Un pas dans le XXIe siècle
De notre correspondant au Japon
REGARDEZ ces bâtiments en forme de cône, de cylindre, de sphère, de pyramide et de prisme! Ils semblent sortir tout droit du royaume de la science-fiction. Est-ce le cas? Non, mais on peut y découvrir le monde que les scientifiques et les technologistes espèrent créer pour le XXIe siècle. C’est l’Expo 85, la gigantesque foire scientifique de Tsukuba, au Japon.
Son thème? “Habitat et environnement: science et technologie au service de l’homme.”
À travers le matériel exposé, d’une valeur totale de plus de 20 milliards de francs français, prennent corps les rêves de 47 pays, 37 organisations internationales et 28 entreprises japonaises. Utilisant le dernier cri dans le domaine du laser, de la robotique, de la biotechnologie, des télécommunications et faisant appel à une foule d’autres innovations scientifiques et techniques, les exposants veulent nous montrer ce que sera, selon eux, la vie durant le siècle prochain. Voulez-vous faire un pas dans le XXIe siècle?
Visitons quelques pavillons
La plupart des pavillons arborent un thème précis, ce qui permet aux visiteurs de se faire une idée de ce qu’ils vont y découvrir. Par exemple, dans le pavillon Matsushita, “l’électronique remonte dans le passé”. Des téléviseurs tridimensionnels et des haut-parleurs unidirectionnels vous font voir et entendre ce qu’était autrefois la vie au Japon. Un robot de taille humaine parle une forme ancienne de la langue japonaise. Des images de figurines rituelles restituées en relief par holographie au laser semblent flotter dans l’air. Chose plus stupéfiante encore, un robot fait votre portrait au pinceau en moins de trois minutes!
“Ce que l’homme peut imaginer, la technologie peut le réaliser”, tel est le thème du pavillon Fujitsu. Vous rêvez de faire faire votre travail par un robot? Alors, arrêtez-vous devant le “Fanuc Man”, le plus grand robot humanoïde au monde, paraît-il. Il mesure 5 mètres et pèse près de 23 tonnes (22 700 kg exactement). Il peut aussi facilement soulever un haltère de 200 kilos qu’assembler sa propre reproduction miniature de dix centimètres de haut seulement. Un autre rêve se concrétise grâce au Communilab, machine de traduction multilingue. Lorsqu’on écrit des phrases simples en japonais sur une table numérique, leur traduction ou leur sens approximatif apparaît simultanément en anglais, en français et en allemand sur des écrans de visualisation. Enfin, des ordinateurs créent des images panoramiques en relief d’un tel réalisme que vous êtes tenté de vous protéger des molécules d’eau qui semblent arriver droit sur vous.
Tout ce qui est exposé ici ne concerne pas l’industrie. Par exemple, dans le théâtre Robot Fuyo enfants et adultes se distraient en observant de grands robots-jouets qui chantent, dansent et font des cabrioles. L’un d’eux, “Marco Kun”, obéit aux ordres des enfants et les tire dans une petite voiture pour leur faire faire le tour du plateau.
Parmi les autres attractions, citons le Jumbotron, le plus grand écran de télévision du monde. Il a environ les dimensions d’une piscine olympique, soit 40 mètres sur 25. En plein jour, on peut voir ses images en couleurs jusqu’à une distance de 500 mètres.
Pour montrer comment il est possible d’exploiter les ressources naturelles, le pavillon principal, construit par le gouvernement japonais, abrite un pied de tomate géant obtenu par culture hydroponique, c’est-à-dire sans terre, seulement avec de la lumière, de l’eau et des engrais. Cette plante s’étale sur environ 15 mètres et porte quelque 2 000 tomates à la fois. On s’attend à ce qu’à elle seule, elle en produise 10 000 durant les six mois de l’exposition.
Le robot qui joue de l’orgue électronique attire aussi beaucoup de monde dans le pavillon principal. Il peut interpréter un morceau de Bach, ou, si vous le lui demandez, il se mettra à jouer un air des Beatles. Il peut même lire les partitions de musique que vous placez devant lui. Il est exposé pour montrer à quel point certaines machines sont capables d’imiter l’homme.
Des sentiments partagés
Nous n’avons même pas vu le millième de ce qu’il y a à voir. Il reste encore une multitude d’autres pavillons internationaux et de stands industriels et scientifiques à visiter, le train du futur à essayer et des spectacles de toutes sortes à regarder.
Sans conteste, l’Expo 85 est colorée, fascinante et distrayante. Mais après avoir vu tout ce coûteux matériel, quels sont nos sentiments? La science et la technologie ont certes fait beaucoup pour le bien-être et le plaisir de l’homme. Toutefois, comme l’a fait remarquer Wolf Morrison dans le Daily Yomiuri, “l’ensemble de l’Expo démontre que, quels que soient les progrès de la technologie, les humains en sont toujours les artisans”.
En un sens, l’Expo 85 ne fait que souligner les capacités extraordinaires de l’esprit humain, sa créativité. Elle montre ce qui peut être réalisé quand ces possibilités sont utilisées à des fins constructives. Toutefois, les conditions déplorables dans lesquelles l’homme vit actuellement prouvent qu’il n’a pas tant besoin d’une nouvelle percée technologique que d’une sage direction pour utiliser convenablement ce dont il dispose déjà.
Les scientifiques et les technologistes ne peuvent qu’imaginer ce que nous réserve le XXIe siècle. Par contre, ceux qui se tournent vers Jéhovah Dieu, le Créateur de toutes choses, ont l’assurance que “les humbles posséderont la terre, et (...) se délecteront de l’abondance de la paix”. — Psaume 37:11.
[Carte/Illustrations, page 24]
(Voir la publication)
JAPON
Tsukuba, site de l’Expo 85.
[Illustrations]
Portrait de cette femme, fait au pinceau par un robot.
Jumbotron, le plus grand écran de télévision en plein air du monde.