L’intégrité mène à la vie

 1. Comment Jésus fut-​il le plus grand exemple d’intégrité ?

NOUS considérons maintenant l’exemple le plus grand — celui de l’homme qui maintint son intégrité envers Dieu à travers les épreuves les plus difficiles. Dieu lui assigna une sainte charge de confiance et attendait de lui qu’il s’acquittât de toutes ses fonctions en gardant son intégrité. Il avait une œuvre à accomplir. Il vint sur la terre pour rétablir la pure adoration et poser le fondement du monde nouveau de justice. Jésus était un homme exemplaire, ayant voué sa vie à Dieu et ayant maintenu son intégrité envers lui, et cela bien que Satan l’eût éprouvé dans une mesure beaucoup plus grande que ce qu’un homme peut supporter normalement. Jésus s’en tint sans cesse à la Parole de Dieu et vécut conformément à ses lois. Quand il subit la tentation, il cita la Parole de Dieu, la plus puissante force terrestre incitant au bien. Quoique Satan — dominant toutes les nations de ce monde — offrît à Jésus leurs splendeurs, ce dernier défendit toujours la bonne cause relative au litige, en disant : “ Va-​t’en Satan, car il est écrit : C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré. ” — Mat. 4:10, NW.

 2. Qu’accomplit Jésus ici-bas grâce à sa vie parfaitement intègre ?

² Jésus réprimanda les faux adorateurs, ceux qui introduisaient des traditions humaines et les plaçaient au-dessus de la Parole de Dieu (Mat. 15:7-9). Il apprit aux hommes à adorer Jéhovah et leur montra lui-​même comment ils pourraient maintenir leur intégrité. Il leur expliqua clairement l’éminente loi de l’amour de Dieu et du prochain comme étant une chose nécessaire exigée des personnes désirant vivre dans le monde nouveau. Jésus forma ses disciples afin qu’ils devinssent de véritables serviteurs de Dieu, des hommes qui prêcheraient la vérité de la Parole de Dieu. Relater tout ce qu’il fit en l’honneur du nom de Jéhovah exigerait des heures, mais vous pouvez lire les évangiles une autre fois pour vous en informer. De multiples épreuves s’abattirent sur lui. Finalement il fut faussement accusé de sédition et mis à mort d’une manière dégradante. Mais en cela même il défendit la suprématie de Dieu. C’est pourquoi Dieu le ressuscita et lui conféra l’immortalité. Il obtint la vie en maintenant son intégrité. Grâce à son sacrifice il fraya le chemin de la vie à d’autres personnes intègres. Pour Satan, le provocateur, ce fut en réalité une défaite. Il n’avait pas été à même de faire en sorte que Jésus se montrât impropre aux fonctions de Roi du monde nouveau. — Jean 19:12, 15 ; Phil. 2:5-11.

 3. Comment et pourquoi les apôtres suivirent-​ils l’exemple de Jésus ?

³ D’autres lui obéirent. Les chrétiens qui le suivirent, les apôtres par exemple, gardèrent également leur intégrité. Jésus leur montra comment ils devaient suivre ses traces et agir comme il agissait lui-​même, s’ils désiraient obtenir la vie. Ainsi ils soutenaient la pure adoration de Dieu. Ils s’opposèrent à toute immoralité et restèrent vertueux. Ils s’en tenaient à la Parole de Dieu, la vérité. Ils propagèrent la bonne nouvelle et enseignèrent l’adoration de Dieu en toute pureté. C’est pourquoi ils furent incarcérés, injuriés, battus et martyrisés. Ce ne fut certes pas un chemin facile. Satan cherchait à ébranler leur loyauté et à anéantir toute adoration de Dieu. Ces hommes restèrent néanmoins irréprochables, ils s’employèrent à poursuivre la vraie adoration en donnant des directives pouvant être suivies par d’autres. — Actes 8:1, 4 ; II Tim. 4:2 ; I Pi. 4:3, 4.

 4. Quelle voie suivirent les autres chrétiens primitifs ?

⁴ Les premiers chrétiens qui vinrent après furent, eux aussi, éprouvés quant à leur loyauté. Ils restèrent irrépréhensibles. Ils allaient partout, parlaient de la suprématie de Dieu et propageaient la pure adoration comme Jéhovah l’avait ordonné. À cette époque l’adoration de Diane et de Vénus, c’est-à-dire le culte du sexe, était fort répandu parmi les peuples de l’empire romain. Il y avait aussi des ivrognes, adorateurs de Bacchus. Les Romains l’adoraient. Dans l’épître aux Romains (1:24-31) Paul décrivit les conditions régnant à Rome. Cet état de choses empêchait les premiers chrétiens de participer à une fusion quelconque des croyances. Il n’y a qu’une seule adoration pure et ils y restaient attachés, car elle constituait la forme la plus élevée de l’adoration : l’adoration de Jéhovah Dieu. Ils furent durement persécutés pour être restés purs et avoir manifesté leur fidèle soumission à Jéhovah.

 5. a) Dans quelles circonstances les premiers chrétiens maintinrent-​ils leur intégrité ? b) Quel fut le vrai motif pour lequel ils furent persécutés ?

⁵ Dans son Livre des martyrs (Book of Martyrs), le Dr John Fox explique pourquoi les premiers chrétiens furent persécutés si violemment. Il dit que les Romains avaient la réputation de ne persécuter personne pour sa religion. Toutefois presque dès le début de la propagation du christianisme les chrétiens furent persécutés impitoyablement. Se référant au Dr Mosheim, il dit qu’il faut l’attribuer à la position prise par les chrétiens d’alors. Ils refusaient de pratiquer les religions de l’empire ainsi que le culte des ancêtres ou de l’empereur. Ils s’éloignaient de tout cela et dénonçaient les absurdités du culte païen en montrant combien la pure adoration de Jéhovah Dieu était supérieure aux nombreuses sortes d’adoration répandues dans l’empire romain. Quelques chefs de l’empire songèrent d’abord à accepter le christianisme comme une partie de leurs religions privées — et ils en avaient beaucoup. Mais, lorsqu’ils constatèrent que le christianisme se tenait à l’écart, qu’il était supérieur aux autres religions et ne voulait pas s’associer avec elles, ils s’en détournèrent promptement et commencèrent les persécutions. Le Dr Fox explique que cela fut le motif des persécutions. Un minutieux examen de la Bible montre cependant que Satan, le dieu de ce monde, cherchait à extirper la pure adoration de Dieu le Tout-Puissant, et ceux qui la pratiquaient étaient ses cibles. Cet état de choses engendra les hostilités. Toutes les autres formes d’adoration furent tolérées. Satan utilisa ses instruments terrestres — les souverains de cette époque — pour essayer de saper l’intégrité des serviteurs de Dieu. Mais ces derniers ne pouvaient se livrer à aucun accommodement. Ils recouraient à leur connaissance de la Parole de Dieu et soutenaient la suprématie de Jéhovah Dieu, même jusqu’à la mort.

 6. Pourquoi l’intégrité des vrais chrétiens vivant après la chute de l’empire romain fut-​elle éprouvée ?

⁶ Pendant le Moyen Âge et jusqu’au vingtième siècle des hommes loyaux épris de justice ont enduré la persécution et l’opprobre pour être restés attachés à la pure adoration de Dieu. De même que les Romains raillèrent les premiers chrétiens parce qu’ils s’en tenaient aux enseignements du Christ et aux écrits de la Bible, n’avaient ni temples ni images, n’offraient nul sacrifice aux idoles, n’entretenaient pas d’ordres religieux et ne pratiquaient plus aucune de ces choses païennes, de même, depuis la fondation de l’église catholique romaine et durant les siècles écoulés, les puissants chefs religieux ont persécuté les véritables chrétiens pour être restés étroitement attachés à la Bible et à la pure adoration.

 7. Pourquoi fallait-​il s’attendre que les chrétiens fussent persécutés au vingtième siècle ?

⁷ Vivant au vingtième siècle, pouvons-​nous nous attendre à autre chose ? Pouvons-​nous attendre que les hommes soient plus civilisés, comme on le dit, qu’ils renoncent aux persécutions et commencent à mieux se conduire grâce à la grande lumière venue dans le monde ? N’oubliez pas que nous nous trouvons encore dans l’ordre de choses de Satan. En réalité nous devrions encore attendre des conditions pires. Pourquoi ? Parce que la Parole de Dieu le prédit. Nous nous approchons de l’apogée appelée dans la Bible la bataille d’Harmaguédon. Le litige relatif à la suprématie sera réglé durant ce combat. Le chapitre 12 de l’Apocalypse 12 mentionne qu’une guerre eut lieu dans le ciel, prophétie qui s’est accomplie à partir de 1914. Une période de souffrances et de douleurs fut prédite pour la terre et la mer, “ car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère ”, sachant qu’il n’a plus qu’un court laps de temps. Cela révèle que Dieu a limité la durée de l’existence de Satan, qu’il ne lui permet pas de poursuivre son œuvre pour un temps illimité et de mettre ainsi chaque jour l’intégrité des hommes à l’épreuve. Non, le moment est venu où les équitables jugements de Dieu doivent être exécutés. Toutes les nations et chacun en particulier sont examinés par le Roi de Dieu. — Mat. 8:29 ; II Pi. 2:3, 4. ; Apoc. 20:1-3 ; Mat. 25:31-33.

 8. Quelle est la raison de l’accroissement de la violence et des crimes dans le monde ?

⁸ Satan sait qu’il ne lui reste que peu de temps, aussi cherche-​t-​il à dominer les hommes et à les inciter tous à l’adorer, les rendant ainsi impropres à l’obtention de la vie éternelle. S’il ne peut régner, il veut détruire. Cela est la raison fondamentale de l’accroissement de la violence et des crimes dans le monde, la raison pour laquelle les meurtres et la conduite des gens se relâchent aujourd’hui dans une si grande mesure, les lois sont violées, l’oppression domine, les hommes rompent leur parole, renient leurs engagements, la raison pour laquelle il y a tant de meurtres et la guerre. Cela explique aussi pourquoi la plupart des hommes ne prennent pas la Parole de Dieu au sérieux. Satan, par ses pièges, les occupe à maintes autres choses. — II Tim. 3:1-7.

 9. Qui est responsable de l’épreuve de notre intégrité ? Comment le savons-​nous ? Comment pouvons-​nous obtenir la victoire en cette époque d’épreuve finale ?

⁹ L’épreuve finale de l’intégrité est en cours. Voici quelques questions pertinentes : Qui vivra selon la droiture et l’intégrité ? Qui résistera à ces attaques du diable, en ces derniers jours où il cherche à anéantir l’humanité ? Qui survivra à cette crise mondiale ? Comment pouvons-​nous faire front à l’ordre de choses de Satan et tenir fermes contre la pression néfaste et la contrainte qu’il exerce sur nous ? La clef de la victoire se trouve dans la Parole de Dieu et en ceci que nous reconnaissons l’origine de nos épreuves. Satan est responsable. Nous ne devrions jamais penser, pas même une minute, que Dieu le Tout-Puissant est responsable des souffrances qui se sont abattues présentement sur nous ou sur un homme quelconque. La Bible cite des exemples de personnes fidèles et infidèles. Elle montre comment des hommes et des femmes du passé ont résisté aux attaques de Satan et de son organisation impie et comment Jéhovah les a aidés à rester fermes. Par eux nous apprenons de quelle manière nous pouvons garder notre intégrité envers Dieu, car c’est ce que nous devons faire si nous désirons gagner la vie éternelle. — Héb. 12:1-3.

10. Envers qui devons-​nous présentement garder notre intégrité ? Quelle devrait être notre attitude ?

¹⁰ Nous devons nous reposer sur Jéhovah pour être aidés. Nous devons nous adresser à lui par la prière. David, qui maintint son intégrité envers Dieu, écrivit dans le Psaume 26:9-11 sa prière adressée au grand Dieu Jéhovah, le dispensateur de vie : “ N’enlève pas mon âme avec les pécheurs, ma vie avec les hommes de sang, dont les mains sont criminelles et la droite pleine de présents ! Moi, je marche dans l’intégrité ; délivre-​moi et aie pitié de moi ! ” Le jugement est entre les mains de Jéhovah, nous devons maintenir notre intégrité envers lui. Manifester son intégrité envers des employeurs, des conjoints ou amis est bien, mais cela ne saurait suffire pour obtenir la vie. “ Avoir une vie réglée ”, comme les gens du monde le disent généralement, ne peut nous garantir la vie éternelle. Nous devons regarder plus loin. Nous devons garder notre intégrité envers Jéhovah Dieu et croire en son Fils. Il est nécessaire que nous agissions ainsi parce que nous aimons la justice et désirons faire ce qui est droit. Garder son intégrité ou simuler l’intégrité par orgueil ou par crainte de l’opinion de nos semblables ne nous vaudra certainement pas l’approbation de Dieu. Nous devons aimer Dieu et ses principes équitables. En cherchant à lui plaire, nous pourrons gagner la vie éternelle.

11. La majorité des hommes est-​elle sur le bon chemin, de sorte qu’on devrait les suivre ?

¹¹ Le chemin suivi par la majorité des hommes n’est pas celui qui conduit à la vie. Jésus le montre clairement. La voie menant à la vie exige l’observation de la divine Parole de vérité. Dans Matthieu 7:13, 14 Jésus dit : “ Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. ”

12. Comment pouvons-​nous trouver le chemin conduisant à la vie ? Devons-​nous nous joindre à une église ?

¹² La tâche n’est par conséquent pas facile. Nous pouvons cependant l’accomplir, si nous apprenons avant tout ce qu’enseigne la Parole de Dieu, ce que contient ce livre, quel est le chemin qu’il faut suivre et si nous nous efforçons ensuite de nous y engager. Nous devons nous efforcer d’être de véritables chrétiens dans toute l’acception du terme. Est-​ce à dire que nous devrions nous joindre à une organisation ecclésiastique de la chrétienté ? Posez-​vous cette question : Jésus-Christ, qui est pour nous un exemple et nous exhorte à le suivre pour gagner la vie, s’associa-​t-​il en son temps à une organisation ecclésiastique ? Non, Dieu ne nous demande pas cela. Toutefois, il exige que nous l’adorions, que nous prêchions la bonne nouvelle du Royaume, que nous soyons des chrétiens, que nous suivions donc l’exemple donné par Jésus qui fit preuve d’une soumission inaltérable à la volonté de Dieu, que nous glorifiions Dieu, respectant sa suprématie et résistant à tous les efforts tentés en vue de nous faire abandonner la décence et la persévérance dans la foi. Nous possédons la Bible qui nous indique la voie droite. Pour gagner la vie éternelle il n’est certes pas nécessaire de devenir membre d’une église. — Jean 3:16-18 ; 17:3.

L’ÉCHEC DU CLERGÉ

13. Quelles conditions règnent actuellement parmi les conducteurs de la chrétienté ?

¹³ Les chefs religieux reconnaissent qu’ils ont manqué de “ christianiser ” la population de l’Amérique, comme ils l’appellent, et ils n’ont pas eu plus de succès dans le reste du monde. Malgré l’accroissement de la population, les églises sont fort peu fréquentées, et cela sur toute la terre. Les hommes n’accordent plus leur confiance aux ecclésiastiques. Pourquoi ? demanderez-​vous. Les membres du clergé doivent en porter le blâme eux-​mêmes. La religion prétend représenter Dieu. Dans le domaine de l’intégrité le clergé devrait donc donner le bon exemple. Il devrait enseigner la pure adoration de Dieu. Le Christ est son exemple aussi bien qu’il est le nôtre. En tout temps il devrait proclamer un message vrai, un message en harmonie avec la Bible, la Parole de Dieu. En cela le Christ est de nouveau notre exemple, il est aussi le sien. Jésus prêcha conformément à la Parole de Dieu et défendit toujours sa véracité. Mais qu’a fait le clergé ? Quelle a été son œuvre ? En tant que classe, il a renoncé à son intégrité envers une mission sacrée. Si ses membres affirment être des ministres de Dieu, ils devraient aussi prêcher les préceptes de sa Parole et lui obéir (Rom. 6:16). Mais qu’enseignent-​ils ?

14, 15. Comment le clergé a-​t-​il montré par ses enseignements qu’il n’a pas gardé son intégrité envers Jéhovah ?

¹⁴ Ils enseignent un grand nombre de doctrines contraires à la vérité biblique. Ils parlent au peuple d’un lieu de tourments dans un enfer de feu dont la Bible, que vous le croyiez ou non, ne fait pas mention. Quelques-uns d’entre eux propagent le dogme du purgatoire, idée d’origine païenne de laquelle la Bible ne sait rien. Ils cherchent à inculquer la foi en une trinité composée de trois dieux égaux en un seul. La Bible dit cependant que Jéhovah est le Très-Haut, que Jésus-Christ ne lui est pas semblable mais qu’il est son Fils. Ils utilisent des images comme les païens. Ils ont annoncé que les chefs des nations occupent leur position par la grâce divine ; cela signifierait que les dictateurs eux-​mêmes eussent l’approbation de Dieu et eussent été institués par lui. Il existe aussi de nos jours une tendance reconnue — et les ecclésiastiques la suivent — elle consiste à professer la non-existence du diable. On enseigne que le diable n’existe pas du tout, c’est passé de mode que de croire au diable. L’Encyclopœdia Britannica (neuvième édition), volume 7, page 138, donne un commentaire à ce sujet. Il dit que si on croit à l’existence d’un diable, cette croyance “ n’est maintenue dans une partie quelconque de l’église chrétienne qu’en ne lui accordant que fort peu de crédit ”. L’Encyclopedia Americana (édition 1942), volume 9, page 38 dit : “ La tendance actuelle nous incite à considérer le diable en personne comme une partie de la mythologie des temps passés. ” Les conducteurs religieux de la chrétienté sont responsables de cet abandon de la foi en ce que la Bible enseigne d’une manière formelle.

¹⁵ Certains ecclésiastiques n’ajoutent pas foi au sacrifice de rachat de Jésus-Christ. Plusieurs d’entre eux enseignent que la terre sera consumée et toute vie détruite. D’autres encore propagent la doctrine de l’évolution et non pas celle de la création relatée dans la Bible. Leur message est confus et rempli de contradictions. Un exposé classique révélant leur manière d’envisager les enseignements de la Parole de Dieu est celui fait le 29 mai 1952 par l’évêque de Bradford (Angleterre). En date du 30 mai 1952 le périodique Press & Journal d’Aberdeen (Écosse) publiait ces propos de l’évêque de Bradford tenus lors d’une conférence diocésaine : “ Nous avons renoncé à l’idée d’un enfer et perdu la foi en des cieux, nous pensons néanmoins que c’est une habitation meilleure, désirable, mais probablement fictive. ” Et dire que ces paroles furent prononcées par un évêque de l’église anglicane !

16. Que nous est-​il rapporté d’Angleterre concernant l’attitude prise envers la religion ? Pourquoi ?

¹⁶ On sera d’accord avec nous si, après avoir lu l’exposé de l’évêque de Bradford, nous sommes d’avis que l’église anglicane se trouve dans une situation précaire. L’hebdomadaire londonien Everybody (17 mai 1952) contenait un article sur sa situation critique, article intitulé “ L’église anglicane est-​elle à l’agonie ? ” Il se réfère à la situation fort périlleuse de toutes les églises d’Angleterre et relate que seul dix pour cent de la population de ce pays entretiennent des relations quelconques avec une église. Il mentionne l’indolence et l’indifférence des gens et se réfère aux enquêtes publiées par Rowntree and Lavers sous le titre “ Vie et loisirs en Angleterre ”, dont il extrait ce qui suit : “ Nous avons constaté une telle aversion pour les pasteurs de l’église anglicane et des églises libres qu’elle peut être appelée anticléricalisme. ” L’article énonce les pensées de l’archevêque d’York sur les causes de la fréquentation toujours plus faible des églises. Il cite les critiques dévastatrices d’éminents écrivains qui n’ajoutent pas foi à la Bible et mentionne aussi la psychanalyse. Il existe des dieux de remplacement, dit-​il : les dieux de Mammon ou de l’argent et la poursuite des richesses ; la démocratie dont le peuple est le dieu, et le totalitarisme dans lequel l’État est élevé à la position d’un dieu. Il mentionne aussi la guerre comme une des raisons de cette situation. L’écrivain, M. Joad, critique l’analyse de l’archevêque d’York en ces termes :

“ Je crois que la manière d’agir de l’église pendant la guerre a plus contribué à ternir sa réputation dans l’esprit de l’homme ordinaire que l’archevêque ne veut bien l’avouer. Si une guerre survient, les diverses églises nationales des États belligérants s’associent. Les chaires sont transformées en lieux de recrutement et les évêques bénissent les canons. Ces choses se réalisent au nom du Prince de la paix, qui renonça à la force brutale et ordonna à ses disciples de s’aimer les uns les autres...

“ Tout cela peut paraître assez naturel,... cependant lorsque l’ivresse est passée et que la nation vit de nouveau en paix, l’église ne peut s’attendre que le peuple écoute ses sermons sur la religion, une religion de paix, avec tout le sérieux désirable.

“ ... qu’est-​elle en mesure d’offrir aux hommes que l’État ne pourrait mettre à leur disposition ? ”

17, 18. Montrez comment des ecclésiastiques américains ont manqué d’intégrité envers Jéhovah.

¹⁷ En Amérique, des ecclésiastiques font des déclarations publiques telles que celle du coadjuteur Joseph F. Flannelly, administrateur de la cathédrale St. Patrick, qui s’exprima comme suit au sujet de la guerre de Corée : “ Nos propres péchés nous ont indubitablement valu ce nouveau châtiment. ” (New York Times, 24 juillet 1950). Ils cherchent ainsi à rendre Dieu responsable de ces guerres. Si l’opinion de l’évêque Flannelly s’avérait, les hommes devraient considérer les communistes comme des instruments dans la main de Dieu.

¹⁸ Quelques semaines plus tard le contraire est prêché de la même chaire. Il n’est plus question de la guerre en tant que châtiment issu de Dieu, mais comme étant une bénédiction divine. Nous citons du New York Times du 11 septembre 1950 : “ Aux parents affligés, dont les fils ont été appelés sous les armes, il a été dit hier dans la cathédrale St. Patrick que la mort sur le champ de bataille faisait partie du plan de Dieu en vue de peupler le royaume des cieux. C’est une pensée à laquelle on ne songe pas toujours, continua-​t-​il (Mgr W. T. Green), cependant le premier devoir des parents consiste à faire ce qui est en leur pouvoir pour rendre leurs enfants à Dieu, quels que soient l’heure, le lieu ou les circonstances où Dieu les appellera pour en faire de véritables citoyens de l’éternel royaume des cieux. ” Si la guerre est une partie intégrante du plan de Dieu pour peupler le royaume des cieux, pourquoi rechercher la paix et ainsi faire échouer le dessein de Dieu et laisser le ciel inhabité ? La Bible ne contient aucune déclaration correspondant à celle de Green. La guerre de Corée n’est ni une bénédiction de Dieu ni une partie de son plan relatif au peuplement du royaume des cieux. Cette manière de prêcher rend Dieu le Tout-Puissant responsable des maux que Satan, l’adversaire, a amenés sur le monde et dévoile une absence totale d’intégrité envers Dieu.

19. Quels faits et quelle attitude du clergé en général l’empêcheront d’obtenir la faveur divine ?

¹⁹ En s’efforçant de tenir la majorité des gens sous leur contrôle et de les contenter, les ecclésiastiques cherchent à plaire à chacun : aux gouvernements, aux généraux, aux commerçants, aux classes laborieuses, bref à tout le monde. Ils prêchent ce qui leur convient en dépit des enseignements de la Bible à ce sujet. En agissant ainsi ils n’obtiendront jamais la faveur divine, ni celle des chrétiens sincères. En réalité nous constatons que le clergé fait partie du monde. Les religions organisées de la chrétienté sont devenues à tel point une partie de ce monde dominé par Satan qu’elles n’ont ni la volonté ni ne sont en mesure de se tourner vers les voies de la pure adoration, voies clairement tracées et enseignées dans la Bible. Leurs chefs et membres sont inquiets lorsqu’ils subissent la pression des politiciens et de l’opinion publique. Ils ne manifestent pas une entière confiance en Dieu. Ils semblent être disposés à conclure des compromis avec qui que ce soit s’ils peuvent en tirer un gain matériel. Considérez attentivement le passé des églises catholique, luthérienne et orthodoxe de l’Europe orientale. Elles ne sont pas à même de faire front au communisme athée. Lorsqu’une contrainte est exercée sur elles, elles sont prêtes à collaborer au programme communiste en prêchant même le communisme du haut de leurs chaires. Elles sont aussi disposées à signer des accords pour coopérer avec les communistes. Si nous n’agissions pas ainsi, pensent ces ecclésiastiques, nos églises seraient fermées, ce qui, en effet, pourrait se produire. Le 17 août 1952, le département d’État à Washington publia une étude sur la tactique employée par les gouvernements communistes pour “ attirer la jeunesse et attacher les églises à l’État dans leur campagne de suppression de toute religion ”. “ Ce but est partiellement atteint en Roumanie, en Albanie et en Hongrie ”, y est-​il écrit. “ En Tchécoslovaquie un certain progrès a été enregistré dans ce sens. En Pologne, le gouvernement n’a pas obtenu un succès marqué... ”

“ Lorsque des organisations ecclésiastiques sont placées sous le contrôle de l’État, est-​il dit dans cette étude, les nominations à des postes au sein de l’Église, du plus élevé au plus bas, sont faites par l’État ou par des associations reconnues par l’État.

“ Seuls les prêtres ayant démontré leur loyauté ou leur sympathie envers le communisme ont quelque chance d’être élus. Souvent le thème des prédications et des conférences est fixé par l’État, lequel prescrit aussi la forme des autres rapports de ces églises avec leurs paroissiens. ” — Post, Boston, 18 août 1952.

CEUX QUI SE REFUSENT À TOUTE COMPROMISSION

20. Pour garder leur intégrité, quelle voie différente suivent les véritables ministres de Dieu ?

²⁰ Tout autres sont les véritables ministres chrétiens. Les témoins de Jéhovah sont interdits dans tous les pays communistes de l’Europe de l’Est. Ils ne s’inclinent pas devant la domination des dictateurs et ne prêchent pas le communisme comme étant l’espoir du peuple. Ils s’en tiennent à la pure adoration de Dieu. Les politiciens peuvent interdire les témoins de Jéhovah et leur dire qu’il ne leur est pas permis de servir Dieu et de garder leur intégrité envers lui. Les témoins de Jéhovah, eux, restent inébranlables et ne se laissent point effrayer. Ni aujourd’hui ni jamais ils ne cesseront de prêcher le royaume du Dieu tout-puissant comme étant l’espérance du monde, à moins que Dieu ne les fasse cesser. La volonté des dictateurs ne saurait être placée au-dessus de la volonté de Jéhovah. Lorsque des dictateurs cherchent à souiller la véritable organisation chrétienne, les ministres de Dieu résisteront résolument et continueront à proclamer la vérité biblique, même s’ils doivent le faire clandestinement. Il s’agit d’un combat pour la justice. Nous l’attendons dès maintenant, car le grand litige de la domination mondiale doit être tranché. L’intégrité de chaque chrétien sera éprouvée à fond. — Apoc. 14:6-12.

21. Comment les témoins de Jéhovah sont-​ils à même de prendre si fermement position pour la justice ?

²¹ Mais, demanderez-​vous, comment les témoins de Jéhovah peuvent-​ils prendre position de cette manière ? Cela est possible grâce à l’exacte connaissance qu’ils possèdent de la vérité, à la grande foi qu’ils ont en Jéhovah Dieu, et uniquement avec l’aide que ce Dieu tout-puissant accorde à ceux qui se confient en lui et le servent. Un certain nombre de personnes du monde ne saisissant pas le litige se prononceront pour l’opportunisme en ces temps d’oppression, en disant que Dieu leur pardonnera parce que les difficultés sont si grandes. Mais où se trouve le texte scriptural appuyant un tel argument ? Lorsque le Christ fut éprouvé, conclut-​il des compromis aux dépens des principes divins ? Ses apôtres ou les fidèles qui vécurent avant lui en firent-​ils ? Non ! Comme le Christ, les vrais chrétiens suivent aujourd’hui la voie de l’intégrité. Ils aiment la vie et s’évertuent à être loyaux envers le Dispensateur de vie.

22. Pouvons-​nous obtenir la vie éternelle en faisant des compromis ? Que devons-​nous faire ?

²² Dans ce combat relatif à l’intégrité, Jésus-Christ défendait un point de vue qui tenait compte du lointain avenir, et ne recommandait pas un compromis procurant un gain égoïste momentané ou un soulagement dans l’épreuve. “ Si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-​les et jette-​les loin de toi ; mieux vaut pour toi entrer dans la vie boiteux ou manchot, que d’avoir deux pieds ou deux mains et d’être jeté dans le feu éternel. Et si ton œil est pour toi une occasion de chute, arrache-​le et jette-​le loin de toi ; mieux vaut pour toi entrer dans la vie, n’ayant qu’un œil, que d’avoir deux yeux et d’être jeté dans le feu de la géhenne. ” (Mat. 18:8-10). Jésus démontra par ces paroles combien il est préférable de subir une perte matérielle, plutôt que de renoncer à son intégrité, même s’il fallait être dépossédé d’une chose aussi précieuse qu’un œil ou une main. Nous vivons à une époque où nous devrions apprécier sainement les choses. Il est temps de réserver à Dieu la première place dans notre vie. Ne cédons pas aux efforts — quelle qu’en soit la nature — visant à nous détourner de notre intégrité, soit par l’offre astucieuse de richesses en violation des principes éthiques, soit par des persécutions cruelles et douloureuses.

23. Comment pouvons-​nous exercer une influence efficace en faveur du bien dans ce monde dégénéré ?

²³ De nos jours, les témoins de Jéhovah combattent avec confiance sous leur Chef et Maître Jésus-Christ et persévèrent dans leur intégrité. En agissant ainsi, ils ne se bornent pas à mener exclusivement une vie de concentration intérieure ou à se retirer dans la cellule d’un cloître. C’est le moment ou jamais de dire aux hommes de bonne volonté de se tourner vers Dieu le Tout-Puissant et vers son royaume dirigé par le Christ, de rechercher la justice et la vie. Voici venu le moment d’exercer une influence efficace en faveur du bien dans ce présent monde dégénéré. En maintenant notre intégrité, nous prouvons à d’autres qu’il est possible de le faire. Nous les encourageons à s’engager eux aussi dans le service de Dieu. En restant fidèles à Jéhovah, en prêchant la bonne nouvelle et en appuyant la suprématie de Dieu, nous pouvons aider d’autres à gagner la vie éternelle. Actuellement des millions d’hommes vivant au sein de la chrétienté tournent leurs regards vers la justice. Parmi les organisations ecclésiastiques certains cherchent une espérance, un chemin. Nous pouvons les aider. En cette période de la fin nous devons nous déclarer pour Dieu en ce qui concerne le grand litige. — Rom. 10:13-15.

AIDE DIVINE ET DÉLIVRANCE

24. Comment Jéhovah nous assure-​t-​il de son aide pour que nous puissions garder notre intégrité dans l’épreuve ?

²⁴ Les faits démontrent que les témoins de Jéhovah gardent leur intégrité dans le monde entier à travers de grandes épreuves. La Parole de Dieu leur donne l’assurance qu’il est possible aux chrétiens de résister à toutes les difficultés et tentations dont ils sont l’objet, car il est écrit dans I Corinthiens 10:13 : “ Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter. ” Dieu connaît les siens et ne les abandonne jamais. Bien que nous voyions comment les organisations religieuses échouent et comment les conditions mondiales empirent de plus en plus — état de choses auquel nous pouvions nous attendre, puisqu’il est prédit dans la Parole de Dieu — ceux qui croient en Dieu n’ont aucune raison de perdre tout espoir. Jéhovah est le Très-Haut et le Tout-Puissant, songez-​y. Son dessein déclaré consiste à détruire Satan, toute son organisation impie et tous ceux qui ont introduit des pratiques pernicieuses sur la terre. De nos jours les méchants prospèrent comme jamais auparavant, mais la Parole infaillible de Dieu déclare : “ Quand les méchants croissent comme l’herbe, et que fleurissent tous ceux qui font le mal, c’est pour être exterminés à jamais. Mais toi, tu es élevé pour l’éternité, Jéhovah ! ” — Ps. 92:8, 9, Cr 1905 92:7, 8, NW.

25. Comment l’équitable domination du royaume de Dieu apportera-​t-​elle des bénédictions à tous les hommes qui aiment la justice et gardent leur intégrité ?

²⁵ Pour quiconque vit sur la terre, cela signifie la fin de toute oppression, car ceux qui survivront à cette destruction vivront sous la domination du royaume des cieux et jouiront de ses nombreuses bénédictions. Jésus nous a enseignés à prier pour cette époque. Il nous exhorte à prier pour la venue du royaume de Dieu, parce que c’est par ce royaume que la volonté divine s’accomplira sur la terre. Il n’y aura plus de place pour la corruption, la violence, l’incertitude et les soucis. Il n’y aura plus de haine, d’abus de confiance, d’effondrement de la morale. Ces choses ne viendront plus à l’esprit de personne (Apoc. 21:1-5). Ce sera un règne équitable, le règne de Dieu. Cette domination théocratique prouvera la suprématie de Jéhovah, sa bonté, son amour et sa pureté. Sous cette domination les fidèles qui avaient gardé leur intégrité et qui se trouvent dans les tombeaux seront ramenés à la vie. Ainsi donc, ceux qui gardent leur intégrité maintenant — même s’ils devaient mourir à cause de cela — ont l’assurance de vivre éternellement dans le bonheur. Nombre de personnes de cette génération passeront à travers la bataille d’Harmaguédon et entreront dans le monde nouveau de joie véritable, de justice et de vie éternelle. — Jean 5:29.

26. Que devrions-​nous faire maintenant ?

²⁶ Nous discernons aujourd’hui que grande est la récompense réservée à quiconque reste intègre. Aussi, prenez position aux côtés des témoins de Jéhovah. Étudiez la Parole de Dieu et, en y obéissant, fuyez l’apostasie de la chrétienté. Unissez-​vous à ceux qui louent Dieu. Dévouez-​vous entièrement, complètement, sans réserve ni limites à Jéhovah et ne cédez sous aucun prétexte aux tentations qui vous environnent. Croyez à la Parole infaillible de Dieu et suivez-​la Il est écrit : “ L’intégrité des hommes droits les dirige, mais les détours des perfides causent leur ruine. ” “ Et c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces. Lui qui n’a point commis de péchés et dans la bouche duquel il ne s’est point trouvé de fraude, lui qui, injurié, ne rendait point d’injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement. ” “ Ne crains rien de ce que tu auras à souffrir. Voici que le diable va jeter quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez mis à l’épreuve, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort (même en risquant la mort, NW) et je te donnerai la couronne de la vie. ” (Prov. 11:3 ; I Pi. 2:21-23 ; Apoc. 2:10, Cr). L’intégrité mène à la vie !