Humilité: des exemples à suivre

“Ton humilité me rendra grand.” — PSAUME 18:35.

 1. Qu’est-​ce qui montre l’humilité d’un président de la Société Watch Tower aujourd’hui disparu?

JOSEPH RUTHERFORD en imposait: il mesurait, en effet, plus de 1,80 mètre et pesait plus de 90 kilos. En outre, il avait une voix forte, qu’il utilisait non seulement pour faire connaître le nom de Jéhovah comme jamais auparavant, mais aussi pour dévoiler la duplicité des chefs religieux de la chrétienté, disant que leur religion était “un piège et une escroquerie”. Pourtant, si ses discours étaient vigoureux, lorsqu’il priait devant la famille du Béthel, au siège de la Société, on aurait dit un petit garçon parlant à son papa, ce qui attestait à la fois les relations intimes qu’il entretenait avec son Créateur, et son humilité. Oui, il était aussi humble qu’un petit enfant. — Matthieu 18:3, 4.

 2. Dans quel domaine les serviteurs de Jéhovah se démarquent-​ils nettement des gens du monde?

² Incontestablement, tous les véritables serviteurs de Jéhovah Dieu sont humbles. À cet égard, ils se démarquent nettement des gens du monde. Aujourd’hui, plus que jamais, ce monde est rempli d’orgueilleux. Ceux qui ont une position élevée, la puissance, la richesse, l’instruction, et même beaucoup de ceux qui sont pauvres et défavorisés, sont orgueilleux.

 3. Quels fruits l’orgueil produit-​il?

³ L’orgueil est une source incessante de querelles et de malheurs. D’ailleurs, tous les maux de l’univers ont commencé lorsqu’un ange s’est enorgueilli et a voulu qu’on l’adore de la façon dont seul le Créateur, Jéhovah Dieu, doit être adoré (Matthieu 4:9, 10). Qui plus est, cet être qui s’est fait Diable et Satan a réussi à tromper Ève. Il a, en effet, éveillé l’orgueil de la première femme en lui promettant que si elle mangeait du fruit défendu elle pourrait être comme Dieu lui-​même, connaissant tant le bien que le mal. Si elle avait été humble, elle se serait dit: ‘Pourquoi voudrais-​je être comme Dieu?’ (Genèse 3:4, 5). Lorsqu’on pense au triste état — physique, mental et moral — dans lequel se trouvent les humains, on voit que l’orgueil est vraiment inexcusable. Il n’est donc pas étonnant que Jéhovah haïsse “la fatuité, et l’orgueil”. (Proverbes 8:13.) On trouve dans la Parole de Dieu, la Bible, des exemples d’humilité qui tranchent avec l’orgueil des humains.

Jéhovah Dieu est humble

 4. Quels passages des Écritures montrent que Jéhovah est humble?

⁴ Jéhovah Dieu — le Très-Haut, le Souverain de l’univers, le Roi d’éternité — est humble (Genèse 14:22). Cela est-​il possible? Bien sûr! Le roi David a prononcé ces paroles, consignées en Psaume 18:35: “Tu me donneras ton bouclier de salut, et ta droite me soutiendra, et ton humilité me rendra grand.” À l’évidence, le roi David attribuait sa grandeur à l’humilité de Jéhovah. De même, on lit en Psaume 113:6 que Jéhovah “condescend à regarder sur le ciel et sur la terre”. D’autres traductions disent: “se penche, descend pour regarder en bas” (Louanges pour notre temps, Alfred Kuen, note), “s’abaisse pour regarder”. — Osty, Segond, voir aussi Jérusalem.

 5. Quels événements attestent l’humilité de Jéhovah?

⁵ Étant donné la façon dont il a traité Abraham — il l’a autorisé à mettre en question Sa justice dans Son projet de détruire les villes méchantes de Sodome et de Gomorrhe — on peut dire que Jéhovah Dieu a ‘condescendua’. (Genèse 18:23-32.) De même, lorsque Jéhovah a exprimé son intention de détruire la nation d’Israël — une fois pour idolâtrie, une autre fois pour rébellion —, Moïse a raisonné avec lui comme s’il s’adressait à un humain. À chaque fois, Jéhovah lui a répondu positivement. Il a fallu de l’humilité à Jéhovah pour accéder aux requêtes que Moïse lui a faites au sujet de Son peuple Israël (Exode 32:9-14; Nombres 14:11-20). Ainsi que l’attestent Juges 6:36-40 et Jonas 4:9-11, Jéhovah a fait preuve d’humilité en parlant pour ainsi dire d’homme à homme avec d’autres de ses serviteurs, comme, par exemple, Gédéon et Jonas.

 6. Quelle caractéristique de Jéhovah révèle aussi son humilité?

⁶ Du reste, il est dit au moins neuf fois de Jéhovah qu’il est “lent à la colèreb”. Le fait que Jéhovah soit, depuis des millénaires, longanime (lent à la colère) dans ses rapports avec les créatures humaines imparfaites est une preuve supplémentaire de son humilité. Les orgueilleux sont impatients et prompts à laisser éclater leur colère, ce qui est bien différent de la longanimité. Combien l’humilité de Jéhovah fait apparaître absurde l’orgueil des humains imparfaits! Puisqu’il nous est dit de ‘devenir des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés’, nous devons être humbles comme lui est humble. — Éphésiens 5:1.

L’exemple d’humilité laissé par le Christ

 7, 8. Que disent les Écritures de l’humilité de Jésus Christ?

⁷ Après celui de Jéhovah, l’exemple le plus saisissant d’humilité que nous devions imiter est mentionné en 1 Pierre 2:21: “D’ailleurs, c’est à cette voie que vous avez été appelés, car Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez bien ses traces.” Longtemps avant que le Fils de Dieu ne vienne sur la terre en tant qu’homme, il avait été dit prophétiquement de lui en Zacharie 9:9: “Pousse des cris de triomphe, ô fille de Jérusalem! Voici que ton roi lui-​même vient vers toi. Il est juste, oui, sauvé; humble, et monté sur un âne.” Si Jésus Christ avait été orgueilleux, il aurait peut-être accepté l’offre du Diable, qui lui proposait tous les royaumes du monde en échange d’un seul acte d’adoration (Matthieu 4:9, 10). Il a également montré son humilité en attribuant à Jéhovah tout le mérite de l’enseignement qu’il donnait. Il a dit, en effet: “Quand vous aurez élevé le Fils de l’homme, vous saurez alors que moi je suis lui, et que je ne fais rien de ma propre initiative; mais, comme le Père m’a enseigné, je dis ces choses.” — Jean 8:28.

⁸ Aussi a-​t-​il pu dire à ceux qui l’écoutaient: “Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes.” (Matthieu 11:29). Et quel bel exemple d’humilité il a donné en lavant les pieds de ses apôtres, lors de la dernière soirée qu’il a passée avec eux en tant qu’humain (Jean 13:3-15)! Voilà pourquoi, en Philippiens 2:3-8, l’apôtre Paul conseille aux chrétiens d’avoir de l’“humilité d’esprit”, citant Jésus Christ en exemple: “Gardez en vous cette attitude d’esprit qui était aussi en Christ Jésus, lequel, bien qu’il existât dans la forme de Dieu, n’a pas songé à une usurpation, à savoir pour être égal à Dieu. Non, mais il s’est vidé, et a pris la forme d’un esclave, et a paru dans la ressemblance des hommes. De surcroît, quand il s’est trouvé en figure d’homme, il s’est humilié lui-​même et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui, à la mort sur un poteau de supplice.” Dans le moment le plus difficile de sa vie, Jésus a humblement prié son Père, ajoutant: “Non pas comme je veux, mais comme tu veux.” (Matthieu 26:39). Sans l’ombre d’un doute, pour être des imitateurs du Christ et bien suivre ses traces, il nous faut être humbles.

L’apôtre Paul: excellent exemple d’humilité

 9-12. Quel excellent exemple d’humilité l’apôtre Paul a-​t-​il laissé?

⁹ L’apôtre Paul a écrit: “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” (1 Corinthiens 11:1). Peut-​on dire que l’apôtre Paul a imité Jésus Christ en étant humble d’esprit, nous donnant ainsi un autre exemple d’humilité à suivre? Assurément. D’abord, il a humblement reconnu qu’il était esclave de Jésus Christ (Philippiens 1:1). Il a dit aux anciens d’Éphèse qu’il ‘servait le Seigneur comme un esclave avec la plus grande humilité d’esprit, dans les larmes et dans les épreuves qui lui arrivaient par les complots des Juifs’. (Actes 20:17-19.) Ensuite, s’il n’avait pas été humble, il n’aurait jamais écrit les paroles que l’on trouve en Romains 7:18, 19: “Je sais qu’en moi, c’est-à-dire dans ma chair, il n’habite rien de bon (...). Car le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique.”

¹⁰ En outre, l’humilité de Paul est manifeste dans les paroles qu’il a adressées aux chrétiens de Corinthe et qui sont reproduites en 1 Corinthiens 2:3: “Je suis venu chez vous dans la faiblesse, dans la crainte et avec grand tremblement.” Relativement à sa conduite passée, avant qu’il ne devienne chrétien, il a humblement écrit: “[J’étais] auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un insolent. (...) Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs. Et je suis, moi, le premier d’entre eux.” — 1 Timothée 1:13, 15.

¹¹ Le fait qu’il ait attribué à Jéhovah Dieu tous les succès que rencontraient ses efforts est une autre preuve de son humilité. Parlant de son ministère, il a écrit: “Moi j’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu le faisait croître; si bien que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui le fait croître.” (1 Corinthiens 3:6, 7). Il a également demandé à ses frères de prier pour lui, afin qu’il puisse donner un bon témoignage; on lit, en effet, en Éphésiens 6:18-20: “Priez en toute occasion (...) pour moi aussi, afin que l’art de parler me soit donné (...) pour faire connaître avec franchise le saint secret de la bonne nouvelle, (...) comme je le dois.”

¹² Paul a également montré son humilité par la façon dont il a collaboré avec les autres apôtres: “Jacques, Céphas et Jean (...) nous ont donné la main droite, à moi et à Barnabas, en signe d’association: nous irions vers les nations, mais eux vers les circoncis.” (Galates 2:9). Il a aussi montré qu’il était disposé à collaborer avec les anciens de la congrégation de Jérusalem en accompagnant quatre jeunes hommes au temple et en réglant leurs frais, alors qu’ils accomplissaient un vœu. — Actes 21:23-26.

13. Qu’est-​ce qui rend si remarquable l’humilité de Paul?

¹³ L’humilité de Paul est d’autant plus remarquable que Jéhovah Dieu s’est servi de lui pour accomplir des actes peu communs. Nous lisons, notamment, que “Dieu opérait, par les mains de Paul, d’extraordinaires œuvres de puissance”. (Actes 19:11, 12.) Qui plus est, il a reçu des visions et des révélations surnaturelles (2 Corinthiens 12:1-7). N’oublions pas non plus qu’il a été divinement inspiré pour rédiger 14 des 27 livres (des lettres en ce qui le concerne) composant les Écritures grecques chrétiennes. Tout cela ne lui est pas, si l’on peut dire, monté à la tête. Il est resté humble.

Des exemples contemporains

14-16. a) En quoi le premier président de la Société Watch Tower a-​t-​il été un bel exemple d’humilité? b) À celui de qui son exemple s’oppose-​t-​il?

¹⁴ En Hébreux 13:7, on lit ce conseil de l’apôtre Paul: “Souvenez-​vous de ceux qui sont à votre tête, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, tout en considérant l’issue de leur conduite, imitez leur foi.” Dans la droite ligne de ce principe, nous pouvons prendre comme exemple contemporain le premier président de la Société Watch Tower, Charles Russell, dont nous pouvons imiter la foi. Était-​il humble? Certainement! Comme on l’a fait à juste titre remarquer, dans ses Études des Écritures, qui représentent environ 3 000 pages (six volumes), il n’a pas une seule fois fait mention de lui-​même. Suivant ce principe, aujourd’hui les publications de la Société Watch Tower ne mettent aucun homme en avant: elles sont anonymes.

¹⁵ Dans La Tour de Garde, Russell a un jour écrit qu’il ne savait pas ce qu’étaient le “Russellisme” et les “Russellistes”, termes qu’employaient ses adversaires, mais qu’il rejetait catégoriquement. Il s’est exprimé ainsi: “Notre travail (...) a été de rassembler ces fragments de vérité épars depuis longtemps et de les présenter au peuple du Seigneur — en précisant que ces vérités ne sont ni nouvelles, ni personnelles, mais sont celles du Seigneur. (...) L’œuvre dans laquelle il a plu au Seigneur d’employer nos humbles talents a moins été un travail de défrichement qu’un travail de rassemblement, de reconstruction, d’ajustement et de mise en harmonie.” Il s’est fait le fidèle interprète des sentiments de l’apôtre Paul rapportés en 1 Corinthiens 3:5-7.

¹⁶ C’était faire preuve d’un état d’esprit tout à fait contraire à celui manifesté par Charles Darwin. Dans sa première édition de L’origine des espèces, parue en 1859, Darwin a utilisé à plusieurs reprises l’expression “ma” théorie, sans aucun égard pour ce que d’autres avaient pu dire avant lui sur l’évolution. Samuel Butler, célèbre écrivain de son siècle, l’a violemment pris à partie en faisant remarquer que beaucoup d’autres avaient déjà avancé l’hypothèse évolutionniste, qu’elle n’était en rien propre à Darwin.

17. Citez des exemples de l’humilité de frère Rutherford.

¹⁷ Joseph Rutherford, dont nous avons parlé au début de cet article, est un autre fidèle serviteur contemporain puissamment utilisé par Jéhovah Dieu. Il a été un courageux défenseur de la vérité biblique et en particulier du nom de Jéhovah. Bien que connu comme étant le juge Rutherford, il était humble de cœur. Un jour, il a eu des propos dogmatiques sur ce que les chrétiens pouvaient attendre pour 1925. Les événements n’ayant pas répondu à son attente, il a humblement dit à la famille du Béthel de Brooklyn qu’il s’était entièrement trompé. Un chrétien oint qui le fréquentait assidûment a attesté avoir maintes fois entendu frère Rutherford s’excuser dans l’esprit de Matthieu 5:23, 24, tant en public qu’en privé, parce qu’il avait blessé un compagnon chrétien par une parole malavisée. Il faut de l’humilité pour s’excuser auprès d’un subordonné. Frère Rutherford est un bel exemple pour tous les surveillants, que ce soit dans les congrégations, dans le service itinérant ou dans une filiale de la Société.

18. Par quels propos le troisième président de la Société a-​t-​il révélé son humilité d’esprit?

¹⁸ Le troisième président de la Société Watch Tower, Nathan Knorr, a lui aussi montré que, malgré ses responsabilités au sein du peuple de Jéhovah, il ne se sentait pas au-dessus des autres. Bien qu’étant un organisateur et un orateur public excellent, il avait un grand respect pour le travail d’autrui. C’est ainsi qu’un jour il est allé voir dans son bureau un membre du service de la rédaction et qu’il lui a dit: “C’est ici que se fait le travail le plus important et aussi le plus difficile. C’est pour cela que j’y participe si peu.” En effet, il suivait humblement le conseil contenu en Philippiens 2:3, qui dit qu’‘avec humilité d’esprit, il faut considérer les autres comme supérieurs à soi’. Il comprenait que si c’est une chose importante que d’être le président de la Société, d’autres tâches également ont leur importance. Il lui fallait de l’humilité pour penser ainsi et pour le dire de façon aussi franche. Voilà un autre exemple que nous pouvons tous imiter, et particulièrement ceux qui ont de grandes responsabilités de surveillance.

19, 20. a) Quel exemple d’humilité le quatrième président de la Société a-​t-​il donné? b) En quoi l’article suivant va-​t-​il nous aider à faire preuve d’humilité?

¹⁹ Le quatrième président de la Société, Frederick Franz, a lui aussi été un bel exemple d’humilité. Pendant les quelque 32 années où il a été vice-président de la Société, il a amplement contribué à la rédaction des périodiques et des discours donnés aux assemblées; toutefois, dans ce domaine il est toujours resté en retrait et il n’a jamais cherché à se mettre au premier plan. Il est arrivé la même chose dans l’Antiquité. Lorsqu’il a battu les Ammonites à Rabbah, Joab a veillé à ce que le mérite de la victoire revienne au roi David. — 2 Samuel 12:26-28.

²⁰ Véritablement, il existe quantité de beaux exemples, passés et présents, qui nous donnent de solides raisons d’être humbles. Cependant, nous avons beaucoup d’autres raisons d’être humbles; c’est ce que nous allons examiner dans l’article suivant en voyant ce qui peut nous y aider.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Quels fruits l’orgueil a-​t-​il produits?

◻ Qui a donné le plus bel exemple d’humilité?

◻ À quoi reconnaît-​on le second plus grand exemple d’humilité?

◻ Quel bel exemple d’humilité l’apôtre Paul a-​t-​il laissé?

◻ Quels exemples contemporains d’humilité des hommes en position d’autorité ont-​ils laissés?

[Illustration, page 15]

Jésus a fait preuve d’une humilité admirable.

[Illustration, page 16]

Paul a donné un bel exemple d’humilité.

[Illustration, page 17]

Frère Russell ne s’est pas attribué le mérite de ce qu’il a écrit.