Jéhovah accorde du prix à notre obéissance
“ Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur. ” — PROVERBES 27:11.
1. Quel esprit imprègne la société actuelle ?
UN ESPRIT d’indépendance et de désobéissance imprègne le monde actuel. L’apôtre Paul en dévoile la raison dans sa lettre aux chrétiens d’Éphèse : “ Vous marchiez jadis selon le système de choses de ce monde, selon le chef du pouvoir de l’air, l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance. ” (Éphésiens 2:1, 2). Satan le Diable, “ le chef du pouvoir de l’air ”, a, pour ainsi dire, inoculé au monde entier l’esprit de désobéissance. Il s’y employait au Ier siècle, et il le fait avec encore plus de rage depuis qu’il a été expulsé du ciel, à l’époque de la Première Guerre mondiale. — Révélation 12:9.
2, 3. Quelles raisons avons-nous d’obéir à Jéhovah ?
2 Nous qui sommes chrétiens, nous savons cependant que Jéhovah Dieu mérite que nous lui obéissions de tout cœur, parce qu’il est notre Créateur, Celui qui entretient notre vie, le Souverain plein d’amour et notre Libérateur (Psaume 148:5, 6 ; Actes 4:24 ; Colossiens 1:13 ; Révélation 4:11). Du temps de Moïse, les Israélites savaient que Jéhovah était leur Sauveur et Celui à qui ils devaient la vie. C’est pourquoi Moïse leur a dit : “ Il faut que vous ayez soin de faire exactement comme Jéhovah votre Dieu vous l’a ordonné. ” (Deutéronome 5:32). Oui, Jéhovah méritait leur obéissance. Pourtant, ils n’ont pas tardé à désobéir à leur Souverain.
3 Quelle importance notre obéissance revêt-elle aux yeux du Créateur de l’univers ? Par la bouche du prophète Samuel, Dieu a un jour dit au roi Saül : “ Obéir vaut mieux qu’un sacrifice. ” (1 Samuel 15:22, 23). Pourquoi l’obéissance passe-t-elle en premier ?
Pourquoi l’obéissance vaut-elle mieux qu’un sacrifice ?
4. En quel sens nous est-il possible d’offrir quelque chose à Jéhovah ?
4 Jéhovah étant le Créateur, tout ce que nous possédons sur le plan matériel lui appartient déjà. Sachant cela, y a-t-il quelque chose que nous puissions lui offrir ? Oui, et quelque chose de très précieux. De quoi s’agit-il ? L’exhortation suivante nous le révèle : “ Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque. ” (Proverbes 27:11). Nous pouvons offrir à Dieu notre obéissance. Bien que nous n’ayons pas tous la même vie ni les mêmes antécédents, en étant obéissants nous pouvons tous répondre individuellement à l’accusation malveillante de Satan le Diable, qui a prétendu que les humains ne resteraient pas fidèles à Dieu en cas d’épreuves. N’est-ce pas un immense honneur ?
5. Quels sentiments la désobéissance inspire-t-elle au Créateur ? Quel exemple permet de le comprendre ?
5 Dieu s’intéresse aux décisions que nous prenons. Si nous lui désobéissons, cela ne le laisse pas indifférent. Au contraire, il s’attriste dès que quelqu’un s’engage dans une mauvaise voie (Psaume 78:40, 41). Imaginez qu’un diabétique néglige de suivre scrupuleusement le régime qui lui a été prescrit pour son bien et qu’il continue de manger ce qui lui fait du mal. D’après vous, quels seront les sentiments de son médecin traitant ? Alors, ne soyons pas étonnés que Jéhovah éprouve de la tristesse quand des humains lui désobéissent ; il sait à quelles conséquences s’exposent ceux qui méprisent les règles de vie qu’il enseigne.
6. Qu’est-ce qui nous aidera à obéir à Dieu ?
6 Qu’est-ce qui nous aidera personnellement à obéir ? Il convient que chacun de nous demande à Dieu “ un cœur obéissant ”, comme l’a fait le roi Salomon. Salomon a formulé cette demande afin de pouvoir “ discerner entre le bon et le mauvais ” et servir de juge à ses frères israélites (1 Rois 3:9). Dans un monde où règne l’esprit de désobéissance, si nous voulons discerner entre le bon et le mauvais, il nous faut “ un cœur obéissant ”. Pour que nous conservions un tel cœur, Dieu nous a fourni sa Parole, des publications bibliques, les réunions chrétiennes et des anciens attentifs. Mettons-nous à profit ces dispositions pleines d’amour ?
7. Pourquoi Jéhovah accorde-t-il plus de valeur à l’obéissance qu’aux sacrifices ?
7 Rappelons qu’autrefois Jéhovah a révélé à son peuple que l’obéissance était plus importante encore que les sacrifices d’animaux (Proverbes 21:3, 27 ; Hoshéa 6:6 ; Matthieu 12:7). Comment pouvait-il affirmer une telle chose, alors que c’était lui-même qui avait ordonné à son peuple d’offrir ces sacrifices ? En réalité, celui qui offrait le sacrifice devait analyser ses mobiles. Cherchait-il à plaire à Dieu ? Ou bien s’agissait-il pour lui d’un simple rite ? Celui qui désire vraiment plaire à Dieu veillera à obéir à tous ses commandements. Dieu n’a nul besoin de sacrifices d’animaux ; en revanche, notre obéissance est une chose de valeur que nous pouvons lui offrir.
Un exemple à ne pas suivre
8. Pourquoi Dieu n’a-t-il plus voulu de Saül comme roi ?
8 Ce que la Bible rapporte au sujet du roi Saül montre à quel point l’obéissance est importante. Saül était à ses débuts un dirigeant humble et modeste, ‘ petit à ses propres yeux ’. Mais, avec le temps, l’orgueil et de mauvais raisonnements finirent par lui dicter ses décisions (1 Samuel 10:21, 22 ; 15:17). Vint un moment où Saül dut se préparer à combattre les Philistins. Samuel lui dit d’attendre qu’il vienne offrir des sacrifices à Jéhovah et lui fournir de plus amples instructions. Or, Samuel ne vint pas aussi rapidement qu’il l’avait annoncé, si bien que le peuple commença à se disperser. Voyant cela, Saül “ offrit l’holocauste ”. Ce n’était pas de nature à plaire à Jéhovah. Quand finalement Samuel arriva, Saül avança comme prétexte le retard du prophète pour excuser sa désobéissance, disant qu’il s’était “ contraint ” à offrir l’holocauste afin d’‘ adoucir la face de Jéhovah ’. Dans l’esprit du roi, il était plus important d’offrir ce sacrifice que d’obéir aux instructions qu’il avait reçues, c’est-à-dire d’attendre que Samuel offre le sacrifice. Samuel lui dit alors : “ Tu as agi sottement. Tu n’as pas gardé le commandement de Jéhovah ton Dieu, celui qu’il t’avait commandé. ” En désobéissant à Jéhovah, Saül perdit la royauté. — 1 Samuel 10:8 ; 13:5-13.
9. Comment Saül a-t-il laissé paraître une tendance à la désobéissance envers Dieu ?
9 Le roi tira-t-il leçon de cet épisode ? Pas du tout. Plus tard, Jéhovah ordonna à Saül d’exterminer la nation d’Amaleq, qui avait jadis attaqué Israël sans raison. Saül ne devait pas même épargner les animaux domestiques. Il obéit dans la mesure où il abattit Amaleq “ depuis Havila jusqu’à Shour ”. Lorsque Samuel vint à sa rencontre, le roi était tout joyeux d’avoir remporté la victoire et il lui dit : “ Béni es-tu de Jéhovah. J’ai exécuté la parole de Jéhovah. ” Mais, contrairement aux instructions claires qu’ils avaient reçues, Saül et son peuple avaient épargné le roi Agag et “ [le] meilleur du petit bétail, du gros bétail et des bêtes grasses, ainsi que [les] béliers et [...] tout ce qui était bon ”. Pour justifier sa désobéissance, le roi Saül déclara : “ Le peuple a eu pitié du meilleur du petit bétail et du gros bétail, afin de sacrifier à Jéhovah ton Dieu. ” — 1 Samuel 15:1-15.
10. Quelle leçon Saül n’a-t-il pas retenue ?
10 Samuel dit alors à Saül : “ Jéhovah a-t-il autant de plaisir dans les holocaustes et les sacrifices que dans l’obéissance à la voix de Jéhovah ? Écoute ! Obéir vaut mieux qu’un sacrifice, être attentif vaut mieux que la graisse des béliers. ” (1 Samuel 15:22). Puisque Jéhovah avait estimé que ces animaux devaient être détruits, il ne convenait pas de les lui offrir en sacrifice.
Soyons obéissants en toutes choses
11, 12. a) Comment Jéhovah considère-t-il les efforts que nous faisons pour lui rendre un culte qu’il agrée ? b) Comment pourrait-on se leurrer en pensant faire la volonté de Dieu alors qu’on lui désobéit ?
11 Quel plaisir pour Jéhovah de voir ses fidèles serviteurs demeurer fermes en dépit des persécutions, prêcher le Royaume à une population souvent indifférente, et assister aux réunions chrétiennes malgré les contraintes que leur impose le monde du travail ! Il se réjouit de notre obéissance dans ces domaines si importants de notre vie spirituelle. Les efforts que nous faisons pour l’adorer lui sont précieux, dès lors qu’ils sont motivés par notre amour pour lui. Peut-être notre dur travail passe-t-il inaperçu aux yeux de nos semblables, mais Dieu remarque ce que nous lui offrons de tout cœur et il ne l’oublie pas. — Matthieu 6:4.
12 Toutefois, pour plaire entièrement à Dieu, il nous faut être obéissants dans tous les domaines de notre vie. Ne nous leurrons jamais en nous disant que nous pouvons prendre certaines libertés avec les exigences de Dieu, sous prétexte que nous lui rendons un culte par ailleurs. Ce serait, par exemple, une erreur de penser que, dans la mesure où l’on participe régulièrement à certains aspects du culte, on peut commettre impunément l’immoralité ou se livrer à tout autre péché grave. — Galates 6:7, 8.
13. Comment notre obéissance à Jéhovah pourrait-elle être éprouvée dans notre vie privée ?
13 Nous pouvons donc nous interroger : ‘ Est-ce que j’obéis à Jéhovah dans mes activités de tous les jours, même dans des domaines qui peuvent me sembler d’ordre privé ? ’ Jésus a dit : “ Celui qui est fidèle dans ce qui est tout petit est fidèle aussi dans ce qui est beaucoup, et celui qui est injuste dans ce qui est tout petit est injuste aussi dans ce qui est beaucoup. ” (Luc 16:10). ‘ Marchons-nous dans l’intégrité de notre cœur ’, même ‘ à l’intérieur de notre maison ’, là où personne ne nous voit (Psaume 101:2) ? En effet, notre intégrité peut être mise à l’épreuve même chez nous. Dans de nombreux pays où l’ordinateur fait désormais partie intégrante de la maison, il suffit de quelques clics de souris pour avoir accès à des images obscènes. Il y a quelques années, on ne pouvait voir ce genre d’images qu’à condition de s’aventurer dans des lieux proposant des divertissements immoraux. Prendrons-nous à cœur ces paroles de Jésus : “ Tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” Refuserons-nous de jeter ne serait-ce qu’un coup d’œil à des images immorales (Matthieu 5:28 ; Job 31:1, 9, 10 ; Psaume 119:37 ; Proverbes 6:24, 25 ; Éphésiens 5:3-5) ? Que dire des programmes télévisés axés sur la violence ? Partageons-nous le point de vue de notre Dieu, dont l’âme ‘ hait vraiment quiconque aime la violence ’ ? (Psaume 11:5.) Que dire encore de l’abus d’alcool au foyer ? La Bible condamne l’état d’ivresse, mais elle met aussi les chrétiens en garde contre le fait de s’adonner à “ beaucoup de vin ”. — Tite 2:3 ; Luc 21:34, 35 ; 1 Timothée 3:3, note.
14. De quelles façons montrons-nous que nous obéissons à Dieu en ce qui concerne les questions d’argent ?
14 Autre domaine dans lequel il nous faut être vigilants : les questions d’argent. Nous engagerions-nous par exemple dans un projet d’enrichissement rapide quasi frauduleux ? Sommes-nous tentés de recourir à des moyens illégaux pour éviter de payer trop d’impôts ? Ou, au contraire, obéissons-nous consciencieusement au commandement de ‘ rendre à tous ce qui leur est dû : à qui exige l’impôt, l’impôt ’ ? — Romains 13:7.
Une obéissance motivée par l’amour
15. Pourquoi obéissons-nous aux commandements de Jéhovah ?
15 L’obéissance aux préceptes divins procure des bénédictions. Par exemple, en nous abstenant de faire usage de tabac, en menant une vie morale et en respectant le caractère sacré du sang, nous éviterons vraisemblablement de contracter certaines maladies. Par ailleurs, en vivant en harmonie avec la vérité biblique dans d’autres domaines de notre vie, nous améliorerons certainement notre situation sur les plans économique, relationnel et familial (Isaïe 48:17). Tout bienfait concret de cette nature peut être à bon droit considéré comme une bénédiction qui prouve la valeur pratique des lois de Dieu. Cependant, la raison principale pour laquelle nous obéissons à Jéhovah, c’est que nous l’aimons. Nous ne servons pas Dieu pour des raisons égoïstes (Job 1:9-11 ; 2:4, 5). Dieu nous a donné la liberté de choisir à qui nous souhaitons obéir. Si nous choisissons de lui obéir, c’est parce que nous voulons lui plaire et parce que nous cherchons à faire ce qui est juste. — Romains 6:16, 17 ; 1 Jean 5:3.
16, 17. a) Comment Jésus s’est-il montré obéissant à Dieu par amour pour lui ? b) Comment pouvons-nous imiter Jésus ?
16 Pour ce qui est d’obéir à Jéhovah par amour, Jésus a laissé un exemple parfait (Jean 8:28, 29). Quand il était sur la terre, il a “ appris l’obéissance de par les choses qu’il a subies ”. (Hébreux 5:8, 9.) En quel sens ? Il “ s’est humilié lui-même et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de supplice ”. (Philippiens 2:7, 8.) Jésus s’était déjà montré obéissant au ciel, mais son obéissance fut éprouvée encore plus sur la terre. Nous pouvons être sûrs qu’il a toutes les qualités pour servir de Grand Prêtre autant à ses frères spirituels qu’au reste des humains qui ont foi. — Hébreux 4:15 ; 1 Jean 2:1, 2.
17 Qu’en est-il de nous ? Nous pouvons imiter Jésus en faisant de l’obéissance à Dieu notre priorité (1 Pierre 2:21). Quand notre amour pour Dieu nous pousse à faire ce qu’il demande, même lorsqu’on nous incite à agir autrement ou que nous sommes tentés de désobéir, nous en éprouvons de la satisfaction (Romains 7:18-20). Soyons, par exemple, disposés à obéir aux instructions de ceux qui assument la direction du vrai culte, même s’ils sont imparfaits (Hébreux 13:17). Notre obéissance aux commandements divins dans le cadre de notre vie privée est précieuse aux yeux de Jéhovah.
18, 19. Que nous vaut notre obéissance à Dieu ?
18 Aujourd’hui, obéir à Jéhovah, ce peut être endurer la persécution afin de conserver notre intégrité (Actes 5:29). Notre obéissance au commandement que Jéhovah nous a donné de prêcher et d’enseigner exige aussi que nous endurions jusqu’à la fin de ce système de choses (Matthieu 24:13, 14 ; 28:19, 20). Il nous faut de l’endurance pour continuer de nous réunir avec nos frères, alors que peut-être les pressions du monde nous pèsent. Notre Dieu plein d’amour sait parfaitement quels efforts nous faisons pour être obéissants dans ces domaines. Pour être totalement obéissants, cependant, nous devons combattre notre chair imparfaite et nous détourner de ce qui est mauvais, en apprenant à aimer ce qui est bon. — Romains 12:9.
19 Quand nous servons Jéhovah par amour et d’un cœur reconnaissant, “ il devient [pour nous] celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. (Hébreux 11:6.) Il est nécessaire et souhaitable de faire des sacrifices, mais c’est une obéissance totale motivée par l’amour qui plaît le plus à Jéhovah. — Proverbes 3:1, 2.
Que répondriez-vous ?
• Pourquoi peut-on dire que nous avons quelque chose à offrir à Jéhovah ?
• Quelles erreurs Saül a-t-il commises ?
• Comment pouvez-vous montrer que, pour vous, l’obéissance est préférable au sacrifice ?
• Qu’est-ce qui vous incite à obéir à Jéhovah ?
[Illustration, page 26]
Que ressentirait un médecin traitant si l’un de ses patients ne tenait pas compte de ses recommandations ?
[Illustration, page 28]
Pourquoi le roi Saül a-t-il encouru la défaveur de Jéhovah ?
[Illustrations, page 30]
Obéissons-nous aux commandements de Dieu dans l’intimité de notre foyer ?