Dieu a-t-il la priorité dans votre famille?
“Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur.” — MARC 12:29, 30.
1. Quelle est l’importance d’aimer Jéhovah?
“QUEL est le premier de tous les commandements?” avait demandé un scribe à Jésus. Plutôt que de donner son avis personnel, Jésus a répondu en citant un passage de la Parole de Dieu renfermé en Deutéronome 6:4, 5: “Le premier c’est: ‘Entends, ô Israël, Jéhovah, notre Dieu, est un seul Jéhovah, et tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit, et de toute ta force.’” — Marc 12:28-30.
2. a) Quelle opposition Jésus a-t-il dû affronter? b) Dans quelles circonstances est-il parfois difficile de faire ce qui plaît à Jéhovah?
2 L’obéissance à ce commandement que Jésus a qualifié de premier, c’est-à-dire de plus important, requiert de toujours faire ce qui plaît à Jéhovah. C’est la ligne de conduite qu’a suivie Jésus, en dépit de la désapprobation manifestée un jour par l’apôtre Pierre, et une autre fois par sa proche famille (Matthieu 16:21-23; Marc 3:21; Jean 8:29). Que feriez-vous dans la même situation? Supposez que des membres de votre famille veuillent que vous arrêtiez d’étudier la Bible et de fréquenter les Témoins de Jéhovah. Donneriez-vous la priorité à Dieu en faisant ce qui lui plaît? Faites-vous passer Dieu en premier, même quand certains de vos proches s’opposent à vos efforts pour le servir?
L’opposition familiale: un piège
3. a) Quelle conséquence les enseignements de Jésus peuvent-ils avoir sur la famille? b) Comment, face à sa famille, montre-t-on pour qui on a davantage d’affection?
3 Jésus n’a pas minimisé les difficultés que l’opposition familiale peut susciter à celui qui accepte ses enseignements. “Les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison”, a-t-il averti. Il a indiqué aussi qui, malgré cette conséquence regrettable, devait passer en premier: “Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou pour sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.” (Matthieu 10:34-37). On montre qu’on donne la priorité à Jéhovah Dieu en suivant les enseignements de son Fils, Jésus Christ, qui est “la représentation exacte de son être même”. — Hébreux 1:3; Jean 14:9.
4. a) Qu’a dit Jésus concernant ce qui est requis d’un disciple? b) En quel sens les chrétiens doivent-ils haïr les membres de leur famille?
4 En une autre occasion, parlant de ce qui est réellement requis d’un vrai disciple, Jésus a dit: “Si quelqu’un vient à moi et ne hait pas son père, et sa mère, et sa femme, et ses enfants, et ses frères, et ses sœurs, et jusqu’à sa propre âme, il ne peut être mon disciple.” (Luc 14:26). Il ne voulait évidemment pas dire que ses disciples devraient haïr au sens propre les membres de leur famille, puisqu’il enseignait que chacun devait aimer même ses ennemis (Matthieu 5:44). Il voulait plutôt dire que ses disciples devaient aimer moins les membres de leur famille que Dieu (voir Matthieu 6:24). Dans le même ordre d’idée, la Bible relate que Jacob ‘haïssait’ Léa et aimait sa sœur Rachel, autrement dit qu’il n’aimait pas la première autant que la seconde (Genèse 29:30-32). Jésus a dit aussi que nous devrions aller jusqu’à haïr notre propre “âme”, notre vie, c’est-à-dire l’aimer moins que Jéhovah.
5. Comment Satan exploite-t-il habilement les liens familiaux?
5 Étant le Créateur et la Source de la vie, Jéhovah mérite que tous ses serviteurs lui vouent un attachement absolu (Révélation 4:11). “Je plie les genoux devant le Père, à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom”, a écrit l’apôtre Paul (Éphésiens 3:14, 15). Jéhovah a merveilleusement fait en sorte que les membres de la famille éprouvent une affection naturelle les uns pour les autres (1 Rois 3:25, 26; 1 Thessaloniciens 2:7). Toutefois, Satan le Diable exploite habilement cette affection naturelle qui se traduit notamment par le désir de plaire à ceux qui nous sont chers. Il attise l’opposition familiale, et beaucoup trouvent difficile de rester fermement attachés aux vérités bibliques dans ces conditions. — Révélation 12:9, 12.
Faites face
6, 7. a) Comment pouvons-nous aider des membres de notre famille à comprendre l’importance de l’étude de la Bible et de la fréquentation d’autres chrétiens? b) Comment pouvons-nous démontrer que nous aimons vraiment les membres de notre famille?
6 Supposons que vous soyez obligé de choisir entre plaire à Dieu et plaire à un membre de votre famille. Que ferez-vous? Vous direz-vous que Dieu ne nous demande tout de même pas d’étudier sa Parole et d’appliquer ses principes si cela doit créer des dissensions au sein de la famille? Mais réfléchissez: si vous baissez les bras et cessez d’étudier la Bible ou de fréquenter les Témoins de Jéhovah, comment vos proches pourront-ils jamais comprendre que la connaissance exacte des Écritures est vitale? — Jean 17:3; 2 Thessaloniciens 1:6-8.
7 Pour illustrer cette situation, imaginons qu’un membre de la famille ait un penchant excessif pour l’alcool. L’aiderait-on en fermant les yeux sur son vice? Serait-il bien de préserver la paix en cédant et en ne faisant rien? Vous conviendrez certainement qu’il serait préférable d’agir pour l’aider à vaincre son problème de boisson, quitte à subir sa colère et ses menaces (Proverbes 29:25). De même, si vous aimez vraiment les membres de votre famille, vous ne céderez pas à leurs incitations à abandonner l’étude de la Bible (Actes 5:29). C’est seulement en adoptant une position ferme que vous pourrez les aider à comprendre qu’il en va de notre vie de suivre les enseignements du Christ.
8. Quel bienfait nous vaudra la fidélité avec laquelle Jésus a fait la volonté de Dieu?
8 Il peut être parfois très difficile de donner la priorité à Dieu. Mais rappelez-vous qu’à Jésus non plus Satan n’a pas facilité la tâche pour ce qui est de faire la volonté de Dieu. Pourtant, Jésus n’a jamais renoncé, allant jusqu’à endurer de grandes souffrances sur un poteau de supplice pour nous. “Jésus Christ [est] notre Sauveur”, dit la Bible. “Il est mort pour nous.” (Tite 3:6; 1 Thessaloniciens 5:10). Ne sommes-nous pas reconnaissants qu’il n’ait pas cédé à l’adversité? Sa mort sacrificielle nous ouvre la perspective de vivre éternellement dans un monde nouveau de paix et de justice si nous exerçons la foi dans son sang versé. — Jean 3:16, 36; Révélation 21:3, 4.
La fidélité récompensée
9. a) Comment les chrétiens peuvent-ils contribuer au salut d’autres personnes? b) Quelle était la situation familiale de Timothée?
9 Êtes-vous conscient que, vous aussi, vous pouvez contribuer au salut d’autres personnes, notamment de celles qui vous sont chères? “Persiste dans [les] choses [que tu as apprises], a dit Paul à Timothée, car, ce faisant, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” (1 Timothée 4:16). Timothée vivait dans un foyer partagé; son père, grec, était païen (Actes 16:1; 2 Timothée 1:5; 3:14). Nous ignorons si cet homme est devenu croyant, mais la conduite fidèle de sa femme, Eunice, et de Timothée lui donnait beaucoup plus de chances de le devenir.
10. Que peut faire un chrétien pour son conjoint qui ne partage pas ses croyances?
10 Les Écritures montrent que les maris et les femmes qui défendent résolument la vérité de la Bible peuvent contribuer à sauver leurs conjoints en les amenant à devenir chrétiens. L’apôtre Paul a écrit: “Si un frère a une femme non croyante, mais qu’elle consente à habiter avec lui, qu’il ne la quitte pas; et une femme qui a un mari non croyant, mais il consent à habiter avec elle, qu’elle ne quitte pas son mari. Car que sais-tu, femme, si tu sauveras ton mari? Ou que sais-tu, mari, si tu sauveras ta femme?” (1 Corinthiens 7:12, 13, 16). De son côté, l’apôtre Pierre a expliqué comment des femmes peuvent, en quelque sorte, sauver leurs maris: “Soyez soumises à vos propres maris, afin que, s’il en est qui n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés, sans parole, par la conduite de leurs femmes.” — 1 Pierre 3:1.
11, 12. a) Quelle récompense des milliers de chrétiens ont-ils reçue, et qu’ont-ils fait pour cela? b) Racontez comment l’endurance fidèle est parfois récompensée.
11 Ces dernières années, des milliers de personnes sont devenues Témoins de Jéhovah après s’être opposées pendant des mois, voire des années, aux activités chrétiennes de membres de leur famille. Quelle belle récompense pour les Témoins qui sont demeurés fermes et quelle bénédiction pour ces anciens opposants! Un ancien de 74 ans témoigne avec émotion: “Je remercie souvent ma femme et mes enfants d’être restés attachés à la vérité durant ces années où je me suis opposé à eux.” Pendant trois ans, il avait refusé obstinément que sa femme lui parle de la Bible. “Mais elle a usé de psychologie, raconte-t-il, et elle a commencé à me donner le témoignage en me massant les pieds. Comme je lui suis reconnaissant de ne pas s’être laissé intimider par mon attitude!”
12 Un autre homme qui s’est opposé à sa famille a écrit: ‘Quand ma femme a connu la vérité, je suis devenu son pire ennemi; je la menaçais, et nous nous disputions tous les jours; en fait, c’était toujours moi qui mettais le feu aux poudres. Mais en vain; ma femme restait fidèle à la Bible. Douze ans ont passé, douze années d’une lutte acharnée contre la vérité et contre ma femme et mon enfant. Je me comportais envers eux comme le Diable incarné.’ Finalement, cet homme a commencé à analyser sa vie. ‘Je me suis rendu compte que j’avais été odieux, se souvient-il. J’ai lu la Bible et, grâce à ce que j’y ai appris, je suis aujourd’hui Témoin de Jéhovah.’ Quelle récompense pour cette femme: en endurant fidèlement l’opposition de son mari pendant 12 ans, elle a contribué à le ‘sauver’.
Apprenons de Jésus
13. a) Quelle est la principale leçon que maris et femmes devraient retenir de la vie de Jésus? b) Comment l’exemple de Jésus peut-il aider ceux qui ont du mal à se soumettre à la volonté de Dieu?
13 La principale leçon que maris et femmes devraient retenir de la vie de Jésus est celle de l’obéissance à Dieu. “Je fais toujours ce qui lui plaît”, a dit un jour Jésus. “Je cherche, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” (Jean 5:30; 8:29). Même quand, à un moment donné, un aspect particulier de la volonté divine lui a semblé déplaisant, il a obéi. “Si tu veux, écarte de moi cette coupe”, a-t-il prié. Ajoutant immédiatement: “Cependant, que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne!” (Luc 22:42). Jésus n’a pas demandé à Dieu de modifier Sa volonté; il a montré qu’il aimait vraiment Dieu en se soumettant, obéissant, à tout ce que la volonté divine réclamait de lui (1 Jean 5:3). Imiter Jésus en donnant toujours la priorité à Dieu est capital pour réussir sa vie, que l’on soit célibataire ou marié, avec ou sans enfants. Voyons pourquoi.
14. Quel mauvais raisonnement certains chrétiens tiennent-ils?
14 Comme nous l’avons dit plus haut, quand un croyant donne la priorité à Dieu, il s’efforce de rester avec son conjoint non Témoin, et il n’est pas rare qu’il l’amène à faire le nécessaire pour obtenir le salut. Ensuite, même si le mari et la femme sont tous les deux Témoins, leur union peut être loin de la perfection. À cause de leur inclination au péché, ils n’ont pas toujours des pensées bienveillantes l’un envers l’autre (Romains 7:19, 20; 1 Corinthiens 7:28). Certains vont jusqu’à chercher à refaire leur vie, alors qu’ils n’ont aucun motif biblique de divorce (Matthieu 19:9; Hébreux 13:4). Ils estiment que c’est pour eux la meilleure solution, qu’il est trop difficile de rester ensemble comme Dieu le veut (Malachie 2:16; Matthieu 19:5, 6). C’est là indubitablement un raisonnement humain, et non la pensée de Dieu.
15. De quoi est-on protégé lorsqu’on donne la priorité à Dieu?
15 Donner la priorité à Dieu offre une protection incomparable. Les couples qui le font s’efforcent de rester attachés l’un à l’autre et de résoudre leurs difficultés en appliquant les conseils de la Parole de Dieu. Ils s’épargnent ainsi toutes sortes de peines qui surviennent quand on ne fait pas la volonté divine (Psaume 19:7-11). C’est ce qu’illustre le cas de ce jeune couple qui, sur le point de divorcer, a décidé de suivre les conseils de la Bible. Des années plus tard, réfléchissant aux joies que lui procurait son mariage, la femme a dit: “Je ne puis m’empêcher de pleurer quand je songe que j’aurais pu vivre pendant tout ce temps séparée de mon mari. Alors je prie Dieu et je le remercie de nous avoir guidés et de nous avoir donné les bons conseils qui nous ont assuré une union si heureuse.”
Maris, femmes: imitez le Christ!
16. Quel exemple Jésus a-t-il laissé tant aux maris qu’aux femmes?
16 Jésus, qui donnait toujours la priorité à Dieu, a laissé un merveilleux exemple que maris et femmes ont tout intérêt à suivre. Les maris sont invités à imiter la tendresse avec laquelle Jésus exerce son autorité sur les membres de la congrégation chrétienne (Éphésiens 5:23). Quant aux chrétiennes mariées, elles peuvent s’inspirer de son exemple parfait de soumission à Dieu. — 1 Corinthiens 11:3.
17, 18. Dans quels domaines Jésus a-t-il laissé un excellent exemple aux maris?
17 “Maris, dit la Bible, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-même pour elle.” (Éphésiens 5:25). Jésus a notamment montré l’amour qu’il avait pour sa congrégation en devenant l’ami intime de ses disciples. “Je vous ai appelés amis, leur a-t-il confié, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de la part de mon Père.” (Jean 15:15). Songez à tout le temps que Jésus a consacré à parler avec ses disciples — aux innombrables discussions qu’il a eues avec eux — et à la confiance qu’il leur témoignait. N’est-ce pas là un excellent exemple pour les maris?
18 Jésus s’intéressait sincèrement à ses disciples, à qui il portait une affection authentique (Jean 13:1). Quand ils avaient du mal à comprendre ses enseignements, patiemment il prenait le temps de les leur expliquer en privé (Matthieu 13:36-43). Maris, accordez-vous à la spiritualité de votre femme la même importance qu’à la vôtre? Passez-vous du temps avec elle, vous assurant que vous avez bien saisi tous les deux les vérités bibliques avec l’esprit et le cœur? Jésus accompagnait ses apôtres dans le ministère; peut-être même formait-il chacun individuellement. Accompagnez-vous votre femme dans le ministère: dans la prédication de maison en maison et dans les études bibliques?
19. Quel exemple Jésus a-t-il laissé aux maris par sa façon de réagir aux faiblesses tenaces de ses apôtres?
19 C’est surtout dans ses réactions aux imperfections de ses apôtres que Jésus constitue un exemple remarquable pour les maris. Au cours du dernier repas qu’il a pris avec ses apôtres, il a discerné chez eux un esprit de rivalité tenace. Les a-t-il sermonnés vertement? Non, il a lavé humblement les pieds de chacun d’eux (Marc 9:33-37; 10:35-45; Jean 13:2-17). Avez-vous une telle patience avec votre femme? Au lieu de vous plaindre d’une faiblesse durable, vous efforcez-vous patiemment de l’aider et de toucher son cœur en lui donnant l’exemple? Comme dans le cas des apôtres, votre compassion bienveillante finira sûrement par porter du fruit.
20. Que ne devraient jamais oublier les chrétiennes mariées, et quel exemple sont-elles invitées à considérer?
20 Les femmes aussi devraient prendre exemple sur Jésus, qui n’a jamais oublié que “le chef du Christ, c’est Dieu”. Il se soumettait toujours à son Père céleste. De même, les femmes ne devraient pas oublier que “le chef de la femme, c’est l’homme”, que leur mari est leur chef (1 Corinthiens 11:3; Éphésiens 5:23). L’apôtre Pierre a invité les chrétiennes à considérer l’exemple de “saintes femmes” d’autrefois, notamment de Sara, “qui obéissait à Abraham, l’appelant ‘seigneur’”. — 1 Pierre 3:5, 6.
21. Pourquoi le mariage d’Abraham et de Sara a-t-il été une réussite, mais celui de Lot et de sa femme un échec?
21 Sara a sans doute renoncé à une maison confortable dans une ville prospère pour vivre sous des tentes dans un pays étranger. Pourquoi? Parce qu’elle préférait cette vie? C’est peu probable. Parce que son mari le lui avait demandé? Ce facteur a sûrement joué, car Sara aimait et respectait Abraham pour ses qualités pieuses (Genèse 18:12). Mais la raison principale pour laquelle elle a suivi son mari était qu’elle aimait Jéhovah et désirait sincèrement se laisser diriger par Lui (Genèse 12:1). Elle trouvait une grande joie à obéir à Dieu. La femme de Lot, par contre, a hésité à faire la volonté de Dieu et elle a regardé en arrière, regrettant les choses qu’elle laissait dans sa maison à Sodome (Genèse 19:15, 25, 26; Luc 17:32). À cause de sa désobéissance à Dieu, son mariage a connu une fin dramatique.
22. a) À quel sage examen de conscience maris et femmes devraient-ils se livrer? b) Que considérerons-nous dans l’article suivant?
22 Ainsi, que vous soyez mari ou femme, il est capital que vous vous demandiez: ‘Dieu a-t-il la priorité dans notre foyer? Est-ce que je fais vraiment mon possible pour m’acquitter du rôle qu’il m’a confié au sein de ma famille? Est-ce que je m’efforce sincèrement d’aimer mon conjoint et de l’aider à établir ou à garder de bonnes relations avec Jéhovah?’ Dans la plupart des foyers, il y a aussi des enfants. Dans l’article suivant, nous considérerons le rôle des parents et le besoin pour eux et leurs enfants de donner la priorité à Dieu.
Vous en souvenez-vous?
◻ Quels effets peuvent avoir les enseignements de Jésus sur de nombreuses familles?
◻ Quelle récompense des milliers de chrétiens résolus ont-ils reçue?
◻ Qu’est-ce qui aidera les conjoints à échapper à l’immoralité et au divorce?
◻ Que peuvent apprendre les maris de l’exemple de Jésus?
◻ Comment les femmes peuvent-elles contribuer à rendre leur mariage heureux?
[Illustration, page 10]
Comment Sara a-t-elle contribué à la réussite de son mariage?