La bonne nouvelle du Royaume : de quoi s’agit-​il ?

L’année dernière, dans 235 pays, 6 035 564 personnes de tous âges ont passé 1 171 270 425 heures à en parler. Non seulement elles l’ont communiquée oralement, mais elles ont diffusé plus de 700 millions d’imprimés qui l’annonçaient et l’expliquaient. Elles ont également remis des milliers de cassettes audio et vidéo pour la propager. Propager quoi ?

LA BONNE nouvelle du Royaume de Dieu. Assurément, jamais dans toute l’histoire humaine “ cette bonne nouvelle du Royaume ” n’a été prêchée comme aujourd’hui. — Matthieu 24:14.

Tous ceux qui participent à cette œuvre mondiale de prédication et d’enseignement sont bénévoles. D’un point de vue profane, ces personnes ne semblent peut-être pas à la hauteur de cette tâche. Par conséquent, comment s’expliquent leur courage et leur réussite ? C’est principalement par l’effet que la bonne nouvelle du Royaume a sur eux, puisqu’elle porte sur des bienfaits qui seront dispensés à l’humanité. Ce sont des bienfaits auxquels tous les humains aspirent : le bonheur, l’absence de soucis financiers, un bon gouvernement, la paix et la sécurité ainsi qu’une chose que la plupart n’osent même pas envisager : la vie éternelle ! Voilà effectivement une bonne nouvelle pour ceux qui sont en quête du sens et du but de la vie. Oui, tous ces bienfaits et bien d’autres sont à votre portée si vous prêtez attention et réagissez favorablement à la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume.

Qu’est-​ce que le Royaume ?

Cependant, quel est le Royaume qui constitue une bonne nouvelle ? Il s’agit du Royaume pour lequel des millions de personnes ont appris à prier en ces termes bien connus : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” — Matthieu 6:9, 10.

C’est le Royaume dont a parlé le prophète hébreu Daniel il y a plus de 25 siècles lorsqu’il a écrit : “ Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:44.

Ainsi, la bonne nouvelle se rapporte au Royaume ou gouvernement de Dieu qui éliminera toute la méchanceté et qui exercera sa domination sur le monde entier, dans la paix. Il réalisera le dessein que le Créateur avait prévu à l’origine pour les humains et pour la terre. — Genèse 1:28.

“ Le Royaume des cieux s’est approché ”

Il y a presque 2 000 ans, un homme zélé dont l’apparence et les façons d’agir ne passaient pas inaperçues a commencé à annoncer la bonne nouvelle du Royaume. Cet homme était Jean le baptiseur, fils de Zekaria, un prêtre juif, et d’Élisabeth. Il portait un vêtement de poil de chameau, avec une ceinture de cuir autour des reins, comme le prophète Éliya, qui l’avait préfiguré. Toutefois, c’était surtout son message qui attirait l’attention d’un grand nombre de gens. “ Repentez-​vous, proclamait-​il, car le Royaume des cieux s’est approché. ” — Matthieu 3:1-6.

Ceux qui écoutaient Jean étaient Juifs et prétendaient adorer le vrai Dieu, Jéhovah. En tant que nation, ils avaient reçu par l’intermédiaire de Moïse l’alliance de la Loi, environ 1 500 ans plus tôt. Le magnifique temple où l’on offrait les sacrifices requis par la Loi existait toujours à Jérusalem. Les Juifs étaient persuadés que Dieu approuvait le culte qu’ils lui rendaient.

Pourtant, en écoutant Jean, certains d’entre eux ont pris conscience que leur religion ne correspondait pas à l’opinion qu’ils s’en faisaient. La culture et la philosophie grecques s’étaient infiltrées dans les enseignements de la religion juive. La Loi qu’ils avaient reçue de Dieu par Moïse était à présent frelatée, et même annulée par des croyances et des traditions humaines (Matthieu 15:6). Induits en erreur par leurs chefs religieux cruels et impitoyables, la plupart des Juifs ne rendaient plus à Dieu le culte qu’il agréait (Jacques 1:27). Ils devaient se repentir de leurs péchés contre Dieu et contre l’alliance de la Loi.

À cette époque, beaucoup de Juifs étaient dans l’attente du Messie, ou Christ, promis, et certains s’interrogeaient sur Jean : “ Ne serait-​il pas peut-être le Christ ? ” Toutefois, Jean leur a répondu qu’il ne l’était pas et a dirigé leur attention sur quelqu’un d’autre, dont il a dit : “ Je ne suis pas digne de dénouer la lanière de ses sandales. ” (Luc 3:15, 16). En leur présentant Jésus, Jean a déclaré à ses disciples : “ Voyez : l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ! ” — Jean 1:29.

Il s’agissait vraiment d’une bonne nouvelle, car en quelque sorte Jean désignait à tous le chemin de la vie et du bonheur : Jésus, celui “ qui enlève le péché du monde ”. Descendant d’Adam et Ève, tous les humains sont nés esclaves du péché et de la mort. Romains 5:19 donne cette explication : “ De même que par la désobéissance de ce seul homme [Adam] beaucoup ont été constitués pécheurs, de même aussi par l’obéissance de cette seule personne [Jésus] beaucoup seront constitués justes. ” Jésus, tel un agneau sacrificiel, allait ‘ enlever le péché ’ et apporter un changement dans la triste situation des affaires humaines. “ Le salaire que paie le péché, dit la Bible, c’est la mort, mais le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur. ” — Romains 6:23.

En tant qu’homme parfait, d’ailleurs le plus grand homme de tous les temps, Jésus s’est mis à prêcher la bonne nouvelle. Le récit biblique, en Marc 1:14, 15, rapporte ceci : “ Or, après que Jean eut été arrêté, Jésus alla en Galilée, prêchant la bonne nouvelle de Dieu et disant : ‘ Le temps fixé s’est accompli, et le royaume de Dieu s’est approché. Repentez-​vous et ayez foi dans la bonne nouvelle. ’ ”

Ceux qui ont accepté le message de Jésus et qui ont exercé la foi en la bonne nouvelle ont reçu d’abondantes bénédictions. Jean 1:12 précise : “ Tous ceux qui [...] ont reçu [Jésus], il leur a donné pouvoir de devenir enfants de Dieu, parce qu’ils exerçaient la foi dans son nom. ” En qualité d’enfants ou de fils de Dieu, ils remplissaient les conditions pour obtenir en récompense la vie éternelle. — 1 Jean 2:25.

Cependant, le privilège de recevoir les bienfaits du Royaume n’était pas réservé aux gens du I^er siècle. Comme indiqué plus haut, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu est proclamée et enseignée dans toute la terre habitée. Les bienfaits qu’apporte ce Royaume sont donc encore à votre portée. Que devez-​vous faire pour y avoir part ? L’article suivant vous l’expliquera.