Le moyen de salut prévu par Dieu : le Messie !
“ De même en effet qu’en Adam tous meurent, de même aussi dans le Christ tous seront rendus à la vie. ” — 1 COR. 15:22.
1, 2. a) Quelle a été la réaction d’André et de Philippe après avoir rencontré Jésus ? b) Pourquoi peut-on dire que nous avons bien plus de preuves que Jésus est le Messie que n’en avaient les premiers chrétiens ?
“NOUS avons trouvé le Messie ”, déclara André à son frère Pierre. Il était convaincu que Jésus de Nazareth était l’Oint de Dieu. Philippe, convaincu lui aussi, alla chercher son ami Nathanaël pour lui dire : “ Nous avons trouvé celui dont Moïse, dans la Loi, et les Prophètes ont écrit : c’est Jésus, le fils de Joseph, de Nazareth. ” — Jean 1:40, 41, 45.
2 Et vous ? Êtes-vous pleinement convaincu que Jésus est le Messie promis, ‘ l’Agent principal du salut ’ choisi par Jéhovah (Héb. 2:10) ? Nous avons aujourd’hui bien plus de preuves qu’il est le Messie que n’en avaient ses disciples du Ier siècle. En rapportant des événements de la vie de Jésus allant de sa naissance à sa résurrection, la Bible nous fournit des preuves concluantes qu’il était le Messie. (Lire Jean 20:30, 31.) La Bible montre également que Jésus devait continuer d’exercer son rôle de Messie depuis les cieux (Jean 6:40 ; lire 1 Cor. 15:22). En un sens spirituel, vous pouvez vous aussi dire que vous avez “ trouvé le Messie ”. Mais voyons comment les premiers disciples ont pu à juste titre conclure qu’ils avaient trouvé le Messie.
Le “ saint secret ” relatif au Messie est révélé progressivement
3, 4. a) Comment, au Ier siècle, les disciples ont-ils pu ‘ trouver le Messie ’ ? b) Pourquoi peut-on dire que personne d’autre que Jésus ne pouvait réaliser toutes les prophéties messianiques ?
3 Comment, au Ier siècle, les disciples ont-ils pu être certains que Jésus était le Messie ? Jéhovah, par l’intermédiaire des prophètes, avait révélé progressivement les éléments permettant d’identifier le Messie à venir. Un bibliste a comparé ce processus à l’assemblage d’une statue constituée de différents morceaux de marbre. Imaginez qu’un grand nombre d’hommes, qui ne se sont jamais rencontrés, apportent chacun un morceau de marbre dans une pièce. Si ces morceaux s’emboîtent et forment une statue parfaite, vous en conclurez logiquement que ce n’est pas un hasard, que quelqu’un a dû procéder au façonnage et à l’envoi des différentes parties. D’une manière quelque peu semblable, chaque prophétie messianique allait fournir un fragment d’information indispensable concernant le Messie.
4 Quelles étaient alors les probabilités pour que toutes les prophéties relatives au Messie se réalisent par pure coïncidence sur un seul et même individu — autre que Jésus ? Un spécialiste a déclaré qu’elles étaient “ tellement infimes ” que l’hypothèse devait être exclue. “ Jésus, et lui seul dans toute l’Histoire, a pu [réaliser toutes ces prophéties]. ”
5, 6. a) Comment le jugement contre Satan devait-il être exécuté ? b) Comment Dieu a-t-il peu à peu révélé la ligne généalogique menant à la “ semence ” promise ?
5 Les prophéties messianiques tournent autour d’un “ saint secret ” aux multiples facettes de portée universelle (Col. 1:26, 27 ; Gen. 3:15). Une des facettes de ce secret concernait le jugement de Satan le Diable, “ le serpent originel ”, qui a plongé les humains dans le péché et la mort (Rév. 12:9). Comment ce jugement serait-il exécuté ? Jéhovah annonça qu’une “ semence ” produite par une “ femme ” meurtrirait Satan à la tête. Cette “ semence ” écraserait la tête du serpent et éliminerait ainsi la cause de la rébellion, de la maladie et de la mort. Mais d’abord, Dieu tolérerait que Satan inflige, symboliquement parlant, une blessure au talon de la “ semence ” de la femme.
6 Jéhovah révéla peu à peu qui serait la “ semence ” promise. Il fit à Abraham ce serment : “ Par le moyen de ta semence se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre. ” (Gen. 22:18). Moïse annonça que cette semence serait “ un prophète ”, lequel se révélerait plus grand que lui (Deut. 18:18, 19). David reçut l’assurance — assurance que des prophètes confirmèrent par la suite — que le Messie serait un de ses descendants et qu’il hériterait de son trône pour toujours. — 2 Sam. 7:12, 16 ; Jér. 23:5, 6.
Des preuves que Jésus était le Messie
7. Comment Jésus a-t-il pu venir de la “ femme ” de Dieu ?
7 Dieu a pris son Fils unique-engendré, sa toute première créature, qui faisait partie de son organisation céleste composée d’êtres spirituels — sa “ femme ” —, et il l’a envoyé pour qu’il devienne la “ semence ” promise. Il fallait pour cela que le Fils de Dieu ‘ se vide lui-même ’ de son existence céleste et naisse en tant qu’humain parfait (Phil. 2:5-7 ; Jean 1:14). Le fait que Marie soit ‘ couverte par l’ombre ’ de l’esprit saint garantissait que l’enfant à naître serait “ appelé saint, le Fils de Dieu ”. — Luc 1:35.
8. En quoi Jésus accomplit-il une prophétie messianique lorsqu’il se présenta pour se faire baptiser ?
8 Les prophéties messianiques indiquaient où et quand le Christ devait faire son apparition. Jésus est né à Bethléhem, conformément à la prophétie (Mika 5:2). Au Ier siècle, les Juifs étaient dans une attente fébrile. Avant même l’apparition du Messie, certains demandèrent au sujet de Jean le Baptiseur : “ Ne serait-il pas peut-être le Christ ? ” Mais Jean répondit : “ Il vient, celui qui est plus fort que moi. ” (Luc 3:15, 16). En venant vers Jean à l’automne de l’an 29 de notre ère pour se faire baptiser à l’âge de 30 ans, Jésus se présenta en tant que Messie exactement au moment prévu (Dan. 9:25). Sur le point d’entamer un ministère bien rempli, il déclara : “ Le temps fixé s’est accompli, et le royaume de Dieu s’est approché. ” — Marc 1:14, 15.
9. Même si certains éléments leur manquaient, de quoi les disciples de Jésus étaient-ils fermement convaincus ?
9 Les attentes du peuple avaient cependant besoin d’être rectifiées. On salua légitimement en Jésus un roi, mais ce n’est que plus tard qu’on comprendrait pleinement que son règne restait à venir et serait céleste (Jean 12:12-16 ; 16:12, 13 ; Actes 2:32-36). Pourtant, quand Jésus demanda : “ Qui dites-vous que je suis ? ”, Pierre répondit sans hésiter : “ Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. ” (Mat. 16:13-16). Il répondit d’une manière similaire quand beaucoup, déconcertés par un des enseignements de Jésus, se détournèrent de lui. — Lire Jean 6:68, 69.
‘ Écoutez le Messie ’
10. Pourquoi Jéhovah a-t-il souligné la nécessité d’écouter son Fils ?
10 Au ciel, le Fils unique-engendré de Dieu était un être spirituel puissant. Sur la terre, il fut “ le représentant du Père ”. (Jean 16:27, 28.) “ Ce que j’enseigne n’est pas de moi, mais de celui qui m’a envoyé ”, affirma-t-il (Jean 7:16). Lors de la transfiguration, Jéhovah confirma la qualité de Messie de Jésus et formula cet ordre : “ Écoutez-le. ” (Luc 9:35). Il fallait écouter celui que Dieu avait choisi, autrement dit lui obéir. Cela exigeait de la foi et de belles œuvres, deux éléments absolument indispensables pour plaire à Dieu et obtenir la vie éternelle. — Jean 3:16, 35, 36.
11, 12. a) Pour quelles raisons les Juifs du Ier siècle refusèrent-ils de voir en Jésus le Messie ? b) Qui a eu foi en Jésus ?
11 Malgré les preuves irréfutables que Jésus était le Messie, la grande majorité des Juifs du Ier siècle ne l’acclamèrent pas comme tel. Pourquoi ? Parce qu’ils avaient leur propre conception du Messie, notamment qu’il devait être un chef politique qui les libérerait de l’oppression romaine. (Lire Jean 12:34.) Ils ne pouvaient donc pas accepter ce Messie qui accomplissait les prophéties selon lesquelles il serait “ méprisé ”, ‘ fui par les hommes ’, “ destiné aux douleurs et à avoir une connaissance de la maladie ”, et finalement tué (Is. 53:3, 5). Même certains disciples fidèles de Jésus furent déçus qu’il n’ait pas opéré de délivrance politique. Mais ils ne se détournèrent pas de lui et, par la suite, leur compréhension fut affinée. — Luc 24:21.
12 En outre, beaucoup refusèrent de voir en Jésus le Messie promis, en raison de ses enseignements, qu’ils jugeaient inacceptables. Qui voulait entrer dans le Royaume devait ‘ se renier lui-même ’, ‘ manger la chair ’ et ‘ boire le sang ’ de Jésus, ‘ naître de nouveau ’ et ‘ ne pas faire partie du monde ’. (Marc 8:34 ; Jean 3:3 ; 6:53 ; 17:14, 16.) Les orgueilleux, les riches et les hypocrites trouvaient ces conditions trop difficiles à remplir. En revanche, les Juifs humbles reconnurent en Jésus le Messie, de même que certains Samaritains, qui déclarèrent : “ Cet homme est vraiment le sauveur du monde. ” — Jean 4:25, 26, 41, 42 ; 7:31.
13. Comment Jésus a-t-il, symboliquement parlant, été blessé au talon ?
13 Jésus annonça qu’il serait condamné par les prêtres en chef et attaché sur un poteau par les Gentils, mais que le troisième jour il serait relevé (Mat. 20:17-19). Lorsqu’il affirma devant le Sanhédrin qu’il était “ le Christ le Fils de Dieu ”, on jugea qu’il avait blasphémé (Mat. 26:63-66). Pilate ne trouva en lui ‘ rien qui mérite la mort ’, mais parce que les Juifs l’accusaient aussi de sédition, Pilate “ livra Jésus à leur volonté ”. (Luc 23:13-15, 25.) Ainsi, ils ‘ renièrent ’ “ l’Agent principal de la vie ” et tramèrent sa mort, bien qu’il fût incontestable qu’il avait été envoyé par Dieu (Actes 3:13-15). Attaché à un poteau le jour de la Pâque de l’an 33 de notre ère, le Messie fut “ retranché ”, comme cela avait été prédit (Dan. 9:26, 27 ; Actes 2:22, 23). Par cette mort cruelle, il subit la blessure “ au talon ” prophétisée en Genèse 3:15.
Pourquoi le Messie devait mourir
14, 15. a) Quelles sont les deux raisons pour lesquelles Jéhovah a permis que Jésus meure ? b) Qu’a fait Jésus après sa résurrection ?
14 Jéhovah a permis que Jésus meure pour deux raisons essentielles. Premièrement, en se montrant fidèle jusqu’à la mort, Jésus a répondu à une des questions importantes renfermées dans le “ saint secret ”. En allant jusqu’au sacrifice suprême, il a prouvé qu’un homme parfait peut conserver son “ attachement à Dieu ” et soutenir la souveraineté divine, quelles que soient les épreuves que lui impose Satan (1 Tim. 3:16). Deuxièmement, comme l’a dit Jésus, ‘ le Fils de l’homme est venu pour donner son âme comme rançon en échange de beaucoup ’. (Mat. 20:28.) Cette “ rançon correspondante ” a payé la dette héritée par les descendants d’Adam, à savoir le péché et la mort, et a permis d’offrir la vie éternelle à tous ceux qui acceptent de voir en Jésus le moyen de salut choisi par Dieu. — 1 Tim. 2:5, 6.
15 Après avoir passé trois jours dans la tombe, Christ a été ressuscité. Pendant 40 jours, il est apparu à ses disciples, leur donnant la preuve de sa résurrection, et il leur a fourni de nouvelles instructions (Actes 1:3-5). Puis il est monté au ciel pour présenter à Jéhovah la valeur éminente de son sacrifice et attendre le temps fixé où commencerait sa présence en tant que roi messianique. Dans l’intervalle, il allait avoir beaucoup à faire.
Jésus poursuit son action en tant que Messie
16, 17. Résumez l’action de Jésus dans son rôle de Messie à partir de son ascension.
16 Tout au long des siècles qui ont suivi sa résurrection, Jésus a fidèlement dirigé les activités de la congrégation chrétienne sur laquelle il domine en roi (Col. 1:13). Au temps fixé, il devait devenir le Roi du Royaume de Dieu. Les prophéties bibliques et les événements mondiaux attestent que sa présence en tant que tel a commencé en 1914, tout comme “ l’achèvement du système de choses ”. (Mat. 24:3 ; Rév. 11:15.) Peu après, à la tête des saints anges, il a expulsé du ciel Satan et ses démons. — Rév. 12:7-10.
17 L’œuvre de prédication et d’enseignement que Jésus a commencée en 29 de notre ère approche aujourd’hui de sa fin. Bientôt, il jugera tous les vivants. Il invitera alors les personnes comparables à des brebis qui voient en lui le moyen de salut prévu par Dieu à ‘ hériter du royaume préparé pour elles depuis la fondation du monde ’. (Mat. 25:31-34, 41.) Ceux qui rejettent sa royauté seront détruits lorsqu’il supprimera toute méchanceté à l’aide des armées célestes. Puis Jésus liera Satan et le jettera, lui et ses démons, dans “ l’abîme ”. — Rév. 19:11-14 ; 20:1-3.
18, 19. Que fera encore Jésus en tant que Messie, et qu’en résultera-t-il pour les humains obéissants ?
18 Durant son Règne millénaire, Jésus se montrera pleinement à la hauteur de tous ses titres, par exemple ceux de “ Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père éternel, Prince de paix ”. (Is. 9:6, 7.) Sous la domination de son Royaume, les humains — même les morts qui auront été ressuscités — seront élevés à la perfection (Jean 5:26-29). Le Messie guidera les humains obéissants vers “ des sources d’eaux de la vie ” et leur offrira la possibilité d’entretenir des relations paisibles avec Jéhovah. (Lire Révélation 7:16, 17.) Après l’épreuve finale, tous les rebelles, y compris Satan et ses démons, seront “ jeté[s] dans le lac de feu ”. Un coup mortel aura été porté à la tête du “ serpent ”. — Rév. 20:10.
19 Jésus accomplit vraiment son rôle de Messie à la perfection. La terre, transformée en paradis, sera remplie d’humains rachetés qui vivront éternellement et connaîtront une santé et un bonheur parfaits. Le saint nom de Jéhovah sera lavé de toute accusation, et la légitimité de sa souveraineté universelle sera totalement justifiée. Incontestablement, c’est un magnifique héritage qui s’offre à tous ceux qui obéissent à l’Oint de Dieu !
Avez-vous “ trouvé ” le Messie ?
20, 21. Pourquoi devriez-vous parler aux autres du Messie ?
20 Depuis 1914, nous vivons la période de la parousia, ou présence, de Christ. Bien que sa présence en tant que Roi du Royaume de Dieu soit invisible, l’accomplissement des prophéties atteste qu’elle est bien réelle (Rév. 6:2-8). Pourtant, comme les Juifs du Ier siècle, la plupart des gens rejettent aujourd’hui les preuves de la présence du Messie. Ils veulent eux aussi un messie de nature politique ou, tout au moins, un messie qui agira par l’intermédiaire de dirigeants politiques. Vous, en revanche, vous savez que Jésus règne désormais en tant que Roi du Royaume de Dieu. N’avez-vous pas été enthousiaste en le découvrant ? À l’instar des disciples du Ier siècle, n’avez-vous pas eu envie de déclarer : “ Nous avons trouvé le Messie. ”
21 Quand vous parlez de la vérité, attirez-vous l’attention des gens sur le rôle que Jésus exerce en tant que Messie ? Ce faisant, vous ressentirez davantage de reconnaissance pour ce que Jésus a fait pour vous par le passé, pour ce qu’il fait actuellement et pour ce qu’il ne manquera pas de faire dans l’avenir. Comme André et Philippe, vous avez certainement déjà parlé du Messie aux membres de votre famille et à vos amis. Ne serait-ce pas le moment d’en reparler avec eux, animé d’un zèle renouvelé, pour leur montrer que Jésus Christ est bel et bien le Messie promis, le moyen de salut choisi par Dieu ?
Sauriez-vous expliquer ?
• Comment les disciples du Ier siècle ont-ils pu trouver le Messie ?
• Quelles sont les deux raisons pour lesquelles Jésus est mort ?
• Que fera encore Jésus dans son rôle de Messie ?
[Illustrations, page 21]
Quelles raisons les contemporains de Jésus avaient-ils de penser qu’il était le Messie promis ?
[Illustration, page 23]
Lorsque vous enseignez, attirez-vous l’attention sur le rôle que Jésus exerce en tant que Messie ?