Les Témoins de Jéhovah dans le service missionnaire
ON DEMANDE souvent aux missionnaires Témoins de Jéhovah, en Asie et ailleurs: “Pourquoi ne donnez-vous pas des cours d’anglais comme les autres missionnaires?” “Avez-vous des écoles où je peux envoyer mes enfants, ou bien des hôpitaux pour les malades?” Il va de soi que la réponse est non. Mais pourquoi? Quel objectif les Témoins poursuivent-ils donc? Et qu’ont-ils fait pour les habitants de ces pays?
Des opinions divergentes
Incontestablement, les missionnaires de la chrétienté ont converti un grand nombre de personnes grâce à leurs œuvres sociales. Cependant, étant donné que ces œuvres ont essentiellement pour but de satisfaire les besoins matériels des gens plutôt que leurs besoins spirituels, ces missionnaires n’ont pas réussi à faire de véritables disciples de Jésus Christ (Matthieu 7:22, 23; 28:19, 20). Par-dessus tout, ils n’ont pas été capables de préconiser une solution définitive aux problèmes sociaux qu’ils s’évertuent à vaincre.
Les Témoins de Jéhovah, par contre, se préoccupent de la mission plus importante qui consiste à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Matthieu 24:14). Ce n’est pas qu’ils ignorent toutes les souffrances et les injustices humaines qu’ils voient, ni qu’ils y soient indifférents; mais ils se rendent compte que le seul remède à ces graves problèmes réside, non dans le pouvoir des hommes, mais dans le Royaume de Dieu. — Psaume 146:3-10.
Voilà précisément ce que Jésus et ses disciples prêchaient au Ier siècle. “Je dois annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu, disait le Christ, car c’est pour cela que j’ai été envoyé.” (Luc 4:43). Il préconisait et prêchait le Royaume de Dieu comme le seul remède souverain, car il savait les problèmes du monde trop vastes pour que l’homme les résolve seul. Bien qu’il opérât de nombreuses guérisons miraculeuses, il exhorta ses disciples par ces mots: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et [la] justice [de Dieu], et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” — Matthieu 6:33.
Plus tard, lorsque Jésus envoya ses disciples prêcher, il leur dit en premier lieu: “Chemin faisant, prêchez en disant: ‘Le royaume des cieux s’est approché.’” Puis il ajouta: “Guérissez les malades, faites lever les morts, purifiez les lépreux, expulsez les démons.” (Matthieu 10:7, 8). L’ordre de ces paroles indique aux disciples modernes de Jésus Christ à quoi ils sont tenus d’accorder la priorité. Eux aussi doivent faire de la prédication de la bonne nouvelle du Royaume leur objectif principal, passant bien avant les œuvres humanitaires. Telle est l’attitude que les missionnaires Témoins de Jéhovah s’efforcent d’observer.
Ils comblent les besoins spirituels des gens
En tant que groupe de chrétiens, les Témoins de Jéhovah s’offrent volontairement pour participer à la réalisation d’un vaste programme d’instruction biblique des humains. Étant proclamateurs de la bonne nouvelle, ils désirent aider autrui à tirer parti de la sagesse et des conseils de la Bible, dès à présent et dans l’avenir (Psaume 68:11). Pour quelles raisons?
Les Témoins sont conscients que si on aide les gens à comprendre et à suivre les conseils de la Bible, ils sont mieux équipés pour faire face aux difficultés et aux tensions de la vie. D’une part, ils acquièrent la force morale indispensable pour se débarrasser d’habitudes asservissantes et préjudiciables au corps, telles que le tabagisme, les abus de boisson, la toxicomanie, le manque d’hygiène, le jeu et l’immoralité sexuelle. D’autre part, la vérité de la Bible les aide à remodeler leur esprit, en leur donnant un but dans la vie et une espérance réaliste pour l’avenir.
Ainsi, en prodiguant la meilleure instruction qui soit — celle qui est issue de la Parole de Dieu, la Bible — les Témoins de Jéhovah contribuent directement à améliorer la santé morale et physique des gens au milieu desquels ils vivent et prêchent. C’est souvent ce que remarquent des observateurs objectifs. Par exemple, Bryan Wilson, de l’université d’Oxford, après avoir étudié les activités des Témoins de Jéhovah en Afrique, a déclaré dans une lettre qu’il a adressée au Times de Londres:
“Les Témoins de Jéhovah sont travailleurs et souvent plus consciencieux et plus entreprenants que les autres citoyens. Leurs dirigeants leur recommandent de payer promptement leurs impôts, de s’abstenir de violence et d’éviter d’offenser leur prochain. Ils sont ordonnés, honnêtes et sobres. Ces valeurs ont eu une grande importance dans le développement économique et social de la société occidentale et il n’est pas exagéré de dire que les Témoins de Jéhovah sont parmi les citoyens les plus intègres et les plus travailleurs des pays africains.”
Un autre observateur posté en Amérique du Sud s’est exprimé en des termes analogues dans un éditorial:
“Les Témoins de Jéhovah sont des gens travailleurs, honnêtes et craignant Dieu. Ils sont modérés, aiment la tradition, et leur religion est basée sur les enseignements de la Bible.”
Par conséquent, même si les Témoins de Jéhovah n’accordent pas la priorité à ce que l’on désigne couramment par le nom d’évangile social, ils contribuent activement au bien de leur entourage en aidant leurs semblables à conformer leur vie aux normes élevées de la Bible (Romains 12:1, 2). Et surtout, ils aident aussi en tout lieu les humains à tourner leurs regards, par delà les injustices et les inégalités du système de choses actuel qui dégénère rapidement, vers le nouveau système prévu par Dieu, et près d’être établi. — Révélation 21:5.
[Illustrations, pages 8, 9]
Solutions que le Royaume de Dieu apportera aux problèmes sociaux
Lisez dans votre Bible les versets suivants, et soyez réconforté en découvrant que Dieu promet d’éliminer les problèmes actuels et les maladies sociales dans ces domaines:
La santé Ésaïe 33:24; 35:5, 6; Révélation 21:4
L’instruction Ésaïe 11:9; Habacuc 2:14
L’emploi Ésaïe 65:21-23
La nourriture Psaumes 67:6; 72:16; Ésaïe 25:6
La justice Ésaïe 11:3-5; 32:1, 2