Chapitre 29

Le règne millénaire du Messie

1, 2. a) Par quoi la bataille d’Har-Magedon prendra-​t-​elle fin ? b) Quelle question se pose concernant Satan et ses démons ? c) Que se sont-​ils acharnés à faire depuis 1914?

LA BATAILLE qui se livrera au “lieu (...) appelé en hébreu Har-Magedon” prendra fin avec la glorieuse victoire que le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs” remportera sur la “bête sauvage” à sept têtes, le “faux prophète” et les “rois de la terre et leurs armées”. Mais qu’adviendra-​t-​il du “dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan” ? Quoique ce soit lui qui ait donné autrefois à la bête sauvage symbolique “sa puissance et son trône et une grande autorité”, il n’aura rien pu faire pour aider cette bête, le faux prophète et les “rois de la terre habitée tout entière” qui auront été rassemblés à “Har-Magedon” par la propagande des démons, coassant comme des grenouilles (Révélation 13:1, 2 ; 16:13-16 ; 19:16, 19-21). Le Dragon ou Serpent originel assistera, impuissant, à la destruction de sa postérité terrestre, conformément à la prédiction faite par Jéhovah Dieu dans Genèse 3:15. La destruction de toute cette postérité signifie la fin de l’organisation visible et terrestre de Satan le Diable. Elle signifie la fin, l’achèvement du “temps de la fin” qui a commencé en 1914 au moment où expiraient les temps des Gentils (Daniel 12:1, 4 ; Luc 21:24). Que va-​t-​il arriver à Satan le Diable lui-​même et à sa postérité spirituelle, les démons, lorsque la bataille d’Har-Magedon aura pris fin sur la terre ?

² Bien des années auparavant, soit après l’instauration par Dieu de son Royaume messianique dans les cieux en 1914, Satan le Diable et ses anges, les démons, avaient été chassés des saints cieux et ‘jetés sur la terre’. Depuis cet événement, ce Dragon courroucé et ses démons se sont acharnés sans cesse à “faire la guerre au reste de sa postérité [celle de la femme], à ceux qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus”. — Révélation 12:3-17.

3, 4. Quel est le comportement du Dragon envers la “grande foule” jusqu’à Har-Magedon ? Qu’est-​ce qui suivra aussitôt après cette bataille ?

³ Bien entendu, ce reste des 144 000 vivant encore sur la terre a vu, surtout depuis 1935, une “grande foule” d’autres adorateurs de Jéhovah Dieu venir se joindre à lui. Chose naturelle, le Dragon courroucé est aussi parti en guerre contre cette autre classe de témoins de Jéhovah et leur a fait subir les mêmes souffrances qu’aux membres formant le reste de la postérité de la “femme” de Dieu. Jusqu’à présent, le Dragon n’a pas réussi à détruire l’ensemble des témoins de Jéhovah. Aussi, à Har-Magedon, “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, il en fera sa principale cible. Cependant, les témoins survivront à cet assaut grâce à la protection divine et verront la défaite et la destruction de la postérité visible du Dragon et de son système de choses terrestre. Ils acclameront le glorieux vainqueur, le Roi messianique comparable à Melchisédek, qui s’est levé en 1914 pour se soumettre toutes choses. C’est lui qui écrasera toute la postérité visible et terrestre du Dragon (Psaume 110:1-6). Celui-ci ne sera pas laissé en liberté sur la terre pour qu’il puisse continuer à faire la guerre aux fidèles survivants de la bataille d’Har-Magedon. Au contraire, le moment sera alors venu où commencera le règne pacifique du Messie ou Christ, règne que les prophéties bibliques comparent au sabbat.

⁴ À ce stade, ce sera évidemment le moment d’écraser la tête du Serpent originel. Comment cela se fera-​t-​il ? Rapportant sa vision, Jean répond en ces termes :

 5. En quels termes l’écrasement de la tête de Satan est-​il décrit dans Révélation 20:1-3?

⁵ “Et je vis descendre du ciel un ange qui avait la clé de l’abîme et une grande chaîne à la main. Et il saisit le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et le lia pour mille ans. Et il le lança dans l’abîme qu’il ferma et scella sur lui, pour qu’il n’abusât plus les nations jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés. Après ces choses, il doit être délié pour un peu de temps.” — Révélation 20:1-3.

6-8. Qui est l’ange qui porte la clé de l’abîme ? Justifiez votre réponse.

⁶ Quoique l’ange, porteur de la clé, descende du ciel, il n’est pas dit de lui qu’il se rend au lieu appelé Har-Magedon, car Har-Magedon se situe dans le domaine des choses visibles, tandis que le Serpent originel et ses démons demeurent dans des sphères invisibles. Cet ange n’est ni nommé ni identifié. Or, même s’il n’est pas suivi d’une armée d’anges, il possède à lui seul une plus grande puissance que le Serpent, Satan le Diable. Qui est donc cet “ange” ?

⁷ Selon Révélation 19:11-21, le Roi des rois et ses armées célestes se battent à Har-Magedon contre de simples rois humains de la terre et leurs armées, contre la “bête sauvage” et le “faux prophète”. Après cela, faut-​il s’attendre à voir un simple ange sans nom remplir cette tâche autrement plus sérieuse consistant à maîtriser Satan le Diable, qui a une grande puissance, et ses démons pour les lier et les enfermer dans l’abîme ? Après que le Royaume messianique de Dieu a vu le jour en 1914, l’archange Michel et ses anges ont combattu contre le Dragon et ses anges ou démons, et ils les ont jetés sur la terre où ils les ont laissés en liberté. Est-​ce à présent à un ange non identifiable que va revenir l’honneur d’accomplir la tâche la plus difficile consistant à lier ce Dragon et ses anges ou démons pour les confiner dans l’abîme, sous scellés ? Aussi poserons-​nous ces deux autres questions : À quel moment la Postérité promise, née de la “femme” de Dieu, intervient-​elle dans tout cela ? N’a-​t-​il pas été prédit que c’est elle qui écraserait la tête du Serpent, exprimant ainsi son inimitié contre le Serpent et sa postérité ?

⁸ Compte tenu du grand nombre de passages bibliques traitant de ce sujet, la déduction qui s’impose, c’est que l’ange sans nom doit être la Postérité promise née de la “femme” de Dieu. Ce doit être le même que le Roi des rois qui anéantit d’abord la postérité terrestre du Serpent, Satan le Diable. Il n’y a rien de déshonorant à le représenter sous les traits d’un ange. L’œuvre puissante qui lui est confiée montre qu’il s’agit de l’Ange des anges. En effet, c’est le même que l’archange Michel qui, à la tête de ses anges, a remporté la guerre au ciel et a précipité le Serpent et ses démons sur la terre. — Révélation 12:7-9 ; 19:16 ; Genèse 3:15 ; Daniel 10:21 ; 12:1 ; Jude 9 ; Luc 11:20-22.

 9. Comment Révélation 9:1-4 et 1:18 éclairent-​ils ce point ?

⁹ Il s’agit en l’occurrence de Celui qui est comparé ailleurs à une étoile et à qui a été donnée la “clé de la fosse de l’abîme”, clé avec laquelle il libère tout un essaim de créatures pestilentielles qui s’en prennent aux hommes dépourvus du sceau de Dieu. Pendant qu’il séjournait comme homme sur la terre, des esprits impurs ou démons l’ont supplié de ne pas leur ordonner d’aller dans l’abîme. À sa mort en tant qu’homme parfait, il est descendu lui-​même dans l’abîme, mais le Dieu tout-puissant l’en a fait remonter le troisième jour pour lui donner les “clés de la mort et du Hadès”. C’est bien lui l’“ange” ou “messager” de Dieu, chargé de lier Satan le Diable et ses démons, de les jeter dans l’abîme et de les y sceller pour tout un millénaire. — Révélation 9:1-4 ; 1:18 ; Luc 8:31 ; Romains 10:7.

10. a) Pourquoi Satan et ses démons ne seront-​ils pas jetés dans le Hadès ou Schéol ? b) Pourquoi peut-​on dire que la condition d’enchaînement infligée à Satan et à ses démons est comparable à la mort ?

¹⁰ Ce n’est pas dans le Hadès ou Schéol que Satan et ses démons seront jetés, car le Hadès ou Schéol est la tombe commune aux morts, et celle-ci se trouve dans le sol de notre planète. Étant donné que Satan et ses démons ne sont pas des humains et qu’ils ne sont pas terrestres, ils seront jetés dans un abîme, et non pas dans le Hadès ou Schéol, ni dans un “enfer”. L’enchaînement et l’emprisonnement de Satan et de ses démons dans l’abîme resteront invisibles aux yeux des survivants terrestres de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, au même titre qu’aucun homme n’a pu voir ces créatures au moment où elles ont été expulsées du ciel et précipitées sur la terre. À en juger d’après la condition que le Christ assassiné a connue dans l’abîme, celle de Satan et de ses démons, enchaînés dans l’abîme, sera comparable à la mort, vraisemblablement à un état d’inconscience, les privant de toute faculté d’abuser désormais les nations. Voilà comment sera établi un ordre de choses où l’homme pourra vivre mille ans sans subir l’influence du Diable.

11. Comment savons-​nous que le commencement du règne millénaire du Messie est proche ?

¹¹ En calculant d’après la chronologie biblique le temps qui s’est écoulé depuis la création du premier homme dans le jardin d’Éden, on constate que bientôt prendront fin les six mille ans à dater de la création d’Adam, sans tenir compte de sa chute dans le péché qui s’est produite plus tard, après que le Serpent originel eut entraîné la femme d’Adam dans le péché et la mort. Si on ajoute mille ans à cette période en tenant compte du règne, maintenant proche, au cours duquel le Messie gouvernera sans la moindre opposition de la part du Serpent originel et de sa postérité, on arrive à la fin des sept mille ans à compter de la création de l’homme en Éden. C’est donc fort à propos que la septième ou dernière tranche de mille ans de cette période longue de sept mille ans devient comparable à un sabbat.

12, 13. a) Pourquoi y aura-​t-​il beaucoup à faire pour les hommes pendant le millénium ? b) Qu’est-​ce que Jean a vu se produire au commencement de ce jour de jugement de l’humanité, long de mille ans ?

¹² Puisque le Serpent originel et ses démons doivent être déliés “pour un peu de temps” à la fin de ce millénaire sabbatique, il y aura beaucoup à faire pour les hommes pendant ces mille ans où le Serpent demeurera enchaîné et sous scellés dans l’abîme. Ce sera là pour les hommes un jour de jugement qui s’achèvera par une épreuve finale que leur feront subir le Serpent et ses démons, après avoir été déliés “pour un peu de temps”. (Jean 5:22, 28, 29 ; Actes 17:31 ; II Pierre 3:7, 8.) Dans sa vision, l’apôtre Jean a pu voir le commencement de ce jour de jugement long de mille ans. Voici comment il a vu les juges s’asseoir sur leurs trônes pour juger l’humanité :

¹³ “Et je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné. Oui, je vis les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front et sur la main. Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans. (Les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés.) C’est la première résurrection. Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” — Révélation 20:4-6.

14. a) Combien de trônes Jean a-​t-​il vu dresser ? b) De qui n’est-​il plus question à partir de Révélation 19:4?

¹⁴ Parmi les trônes que Jean a vu dresser, il devait y en avoir douze réservés aux “douze apôtres de l’Agneau”, car Jésus avait dit à Jean et aux autres fidèles apôtres : “À la recréation, quand le Fils de l’homme sera assis sur son glorieux trône, vous qui m’avez suivi, vous serez aussi assis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël.” (Matthieu 19:28 ; Luc 22:28-30). En tout, Jean a dû apercevoir 144 000 trônes, soit un trône pour chacun des 144 000 membres qu’il a vus, dans une vision antérieure, se tenir aux côtés de l’Agneau sur le mont Sion céleste (Révélation 14:1-3 ; 3:21). Fait significatif, à partir de Révélation 19:4, il n’est plus question des vingt-quatre aînés qui occupaient des trônes célestes.

15. Qu’est-​ce que l’apôtre Paul a écrit au sujet des juges royaux, dans I Corinthiens 6:2, 3?

¹⁵ Dans I Corinthiens 6:2, 3, l’apôtre Paul a écrit : “Ne savez-​vous pas que les saints jugeront le monde [des hommes] ? (...) Ne savez-​vous pas que nous jugerons des anges ?” Les saints en question sont des juges royaux, assis sur des trônes. Et d’après la description laissée par Jean, leur nombre est de 144 000.

16. Qui Jean a-​t-​il vu parmi les “âmes” qui ont pris place sur des trônes de jugement ?

¹⁶ Puisque, à leur résurrection d’entre les morts, les 144 000 seront ‘changés’ de la vie humaine à la vie céleste, Jean n’a pas dit qu’il s’était vu lui-​même parmi ceux qui ont pris place sur les trônes de jugement. Il dit avoir vu des “âmes”. Sans doute y avait-​il parmi elles les âmes de ceux que Jean avait aperçus auparavant “sous l’autel” et qui avaient été “égorgés à cause de la parole de Dieu et à cause de l’œuvre de témoignage qu’ils avaient”. (Révélation 6:9-11.) Des hommes avaient tué leur corps humain sans pouvoir tuer leur âme, c’est-à-dire sans pouvoir supprimer leur droit à la vie dans le Royaume céleste de Dieu. — Matthieu 10:28.

17. a) Qu’est-​ce qui caractérisait les personnes qui se sont assises sur des trônes de jugement ? b) Pourquoi doivent-​elles être ressuscitées d’entre les morts ?

¹⁷ Les 144 000 n’ont pas tous été exécutés à la hache par les ennemis de Dieu pour avoir rendu témoignage à Jésus et à Dieu. Toutefois, aucun d’entre eux n’a adoré la bête sauvage symbolique ou système politique régissant ce monde, et aucun d’entre eux n’a rendu de culte ni à la Société des Nations ni à l’Organisation des Nations unies, qui ont été l’une et l’autre l’“image” politique de la bête sauvage symbolique. Ils n’ont reçu ni sur le front ni sur la main la marque que portent les esclaves et les adorateurs du système politique de ce monde. Ils n’ont pas non plus imité Babylone la Grande qui a commis la fornication religieuse avec les rois ou dirigeants politiques de la terre. Ils se sont tenus à l’écart de la politique, rendant à César les choses qui sont à César et à Dieu celles qui sont à Dieu (Matthieu 22:21). Ils ont su attendre que Dieu établisse son Royaume. Tous ont prouvé leur fidélité jusque dans leur mort sacrificielle, et c’est ce qui rend nécessaire leur résurrection d’entre les morts.

18. La déclaration de Jean disant : “Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ” signifie-​t-​elle que ces personnes seront toutes ressuscitées en même temps ? Justifiez votre réponse.

¹⁸ Jean déclare : “Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ.” Cela ne revient pas à dire que la résurrection de ces 144 000 ne pouvait commencer qu’après que le dernier d’entre eux serait mort dans la chair. Cela ne veut pas dire non plus qu’ils seront tous ressuscités en même temps, au moment où doit commencer le règne millénaire du Christ. Il ressort en effet de Révélation 14:13 qu’un certain nombre de membres du reste meurent après la naissance du Royaume messianique de Dieu, survenue en 1914, et que ceux-ci n’ont pas besoin de dormir dans la mort jusqu’au moment où Satan le Diable est lié et jeté dans l’abîme pour mille ans, aussitôt après la bataille d’Har-Magedon. — I Corinthiens 15:51-54.

19. a) Comment savons-​nous que des membres du reste survivront à l’enchaînement et à l’emprisonnement de Satan et de ses démons dans l’abîme ? b) Quand le reste s’assiéra-​t-​il sur des trônes pour régner avec le Christ ?

¹⁹ En outre, certains membres du reste des 144 000 survivront à l’enchaînement et à l’emprisonnement de Satan et de ses démons dans l’abîme, pour achever leur carrière terrestre dans le service de Dieu quelque temps après (II Pierre 3:11-14 ; Malachie 3:17 à 4:3). Tant qu’ils vivront sur la terre après le commencement du règne millénaire du Christ, ils ne s’installeront certainement pas sur des trônes terrestres pour se glorifier eux-​mêmes. Après leur mort, ces survivants connaîtront la résurrection, car s’ils ont été semés corps physique, ils doivent ressusciter corps spirituel. Alors seulement sera venu pour eux le moment de s’asseoir sur des trônes, des trônes célestes, pour régner avec le Christ.

20. Quelle est la chose essentielle en ce qui concerne le règne du Christ ?

²⁰ La chose essentielle n’est pas que chacun d’entre les 144 000 puisse régner exactement mille ans aux côtés du Christ dans les cieux, mais bien que le Christ puisse lui-​même régner pendant toute cette période. Au temps fixé par Dieu, les membres des 144 000 viennent se joindre à Christ pour partager son règne long de mille ans.

21. Pour quelles raisons la résurrection céleste est-​elle appelée la “première résurrection” ?

²¹ Compte tenu de l’ordre chronologique et de son importance, il est tout à fait logique d’appeler la résurrection des 144 000 à la vie céleste “la première résurrection”. Car ils passent ainsi par le même genre de résurrection que leur Chef Jésus-Christ (I Pierre 3:18 ; Romains 6:3-9 ; Philippiens 3:9-11 ; II Timothée 2:11, 12). On comprend pourquoi ils en sont “heureux”.

22. En quel sens la “seconde mort” n’aura-​t-​elle pas de “pouvoir” sur les 144 000?

²² En leur qualité de “prêtres de Dieu et du Christ”, ils forment une classe sainte ayant accès jusqu’à la présence même de Jéhovah Dieu. Leur résurrection présente la particularité de les soustraire à la corruption et à la mortalité en les revêtant d’incorruption et d’immortalité. Ainsi, la “seconde mort”, symbolisée par le “lac ardent qui brûle avec du soufre” dans lequel furent jetés la bête sauvage et le faux prophète, n’a pas de “pouvoir” sur les 144 000. Comme Jésus-Christ, ils ne peuvent plus mourir (Révélation 2:11). Grâce à leur “vie indestructible”, ils pourront servir en qualité de saints prêtres de Dieu et du Christ jusqu’à la fin complète des mille ans, tout en ‘régnant sur la terre’. — Hébreux 7:16 ; Révélation 5:10.

23, 24. a) La phrase de Révélation 20:5 parlant des “autres morts” englobe-​t-​elle les membres de la “grande foule” ? b) Le fait d’avoir survécu à Har-Magedon leur procure-​t-​il le droit à la vie éternelle sous le Royaume céleste ? Justifiez votre réponse.

²³ Remarquez la phrase mise entre parenthèses, qui dit : “Les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés.” Il se peut qu’elle figure sur une page qui manque au codex Vaticanus 1209, manuscrit rédigé en grec et daté du quatrième siècle. Quoi qu’il en soit, cette phrase ne se trouve pas dans le codex Sinaiticus, également daté du quatrième siècle. En revanche, on la trouve dans le codex Alexandrinus, daté du cinquième siècle, ainsi que dans la Vulgate latine, dans Révélation 20:5.

²⁴ En considérant ces mots mis entre parenthèses, il faut garder présent à l’esprit le fait que la “grande foule”, venue de toutes les parties de la terre et que l’Agneau de Dieu conduit comme ses “autres brebis”, aura survécu à la bataille d’Har-Magedon, à l’enchaînement et à l’emprisonnement dans l’abîme de Satan le Diable. Ces survivants n’auront donc pas besoin d’être ressuscités d’entre les morts retenus dans les tombes ou la mer. Le fait d’avoir survécu à la fin ardente du présent système de choses mauvais ne leur procure cependant pas le droit à la vie éternelle sous le Royaume céleste de Dieu. Il leur faudra d’abord obéir fidèlement à ce Royaume tout au long du jour de jugement qui s’étend sur mille ans s’ils veulent rester en vie. Ensuite, à la fin du règne millénaire du Christ, ils auront encore à subir une épreuve lorsque Satan et ses démons seront relâchés de l’abîme “pour un peu de temps”.

25. À quel moment viendront-​ils effectivement à la vie du point de vue divin ?

²⁵ Leur fidélité envers Dieu pendant ce “peu de temps” que durera cette épreuve décisive leur vaudra d’être justifiés ou déclarés inébranlablement attachés à la justice. Alors, Dieu les récompensera en leur accordant le don de la vie éternelle pour avoir apporté la preuve de leur dévouement à la justice. En recevant de Dieu ce droit à la vie éternelle sur la terre transformée en Paradis, ils viendront effectivement à la vie du point de vue divin.

26. Pourquoi peut-​on dire de toutes les personnes qui auront obtenu le prix de la vie éternelle comme humains parfaits sur la terre que “les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés” ?

²⁶ S’il en est ainsi de la “grande foule” des autres brebis terrestres qui survivront à la fin de ce mauvais système de choses sans avoir pour autant le droit à la vie éternelle, à combien plus forte raison cela s’applique-​t-​il à tous ceux que la mort retient déjà dans les tombes et la mer ? Après que ceux-ci auront été ressuscités des tombes terrestres et marines, ils auront aussi à subir le jour du jugement et à passer avec succès l’épreuve décisive en prouvant leur dévouement à la justice lorsque Satan et ses démons seront relâchés de l’abîme à la fin des mille ans. Eux aussi ne viendront à la vie que le jour où Jéhovah Dieu les justifiera ou les déclarera justes et les récompensera (Romains 8:33). Voilà comment s’appliqueront à toutes les personnes qui auront obtenu le prix de la vie éternelle comme humains parfaits sur la terre les paroles qui affirment : “Les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés.” Le Royaume de Dieu n’aura donc pas été instauré en vain.

L’ANÉANTISSEMENT DE SATAN ET DE SES DÉMONS

27. a) Comment se présentera la terre à la fin du règne millénaire du Fils de Dieu ? b) Quel détail, prédit dans I Corinthiens 15:24, s’accomplira à ce moment-​là ?

²⁷ Quand le règne millénaire du Fils de Dieu prendra fin, toute la terre sera dans une condition paradisiaque. D’ici là, les hommes auront été rendus parfaits, et toute chose sera soumise au Christ. En ce qui concerne la terre, tout se trouvera à ce moment-​là placé sous ses pieds, y compris Satan et les démons enfermés dans l’abîme sous scellés. C’est à ce stade-​là que Jésus-Christ “remettra le royaume à son Dieu et Père”. — I Corinthiens 15:24.

28. a) Satan et ses démons sont-​ils censés demeurer éternellement dans l’abîme ? b) Compte tenu de la prophétie d’Ézéchiel, à quelle destruction la leur est-​elle comparable ?

²⁸ Cependant, la Bible ne dit pas que Satan et ses démons demeureront éternellement dans l’abîme. Au moyen de son Royaume messianique, Dieu aura simplement fait garder Satan en réserve en attendant de l’anéantir pour toujours. Il en sera comme dans le cas de “Gog, au pays de Magog, prince suprême de Méshék et de Tubal”, dont parle la prophétie d’Ézéchiel (38:1 à 39:16, Dh). Jéhovah Dieu fera faire demi-tour à Satan et lui mettra des crochets dans les mâchoires, pour reprendre les termes de la prophétie, et il le mènera, sans que celui-ci puisse s’échapper, à la destruction éternelle et définitive, réglant ainsi une fois pour toutes la controverse portant sur la souveraineté universelle.

29, 30. a) Qui sera chargé de relâcher Satan et ses démons de l’abîme ? Donnez des preuves. b) Qu’arrivera-​t-​il après que Satan et les démons auront été relâchés de leur prison ?

²⁹ C’est la raison pour laquelle Jéhovah Dieu fera relâcher Satan et ses démons de l’abîme, car il sait trop bien que ce Satan incorrigible a fait venir la mort sur la famille humaine dès le début au jardin d’Éden. Aussi est-​il raisonnable d’en déduire que Jéhovah chargera le même “ange”, qui aura jeté Satan et ses démons dans l’abîme, de briser le sceau de l’abîme, d’ôter leurs chaînes et de les relâcher sur la terre, où la famille humaine aura atteint entre-temps sa pleine croissance dans la perfection humaine. Il s’agira sans doute du même ange que celui qui, ayant reçu auparavant la “clé de la fosse de l’abîme”, l’avait ouverte déjà une fois pour en relâcher des prisonniers (Révélation 9:1, 2). Cet “ange” serait donc la Postérité de la “femme” de Dieu, à savoir le Seigneur Jésus-Christ, qui a choisi de se soumettre lui-​même “à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit toutes choses pour tous”. (I Corinthiens 15:28.) Gardant ces pensées présentes à l’esprit, lisons ce que Jean écrit ensuite :

³⁰ “Or dès que les mille ans seront achevés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour abuser ces nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre. Leur nombre est comme le sable de la mer. Et ils avancèrent sur la largeur de la terre et encerclèrent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais du feu descendit du ciel et les dévora. Et le Diable qui les abusait fut lancé dans le lac de feu et de soufre, où étaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète ; et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.” — Révélation 20:7-10.

31. a) À quel point la terre sera-​t-​elle peuplée d’ici la fin des mille ans ? b) Dans quelle mesure Satan réussira-​t-​il à entraîner les habitants de la terre à se rebeller contre la souveraineté universelle de Jéhovah ?

³¹ À quel point la terre sera-​t-​elle peuplée d’ici la fin des mille ans ? Jusqu’aux “quatre coins” ou quatre points cardinaux, à la suite de la résurrection dont auront bénéficié tous ceux qui étaient morts sur la terre et que retenaient des tombes terrestres ou la mer. Cette population aura peut-être été augmentée par les enfants nés des survivants formant la “grande foule”, lesquels se seront mariés depuis ou étaient déjà mariés et qui, pendant un certain temps après la fin du présent monde mauvais, auront fondé des familles comme le firent les enfants de Noé après le déluge universel (Genèse 9:1-19). Qu’il y ait régulièrement un recensement permettant de connaître le nombre exact des habitants de la terre, c’est là une chose bien possible, voire même probable. Mais nous ne savons pas à présent combien d’entre ces habitants de la nouvelle terre se laisseront entraîner par le Diable et ses démons, une fois relâchés, à se rebeller contre la souveraineté universelle de Jéhovah, laquelle s’exercera spécialement sur la terre à partir de la fin du règne millénaire de Jésus-Christ, le Fils royal de Dieu. La Bible ne fournit aucun nombre précis à ce sujet. Elle le laisse aussi indéterminé que celui des grains de sable au bord de la mer. Quoi qu’il en soit, leur nombre sera considérable.

32. a) Qui est désigné par les noms de Gog et de Magog ? b) En quoi ces noms sont-​ils appropriés ? c) Que laisse supposer l’expression “ces nations qui sont aux quatre coins de la terre”, expression qui figure dans Révélation 20:8?

³² Ce sera un “grand attroupement” comme celui conduit antérieurement par “Gog, au pays de Magog”, prédit dans Ézéchiel 38:1 à 39:16 (Dh). C’est parce qu’ils viennent de tous les points cardinaux de la terre et que leur nombre est si élevé que ces hommes rebelles, qui se seront laissé abuser par Satan et ses démons relâchés, sont désignés par le nom de Gog et de Magog. Un autre fait montrant que ces noms sont tout à fait appropriés, c’est que, dans la prophétie d’Ézéchiel, “Gog, au pays de Magog”, lança son attaque contre le peuple de Jéhovah Dieu lorsque celui-ci connaissait la prospérité après son rétablissement dans son pays. La même chose s’applique au cas de Gog et de Magog qui seront rassemblés pour la guerre après que Satan aura été délié. Ces hommes abusés par le Diable lanceront leur attaque après que le Royaume de Dieu aura permis de restaurer la terre en un paradis édénique. Cette attaque sera lancée après que tous les hommes auront été élevés à la perfection humaine et à la ressemblance de Dieu, qualités que possédaient Adam et Ève dans leur Paradis ou jardin d’Éden. Dans Révélation 20:8, Gog et Magog sont appelés “ces nations qui sont aux quatre coins de la terre”. Cette désignation laisse supposer que ces hommes, s’étant rebellés contre Jéhovah Dieu, se seront constitués en nations indépendantes loin de lui et de son organisation centrale.

33. Comment tous les hommes, rendus parfaits dans le Paradis, seront-​ils soumis à l’attaque ?

³³ De leur lieu lointain et sous la conduite invisible du Diable, ces rebelles portant les noms haïs de Gog et de Magog avanceront “sur la largeur de la terre” pour venir encercler “le camp des saints et la ville bien-aimée”. Tous les hommes, rendus parfaits sur la terre paradisiaque, qui voudront garder leur sainteté envers Jéhovah Dieu seront ainsi soumis à l’attaque. Leur foi et leur dévouement à Jéhovah seront mis à rude épreuve. Ces saints seront alors comparables à une armée qui campe dans les champs et qui est encerclée par les assaillants.

34. a) À quoi se rapporte l’expression “la ville bien-aimée” ? Par conséquent, contre quoi est dirigée cette attaque ? b) Quelle question devra être tranchée une fois pour toutes ? c) Quelle attitude les vrais saints adopteront-​ils ?

³⁴ L’expression “la ville bien-aimée” se rapporte à Sion ou Jérusalem, la cité céleste composée de ceux qui ont eu part à la première résurrection et qui règnent avec le Christ pendant mille ans (Psaume 87:2, 3 ; Isaïe 49:14-16, AC). C’est donc contre l’organisation capitale de Dieu qu’est dirigée la révolte finale de Gog et de Magog, conduits par le Diable. Les mille ans de temps qui lui ont été accordés pour son Royaume ayant alors pris fin, le Christ remettra ensuite celui-ci à son Père céleste, “le Roi d’éternité”. La révolte en question se produira en effet après cette période de changement. La question à trancher une fois pour toutes est celle de la soumission éternelle à la souveraineté universelle de Jéhovah. De même que le Serpent originel, Satan le Diable, a fait trébucher Adam, homme parfait, à propos de cette question, de même, à la fin du règne millénaire du Christ, Satan abusera certains d’entre les hommes, rendus parfaits entre-temps, pour les faire trébucher sur cette même question. Cependant, les vrais saints demeureront fidèles à la “ville bien-aimée” et accepteront que Jéhovah Dieu règne sur eux comme Souverain de l’univers, car c’est de lui qu’ils attendent la délivrance.

35. Qu’est-​ce qui marquera le point culminant de cette épreuve ?

³⁵ C’est au point culminant de cette épreuve d’amour et de dévouement pour Jéhovah Dieu et son Roi messianique que le danger semble le plus grand. Pourtant, les saints fidèles connaîtront à ce moment-​là la délivrance, tandis que l’ardente destruction s’abattra du haut des sphères célestes de Dieu sur les armées rebelles de Gog et de Magog et les dévorera. Cette destruction ne les préservera pas ni ne les tourmentera. Elle les anéantira pour toujours. Mais qu’adviendra-​t-​il de leur chef invisible ?

36. a) Qu’arrivera-​t-​il ensuite à Satan et à ses démons ? b) Comment Genèse 3:15 s’accomplira-​t-​il ainsi finalement ? c) Que signifie la phrase “ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles” ?

³⁶ Satan le Diable sera jeté avec sa postérité démoniaque dans “le lac [symbolique] de feu et de soufre”. De toute évidence, cette tâche incombera à la Postérité royale de la “femme” de Dieu, c’est-à-dire au Roi Jésus-Christ. C’est là que la bête sauvage symbolique et le faux prophète auront été jetés mille ans auparavant, lors de la bataille d’Har-Magedon, pour ne jamais en ressortir. Voici venu le moment où le Diable doit les y rejoindre à son tour, et c’est ainsi que Jésus-Christ, la Postérité de la “femme” de Dieu, écrasera enfin la tête du Serpent (Genèse 3:15). Ce Roi triomphant a reçu les clés de la mort, du Hadès et de l’abîme, mais il ne possède pas de clé pour ce “lac de feu et de soufre”. Jamais il n’en fera donc ressortir ni la bête sauvage symbolique, ni le faux prophète, ni Satan le Diable. Voilà pourquoi il est dit que là “ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles”. (Révélation 20:10.) En effet, ils ont été condamnés à la destruction éternelle.

LA RÉSURRECTION TERRESTRE

37, 38. a) Après en avoir fini avec le Serpent originel et sa postérité inique, à quoi revient le récit de la Révélation ? b) Quels événements doivent avoir lieu à partir de ce moment-​là, d’après Révélation 20:11-15?

³⁷ C’est la dernière fois que l’apôtre Jean voit, dans sa révélation, “le dragon, le serpent originel, celui qui est le Diable et Satan”. À partir de maintenant, il ne sera donc plus question pour lui de cette créature inique. Jusque-​là, après avoir décrit les choses survenant à Satan et à ses démons, la Révélation s’en était tenue à ce thème, sans mentionner d’autres événements marquants du règne millénaire. À présent qu’il en a fini avec le Serpent originel et sa postérité inique, ce livre reprend le fil de son récit au commencement des mille ans pour attirer notre attention sur d’autres événements importants qui se succéderont à partir de ce moment-​là. Prenant cette époque comme point de départ, Jean écrit en effet :

³⁸ “Et je vis un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent de devant lui, et il ne se trouva plus de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux furent ouverts. Mais un autre rouleau fut ouvert ; c’est le rouleau de vie. Et les morts furent jugés par les choses écrites dans les rouleaux selon leurs actions. Et la mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions. Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu. En outre, quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut lancé dans le lac de feu.” — Révélation 20:11-15.

39. a) À quels morts le récit de la Révélation accorde-​t-​il ensuite une plus grande attention ? b) Que représente le “grand trône blanc” ? c) À quel moment la terre et le ciel symboliques s’enfuient-​ils de devant la face de Celui qui occupe ce trône ?

³⁹ La révélation faite à Jean accorde à présent une plus grande attention aux “autres morts” qui ne sont mentionnés qu’en passant dans Révélation 20:5. Le jugement décrit ici ne s’étend pas aux 144 000, car ceux-ci ont eu part à la “première résurrection”. Au contraire, c’est à ces 144 000 qui règnent avec Jésus-Christ que le “pouvoir de juger” a été donné. Quant au “grand trône blanc” devant lequel se tiennent les “morts” terrestres, il figure le siège de justice pur et juste occupé par “Dieu le Juge de tous”. (Hébreux 12:23.) C’est lui qui est assis dessus. La terre et le ciel symboliques s’enfuient de devant sa face. À quel moment s’enfuient-​ils ? Au moment où le Roi des rois détruit à Har-Magedon la “bête sauvage” et le “faux prophète” terrestres, ainsi que les rois de la terre avec leurs armées, et, aussitôt après, enchaîne et emprisonne dans l’abîme les “forces spirituelles mauvaises dans les lieux célestes”, à savoir Satan le Diable avec ses démons. Ce ciel et cette terre symboliques ne seront jamais rétablis, car, comme nous venons de le voir, la “bête sauvage”, le “faux prophète” et finalement le Diable lui-​même seront jetés dans le “lac de feu et de soufre” pour y être anéantis.

40. a) Qu’est-​ce qui suit la destruction de la terre et du ciel symboliques ? b) Comment, selon Révélation 20:13, la mer rend-​elle ses morts et le Hadès les siens ?

⁴⁰ Après que le ciel et la terre se sont enfuis, Christ le Roi peut commencer son jour de jugement long de mille ans et assumer ainsi la tâche que Dieu lui a confiée (Actes 17:31 ; 10:42 ; Romains 14:9-12). Les morts ensevelis dans les eaux ou dans la terre auront besoin d’une résurrection. Voilà pourquoi Jean a vu dans sa vision la mer rendre les morts qui étaient en elle, ainsi que le Hadès (héb. Schéol) rendre les siens. Le Hadès est la tombe commune aux morts ensevelis dans la terre. Ces morts, dont Dieu se souvient, sont ressuscités pour pouvoir bénéficier du juste jour de jugement. — Jean 5:22-29.

41. Qu’en est-​il de la “grande foule” qui survivra à Har-Magedon, et qu’arriverait-​il finalement à ces personnes si elles étaient laissées à elles-​mêmes ?

⁴¹ Qu’en est-​il de la “grande foule” de personnes que la Bible compare à des “brebis” et qui n’auront connu ni la sépulture ni la noyade, mais qui auront survécu à la fin de ce vieux monde, c’est-à-dire qui auront vu s’enfuir la terre et le ciel symboliques ? Quoiqu’elles restent en vie et qu’elles n’aient pas besoin d’être rappelées d’une tombe quelconque, elles ont néanmoins hérité la mort de la part de notre premier père humain, le pécheur Adam, de sorte qu’elles sont toutes nées dans le péché (Romains 5:12). Si elles étaient laissées à elles-​mêmes sans être affranchies de cette condamnation à mort, elles mourraient toutes avec le temps et auraient ainsi besoin d’une sépulture.

42-44. a) Comment la “grande foule” sera-​t-​elle tirée de cet état de mort qui l’affligeait ? b) Par quels gestes accomplis dans l’ancien Israël cette œuvre sacerdotale était-​elle préfigurée ?

⁴² De ce point de vue, elles sont encore dans la mort tout comme les morts qui seront ressuscités de la mer et du Hadès, c’est-à-dire que la condamnation à mort héritée du pécheur Adam continue de peser sur elles, si bien qu’elles ont besoin d’être relevées de cette condition. Comment seront-​elles tirées de cet état de mort qui les affligeait jusque-​là ? Par l’œuvre sacerdotale accomplie par le grand Roi, Jésus-Christ.

⁴³ Il est prêtre comme Melchisédek de l’ancienne Salem (Psaume 110:1-4 ; Hébreux 5:5, 6, 10 ; 6:20 à 7:17). Il est en effet le Grand Prêtre de Jéhovah, et les 144 000 sont des sous-prêtres, raison pour laquelle il est dit à leur sujet qu’“ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans”. — Révélation 20:6.

⁴⁴ Les gestes du Grand Prêtre de Jéhovah correspondent d’ailleurs à ceux accomplis chaque année au jour des Propitiations par Aaron, grand prêtre d’Israël, quand il entrait dans le Très-Saint du tabernacle sacré pour y présenter à Dieu le sang du bouc sacrificiel, sang qui était versé pour toutes les douze tribus d’Israël. — Lévitique 16:15, Da ; Hébreux 13:11, 12.

45. a) De quelle façon les “morts” se tenant devant le trône de Dieu auront-​ils l’occasion d’obtenir la vie éternelle ? b) D’après quelles actions seront-​ils jugés ?

⁴⁵ Grâce à cette disposition divine, les “morts” qui se tiennent devant le trône de jugement peuvent exercer la foi et faire appliquer en leur faveur le sang précieux du sacrifice offert par Christ et être ainsi affranchis de la condamnation. Voilà de quelle façon ils se verront offrir l’occasion d’obtenir la vie éternelle. Le Royaume sacerdotal du Christ exercera alors sa domination pour les aider à y parvenir. Ils ne seront donc pas jugés d’après les actions accomplies dans cette vie au cours du présent monde. Par contre, ces actions du passé pourront au début influer sur leur comportement dans le nouvel ordre de choses établi par Jéhovah.

46. a) Quels sont les “rouleaux” que Jean a vu ouvrir ? b) Sur quelle base les gens seront-​ils jugés après que le contenu de ces “rouleaux” aura été rendu public ?

⁴⁶ Les “rouleaux” que l’apôtre Jean a vu ouvrir ne renferment pas le récit de la vie terrestre passée et vécue par les personnes se tenant devant le trône de jugement, mais ce sont les livres renfermant les lois décrétées par Jéhovah. Autrement dit, il s’agit de publications énonçant sa volonté à l’intention de tous les hommes vivant sur la terre pendant le règne millénaire du Christ. Après que le contenu de ces “rouleaux” de lois aura été rendu public, les hommes seront jugés “selon leurs actions” sur la base des lois et des instructions écrites dans ces rouleaux, non pas selon leur comportement dans cette vie ni avant la publication du contenu des rouleaux, mais bien selon leurs actions accomplies par la suite, tant qu’ils seront soumis au jugement.

47. a) La sentence de destruction pourra-​t-​elle frapper tout homme incorrigible avant même la fin du jour de jugement ? b) Que devront finalement subir ceux qui auront appris la justice ? À quel moment ? Qui en portera la responsabilité, et comment l’obéissance sera-​t-​elle récompensée ?

⁴⁷ Tout au long du jour de jugement qui durera mille ans, Jésus-Christ, le Juge institué par Jéhovah, pourra exécuter la sentence de destruction sur tout homme se montrant incorrigible. Mais grâce à ce jour de jugement, tous les hommes auront l’occasion d’apprendre la justice (Ésaïe 26:9 ; II Pierre 3:8). Même s’ils se montrent obéissants et qu’ils apprennent la justice pendant ce jour de jugement long de mille ans, exercé par Christ, ils auront néanmoins à subir l’épreuve finale de leur dévouement inébranlable à la souveraineté universelle de Jéhovah après que les mille ans auront pris fin, soit à l’époque où Satan et ses démons seront relâchés. À ce moment-​là, tous se tiendront devant Celui qui est assis sur le “grand trône blanc”, et chacun portera alors sa propre responsabilité, car il n’y aura aucun médiateur pour intervenir en sa faveur. Ceux qui auront triomphé de cette épreuve décisive en démontrant leur obéissance et leur fidélité à Jéhovah Dieu, le Souverain de l’univers, auront enfin leur nom écrit dans le “rouleau de vie” par le Juge suprême, ce qui les autorisera à bénéficier pour toujours de la vie humaine parfaite sur la terre devenue paradisiaque.

48. Expliquez en quoi le “rouleau de vie”, qui se trouve entre les mains de Jéhovah, est différent du “rouleau de vie de l’Agneau”.

⁴⁸ Le “rouleau de vie” dont il est question ici, et qui se trouve entre les mains de Jéhovah, n’est pas le même que le “rouleau de vie de l’Agneau” dans lequel sont écrits les noms des 144 000, reconnus dignes de bénéficier pour toujours de la vie immortelle aux côtés de l’Agneau de Dieu dans le ciel. — Révélation 3:5 ; 13:8 ; 21:27.

49. a) Quand la résurrection cessera-​t-​elle ? b) Quand la mort adamique cessera-​t-​elle ?

⁴⁹ Au cours de ce jour de jugement, le moment viendra où la résurrection cessera. Tel sera le cas dès que la mer et le Hadès auront rendu le dernier d’entre les morts qu’ils retenaient. Il en sera de même de la mort adamique, autrement dit, de celle que le péché originel d’Adam a fait venir sur toute l’humanité. Cette mort cessera dès qu’elle aura rendu les “morts” qui étaient en elle, c’est-à-dire ceux qui portaient les traces des effets hérités du péché commis par Adam. Il ne s’agit pas de l’époque où les mérites purificateurs du sacrifice de Christ auront été appliqués pour le pardon des péchés avoués par eux, car la mort adamique ne cessera qu’au moment où leurs imperfections et leurs faiblesses tant mentales que physiques auront été éliminées et qu’ils auront atteint la même perfection humaine que celle qu’Adam et Ève possédaient à l’origine en Éden avant leur péché. À partir de ce moment-​là, les humains seront à même d’obéir parfaitement à toutes les lois divines, y compris aux “choses écrites dans les rouleaux”.

50. Est-​ce que le “lac de feu” symbolique, le Hadès et la mort adamique sont la même chose ? Expliquez.

⁵⁰ Tout cela permettra la destruction éternelle du Hadès ou Schéol, la tombe commune aux morts, ainsi que celle de la mort héritée par nous du pécheur Adam. Cette destruction a été préfigurée par ce que l’apôtre Jean a vu : “Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu.” Cela signifie la mort éternelle ou suppression de la mort adamique et du Hadès, car Jean poursuit son explication en disant : “Il signifie la seconde mort, le lac de feu.” En effet, ce “lac de feu” symbolique n’est ni le Hadès ni la mort adamique héritée par nous. Le “lac de feu” symbolise la destruction absolue, laquelle est aussi complète et aussi durable que si elle était accomplie par du feu brûlant avec du soufre. Le Hadès et la mort ne seront pas tourmentés au sens propre dans le “lac de feu”, pas plus que ne le seront la bête sauvage symbolique, le faux prophète et Satan le Diable.

51. Avant quel événement la mort adamique et le Hadès ou Schéol seront-​ils détruits pour toujours ?

⁵¹ Au temps jadis, c’est dans la géhenne ou décharge d’ordures située à l’extérieur des murs de l’ancienne Jérusalem qu’on avait coutume de détruire, par le feu et le soufre, les immondices de la ville, ainsi que les corps morts d’odieux criminels (Matthieu 10:28 ; Marc 9:43, 48). Pareillement, la mort adamique et le Hadès ou Schéol (“enfer”) seront détruits pour toujours comme s’ils étaient précipités dans la géhenne. Leur destruction interviendra avant que Satan soit délié de l’abîme, à la fin des mille ans.

52. Comment certains pourraient-​ils se laisser abuser par le Diable qui aura été délié, compte tenu surtout du fait que les hommes auront alors atteint la perfection ?

⁵² À cette époque-​là, alors que tous les hommes auront été rendus parfaits et qu’ils seront devenus tout à fait aptes à obéir parfaitement à la loi divine, ils devront tous subir une épreuve finale et décisive. S’ils se laissent alors abuser par le Diable, qui aura été délié pour un peu de temps, c’est parce qu’ils auront permis au mal de s’emparer de leur cœur, tout comme Ève et Adam jadis en Éden.

53. a) Qu’arrivera-​t-​il à ceux qui auront succombé à l’épreuve ? b) Que voudra dire pour les hommes obéissants et rétablis le fait que Dieu les inscrira par leur nom dans le “livre de vie” ?

⁵³ Ceux qui succomberont à l’épreuve en se laissant entraîner dans la rébellion volontaire, ceux-là pécheront contre l’esprit saint de Dieu, péché qui encourt la destruction. Aussi leurs noms ne seront-​ils pas écrits dans le “rouleau de vie”, ni ne seront trouvés écrits dans le “livre de vie”. N’étant inscrits nulle part, ces pécheurs volontaires seront ‘lancés dans le lac de feu’ où ils rejoindront Satan le Diable et ses démons dans la destruction sans fin. Ils seront complètement effacés de toute existence au même titre que la mort adamique et le Hadès ou Schéol (Matthieu 12:31, 32 ; I Jean 5:16, 17). “Le nom des méchants tombe en pourriture.” (Proverbes 10:7). Mais, ô joie, ceux dont les noms figureront dans le livre de vie seront gardés en vie dans le glorieux Paradis terrestre, purifié de tous les rebelles et de tous les méchants. Lorsque Dieu les inscrira par leur nom dans le “livre de vie”, cela voudra dire qu’il les déclare parfaitement justes de cœur, d’esprit et de corps, les reconnaissant ainsi dignes de recevoir la vie éternelle sur la terre devenue paradisiaque. Désormais, Jéhovah sera certain de leur fidélité éternelle, sachant qu’ils n’auront aucune tendance à se révolter contre lui. C’est donc en eux que se réaliseront et se vérifieront les paroles d’après lesquelles “Dieu est Celui qui les déclare justes”, qui les justifie et leur accorde la vie éternelle. — Romains 8:33.