Parents, trouvez du plaisir en vos enfants

“ Ton père et ta mère se réjouiront. ” — PROVERBES 23:25.

 1. Qu’est-​ce qui amène des parents à trouver du plaisir en leurs enfants ?

QUEL plaisir de voir un jeune arbre que l’on a planté et soigné soi-​même se transformer en un arbre majestueux apprécié pour sa beauté et l’ombre qu’il produit ! Pareillement, des parents qui s’occupent bien de leurs enfants trouvent beaucoup de plaisir à les voir devenir des serviteurs de Dieu mûrs. Pour reprendre les termes d’un proverbe de la Bible : “ À coup sûr, le père d’un juste sera dans la joie ; celui qui devient père d’un sage se réjouira aussi en lui. Ton père et ta mère se réjouiront, et celle qui t’a mis au monde sera dans la joie. ” — Proverbes 23:24, 25.

 2, 3. a) Comment des parents peuvent-​ils s’épargner le chagrin et l’amertume ? b) De quoi ont besoin les jeunes arbres et les enfants pour devenir une source de plaisir ?

² Cependant, un enfant ne devient pas automatiquement “ juste ” et “ sage ”. De même qu’on ne fait pas toujours d’un scion un arbre majestueux sans se donner de la peine, de même ce n’est qu’au prix de grands efforts qu’on empêchera des enfants d’être un jour une source de “ chagrin ” et d’“ amertume ”. (Proverbes 17:21, 25.) On peut notamment permettre à un jeune arbre de prendre de la force et de pousser droit en le guidant à l’aide de tuteurs. Il est également indispensable de l’arroser régulièrement et parfois nécessaire de le protéger contre les parasites. L’élagage, enfin, permet de lui donner une belle forme.

³ La Parole de Dieu montre que les enfants ont besoin de recevoir l’instruction qui vient de Dieu, d’être imprégnés de la vérité biblique comme d’une eau, protégés contre les sévices moraux et disciplinés avec amour pour élaguer leurs traits de personnalité indésirables. À cette fin, la Bible exhorte tout particulièrement les pères de famille à élever leurs enfants “ dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ”. (Éphésiens 6:4.) Qu’est-​ce que cela implique ?

L’importance des paroles de Jéhovah

 4. Quelle responsabilité les parents ont-​ils envers leurs enfants, et que doivent-​ils faire avant de pouvoir s’en acquitter ?

⁴ L’expression rendue par “ les avertissements de Jéhovah ” évoque une action, celle de régler ses pensées sur la volonté de Jéhovah. Les parents ont donc le devoir d’inculquer à leurs jeunes enfants les pensées de Jéhovah sur telle ou telle chose. Il leur faut aussi imiter Dieu pour ce qui est de discipliner avec compassion, de corriger en instruisant (Psaume 103:10, 11 ; Proverbes 3:11, 12). Mais avant cela, ils doivent eux-​mêmes s’imprégner des paroles de Jéhovah. C’est ce à quoi le prophète Moïse a autrefois exhorté le peuple d’Israël en ces termes : “ Ces paroles [de Jéhovah] que je t’ordonne aujourd’hui devront être sur ton cœur. ” — Deutéronome 6:6.

 5. Quand et comment les parents israélites devaient-​ils instruire leurs enfants, et que signifie ‘ inculquer ’ ?

⁵ L’étude régulière de la Bible, la méditation et la prière donnent aux parents les moyens d’appliquer la suite du commandement de Moïse relatif aux paroles de Jéhovah : “ Il faudra que tu les inculques à ton fils et que tu en parles quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” Le mot hébreu rendu par ‘ inculquer ’ signifie “ répéter ”, “ dire encore et encore ”, “ imprimer nettement ”. Remarquez comment Moïse souligne ensuite la nécessité de mettre constamment en évidence les paroles de Jéhovah : “ Tu devras les attacher comme un signe sur ta main, et elles devront servir de fronteau entre tes yeux ; tu devras les écrire sur les montants de porte de ta maison et sur tes portes. ” Il est donc clair que Jéhovah demande aux parents d’accorder à leurs enfants une attention constante et pleine d’amour. — Deutéronome 6:7-9.

 6. Que devaient inculquer les parents à leurs enfants, ce qui aurait quelle heureuse conséquence ?

⁶ Qu’étaient “ ces paroles ” de Jéhovah que les parents israélites devaient inculquer à leurs enfants ? Moïse venait de répéter ce qu’on appelle communément les Dix Commandements, lesquels interdisent notamment le meurtre, l’adultère, le vol, le faux témoignage et la convoitise. C’étaient ces exigences morales ainsi que le commandement d’‘ aimer Jéhovah leur Dieu de tout leur cœur, et de toute leur âme, et de toute leur force vitale ’ que les parents israélites devaient particulièrement inculquer à leurs enfants (Deutéronome 5:6-21 ; 6:1-5). Ne pensez-​vous pas que c’est le genre d’enseignement dont les jeunes gens ont besoin aujourd’hui ?

 7. a) À quoi la Bible compare-​t-​elle les enfants ? b) Qu’allons-​nous examiner à présent ?

⁷ Au père de famille israélite, il était dit : “ Ta femme sera comme une vigne qui porte du fruit tout au fond de ta maison. Tes fils seront comme des plants d’olivier autour de ta table. ” (Psaume 128:3). Mais s’ils veulent que leurs “ jeunes arbres ”, leurs enfants, leur procurent du bonheur et non du chagrin, les parents doivent s’intéresser personnellement et quotidiennement à eux (Proverbes 10:1 ; 13:24 ; 29:15, 17). Voyons comment ils peuvent les instruire, les ‘ arroser ’ spirituellement, les protéger et les discipliner avec amour de sorte qu’ils trouvent en eux un réel plaisir.

Une instruction dès la toute petite enfance

 8. a) Du soutien de quelles “ tutrices ” Timothée a-​t-​il bénéficié ? b) Quand son instruction a-​t-​elle commencé, et avec quel résultat ?

⁸ Considérons le cas de Timothée, qui a reçu le soutien de deux solides “ tutrices ” : sa mère et sa grand-mère. Étant donné que son père était un Grec de toute évidence incroyant, ce sont sa mère juive, Eunice, et sa grand-mère maternelle, Loïs, qui ont instruit Timothée ‘ depuis sa toute petite enfance dans les écrits sacrés ’. (2 Timothée 1:5 ; 3:15 ; Actes 16:1.) Ces deux femmes ont été abondamment récompensées de l’application avec laquelle elles ont enseigné au garçon, au bébé même, ‘ les choses prodigieuses que Jéhovah a faites ’. (Psaume 78:1, 3, 4.) Timothée, en effet, est devenu missionnaire dans des pays lointains alors qu’il n’était peut-être encore qu’adolescent, et il a joué un rôle prépondérant dans l’affermissement des premières congrégations chrétiennes. — Actes 16:2-5 ; 1 Corinthiens 4:17 ; Philippiens 2:19-23.

 9. Comment les enfants peuvent-​ils apprendre à éviter les pièges du matérialisme ?

⁹ Parents, quel genre de “ tuteurs ” êtes-​vous ? Souhaitez-​vous, par exemple, que vos enfants adoptent une attitude équilibrée sur les choses matérielles ? Alors, donnez-​leur l’exemple en ne courant pas après les derniers gadgets ou toute autre chose dont vous n’avez pas réellement besoin. Si vous choisissez de rechercher les biens matériels, ne vous étonnez pas que vos enfants vous imitent (Matthieu 6:24 ; 1 Timothée 6:9, 10). Comment, en effet, le jeune arbre peut-​il pousser droit si les tuteurs eux-​mêmes ne sont pas droits ?

10. De qui les parents devraient-​ils toujours rechercher la direction, et quelle attitude devraient-​ils avoir ?

¹⁰ Les parents qui trouvent du plaisir en leurs enfants recherchent constamment l’aide de Dieu pour les instruire ; ils se demandent systématiquement ce qui favorisera au mieux leur spiritualité. Une mère de quatre enfants a dit : “ Avant même la naissance de nos enfants, nous avions l’habitude de prier Jéhovah de nous aider à être de bons parents, de nous guider par sa Parole et de nous aider à l’appliquer dans notre vie. ” Et d’ajouter : “Chez nous, ‘ Jéhovah avant tout ’ n’était pas une expression en l’air ; c’était notre façon de vivre. ” — Juges 13:8.

Un “ arrosage ” régulier

11. Qu’est-​ce qui est indispensable à la croissance des jeunes arbres et des enfants ?

¹¹ Les jeunes arbres ont particulièrement besoin d’être alimentés constamment en eau, comme en témoigne la bonne santé des arbres qui poussent au bord des rivières (voir Révélation 22:1, 2). De même, un petit enfant s’épanouira spirituellement s’il absorbe régulièrement l’eau qu’est la vérité biblique. Dans ce domaine, ses parents doivent cependant tenir compte de ses capacités de concentration. Peut-être obtiendront-​ils de meilleurs résultats quand les moments consacrés à l’instruction sont courts et fréquents plutôt que longs et espacés. Il ne faut pas sous-estimer la valeur de ces courtes séances. Il est en effet indispensable de passer du temps avec son enfant si l’on veut nouer des liens étroits avec lui ; les Écritures encouragent maintes fois cette intimité. — Deutéronome 6:6-9 ; 11:18-21 ; Proverbes 22:6.

12. Pourquoi prier avec les jeunes enfants ?

¹² L’un de ces moments passés avec l’enfant peut se situer à la fin de la journée. Une jeune fille se souvient : “ Tous les soirs, mes parents s’asseyaient au pied de notre lit et nous écoutaient faire notre prière. ” Soulignant la valeur de cette façon d’agir, une autre a dit : “ Cela m’a donné l’habitude de prier Jéhovah chaque soir avant d’aller me coucher. ” Quand des enfants entendent tous les jours leurs parents parler de Jéhovah et le prier, ils prennent conscience qu’il est une personne réelle. “ Quand je fermais les yeux pour prier Jéhovah, je voyais quelqu’un de bien réel, une sorte de grand-père, se rappelle un jeune homme. Mes parents m’ont aidé à comprendre que Jéhovah joue un rôle dans tout ce que nous faisons et disons. ”

13. Quelle instruction les parents peuvent-​ils transmettre lors de moments passés régulièrement avec leurs enfants ?

¹³ On peut aider les petits à absorber la vérité biblique en donnant à ces moments d’instruction un caractère pratique. Les parents de deux préadolescents ont dit : “ Tous les deux n’avaient que quelques semaines quand nous avons commencé à leur apprendre à être sages à la Salle du Royaume. ” Un père a expliqué ainsi ce que faisait sa famille : “ Nous avions écrit les noms de tous les livres de la Bible sur des fiches, et chacun à son tour essayait de les classer dans l’ordre. Les enfants voulaient tout le temps y jouer. ” Dans beaucoup de familles, on réserve quelques instants à l’enseignement avant ou après un repas. Un père de famille dit par exemple : “ Le dîner est une occasion appropriée pour discuter du texte du jour. ”

14. a) Quelles activités propres à favoriser leur spiritualité peut-​on prévoir pour les petits enfants ? b) Quelles possibilités d’apprendre les enfants ont-​ils ?

¹⁴ Les petits aiment aussi les récits colorés du Recueil d’histoires bibliquesa. “ Quand nos enfants étaient jeunes, se rappelle un couple, nous examinions un chapitre du Recueil, puis ils se déguisaient et jouaient les différentes scènes sous la forme d’une mini-pièce de théâtre. Ils aimaient beaucoup ça. Souvent, ils insistaient pour faire plusieurs histoires à la fois. ” Ne sous-estimez pas les possibilités d’apprendre de votre enfant ! Des bambins de quatre ans connaissent par cœur des chapitres entiers du Recueil d’histoires bibliques et ont même appris à lire la Bible. Une jeune fille se rappelle qu’à l’âge de trois ans et demi environ elle écorchait systématiquement l’expression “ décisions judiciaires ” mais que son père l’encourageait à persévérer dans ses efforts pour se corriger.

15. De quoi les parents peuvent-​ils encore discuter avec leurs enfants, et qu’est-​ce qui montre que ces entretiens portent du fruit ?

¹⁵ Vous pouvez également profiter de ces moments passés avec vos jeunes enfants pour les préparer à arroser à leur tour les autres avec l’eau de la vérité, en donnant des commentaires aux réunions par exemple (Hébreux 10:24, 25). “ Durant nos séances d’exercices, se rappelle une jeune fille, je devais donner des commentaires en mes propres termes. Pas question de lire sans comprendre ! ” Les enfants peuvent aussi être formés en vue de participer de façon constructive à la prédication. Une femme élevée dans un foyer chrétien explique : “ Nous n’avons jamais été des enfants qui se contentaient de suivre leurs parents dans leur activité. Nous savions que nous avions notre part à faire, ne serait-​ce que sonner à une porte et laisser une feuille d’invitation. Grâce à une bonne préparation avant les activités du week-end, nous savions quoi dire. Nous ne nous levions jamais le samedi matin en nous demandant si nous irions prêcher. La question ne se posait même pas. ”

16. Pourquoi la régularité est-​elle importante pour ce qui est de l’étude familiale ?

¹⁶ On ne dira jamais assez l’importance pour les jeunes enfants de recevoir régulièrement l’eau de la vérité biblique ; tenir chaque semaine une étude biblique familiale est donc essentiel. Un père de deux enfants a fait remarquer que “ peu de choses irritent autant les enfants que l’inconstance ”. (Éphésiens 6:4.) Il a dit : “ Ma femme et moi avons décidé d’un jour et d’une heure, et nous nous sommes tenus fidèlement à ce programme pour l’étude familiale. Très vite, les enfants ont su que ce moment était réservé à l’étude. ” Toute cette instruction depuis la toute petite enfance est indispensable si l’on veut voir se vérifier le proverbe : ‘ Telle la pousse, tel l’arbre. ’

17. Pour un jeune enfant, qu’est-​ce qui est aussi important que l’enseignement des vérités bibliques ?

¹⁷ Si l’enseignement des vérités bibliques aux jeunes enfants est important, l’exemple des parents l’est tout autant. Vos enfants vous voient-​ils étudier, assister régulièrement aux réunions, prêcher, bref, prendre plaisir à faire la volonté de Jéhovah (Psaume 40:8) ? Il est crucial qu’il en soit ainsi. Voici d’ailleurs ce qu’une fille a dit de sa mère, qui a enduré l’opposition de son mari et dont les six enfants sont devenus des Témoins fidèles : “ Ce qui nous a le plus influencés, c’est l’exemple de maman ; il valait mille mots. ”

Protéger

18. a) Comment les parents peuvent-​ils procurer à leurs enfants la protection dont ils ont besoin ? b) Quel genre d’enseignement les petits Israélites recevaient-​ils à propos des organes sexuels ?

¹⁸ Comme de jeunes arbres qu’il faut souvent protéger contre de dangereux parasites, les petits enfants doivent être protégés contre “ les hommes méchants ” de ce système de choses mauvais (2 Timothée 3:1-5, 13). Les parents peuvent leur assurer cette protection en les aidant à acquérir la sagesse divine (Ecclésiaste 7:12). Jéhovah avait ordonné aux Israélites d’amener leurs “ petits ” avec eux pour écouter la lecture de sa Loi. Entre autres choses, cette Loi expliquait ce qui était convenable en matière de conduite sexuelle et ce qui ne l’était pas (Deutéronome 31:12 ; Lévitique 18:6-24). Elle parle à maintes reprises des organes sexuels, mentionnant par exemple les “ testicules ” et l’“ organe génital ”. (Lévitique 15:1-3, 16 ; 21:20 ; 22:24 ; Nombres 25:8 ; Deutéronome 23:10.) Compte tenu de l’extraordinaire corruption qui règne aujourd’hui dans le monde, nos petits enfants ont besoin d’être mis au courant du bon et du mauvais usage de ces parties du corps qui appartiennent à ce que Dieu a créé et qualifié de “ très bon ”. — Genèse 1:31 ; 1 Corinthiens 12:21-24.

19. Que faut-​il apprendre aux jeunes enfants concernant les parties intimes ?

¹⁹ L’idéal serait que le père et la mère ensemble (ou l’adulte qui élève l’enfant) désignent de façon précise les parties intimes du corps de l’enfant et qu’ils lui disent ensuite de ne permettre à personne d’autre de les toucher. Ceux qui s’en prennent aux enfants commencent souvent par tester leur réaction en faisant des avances insidieuses ; aussi, enseignez à votre enfant qu’il doit résister fermement et menacer l’individu de le dénoncer. Faites-​lui comprendre qu’il doit systématiquement vous avertir si qui que ce soit essaie de le toucher d’une manière qui le met mal à l’aise, même s’il a été menacé.

Une discipline empreinte d’amour

20. a) En quoi la discipline ressemble-​t-​elle à l’élagage ? b) Comment la discipline est-​elle ressentie sur le coup, mais quel effet a-​t-​elle ?

²⁰ Une discipline empreinte d’amour est bénéfique au petit enfant comme l’élagage l’est à l’arbre (Proverbes 1:8, 9 ; 4:13 ; 13:1). L’émondage des branches indésirables favorise la croissance des autres. Peut-être vos enfants portent-​ils un intérêt excessif aux biens matériels, à moins qu’ils aient une tendance aux mauvaises fréquentations ou aux divertissements malsains. Ces inclinations nuisibles sont comme des branches qu’il faut couper. Ce faisant, vous aiderez vos enfants à croître dans une direction spirituelle. De même que l’élagage peut causer un certain traumatisme à l’arbre, de même, sur le coup, la discipline ne semble peut-être guère agréable. Mais elle a pour heureux effet d’amener votre enfant à reprendre sa croissance dans le sens que vous souhaitez. — Hébreux 12:5-11.

21, 22. a) Qu’est-​ce qui montre que la discipline n’est agréable ni à administrer ni à recevoir ? b) Pourquoi les parents ne devraient-​ils pas se retenir de discipliner leurs enfants ?

²¹ On conçoit aisément que la discipline ne soit agréable ni à administrer ni à recevoir. “ Les anciens m’avaient mis en garde au sujet d’un jeune avec lequel mon fils passait beaucoup de temps, m’avertissant qu’il n’était pas une bonne fréquentation, raconte un père. J’aurais dû réagir plus vite. Mon fils n’a pas commis de grosse bêtise, mais il a fallu du temps pour redresser sa façon de penser. ” Remarque de l’intéressé : “ J’ai été très accablé d’être coupé de mon meilleur ami. ” Mais il ajoute : “ C’était une bonne décision, car peu de temps après il a été exclu. ”

²² “ Les blâmes de la discipline sont le chemin de la vie ”, déclare la Parole de Dieu. Par conséquent, même si cela semble difficile, ne vous retenez pas de discipliner vos enfants (Proverbes 6:23 ; 23:13 ; 29:17). Plus tard, ils vous seront reconnaissants de les avoir corrigés. “ Je me rappelle que j’étais furieuse contre mes parents quand ils me disciplinaient, témoigne une jeune fille. Mais je leur en voudrais encore plus aujourd’hui s’ils m’avaient privée de cette discipline. ”

Des efforts qui en valent la peine

23. Pourquoi vaut-​il la peine d’accorder une attention empreinte d’amour aux enfants ?

²³ Il est clair que les enfants en qui leurs parents, et d’autres, trouvent du plaisir ont fait l’objet d’une grande attention, d’une attention quotidienne empreinte d’amour. Mais qu’il s’agisse d’enfants au sens propre ou au sens spirituel, tous ces efforts en valent vraiment la peine. C’est ce qu’a indiqué le vieil apôtre Jean quand il a écrit : “ Je n’ai pas de plus grand sujet de reconnaissance que ceci : que j’entende dire que mes enfants continuent à marcher dans la vérité. ” — 3 Jean 4.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

◻ De quoi les jeunes arbres et les enfants ont-​ils besoin pour devenir dignes d’éloges ?

◻ Comment, de façon pratique, des parents peuvent-​ils se montrer de bons “ tuteurs ” ?

◻ De quoi les parents peuvent-​ils parler à leurs enfants lorsqu’ils les enseignent, et à quoi devraient-​ils leur apprendre à résister ?

◻ En quoi la discipline est-​elle bénéfique à l’enfant, comme l’élagage l’est à l’arbre ?

[Crédit photographique, page 10]

Avec l’aimable autorisation de la Green Chimney’s Farm