“ La voie de Dieu mène à la vie ” — Assemblée de district ou internationale 1998
1 Proverbes 10:29 nous rappelle que “ la voie de Jéhovah est une forteresse ”. Combien donc est approprié le thème des assemblées de district de cette année, “ La voie de Dieu mène à la vie ” ! Comment ce thème sera-t-il développé au cours des trois jours d’assemblée ? Nous attendons tous avec une grande impatience ce qui nous est réservé. Des idées importantes seront exposées.
2 Des missionnaires, des serviteurs internationaux ou d’autres frères et sœurs qui servent à l’étranger assisteront peut-être à notre assemblée. Nous nous attendons à ce que des milliers de délégués d’autres pays soient présents dans les villes où se tiendront des assemblées internationales. Il est possible que nous en rencontrions quelques-uns. Au cours de l’assemblée seront présentés des rapports illustrant la bénédiction de Jéhovah sur l’œuvre dans différents territoires.
3 Il vaut la peine de faire l’effort d’être présent : Nombre de nos frères d’Afrique subissent des épreuves provoquées par la guerre ou par les troubles qui agitent des régions de ce continent. Pour eux, les assemblées du peuple de Jéhovah sont vitales. Certains doivent marcher sur de longues distances pour assister à une assemblée et, pourtant, il ne leur viendrait pas à l’esprit d’en manquer une. En République démocratique du Congo (ex-Zaïre), un frère âgé de 73 ans a parcouru quelque 450 kilomètres à pied pour assister à une assemblée. Il est arrivé 16 jours après son départ, les pieds enflés, mais heureux d’être là. Après l’assemblée, débordant de joie et spirituellement revigoré, il est rentré chez lui à pied. C’est ce qu’il fait depuis des années !
4 Au Mozambique, un surveillant de district et sa femme ont dû faire l’ascension d’une haute montagne et traverser une grande région désertique à pied pour assister à l’assemblée de district. Ils ont effectué ce voyage de 90 kilomètres en 45 heures. Tous les assistants ont été grandement encouragés par leur excellent exemple. De nombreuses familles présentes avaient fait des efforts semblables pour être là. Le surveillant de district a raconté que des frères, dont un était âgé de 60 ans, ont dû faire 200 kilomètres à pied !
5 Avons-nous pris des dispositions précises pour assister à l’assemblée cette année ? Nous n’aurons probablement pas à parcourir de longues distances à pied, mais il nous faudra faire des efforts et des sacrifices pour y être présents en famille. Organisons-nous pour assister à la totalité du programme, du début à la fin. De nombreuses personnes qui étudient la Bible progressent vers le baptême. En assistant à l’assemblée, elles pourront prendre la bonne décision. Avons-nous invité les personnes bien disposées et celles avec qui nous étudions la Bible à assister en notre compagnie à l’assemblée ?
6 Une assemblée de trois jours : Cette année, 26 assemblées se tiendront en France. Outre le français, des assemblées sont prévues en allemand, en anglais, en arabe, en arménien, en espagnol, en italien, en kabyle, en polonais, en portugais, en tamoul, en turc, en vietnamien, ainsi que dans la langue des signes française. La Tour de Garde du 15 février 1998 présente la liste des lieux et dates de ces assemblées. À l’heure actuelle, vous savez à quelle assemblée votre congrégation est invitée.
7 Remarque particulière : Il est très important que nous assistions à l’assemblée à laquelle notre congrégation est invitée. Veuillez ne pas prévoir d’aller à une assemblée internationale à moins que votre congrégation n’y soit invitée. Les locaux où se tiendront les assemblées internationales ne pourront accueillir qu’une fraction de tous ceux qui aimeraient y assister. Votre respect de ces dispositions et votre coopération permettront que tout se fasse décemment et avec ordre. — 1 Cor. 14:33, 40.
8 Les vendredi, samedi et dimanche matin, l’assemblée commencera à 9 h 30. Le vendredi et le samedi, elle se terminera à 17 heures, et, le dimanche, à 16 heures. Les portes seront ouvertes chaque jour à 8 heures. Seuls ceux qui ont une tâche à accomplir seront autorisés à entrer plus tôt. Toutefois, personne ne réservera de places avant 8 heures.
9 Lorsque nous nous rendrons à l’assemblée ou en reviendrons, nous devrions rechercher les occasions de donner le témoignage informel. Le message du Royaume peut intéresser les pompistes, les commerçants, les employés des péages, le personnel des hôtels et les serveurs. Préparons-nous en ayant sur nous des tracts, les derniers périodiques, des brochures ou d’autres publications, afin de saisir les occasions de donner le témoignage à des gens qui, peut-être, ne peuvent pas être atteints autrement par la bonne nouvelle. — 2 Tim. 3:17.
10 “ Faisons attention à la manière dont nous écoutons ” : Ceux qui assistent aux assemblées font bien de suivre le conseil que l’on trouve en Luc 8:18. Chacun est encouragé à se munir de sa Bible, d’un recueil de cantiques et d’un carnet de notes. Écoutons attentivement les idées clés de chaque exposé et prenons des notes brèves. Demandons-nous comment appliquer personnellement ce que nous entendons. Au soir de chaque journée d’assemblée, avant d’aller nous coucher, pourquoi ne pas relire nos notes et nous examiner pour voir si nous suivons de près la voie de Jéhovah qui mène à la vie ? — Prov. 4:10-13.
11 On a remarqué que, pendant les sessions, certains quittent la salle et vont s’asseoir dans leur voiture, ce qui leur fait manquer le programme. On en a vu d’autres se promener nonchalamment dans les allées, alors qu’ils devraient être assis dans la salle et écouter. Des groupes de jeunes gens ont quitté l’assemblée dans le milieu de l’après-midi. Certains serviteurs de Jéhovah du passé ont commis de graves erreurs parce qu’ils n’avaient pas écouté attentivement ses rappels. Nous voulons certainement éviter de tomber dans les mêmes travers (2 Rois 17:13-15). “ L’esclave fidèle et avisé ” a préparé un excellent enseignement dont nous avons tous besoin. Il est des plus important que nous ‘ prêtions une attention plus qu’ordinaire aux choses que nous entendrons ’ à chacune des sessions des trois journées d’assemblée. Chaque jour, quelque chose qui nous concerne particulièrement sera présenté, notamment des pensées qui auront une saine influence sur notre façon de vivre dans l’avenir. En étant bien attentifs et en faisant un bon usage de ce que Jéhovah nous donnera sur le plan spirituel lors des prochaines assemblées, notre espérance sera solidement ancrée, ce qui nous empêchera “ d’aller à la dérive ”, c’est-à-dire de nous écarter de la voie de Dieu qui mène à la vie. — Mat. 24:45 ; Héb. 2:1.
12 Une tenue qui honore Jéhovah : Dans les jours critiques que nous vivons, il nous faut être particulièrement attentifs pour ne pas nous laisser influencer par l’esprit du monde (1 Cor. 2:12). Notre tenue et notre coiffure doivent être modestes et refléter la dignité du Dieu que nous adorons (1 Tim. 2:9, 10). Il n’est pas nécessaire d’avoir des vêtements coûteux pour “ parer l’enseignement de notre Sauveur, Dieu ”. (Tite 2:10.) Remarquez les excellents conseils pratiques tirés des Écritures donnés aux paragraphes 14 à 18 de La Tour de Garde du 15 juin 1997, pages 17 et 18. Ne sous-estimons jamais la puissance du témoignage que nous pouvons donner en ayant une tenue qui honore Jéhovah.
13 Une jeune fille Témoin de 16 ans a raconté qu’elle et son frère sont allés au restaurant, un soir après l’assemblée, et ils y ont vu quelques frères et sœurs qui avaient une tenue déplacée. Cependant, de nombreux habitués du restaurant ont réagi favorablement en voyant les Témoins qui avaient des vêtements nets, bien arrangés et qui portaient leur badge, ce qui leur a permis de donner le témoignage à certains clients.
14 Une conduite qui plaît à Jéhovah : Nous savons que notre conduite chrétienne peut influencer l’opinion de notre prochain sur le vrai culte. Aussi voulons-nous nous conduire en tout temps d’une manière digne de la bonne nouvelle et qui fait honneur à Jéhovah. — Phil. 1:27.
15 L’année dernière, une assemblée de district a été organisée pour la première fois dans le nord de l’Angola. Le deuxième jour de l’assemblée, deux officiers de la police locale ont été envoyés sur les lieux pour s’assurer que l’ordre public était respecté. Ils sont restés une journée entière. À la fin de la journée, ils ont exprimé leur admiration pour ce qu’ils avaient entendu et pour la conduite ordonnée qu’ils avaient remarquée. L’un d’eux a dit : “ Pourquoi avons-nous été envoyés ici ? Nous savons que les Témoins de Jéhovah se rassemblent dans l’ordre. ”
16 Un homme affilié à un parti politique d’un pays d’Afrique s’est enfui en Europe, car tous les membres de son parti étaient assassinés. Ayant beaucoup de problèmes, il était très découragé. Par la suite, il a accepté une étude de la Bible. Lorsqu’il a assisté à sa première assemblée de district, il a été très impressionné de voir des gens d’origines diverses se réunir dans la paix et l’harmonie, ce qui l’a convaincu qu’il avait trouvé la vérité. Durant cette assemblée, il a décidé de rompre avec ses attaches politiques. Il s’est plus tard fait baptiser et, aujourd’hui, lui et ses enfants servent Jéhovah.
17 Quelle incidence notre conduite aura-t-elle cette année sur les personnes qui assisteront peut-être à l’assemblée pour la première fois ? Remarqueront-elles l’esprit de coopération que nous manifestons en travaillant avec d’autres volontaires ? Seront-elles impressionnées en constatant la propreté des lieux et en voyant que, avant de partir, nous et nos enfants ramassons les déchets qu’il pourrait y avoir à notre place ? Seront-elles témoins de notre excellente conduite dans nos déplacements entre notre logement et le lieu de l’assemblée ? Remarqueront-elles que nous, parents, nous surveillons étroitement nos enfants à chaque instant ? Assurons-nous que nous faisons tout pour produire la meilleure impression sur tous ceux qui nous observeront.
18 Couvrons les dépenses engagées pour l’assemblée : Dans le monde d’aujourd’hui, un ticket d’entrée pour assister à une manifestation sportive dans un stade ou pour quelque autre événement dans un hall d’assemblée coûte très cher. Cela est dû en partie au coût élevé de la location dans les zones urbaines. Pour les assemblées, la Société a toujours eu pour principe “ Entrée libre — Pas de collecte ”. Cependant, comment le prix de la location et les autres dépenses engagées pour l’assemblée seront-ils pris en charge ? Grâce aux offrandes généreuses des assistants. Nous sommes certains que vous manifesterez le même esprit de générosité que celui des serviteurs de Dieu du passé, qui ont imité Jéhovah Dieu et Jésus Christ (2 Cor. 8:7). Nous prenons bien soin de mettre toutes les offrandes en lieu sûr, de les comptabiliser et de les utiliser conformément à leur destination.
19 Places assises : Les instructions données pendant des années sont toujours valables : ON NE DEVRAIT RÉSERVER DES SIÈGES QUE POUR SA FAMILLE PROCHE ET POUR CEUX AVEC QUI ON VOYAGE EN VOITURE. Il est réjouissant de constater que, ces dernières années, de plus en plus d’assistants respectent cette directive, ce qui rehausse l’atmosphère pleine d’amour qui règne dans nos assemblées. Dans la plupart des lieux d’assemblées, certaines places sont d’un accès plus facile que d’autres. Veuillez avoir de la considération en laissant les places les plus commodes aux personnes âgées et à d’autres dont la situation l’exige. N’oublions pas que ‘ l’amour ne cherche pas ses propres intérêts ’. — 1 Cor. 13:4, 5 ; Phil. 2:4.
20 Appareils photo, caméscopes et magnétophones : Il est possible d’utiliser des appareils photo et divers appareils d’enregistrement. Cependant, nous ne devons pas distraire les autres assistants en les utilisant. Nous ne devrions pas nous déplacer pendant les sessions pour prendre des photos, car nous risquons de perturber les autres, qui s’efforcent d’écouter. Aucun matériel, quel qu’il soit, ne doit être branché sur le réseau électrique ou sur le système de sonorisation de l’assemblée, ni empiéter sur les allées ou les couloirs ou sur le champ de vision des assistants.
21 Premiers secours : Le service des premiers secours sert uniquement en cas d’urgence. Veuillez apporter votre aspirine, vos médicaments pour la digestion, vos pansements, vos épingles de nourrice et d’autres choses de ce genre qui ne sont pas disponibles à l’assemblée. Tous ceux qui ont des problèmes cardiaques, qui risquent un choc insulinique ou une attaque, etc., doivent avoir sur eux les médicaments nécessaires. Un membre de leur famille ou de leur congrégation qui connaît leur situation devrait être avec eux en permanence pour les aider en cas de besoin. Il est arrivé qu’à des assemblées des personnes atteintes de maladies chroniques et laissées seules aient eu une crise, ce qui a posé des problèmes. Si quelqu’un a des besoins médicaux particuliers et qu’aucun membre de sa famille ne puisse s’occuper de lui, les anciens de sa congrégation devront être avertis de la situation et ils prendront les dispositions nécessaires pour l’aider. Il ne sera pas prévu de pièces spéciales à l’intention de ceux qui ont des allergies.
22 Repas : Chacun devrait apporter son propre repas plutôt que de quitter l’assemblée durant la courte pause de midi pour acheter quelque chose à l’extérieur. Un repas léger, nourrissant et facile à transporter devrait suffire. Le supplément du Ministère du Royaume de mai 1995, au paragraphe 26, suggère quelques aliments. On n’entrera pas dans les locaux où se tiendra l’assemblée avec des bouteilles en verre ni avec des boissons alcooliques. Les glacières ou les sacs isothermes doivent être suffisamment petits pour pouvoir tenir sous votre siège. On a vu des assistants se restaurer pendant le déroulement du programme, mais il s’agit là d’un manque de respect.
23 Combien nous nous réjouissons en pensant à l’assemblée “ La voie de Dieu mène à la vie ” maintenant proche ! Avons-nous pris nos dispositions pour y assister ? Puissions-nous faire bon voyage et rentrer chez nous revigorés, déterminés à poursuivre notre précieux service pour Jéhovah et à continuer de suivre la voie de Dieu qui mène à la vie, pour notre bonheur éternel !
[Encadré, page 6]
Assemblée — Aide-mémoire
▪ Baptême : Les candidats au baptême prendront place dans la travée qui leur est réservée avant le début de la session du samedi matin. Chaque candidat se munira d’un maillot de bain décent et d’une serviette. Dans le passé, certains ont eu une tenue qui manquait de dignité et portait atteinte au sérieux de l’événement. Les anciens qui examineront les questions contenues dans le livre Notre ministère avec les candidats s’assureront que chacun d’eux comprend bien ces points. Le baptême en symbole de l’offrande de soi est une question personnelle entre l’individu et Jéhovah. Il n’est donc pas prévu de procéder à des “ baptêmes groupés ” de deux candidats ou plus qui se prendraient dans les bras l’un de l’autre ou se tiendraient la main pendant l’immersion.
▪ Insignes : Veuillez porter l’insigne pour 1998 en permanence, aussi bien à l’assemblée que pendant vos trajets aller et retour. Cela permet souvent de donner un excellent témoignage. Vous vous procurerez les insignes par l’intermédiaire de votre congrégation, car ils ne seront pas disponibles à l’assemblée. N’attendez pas les jours qui précèdent l’assemblée pour demander des insignes pour vous et votre famille. N’oubliez pas d’avoir avec vous votre carte “ Attestation prévisionnelle ”.
▪ Logement : Nous demandons à chacun de vous de coopérer en utilisant UNIQUEMENT la liste des lieux d’hébergement fournie par le Bureau de l’assemblée. Gardez présent à l’esprit que le prix des chambres pour les assemblées est également valable pour les nuits du jeudi au vendredi et du dimanche au lundi. SI VOUS RENCONTREZ DES DIFFICULTÉS AVEC UN HÔTEL, veuillez le signaler sans hésitation au service du logement pendant l’assemblée pour qu’il vous aide à les résoudre sur-le-champ. Sachez qu’il n’est pas possible pour tout le monde d’avoir une chambre non-fumeurs dans un hôtel, même si vous en avez demandé une au moment où votre réservation a été enregistrée. Cela est vrai également pour ce qui est de la dimension du lit. Le secrétaire de la congrégation veillera à ce que les Demandes de chambre pour cas particuliers soient rapidement expédiées à l’adresse de l’assemblée concernée. S’il vous faut annuler une réservation pour un cas particulier, faites-le aussitôt savoir au logeur ou à l’hôtel ainsi qu’au service du logement de l’assemblée, de sorte que cette chambre soit attribuée à quelqu’un d’autre.
▪ Poussettes et chaises pliantes : Dans la plupart des endroits, il est interdit d’utiliser des poussettes lors des rassemblements publics. Les règles de sécurité ne permettent pas qu’on les laisse dans les couloirs, dans les allées ou entre les rangées de sièges. Comme les foules importantes peuvent provoquer des encombrements, les poussettes représentent un danger tant pour les bébés que pour ceux qui pourraient trébucher sur elles. Veuillez donc ne pas en apporter sur le lieu de l’assemblée. Toutefois, les sièges de bébé ou les sièges-autos sont autorisés, car les parents peuvent les fixer sur un siège à côté d’eux. Veuillez également ne pas apporter de chaises pliantes. Il n’est pas permis de les utiliser lors de grands rassemblements publics. Votre coopération dans ces deux domaines est importante et appréciée.
▪ Service des volontaires : Pouvez-vous vous réserver un peu de temps pendant l’assemblée pour apporter votre aide dans l’un des services ? Nous pouvons nous rendre très utiles et nous procurer une grande satisfaction si nous servons nos frères, ne serait-ce que quelques heures. Si vous pouvez apporter votre aide, veuillez vous présenter au service des volontaires à l’assemblée. Les enfants de moins de 16 ans peuvent aussi faire leur part de façon excellente en travaillant sous la direction de leur père ou de leur mère, Témoins de Jéhovah baptisés.
▪ Mises en garde : Assurez-vous toujours que les portières de votre véhicule sont fermées à clé et ne laissez jamais quoi que ce soit de tentant à la vue. Les voleurs et les pickpockets sont attirés par les grands rassemblements. Il ne serait pas sage non plus de laisser un objet de valeur à votre place. Vous ne pouvez être certain que tous ceux qui vous entourent sont chrétiens. Pourquoi exposer quelqu’un à la tentation ? Nous avons également reçu des rapports signalant que des inconnus ont tenté d’attirer de jeunes enfants à l’extérieur. NE PERDEZ JAMAIS DE VUE VOS ENFANTS.
La télévision et les services vidéo dont on dispose dans de nombreux hôtels proposent souvent des émissions obscènes et pornographiques. Ne permettez pas aux enfants de regarder seuls la télévision dans la chambre. Pour éviter que leurs enfants ne regardent les chaînes privées accessibles à l’hôtel, les parents peuvent demander à l’hôtelier de bloquer l’accès à ces chaînes dans la chambre des enfants pendant leur séjour.
Veuillez ne pas téléphoner ni écrire aux responsables des locaux où se tient l’assemblée pour demander des renseignements. Si vous ne trouvez pas auprès des anciens les renseignements que vous cherchez, vous pouvez écrire à l’adresse d’une assemblée, adresse qui figure au verso des Demandes de chambre pour cas particuliers.