“ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ”

‘ Nous ne pouvons cesser de parler de Jésus ’

LA SCÈNE se passe en l’an 33 de notre ère, à Jérusalem, dans l’imposante salle d’audience du tribunal national juif. Les 12 apôtres de Jésus sont sur le point de passer en jugement devant le Sanhédrin. Pour quel motif ? Parce qu’ils prêchent au nom de Jésus. Pierre et Jean comparaissent pour la deuxième fois ; quant aux dix autres apôtres, c’est leur première comparution.

Le grand prêtre leur rappelle ce que la cour avait ordonné la première fois. En cette circonstance, après avoir reçu l’ordre d’arrêter d’enseigner au nom de Jésus, Pierre et Jean avaient répondu : “ S’il est juste aux yeux de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, à vous d’en juger. Mais pour nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues. ” Puis, ayant prié Dieu de leur donner du courage, les disciples avaient continué de proclamer la bonne nouvelle. — Actes 4:18-31.

Devant l’échec de ses précédentes menaces, le grand prêtre déclare maintenant : “ Nous vous avions expressément ordonné de ne pas continuer d’enseigner à cause de ce nom-​là, et pourtant, voyez, vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement, et vous êtes bien décidés à faire venir sur nous le sang de cet homme. ” — Actes 5:28.

Une détermination sans faille

Avec courage, Pierre et les autres apôtres répondent : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ” (Actes 5:29). En effet, chaque fois que les exigences des hommes s’opposent à celles de Dieu, nous devons obéir à Jéhovah, et non à de simples humainsa.

La réponse des apôtres, qui exprime leur attachement indéfectible à Dieu, devrait peser lourd dans la balance. En effet, à toute question relative à l’obéissance à Dieu, on s’attendrait à ce que les membres du Sanhédrin répondent unanimement : “ Obéissez à Dieu. ” Ces personnages en vue dans la société juive ne croient-​ils pas que Dieu est le Souverain Seigneur de l’univers ?

Se faisant apparemment le porte-parole de tous les apôtres, Pierre affirme qu’ils obéissent à Dieu plutôt qu’aux hommes pour ce qui est de leur ministère. Il réfute ainsi l’accusation les incriminant de désobéissance. Les membres du Sanhédrin ont appris de l’histoire de leur propre nation qu’en certaines circonstances il est tout à fait légitime d’obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. En Égypte, deux accoucheuses craignirent Dieu, et non Pharaon, en gardant en vie les enfants mâles que mettaient au monde les femmes hébreues (Exode 1:15-17). Sommé de se rendre, le roi Hizqiya obéit à Jéhovah, et non au roi Sennakérib (2 Rois 19:14-37). Les Écritures hébraïques, familières aux membres du Sanhédrin, mettent l’accent sur le fait que Jéhovah réclame de son peuple l’obéissance. — 1 Samuel 15:22, 23.

L’obéissance est récompensée

Il semble qu’au moins un membre du Sanhédrin soit touché par la déclaration : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ” Il s’agit de Gamaliel. Ce juge très estimé persuade la cour d’écouter le conseil judicieux qu’il lui donne à huis clos. Il montre, en citant des exemples du passé, qu’il serait insensé d’entraver l’œuvre des apôtres. Il conclut par ces mots : “ Ne vous occupez pas de ces hommes, mais laissez-​les [...] ; sinon il se peut que vous soyez trouvés comme des hommes qui combattent en fait contre Dieu. ” — Actes 5:34-39.

Ces paroles pleines de bon sens convainquent la haute cour juive de relâcher les apôtres. La flagellation des apôtres n’ébranle en rien leur détermination. Au contraire, on lit dans le récit biblique : “ Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, ils continuaient sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le Christ, Jésus. ” — Actes 5:42.

Comme les apôtres ont été bénis pour avoir reconnu en Dieu l’autorité suprême ! Aujourd’hui, les vrais chrétiens agissent de même. Les Témoins de Jéhovah continuent de considérer Jéhovah comme leur Chef suprême. Quand on leur ordonne d’agir à l’encontre des commandements de Dieu, ils donnent la même réponse que celle des apôtres : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ”

[Note]

[Encadré/Illustrations, page 9]

VOUS ÊTES-​VOUS DÉJÀ POSÉ LA QUESTION ?

Comment Luc, l’un des rédacteurs de la Bible, a-​t-​il eu connaissance des propos de Gamaliel tenus à huis clos devant le Sanhédrin ? Ces paroles lui ont peut-être été révélées sous inspiration divine. Ou bien Paul (ancien élève de Gamaliel) les lui a rapportées. Ou peut-être encore Luc a consulté un membre de la haute cour juive favorable au christianisme.