Dieu n’est pas lent quant à sa promesse

“ JUSQU’À quand, ô Jéhovah, me faudra-​t-​il crier au secours sans que tu entendes ? ” Cette exclamation est celle du prophète hébreu Habaqouq, qui vécut au VII^e siècle avant notre ère, mais ne nous semble-​t-​elle pas familière ? N’est-​ce pas dans notre nature humaine de vouloir obtenir tout de suite, ou du moins le plus tôt possible, ce à quoi nous aspirons ? C’est particulièrement vrai à notre époque où la plupart des gens recherchent la satisfaction immédiate de leurs désirs. — Habaqouq 1:2.

Au I^er siècle, certains chrétiens estimaient apparemment que Dieu aurait dû tenir ses promesses plus tôt. Ils s’étaient tant impatientés qu’ils allaient jusqu’à dire que Dieu était lent ou qu’il était en retard. L’apôtre Pierre dut pour cette raison leur rappeler que Dieu a une vision du temps très différente de la nôtre. Il écrivit : “ Que ceci notamment ne vous échappe pas, bien-aimés : c’est qu’un jour devant Jéhovah est comme mille ans et mille ans comme un jour. ” — 2 Pierre 3:8.

Selon cette façon de figurer le temps, un individu de 80 ans n’a vécu qu’environ deux heures, et toute l’histoire de l’humanité n’a duré qu’environ six jours. En regardant les choses sous cet angle, nous comprenons plus facilement les manières d’agir de Dieu envers nous.

Toutefois, Dieu n’est pas indifférent au temps ; au contraire, il s’y intéresse de très près (Actes 1:7). C’est pourquoi Pierre dit ensuite : “ Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, parce qu’il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance. ” (2 Pierre 3:9). À l’inverse des humains, Dieu n’est pas pressé de faire les choses comme si le temps allait lui manquer. “ Roi d’éternité ”, il a une extraordinaire vision d’ensemble grâce à laquelle il est capable de déterminer quand, dans le cours du temps, ses actions seront le plus bénéfiques pour toutes les personnes concernées. — 1 Timothée 1:17.

Après avoir expliqué les raisons de l’apparente lenteur de Dieu, Pierre émit cet avertissement : “ Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur. ” Autrement dit, le jour de règlement des comptes viendra quand les humains ne l’attendront pas du tout. Dans les versets suivants, Pierre expliqua quel magnifique avenir est prévu pour ceux qui ont des ‘ actes de sainte conduite et des actions marquées par l’attachement à Dieu ’ : la survie et la vie dans “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ” promis par Dieu. — 2 Pierre 3:10-13.

Voilà qui devrait nous aider d’autant plus à nous estimer heureux que le jugement de Dieu ne soit pas encore venu. Sa patience nous a donné l’occasion de découvrir son dessein et de changer afin de recevoir les bénédictions qu’il a promises. Ne devrions-​nous pas, comme le recommanda Pierre, estimer “ comme salut la patience de notre Seigneur ” ? (2 Pierre 3:15.) Cela dit, un autre facteur intervient dans la patience de Dieu.

Il faut que la mesure de la faute soit comble

En étudiant les relations de Dieu avec l’humanité par le passé, nous remarquons qu’il a souvent retenu son jugement jusqu’à ce que tout espoir d’amélioration se soit évanoui. Ainsi, dans le contexte de son jugement contre les Cananéens, il a signalé leurs péchés à Abraham longtemps auparavant. Mais ce n’était pas encore le moment d’exécuter son jugement. Pourquoi ? “ Car la faute des Amorites [des Cananéens] n’est pas encore complète ”, est-​il dit, ou, selon la Bible à la Colombe, il attendait que “ la déchéance morale des Amoréens ” ait “ atteint son comble ”. — Genèse 15:16a.

Cependant, environ 400 ans plus tard, le jugement de Dieu est arrivé, et les Israélites, descendants d’Abraham, ont pris le pays. Quelques Cananéens, comme Rahab ou les Guibéonites, ont été épargnés en raison de leur inclination d’esprit et de leurs actions, mais la plupart avaient atteint un degré extrême d’impureté, ce que révèlent d’ailleurs des fouilles archéologiques aujourd’hui. Ils pratiquaient le culte phallique, la prostitution sacrée et les sacrifices d’enfants. Un ouvrage biblique (Halley’s Bible Handbook) déclare : “ Les archéologues qui effectuent des fouilles dans les villes cananéennes s’étonnent que Dieu ne les ait pas détruites plus tôt. ” Finalement, la ‘ mesure ’ de la faute des Cananéens ‘ a été comble ’ ; leur déchéance morale avait ‘ atteint son comble ’. Personne n’aurait pu légitimement accuser Dieu d’injustice quand il a fait en sorte de purifier le pays tout en épargnant les habitants qui avaient manifesté de bonnes dispositions.

On trouve une situation semblable aux jours de Noé. Alors que les humains d’avant le déluge étaient méchants, par miséricorde Dieu a décidé de leur laisser encore 120 ans. Pendant une partie de cette période, Noé s’est dépensé comme “ prédicateur de justice ”. (2 Pierre 2:5.) Le temps passant, la méchanceté des hommes a, semble-​t-​il, atteint un degré extrême. “ Dieu vit la terre et, voyez, elle était pervertie, car toute chair avait perverti sa voie sur la terre. ” (Genèse 6:3, 12). La ‘ mesure ’ de la faute des humains ‘ était comble ’ ; avec le temps, leurs inclinations mauvaises avaient atteint leur summum. Quand il a agi, Dieu avait tout à fait raison. Seules huit personnes se sont révélées justes à ses yeux, et il les a sauvées.

On observe le même schéma dans la façon dont Dieu a traité les Israélites. Il est resté patient avec eux pendant des siècles alors qu’ils avaient une conduite infidèle et dépravée. Le récit dit : “ Dieu [...] leur envoyait [...] ses messagers, envoyant maintes et maintes fois, car il avait pitié de son peuple [...]. Mais sans cesse ils [...] méprisaient ses paroles et se moquaient de ses prophètes, jusqu’à ce que la fureur de Jéhovah monte contre son peuple, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de guérison. ” (2 Chroniques 36:15, 16). Les Israélites étaient arrivés à un stade auquel plus aucune amélioration n’était possible. Seuls Jérémie et quelques autres ont été sauvés. Nul n’aurait pu taxer Dieu d’injustice quand finalement il a amené le jugement sur ce peuple.

Pour Dieu, le moment d’agir est arrivé

Nous concluons de ces exemples que Dieu retient son jugement sur le système de choses actuel uniquement jusqu’à ce que le bon moment soit arrivé. C’est ce qui se dégage de cet ordre donné à l’exécuteur symbolique envoyé par lui : “ ‘ Mets ta faucille aiguisée et vendange les grappes de la vigne de la terre, parce que ses raisins sont arrivés à maturité. ’ Et l’ange a fait passer sa faucille sur la terre et a vendangé la vigne de la terre, et il l’a jetée dans le grand pressoir de la fureur de Dieu. ” Remarquez que la méchanceté des humains est ‘ arrivée à maturité ’, autrement dit est devenue incurable. Quand Dieu exécutera le jugement, il ne fera aucun doute que son intervention sera justifiée. — Révélation 14:18, 19.

Tout cela étant dit, il est clair que le jugement de Dieu contre le monde doit être proche, puisque le monde a revêtu les caractéristiques qui dans le passé ont justifié un tel jugement. Où que l’on se tourne, la terre est remplie de violence, comme elle l’était avant le déluge. La mentalité des humains ressemble de plus en plus à ce que décrit Genèse 6:5 : ‘ Toute inclination des pensées du cœur de l’homme n’est toujours que mauvaise. ’ Même les péchés abjects qui ont amené le jugement de Dieu contre les Cananéens sont banals aujourd’hui.

En particulier à partir de la Première Guerre mondiale, l’humanité a connu des changements effroyables. Elle a vu la terre baignée du sang de millions de morts. Guerre, génocides, terrorisme, crime et illégalité font des ravages partout. La famine, la maladie et l’immoralité ont envahi la planète. Tous les faits indiquent que nous vivons actuellement au milieu de la génération méchante dont Jésus a dit : “ Cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent. ” (Matthieu 24:34). Le monde est en train de remplir sa “ mesure ” de faute. “ Les grappes de la vigne de la terre ” arrivent à maturité pour être vendangées.

Il est temps que vous agissiez

L’apôtre Jean a expliqué que deux sortes de maturation s’opéreraient à mesure qu’approcherait le moment du jugement. D’une part, “ celui qui pratique l’injustice, qu’il pratique l’injustice encore ; et que le sale se salisse encore ”. Mais, d’autre part, “ que le juste pratique la justice encore, et que le saint soit sanctifié encore ”. (Révélation 22:10, 11.) Cela se produit relativement à l’œuvre d’enseignement biblique menée mondialement par les Témoins de Jéhovah. L’objectif de cette œuvre est d’enseigner aux humains ce que Dieu attend d’eux afin qu’ils puissent être comptés comme dignes de recevoir la vie éternelle. À l’heure actuelle, cette activité parvient jusqu’à 233 pays et territoires par le moyen de quelque 87 000 congrégations.

Dieu n’est pas lent. Patient, il laisse aux hommes le temps nécessaire pour “ revêtir la personnalité nouvelle ” afin de devenir aptes à bénéficier de ses promesses (Éphésiens 4:24). Aujourd’hui, il attend toujours, malgré l’aggravation constante des conditions mondiales. Les Témoins de Jéhovah du monde entier font tout ce qui est raisonnablement en leur pouvoir pour transmettre à leur prochain la connaissance qui mène à la vie éternelle (Jean 17:3, 17). Et, à leur plus grande joie, plus de 300 000 personnes par an font bon accueil à leur message et sont baptisées.

Dans la perspective de la vie éternelle, ce n’est pas le moment d’attendre, mais d’agir. En effet, dans très peu de temps, nous verrons s’accomplir cette promesse de Jésus : “ Tout homme qui vit et exerce la foi en moi ne mourra pas du tout. ” — Jean 11:26.

[Note]

[Illustration, page 6]

Il fut dit à l’exécuteur envoyé par Dieu de faire passer la faucille quand la vigne de la terre serait mûre.

[Illustration, page 7]

Dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah s’efforcent d’éclairer leurs contemporains sur ce qu’il faut faire pour connaître les bénédictions éternelles de Dieu.