Ministres de la bonne nouvelle

JÉHOVAH nous a donné un modèle parfait à suivre : son Fils, Jésus Christ (1 Pierre 2:21). Tous ceux qui deviennent disciples de Jésus prêchent la bonne nouvelle en qualité de ministres de Dieu. Ce ministère procure un réconfort spirituel, comme Jésus l’a déclaré : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et qui portez une lourde charge, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux et humble, et vous serez réconfortés » (Mat. 11:28, 29). La promesse de Jésus n’a pas manqué de se réaliser pour tous ceux qui ont répondu à son invitation !

² En tant que principal ministre de Dieu, Jésus a invité certaines personnes à le suivre (Mat. 9:9 ; Jean 1:43). Il les a formées dans le ministère et les a envoyées accomplir la même œuvre que lui (Mat. 10:1–11:1 ; 20:28 ; Luc 4:43). Plus tard, il a envoyé 70 autres disciples proclamer la bonne nouvelle au sujet du royaume de Dieu (Luc 10:1, 8-11). Il leur a précisé : « Celui qui vous écoute m’écoute. Et celui qui vous rejette me rejette moi aussi. De plus, celui qui me rejette rejette aussi celui qui m’a envoyé » (Luc 10:16). Par ces mots, Jésus a mis en évidence le sérieux de la responsabilité confiée aux disciples. Ils allaient le représenter, lui et le Dieu Très-Haut ! Il en irait de même à notre époque pour tous ceux qui répondraient à l’invitation de Jésus : « Viens, suis-​moi » (Luc 18:22 ; 2 Cor. 2:17). À tous ceux-là, Dieu confie la mission de prêcher la bonne nouvelle du Royaume et de faire des disciples (Mat. 24:14 ; 28:19, 20).

³ Ayant accepté l’invitation de Jésus à le suivre, nous avons eu le bonheur d’‘apprendre à connaître’ Jéhovah Dieu et Jésus Christ (Jean 17:3). Nous avons découvert ce que Jéhovah demande des humains. Grâce à son aide, nous avons pu renouveler notre manière de penser, revêtir la personnalité nouvelle et conformer notre conduite à ses normes justes (Rom. 12:1, 2 ; Éph. 4:22-24 ; Col. 3:9, 10). Une reconnaissance sincère nous a poussés à lui vouer nos vies et à symboliser ce vœu en nous faisant baptiser. À notre baptême, nous avons été ordonnés ministres.

⁴ N’oublions jamais qu’il nous faut servir Dieu avec des « mains innocentes » et un « cœur pur » (Ps. 24:3, 4 ; Is. 52:11 ; 2 Cor. 6:14–7:1). Grâce à la foi en Jésus Christ, nous avons acquis une conscience nette (Héb. 10:19-23, 35, 36 ; Rév. 7:9, 10, 14). L’apôtre Paul a encouragé les chrétiens à faire tout pour la gloire de Dieu, afin de ne pas faire trébucher autrui. L’apôtre Pierre a souligné l’importance d’une conduite exemplaire pour gagner à la vérité des personnes qui ne servent pas Dieu (1 Cor. 10:31, 33 ; 1 Pierre 3:1). Comment aider quelqu’un à remplir les conditions requises pour devenir à son tour ministre de la bonne nouvelle ?

⁵ Dès que tu commences à enseigner la Bible à quelqu’un, encourage-​le à parler autour de lui de ce qu’il apprend. Il peut le faire de façon informelle avec sa famille, ses amis, ses collègues ou d’autres. C’est là une étape importante lorsqu’on enseigne les nouveaux à suivre Jésus Christ en étant ministres de la bonne nouvelle (Mat. 9:9 ; Luc 6:40). En grandissant spirituellement et en devenant habile dans le témoignage informel, un nouveau en viendra sans doute à exprimer le désir de prêcher.

⁶ Avant d’inviter une personne à prêcher de porte en porte pour la première fois, tu dois être sûr qu’elle remplit certaines conditions. Quelqu’un qui nous accompagne dans la prédication s’identifie publiquement à un Témoin de Jéhovah. Cela laisse entendre qu’il a déjà conformé sa vie aux normes justes de Jéhovah et qu’il peut être un proclamateur non baptisé.

⁷ En examinant les principes bibliques avec une personne que tu enseignes, tu en es probablement venu à connaître sa situation. Peut-être que tu as constaté qu’elle vit en accord avec ce qu’elle apprend. Toutefois, il y a certains aspects de sa vie que les anciens voudront aborder avec vous deux.

⁸ Le coordinateur du collège des anciens désignera deux anciens (dont un membre du comité de service) pour discuter de ces questions avec toi et l’étudiant de la Bible. Dans les assemblées qui comptent très peu d’anciens, cet entretien peut être mené par un ancien et un assistant capable. Les frères choisis doivent s’efforcer d’avoir cette discussion sans tarder. Ainsi, s’ils apprennent lors d’une réunion de l’assemblée que l’étudiant souhaite devenir proclamateur, ils pourront peut-être s’entretenir avec vous deux après la réunion. L’ambiance doit être détendue. Pour que l’étudiant puisse devenir proclamateur non baptisé, les affirmations suivantes doivent se vérifier :

1. 1) Il croit que la Bible est la Parole inspirée de Dieu (2 Tim. 3:16).

2. 2) Il connaît les enseignements fondamentaux des Écritures et il y croit, si bien que, quand quelqu’un lui posera une question, il répondra en accord avec ce que dit la Bible, et non selon de faux enseignements religieux ni selon ses propres idées (Mat. 7:21-23 ; 2 Tim. 2:15).

3. 3) Il obéit au commandement biblique de fréquenter les serviteurs de Jéhovah lors des réunions de l’assemblée, s’il est en mesure de le faire (Ps. 122:1 ; Héb. 10:24, 25).

4. 4) Il sait ce que la Bible enseigne sur ce qu’est une conduite sexuelle immorale, qui englobe l’adultère, la polygamie et l’homosexualité, et il suit ces enseignements. S’il vit avec quelqu’un de l’autre sexe qui n’est pas de sa famille, les deux doivent être légalement mariés (Mat. 19:9 ; 1 Cor. 6:9, 10 ; 1 Tim. 3:2, 12 ; Héb. 13:4).

5. 5) Il obéit à l’interdiction biblique d’être ivre, et il ne consomme aucune substance, naturelle ou chimique, qui crée une dépendance ou perturbe l’activité mentale, sauf sous surveillance médicale (2 Cor. 7:1 ; Éph. 5:18 ; 1 Pierre 4:3, 4).

6. 6) Il comprend l’importance de rejeter les compagnies malsaines (1 Cor. 15:33).

7. 7) Il a clairement rompu tout lien avec les organisations de la fausse religion auxquelles il a pu appartenir. Il a cessé d’assister à leurs offices, et de participer à leurs activités ou de les soutenir (2 Cor. 6:14-18 ; Rév. 18:4).

8. 8) Il est libre de tout engagement dans les affaires politiques du monde (Jean 6:15 ; 15:19 ; Jacq. 1:27).

9. 9) Il croit ce qu’Isaïe 2:4 dit au sujet des conflits entre nations, et il vit en accord avec cette déclaration.

10. 10) Il désire réellement devenir Témoin de Jéhovah (Ps. 110:3).

⁹ Si les anciens ne sont pas sûrs de ce que pense l’étudiant sur l’un ou l’autre de ces points, ils doivent le lui demander, peut-être en s’appuyant sur les versets donnés en référence, qui serviront de base à cet entretien. Il est important qu’il comprenne que ceux qui participent à la prédication aux côtés des Témoins de Jéhovah doivent mener une vie conforme à ces exigences bibliques. La discussion permettra aux anciens de déterminer s’il sait ce qu’on attend de lui et s’il remplit dans une mesure raisonnable les conditions requises pour commencer à prêcher.

¹⁰ Les anciens doivent rapidement dire à l’étudiant s’il remplit ou non les conditions. Dans la plupart des cas, ils peuvent le faire à la fin de la discussion. S’il remplit les conditions, les anciens l’accueilleront chaleureusement comme proclamateur (Rom. 15:7). Ils doivent l’encourager à commencer à prêcher dès que possible et à remettre un rapport d’activité de prédication à la fin du mois. Ils peuvent lui expliquer que, lorsqu’un étudiant de la Bible remplit les conditions requises pour être un proclamateur non baptisé et qu’il communique son activité de prédication pour la première fois, on établit à son nom une fiche Activité du proclamateur (Fichier de l’assemblée), que l’on intègre au fichier de l’assemblée. Si on demande aux proclamateurs de communiquer des informations personnelles aux anciens, c’est pour que l’organisation des Témoins de Jéhovah puisse coordonner ses activités religieuses dans le monde entier ; c’est aussi pour que les proclamateurs participent à leurs activités religieuses en recevant des encouragements spirituels. Les anciens peuvent rappeler aux nouveaux proclamateurs que toute information personnelle sera traitée selon les Règles mondiales des Témoins de Jéhovah en matière de protection des données, règles consultables sur jw.org.

¹¹ Faire plus ample connaissance avec le nouveau proclamateur et nous soucier personnellement de ses progrès peut avoir un bon effet sur lui. Cela peut l’encourager à communiquer des rapports d’activité de prédication régulièrement et à redoubler d’efforts pour servir Jéhovah (Phil. 2:4 ; Héb. 13:2).

¹² Une fois que les anciens ont vérifié que l’étudiant de la Bible remplit les conditions pour prêcher, celui-ci peut recevoir un livre Organisés pour faire la volonté de Jéhovah. Après qu’il aura communiqué son premier rapport d’activité de prédication, on fera une brève communication à l’assemblée pour l’annoncer comme nouveau proclamateur non baptisé.

¹³ Les jeunes enfants peuvent eux aussi remplir les conditions requises pour être proclamateurs de la bonne nouvelle. Jésus a fait bon accueil à des petits enfants, et il les a bénis (Mat. 19:13-15 ; 21:15, 16). Bien que ce soient principalement les parents qui sont responsables de leurs enfants, d’autres membres de l’assemblée voudront peut-être aider les jeunes qui désirent sincèrement participer à la prédication du Royaume. Si tu as des enfants, ton bel exemple dans la prédication les encouragera beaucoup à être zélés dans le service de Dieu. Lorsqu’un enfant qui a une conduite exemplaire désire sincèrement exprimer sa foi, que faire de plus pour l’aider ?

¹⁴ Il conviendrait que son père ou sa mère s’adresse à l’un des anciens faisant partie du comité de service de l’assemblée pour qu’un entretien soit prévu afin de déterminer si l’enfant est apte à devenir proclamateur. Le coordinateur du collège des anciens désignera deux anciens (dont un membre du comité de service) pour rencontrer l’enfant et son ou ses parents, ou son tuteur, Témoins. Si l’enfant a une connaissance élémentaire de la vérité biblique et s’il montre qu’il veut prêcher, cela indique qu’il fait de bons progrès. Après avoir examiné ces éléments et d’autres semblables à ceux qui s’appliquent aux adultes, les deux anciens détermineront si l’enfant peut devenir proclamateur non baptisé (Luc 6:45 ; Rom. 10:10). Avec un jeune enfant, il n’est pas nécessaire de discuter de certains sujets qu’on aborde d’habitude avec un adulte, mais qui, à l’évidence, ne s’appliquent pas dans son cas.

¹⁵ Lors de l’entretien, les anciens féliciteront l’enfant pour ses progrès et l’encourageront à se fixer l’objectif de se faire baptiser. Comme ses parents ont sans aucun doute fait tout leur possible pour lui inculquer la vérité, ils méritent aussi des félicitations. Afin qu’ils puissent continuer d’aider leur enfant, les anciens les inviteront à se référer à « Un message aux parents chrétiens », pages 179-181.

¹⁶ Maintenant que tu as appris à connaître et à aimer Jéhovah, et que tu remplis ses exigences et participes à la prédication, tu devrais renforcer ta relation personnelle avec lui. De quelle façon ? En lui vouant ta vie et en symbolisant ce vœu par le baptême (Mat. 28:19, 20).

¹⁷ L’offrande de soi, c’est se mettre à part pour Jéhovah dans un but sacré. Te vouer à Dieu, c’est lui promettre solennellement, dans une prière, d’utiliser ta vie à son service et de suivre ses commandements. Cela signifie lui porter un attachement sans partage pour toujours (Deut. 5:9). Il s’agit d’une décision strictement personnelle. Personne ne peut la prendre à ta place.

¹⁸ Toutefois, tu dois faire plus que de dire en privé à Jéhovah que tu veux lui appartenir. Tu dois montrer publiquement que tu t’es voué à lui. Comment ? En te faisant baptiser dans l’eau, comme Jésus (1 Pierre 2:21 ; 3:21). Si tu as décidé de servir Jéhovah et que tu souhaites te faire baptiser, que dois-​tu faire ? Tu dois en informer le coordinateur du collège des anciens. Il demandera à plusieurs anciens de s’entretenir avec toi afin de s’assurer que tu remplis les conditions requises par Dieu pour être baptisé. Pour plus de renseignements, examine « Un message au proclamateur non baptisé », pages 182-184, et « Questions pour ceux qui désirent se faire baptiser », pages 185-207.

¹⁹ Au fil des années, les rapports sur l’expansion mondiale du culte pur ont été une source d’encouragement pour les serviteurs de Jéhovah. Depuis que Jésus Christ a annoncé à ses disciples que la bonne nouvelle serait prêchée sur toute la terre, les vrais chrétiens se sont toujours vivement intéressés à la façon dont cette prophétie se réalisait (Mat. 28:19, 20 ; Marc 13:10 ; Actes 1:8).

²⁰ Les premiers disciples de Jésus aimaient entendre parler des bons résultats de la prédication (Marc 6:30). Le livre des Actes raconte que l’esprit saint a été répandu sur environ 120 personnes à la Pentecôte 33 de notre ère. Bientôt, le nombre de disciples s’est élevé à 3 000, puis à 5 000. La Bible rapporte que « Jéhovah leur ajoutait chaque jour ceux qui étaient sauvés » et qu’« un très grand nombre de prêtres se mit à obéir à la foi » (Actes 1:15 ; 2:5-11, 41, 47 ; 4:4 ; 6:7). Les disciples ont dû être très encouragés quand ils ont entendu qu’il y avait un tel accroissement ! Ces rapports enthousiasmants les ont sûrement incités à poursuivre l’œuvre que Dieu leur avait confiée, malgré la persécution violente suscitée par les chefs religieux juifs !

²¹ Vers 60-61, Paul a relaté dans sa lettre aux Colossiens que ‘dans le monde entier, la bonne nouvelle portait du fruit et se répandait’, et qu’elle avait été « prêchée dans toute la création sous le ciel » (Col. 1:5, 6, 23). Les premiers chrétiens obéissant à la Parole, l’esprit saint leur a permis d’accomplir une œuvre de prédication colossale avant la fin du système juif, en l’an 70. Comme il était encourageant pour ces fidèles chrétiens d’entendre raconter ce qui était en train d’être réalisé !

²² De même à notre époque, l’organisation de Jéhovah s’efforce d’enregistrer l’activité effectuée qui réalise la prophétie de Matthieu 24:14 : « Cette bonne nouvelle du Royaume sera prêchée sur toute la terre, en témoignage pour toutes les nations, et alors viendra la fin. » Les serviteurs de Dieu ont une œuvre urgente à effectuer. Nous devons personnellement avoir à cœur de faire tout notre possible pour que le ministère soit accompli à fond avant la fin. Jéhovah veillera à ce que cette œuvre soit achevée, et si nous y prenons part, nous obtiendrons son approbation (Ézéch. 3:18-21).

²³ Quelles informations communiquer au juste ? La formule Activité de prédication fournie par l’organisation mentionne les renseignements à donner. Toutefois, les remarques générales ci-dessous peuvent être utiles.

²⁴ Dans la colonne « Publications (imprimées ou électroniques) », inscris le total des publications, imprimées ou électroniques, que tu as laissées à des personnes qui ne sont pas des Témoins baptisés. Sous « Vidéos montrées », inscris le nombre de fois où tu as pu montrer une de nos vidéos.

²⁵ Sous « Nouvelles visites », inscris le total des visites que tu as effectuées pour entretenir l’intérêt des personnes qui ne sont pas des Témoins baptisés. On compte une nouvelle visite lorsqu’on voit une personne chez elle, lorsqu’on lui écrit une lettre, qu’on l’appelle au téléphone, qu’on lui envoie un texto ou un courriel, ou qu’on dépose chez elle une publication. Chaque fois qu’on donne un cours biblique, on peut également compter une nouvelle visite. Un parent peut compter au maximum une nouvelle visite par semaine quand il dirige le culte familial auquel assiste un enfant non baptisé.

²⁶ Même si un cours biblique a lieu en général une fois par semaine, on ne compte qu’un cours par mois. Les proclamateurs doivent inscrire le total des cours bibliques donnés à des personnes différentes pendant le mois. On compte un cours biblique lorsqu’on enseigne quelqu’un qui n’est pas un Témoin baptisé. On en compte aussi un lorsqu’on enseigne une sœur ou un frère inactifs à la demande d’un membre du comité de service, ou un nouveau baptisé qui n’a pas encore terminé le livre Vivez pour toujours !

²⁷ Il est important d’indiquer les « Heures » de prédication avec exactitude. D’une manière générale, il s’agit du temps que tu consacres à la prédication de maison en maison, aux nouvelles visites, aux cours bibliques et à tout autre témoignage organisé ou informel donné à des personnes qui ne sont pas Témoins. Si deux proclamateurs prêchent ensemble, les deux peuvent compter leur temps, mais un seul comptera les nouvelles visites effectuées ou les cours bibliques donnés. Les parents qui enseignent ensemble leurs enfants pendant le culte familial peuvent tous les deux compter au maximum une heure par semaine. Les frères peuvent compter le temps passé à donner un discours public. L’interprète d’un discours public aussi peut compter ce temps. Il y a des activités essentielles pour lesquelles le temps n’est pas compté, comme se préparer pour la prédication, assister à une réunion pour la prédication, faire une course, etc.

²⁸ Chaque proclamateur doit écouter sa conscience éduquée par la Bible pour déterminer ce qu’il va compter comme du temps de prédication. Certains proclamateurs prêchent dans des zones très peuplées, alors que d’autres travaillent des territoires peu habités où de longs trajets sont nécessaires. Les territoires sont différents ; les proclamateurs ont des visions différentes de la prédication. Le Collège central n’impose pas sa conscience à l’assemblée mondiale sur la manière dont le temps de prédication doit être compté, et personne d’autre n’a été désigné pour en décider (Mat. 6:1 ; 7:1 ; 1 Tim. 1:5).

²⁹ Le temps passé à prêcher doit être inscrit en heures complètes. On fait une exception pour un proclamateur avancé en âge, confiné chez lui ou dans une maison de retraite ou de soins, ou très limité pour une autre raison encore. Un tel proclamateur peut compter son activité de prédication par tranches de 15 minutes. Même s’il ne rend témoignage que 15 minutes dans un mois, il doit indiquer ce temps. Il sera considéré comme un proclamateur régulier. Cette disposition s’applique également à un proclamateur qui est limité temporairement, par exemple incapable de se déplacer pendant un mois ou plus en raison d’une maladie ou d’une blessure graves. Elle est réservée à ceux qui sont très limités dans leur activité. C’est le comité de service qui détermine si un proclamateur remplit les conditions pour bénéficier de cette disposition.

³⁰ Ton activité mensuelle de prédication est enregistrée sur le document Activité du proclamateur (Fichier de l’assemblée). Ce document appartient à l’assemblée. Si tu prévois de changer d’assemblée, veille à en informer les anciens. Le secrétaire s’assurera que les documents te concernant soient transférés à ta nouvelle assemblée. Les anciens seront ainsi mieux à même de t’accueillir et de t’apporter des encouragements spirituels. Si tu es absent de ton assemblée pendant moins de trois mois, veuille continuer d’envoyer tes rapports d’activité aux anciens de ton assemblée.

³¹ T’arrive-​t-​il d’oublier de communiquer ton rapport d’activité de prédication ? Bien sûr, nous avons tous besoin de rappels de temps à autre. Mais si nous gardons le bon point de vue sur le fait de communiquer notre activité et si nous comprenons pourquoi c’est important, il nous sera sans doute plus facile de penser à communiquer notre rapport.

³² Certains se demandent : « Puisque Jéhovah sait ce que je fais à son service, pourquoi faut-​il que je communique un rapport d’activité ? » C’est vrai, Jéhovah sait ce que nous faisons, et il sait si nous le servons de toute notre âme ou si notre activité est symbolique par rapport à nos possibilités réelles. Mais rappelle-​toi qu’il a fait inscrire le nombre de jours que Noé a passés dans l’arche et le nombre d’années pendant lesquelles les Israélites se sont déplacés dans le désert. Il a fait enregistrer le nombre de ceux qui lui ont été fidèles et le nombre de ceux qui lui ont désobéi. Il a fait consigner les étapes de la conquête du pays de Canaan et les exploits des fidèles juges d’Israël. On le voit, il a fait rapporter une foule de détails concernant les actions de ses serviteurs. Il a inspiré le compte rendu écrit de ce qui s’est passé, ce qui montre clairement son point de vue sur les rapports exacts.

³³ Les évènements historiques relatés dans la Bible témoignent de l’exactitude des rapports et des informations conservés par le peuple de Jéhovah. Dans bien des cas, il serait impossible de saisir toute la portée du récit biblique s’il ne mentionnait pas des chiffres précis. Citons les exemples suivants : Genèse 46:27 ; Exode 12:37 ; Juges 7:7 ; 2 Rois 19:35 ; 2 Chroniques 14:9-13 ; Jean 6:10 ; 21:11 ; Actes 2:41 ; 19:19.

³⁴ Bien que nos fiches d’activité ne comportent évidemment pas tout ce que nous faisons dans le culte de Jéhovah, elles sont utiles au sein de son organisation. Au 1^er siècle, après être revenus d’une campagne de prédication, les apôtres ont rapporté à Jésus « tout ce qu’ils avaient fait et enseigné » (Marc 6:30). Quelquefois, les rapports d’activité indiquent que certains aspects de notre ministère méritent une attention particulière. Les chiffres peuvent révéler que, si des progrès ont été réalisés dans certains domaines, dans d’autres, comme l’augmentation du nombre des proclamateurs, il y a eu un ralentissement. Peut-être que des encouragements sont nécessaires ou que des problèmes doivent être résolus. Les responsables examinent les rapports d’activité et s’efforcent de redresser toute situation qui pourrait freiner les progrès de certains proclamateurs ou de l’ensemble de l’assemblée.

³⁵ Les rapports d’activité sont aussi utiles à l’organisation de Jéhovah pour déterminer où il y a besoin de renfort. Quelles sont les régions les plus productives ? Quelles sont celles où l’on constate peu de progrès ? De quelles publications a-​t-​on besoin pour aider les gens à découvrir la vérité ? Les rapports d’activité permettent à l’organisation de Jéhovah de prévoir les besoins en publications pour la prédication dans diverses parties du monde et de se préparer à y répondre.

³⁶ Les rapports concernant l’œuvre sont une source d’encouragement. Nous sommes vraiment joyeux quand nous entendons parler de tout ce que font nos frères du monde entier pour prêcher la bonne nouvelle ! Les rapports sur l’accroissement nous aident à avoir une vue d’ensemble de l’expansion de l’organisation de Jéhovah. Les faits vécus nous réchauffent le cœur et nous remplissent de zèle, nous incitant à faire encore plus dans la prédication (Actes 15:3). Coopérer en remettant nos rapports d’activité de prédication est important et témoigne de notre intérêt pour les frères du monde entier. Par ce petit geste, nous montrons notre soumission à l’organisation de Jéhovah (Luc 16:10 ; Héb. 13:17).

³⁷ Nous n’avons aucune raison de comparer notre activité de prédication à celle d’un autre (Gal. 5:26 ; 6:4). La situation varie selon les personnes. En revanche, il peut être très bénéfique de nous fixer des objectifs personnels réalistes pour évaluer nos progrès dans le ministère. En les atteignant, nous éprouverons de la satisfaction.

³⁸ Il est évident que Jéhovah est en train d’accélérer le rassemblement des humains qu’il protégera pendant « la grande tribulation ». Nous vivons l’époque où s’accomplit cette prophétie d’Isaïe : « Le petit deviendra un millier, et l’insignifiant, une nation forte. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela au moment voulu » (Rév. 7:9, 14 ; Is. 60:22). Quel honneur d’être ministres de la bonne nouvelle durant ces derniers jours décisifs ! (Mat. 24:14).