ARCHE DE L’ALLIANCE

Coffre sacré fabriqué sur l’ordre de Jéhovah et selon le modèle qu’il indiqua, et qui fut ensuite placé dans le Très-Saint du tabernacle. Le mot hébreu ʼarôn est utilisé pour désigner l’arche de l’alliance; ailleurs il est traduit par “cercueil” (Gen. 50:26) et “coffre”. (II Rois 12:10.) L’Écriture emploie un mot hébreu différent (têbâh) pour l’arche de Noé et pour l’arche de papyrus dans laquelle fut déposé Moïse et qui flotta sur le Nil (Gen. 6:14; Ex. 2:3). Toutefois, dans les Écritures grecques chrétiennes, un seul mot kibôtos, correspond à ces deux termes hébreux. — Héb. 9:4; 11:7.

Les rédacteurs de la Bible désignent l’arche de l’alliance par plus de vingt expressions différentes. Les plus fréquentes: “l’arche de l’alliance” (Josué 3:6; Héb. 9:4) et “l’arche du témoignage” (Ex. 25:22), ne sont pas propres à un rédacteur en particulier et sont interchangeables.

MODÈLE ET FORME DE L’ARCHE

Quand Jéhovah ordonna à Moïse de construire le tabernacle, il lui indiqua en premier lieu le modèle et la forme de l’Arche, car celle-ci devait être l’objet central et principal du tabernacle et de tout le camp d’Israël. Le coffre lui-​même avait deux coudées et demie (112 cm) de long et une coudée et demie (67 cm) de large et de haut. Il était en acacia et recouvert d’or pur à l’intérieur et à l’extérieur. Une “bordure d’or” artistiquement travaillée formait une couronne ou une guirlande “tout autour”. La seconde partie de l’Arche, son couvercle, n’était pas en bois recouvert d’or, mais en or massif. Sur ce couvercle, qui avait la longueur et la largeur du coffre, se trouvaient deux chérubins d’or, faits en ouvrage martelé, un à chaque extrémité du couvercle. Ils étaient tournés l’un vers l’autre, le visage incliné vers le couvercle et les ailes déployées vers le haut comme pour couvrir l’Arche (Ex. 25:10, 11, 17-22; 37:6-9). Le couvercle est également appelé “siège de miséricorde” ou “propitiatoire”. — Ex. 25:17, NW éd. de 1953; Héb. 9:5.

Pour porter l’Arche, on fabriqua de longues barres également en acacia recouvert d’or, que l’on fit passer dans quatre anneaux d’or, deux de chaque côté du coffre. Ces barres ne devaient pas être retirées de leurs anneaux, afin que les porteurs n’aient jamais besoin de toucher l’Arche. On ne sait pas avec certitude où se trouvaient exactement les anneaux. L’Arche était maintenue au-dessus du sol par quatre pieds, un à chaque angle, “des pieds de marche, incurvés comme pour marcher”. (Biblical Commentary on the Old Testament, Keil et Delitzsch, le Pentateuque, t. II, p. 167.) La hauteur de ces pieds n’est pas précisée. Mais il semble que les anneaux étaient fixés juste au-dessus des pieds ou sur les pieds eux-​mêmes. En effet, plus les anneaux étaient bas, plus l’Arche se trouvait élevée quand les Lévites la portaient sur leurs épaules. — Ex. 25:12-16; Nomb. 4:5, 15; I Rois 8:8; I Chron. 15:15.

LE RÔLE DE L’ARCHE

L’arche servait de dépôt sacré pour la sauvegarde des saints avertissements, appelés encore témoignage. On y conservait principalement les deux tablettes du témoignage ou Dix Commandements (Ex. 25:16), “la jarre d’or qui contenait la manne [et] la baguette d’Aaron qui avait bourgeonné”, mais ces deux derniers objets furent ôtés de l’Arche quelque temps avant la construction du temple de Salomon (Héb. 9:4; Ex. 16:32-34; Nomb. 17:10; I Rois 8:9; II Chron. 5:10). Juste avant de mourir, Moïse donna une copie du “livre de la loi” aux prêtres lévitiques et il leur ordonna de la garder non pas à l’intérieur, mais “à côté de l’arche de l’alliance de Jéhovah, votre Dieu”, où elle devait “servir de témoin contre toi”. — Deut. 31:24-26.

Symbole de la présence de Jéhovah

Tout au long de son histoire, l’Arche symbolisa la présence de Jéhovah Dieu, qui fit cette promesse: “C’est là que je me présenterai à toi et que je parlerai avec toi au-dessus du couvercle, d’entre les deux chérubins qui sont sur l’arche du témoignage.” “J’apparaîtrai au-dessus du

BÉTEN

{Article non traduit.}