Suivons l’exemple que Jésus a donné
“ Je vous ai donné l’exemple, pour que, comme moi je vous ai fait, vous fassiez vous aussi. ” — JEAN 13:15.
1. Pourquoi Jésus est-il un modèle pour les chrétiens ?
UN SEUL homme dans l’Histoire n’a pas commis le moindre péché de toute sa vie. C’est Jésus. Lui mis à part, “ il n’y a pas d’homme qui ne pèche ”. (1 Rois 8:46 ; Romains 3:23.) Voilà pourquoi les chrétiens sincères voient en Jésus un modèle parfait. Il a d’ailleurs invité ses disciples à l’imiter. Quelques heures avant de mourir, le 14 Nisan 33, il a dit en effet : “ Je vous ai donné l’exemple, pour que, comme moi je vous ai fait, vous fassiez vous aussi. ” (Jean 13:15). Au cours de cette ultime soirée, il a mentionné un certain nombre de domaines dans lesquels les chrétiens devraient s’efforcer de lui ressembler. Cet article en examinera quelques-uns.
L’importance de l’humilité
2, 3. Quel exemple parfait d’humilité Jésus a-t-il donné ?
2 Quand Jésus a encouragé les apôtres à suivre son exemple, c’était très précisément à son exemple d’humilité qu’il faisait allusion. Ce n’était pas la première fois qu’il les exhortait à manifester cette qualité, mais, en cette nuit du 14 Nisan, il leur a montré sa propre humilité en leur lavant les pieds. Puis il a tiré cette leçon : “ Si donc moi, bien que Seigneur et Enseignant, je vous ai lavé les pieds, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. ” (Jean 13:14). Et c’est alors qu’il les a invités à suivre son exemple d’humilité. Et quel exemple !
3 Avant de venir sur la terre, Jésus ‘ se trouvait dans la forme de Dieu ’, écrit l’apôtre Paul. Il n’a pourtant pas hésité à ‘ se vider lui-même ’ pour devenir un simple humain. Plus remarquable encore, “ il s’est humilié lui-même et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de supplice ”. (Philippiens 2:6-8.) Rendez-vous compte ! Le deuxième personnage de l’univers a consenti à s’abaisser au-dessous des anges, à naître comme n’importe quel bébé sans défense, à grandir sous l’autorité de parents imparfaits et, pour finir, à mourir en criminel méprisé (Colossiens 1:15, 16 ; Hébreux 2:6, 7). Vraiment, quelle humilité ! Est-il possible d’imiter cette “ attitude mentale ” et de cultiver pareille humilité (Philippiens 2:3-5) ? Possible, oui. Facile, non.
4. De quoi les humains s’enorgueillissent-ils, mais quel est le danger de l’orgueil ?
4 Le contraire de l’humilité, c’est l’orgueil (Proverbes 6:16-19). L’orgueil a conduit Satan à sa perte (1 Timothée 3:6). Ce défaut s’implante facilement dans le cœur humain, et il est très difficile de l’en arracher. On peut s’enorgueillir de bien des choses : de son pays, de sa race, de ses biens, de son instruction, de ses réalisations, de son rang social, de son physique, de ses talents sportifs... Mais rien de tout cela n’a de valeur pour Jéhovah (1 Corinthiens 4:7). En tirer orgueil ne peut donc que nuire à nos relations avec lui. “ Jéhovah est élevé, et pourtant il voit l’homme humble ; mais l’orgueilleux, il le connaît seulement de loin. ” — Psaume 138:6 ; Proverbes 8:13.
Humbles avec nos frères
5. Pourquoi est-il important que les anciens soient humbles ?
5 Nous ne devrions pas non plus nous enorgueillir de ce que nous accomplissons au service de Jéhovah, ni même des responsabilités que nous assumons dans la congrégation (1 Chroniques 29:14 ; 1 Timothée 6:17, 18). Au contraire : plus les responsabilités sont importantes, plus l’humilité s’impose. L’apôtre Pierre a prescrit aux anciens de ne pas ‘ commander en maîtres ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais de devenir des exemples pour le troupeau ’. (1 Pierre 5:3.) Les anciens sont établis pour servir et donner l’exemple, non pour dominer et commander en maîtres. — Luc 22:24-26 ; 2 Corinthiens 1:24.
6. Dans quels domaines de la vie chrétienne avons-nous besoin d’humilité ?
6 L’humilité n’est pas requise seulement des anciens. Aux jeunes hommes, qui pourraient tirer vanité d’une vivacité d’esprit et d’une vigueur supérieures à celles de leurs compagnons plus âgés, Pierre a écrit : “ Ceignez-vous d’humilité les uns envers les autres, parce que Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il donne la faveur imméritée. ” (1 Pierre 5:5). En fait, nous avons tous absolument besoin de manifester l’humilité du Christ : humilité pour prêcher la bonne nouvelle, surtout face à l’indifférence ou à l’hostilité ; humilité pour accepter les conseils ou pour simplifier notre vie dans le but de participer davantage au ministère ; humilité, enfin, conjuguée à la foi et au courage, pour supporter la médisance, les attaques sous le couvert de la loi, voire la persécution violente. — 1 Pierre 5:6.
7, 8. Citez quelques moyens de cultiver l’humilité.
7 Comment quelqu’un parviendra-t-il à réprimer son orgueil et à ‘ estimer, avec humilité, que les autres sont supérieurs à lui ’ ? (Philippiens 2:3.) En se voyant comme Jéhovah le voit. Jésus a énoncé ainsi l’état d’esprit à manifester : “ De même, vous aussi, quand vous aurez fait toutes les choses qui vous ont été assignées, dites : ‘ Nous sommes des esclaves bons à rien. Ce que nous avons fait, c’est ce que nous devions faire. ’ ” (Luc 17:10). Rappelons-nous que ce que nous faisons n’est rien à côté de ce que Jésus a fait. Et pourtant, Jésus était humble.
8 Pour cultiver le bon point de vue sur notre personne, nous pouvons également demander son aide à Jéhovah. Comme le psalmiste, faisons cette prière : “ Enseigne-moi la bonté, le bon sens et la connaissance, car j’ai exercé la foi en tes commandements. ” (Psaume 119:66). Jéhovah nous aidera à nous voir avec bon sens et équilibre, et notre humilité nous vaudra sa bénédiction (Proverbes 18:12). Jésus a dit : “ Quiconque s’élève sera humilié, et quiconque s’humilie sera élevé. ” — Matthieu 23:12.
Une conception exacte du bien et du mal
9. Quelle était l’attitude de Jésus envers le bien et le mal ?
9 Bien qu’il ait vécu 33 ans au milieu d’humains imparfaits, Jésus est resté “ sans péché ”. (Hébreux 4:15.) “ Tu as aimé la justice et tu hais la méchanceté ”, avait d’ailleurs prophétisé le psalmiste à propos du Messie (Psaume 45:7 ; Hébreux 1:9). Voilà un autre domaine dans lequel les chrétiens s’efforcent d’imiter Jésus. Ils ne se contentent pas de distinguer le bien du mal ; ils haïssent le mal et ils aiment le bien (Amos 5:15). Cette attitude leur permet de brider leur inclination innée au péché. — Genèse 8:21 ; Romains 7:21-25.
10. À quoi revient le fait de pratiquer “ des choses viles ” sans se repentir ?
10 Au Pharisien Nicodème, Jésus a dit un jour : “ Celui qui pratique des choses viles a de la haine pour la lumière et ne vient pas à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient reprises. Mais celui qui fait ce qui est vrai vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées comme ayant été opérées en accord avec Dieu. ” (Jean 3:20, 21). À présent, réfléchissez à ceci : Jean a appelé Jésus “ la vraie lumière qui éclaire toutes sortes d’hommes ”. (Jean 1:9, 10.) Or Jésus dit que pratiquer “ des choses viles ”, c’est-à-dire des choses mauvaises, inacceptables aux yeux de Dieu, c’est comme avoir de la haine pour la lumière. Est-il imaginable de haïr Jésus et ce qu’il représente ? C’est pourtant ce que font les pratiquants du péché qui ne se repentent pas. Qu’ils l’admettent ou non, c’est bel et bien ainsi que Jésus voit les choses.
Comment avoir la même conception du bien et du mal que Jésus
11. Qu’est-il indispensable de faire pour avoir la même conception du bien et du mal que Jésus ?
11 Une claire compréhension de ce qui est bien ou mal au regard de Jéhovah nous est indispensable. Pour cela, un seul moyen : l’étude de sa Parole. Conjointement à cette étude de la Bible, nous avons besoin de faire la même prière que le psalmiste : “ Fais-moi connaître tes voies, ô Jéhovah ! Enseigne-moi tes sentiers. ” (Psaume 25:4). Mais n’oublions pas que Satan est un trompeur (2 Corinthiens 11:14). Il sait parfaitement travestir le mal de manière à le rendre acceptable aux yeux d’un chrétien sans méfiance. Aussi nous faut-il également bien méditer ce que nous apprenons et appliquer avec soin les recommandations de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) L’étude, la prière, la méditation : voilà ce qui nous permettra d’acquérir peu à peu la maturité et d’être de ceux qui, “ par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal ”. (Hébreux 5:14.) À partir de là, nous nous sentirons enclins à haïr le mal et à aimer le bien.
12. Quelle recommandation biblique nous aidera à ne pas pratiquer l’illégalité ?
12 Celui qui cultive la haine du mal ne laisse pas de mauvais désirs grandir en lui. Des années après la mort de Jésus, l’apôtre Jean a écrit : “ N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père, mais vient du monde. ” — 1 Jean 2:15, 16.
13, 14. a) Pourquoi est-il dangereux pour les chrétiens d’aimer les choses qui sont dans le monde ? b) Que faire pour ne pas se mettre à aimer les choses qui sont dans le monde ?
13 Certains diront que tout n’est pas mauvais dans le monde. Peut-être. Il n’empêche que le monde et ses attraits peuvent aisément nous détourner du service de Jéhovah. D’ailleurs, y a-t-il quoi que ce soit dans le monde qui soit fait pour nous rapprocher de Dieu ? Dès lors, si nous commencions à aimer les choses qui sont dans le monde, y compris celles qui ne sont pas mauvaises en elles-mêmes, nous nous mettrions en danger (1 Timothée 6:9, 10). Enfin, n’oublions pas qu’une grande partie de ce qui provient du monde est franchement mauvais et peut donc nous corrompre. À regarder des films ou des émissions de télévision qui exposent la violence, le matérialisme ou l’immoralité sexuelle, nous risquons d’accepter ces choses, puis de leur trouver un certain attrait. À fréquenter des gens qui ne pensent qu’à améliorer leur confort ou à faire des affaires, nous risquons à notre tour de donner la priorité à ces choses. — Matthieu 6:24 ; 1 Corinthiens 15:33.
14 Par contre, si nous nous délectons de la Parole de Jéhovah, “ le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage [des] moyens d’existence ” perdront beaucoup de leur attrait. Si, en plus, nous fréquentons des compagnons qui donnent la priorité aux intérêts du Royaume, nous deviendrons comme eux ; nous aimerons ce qu’ils aiment et nous rejetterons ce qu’ils rejettent. — Psaume 15:4 ; Proverbes 13:20.
15. Comme dans le cas de Jésus, de quelle façon l’amour de la justice et la haine de l’illégalité nous fortifieront-ils ?
15 Sa haine de l’illégalité et son amour de la justice ont aidé Jésus à ne pas perdre de vue “ la joie qui était placée devant lui ”. (Hébreux 12:2.) Il peut en être de même pour nous. Nous savons que “ le monde est en train de passer, et son désir aussi ”. Toute satisfaction venant du monde est donc, au mieux, temporaire. En revanche, “ celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”. (1 Jean 2:17.) En faisant la volonté de Dieu, Jésus a rendu la vie éternelle possible pour les humains (1 Jean 5:13). Puissions-nous tous l’imiter et bénéficier de sa fidélité !
Persécution
16. Pourquoi Jésus a-t-il exhorté ses disciples à s’aimer les uns les autres ?
16 Mentionnant un autre domaine dans lequel ses disciples l’imiteraient, Jésus a dit : “ Ceci est mon commandement : que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. ” (Jean 15:12, 13, 17). Les chrétiens ont bien des raisons d’aimer leurs frères. Mais, en la circonstance, Jésus pensait principalement à la haine que le monde leur vouerait. En effet, il a ajouté : “ Si le monde a de la haine pour vous, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr. [...] Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” (Jean 15:18, 20). Ainsi, même quand ils sont persécutés, les chrétiens imitent Jésus. Et pour endurer la haine dont ils sont l’objet, il leur faut être unis par un puissant lien d’amour.
17. Pourquoi le monde a-t-il de la haine pour les vrais chrétiens ?
17 Pourquoi le monde a-t-il de la haine pour les chrétiens ? Parce que, comme Jésus, “ ils ne font pas partie du monde ”. (Jean 17:14, 16.) Les Témoins de Jéhovah sont neutres sur les plans militaire et politique. Ils respectent les principes de la Bible relatifs au caractère sacré de la vie et à la moralité (Actes 15:28, 29 ; 1 Corinthiens 6:9-11). Leurs principaux objectifs ne sont pas matériels, mais spirituels. Ils vivent dans le monde, mais, comme Paul l’a écrit, ils “ n’en usent pas pleinement ”. (1 Corinthiens 7:31.) Et même si on fait parfois l’éloge des valeurs qu’ils défendent, ils ne cherchent pas à être admirés ou à se faire accepter au prix de compromis. De là une certaine incompréhension générale qui leur vaut d’être haïs par beaucoup de gens dans le monde.
18, 19. Conformément à l’exemple de Jésus, comment les chrétiens font-ils face à l’opposition et à la persécution ?
18 Les apôtres ont pu constater la haine intense du monde quand Jésus a été arrêté et exécuté ; ils ont vu aussi comment il s’est comporté face à cette haine. Lorsque les ennemis religieux de Jésus sont venus l’arrêter dans le jardin de Gethsémané, Pierre a tenté de s’interposer en se servant d’une épée. Mais Jésus lui a dit : “ Remets ton épée à sa place, car tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée. ” (Matthieu 26:52 ; Luc 22:50, 51). Les Israélites d’autrefois combattaient leurs ennemis avec des épées. Mais les circonstances n’étaient plus les mêmes. Ne faisant “ pas partie du monde ”, le Royaume de Dieu n’avait pas de frontières à défendre (Jean 18:36). Pierre ferait bientôt partie d’une nation spirituelle, dont les membres auraient leur droit de cité dans les cieux (Galates 6:16 ; Philippiens 3:20, 21). Désormais, les disciples de Jésus affronteraient donc la haine et la persécution de la même façon que leur Maître : avec courage, mais dans la paix. Ils placeraient leur confiance en Jéhovah, lui laissant le soin de régler la question et comptant sur lui pour leur donner la force d’endurer. — Luc 22:42.
19 Des années plus tard, Pierre a écrit : “ Christ [...] a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. [...] Quand on l’insultait, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait toujours à celui qui juge avec justice. ” (1 Pierre 2:21-23). Comme Jésus l’avait annoncé, les chrétiens ont été durement persécutés. Mais que ce soit au Ier siècle ou à notre époque, ils ont suivi l’exemple de leur Maître et fait preuve d’une endurance et d’une fidélité remarquables ; ils ont ainsi démontré qu’ils sont des hommes et des femmes intègres attachés à la paix (Révélation 2:9, 10). Sur le plan personnel, soyons déterminés à agir de même quand les circonstances l’exigent. — 2 Timothée 3:12.
“ Revêtez le Seigneur Jésus Christ ”
20-22. Comment les chrétiens montrent-ils qu’ils ‘ revêtent le Seigneur Jésus Christ ’ ?
20 Paul a écrit à la congrégation de Rome : “ Revêtez le Seigneur Jésus Christ, et ne faites pas de projets pour les désirs de la chair. ” (Romains 13:14). Figurément parlant, les chrétiens portent Jésus comme un vêtement. Ils s’efforcent d’imiter ses qualités et ses manières d’agir de façon à refléter, même imparfaitement, l’image de leur Maître. — 1 Thessaloniciens 1:6.
21 Pour ‘ revêtir le Seigneur Jésus Christ ’, il nous faut bien connaître sa vie et nous appliquer à vivre comme il vivait. Nous imiterons alors son humilité, son amour de la justice, sa haine de l’illégalité, son amour pour ses frères, sa non-appartenance au monde et le calme avec lequel il endurait les souffrances. Nous ne ferons pas “ de projets pour les désirs de la chair ”, autrement dit nous ne poursuivrons pas en priorité des objectifs profanes ni ne chercherons à satisfaire des désirs charnels. Devant une décision ou un problème, nous nous demanderons plutôt : ‘ Qu’aurait fait Jésus à ma place ? Que voudrait-il que je fasse ? ’
22 Enfin, nous imiterons Jésus en continuant de prêcher avec ardeur la bonne nouvelle (Matthieu 4:23 ; 1 Corinthiens 15:58). Dans ce domaine également, les chrétiens imitent l’exemple que Jésus a donné. L’article suivant nous dira comment.
Sauriez-vous l’expliquer ?
• Pourquoi est-il indispensable qu’un chrétien soit humble ?
• Comment acquérir une conception exacte du bien et du mal ?
• Comment les chrétiens imitent-ils Jésus quand ils sont en butte à l’opposition et à la persécution ?
• Que signifie ‘ revêtir le Seigneur Jésus Christ ’ ?
[Illustration, page 7]
Jésus : l’exemple parfait d’humilité.
[Illustration, page 8]
Le chrétien a besoin d’humilité dans tous les domaines de sa vie, notamment pour prêcher.
[Illustration, page 9]
Satan peut amener un chrétien à trouver acceptable une forme de divertissement inconvenante.
[Illustration, page 10]
L’amour de nos frères nous fortifiera si nous sommes en butte à l’opposition.