La prédication dans les immeubles: un défi à relever

En France, le territoire d’un grand nombre de congrégations est constitué en totalité ou en bonne partie de groupes d’immeubles plus ou moins importants. Certains territoires comprennent toute une variété d’immeubles, qui vont des cités d’accès facile aux résidences luxueuses dans lesquelles il nous est impossible de pénétrer. Aussi les suggestions données dans ce supplément devront-​elles être adaptées aux circonstances locales. Nous sommes persuadés que les conseils présentés ci-après seront utiles à tous les proclamateurs.

¹ Le défi a été lancé. L’ordre a été donné. Pouvez-​vous “rendre témoignage à fond à la bonne nouvelle”? (Actes 20:21, 24.) Il est impérieux que nous agissions ainsi. Pourquoi? Parce que le temps qui est laissé pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume et pour faire des disciples est compté (Mat. 24:14; 28:19, 20; I Cor. 7:29). Ce défi concerne un genre de territoire qui est en pleine expansion: les immeubles.

² En raison de l’accroissement constant du prix du terrain, on construit de plus en plus d’immeubles, et dans le territoire de certaines grandes métropoles on est en train de passer rapidement du pavillon individuel aux ensembles résidentiels. En France, les trois quarts de la population vivent en milieu urbain et une grande partie de ces personnes habitent dans des immeubles. À Paris, où l’immense majorité des gens occupent un appartement, on dénombre 94 000 immeubles. Voici donc posé notre problème: Comment pouvons-​nous ‘donner le témoignage à fond’ à ces millions de personnes qui vivent dans des immeubles?

Soyons positifs

³ S’il nous répugnait à donner le témoignage dans les immeubles, alors un grand nombre d’entre eux ne seraient pas du tout visités. D’autres ne le seraient que superficiellement et d’une manière peu efficace. Bien qu’on doive reconnaître que cette forme de témoignage n’est pas toujours facile, le principal problème à surmonter est souvent d’ordre psychologique.

⁴ Gardez à l’esprit que les habitants des immeubles sont en général des travailleurs moyens qui nous ressemblent à bien des égards. Il s’agit souvent de jeunes couples qui ne sont pas en mesure d’acheter une maison et qui choisissent d’habiter en appartement. Quelle que soit leur situation, les personnes qui habitent dans des immeubles ont les mêmes besoins spirituels et affectifs que les autres. Des proclamateurs ont surmonté les réticences qu’ils éprouvaient au début à l’idée de prêcher dans les immeubles; ils ont acquis une certaine expérience dans cette forme de service et ont trouvé un territoire productif. En fait, de nombreux ministres capables aiment vraiment prêcher dans des cités parce qu’ils y obtiennent de bons résultats.

Pourquoi s’agit-​il d’un défi?

⁵ Pourquoi cela devient-​il presque une gageure de prêcher dans les immeubles? Voici ce qu’a déclaré un homme qui est gardien depuis sept ans: “En raison de l’accroissement de la criminalité et de la violence, les locataires se soucient principalement de leur sécurité.”

⁶ Voilà pourquoi les immeubles les plus récents sont non seulement fermés, mais aussi surveillés par un gardien et (ou) par un système de télévision en circuit fermé. C’est particulièrement le cas dans les copropriétés, où chaque appartement est habité par son propriétaire. Il se peut que certains pensent que notre présence dans l’immeuble met leur sécurité en danger.

⁷ Nous saurons vaincre les réticences que nous avons peut-être à l’idée de prêcher dans des immeubles si nous nous souvenons que nos mobiles sont nobles. Nous ne voulons pas causer du tort aux gens, mais plutôt les aider. Lorsque nous leur rendons visite, nous sommes mus par notre amour pour Dieu et pour notre prochain, un amour authentique et fondé sur les principes. Nous désirons les aider à comprendre ce fait et à se rendre compte qu’ils n’ont rien à craindre des Témoins de Jéhovah. — II Cor. 2:17; Éph. 6:15.

Si l’on vous demande de partir

⁸ Que devons-​nous faire lorsque le gardien ou le personnel assurant la sécurité nous demandent de quitter l’immeuble? En général, le mieux est d’obtempérer immédiatement. Dans toute la mesure du possible, nous désirons éviter d’engager une controverse, ce qui nous vaudrait d’être menacés d’une action judiciaire et d’avoir affaire à la police. Si on nous en laisse la possibilité, nous pouvons expliquer aimablement et avec tact les raisons de notre présence à notre interlocuteur. Un pionnier qui a une grande expérience de la prédication dans les immeubles donne ce conseil: “Montrez que vous comprenez son souci de satisfaire les locataires et le problème que lui pose la nécessité d’assurer leur sécurité. Si vous agissez de cette façon, il se peut qu’il vous permette de rester. Sinon, prenez congé sans vous départir de votre amabilité.” — Col. 4:6.

⁹ Rappelez-​vous ceci: Vous n’avez aucune raison de considérer le gardien, le concierge ou la personne qui assure la sécurité comme votre ennemi. Il doit faire son travail, et dans la plupart des cas il n’est pas prévenu contre les Témoins de Jéhovah. Le gardien d’un immeuble de 62 appartements explique: “Les propriétaires demandent au gardien de ne laisser entrer personne. Dans certaines résidences, la consigne est de ne jamais permettre aux étrangers d’entrer à moins d’y avoir été invités par un des occupants.”

¹⁰ En outre, nous devons tenir compte du fait que certains propriétaires d’immeubles ont introduit dans le contrat de location une clause leur permettant de définir le genre de personnes qui peuvent rendre visite aux locataires. Si les occupants de l’immeuble acceptent que leur propriétaire prenne une décision aussi importante à leur place, alors ils se mettent dans une situation de “responsabilité collective” et nous n’insisterons pas pour leur rendre visite chez eux. Ce qui ne veut pas dire, toutefois, que nous ne chercherons plus à donner le témoignage à fond dans les cas de ce genre. Comment pouvons-​nous relever un tel défi?

Familiarisez-​vous avec votre territoire

¹¹ Comme pour n’importe quel autre genre de territoire, il est très utile de se familiariser avec les conditions qui prévalent dans chaque immeuble. Considérez chaque ensemble résidentiel comme un territoire particulier.

¹² Connaissez-​vous le type de personnes qui habitent un certain immeuble? S’agit-​il de personnes âgées? De célibataires ou de couples? De familles? Une bonne partie des occupants appartient-​elle à une ethnie particulière? L’immeuble est-​il habité par des familles au revenu modeste ou bien est-​il équipé de systèmes de sécurité très perfectionnés que seuls des gens aisés peuvent se payer? Tout comme nous devons faire preuve de souplesse dans l’entrée en matière que nous utilisons de maison en maison, nous devons nous adapter aux différents types d’immeubles dans lesquels nous prêchons.

Comment entrer dans les immeubles

¹³ Rien ne remplace une discussion personnelle, en tête à tête, avec quelqu’un. C’est ce que nous devrions rechercher avant tout. Suivant le genre d’immeuble, un proclamateur ou deux pourront se tenir dans le hall jusqu’à ce qu’un des habitants entre ou sorte. Dans un tel cas, il est fréquent que ce dernier leur tienne la porte pour qu’ils puissent pénétrer dans l’immeuble. Bien entendu, il est rare que les choses se passent ainsi dans les copropriétés et les bâtiments très surveillés, mais c’est généralement de cette façon qu’on peut entrer dans d’autres immeubles.

¹⁴ Souvent, le proclamateur peut utiliser l’interphone jusqu’à ce qu’il trouve quelqu’un qui accepte qu’il monte le voir personnellement. Là aussi, en fonction du genre d’immeuble et du règlement intérieur, le proclamateur pourra ensuite frapper aux autres portes une fois qu’il aura pénétré dans le bâtiment. Dans certains immeubles, il sera peut-être sage de quitter le palier après avoir parlé à la personne qui vous aura permis d’entrer, et de retourner à l’interphone pour pouvoir converser avec quelqu’un d’autre. Cela vous prendra plus de temps, mais vous vous éviterez des problèmes en procédant ainsi.

¹⁵ Il est important de choisir soigneusement le moment où nous nous rendons dans un immeuble. Dans de plus en plus d’immeubles, le mari et la femme travaillent tous deux, aussi y a-​t-​il beaucoup d’absents en semaine. Certaines personnes dorment jusque tard dans la matinée le samedi et le dimanche. Il est donc très approprié de prêcher dans ces immeubles en début de soirée, ou bien le samedi après-midi. Si les proclamateurs y passaient le samedi ou le dimanche matin, ils tireraient souvent les gens du lit, ce qui entraînerait des plaintes et des frictions.

¹⁶ Généralement, de meilleurs résultats sont obtenus dans les immeubles quand deux conjoints, un père ou une mère accompagnés de leur enfant, ou bien deux sœurs prêchent ensemble. Tout dépend des conditions locales. Prenez ces faits en considération lorsque vous prévoyez de prêcher dans des immeubles où les gens ouvrent difficilement leur porte.

¹⁷ Lorsque vous pénétrez dans un bâtiment, ne vous attardez pas dans l’entrée. Ne soyez pas hésitant. Au contraire, dirigez-​vous d’un pas décidé vers l’ascenseur et montez jusqu’à l’étage où vous prévoyez de prêcher. Cela tend à dissiper les soupçons de ceux qui pourraient vous voir.

Votre apparence et votre attitude ont de l’importance

¹⁸ Êtes-​vous net et habillé d’une manière qui sied à un ministre de la bonne nouvelle? Cela est particulièrement important dans les immeubles si l’on veut éviter les problèmes ou les questions inutiles. Alors qu’il donnait le témoignage aux occupants d’un immeuble, un pionnier a fait cette remarque à propos de la tenue: “Chose étonnante, si vous êtes bien habillé les gens vous écoutent. Ils s’arrêtent et prêtent une plus grande attention à vos paroles.”

¹⁹ Les proclamateurs qui ont une serviette volumineuse se font remarquer. Un gardien a expliqué ce que les habitants d’un immeuble peuvent penser en voyant des étrangers munis de grosses sacoches: “Ils ont peut-être du matériel de cambriolage dans leurs sacs.” Aussi certains proclamateurs préfèrent-​ils des serviettes plus discrètes.

²⁰ À la mauvaise saison, veillez à essuyer vos pieds avant d’entrer. Ceux qui sont chargés de l’entretien des sols vous en seront reconnaissants et ils ne penseront pas qu’ils ont de bonnes raisons de vous interdire l’accès du bâtiment.

²¹ N’oubliez pas que dans les immeubles les sons peuvent se répercuter. Évitez donc de faire du bruit et adoptez un volume de voix suffisant pour permettre à votre interlocuteur de vous entendre normalement. Deux proclamateurs qui prêchent ensemble ne devraient jamais parler trop fort entre eux, pour que les habitants de l’immeuble ne surprennent pas leur conversation. Quand vous parlez entre vous, faites-​le calmement et sur un ton modéré. De cette façon, vous n’éveillerez pas la méfiance.

Aux portes

²² Comment sonnez-​vous aux portes? Si votre coup de sonnette est trop long, vous risquez d’effrayer l’occupant de l’appartement. Suivant le type d’immeuble dans lequel ils prêchent, certains proclamateurs trouvent judicieux de ne pas faire l’une après l’autre toutes les portes d’un même couloir. Ils préfèrent sonner à deux portes à un bout du couloir, puis se déplacer jusqu’à l’autre bout, et ainsi de suite jusqu’à ce que l’étage ait été visité.

²³ Avant d’ouvrir leur porte, de nombreuses personnes regardent par le judas pour voir qui sonne. Si vous vous en apercevez, que pouvez-​vous faire? Une sœur qui a l’habitude de prêcher dans les immeubles a déclaré: “Regardez le judas bien en face et saluez chaleureusement aussitôt.” La personne comprendra ainsi que vous avez remarqué sa présence. Si l’on vous demande: “Qui est-​ce?” vous pouvez donner votre nom et celui de votre compagnon. Si cela ne suffit pas pour qu’on vous ouvre, faites savoir que vous êtes Témoin de Jéhovah.

²⁴ “Plutôt que de me tenir sur le côté, à peine visible, je préfère me tenir de telle façon que la personne qui m’observe par le judas puisse bien me voir, explique un autre proclamateur. Je souris comme si on allait me prendre en photo. Si je prêche avec ma femme, je la laisse se mettre bien en vue, ce qui rassure souvent les gens qui n’attendaient pas notre visite.”

Évitez les controverses

²⁵ Si vous rencontrez une personne mal disposée qui est prête à appeler le gardien, le mieux est de quitter l’étage où vous vous trouvez et d’y revenir une autre fois. Vous voudrez peut-être noter le numéro de l’appartement de cette personne et laisser ce renseignement dans l’enveloppe du territoire, de sorte qu’elle sera visitée en dernier la fois suivante, juste avant que les proclamateurs ne sortent de l’immeuble. Dans certains cas, il vaut mieux quitter l’immeuble lui-​même, afin d’éviter d’avoir affaire au gardien. Si vous pouvez accomplir votre ministère paisiblement, sans incident, vous obtiendrez les meilleurs résultats.

²⁶ Les gardiens (et parfois les locataires) se plaignent fréquemment que des dépliants laissés sous les portes soient visibles de l’extérieur. “Presque chaque fois que des proclamateurs ont demandé l’autorisation de prêcher dans un immeuble, écrit un frère, ils l’ont reçue à condition de ne pas laisser de feuillet en vue. C’est tout simplement parce que cela exige un travail supplémentaire au gardien, qui doit ramasser ce qui dépasse des portes.” Par conséquent, si vous mettez des dépliants ou des feuilles d’invitation sous les portes des absents, vous devriez veiller à les faire passer complètement sous la porte, de sorte qu’on ne les voie pas.

²⁷ En résumé, nous pouvons prêcher dans de nombreux immeubles selon la manière habituelle à condition de choisir le bon moment pour cela et de faire preuve de discrétion et de tact.

Si l’on vous interdit d’entrer

²⁸ Mais imaginons qu’un gardien vous interdise l’entrée d’un immeuble. Que pouvez-​vous faire? Demandez si l’on peut vous communiquer les noms des occupants de l’immeuble. Efforcez-​vous d’obtenir la permission de laisser régulièrement certains de nos écrits dans le hall d’entrée ou de mettre au tableau d’affichage de l’immeuble une annonce relative à notre programme d’étude de la Bible, avec les indications nécessaires pour que les gens puissent nous joindre.

²⁹ Les suggestions que nous venons d’énumérer produisent de bons résultats. Voici ce qu’a constaté un surveillant de circonscription: “Dans 80 à 85 pour cent des cas où nous sommes entrés en contact avec les responsables des immeubles dont l’accès nous avait été interdit, nous avons pu obtenir certaines concessions.”

³⁰ Voyons maintenant quelques suggestions supplémentaires qui peuvent nous aider à relever le défi qui consiste à prêcher dans les immeubles placés sous surveillance:

◻ USAGE DE L’INTERPHONE

³¹ On peut utiliser l’interphone pour avoir un contact personnel avec chaque habitant de l’immeuble. Faites une entrée en matière très courte dans laquelle vous expliquerez à votre interlocuteur que vous souhaitez le voir. S’il ne vous invite pas à monter à son appartement, demandez-​lui s’il pourrait venir jusqu’au hall d’entrée. Préparez-​vous avec d’autres proclamateurs non seulement pour savoir ce que vous allez dire, mais comment et sur quel ton vous allez le dire.

◻ TÉMOIGNAGE PAR TÉLÉPHONE

³² Il sera peut-être possible de relever le nom des occupants de l’immeuble sur le tableau du hall d’entrée. On essaiera ensuite de trouver leur numéro de téléphone en consultant l’annuaire. Une fois que l’on connaît le nom des gens et leur numéro de téléphone, on pourra constituer, sous la direction du surveillant au service, des territoires pour le témoignage par téléphone.

³³ Comme pour toutes les autres formes d’activité, il est important de tenir à jour un fichier complet et exact. Avant de téléphoner, vous avez déjà le nom de la personne, son adresse et son numéro de téléphone, aussi pouvez-​vous écrire ces renseignements; laissez de la place pour faire figurer des indications sur l’intérêt et la situation de la personne, l’objet de la discussion lors du premier appel et des appels suivants.

³⁴ Ne téléphonez qu’à des heures raisonnables. Ne faites pas sonner longuement le téléphone. Quelques sonneries suffiront, car dans la plupart des appartements les gens ne se trouvent pas très loin du combiné.

³⁵ Étant donné que notre interlocuteur ne peut nous voir, autant que possible nous devons personnaliser notre appel. Comment cela? Commencez par vous présenter en indiquant votre prénom et votre nom. D’autre part, employez fréquemment le nom de votre interlocuteur au cours de la conversation. De plus, veillez à vous exprimer d’une manière agréable et avec entrain, tout en restant toujours digne. N’oubliez pas aussi de parler lentement et de bien articuler, mieux encore que vous ne le feriez normalement. Enfin, soyez bref et faites rapidement mention de la Bible, peut-être dans les toutes premières phrases. Si l’on vous prend pour un démarcheur, mettez les choses au point tout de suite en disant par exemple: “Nous ne participons pas à une campagne politique et nous ne cherchons pas davantage à réunir des fonds; ce qui nous pousse à vous parler, c’est notre amour pour Dieu et pour notre prochain.”

³⁶ Puisque vous ne pouvez pas lire la réaction de votre interlocuteur sur son visage, essayez de la déterminer en fonction du ton de sa voix, ce qui vous aidera à voir comment orienter la conversation.

³⁷ Lorsque vous arrivez au terme de la discussion, il est bien de soulever une question à laquelle votre interlocuteur pourra réfléchir ou de lui dire quelque chose qui vous permettra de lui téléphoner à nouveau ou de le voir personnellement. La plupart des gens n’aiment pas s’engager à recevoir chez eux un étranger, c’est pourquoi une conclusion comme celle qui suit semble donner de bons résultats: “J’ai beaucoup apprécié cette discussion. Vous avez un bon point de vue sur la vie et l’intérêt sincère que vous portez à la Bible est louable. Dans votre immeuble, nous rendons visite à certains de vos voisins et peut-être aurons-​nous un jour l’occasion de sonner chez vous et de vous rencontrer personnellement.”

³⁸ Suivant la réponse de notre interlocuteur, nous pouvons lui proposer une publication et lui demander quel moment lui conviendrait pour que nous la lui apportions. Ou bien nous attendrons jusqu’au jour où nous le rencontrerons en personne.

³⁹ Lorsque la personne manifeste de l’intérêt, le mieux est d’aller la voir personnellement après une ou deux conversations téléphoniques plutôt que de continuer à lui téléphoner. Pour cela, vous pouvez utiliser l’interphone de l’immeuble et dire à cette personne que vous auriez aimé la voir pour la saluer. Moins vous parlerez à l’interphone, mieux ce sera.

⁴⁰ Le témoignage par téléphone peut produire de bons résultats, comme le prouve le fait suivant:

Un homme qui habite dans un immeuble dont l’accès est contrôlé a répondu au pionnier qui lui téléphonait: “Ça peut paraître étrange, mais comme je rencontre des problèmes dans ma vie en ce moment, j’étais justement en train de me demander s’il y a vraiment un Dieu et s’il se préoccupe de tout ce qui touche les hommes.” Le pionnier a pris un rendez-vous pour lui rendre visite, et il y a de bonnes raisons de penser qu’une étude biblique va commencer.

Relevez le défi avec succès

⁴¹ Nous avons reçu l’ordre de “rendre témoignage à fond à la bonne nouvelle”, en essayant de toucher toutes sortes de personnes avec le message du Royaume. De bons résultats sont obtenus un peu partout. Cela prouve que de nombreuses personnes vivant en appartement sont bien disposées. En ne répugnant pas à donner le témoignage dans les immeubles et en ne nous contentant pas d’une activité superficielle, nous rendons non seulement témoignage à fond, mais nous restons ‘purs du sang de tous les hommes’. — Actes 20:24, 26.

⁴² De ce fait, et puisque le nombre des immeubles ne cesse d’augmenter, considérez-​vous le défi avec optimisme et vous adaptez-​vous à la situation pour répondre aux besoins? Si oui, vous ne manquerez pas de vous acquitter de la mission divine qui consiste à prêcher la bonne nouvelle du Royaume et à faire des disciples des gens de votre territoire, y compris de ceux qui habitent dans un immeuble.

[Encadré, page 5]

LE TÉMOIGNAGE DANS LES IMMEUBLES

● Donnez un bref coup de sonnette

● Ne parlez pas trop fort

● Abordez les gens amicalement et donnez votre nom

● Venez-​en rapidement aux questions spirituelles

● Proposez les publications, mais sans insister

● Préparez le terrain pour une nouvelle discussion

[Tableau, page 6]

QUE FAIRE QUAND... EN PROCLAMATEUR AVISÉ...