Qui modèle vos pensées ?
“ JE N’AI pas besoin qu’on me dise ce que je dois penser ou ce que j’ai à faire. ” Quand on parle ainsi, c’est qu’on est généralement très sûr de soi et de son jugement. Est-ce votre cas ? Même si personne n’a, évidemment, à décider à votre place, est-ce une raison pour rejeter systématiquement ce qui pourrait s’avérer être un bon conseil ? N’y a-t-il réellement personne qui puisse parfois vous aider à prendre de bonnes décisions ? Qui plus est, êtes-vous vraiment certain que quelqu’un n’est pas bel et bien en train de modeler vos pensées à votre insu ?
Dans la période précédant la Seconde Guerre mondiale, Joseph Goebbels, ministre de la Propagande de Hitler, avait pris la direction de l’industrie cinématographique allemande. Pourquoi ? Parce qu’il était conscient de disposer ainsi d’une arme extrêmement puissante pour “ influencer les convictions des gens, et donc leur comportement ”. (Propaganda and the German Cinema 1933-1945.) Vous savez probablement avec quelle effroyable efficacité il s’est servi de cet instrument, et d’autres, pour manipuler des gens ordinaires, des gens tout à fait normaux et raisonnables, et les amener à suivre aveuglément l’idéologie nazie.
La vérité, c’est que nos pensées, et donc nos actes, sont toujours influencés d’une manière ou d’une autre par les sentiments et les opinions de ceux à qui nous prêtons l’oreille. Cela n’est d’ailleurs pas forcément une mauvaise chose. S’il s’agit de personnes qui nous veulent du bien, comme des enseignants, des amis ou nos parents, alors leurs conseils et leurs suggestions nous seront profitables. Par contre, s’il s’agit d’individus qui ne cherchent que leurs intérêts et qui sont eux-mêmes égarés ou mentalement corrompus, des “ gens qui abusent l’intelligence ” comme les appelle l’apôtre Paul, alors prudence ! — Tite 1:10 ; Deutéronome 13:6-8.
Dès lors, ne soyez pas trop sûr de vous en pensant que personne ne pourrait vous influencer (voir 1 Corinthiens 10:12). C’est très probablement ce qui se passe déjà, plus souvent que vous ne voudriez l’admettre et sans même que vous le remarquiez. Prenez simplement l’exemple des articles que vous achetez lorsque vous faites vos courses. Vos choix en la matière sont-ils toujours le fruit d’une décision réfléchie et purement personnelle ? Ou bien subissez-vous l’influence subtile mais déterminante d’autres personnes souvent invisibles ? Eric Clark, journaliste d’investigation, pense qu’il en est ainsi. “ Plus nous subissons le pilonnage de la publicité, moins nous nous en rendons compte, dit-il, et plus nous sommes probablement sous influence. ” Il signale également que lorsqu’on demande aux gens leur avis sur l’efficacité de la publicité, “ la plupart sont d’accord pour dire que ça marche, mais pas sur eux ”. Les consommateurs ont tendance à penser que tous les autres sont vulnérables, mais qu’eux ne le sont pas. “ Ils ont l’impression d’être les seuls à être immunisés. ” — Créateurs d’envies (angl.).
Coulé dans le moule de Satan ?
Si l’influence quotidienne de la publicité ne porte pas nécessairement à conséquence, il existe une autre influence infiniment plus dangereuse. La Bible révèle que Satan est le manipulateur par excellence (Révélation 12:9). Son système ressemble fort à celui décrit par un publicitaire, pour qui il y a deux moyens d’influencer les consommateurs : “ la séduction et le conditionnement. ” Si des experts en propagande et en publicité sont capables de mettre en œuvre ce genre de techniques subtiles pour modeler nos pensées, combien plus Satan ! — Jean 8:44.
L’apôtre Paul en était parfaitement conscient. Il craignait que certains de ses compagnons chrétiens ne baissent leur garde et ne deviennent victimes des tromperies de Satan. “ J’ai peur, leur a-t-il écrit, que d’une manière ou d’une autre — comme le serpent a séduit Ève par sa ruse — votre intelligence ne se corrompe loin de la sincérité et de la pureté qui sont dues au Christ. ” (2 Corinthiens 11:3). Ne prenez pas cet avertissement à la légère. Sinon, vous risquez de ressembler à ceux qui pensent que la propagande et le conditionnement marchent, “ mais pas sur eux ”. La brutalité, la dépravation et l’hypocrisie qui caractérisent notre génération sont là pour attester toute l’efficacité de la propagande satanique.
Pour cette raison, Paul suppliait ses frères chrétiens de ‘ cesser de se conformer à ce système de choses-ci ’. (Romains 12:2.) Une paraphrase de la Bible rend ainsi ces paroles de Paul : “ Ne vous coulez pas simplement dans le moule de tout le monde. ” (Romains 12:2, Kuen, 1980). Satan emploiera tous les moyens pour vous forcer à entrer dans son moule, comme les potiers d’autrefois qui tassaient l’argile dans un moule ouvert pour y imprimer des marques distinctives. Pour ce faire, Satan dispose des composantes du monde que sont la politique, le commerce, la religion et l’univers du spectacle. Quelle est l’ampleur de son influence ? La même qu’à l’époque où l’apôtre Jean écrivait : “ Le monde entier se trouve au pouvoir du méchant. ” (1 Jean 5:19 ; voir également 2 Corinthiens 4:4). Si vous avez le moindre doute sur l’aptitude de Satan à séduire des humains et à corrompre leurs pensées, rappelez-vous l’efficacité dont il a fait preuve dans ce domaine avec toute une nation, Israël, qui était pourtant vouée à Dieu (1 Corinthiens 10:6-12). La même chose risque-t-elle de vous arriver ? Oui, si vous laissez votre esprit ouvert à l’influence captieuse de Satan.
Sachez ce qui se passe
En principe, ces forces insidieuses n’influenceront vos pensées que si vous vous laissez faire. Dans son livre La persuasion clandestine, Vance Packard écrit à ce propos : “ Il reste à notre disposition une forte défense contre ces ‘ persuadeurs ’ [clandestins] : nous pouvons choisir de ne pas être persuadés. Dans quasi toutes les situations, nous avons encore le choix, et nous ne pouvons être sérieusement manipulés si nous savons ce qui se passe. ” C’est vrai aussi en ce qui concerne la propagande et la tromperie.
Pour ‘ savoir ce qui se passe ’, il faut garder l’esprit ouvert et réceptif à de bonnes influences. Un esprit sain, au même titre qu’un corps sain, fonctionnera correctement à la condition d’être bien nourri (Proverbes 5:1, 2). Le manque d’information peut être aussi fatal que des informations erronées. Aussi, tout en protégeant votre esprit des idées et des philosophies trompeuses, efforcez-vous de ne pas regarder systématiquement d’un œil réprobateur et critique le moindre conseil ou renseignement qui vous est donné. — 1 Jean 4:1.
Il faut bien distinguer la persuasion de bonne foi et la propagande clandestine. L’apôtre Paul a écrit au jeune Timothée de se méfier, car ‘ des hommes méchants et des imposteurs avanceraient vers le pire, gens qui égarent et qui s’égarent ’. Mais il a ajouté : “ Toi, cependant, demeure dans les choses que tu as apprises et qu’on t’a persuadé de croire, sachant de quelles personnes tu les as apprises. ” (2 Timothée 3:13, 14). Puisque tout ce que vous faites pénétrer dans votre esprit vous influence plus ou moins, il importe que vous ‘ sachiez de quelles personnes vous avez appris ces choses ’, que vous soyez sûr d’avoir affaire à des personnes qui veulent votre bien et non à des individus qui ne recherchent que leur intérêt.
Le choix vous appartient. Vous pouvez choisir “ de vous conformer à ce système de choses-ci ” en permettant aux philosophies et aux valeurs du monde actuel de dominer vos pensées (Romains 12:2). Mais le monde ne veut pas votre bien. “ Soyez sur vos gardes, nous avertit l’apôtre Paul : il se peut qu’il y ait quelqu’un qui vous entraînera comme sa proie au moyen de la philosophie et d’une vaine tromperie selon la tradition des hommes. ” (Colossiens 2:8). Se laisser couler ainsi dans le moule de Satan ou ‘ être entraîné comme sa proie ’ ne demande aucun effort. C’est comme respirer à côté d’un fumeur. Le simple fait d’inhaler l’air enfumé est néfaste.
D’un autre côté, vous pouvez aussi choisir de ne pas respirer cet “ air ”. (Éphésiens 2:2.) Suivez alors ce conseil de Paul : “ Transformez-vous en renouvelant votre intelligence, pour pouvoir éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” (Romains 12:2). Cela demande des efforts (Proverbes 2:1-5). Souvenez-vous que Jéhovah n’est pas un manipulateur. Il fournit tous les renseignements nécessaires, mais ceux-ci ne vous seront profitables que si vous les écoutez et les laissez influencer vos pensées (Isaïe 30:20, 21 ; 1 Thessaloniciens 2:13). Vous devez être disposé à remplir votre esprit de la vérité renfermée dans “ les écrits sacrés ”, la Parole inspirée de Dieu, la Bible. — 2 Timothée 3:15-17.
Laissez-vous modeler par Jéhovah
La nécessité de faire preuve d’obéissance et de bonne volonté si l’on veut retirer des bienfaits de l’influence formatrice de Jéhovah a été bien illustrée par ce qui s’est passé lorsque le prophète Jérémie s’est rendu, sur l’ordre de Jéhovah, dans l’atelier d’un potier. Jérémie a vu le potier changer d’avis sur ce qu’il allait faire d’un récipient lorsque celui-ci, encore inachevé, “ fut abîmé sous la main du potier ”. Jéhovah dit alors : “ Ne suis-je pas capable d’agir envers vous comme ce potier, ô maison d’Israël ? [...] Voyez ! Comme l’argile dans la main du potier, ainsi vous êtes dans ma main, ô maison d’Israël ! ” (Jérémie 18:1-6). Cela voulait-il dire que les Israélites n’étaient rien de plus que des mottes d’argile inertes que Jéhovah pouvait modeler à sa guise pour en faire un type de récipient ou un autre ?
Jéhovah n’emploie jamais sa toute-puissance pour obliger les gens à agir contre leur gré ; il n’est pas non plus responsable des produits défectueux, comme ce pourrait être le cas pour un potier humain (Deutéronome 32:4). Les défauts apparaissent quand ceux à qui Jéhovah essaie de donner une belle forme résistent à sa direction. Vous n’avez donc rien d’un morceau d’argile inerte. Vous êtes libre de choisir. Ce libre arbitre vous permet d’accepter l’influence formatrice de Jéhovah ou de la rejeter délibérément.
Voilà qui donne à réfléchir ! Ne vaut-il pas infiniment mieux écouter la voix de Jéhovah que de prétendre avec arrogance ‘ ne pas avoir besoin qu’on nous dise ce que nous avons à faire ’ ? Nous avons tous besoin de la direction de Jéhovah (Jean 17:3). Imitez David, qui faisait cette prière : “ Fais-moi connaître tes voies, ô Jéhovah ! Enseigne-moi tes sentiers. ” (Psaume 25:4). Souvenez-vous aussi de ces paroles du roi Salomon : “ Un sage écoutera et gagnera en enseignement. ” (Proverbes 1:5). Écouterez-vous ? Si vous le faites, “ la capacité de réflexion veillera sur [vous], le discernement [vous] préservera ”. — Proverbes 2:11.