Chapitre 4
La vie qui attend les survivants
1. Pourquoi le “jour de Jéhovah” maintenant proche ne laissera-t-il pas la terre en ruine (Ésaïe 45:18)?
AUSSI effrayant que puisse être le “jour de Jéhovah” maintenant proche, il ne fera pas de la terre une planète entièrement désolée et inhabitable. Ses effets n’auront rien à voir avec ceux d’une catastrophe nucléaire qui, selon les craintes des hommes, ruinerait complètement l’environnement terrestre et, à cause des radiations, aurait des conséquences horribles pour les survivants. Le Créateur ne va donc pas rendre notre planète inhabitable, mais plutôt “saccager ceux qui saccagent la terre”. — Joël 2:30, 31; Révélation 11:18.
2. Qu’est-ce qui nous donne l’assurance que Jéhovah sauvera ses fidèles lors de la grande tribulation?
2 Les fidèles serviteurs de Jéhovah ne doutent pas un seul instant que Dieu sera capable de les protéger, peu importe les forces destructrices qu’il libérera autour d’eux. Ils savent que lorsque Sodome et Gomorrhe, deux villes corrompues, furent détruites par ‘du soufre et du feu provenant des cieux’, un ange de Jéhovah sauva Lot et ses deux filles (Genèse 19:15-17, 24-26). Ils n’oublient pas non plus qu’aux jours de Moïse, quand les premiers-nés de toute l’Égypte furent tués, l’ange exécuteur envoyé par Jéhovah passa par-dessus les maisons des Israélites, celles-ci ayant été préalablement marquées avec le sang de l’agneau pascal (Exode 12:21-29). Pareillement, quand s’abattra la grande tribulation et la destruction furieuse qu’elle provoquera, Jéhovah sauvera ceux qui auront fait de lui leur refuge. — Psaume 91:1, 2, 14-16; Ésaïe 26:20.
3. Pourquoi les très nombreux cadavres ne seront-ils pas un danger pour la santé des survivants?
3 Il est vrai qu’après cette terrible destruction les cadavres des humains tués par Jéhovah joncheront la terre. Mais nul ne sait mieux que Dieu comment protéger la santé des survivants. Il nous dit qu’il invitera les oiseaux du ciel et les bêtes des champs à ‘son grand repas du soir’ et qu’ils mangeront jusqu’à satiété la chair des tués (Révélation 19:17, 18; Ézéchiel 39:17-20). Ce que les animaux n’auront pas consommé, Dieu sera capable de le faire disparaître par d’autres moyens. La réalisation de son dessein concernant la terre, tel qu’il l’a énoncé en Éden, se poursuivra jusqu’à son achèvement.
CE QUE RÉVÈLE LE DESSEIN ORIGINEL DE DIEU
4. Quel départ dans la vie Jéhovah a-t-il donné au premier couple humain, et pourquoi cela nous intéresse-t-il vivement?
4 Pour avoir quelque idée de l’avenir qui s’offrira aux survivants de la grande tribulation, on peut considérer la vie que Dieu avait accordée au départ à la famille humaine, en Éden. Lorsqu’il prépara la terre pour en faire la demeure de l’humanité, le Créateur produisit une végétation abondante ainsi qu’une variété très agréable de poissons, d’oiseaux et d’animaux terrestres. “Jéhovah Dieu planta un jardin en Éden, vers l’orient, et il y mit l’homme qu’il avait formé.” (Genèse 2:8). Cependant, Dieu n’a pas transformé toute la terre en un paradis et il n’en a pas fait un parc qu’il aurait entretenu pour l’homme. Non, Jéhovah donna plutôt au premier homme et à la première femme un magnifique départ; il les bénit et leur confia une œuvre. Il leur proposa des objectifs qui allaient leur permettre d’utiliser au maximum leurs capacités et de trouver le contentement dans la réalisation de leurs tâches. Leur vie aurait un sens. Quel travail passionnant! Ils allaient élever des enfants de manière à ce qu’ils reflètent les qualités divines, étendre le Paradis jusqu’aux extrémités de la terre et en prendre soin ainsi que des innombrables créatures vivantes. Si Adam et Ève avaient continué de respecter la souveraineté de Jéhovah, ils n’auraient jamais connu la mort. Ils jouiraient pour toujours de la vie parfaite sur la terre. — Genèse 1:26-28; 2:16, 17.
5. Quelles perspectives d’avenir s’offriront aux survivants de la grande tribulation?
5 Il est bien évident qu’aussitôt après la grande tribulation les conditions qui existeront sur notre globe ne seront pas celles de l’Éden. Mais le dessein originel de Dieu concernant la terre et l’humanité demeurera inchangé: le Paradis devra être étendu à toute la terre, les humains en seront les gardiens et ils seront tous unis dans le culte du vrai Dieu. Ils se verront offrir la possibilité de vivre à jamais et de jouir de la liberté glorieuse des enfants de Dieu. — Luc 23:42, 43; Révélation 21:3, 4; Romains 8:20, 21.
6. a) Que deviendra tout le matériel militaire? b) Pourquoi personne ne souffrira-t-il plus de la faim?
6 Au début, il faudra sans doute faire disparaître les ruines de l’ancien système et transformer les armes qui resteront en instruments de paix (Ézéchiel 39:8-10; voir Michée 4:3). Les récoltes qui seront encore sur pied dans les champs devront certainement être moissonnées pour servir de nourriture aux survivants. Puis, lorsque les semailles auront été faites et les nouvelles récoltes engrangées, cette promesse deviendra réalité: “La terre donnera assurément son produit; Dieu, notre Dieu, nous bénira.” (Psaume 67:6; voir Deutéronome 28:8). L’égoïsme et la désunion propres à l’ancien système ayant alors disparu, personne n’ira plus jamais se coucher le soir le ventre creux. — Psaume 72:16.
7. Pourquoi Jéhovah a-t-il fait preuve de sagesse et d’amour dans le choix du nouveau Roi de la terre?
7 Ce sera un monde composé d’humains qui reconnaîtront toute l’importance de la direction et de la bénédiction de Jéhovah, lesquelles leur seront accordées d’une manière qui reflétera la sagesse et l’amour divins. Jéhovah a établi Jésus Christ, son Fils, comme nouveau Roi de la terre. Or, la Bible nous révèle que c’est par son entremise que Dieu a créé la terre et toutes les formes de vie qui la peuplent (Colossiens 1:15-17). Le Fils de Dieu sait donc parfaitement ce qui est nécessaire à la perpétuation de la vie et, de plus, il affectionne particulièrement tout ce qui a trait à l’humanité. — Proverbes 8:30, 31.
8. Jésus Christ aidera ses sujets terrestres à adopter quelle attitude envers la souveraineté de Jéhovah?
8 Mais, par-dessus tout, le Fils soutient fidèlement la souveraineté de Jéhovah. Concernant Jésus, la prophétie annonçait: “Sur lui devra se poser l’esprit de Jéhovah, l’esprit de sagesse et d’intelligence, l’esprit de conseil et de puissance, l’esprit de connaissance et de crainte de Jéhovah; et il prendra son plaisir dans la crainte de Jéhovah.” (Ésaïe 11:2, 3). Il aidera donc ses sujets terrestres à prendre le même plaisir à conformer leur vie aux voies de Jéhovah. Sous sa royauté, les survivants de la grande tribulation jouiront de la vie que Dieu se proposait de faire connaître aux humains quand il donna l’Éden pour demeure à nos premiers parents.
CE QUE RÉVÈLE LE MINISTÈRE DE JÉSUS
9. a) Quelles sont quelques-unes des conséquences néfastes du péché hérité par les humains? b) Quelle espérance pouvons-nous cultiver en lisant le récit des miracles de Jésus?
9 Toutefois, pour jouir d’une telle vie, il nous faut être délivrés des conséquences néfastes du péché. En effet, nous avons tous hérité du péché d’Adam, qui perdit sa perfection lorsqu’il méprisa la souveraineté de Jéhovah. Les conséquences du péché sont évidentes dans maints domaines: il provoque la maladie, des tares physiques ainsi qu’une tendance à penser, à parler et à agir avec de mauvais mobiles. Enfin, il est la cause de la mort (Romains 5:12; 6:23). Au cours de son ministère sur la terre, Jésus a opéré de nombreux miracles, montrant ainsi ce qu’il fera pour soulager les sujets du Royaume de Dieu.
10. Pourquoi n’est-il pas contraire à la raison que les miracles opérés par Jésus ne puissent être répétés par les savants?
10 Cependant, quand ils lisent les récits émouvants des miracles de Jésus, certains émettent des doutes. Pourquoi? Parce que dans notre monde le scepticisme est chose courante. Les sceptiques pensent peut-être que pour être crédibles les miracles devraient pouvoir être renouvelés ou expliqués par les savants. Mais pourquoi les hommes de science ne cessent-ils de consacrer tant d’argent et de temps à la recherche? Précisément parce qu’il y a beaucoup de choses qu’ils ne comprennent pas. Quant à notre attitude envers le ministère de Jésus, la question est en réalité la suivante: Sommes-nous disposés ou non à reconnaître que Dieu peut intervenir dans les affaires humaines?
11. Selon Actes 2:22, quels termes Pierre a-t-il employés pour parler des miracles de Jésus, et qu’indiquent-ils?
11 En 33, s’adressant à une foule rassemblée à Jérusalem, l’apôtre Pierre parla de Jésus comme de “l’homme que Dieu vous a exhibé en public par des œuvres de puissance, et des présages, et des signes que Dieu a faits par son entremise”. (Actes 2:22.) Pour reprendre l’expression de Pierre, les miracles étaient des “œuvres de puissance”, non pas des actions que d’autres hommes pouvaient répéter ou expliquer, mais des preuves que la puissance de Dieu agissait par l’entremise de Jésus. C’étaient des “signes” prouvant que Jésus était bien le Messie, le Fils de Dieu. C’étaient aussi des “présages”, des faits qui annonçaient des événements réjouissants à venir.
12. a) Pourquoi est-il encourageant de lire les récits des guérisons de lépreux opérées par Jésus? b) En quoi la guérison d’un paralytique par Jésus est-elle particulièrement intéressante?
12 Lisez les Évangiles dans votre Bible tout en gardant présent à l’esprit que les miracles de Jésus donnent une idée de ce qu’il accomplira en faveur des humains qui vivront sur la terre, sous la domination du Royaume messianique de Dieu. Ceux-ci seront alors purifiés de maladies aussi enlaidissantes que la lèpre — tout comme Jésus guérit dix lépreux en 33, lorsqu’il était en route pour Jérusalem. Il prouva ainsi qu’il était capable d’aider ce genre de malades et qu’il le souhaitait vraiment (Luc 17:11-19; Marc 1:40-42). De nombreuses personnes sont paralysées. Eh bien, elles aussi seront guéries — à l’exemple du paralytique cloué sur un lit que Jésus guérit après lui avoir pardonné ses péchés. — Marc 2:1-12.
13. Citez un miracle de Jésus qui donne de l’espoir a) aux aveugles, b) aux bègues et aux muets, c) aux personnes qui ont été soignées sans succès par de nombreux médecins. d) Comment savez-vous que Jésus sera capable de guérir toute sorte de maladies et d’infirmités?
13 Les yeux des aveugles et les oreilles des sourds s’ouvriront, les bègues et les muets auront la langue déliée — tout comme des habitants de la Galilée et de la Décapole furent guéris par Jésus au premier siècle (Matthieu 9:27-30; Marc 7:31-37). Aujourd’hui, quantité de malades ne peuvent être guéris par les médecins. C’était aussi le cas d’une femme de Capernaüm qui “avait beaucoup souffert du fait de nombreux médecins et [qui] avait dépensé toutes ses ressources sans aucun profit”. Jésus la guérit, et il guérira beaucoup d’autres malades comme elle (Marc 5:25-29). Le cancer, les maladies cardiaques, la malaria, la bilharziose, toutes ces maladies pourront disparaître grâce à Jésus. C’est ce qu’il a prouvé en “guérissant toute sorte de maladies et toute sorte d’infirmités” au cours de son ministère en Galilée. — Matthieu 9:35.
14. Eu égard aux récits des résurrections opérées par Jésus, quelle sera la réaction des survivants qui assisteront à la résurrection des morts?
14 Ce sera aussi le temps où les milliards d’humains morts au cours des siècles — mais pas ceux qui auront été détruits par Dieu lors de la grande tribulation — se verront offrir la possibilité de revivre, avec des perspectives d’avenir qu’ils n’ont jamais connues auparavant. Qu’est-ce que cela signifiera pour les survivants? Près du village de Naïn, Jésus sécha les larmes d’une veuve éplorée en ramenant son fils unique à la vie. À Capernaüm, il plongea des parents dans un ravissement extrême quand il réveilla leur fillette qui était morte (Luc 7:11-16; Marc 5:35-42). N’aimeriez-vous pas être présent lorsque vos chers disparus seront ramenés de la mort à la vie? Les survivants qui auront hérité de “la nouvelle terre” vivront des événements aussi extraordinaires.
15. a) D’après l’enseignement de Jésus, quel genre de personnes vivront sur la terre? b) Comment pouvons-nous avoir dès maintenant un avant-goût de ce que sera alors la vie sur la terre?
15 La vie ne sera pas une simple répétition de celle que nous connaissons aujourd’hui, avec ses peines et ses douleurs qui affligent trop souvent les humains. Jésus l’a prouvé non seulement par ses miracles, mais aussi par son enseignement, montrant que seuls ceux qui sont vraiment chrétiens survivront et entreront dans “la nouvelle terre”. (Jean 3:36.) Il apprit d’ailleurs à ses disciples à faire passer les valeurs spirituelles avant la poursuite des choses matérielles, à compter sur Jéhovah, à rechercher sa direction et à lui être reconnaissants pour toutes ses bénédictions. Par la parole comme par l’exemple, Jésus mit l’accent sur l’amour et l’humilité, et il souligna l’importance de se soucier sincèrement des autres et de donner de sa personne pour leur bien. Les humains déjà devenus disciples du Christ et qui suivent réellement ses principes trouvent dès maintenant du réconfort pour leur âme et, par voie de conséquence, réconfortent les autres (Matthieu 11:28, 29; Jean 13:34, 35). Ce n’est toutefois qu’un avant-goût de ce que sera la vie des humains qui survivront à la destruction du présent monde dépourvu d’amour. Cette vie peut être la vôtre si vous agissez sagement à présent.
[Encadré/Illustration, page 33]
LE DESSEIN ORIGINEL DE DIEU POUR L’HUMANITÉ
Remplir la terre d’humains qui reflètent ses qualités.
Étendre le Paradis jusqu’aux extrémités de la terre et en prendre soin ainsi que des animaux.
Vivre heureux et à toujours sur la terre.