Pourquoi lutter pour maintenir l’intégrité ?

“ Mieux vaut le pauvre qui marche dans son intégrité, que l’homme qui a des lèvres perverses et qui est un insensé. ” “ Que Dieu me pèse dans des balances justes, et il reconnaîtra mon intégrité. ” — Prov. 19:1 ; Job 31:6.

 1-3. a) Qui renonça le premier à son intégrité et comment cela est-​il décrit dans la Bible ? b) Comment Satan chercha-​t-​il à réaliser ses plans pervers et quel en a été le résultat pour le genre humain ?

LES conditions inquiétantes et le manque d’intégrité qui règnent partout dans le monde ne sont pas dus au hasard. Ces choses font partie d’une campagne méthodique pour ruiner le genre humain. Une campagne de qui ? demanderez-​vous. Nous devons nous reporter dans l’Antiquité pour y trouver la réponse. Une prophétie antique nous révèle ce qui arrivera à la première créature qui a renoncé à son intégrité. La Bible nous le dit. Cette révélation se trouve dans le livre d’Ézéchiel (28:13-18) :

² “ Tu étais en Éden, le jardin de Dieu... Tu étais un chérubin protecteur aux ailes déployées ; je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu ; tu marchais au milieu des pierres étincelantes. Tu as été intègre dans tes voies, depuis le jour où tu fus créé jusqu’à celui où l’iniquité a été trouvée chez toi. Par la grandeur de ton commerce tu as été rempli de violence, et tu as péché ; je te précipite de la montagne de Dieu, et je te fais disparaître, chérubin protecteur, du milieu des pierres étincelantes. Ton cœur s’est élevé à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse par ton éclat ; je te jette par terre, je te livre en spectacle aux rois. Par la multitude de tes iniquités, par l’injustice de ton commerce, tu as profané tes sanctuaires ; je fais sortir du milieu de toi un feu qui te dévore, je te réduis en cendre sur la terre. ”

³ Ces paroles furent adressées au roi de Tyr, mais elles sont une prophétie concernant celui que nous connaissons comme Satan le Diable. Il fut originellement le chérubin protecteur dans le jardin d’Éden. Dieu lui assigna une sainte charge de confiance, le plaça, muni des pouvoirs nécessaires, au-dessus des hommes, afin qu’il s’occupât de leurs besoins et leur procurât les choses nécessaires. Le chérubin protecteur ne maintint pas son intégrité dans cette sainte position de confiance. Comme l’Écriture le montre, il tint trop à sa personne. L’injustice fut trouvée en lui. Il pensait avoir droit à l’adoration qui revenait à Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, le Créateur. Ainsi il s’irrita et commença à faire le mal et cela en cherchant à éloigner de Dieu toutes les créatures en les attirant à lui. Il réussit à conduire le genre humain à la désobéissance. Adam et Ève furent les premiers hommes. Ils furent aussi les premiers sur terre qui corrompirent leur intégrité envers Dieu. Depuis ce temps-​là, chaque créature humaine a été placée devant cette question : Serai-​je à même de maintenir mon intégrité devant Dieu ? — Genèse 3.

 4. a) Quel est le grand litige en face duquel se trouve maintenant l’univers ? b) Quelle était la position de Satan après avoir renoncé à son intégrité envers Dieu ?

⁴ Satan est une force pour le mal qui s’est déchaînée sur la terre et dans les cieux. Par son action exécrable il a soulevé la question de savoir qui détient la puissance suprême. Il a cherché à accréditer son idée selon laquelle il serait à même d’amener tous les hommes à l’adorer et que Dieu serait incapable d’avoir des humains lui restant fidèles et le servant même dans l’épreuve. La question est donc : Jéhovah peut-​il réaliser son dessein primitif consistant à peupler la terre de créatures justes ? Ainsi donc la question essentielle a pour objet l’intégrité. Malgré que Dieu eût privé Satan de son pouvoir et de sa position de chérubin protecteur et l’eût chassé légalement, il ne fut pas banni de ce monde. Dieu fixa un délai au cours duquel le diable pourrait essayer de prouver son inique prétention. C’est ainsi que Satan a depuis lors exercé son influence sur les hommes et sur le développement de leur civilisation.

 5. Comment la Bible montre-​t-​elle que Satan Satan s’intéresse aux hommes et aux gouvernements sur terre, cherchant à détourner tous les humains de Dieu ?

⁵ La clef qui nous permet de comprendre tout cela se trouve dans la Bible, dans le livre de Job. Dans Job 1:6 à 12, Sy, nous lisons : “ Or, un jour, les fils de Dieu (anges, Mo) se présentèrent devant l’Éternel (Jéhovah, AS), et Satan vint aussi au milieu d’eux. L’Éternel dit à Satan : “ D’où viens-​tu ? ” Satan répondit à l’Éternel : “ Je viens de parcourir la terre et de m’y promener. ” L’Éternel dit à Satan : “ As-​tu remarqué mon serviteur Job ? Il n’y a pas d’homme comme lui sur la terre. Il est intègre et droit : il craint Dieu et il se tient éloigné du mal. ” Satan répondit à l’Éternel : “ Est-​ce donc pour rien que Job craint Dieu ? N’as-​tu pas élevé comme une clôture tout autour de lui, autour de sa maison, et de tout ce qui lui appartient ? Tu as béni l’œuvre de ses mains, et ses troupeaux couvrent tout le pays. Mais étends ta main, touche à tout ce qui lui appartient ; on verra s’il ne te maudit pas en face !... ” L’Éternel dit à Satan : “ Eh bien, tout ce qui lui appartient est en ton pouvoir ; seulement, ne porte pas la main sur sa personne. ” Alors Satan se retira loin de la présence de l’Éternel. ” Ce récit de l’Écriture montre clairement que Satan le Diable a des intérêts terrestres. En ce temps-​là il rôdait sur la terre et s’occupait de l’humanité déchue. Il était le suzerain invisible. Il avait des humains qui le servaient. Il organisa ces créatures sous diverses formes de gouvernement. Aujourd’hui il domine tous les gouvernements de la terre. Il commença l’exécution de ce programme avec Babylone du temps de Nimrod, et l’Écriture nous dit qu’il est le “ dieu du présent ordre de choses ”. — II Cor. 4:4, NW.

 6. a) Comment la suprématie de Dieu s’est-​elle affirmée depuis la rébellion ? b) Quelle épreuve est venue sur tous les hommes depuis ce temps-​là ?

⁶ L’entretien qui, selon le livre de Job, eut lieu entre Jéhovah Dieu et Satan montre que Jéhovah garda sa position de Tout-Puissant, de Créateur. Satan ne pouvait pas agir à sa guise à l’égard de Job, car Jéhovah avait entouré Job de sa protection. Dieu fut en tout temps maître de la situation et avait décidé de liquider ce défi. Il était résolu à glorifier son nom sur toute la terre. Cela fut la raison pour laquelle il ne manifesta pas immédiatement sa grande puissance en exterminant Satan, mais le laissa subsister (Ex. 9:16). Depuis le temps d’Adam et d’Ève l’épreuve de l’intégrité s’est poursuivie. Chaque créature humaine a choisi en réalité la vie ou la mort. Adam et Ève corrompirent leur intégrité envers Dieu. Ils choisirent donc la mort. L’histoire montre qu’ils moururent. — Gen. 5:5.

 7. Quelles furent les pertes subies par Job dans l’épreuve de l’intégrité ?

⁷ Job était un homme dévoué à Dieu. C’est le cas frappant d’un homme qui a gardé son intégrité envers Dieu dans l’épreuve. Lorsque Jéhovah enleva la clôture de protection qui enveloppait Job, il subit de grandes pertes. Il subit la perte de son bétail, dont une partie fut détruite par une tempête et l’autre volée. Il perdit ses serviteurs qui furent tués par des maraudeurs. Ses enfants, sept fils et trois filles, étaient réunis lors d’un festin, lorsqu’une tempête se déchaîna, détruisant leur maison et les exterminant. Il ne restait plus rien des richesses et des possessions de Job. Mais il n’avait pas encore été atteint dans sa personne. — Job 1:13-19.

 8-10. a) Que fit Satan après avoir échoué dans ses premières tentatives d’ébranler Job dans son intégrité ? b) Quelle attitude Job adopta-​t-​il et avec quels résultats ?

⁸ Le récit du livre de Job dit dans le deuxième chapitre : “ Un jour que les fils de Dieu étaient venus se présenter devant l’Éternel (Jéhovah, AS), Satan parut aussi au milieu d’eux pour se présenter devant l’Éternel... Et l’Éternel dit à Satan : “ As-​tu remarqué mon serviteur Job ? Il n’y a pas d’homme comme lui sur la terre. Il est intègre et droit. Il craint Dieu et il se détourne du mal. Il persévère dans son intégrité, bien que tu m’aies excité à le ruiner sans motif. ” Satan répondit à l’Éternel : “ Peau pour peau ! Tout ce que l’homme possède, il le donne pour sa propre vie. Mais étends ta main ; touche à ses os et à sa chair ; et on verra s’il ne te maudit pas en face !... ” L’Éternel dit à Satan : “ Eh bien, il est en ton pouvoir ; seulement, respecte sa vie. ” Satan s’éloigna de la présence de l’Éternel ; et il frappa Job d’une lèpre maligne, depuis la plante des pieds jusqu’au sommet de la tête. Job prit un tesson pour gratter ses plaies, et il était assis dans la cendre. Sa femme lui dit : “ Quoi ! tu persévères encore dans ton intégrité ?... Maudis Dieu, et meurs ! ” — Job 2:1-9, Sy.

⁹ Ainsi il fut mis à l’épreuve personnellement. Il souffrit la douleur et l’affliction. Satan employa la femme de Job dans le dessein de le faire renoncer à son intégrité et de le décourager, étant donné qu’elle lui dit de s’éloigner de Dieu et de mourir. Cela fut certainement une très grande épreuve. Ensuite trois de ses soi-disant amis entrèrent en scène. Ils ne le réconfortèrent pas non plus. Ils commencèrent à l’accuser de toutes sortes d’injustices. Job persévéra dans toutes les épreuves qui vinrent sur lui. Il garda son intégrité. Nous trouvons ses paroles dans le livre de Job (27:5) : “ Jusqu’à mon dernier soupir je défendrai mon innocence (intégrité, Martin). ”

¹⁰ Il ne fut jamais chancelant, pas une minute, dans la foi et le dévouement envers Jéhovah. Dieu le conserva en vie et ne permit pas que Satan le détruisît. Il fit mettre par écrit les faits relatifs à Job, et ce récit a été conservé jusqu’à ce jour. Il montre que Jéhovah bénit Job à cause de son intégrité. Il est écrit : “ L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis ; et l’Éternel lui accorda le double de tout ce qu’il avait possédé. Pendant ses dernières années, Job reçut de l’Éternel plus de bénédictions qu’il n’en avait reçu dans les premières. ” — Job 42:10, 12.

11. Jéhovah a-​t-​il été cruel en laissant Job subir une telle épreuve ?

¹¹ Certains prétendront que Jéhovah a fait preuve de cruauté en laissant cet homme, un homme bon, tant souffrir. Est-​ce qu’ils ont raison ? Certainement pas. Ce n’est pas Jéhovah Dieu qui fit venir sur lui cette épreuve. Jéhovah n’était pas responsable des souffrances qui l’atteignirent. Il tolérait l’épreuve et Job en fut béni. Nous voyons que son expérience se termina de telle manière qu’il eut plus après qu’avant. Il en sortit victorieux parce qu’il jouissait de la faveur de Dieu. Il était un serviteur éprouvé de Jéhovah et la Bible parle favorablement de lui, ce qui lui assure une résurrection dans le juste monde nouveau de Dieu.

12. Que comprenons-​nous en considérant le récit concernant Job ?

¹² Le cruel Satan provoqua ces souffrances. C’est par ces annales bibliques que nous devrions reconnaître que c’est lui qui fait venir toutes ces épreuves et souffrances sur la génération actuelle. Le récit de Job et ce qu’il endura nous est utile ; ce récit nous permet de reconnaître la véritable question litigieuse. Si nous ne comprenons pas le grand litige existant entre Jéhovah Dieu et Satan, la question relative à la suprématie, alors nous ne comprendrons pas non plus la Bible. Le récit concernant Job nous aide aussi à reconnaître comment nous devrions garder notre intégrité et il nous montre ce qui en résulte pour ceux qui demeurent intègres.

EXEMPLES

13, 14. Tous les hommes qui veulent obtenir l’approbation de Dieu doivent-​ils subir les mêmes épreuves que Job ?

¹³ Devons-​nous nous attendre que tous les humains doivent passer par une épreuve aussi difficile que celle de Job afin d’obtenir l’approbation de Jéhovah et la vie ? Non, cela n’est pas le cas ; mais quelle que soit l’épreuve à laquelle nous serons soumis, nous devrons prouver notre intégrité si nous voulons obtenir la vie. Nous devons persévérer dans une fidélité totale envers Dieu le Tout-Puissant. — Mat. 10:22.

¹⁴ Dans le 11^ème chapitre de l’épître aux Hébreux 11 nous trouvons une liste d’hommes fidèles qui ont persévéré. Ces humains conservèrent leur intégrité afin qu’ils pussent avoir part à la résurrection et obtenir la vie. Tous n’eurent pas les mêmes épreuves, mais tous demeurèrent intègres. Voyons ce que firent quelques-uns de ces hommes.

15, 16. Comment Abel et Hénoc ont-​ils gardé leur intégrité ?

¹⁵ Le premier mentionné est Abel, un homme de grande foi, qui adorait Dieu et garda son intégrité en offrant à Dieu un sacrifice agréable. À cause de sa foi et de l’adoration qu’il vouait à Dieu, il fut assassiné par son frère. Il garda son intégrité jusqu’à sa mort. — Gen. 4:3-11.

¹⁶ D’autres hommes qui vivaient avant le déluge sont mentionnés dans ce chapitre : Hénoc et Noé. Ces hommes vécurent au milieu de contemporains méchants beaucoup plus nombreux qu’eux. Ils étaient entourés de mauvaises influences, mais ils restèrent fermes dans la foi et l’irréprochabilité. Hénoc était un des prophètes et témoins de Dieu. Pour le garder, le protéger contre tous dommages et attaques de la part des méchants qui l’environnaient, Jéhovah l’enleva. — Gen. 5:18-24 ; Jude 14.

17. Quelles furent les épreuves d’intégrité qui vinrent sur Noé et comment sa fidélité le conduisit-​elle à la vie ?

¹⁷ Noé marchait dans les voies de Dieu et croyait ce que Dieu lui avait dit. Il prouva sa foi en construisant une arche malgré que, depuis la création de l’homme, il n’eût jamais plu (Gen. 2:5, 6). Il est probable qu’il fut continuellement outragé et ridiculisé par les gens de son temps, peut-être même persécuté à cause de son attitude. Malgré tout il garda son intégrité devant Dieu, et parce qu’il fit cela il fut l’un de ceux qui furent sauvés lors du déluge et fut encore en vie lorsque l’arche toucha terre. Noé était un prédicateur de la justice. — Genèse 6 à 9 ; II Pi. 2:5.

18, 19. Décrivez quelques-unes des expériences faites par Abraham, Isaac et Jacob en gardant leur intégrité.

¹⁸ Puis nous lisons au sujet d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, d’hommes qui, éloignés de leur patrie, persévérèrent dans la foi. Abraham fut envoyé par Dieu dans un pays étranger, et il ne songea point à retourner dans son pays dans lequel il aurait pu jouir de certaines commodités. Parce que Dieu le lui avait ordonné, il s’en alla dans ce pays étranger. Là il fonda sa famille. Lorsque Dieu lui ordonna de sacrifier son fils, il fut disposé à se séparer de cet unique fils bien-aimé, parce que c’était la volonté de Dieu. Abraham lutta contre l’injustice. Constamment il priait le Dieu vivant. Il apprit à son fils Isaac à adorer Dieu et Isaac fut fidèle puisqu’il coopéra avec son père dans le service de Dieu. Dieu employa Abraham et Isaac pour créer certains tableaux prophétiques qui sont décrits dans la Genèse.

¹⁹ Isaac à son tour apprit à son fils la juste manière d’adorer Dieu. Jacob, son fidèle fils, fut le père de la nation d’Israël. Lui aussi supporta des souffrances au cours de sa vie. Il souffrit beaucoup d’inconvénients à cause de son frère jumeau Ésaü, lequel, à vrai dire, ne croyait pas en Dieu. Aussi Jacob s’en alla-​t-​il en Égypte et y vécut-​il jusqu’à sa mort, sans jamais oublier les promesses de Dieu. — Gen. 27:41 ; 48:21.

20. Dans quel sens Joseph fut-​il un exemple d’intégrité dans des temps de tribulations et de prospérité ?

²⁰ Joseph, le fils de Jacob, est aussi mentionné dans le 11^ème chapitre de l’épître aux Hébreux 11. Sa fidélité et son intégrité lui assurent une résurrection. Il souffrit beaucoup mais garda toujours son intégrité envers Dieu, s’inspirant sans cesse de ses justes principes. Il fut vendu comme esclave par ses frères. Lorsqu’il servait comme tel en Égypte, la femme de son maître chercha à lui faire commettre un acte immoral, mais il s’y opposa. Cette femme fit en sorte qu’il fût jeté en prison. Là, il endura sa mauvaise fortune dans la foi. Le temps vint où Dieu le délivra de cet endroit et se servit de lui. En relation avec le rêve de Pharaon, Joseph adressa publiquement des louanges à Dieu. Dieu agit en sorte que Joseph reçût une position élevée parmi le peuple d’Égypte. Non seulement en prison mais encore dans sa très haute position en Égypte, il n’y eut jamais dans son esprit de doute sur la question de savoir qui détenait le pouvoir suprême ou sur la façon dont il convenait d’adorer Jéhovah. Jusqu’à sa mort il garda à l’esprit que Dieu occupait la première place dans sa vie. Ainsi il persévéra dans l’intégrité. — Gen. 39:9 ; 41:16 ; 50:19-26.

21. Comment Moïse prouva-​t-​il son intégrité envers Dieu ?

²¹ Moïse avait une grande foi. Par la fille de Pharaon il fut élevé dans la splendeur de l’Égypte. Il aurait pu se tourner vers l’adoration des démons, la richesse, les joies de la cour royale, mais non, il resta du côté des enfants opprimés de Dieu, de la nation d’Israël, de sa nation. Il s’éloigna de la richesse et de la magnificence d’Égypte et risqua maintes fois sa vie pour s’être présenté devant le tyrannique Pharaon. Sans crainte il transmit les jugements divins destinés à l’Égypte, car il savait que Dieu était avec lui. Dieu le sauva de l’Égypte conjointement avec la nation d’Israël. Sa résurrection lui est assurée parce qu’il persévéra dans son intégrité et prit position du côté de Jéhovah dans le grand litige en l’exaltant publiquement. — Ex. 2:10 ; 10:28 ; 14:13-26.

22, 23. Mentionnez d’autres hommes intègres en Israël et donnez des exemples de leur combat pour la cause de la justice.

²² Dans le 11^ème chapitre de l’épître aux Hébreux 11 d’autres hommes sont encore mentionnés qui vivaient dans la Terre promise, tels que : Gédéon, Barak, Samson, Jephthé, David et Samuel. Ces hommes soutinrent tous l’adoration de Jéhovah, mais cela ne se passa pas sans opposition. Gédéon démolit les autels de Baal. Avec une petite troupe, mais avec l’aide de Jéhovah, les armées des Madianites furent anéanties. Le peuple désirait que Gédéon régnât sur lui comme roi, mais il s’y opposa en disant : “ C’est Jéhovah qui sera votre roi. ” (Cr 1905). Ainsi il exalta le nom de Jéhovah. — Juges 6:1 à 8:28.

²³ Samson mit sa confiance en Jéhovah qui lui donna la force de lutter contre les adorateurs des démons et pour la libération du peuple de Dieu. Samson détruisit le temple du dieu-poisson des Philistins (Juges 16). De même Barak combattit un bon combat pour la véritable adoration en combattant, au risque de sa vie, contre une puissante armée de Cananéens (Juges 4). Ces hommes gardèrent leur intégrité devant Dieu. Jephthé et David en firent de même ; en tout temps ils prirent position du côté de Dieu dans la question litigieuse et défendirent la véritable adoration. — Juges 11 ; I Sam. 17 et suiv.

24. Pourquoi la vie de Samuel est-​elle un merveilleux exemple de persévérance et d’intégrité ?

²⁴ Samuel était un prophète et non un homme de guerre ; lui aussi défendit fidèlement la véritable adoration de Jéhovah. Il était encore jeune, un enfant, lorsqu’il entra dans le service de Dieu. Il supporta toutes les épreuves qui vinrent sur lui, vivant aux jours du premier roi, du méchant Saül, qui était un infidèle roi en Israël. Samuel réprimanda le roi à cause de la méchanceté et de la désobéissance dont il fit preuve. Samuel n’eut point honte des justes principes de Dieu. Ce prophète se leva et dit au roi qu’il était dans l’erreur ; il n’avait pas peur. Lui aussi, jusqu’à sa mort, persévéra dans son intégrité envers Dieu. — I Sam. 2:11 ; 13:14 ; 25:1.

25. Quelles épreuves vinrent sur les hommes de foi mentionnés dans l’épître aux Hébreux (11:33-39) ?

²⁵ Tous ces hommes fidèles des temps anciens travaillèrent en vue de la conservation de la véritable adoration de Dieu et demeurèrent intègres. Chacun était un modèle de persévérance. Il y en eut encore d’autres dont la Bible parle favorablement. Elle montre qu’ils persévérèrent dans des épreuves nombreuses, pas toutes les mêmes, et que, quelles qu’elles fussent, ils les endurèrent et gardèrent leur intégrité. Il est vrai qu’ils étaient peu nombreux proportionnellement à la grande population de la terre — une minorité. La plus grande partie des humains apostasièrent ou ne surent jamais rien de l’adoration de Jéhovah Dieu. Il en fut ainsi à cause de l’égoïsme, d’une mauvaise instruction ou de l’emploi de la force pour les mettre au pas et les maintenir sous la puissance de Satan. — Héb. 11:33-39.

26. a) Pourquoi le manque d’intégrité chez la plus grande partie du peuple d’Israël est-​il si surprenant ? b) Que leur arriva-​t-​il ?

²⁶ Même parmi le peuple d’Israël, le peuple de l’alliance de Dieu, il sévissait un manque surprenant d’intégrité. À l’intention de ce peuple, Dieu avait personnellement écrit avec son doigt sur des tables de pierre. Cela aurait dû inspirer de la crainte à ce peuple et le convaincre de la suprématie de Jéhovah. Il déclara vouloir obéir à la loi de Dieu et Dieu prit des dispositions pour qu’il pût le faire effectivement ; c’est dans ce dessein que la loi fut conservée et transportée dans l’arche de l’alliance. Dieu prit aussi des dispositions pour la faire lire à des époques déterminées, c’est-à-dire lorsque le peuple se réunissait à Jérusalem. Selon l’ordonnance divine, le roi devait avoir une copie de la loi, la lire et la mettre en pratique. Ce peuple avait toutes les raisons d’observer la loi de Dieu et de conserver son intégrité, car il y avait consenti ; mais comme nation il échoua. Il se rebella encore et encore. Finalement, étant donné que cette nation avait rejeté la Parole de Dieu et s’était refusée à garder son intégrité selon les instructions reçues, Jéhovah provoqua son anéantissement en l’an 607 av. J.-C. Seulement un petit reste demeura attaché à la véritable adoration de Dieu. Il servit d’instrument à Jéhovah pour conserver et continuer la véritable adoration de Dieu jusqu’au temps de Jésus-Christ. — Ex. 31:18 ; 19:8 ; Deut. 17:18 ; 30:15-20 ; 31:11 ; Jér. 34:12-22 ; 39:1, 2.