Auriez-​vous reconnu le Messie ?

JÉSUS CHRIST a passé trois ans et demi à prêcher la Parole de Dieu aux Israélites. À la fin de son ministère terrestre, la majorité de ses contemporains refusaient toujours de voir en lui le Messie, ou “ Oint ”, promis par Dieu. Pourquoi ?

La Bible nous aide à distinguer plusieurs raisons pour lesquelles les Juifs du I^er siècle n’ont pas reconnu Jésus comme le Messie. Trois d’entre elles empêchent encore de nombreuses personnes de reconnaître la position de Roi messianique en exercice que Jésus occupe désormais.

“ Nous voulons voir un signe ”

L’une des raisons pour lesquelles les Juifs du I^er siècle n’ont pas reconnu le Messie est leur refus de tenir compte des preuves scripturales permettant de l’identifier. Plusieurs fois, la foule a demandé à Jésus d’accomplir un signe prouvant qu’il était bien envoyé par Dieu. Par exemple, on lit en Matthieu 12:38 que certains, parmi les scribes et les Pharisiens, disaient : “ Enseignant, nous voulons voir un signe qui vienne de toi. ” Est-​ce que Jésus ne leur avait pas déjà donné des signes ? Si, bien sûr.

À cette époque, Jésus avait déjà accompli plusieurs miracles. Il avait changé de l’eau en vin, remis sur pied un garçon mourant ainsi que la belle-mère de Pierre, purifié un lépreux, fait marcher un paralytique, rendu la santé à un homme malade depuis 38 ans, soigné une main desséchée, soulagé de nombreuses personnes atteintes de maladies pénibles, guéri l’esclave d’un officier, ramené à la vie le fils d’une veuve et rendu la vue et la parole à un homme aveugle et muet. Ces miracles avaient eu lieu à Cana, à Capernaüm, à Jérusalem et à Naïn. De plus, on en avait parlé dans toute la Judée et les régions environnantes. — Jean 2:1-12 ; 4:46-54 ; Matthieu 8:14-17 ; 8:1-4 ; 9:1-8 ; Jean 5:1-9 ; Matthieu 12:9-14 ; Marc 3:7-12 ; Luc 7:1-10 ; 7:11-17 ; Matthieu 12:22.

Il est clair que les signes prouvant que Jésus était le Messie ne manquaient pas. Bien qu’il eût réalisé autant de signes devant les foules, elles n’avaient pas foi en lui. Ceux qui avaient sous les yeux la preuve que Jésus était le Messie, mais ne le reconnaissaient pas comme tel, étaient spirituellement aveugles. Leurs cœurs étaient endurcis et insensibles à la vérité. — Jean 12:37-41.

Qu’en est-​il aujourd’hui ? Certains disent : “ Je ne crois que ce que je vois. ” Mais cette façon de penser est-​elle vraiment sage ? Les prophéties bibliques indiquent que Jésus a déjà été intronisé dans les cieux à la tête du Royaume messianique. Puisqu’il est invisible, nous avons besoin d’un signe qui nous aide à prendre conscience de cette entrée en fonctions qui a marqué le début des derniers jours du système de choses méchant. Reconnaissez-​vous le signe ? — Matthieu 24:3.

Selon la Bible, l’accession du Christ à la royauté messianique serait marquée par des guerres, des tremblements de terre, des famines et des pestes sur une échelle sans précédent. Dans les “ derniers jours ”, les relations humaines seraient caractérisées par l’égoïsme, l’avidité et le manque de maîtrise de soi (2 Timothée 3:1-5 ; Matthieu 24:6, 7 ; Luc 21:10, 11). Outre les preuves chronologiques, plus de 20 éléments du signe des derniers jours attestent par leur présence que le Messie a commencé à régner en 1914. — Voir La Tour de Garde du 1^er mars 1993, page 5.

“ L’amour de l’argent ”

Le matérialisme a également contribué à ce que les Juifs refusent de reconnaître en Jésus le Messie. Beaucoup, parce qu’ils attachaient une trop grande importance à la richesse, n’ont pas pu suivre Jésus. Les Pharisiens, par exemple, étaient connus pour ‘ aimer l’argent ’. (Luc 16:14.) Prenons le cas du jeune chef qui s’approche de Jésus et le questionne sur la façon d’obtenir la vie éternelle. “ Observe les commandements continuellement ”, répond Jésus. “ J’ai gardé toutes ces choses ; que me manque-​t-​il encore ? ” demande le jeune homme, qui sent, apparemment, qu’obéir à certaines lois ne suffit pas. “ Va vendre tes biens et donne aux pauvres, lui dit Jésus, et tu auras un trésor dans le ciel, puis viens, suis-​moi. ” Quelle occasion unique ! Être un disciple du Messie ! Pourtant, le jeune chef s’en va, attristé. Pourquoi ? Parce qu’il est plus attaché à son trésor sur la terre qu’à un trésor dans le ciel. — Matthieu 19:16-22.

La situation n’a pas changé. Pour devenir un véritable disciple du Roi messianique, il faut mettre les intérêts spirituels avant toute autre chose, y compris les biens matériels. Pour ceux qui ont un état d’esprit matérialiste, cela peut être un obstacle difficile à surmonter. Un jour, un couple de missionnaires qui prêchait dans un pays d’Asie a parlé de la Bible à une femme. Croyant qu’elle aimerait en savoir plus au sujet de Jéhovah Dieu et de son Fils Jésus Christ, le couple lui a proposé La Tour de Garde et Réveillez-vous ! Comment la femme a-​t-​elle réagi ? Elle a demandé : “ Est-​ce que ces revues vont m’aider à gagner plus d’argent ? ” Elle s’intéressait davantage aux choses matérielles qu’aux questions spirituelles.

Le même couple a étudié la Bible avec un jeune homme qui a commencé à assister aux réunions à la Salle du Royaume. “ Tu perds ton temps, lui ont dit ses parents. Tu ferais mieux de trouver un deuxième travail pour le soir. Comme ça, tu compléterais ton salaire. ” Il est vraiment dommage que des parents incitent leurs enfants à accorder plus de valeur aux choses matérielles qu’à la connaissance du Roi messianique ! “ Avec toute sa richesse, un chef ne peut pas acheter dix mille ans de vie ”, dit un proverbe chinois.

Beaucoup se sont rendu compte que pour apprendre à connaître le Roi messianique et devenir l’un de ses disciples il faut rejeter l’amour de l’argent. Une chrétienne Témoin de Jéhovah, autrefois propriétaire d’une entreprise florissante, a dit : “ Avoir beaucoup d’argent est très agréable, mais pas nécessaire. Ce n’est pas l’argent qui rend heureux. ” Elle est aujourd’hui membre de la famille du Béthel dans un pays d’Europe.

“ Peur des Juifs ”

En refusant de voir en Jésus le Messie, les Juifs ont également cédé à la crainte des hommes. Ceux qui le reconnaissaient publiquement comme le Messie couraient le risque de compromettre leur réputation. Certains n’étaient pas prêts à payer ce prix. Prenez par exemple Nicodème, un membre du Sanhédrin, la Cour suprême juive. Impressionné par les signes et les enseignements de Jésus, il a reconnu ceci : “ Rabbi, nous savons que toi, en tant qu’enseignant, tu es venu de Dieu, car personne ne peut accomplir ces signes que tu accomplis, si Dieu n’est pas avec lui. ” Néanmoins, il était venu voir Jésus à la faveur de la nuit, probablement pour éviter d’être reconnu par d’autres Juifs. — Jean 3:1, 2.

Pour beaucoup de ceux qui entendaient la prédication de Jésus, l’approbation des hommes était plus importante que celle de Dieu (Jean 5:44). En l’an 32 de notre ère, lorsque Jésus se trouvait à Jérusalem pour la fête des Huttes, “ on chuchotait beaucoup à son sujet dans les foules ”. On ne parlait pas ouvertement de lui “ par peur des Juifs ”. (Jean 7:10-13.) Même les parents d’un homme que Jésus avait guéri de sa cécité n’ont pas pu se résoudre à reconnaître que le miracle avait été accompli par un représentant de Dieu. Eux aussi “ avaient peur des Juifs ”. — Jean 9:13-23.

Aujourd’hui, certains sont conscients du fait que Jésus règne dans les cieux en tant que Roi messianique, mais ils ont peur de le reconnaître ouvertement. La crainte de perdre l’estime des autres est trop forte. En Allemagne, par exemple, un Témoin de Jéhovah a eu une discussion avec un homme qui lui a dit ceci : “ Ce que vous prêchez au sujet de la Bible est la vérité. Mais si je devenais Témoin, en un rien de temps tout le monde le saurait. Qu’est-​ce que les gens penseraient de moi au travail, dans le quartier, au club où je suis inscrit avec ma famille ? Ce serait insupportable. ”

À quoi est due la crainte des hommes ? À l’orgueil, au désir d’être bien vu par la famille et les amis, à la peur du ridicule et de l’humiliation, à la tendance à se rallier à l’opinion de la majorité. L’expérience montre que ce sont particulièrement les personnes qui commencent à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah qui doivent surmonter ces sentiments. Ainsi, une jeune femme était enthousiasmée par ce qu’elle apprenait au sujet du Paradis qu’établira sur la terre le Royaume messianique dirigé par Jésus Christ, mais elle aimait beaucoup sortir en discothèque, et la crainte l’empêchait de communiquer cette espérance à d’autres. Elle a fini par prendre son courage à deux mains et s’est mise à parler de la Bible à son entourage. Le groupe d’amis avec qui elle sortait en discothèque l’a rejetée, mais son mari et ses parents ont manifesté de l’intérêt. Finalement, la jeune femme et sa mère se sont fait baptiser ; quant à son mari et à son père, ils ont commencé à étudier la Bible. Quelle récompense pour avoir surmonté la crainte des hommes !

Reconnaissez-​vous vraiment le Messie ?

Pendant l’agonie de Jésus sur le poteau de supplice, certains de ses disciples étaient présents. Ils avaient reconnu en lui le Messie annoncé. Étaient également présents des chefs juifs qui, d’une certaine manière, demandaient encore un signe. “ Qu’il se sauve lui-​même, si celui-ci est le Christ [ou Messie] de Dieu, Celui qui a été choisi. ” (Luc 23:35). Cesseraient-​ils un jour de demander un signe ? Jésus avait accompli des dizaines de miracles. De plus, sa naissance, son ministère, son jugement et son exécution réalisaient de nombreuses prophéties bibliques, et il en fut de même de sa résurrection. — Voir “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile ”, publié par les Témoins de Jéhovah, p. 338-40.

Des passants parlèrent en mal de lui après avoir rejeté les preuves qu’il était bien le Messie (Matthieu 27:39, 40). Des soldats matérialistes se répartirent ses vêtements et jetèrent les sorts pour déterminer à qui reviendrait son vêtement intérieur (Jean 19:23, 24). Dans certains cas, la crainte des hommes était en cause. Par exemple, Joseph d’Arimathée, un membre du Sanhédrin, “ était un disciple de Jésus, mais en secret à cause de la peur qu’il avait des Juifs ”. Après la mort du Messie, Joseph et Nicodème s’occupèrent du corps de Jésus. Ce faisant, Joseph surmontait sa crainte des hommes. — Jean 19:38-40.

Si vous aviez vécu au I^er siècle, auriez-​vous reconnu en Jésus le Messie ? Pour cela, il vous aurait fallu accepter les preuves de l’Écriture, rejeter l’esprit matérialiste et ne pas succomber à la crainte des hommes. Au cours des derniers jours, chacun de nous devrait se demander : “ Est-​ce que je reconnais que Jésus occupe aujourd’hui la position de Roi messianique dans les cieux ? ” Il est sur le point de prendre en main les affaires de la terre. Quand cela arrivera, serez-​vous parmi ceux qui reconnaissent réellement Jésus Christ comme le Messie promis ?

[Illustrations, page 28]

Ne fermez pas les yeux sur les preuves que Jésus est bien le Roi messianique.

[Illustration, page 31]

Pour apprendre à connaître le Messie, il est souvent nécessaire de surmonter la crainte de ce que les autres vont penser.