Est-​il payant de s’endetter?

“NE DÉPENSEZ jamais votre argent avant de l’avoir.” Puisque l’endettement est aujourd’hui entré dans les mœurs, ce conseil donné par Thomas Jefferson, ancien président des États-Unis, est-​il dépassé?

Dans de nombreux pays, les salaires restent bas en comparaison du coût de la vie, et l’inflation dévore les économies. De plus, la situation économique altère le sens des valeurs des gens. Pourtant, il est important d’être honnête. Comme il est courant de frauder sur les impôts et de ne pas rembourser ses dettes, garder une bonne conscience n’est pas une mince affaire. Il n’est donc pas surprenant qu’on parle souvent d’économie et que les conseils relatifs à la manière d’épargner ou de gagner de l’argent abondent dans les journaux, les revues et à la télévision. Dans ce contexte, il est normal que vous vous souciiez de subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille. — 1 Timothée 5:8.

Puisque relativement peu de gens sont dans une situation économique stable, que pouvez-​vous faire pour épargner des difficultés à votre famille? En premier lieu, il est un point essentiel à ne pas oublier.

Gardez-​vous de contracter trop de dettes

Pourquoi certains contractent-​ils des dettes? L’emprunt n’est pas toujours la conséquence d’une situation critique, telle que la maladie. Le désir de posséder certains biens matériels peut être très puissant. Reste que les raisons pour lesquelles on contracte une dette ne sont pas forcément mauvaises. En fait, il est parfois plus avantageux de rembourser un emprunt-logement que de payer un loyer, ou bien il peut être nécessaire d’acheter une voiture. L’homme qui subvient aux besoins de sa famille souhaite qu’elle soit heureuse. Il veut assumer ses responsabilités de mari et de père. Sans doute estime-​t-​il que sa famille est en droit de bénéficier de nombre des biens matériels que les autres possèdent.

Certes, il peut être tentant d’emprunter de l’argent pour acheter une chose désirée mais non indispensable. Cela fait plaisir d’acquérir des biens. Qui n’aime pas avoir une belle robe, une nouvelle paire de chaussures, ou même une voiture flambant neuve? Et qui ne souhaiterait pas avoir une maison plus agréable? Mais, attention! Les commerçants sont persuasifs, et ils gagnent beaucoup d’argent en vendant des choses à des gens qui n’en ont pas besoin ou qui ne peuvent se les offrir.

Rappelons aussi qu’avoir constamment des dettes à rembourser met les relations familiales à rude épreuve. Il peut en résulter des désaccords et de l’amertume. Le dramaturge Henrik Ibsen avait raison de dire: “Il y a toujours un manque de liberté, quelque chose de laid dans un foyer qui est fondé sur des dettes et des emprunts.” Si vous ne remboursez pas les échéances à temps, cela peut ternir votre réputation. Comme il est bien plus facile de dépenser l’argent emprunté que de le rembourser avec les intérêts, beaucoup s’aperçoivent que leur acquisition ne leur procure pas la joie escomptée.

Généralement, les gouvernements s’obstinent à emprunter toujours plus, ce qui augmente le montant des intérêts à rembourser. Même si cela paraît normal, pourquoi suivre l’exemple des pays criblés de dettes? Au lieu d’améliorer le sort des gens, un excès de dettes ne fait qu’accroître la pauvreté et l’insécurité. “Il est dur de payer le pain qui a été mangé”, dit un proverbe danois.

Heureusement, les tensions liées au fardeau des dettes diminuent considérablement quand on apprend à dépenser son argent avec sagesse. Prenez donc le temps de prévoir soigneusement vos achats pour ne pas être incité à emprunter. Même dans les pays frappés par une forte inflation, on peut économiser, en achetant à prix réduit et en se contentant du nécessaire. Cela suppose ne pas vivre au-dessus de ses moyens, être prêt à attendre ou à se passer de certaines choses.

Posez-​vous ces questions: Si je contracte des dettes, ma famille risque-​t-​elle d’en souffrir? Qu’en sera-​t-​il de ma réputation si je ne peux pas rembourser? Il faudra probablement du temps avant que l’on ne vous fasse de nouveau confiance. Vous pouvez trouver des conseils pratiques et sages dans ce domaine. Pourquoi ne pas voir si, sur la question des dettes, la Bible peut vous aider, vous et votre famille?

La Bible peut-​elle vous aider?

En premier lieu, et c’est le plus important, la Bible nous aide à cultiver une confiance absolue en Jéhovah. Nous avons vraiment besoin d’aide en ces ‘temps durs’. (2 Timothée 3:1.) La Bible donne ce conseil: “Que votre mode de vie soit exempt de l’amour de l’argent; contentez-​vous de ce qu’il y a. Car il a dit: ‘Non, je ne te quitterai pas; non, je ne t’abandonnerai pas!’ De sorte que nous pouvons avoir bon courage et dire: ‘Jéhovah est mon aide; je n’aurai pas peur. Que peut me faire un homme?’” (Hébreux 13:5, 6). Il est indispensable de cultiver une foi forte en Dieu, reconnaissant qu’il pourvoit à nos besoins.

Certes, la Bible ne dit pas à chacun comment gagner sa vie, mais elle donne des directives sages. Jésus Christ a exhorté ses auditeurs à s’occuper d’abord de leur spiritualité: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels.” (Matthieu 5:3). Nous sommes également encouragés à nous fixer des objectifs: ‘Appliquez-​vous à vivre calmes, à vous occuper de vos propres affaires et à travailler de vos mains, comme nous vous l’avons ordonné, de façon à marcher avec décence vis-à-vis des gens du dehors et à n’avoir besoin de rien.’ (1 Thessaloniciens 4:11, 12). Pour ‘vivre calme’ et jouir d’une certaine tranquillité, ne faut-​il pas vivre selon ses moyens?

La Parole de Dieu nous aide à corriger notre façon de voir. Le rédacteur des Proverbes a montré qu’il était équilibré quand il a demandé à Dieu: “Ne me donne ni pauvreté ni richesse. Laisse-​moi dévorer la nourriture prescrite pour moi, pour que je ne me rassasie pas, et que je ne te renie pas et ne dise point: ‘Qui est Jéhovah?’ et pour que je ne tombe pas dans la pauvreté, et que je ne vole pas et n’attente pas au nom de mon Dieu.” (Proverbes 30:8, 9). N’ayez donc pas honte s’il vous faut vivre avec peu, du moins temporairement. Que votre bonheur ne dépende jamais de ce que vous possédez, comme c’est le cas de beaucoup, qui comparent leur situation à celle des autres ou se soucient outre mesure des biens matériels. — Matthieu 6:31-33.

En outre, la Bible nous aide à acquérir de bonnes habitudes. Apprenez à être économe, sans être avare, et à être content de ce que vous pouvez vous offrir. Si vous êtes jeune, ne vous attendez pas à avoir tout de suite ce que des adultes ont obtenu après des années de travail. Ne soyez pas esclave du matérialisme. Avec justesse, la Bible nous met en garde non contre l’argent, mais contre “l’amour de l’argent”. Elle dit en effet: “Ceux qui sont résolus à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et quelques-uns, en aspirant à cet amour, se sont égarés loin de la foi et se sont eux-​mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs.” (1 Timothée 6:9, 10). Il est donc capital que vous sachiez faire la différence entre un besoin et un simple désir.

Toutefois, avez-​vous l’impression que vos revenus sont trop faibles? Il est vrai qu’il n’est pas facile de supporter sans irritation les privations. Néanmoins, soyez prêt à vous passer de certaines choses superflues, plutôt que de vous endetter pour les acquérir, ce qui risquerait de vous imposer un lourd fardeau, sinon une perte sur le plan financier. Soyez prévoyant et économe. Vous pouvez prendre conseil auprès d’un ami expérimenté. Serait-​il utile d’apprendre un nouveau métier? Rappelez-​vous: il est essentiel, quelles que soient les circonstances, d’appliquer les principes bibliques, de mettre les choses spirituelles à la première place et de faire entièrement confiance à Jéhovah. — Philippiens 4:11-13.

Incontestablement, il n’est pas toujours payant de s’endetter. On dit qu’un “homme endetté est pris dans un filet”. Le fardeau des dettes peut nuire à la vie de famille, à la santé et à la spiritualité. Les dettes risquent d’appauvrir l’emprunteur. Nous lisons en Proverbes 22:7: “C’est le riche qui domine sur les hommes peu fortunés, et celui qui emprunte est le serviteur de l’homme qui prête.” Par conséquent, ne vous endettez pas inutilement. Nous pouvons, aujourd’hui encore, tirer profit du principe qui ressort de cette recommandation de Paul aux chrétiens: “Ne devez rien à personne, sinon de vous aimer les uns les autres; car celui qui aime son semblable a accompli la loi.” — Romains 13:8.

Quelle que soit la situation économique dans votre pays, attendez avec confiance le monde nouveau de Dieu. Bientôt l’humanité ne sera plus divisée en deux parties, les prêteurs et les emprunteurs. Sous la domination du Royaume de Dieu, plus personne ne sera pauvre. La promesse de Jéhovah se réalisera: “Il délivrera le pauvre qui crie au secours, et aussi l’affligé et quiconque n’a personne qui lui vienne en aide. Il s’apitoiera sur le petit et le pauvre, et il sauvera les âmes des pauvres.” (Psaume 72:12, 13). Au lieu de lutter pour survivre, les habitants de la terre se “délecteront de l’abondance de la paix”. — Psaume 37:11.

[Illustration, page 12]

Thomas Jefferson.

[Crédit photographique]

Tableau de Gilbert Stuart. Avec l’aimable autorisation du Bowdoin College Museum of Art/Dictionary of American Portraits/Dover

[Illustration, page 13]

De lourdes dettes peuvent mettre votre mariage à rude épreuve.