“Ta parole est vérité”

“Apprends-​nous à prier”

IL EST difficile de nouer et de maintenir de bonnes relations chaleureuses avec quelqu’un sans entretenir avec lui une certaine forme de communication. De même, on ne peut maintenir des relations étroites avec Jéhovah Dieu, le Créateur, sans communiquer avec lui par la prière. Comprenant cela, les parents chrétiens veillent à apprendre à leurs enfants comment prier. Évidemment, ce qu’ils leur enseignent doit être fondé sur la Bible, la Parole de vérité divine. Les parents, et plus particulièrement les pères chrétiens, peuvent être aidés par l’exemple de Jésus-Christ qui enseigna ses disciples à prier.

En une certaine occasion, quand Jésus eut fini de prier, un de ses disciples s’approcha et lui dit : “Seigneur, apprends-​nous à prier, tout comme Jean l’a appris à ses disciples.” Répondant à sa requête, Jésus donna un exemple ou modèle de prière, disant : “Quand vous priez, dites : ‘Père que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Donne-​nous notre pain pour le jour selon le besoin du jour. Et pardonne-​nous nos péchés, car nous-​mêmes pardonnons à quiconque nous doit ; et ne nous amène pas en tentation.’” — Luc 11:1-4.

En donnant cette prière modèle à ses disciples, Jésus ne pensait pas que ceux-ci devaient l’apprendre par cœur et la répéter constamment. Cela est évident quand on considère qu’en une autre occasion antérieure Jésus présenta la même prière modèle, mais en des termes différents (Mat. 6:9-13). Ce jour-​là, avant de donner la prière, il fit ces remarques : “Quand vous priez, ne rabâchez pas les mêmes choses, comme les gens des nations, car ils s’imaginent qu’ils se feront écouter en disant beaucoup de paroles. Donc, n’allez pas leur ressembler, car Dieu, votre Père, sait de quelles choses vous avez besoin avant même que vous les lui demandiez.” — Mat. 6:7, 8.

Par conséquent, les parents chrétiens utiliseront cette prière de Jésus comme modèle pour aider leurs enfants à discerner les pensées qui peuvent être incluses dans leur prière : la sanctification du nom de Dieu, la venue du Royaume de Dieu contre ses ennemis, les besoins de chaque jour et le pardon des péchés. Bien sûr, la Bible renferme de nombreuses autres prières, dans les Psaumes en particulier, qui peuvent être utilisées pour une instruction complémentaire.

Après avoir énoncé le Notre Père, Jésus fit une comparaison montrant que Jéhovah est disposé à répondre aux prières. Faisant l’application de cette comparaison, Jésus déclara : “Si donc, quoique méchants, vous savez donner ce qui est bon à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il l’esprit saint à ceux qui le lui demandent !” (Luc 11:13). Les parents peuvent imiter Jésus en aidant leurs enfants à comprendre que Jéhovah Dieu écoute vraiment les prières et y répond. Une bonne façon de le faire consiste à expliquer à leurs enfants comment Jéhovah a exaucé leurs prières personnelles.

Pour que l’enseignement relatif à la prière touche le cœur des enfants, ceux-ci doivent pouvoir discerner que leurs parents se confient en Jéhovah Dieu et recherchent sa direction pour résoudre les problèmes de la vie. La gratitude et l’attachement profonds que reflète leur père quand il représente la famille dans une prière sincère peuvent avoir une excellente influence sur eux. Cela peut les inciter à s’approcher de Jéhovah par la prière.

Il faut aussi apprendre aux enfants la bonne façon de s’approcher de Dieu par la prière. Un exemple tiré de la vie courante montre combien cela est nécessaire. Quand quelqu’un rend visite à un ami, il annonce son arrivée. Il ne pénètre pas directement dans la maison. Dans de nombreux pays, on annonce sa venue en frappant à la porte. De même, il y a une bonne façon de s’approcher de Dieu, le Souverain universel ; pour cela, il faut passer par Jésus-Christ. À ses disciples, celui-ci déclara : “Nul ne vient au Père si ce n’est par moi. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.” — Jean 14:6, 14.

En écoutant les prières prononcées par d’autres, les enfants remarqueront que bien souvent celui qui fait une requête ou adresse des actions de grâces commence et achève sa prière au nom de Jésus. Ayant appris que le Fils de Dieu a dit que les prières doivent être faites en son nom, les enfants agiront ainsi.

Ils remarqueront également que les prières se terminent généralement par le mot “amen”. Il est donc bien de leur expliquer la signification de ce terme. Il signifie “vraiment” ou “ainsi soit-​il”. En disant “amen”, on exprime son approbation de la prière, sa confiance dans le pouvoir divin de l’exaucer et son espoir sincère qu’il en sera ainsi.

Quand toute la famille est réunie, c’est généralement le père chrétien qui représente la mère et les enfants dans la prière. Cependant, il voudra s’assurer que ses enfants sont eux-​mêmes disposés à prier Dieu spontanément. Il serait donc bien qu’il explique que la prière dite en famille ne lui suffit pas, car il a des problèmes personnels pour lesquels il prie. Il peut encourager ses enfants à l’imiter en priant, par exemple, avant de se coucher ou après s’être levés. Ainsi, par la parole et par l’exemple, il inculquera à ses enfants que la prière ne doit pas être une simple routine. Si ses enfants cultivent de bons mobiles dans leur cœur, ils parleront franchement à leur Père céleste.

Au début, les prières des enfants seront peut-être très brèves. Mais si elles viennent d’un cœur plein de gratitude, elles auront beaucoup de valeur aux yeux de Jéhovah. Dans une de ses comparaisons, Jésus parla d’un percepteur d’impôts qui priait avec beaucoup d’humilité, disant : “Ô Dieu, sois miséricordieux pour moi, pécheur.” (Luc 18:13). Cette prière brève mais sincère avait beaucoup plus de valeur que celle d’un Pharisien orgueilleux qui priait ainsi : “Ô Dieu, je te rends grâce de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, extorqueurs, injustes, adultères, ou même comme ce percepteur d’impôts. Je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de toutes les choses que j’acquiers.” — Luc 18:11, 12.

Si les parents instruisent leurs enfants en harmonie avec la Parole de Dieu, ils n’auront pas à s’inquiéter outre mesure de ce que leurs enfants, diront dans leurs prières personnelles adressées à Jéhovah. Aussi longtemps que leur cœur renfermera de bons mobiles, les enfants continueront à faire des progrès spirituels. En fait, les parents devront peut-être veiller à ne pas empêcher leurs enfants de s’exprimer librement, selon leur cœur, dans leurs prières personnelles. Il est évident qu’un père n’aimerait pas que sa femme veille à ce que tous leurs enfants emploient exactement les mêmes mots pour le remercier ou lui demander quelque chose. Il en est de même pour Jéhovah Dieu, car il a fait l’homme à son image. Les parents peuvent donc se réjouir quand, grâce à leur enseignement et à leur bon exemple, leurs enfants se sentent poussés à prier Dieu spontanément en leurs propres termes.

Pour résumer, disons que lorsque les parents apprennent à prier à leurs enfants, ils peuvent surtout veiller à développer chez eux une profonde gratitude envers Jéhovah Dieu, qui entend les prières. Ils voudront également leur expliquer pourquoi la prière est indispensable et pour quelles choses il faut prier. La Bible doit être le fondement d’une telle instruction, car elle renferme la vérité sur ces choses. Par leur exemple, les parents doivent également montrer qu’ils éprouvent une profonde reconnaissance pour Jéhovah Dieu et le privilège de la prière. Un tel enseignement par la parole et l’exemple exige de réels efforts, mais cela en vaut la peine.