La peur: aujourd’hui étendue, demain disparue!
L’EXTENSION prise par la peur ne surprend pas l’étudiant de la Parole de Dieu. Comme les Témoins de Jéhovah le font très largement savoir dans leur ministère, les preuves que nous vivons une période marquée de l’Histoire ne manquent pas. Vous savez que notre époque est caractérisée par une peur très étendue. Mais longtemps à l’avance, Jésus avait attiré l’attention sur notre temps comme devant être particulier. Il répondait aux questions des apôtres sur sa présence et la conclusion du système de choses, ou ‘fin du monde’. — Matthieu 24:3.
Voici, en partie, ce que Jésus a annoncé:
“Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume; et il y aura de grands tremblements de terre et, dans un lieu après l’autre, des pestes et des disettes; et il y aura des spectacles terribles et, du ciel, de grands signes.” — Luc 21:10, 11.
Avez-vous remarqué? Il est question de “spectacles terribles”. Dans la même réponse, Jésus fait plus loin une observation de taille à propos de la peur qui pourrait directement affecter et bouleverser votre vie et celle de vos proches. Mais avant toute chose, passons brièvement en revue d’autres preuves attestant que nous vivons bien les derniers jours. — 2 Timothée 3:1.
La guerre: des raisons d’avoir peur
Les conflits armés ont ravagé la planète en de nombreux endroits. Par exemple, l’édition allemande du magazine GEO a qualifié la pollution causée par les puits de pétrole laissés en flammes à la fin d’un récent conflit au Proche-Orient de “plus grande catastrophe écologique jamais provoquée par l’homme”. Les guerres ont tué ou mutilé des dizaines de millions de personnes. Des millions de militaires et de civils sont morts durant la Première Guerre mondiale, et 55 millions d’autres ont été fauchés lors de la seconde. Rappelons-nous que dans le signe de la fin prochaine du monde, Jésus a dit entre autres que “nation se [dresserait] contre nation et royaume contre royaume”.
Nous ne saurions non plus passer sous silence les génocides perpétrés en vue d’exterminer des races ou des peuples entiers. L’homme du XXe siècle a sur les mains le sang de millions d’Arméniens, de Cambodgiens, de Juifs, de Rwandais, d’Ukrainiens et de beaucoup d’autres. La tuerie se poursuit dans les pays où les haines ethniques sont attisées par les fanatismes religieux. Oui, les guerres continuent de gorger la terre de sang humain.
Les conflits modernes prélèvent leur tribut même après la fin des hostilités. Songez par exemple aux mines antipersonnel semées un peu partout. D’après l’organisme humanitaire Human Rights Watch, “dans le monde entier, environ 100 millions de mines mettent en danger les civils”. Ces mines continuent de constituer une menace pour des innocents — hommes, femmes et enfants — bien après la fin du conflit au cours duquel elles ont été semées. On estime que ces explosifs tuent ou estropient chaque mois des milliers de personnes dans plus de 60 pays. Pourquoi ne procède-t-on pas au désamorçage systématique de ces engins de mort? Voici ce que l’on pouvait lire dans un article du New York Times: “On enterre beaucoup plus de mines chaque jour qu’on n’en neutralise, si bien que le risque d’en être victime augmente sans arrêt.”
Le même article, paru en 1993, relevait que ces explosifs sont devenus l’objet d’un commerce ‘rapportant jusqu’à 200 millions de dollars par an et dans lequel sont impliquées une centaine d’entreprises et d’agences gouvernementales de 48 pays exportant 340 modèles de mines’. Pour attirer les enfants, on donne à certaines mines la forme de jouets. Comme il faut être diabolique pour vouer délibérément des petits à la mutilation ou à la mort! Un éditorial intitulé “100 millions de machines infernales” avançait que les mines ont “tué et estropié davantage de personnes que les armes chimiques, bactériologiques et nucléaires”.
Mais les mines antipersonnel ne sont pas les seuls engins de mort disponibles sur le marché. Les rapaces que sont les marchands de canons brassent des milliards sur la terre entière. Le Defense Monitor, publié aux États-Unis par les services statistiques du ministère de la Défense, rapporte ceci: “Au cours des dix dernières années [une grande nation] a exporté des armes pour une valeur de 135 milliards de dollars.” La même puissance a également “autorisé la vente d’armes, d’infrastructures militaires et de programmes de formation à 142 pays, pour la somme effarante de 63 milliards de dollars”. Les ingrédients sont donc réunis pour qu’éclatent de nouveaux conflits et que les humains connaissent de nouvelles souffrances. D’après le Defense Monitor, “pour la seule année 1990, les guerres ont mobilisé cinq millions de soldats, coûté plus de 50 milliards de dollars et tué 250 000 personnes, des civils pour la plupart”. Vous pourriez certainement citer de nombreux conflits ayant éclaté depuis, conflits synonymes de peur et de mort pour des millions d’autres victimes.
La terre et la vie: le saccage avance
Le professeur Barry Commoner lance cet avertissement: “Je crois que la pollution ininterrompue de la terre, si elle n’est pas enrayée, finira par anéantir tout ce qui fait de notre planète un milieu propice à la vie humaine.” Et d’ajouter que la difficulté ne tient pas tant à l’ignorance qu’à une avidité délibérée. Croyez-vous que notre Dieu juste et bienveillant tolérera indéfiniment cette situation et laissera planer sur nous la menace grandissante que représente la pollution? Les ravages subis par la planète exigent que les responsables rendent des comptes et qu’ensuite Dieu réhabilite la terre. C’est là un aspect de la réponse donnée par Jésus aux apôtres au sujet de la ‘fin du monde’.
Avant d’examiner comment Dieu effectuera ce règlement de compte, poursuivons l’inventaire des agissements de l’homme. Même partiel, le bilan des déprédations commises est affligeant: déforestation massive due aux pluies acides et à une exploitation avide; rejet sauvage de déchets nucléaires, de produits chimiques toxiques et des eaux usées; couche d’ozone attaquée et utilisation à tout va d’herbicides et de pesticides.
Les intérêts mercantiles souillent la terre d’autres façons encore. Des tonnes de résidus sont déversés chaque jour dans les rivières, les océans, l’atmosphère et le sol. Les cieux sont encombrés de débris d’engins spatiaux envoyés par des scientifiques peu soucieux de “faire le ménage” derrière eux. Au-dessus de nos têtes s’installe rapidement un dépotoir sur orbite. Si Dieu n’avait doté la planète d’un processus naturel de régénération, elle ne pourrait plus entretenir la vie et l’homme aurait depuis longtemps disparu sous ses montagnes de déchets.
L’être humain va jusqu’à se polluer lui-même. Le tabagisme et l’usage d’autres drogues en est l’illustration. Aux États-Unis, on en a parlé comme du “problème numéro un de santé publique”. Cela représente pour ce pays une facture annuelle de 238 milliards de dollars, dont 34 sont engloutis “dans des soins médicaux non indispensables”. Avez-vous idée du coût financier et humain de la consommation de tabac là où vous vivez?
Des styles de vie laxistes et déviants, que beaucoup érigent en droits, ont produit une effrayante moisson mortelle de maladies sexuellement transmissibles et entraîné prématurément dans la tombe de nombreuses personnes. La rubrique nécrologique des journaux des grandes villes fait état d’une mortalité croissante chez les individus âgés d’une trentaine ou d’une quarantaine d’années. Pourquoi cela? Souvent parce que des habitudes néfastes ont fini par avoir raison d’eux. On trouve une allusion à ce tragique accroissement du nombre de maladies, sexuelles et autres, dans la prophétie de Jésus, qui annonce ‘des pestes dans un lieu après l’autre’.
La pire des souillures reste néanmoins celle des pensées et de l’esprit, ou attitude mentale, de l’être humain. Si nous passons en revue toutes les formes de pollution évoquées jusqu’à présent, n’est-il pas vrai que la plupart sont le fruit de cerveaux infectés? Pensez à la barbarie produite par l’esprit dérangé des humains, les meurtres, les viols, les vols et autres manifestations de violence que l’homme inflige à son semblable. Beaucoup admettent également que les millions d’avortements pratiqués chaque année témoignent d’une contamination mentale et spirituelle.
L’attitude affichée par les jeunes en dit long. Le refus de l’autorité parentale ou de l’autorité en général contribue à l’effondrement de la famille ainsi qu’au mépris de la loi et de l’ordre. Cette absence chez les jeunes de la crainte salutaire de l’autorité est étroitement liée à leur manque de spiritualité. C’est pourquoi les apôtres de l’évolution, de l’athéisme et des autres théories qui sapent la foi portent une importante part de responsabilité. Tout comme sont coupables les nombreux précepteurs religieux qui, dans leur désir de paraître à la page et “conformes”, ont tourné le dos à la Parole de Dieu. Ces hommes, comme d’autres, se repaissent de sagesse humaine et répandent des philosophies contradictoires.
Le résultat est là: les gens se laissent guider, non par l’amour de Dieu et du prochain, mais par l’avidité et la haine. La récolte est amère et elle se mesure à l’extension prise par l’immoralité sexuelle, la violence et le désespoir. Conséquence malheureuse, les honnêtes gens sont en proie à la peur, celle notamment de voir l’homme s’autodétruire et détruire la planète.
Vers le pire ou le meilleur?
Que réserve le proche avenir en rapport avec la peur? Celle-ci continuera-t-elle de s’étendre ou bien sera-t-elle endiguée? Revenons à la réponse que Jésus a faite à ses apôtres.
Il attira l’attention sur un événement maintenant proche: une grande tribulation. Voici ses paroles: “Aussitôt après la tribulation de ces jours-là, le soleil sera obscurci, et la lune ne donnera pas sa lumière, et les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. Et alors apparaîtra dans le ciel le signe du Fils de l’homme, et alors toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en gémissant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire.” — Matthieu 24:29, 30.
Nous pouvons nous attendre à ce que la grande tribulation annoncée commence bientôt. D’autres prophéties de la Bible montrent que sa phase initiale consistera en représailles contre les fausses religions du monde entier. Alors se produiront les terribles événements cités plus haut, dont certains phénomènes célestes sous une forme ou une autre. Quelles répercussions cela aura-t-il pour des millions de personnes?
Un récit parallèle rapportant la réponse de Jésus nous fournira des explications prophétiques plus détaillées:
“Il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles et, sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées.” — Luc 21:25, 26.
Voilà ce qui attend les humains. Mais tous ne seront pas pris par cette peur qui fait défaillir. Au contraire, Jésus a dit: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.
Il a donné cet encouragement à l’adresse de ses vrais disciples. Loin de défaillir, d’être paralysés par la peur, ils auraient des raisons de redresser la tête sans crainte, même en sachant imminent le point culminant de la grande tribulation. Pourquoi n’auraient-ils rien à craindre?
Parce que la Bible dit explicitement que la “grande tribulation” universelle aura ses survivants (Révélation 7:14). Dans le contexte, promesse leur est faite — et à nous aussi — de goûter des bénédictions inégalées de la part de Dieu. Le passage s’achève sur l’assurance que Jésus “les fera paître et les conduira vers des sources d’eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux”. — Révélation 7:16, 17.
Les bénéficiaires de ces promesses, et nous pouvons être de leur nombre, seront délivrés des craintes qui affligent l’humanité aujourd’hui. Cela ne veut pas dire pour autant que toute forme de crainte aura disparu, car la Bible montre clairement qu’une crainte en particulier est bonne et salutaire. L’article suivant nous explique ce qu’est cette crainte et en quoi elle devrait nous concerner.
[Illustration, page 8]
Les adorateurs de Jéhovah attendent joyeusement l’établissement prochain d’un monde nouveau.
[Crédits photographiques, page 7]
Pollution: photo Godo-Foto; fusée: photo U.S. Army; arbres en flammes: Richard Bierregaard, Smithsonian Institution