Vivons selon la loi du Christ

“ Continuez à porter les fardeaux les uns des autres, et ainsi accomplissez la loi du Christ. ” — GALATES 6:2.

 1. Pourquoi peut-​on dire que la loi du Christ exerce actuellement une influence remarquablement bénéfique ?

AU RWANDA, lors des massacres interethniques qui ont ravagé le pays il y a quelque temps, des Hutus et des Tutsis Témoins de Jéhovah ont risqué leur vie pour se protéger les uns les autres. Au Japon, des Témoins de Jéhovah qui avaient perdu des proches dans le terrible tremblement de terre de Kobe ont surmonté leur désespoir pour secourir rapidement les autres victimes. Dans le monde entier, des faits réconfortants comme ceux-ci attestent que la loi du Christ est à l’œuvre de nos jours et qu’elle exerce une influence remarquablement bénéfique.

 2. En quoi la chrétienté a-​t-​elle manqué le but de la loi du Christ, et comment accomplit-​on cette loi ?

² Parallèlement, on observe l’accomplissement d’une prophétie biblique relative à ces “ derniers jours ” critiques : beaucoup de nos contemporains ont “ une forme d’attachement à Dieu ”, mais ‘ trahissent sa puissance ’. (2 Timothée 3:1, 5.) La religion est souvent affaire de forme, et non de cœur, surtout au sein de la chrétienté. Est-​ce parce qu’il est trop difficile de vivre selon la loi du Christ ? Non. Jésus ne nous aurait pas donné une loi impossible à suivre. La chrétienté a tout simplement manqué le but de cette loi. Elle n’a pas appliqué ces paroles inspirées : “ Continuez à porter les fardeaux les uns des autres, et ainsi accomplissez la loi du Christ. ” (Galates 6:2). C’est en portant les fardeaux les uns des autres qu’on ‘ accomplit la loi du Christ ’, non en imitant les Pharisiens et en ajoutant inutilement à la charge de ses frères.

 3. a) Citez quelques commandements de la loi du Christ. b) Pourquoi serait-​il faux de dire que la congrégation chrétienne ne devrait avoir d’autres règles que les commandements de Jésus ?

³ La loi du Christ englobe tous les commandements de Jésus Christ, qu’il s’agisse de prêcher et d’enseigner, de garder l’œil pur et simple, de rechercher la paix avec son prochain ou d’ôter l’impureté de la congrégation (Matthieu 5:27-30 ; 18:15-17 ; 28:19, 20 ; Révélation 2:14-16). En fait, les chrétiens sont dans l’obligation d’observer tous les commandements de la Bible qui s’adressent aux disciples de Christ. Mais ce n’est pas tout. Tant l’organisation de Jéhovah dans son ensemble que les congrégations prises individuellement doivent, par souci d’ordre, établir des règles et des procédures (1 Corinthiens 14:33, 40). Par exemple, comment pourrait-​on ne serait-​ce que se réunir s’il n’y avait pas de règles pour définir où, quand et comment tenir ces rassemblements (Hébreux 10:24, 25) ? Accomplir la loi du Christ, c’est donc également obéir aux directives raisonnables fixées par ceux qui se sont vu confier une certaine autorité au sein de l’organisation de Jéhovah. — Hébreux 13:17.

 4. Quelle force anime le culte pur ?

⁴ Pour autant, les vrais chrétiens ne laissent pas leur culte se réduire à un système de lois vide de sens. Ils ne servent pas Jéhovah simplement parce qu’un homme ou une organisation le leur demande. C’est l’amour qui les y incite. Pour reprendre les paroles de Paul : “ L’amour du Christ nous oblige. ” (2 Corinthiens 5:14, note). Jésus a commandé à ses disciples de s’aimer les uns les autres (Jean 15:12, 13). L’amour empreint d’abnégation est le fondement de la loi du Christ, et il oblige ou motive les vrais chrétiens en toutes circonstances, tant au sein de la famille que dans la congrégation. Voyons comment.

Au sein de la famille

 5. a) Comment des parents peuvent-​ils accomplir la loi du Christ au sein du foyer ? b) Qu’ont besoin de recevoir les enfants de la part de leurs parents, et quels obstacles certains parents doivent-​ils surmonter pour répondre à ce besoin ?

⁵ L’apôtre Paul a écrit : “ Maris, continuez à aimer vos femmes, comme le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle. ” (Éphésiens 5:25). Quand un mari imite Christ et traite sa femme avec amour et compréhension, il accomplit un aspect essentiel de la loi du Christ. Par ailleurs, Jésus a témoigné ouvertement son affection à de jeunes enfants, en les prenant dans ses bras, en posant les mains sur eux et en les bénissant (Marc 10:16). Les parents qui accomplissent la loi du Christ témoignent eux aussi de l’affection à leurs enfants. Certains, c’est vrai, ont du mal à imiter Jésus sous ce rapport ; ils ne sont pas d’un tempérament démonstratif. Parents, ne laissez pas ces considérations vous empêcher de montrer à vos enfants que vous les aimez ! Il ne suffit pas que vous, vous sachiez que vous les aimez. Eux aussi doivent le savoir. Or, comment le sauront-​ils si vous ne trouvez pas le moyen de le leur montrer ? — Voir Marc 1:11.

 6. a) Les enfants ont-​ils besoin que leurs parents leur fixent des règles ? Pourquoi répondez-​vous ainsi ? b) Qu’ont besoin de comprendre les enfants à propos des règles au foyer ? c) Quels dangers évite-​t-​on quand la loi du Christ règne dans le foyer ?

⁶ D’un autre côté, les enfants ont besoin de limites, ce qui signifie que leurs parents doivent établir des règles et recourir parfois à la discipline pour les faire respecter (Hébreux 12:7, 9, 11). Mais, même ainsi, il faut aider les enfants à discerner progressivement que si leurs parents leur fixent ces règles, c’est parce qu’ils les aiment. Ils doivent apprendre aussi que l’amour est leur meilleure raison d’obéir à leurs parents (Éphésiens 6:1 ; Colossiens 3:20 ; 1 Jean 5:3). L’objectif de parents clairvoyants est d’apprendre à leurs enfants à utiliser leur “ raison ” pour qu’à la longue ils arrivent à prendre seuls de bonnes décisions (Romains 12:1 ; voir 1 Corinthiens 13:11). Pour autant, les règles ne devraient pas être trop nombreuses ni la discipline trop sévère. Paul a dit en effet : “ Pères, n’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne se découragent pas. ” (Colossiens 3:21 ; Éphésiens 6:4). Quand la loi du Christ règne dans un foyer, il n’y a de place ni pour la discipline administrée sous le coup de l’emportement ni pour les sarcasmes blessants. Les enfants se rendent compte alors qu’on bâtit leur personnalité ; ils se sentent en sécurité, et non accablés ou rabaissés. — Voir Psaume 36:7.

 7. Dans quels domaines les Béthels offrent-​ils un exemple en matière de règles familiales ?

⁷ Pour avoir visité plusieurs Béthels dans le monde, certains ont dit qu’ils offrent de bons exemples d’équilibre en matière de règles familiales. De fait, bien qu’il ne s’y trouve que des adultes, un Béthel fonctionne beaucoup comme une famillea. On y effectue des tâches complexes qui réclament un nombre de règles important, plus important certainement que dans une famille classique. Malgré cela, les anciens qui y exercent des responsabilités, que ce soit dans la maison, dans les bureaux ou à l’imprimerie, s’attachent à appliquer la loi du Christ. Ils considèrent qu’il est de leur devoir non seulement d’organiser le travail, mais aussi de favoriser les progrès spirituels et “ la joie de Jéhovah ” chez leurs collaborateurs (Nehémia 8:10). C’est pourquoi ils s’efforcent de faire les choses de façon positive et encourageante, et de se montrer raisonnables (Éphésiens 4:31, 32). On ne s’étonnera donc pas que les familles du Béthel soient connues pour leur bonne humeur.

Dans la congrégation

 8. a) Quel devrait toujours être notre objectif dans la congrégation ? b) Citez des domaines dans lesquels certains ont demandé qu’on leur fixe des règles ou ont essayé d’en établir.

⁸ Dans la congrégation également, notre objectif est de nous bâtir les uns les autres dans l’amour (1 Thessaloniciens 5:11). Chaque chrétien devrait donc faire attention à ne pas ajouter aux fardeaux des autres, ce qui serait le cas s’il se permettait d’imposer ses idées sur des questions personnelles. Il arrive que certains écrivent au bureau des Témoins de Jéhovah pour qu’on leur dise comment ils devraient considérer un certain film, un livre, ou même un jouet. Or, ce bureau n’a pas autorité pour se pencher et porter un jugement sur ce genre de choses. Il s’agit le plus souvent de questions qu’il appartient à chaque personne ou à chaque chef de famille de trancher en se laissant guider par son amour des principes bibliques. D’autres ont tendance à ériger en règles ce qui ne sont que des suggestions ou des lignes de conduite. Par exemple, La Tour de Garde du 15 mars 1996 renfermait un excellent article qui encourageait les anciens à rendre régulièrement des visites pastorales aux membres de la congrégation. Le but de cet article était-​il d’établir des règles ? Non. Ceux qui peuvent suivre ces suggestions en retirent de nombreux bienfaits, mais certains anciens ne sont pas en mesure de le faire. De même, l’article “ Questions des lecteurs ” dans La Tour de Garde du 1^er avril 1995 contenait une mise en garde contre le fait de porter atteinte à la dignité du baptême en adoptant un comportement excessif (soirées débridées, manifestations de victoire, etc.). Certains ont fait une application rigide de ce conseil mûr, allant jusqu’à établir une règle selon laquelle il serait mal d’envoyer une carte d’encouragement en cette occasion.

 9. Pourquoi est-​il important que nous ne soyons pas trop critiques ou enclins à nous juger les uns les autres ?

⁹ Songeons également que, pour que “ la loi parfaite, celle de la liberté ”, règne parmi nous, il nous faut accepter que toutes les consciences chrétiennes ne soient pas identiques (Jacques 1:25). Si quelqu’un fait un choix personnel qui ne viole aucun principe des Écritures, devrions-​nous y trouver à redire ? Non, car agir ainsi serait source de division (1 Corinthiens 1:10). Paul nous a mis en garde contre la tendance à juger un compagnon chrétien, ajoutant : “ C’est pour son propre maître qu’il tient debout ou qu’il tombe. Oui, il sera maintenu debout, car Jéhovah peut le faire tenir debout. ” (Romains 14:4). Nous risquons de déplaire à Jéhovah si nous parlons les uns contre les autres à propos de questions qui relèvent de la conscience de chacun. — Jacques 4:10-12.

10. Qui a la responsabilité de veiller sur la congrégation, et comment devrions-​nous les soutenir ?

¹⁰ N’oublions pas non plus que les anciens ont la responsabilité de veiller sur le troupeau de Dieu (Actes 20:28). Ils sont là pour nous aider. Ils étudient la Bible et sont familiarisés avec le contenu des publications de la Société Watch Tower. Par conséquent, n’hésitons pas à leur demander conseil. Quand ils remarquent un comportement qui a toutes les chances de conduire son auteur à violer des principes des Écritures, ils ne craignent pas d’intervenir pour donner les conseils nécessaires (Galates 6:1). Les membres de la congrégation suivent la loi du Christ en coopérant avec ces bergers de valeur qui les dirigent. — Hébreux 13:7.

Les anciens appliquent la loi du Christ

11. Comment les anciens appliquent-​ils la loi du Christ dans la congrégation ?

¹¹ Les anciens désirent vivement accomplir la loi du Christ dans la congrégation. Ils donnent l’exemple pour ce qui est de prêcher la bonne nouvelle, fondent leur enseignement sur la Bible pour toucher les cœurs et, en bergers doux et bienveillants, parlent aux “ âmes déprimées ”. (1 Thessaloniciens 5:14.) Ils se gardent des attitudes non chrétiennes qui ont cours au sein de tant de religions de la chrétienté. Même si le monde se dégrade rapidement et qu’à l’instar de Paul les anciens s’inquiètent parfois pour le troupeau, ils veulent rester équilibrés dans la manière dont ils traitent ces sujets d’inquiétude. — 2 Corinthiens 11:28.

12. Que peut faire un ancien quand un chrétien vient lui demander son aide ?

¹² Ainsi, un chrétien peut souhaiter consulter un ancien à propos d’une question importante pour laquelle il n’existe aucune référence biblique précise ou qui demande à mettre en balance plusieurs principes chrétiens. Il peut s’agir de quelqu’un qui se voit proposer un avancement, synonyme d’augmentation de salaire, mais aussi de responsabilités supplémentaires ; ou bien d’un jeune chrétien dont le père non Témoin exige des choses qui risquent d’affecter son ministère. En pareilles circonstances, l’ancien se retiendra de donner son opinion personnelle. Il ouvrira la Bible et aidera son interlocuteur à raisonner sur les principes en jeu. Peut-être se servira-​t-​il également de l’Index des publications de la Société Watch Tower pour chercher ce que “ l’esclave fidèle et avisé ” a dit sur le sujet dans les colonnes de La Tour de Garde ou dans d’autres publications (Matthieu 24:45). Et si le chrétien prend ensuite une décision que l’ancien ne juge pas sage ? Si cette décision ne transgresse pas directement un principe ou une loi biblique, le chrétien constatera que l’ancien respecte son droit de prendre pareille décision, sachant que “ chacun portera sa propre charge ”. Ce chrétien ne devrait toutefois pas oublier que “ ce qu’un homme sème, cela il le moissonnera aussi ”. — Galates 6:5, 7.

13. Plutôt que de répondre directement aux questions ou de donner leur opinion personnelle, pourquoi les anciens aident-​ils leurs frères à raisonner ?

¹³ Pourquoi l’ancien expérimenté agit-​il ainsi ? Pour au moins deux raisons. Premièrement, Paul a écrit un jour aux membres d’une congrégation qu’il ‘ ne dominait pas sur leur foi ’. (2 Corinthiens 1:24.) L’ancien qui aide son frère à raisonner sur les Écritures et à prendre lui-​même une décision éclairée imite Paul. Il comprend que son autorité a des limites, comme Jésus comprenait que sa propre autorité avait des limites (Luc 12:13, 14 ; Jude 9). Cela n’empêche cependant pas les anciens d’être prompts à donner des conseils bibliques utiles, et même directs quand il le faut. Deuxièmement, en agissant ainsi, l’ancien forme son frère chrétien. L’apôtre Paul a dit : “ La nourriture solide est pour les hommes mûrs, pour ceux qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ” (Hébreux 5:14). Ainsi, pour croître vers la maturité, nous devons faire usage de nos facultés de perception, et non toujours nous reposer sur quelqu’un d’autre pour prendre la décision. L’ancien qui montre à son frère comment raisonner sur les Écritures l’aide à progresser dans ce domaine.

14. Comment les chrétiens mûrs montrent-​ils qu’ils ont confiance en Jéhovah ?

¹⁴ Nous pouvons avoir confiance que Jéhovah Dieu utilisera son esprit saint pour agir sur le cœur de ses vrais adorateurs. Voilà pourquoi les chrétiens mûrs parlent au cœur de leurs frères, les suppliant, comme le faisait Paul (2 Corinthiens 8:8 ; 10:1 ; Philémon 8, 9). L’apôtre savait que ce sont surtout les injustes, et non les justes, qui ont besoin de lois détaillées pour rester sur la bonne voie (1 Timothée 1:9). Il n’exprimait ni suspicion ni méfiance envers ses frères, mais de la foi. “ Nous avons confiance dans le Seigneur à votre sujet ”, a-​t-​il écrit à une congrégation (2 Thessaloniciens 3:4). La foi et la confiance de Paul ont sans doute grandement poussé ces chrétiens à l’action. C’est le même objectif que poursuivent aujourd’hui les anciens et les surveillants itinérants. Ces hommes fidèles qui font paître le troupeau de Dieu avec bienveillance nous revivifient grandement. — Isaïe 32:1, 2 ; 1 Pierre 5:1-3.

Vivons selon la loi du Christ

15. Quelles questions pourrions-​nous nous poser pour vérifier que nous appliquons la loi du Christ dans nos relations avec nos frères ?

¹⁵ Nous avons tous besoin de nous examiner régulièrement pour vérifier que nous vivons selon la loi du Christ et que nous la défendons (2 Corinthiens 13:5). Nous avons tous vraiment à gagner à nous demander : ‘ Suis-​je constructif ou critique ? équilibré ou extrémiste ? Est-​ce que je témoigne de la considération aux autres ou est-​ce que j’insiste plutôt sur mes droits ? ’ Un chrétien n’essaiera pas de dicter à son frère ce qu’il doit faire ou ne pas faire dans des domaines dont la Bible ne dit rien de précis. — Romains 12:1 ; 1 Corinthiens 4:6.

16. Comment pouvons-​nous aider ceux qui ont tendance à se rabaisser et accomplir ainsi un aspect fondamental de la loi du Christ ?

¹⁶ En ces temps critiques, il importe que nous nous efforcions de nous encourager mutuellement (Hébreux 10:24, 25 ; voir Matthieu 7:1-5). Quand nous considérons nos frères et sœurs, leurs qualités n’ont-​elles pas plus d’intérêt à nos yeux que leurs faiblesses ? Aux yeux de Jéhovah, chacun est précieux. Malheureusement, tous n’ont pas ce regard, y compris sur eux-​mêmes. Beaucoup ont tendance à ne voir que leurs défauts et leurs imperfections. Pour les encourager — eux et d’autres —, ne pourrions-​nous pas essayer, à chaque réunion, de parler à un ou deux de nos frères et sœurs, de leur dire pourquoi nous apprécions leur présence et le rôle important qu’ils jouent dans la congrégation ? Quelle joie d’alléger de cette façon leurs fardeaux et d’accomplir ainsi la loi du Christ ! — Galates 6:2.

La loi du Christ est à l’œuvre !

17. À quoi constatez-​vous que la loi du Christ est à l’œuvre dans votre congrégation ?

¹⁷ La loi du Christ est à l’œuvre dans la congrégation chrétienne. Chaque jour nous en apporte la confirmation : quand nos compagnons prêchent avec zèle la bonne nouvelle, quand ils se consolent et s’encouragent mutuellement, quand ils s’évertuent à servir Jéhovah en dépit des difficultés les plus graves, quand des parents s’efforcent d’apprendre à leurs enfants à aimer Jéhovah avec joie, quand des surveillants enseignent la Parole de Dieu avec amour et chaleur, transmettant au troupeau le désir ardent de servir Jéhovah pour toujours (Matthieu 28:19, 20 ; 1 Thessaloniciens 5:11, 14). Comme le cœur de Jéhovah se réjouit quand la loi du Christ est à l’œuvre en nous individuellement (Proverbes 23:15) ! Jéhovah veut que tous ceux qui aiment sa loi parfaite vivent éternellement. Dans le Paradis à venir, le jour viendra où les humains auront atteint la perfection, où plus personne ne transgressera la loi et où nous maîtriserons toutes les inclinations de notre cœur. Telle est la merveilleuse récompense qui attend ceux qui vivent selon la loi du Christ !

[Note]

Qu’en pensez-​vous ?

◻ En quoi la chrétienté a-​t-​elle manqué le but de la loi du Christ ?

◻ Comment pouvons-​nous appliquer la loi du Christ au sein de la famille ?

◻ Que devons-​nous faire et ne pas faire pour appliquer la loi du Christ dans la congrégation ?

◻ Comment les anciens peuvent-​ils obéir à la loi du Christ dans leurs rapports avec la congrégation ?

[Illustration, page 23]

Votre enfant a un énorme besoin d’amour.

[Illustration, page 24]

Les anciens réconfortants sont très aimés.