Parents, qu’enseignez-vous par votre exemple ?
“ Devenez [...] des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés, et continuez à marcher dans l’amour. ” — ÉPHÉSIENS 5:1, 2.
1. Quel genre d’instructions Jéhovah a-t-il données au premier couple humain ?
C’EST Jéhovah qui est à l’origine de la famille. Toute famille lui doit l’existence parce qu’il a fondé la première famille et qu’il a donné les facultés procréatrices au premier couple humain (Éphésiens 3:14, 15). Il a fourni à Adam et Ève des instructions de base concernant leurs responsabilités et il leur a accordé une grande latitude pour les assumer (Genèse 1:28-30 ; 2:15-22). Après qu’Adam et Ève ont péché, les situations auxquelles les familles ont dû faire face se sont compliquées. Jéhovah a néanmoins donné avec amour à ses serviteurs des directives qui les aideraient à les surmonter.
2. a) Par le moyen de qui Jéhovah a-t-il donné un enseignement oral pour appuyer des conseils écrits ? b) Quelle question les parents doivent-ils se poser ?
2 Jéhovah, notre Grand Instructeur, ne s’est pas contenté de nous fournir des directives écrites sur ce que nous devons faire ou ne pas faire. Dans les temps anciens, par l’intermédiaire des prêtres, des prophètes et des chefs de famille, il a combiné instructions écrites et enseignement oral. De qui se sert-il pour donner cet enseignement oral à notre époque ? Des anciens et des parents chrétiens. Si vous êtes un père ou une mère, assumez-vous votre rôle en instruisant votre famille dans les voies de Jéhovah ? — Proverbes 6:20-23.
3. Pour ce qui est de donner un enseignement efficace, qu’est-ce que les chefs de famille peuvent apprendre de Jéhovah ?
3 Comment devrait-on donner cette instruction au sein de la famille ? Jéhovah établit le modèle. Il définit clairement ce qui est bien et ce qui est mal, et il use généreusement de la répétition (Exode 20:4, 5 ; Deutéronome 4:23, 24 ; 5:8, 9 ; 6:14, 15 ; Josué 24:19, 20). Il soulève des questions qui suscitent la réflexion (Job 38:4, 8, 31). Par le moyen d’illustrations et d’exemples vécus, il éveille nos sentiments et façonne notre cœur (Genèse 15:5 ; Daniel 3:1-29). Parents, quand vous enseignez vos enfants, vous efforcez-vous de suivre ce modèle ?
4. En matière de discipline, qu’apprenons-nous de Jéhovah, et pourquoi la discipline est-elle importante ?
4 Jéhovah est fermement attaché à ce qui est droit, mais il comprend les effets de l’imperfection. Aussi, avant de punir les humains imparfaits, il les instruit et leur adresse des avertissements répétés ainsi que des rappels (Genèse 19:15, 16 ; Jérémie 7:23-26). Quand il discipline, il le fait dans la mesure qui convient, sans excès (Psaume 103:10, 11 ; Isaïe 28:26-29). Si nous agissons pareillement avec nos enfants, nous montrons que nous connaissons Jéhovah, et il leur sera plus facile d’apprendre à le connaître eux aussi. — Jérémie 22:16 ; 1 Jean 4:8.
5. Pour ce qui est d’écouter, qu’est-ce que les parents peuvent apprendre de Jéhovah ?
5 Tel un Père céleste plein d’amour, Jéhovah écoute. C’est extraordinaire. Il ne donne pas seulement des ordres. Il nous encourage à épancher notre cœur devant lui (Psaume 62:8). Et si les sentiments que nous exprimons ne conviennent pas tout à fait, il ne nous réprimande pas violemment du ciel. Il nous enseigne patiemment. Ce conseil de l’apôtre Paul est donc très approprié : “ Devenez [...] des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés. ” (Éphésiens 4:31–5:1). Quel magnifique exemple que celui de Jéhovah pour les parents qui s’efforcent d’instruire leurs enfants ! Il touche notre cœur et nous fait désirer marcher dans ses voies.
L’exemple exerce une influence
6. Quelle influence l’état d’esprit et l’exemple des parents exercent-ils sur leurs enfants ?
6 S’ajoutant à l’enseignement oral, l’exemple exerce une grande influence sur les jeunes. Que cela plaise ou non aux parents, leurs enfants les imiteront. Si des parents entendent leurs enfants tenir des propos qu’eux-mêmes ont tenus, cela peut leur plaire, mais parfois aussi les surprendre. Quand, par leur conduite et leur état d’esprit, des parents démontrent qu’ils attachent une grande valeur aux choses spirituelles, ils exercent une bonne influence sur leurs enfants. — Proverbes 20:7.
7. Quel exemple Yiphtah a-t-il donné à sa fille, et avec quel résultat ?
7 La Bible montre clairement que par leur exemple les parents exercent une influence sur leurs enfants. Yiphtah, que Jéhovah a utilisé pour conduire Israël à la victoire sur les Ammonites, était aussi un père. Sa réponse au roi d’Ammôn laisse entendre qu’il avait dû lire souvent le récit des actions de Jéhovah en faveur d’Israël. Yiphtah était capable de citer ce récit de mémoire, et il a montré une foi solide en Jéhovah. Nul doute que son exemple a aidé sa fille à cultiver la foi et l’esprit de sacrifice qu’elle a manifestés quand elle s’est engagée à servir toute sa vie Jéhovah auquel elle était vouée, et cela en restant célibataire. — Juges 11:14-27, 34-40 ; voir aussi Josué 1:8.
8. a) Quel bel état d’esprit les parents de Samuel ont-ils manifesté ? b) De quel profit cela a-t-il été pour Samuel ?
8 Samuel s’est révélé un enfant exemplaire et il a servi fidèlement Dieu en qualité de prophète le reste de sa vie. Aimeriez-vous que vos enfants imitent Samuel ? Analysez l’exemple laissé par Elqana et Hanna, les parents de Samuel. Tout n’était pas parfait dans leur foyer, mais ils montaient régulièrement adorer à Shilo, où se trouvait le tabernacle sacré (1 Samuel 1:3-8, 21). Notez la profondeur des sentiments de Hanna quand elle priait (1 Samuel 1:9-13). Voyez l’importance qu’elle et son mari attachaient à l’accomplissement de toute promesse faite à Dieu (1 Samuel 1:22-28). Leur bel exemple a très certainement aidé Samuel à cultiver les qualités grâce auxquelles il a suivi une voie droite, même quand ceux qui, autour de lui, étaient censés servir Dieu ne respectaient pas les voies divines. Par la suite, Jéhovah a confié à Samuel la responsabilité d’être son prophète. — 1 Samuel 2:11, 12 ; 3:1-21.
9. a) De quelle heureuse influence Timothée a-t-il bénéficié dans sa famille ? b) Quel genre d’homme Timothée est-il devenu ?
9 Aimeriez-vous que votre fils ressemble à Timothée qui, jeune homme, a accompagné l’apôtre Paul ? Son père n’était pas croyant, mais sa mère et sa grand-mère lui ont donné un bel exemple pour ce qui est d’accorder du prix aux choses spirituelles. Cela a sans aucun doute posé un excellent fondement pour sa vie de chrétien. Nous lisons que sa mère Eunice et sa grand-mère Loïs avaient une “ foi [...] sans aucune hypocrisie ”. Elles ne faisaient pas semblant de mener une vie chrétienne ; elles vivaient vraiment en harmonie avec ce qu’elles affirmaient croire, et elles ont appris au jeune Timothée à agir de même. Timothée a prouvé qu’il était digne de confiance et qu’il se souciait sincèrement du bonheur des autres. — 2 Timothée 1:5 ; Philippiens 2:20-22.
10. a) Quels exemples en dehors du foyer peuvent influencer nos enfants ? b) Comment devons-nous réagir quand le langage ou l’état d’esprit de nos enfants trahit l’influence de ces exemples ?
10 Nos enfants ne sont pas influencés uniquement par les exemples qu’ils voient dans leur foyer. Ils le sont aussi par les enfants avec qui ils vont à l’école, les enseignants dont la tâche consiste à modeler les jeunes esprits, les gens qui sont convaincus que chacun devrait se conformer aux coutumes tribales ou nationales bien établies, les vedettes du sport dont on vante largement les prouesses et les hommes publics dont la conduite occupe une grande place dans les médias. Des millions d’enfants sont également exposés aux brutalités de la guerre. Devrions-nous être surpris si ces influences transparaissent dans le langage ou l’état d’esprit de nos enfants ? Quand c’est le cas, comment réagissons-nous ? Résoudrons-nous le problème par une réprimande tranchante ou un sermon sévère ? Au lieu de réagir hâtivement, ne devrions-nous pas plutôt nous poser cette question : ‘ N’y a-t-il pas quelque chose dans la façon dont Jéhovah agit envers nous qui pourrait nous aider à discerner comment aborder la situation ? ’ — Voir Romains 2:4.
11. Quel effet les erreurs commises par les parents peuvent-elles avoir sur des enfants ?
11 Bien sûr, des parents imparfaits ne règlent pas toujours une situation de la meilleure façon qui soit. Ils commettent des erreurs. Quand les enfants s’en rendent compte, leur respect pour leurs parents en est-il affecté ? Peut-être, surtout si les parents essaient de dissimuler leurs erreurs en affirmant durement leur autorité. L’effet est par contre très différent si les parents sont humbles et admettent franchement s’être trompés. Ils donnent alors un très bel exemple à leurs enfants qui ont besoin d’apprendre à agir de la même manière. — Jacques 4:6.
Ce qu’enseigne notre exemple
12, 13. a) Que faut-il apprendre aux enfants à propos de l’amour, et comment le leur enseigner efficacement ? b) Pourquoi est-il important que les enfants soient instruits à propos de l’amour ?
12 On peut enseigner très efficacement de nombreuses et précieuses leçons en associant le bon exemple à l’enseignement oral. Voyons-en quelques-unes.
13 Manifester un amour désintéressé : Une des plus importantes leçons qui doivent être appuyées par l’exemple a trait à l’amour. “ Nous aimons, parce [que Dieu] nous a aimés le premier. ” (1 Jean 4:19). Il est la Source de l’amour, l’exemple suprême pour ce qui est d’aimer. Agapê, l’amour fondé sur des principes, est mentionné plus de 100 fois dans la Bible. C’est une qualité qui distingue les vrais chrétiens (Jean 13:35). On doit faire preuve de cet amour envers Dieu et Jésus Christ, mais aussi envers les autres humains, même envers ceux pour qui on n’éprouve peut-être aucune affection (Matthieu 5:44, 45 ; 1 Jean 5:3). Avant que nous puissions l’enseigner efficacement à nos enfants, cet amour doit exister dans notre cœur et être manifeste dans notre vie. Les actions parlent mieux que les mots. Au sein de la famille, les enfants ont besoin de voir à l’œuvre l’amour et d’autres qualités voisines comme l’affection, et d’en être l’objet. Sans cela, leur croissance physique, mentale et affective sera retardée. Ils ont également besoin de voir leurs parents témoigner de l’amour et de l’affection aux autres chrétiens à l’extérieur du cercle familial. — Romains 12:10 ; 1 Pierre 3:8.
14. a) Comment peut-on apprendre aux enfants à faire un bon travail qui leur procurera de la satisfaction ? b) Comment pouvez-vous le faire dans votre situation familiale ?
14 Apprendre à travailler : Le travail est un élément fondamental de la vie. Pour sa dignité personnelle, chacun doit apprendre à faire un travail de qualité (Ecclésiaste 2:24 ; 2 Thessaloniciens 3:10). Si on confie à un enfant des tâches pour lesquelles il n’a reçu que très peu d’instructions et qu’après on le réprimande parce qu’il ne les a pas bien effectuées, il est peu probable qu’il apprenne à faire un travail de qualité. Par contre, si des enfants sont instruits par leurs parents en accomplissant des tâches avec eux et s’ils reçoivent des félicitations méritées, ils apprendront plus probablement à travailler de manière à en retirer de la satisfaction. Quand l’exemple des parents est complété par des explications, les enfants apprennent non seulement à faire un travail, mais aussi à surmonter les difficultés, à mener une tâche à son terme, à raisonner et à prendre des décisions. Quand les choses se passent ainsi, on peut les aider à comprendre que Jéhovah travaille lui aussi, qu’il fait un travail excellent et que Jésus imite son Père (Genèse 1:31 ; Proverbes 8:27-31 ; Jean 5:17). Si une famille exploite une ferme ou tient un commerce, plusieurs de ses membres travaillent peut-être ensemble. Ou bien la mère peut apprendre à sa fille ou à son fils à cuisiner et à remettre les choses en ordre après un repas. Un père qui travaille en dehors du foyer peut prévoir d’accomplir certaines tâches à la maison avec ses enfants. Les parents obtiennent de très bons résultats quand ils ne se contentent pas de faire faire des tâches pressantes, mais qu’ils forment leurs enfants pour la vie.
15. De quelles façons est-il possible d’instruire les enfants dans le domaine de la foi ? Donnez un exemple.
15 Garder la foi face à l’adversité : La foi est, elle aussi, un élément essentiel de notre vie. Quand on discute de la foi au cours d’une étude en famille, les enfants peuvent apprendre à la définir. Ils pourront prendre conscience des faits qui commencent à faire croître la foi dans leur cœur. Si en plus ils voient leurs parents manifester une foi inébranlable face à de dures épreuves, cela les marquera peut-être pour toute leur vie. Au Panama, le mari d’une femme qui étudiait la Bible l’a menacée de la chasser de la maison si elle ne cessait pas de servir Jéhovah. Avec ses quatre enfants, elle a néanmoins continué de se rendre régulièrement à la Salle du Royaume la plus proche en faisant 16 kilomètres à pied puis 30 kilomètres en autocar. Encouragés par son exemple, une vingtaine de membres de sa famille se sont engagés dans la voie de la vérité.
Donnez l’exemple en lisant la Bible chaque jour
16. Pourquoi est-il recommandé de lire chaque jour la Bible en famille ?
16 Une des habitudes les plus précieuses que puisse adopter une famille, habitude qui procurera des bienfaits aux parents et qui proposera un exemple à suivre aux enfants, consiste à lire régulièrement la Bible. Dans toute la mesure du possible, lisez une portion de la Bible chaque jour. Ce n’est pas la quantité de texte lu qui compte le plus, mais la régularité et la manière dont on lit. Les enfants peuvent compléter la lecture de la Bible en écoutant des cassettes du Recueil d’histoires bibliques, si elles sont disponibles dans leur langue. La lecture quotidienne de la Parole de Dieu nous aide à toujours mettre en avant les pensées divines. De plus, une telle lecture faite en famille et pas seulement individuellement peut aider des familles entières à marcher dans les voies de Jéhovah. C’est ce à quoi nous a encouragés le drame Familles, prenez l’habitude de lire la Bible chaque jour lors des récentes assemblées “ La voie de Dieu mène à la vie ”. — Psaume 1:1-3.
17. En quoi la lecture de la Bible en famille et le fait d’apprendre par cœur des textes importants aident-ils à appliquer le conseil donné en Éphésiens 6:4 ?
17 Lire la Bible en famille va dans le sens de ce que l’apôtre Paul a écrit dans la lettre inspirée qu’il a adressée aux chrétiens d’Éphèse : “ Pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” (Éphésiens 6:4). Que faut-il entendre par là ? Le mot “ avertissements ” désigne littéralement “ l’action de mettre des pensées dans ” ; les pères chrétiens sont donc instamment priés de faire pénétrer les pensées de Jéhovah Dieu chez leurs enfants, d’aider ceux-ci à connaître les pensées de Dieu. On peut les aider à y parvenir en les encourageant à apprendre par cœur des textes importants. Le but est que les pensées de Jéhovah guident la réflexion des enfants de sorte que leurs désirs et leur conduite en viennent progressivement à refléter les normes divines, que leurs parents soient avec eux ou pas. La Bible est la base d’une telle réflexion. — Deutéronome 6:6, 7.
18. Quand nous lisons la Bible, qu’est-ce qui peut être nécessaire a) pour la comprendre clairement ? b) pour tirer profit des conseils qu’elle renferme ? c) pour agir en tenant compte de ce qu’elle révèle au sujet du dessein de Jéhovah ? d) pour tirer profit de ce qu’elle dit au sujet de l’état d’esprit et des actions de certains personnages ?
18 Pour que la Bible influence notre vie, il nous faut évidemment comprendre ce qu’elle dit. Pour beaucoup, cela exige d’en lire des parties plus d’une fois. Afin de saisir toute la force de certains mots, nous devrons peut-être les rechercher dans un dictionnaire ou dans Étude perspicace des Écritures. Si le texte contient un conseil ou un commandement, prenez le temps de parler de situations actuelles dans lesquelles il s’applique. Vous pouvez ensuite poser cette question : ‘ En quoi la mise en pratique de ce conseil nous sera-t-elle profitable ? ’ (Isaïe 48:17, 18). Si le texte parle d’un aspect du dessein de Jéhovah, demandez : ‘ En quoi cela touche-t-il notre vie ? ’ Vous êtes peut-être en train de lire un récit qui révèle l’état d’esprit et les actions de certains personnages. À quelles difficultés de la vie faisaient-ils face ? Comment les ont-ils abordées ? Comment pouvons-nous tirer profit de leur exemple ? Prenons toujours le temps de discuter de la valeur du récit pour notre vie aujourd’hui. — Romains 15:4 ; 1 Corinthiens 10:11.
19. Si nous sommes des imitateurs de Dieu, que donnerons-nous à nos enfants ?
19 Voilà une excellente façon d’imprégner notre esprit et notre cœur des pensées de Dieu. Cela nous aidera à devenir “ des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ”, et nous donnerons vraiment à nos enfants un exemple digne d’être suivi. — Éphésiens 5:1.
Vous en souvenez-vous ?
◻ Comment les parents peuvent-ils tirer profit de l’exemple de Jéhovah ?
◻ Pourquoi les parents doivent-ils ajouter un bon exemple à l’enseignement oral qu’ils donnent à leurs enfants ?
◻ Quelles sont quelques-unes des leçons que les parents enseigneront mieux s’ils donnent un bon exemple ?
◻ Comment peut-on tirer pleinement profit de la lecture de la Bible en famille ?
[Illustrations, page 10]
Beaucoup prennent plaisir à lire la Bible chaque jour en famille.