Ne manquez pas d’assister aux assemblées de district “L’accroissement du Royaume”

JÉHOVAH sait mieux que quiconque combien ses serviteurs terrestres ont besoin de se retrouver dans de grands rassemblements. Aussi demandait-​il jadis à son peuple, les Israélites, de se réunir trois fois l’an à Jérusalem, le lieu qu’il avait choisi. Là, ils écoutaient la lecture de la Loi et recevaient des exhortations. De plus, ils étaient certainement heureux de parler entre eux des bienfaits que Jéhovah leur avait accordés. — Exode 23:14-17; 34:23; Deutéronome 16:16, 17; II Chroniques 8:13.

Outre ces fêtes annuelles, les Israélites se sont rassemblés en diverses circonstances exceptionnelles. Citons la dédicace du temple de Salomon, à l’occasion de laquelle les réjouissances ont duré 14 jours, ainsi que 1’inauguration de la muraille de Jérusalem après sa reconstruction au temps de Néhémie. — I Rois 8:65, 66; Néhémie 12:27-43.

C’est donc avec de bons précédents bibliques que les Témoins de Jéhovah des temps modernes organisent des assemblées depuis plus d’un siècle, plus précisément depuis 1879. Voilà maintenant au moins 37 ans qu’à l’exemple des Israélites du passé nous nous réunissons trois fois par an, pour deux assemblées de circonscription et pour une assemblée de district, nationale ou internationale.

Les comptes rendus relatifs aux dernières assemblées de district, qui avaient pour thème “Unis grâce au Royaume”, étaient particulièrement enthousiastesa. Les frères ont pris conscience comme jamais auparavant de leur unité internationale. Dans de nombreux pays, des assistances record ont été dénombrées. Par exemple, les 24 assemblées tenues en Zambie, une nation d’Afrique qui compte 57 034 proclamateurs, ont réuni 417 122 personnes, ce qui représentait un assistant pour 15 habitants. Des rapports de ce genre ne nous incitent-​ils pas à être présents aux assemblées de cette année, dont le thème sera “L’accroissement du Royaume”?

Pourquoi sont-​elles nécessaires?

Pourquoi avons-​nous besoin de nous édifier spirituellement pendant les trois jours et demi que durent ces assemblées? Pierre nous souffle la réponse quand il écrit: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-​vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah!” — II Pierre 3:11, 12.

Année après année, nous subissons des tentations et des pressions toujours plus fortes qui visent à nous faire renoncer aux “actes de sainte conduite”. On pourrait même dire que le monde sombre un peu plus chaque jour dans la violence, la méchanceté, la dépravation, la corruption et l’immoralité, comme cela se reflète dans l’ensemble des médias, journaux, magazines, radio, cinéma et télévision. Les chrétiens qui doivent côtoyer les gens du monde au travail ou en classe se rendent plus particulièrement compte que leur spiritualité est constamment mise à l’épreuve.

Par ailleurs, que de pressions n’exerce-​t-​on pas sur nous pour nous faire renoncer aux “actes de piété”, et notamment à l’œuvre consistant d’une part à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et d’autre part à faire des disciples du Christ! Le système commercial nous pousse au matérialisme en nous incitant à consacrer une grande partie de notre temps, de notre énergie et de nos ressources à l’acquisition des “bonnes choses de la vie” au point de nous faire négliger le service sacré. À cet égard, il semble que l’industrie des loisirs constitue une menace grandissante pour les serviteurs de Dieu. Jésus nous a bien avertis de ce danger quand il a déclaré: “Mais prenez garde à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège. (...) Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez (...) à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:34-36.

Le programme des assemblées de district “L’accroissement du Royaume” a pour but d’aider chaque ministre de Dieu à rester attaché aux principes justes de Jéhovah afin d’être mieux équipé que jamais pour prêcher le Royaume et faire des disciples.

Prévoyez dès maintenant d’y assister

Nous désirons tout particulièrement garder présent à l’esprit que ces assemblées commenceront le jeudi après-midi, et qu’elles dureront trois jours et demi. Cette année, la prédication se fera le vendredi après-midi. Quand on compare l’auditoire du jeudi à celui du dimanche aux dernières assemblées, on en vient à se demander si certains d’entre nous ne pourraient pas faire plus d’efforts afin d’être là dès le jeudi après-midi pour le début du programme. L’un des discours les plus marquants de notre dernière assemblée, “Une musique qui loue Jéhovah”, était prononcé le jeudi; non seulement l’orateur a enthousiasmé les assistants en leur apprenant qu’un nouveau recueil de cantiques allait bientôt paraître, mais encore il leur a présenté des extraits de neuf belles mélodies qui en étaient tirées pour leur en donner un aperçu. Quelle joie ce sera pour tous ceux qui utiliseront ce nouveau recueil en langue anglaise de chanter à l’unisson avec leurs frères tout au long de notre prochaine assemblée!

La plupart d’entre nous ont droit à des congés chaque année. Ne pourrions-​nous donc pas être plus nombreux à inclure les quatre jours d’assemblée dans nos vacances? Et si cela nous est impossible, ne serions-​nous pas en mesure de sacrifier deux jours de salaire pour profiter de cette grande fête spirituelle? Au Honduras, des frères ont perdu leur emploi simplement parce qu’ils avaient demandé des jours de congés pour se rendre à une assemblée. Dans ce pays, l’année dernière, une sœur qui avait sollicité deux jours de vacances pour la même raison a été menacée de licenciement. Un avocat dont la femme est Témoin a eu vent de l’affaire et lui a trouvé un travail mieux rémunéré après l’assemblée.

L’Annuaire 1984 rapporte que plus de 27 000 frères espagnols et portugais sont allés jusqu’en Belgique pour assister à une assemblée à l’époque où il ne leur était pas permis d’en tenir une dans leur pays. Il évoque aussi les difficultés que rencontrent nos frères d’Alaska pour se rendre à ces rassemblements. À propos d’un frère des Samoa qui a fait beaucoup d’efforts afin d’être présent à une assemblée à Fidji, voici ce que nous lisons: “Il n’était pas jeune et fort, mais âgé et malade, il avait même un pied bot et avait perdu un œil. Afin de réunir l’argent nécessaire pour se rendre à l’assemblée, il dut ramasser des noix de coco. Il en portait une quinzaine à la fois sur une distance de trois kilomètres avant de les décortiquer, après quoi il en extrayait l’amande ou coprah, qu’il faisait sécher et vendait ensuite.” Il lui a fallu plus de quatre semaines pour gagner de quoi payer son voyage. Puissions-​nous imiter sa détermination!

Par ailleurs, nous ne devons pas oublier qu’en plus de contribuer à notre édification spirituelle nos assemblées constituent souvent un excellent témoignage pour ceux qui nous observent. Notez par exemple ce qu’un journaliste a écrit dans le magazine grec Galuxias de novembre 1983 au sujet de l’assemblée “Unis grâce au Royaume” qui s’était tenue à Athènes. Après avoir très largement commenté le programme de chaque journée, il fit cette remarque:

“Qu’il partage ou non le point de vue des témoins chrétiens de Jéhovah, l’observateur qui visitait le stade ‘Apollon’ pendant une de leurs sessions ne pouvait manquer d’être fortement impressionné (...). Nul ne peut nier que leur foi influence profondément leur vie, en d’autres termes qu’ils vivent leur foi. Ils sont zélés sans pour autant être fanatiques. Ils aiment Dieu, mais ils aiment aussi leur prochain.”

Que tous les témoins chrétiens de Jéhovah et tous ceux qui, comme eux, sont épris de vérité et de justice, fassent donc tout ce qui est en leur pouvoir pour assister aux assemblées “L’accroissement du Royaume”... du début à la fin du programme!

[Note]