Comment garder une foi robuste
“Quand cesserez-vous de pencher tantôt d’un côté, tantôt de l’autre?” — I ROIS 18:21, Bible en français courant.
1. Quelle est la réaction de certains face à la vérité?
LE SCEPTICISME ambiant du XXe siècle peut exercer une influence sur votre attitude à l’égard de Dieu et de la Bible. Il est ainsi des gens qui entendent parler de la vérité, qui la trouvent à leur goût et qui étudient les Écritures pendant un temps. Ils assistent à quelques réunions chrétiennes, mais ils ne se rendent pas vraiment compte que le service de Dieu devrait devenir leur raison de vivre. — Matthieu 13:3-9.
2. a) Comment d’autres réagissent-ils? b) Quel excellent conseil trouvons-nous en Hébreux 10:36-39?
2 D’autres acceptent la vérité; ils vouent leur vie à Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ et ils démontrent publiquement qu’ils ont franchi ce pas en se faisant baptiser par immersion. Cependant, ils ne vont pas plus loin. Il leur arrive bien de consacrer une heure ou deux à la prédication quand l’occasion se présente, mais ils ne sont pas réellement fidèles à leur engagement, car quiconque a offert sans réserve sa personne à Dieu est dans l’obligation de lui être entièrement et ardemment dévoué. — Matthieu 16:24; Hébreux 10:36-39.
3. Qu’a dit Élie dans une situation analogue?
3 Les gens irrésolus apprécient sans doute la vérité, mais ils aiment aussi le monde. Certains ont encore la nostalgie de telle ou telle pratique qu’ils ont naguère abandonnée. Bref, ils oscillent entre les deux partis. Il y a fort longtemps, Élie avait demandé aux Israélites: “Jusqu’à quand claudiquerez-vous sur deux opinions différentes? Si Jéhovah est le vrai Dieu, allez à sa suite, mais si c’est Baal, allez à sa suite.” Une traduction rend ainsi sa question: “Quand cesserez-vous de pencher tantôt d’un côté, tantôt de l’autre?” — I Rois 18:21; Bible en français courant.
4. Quelle est l’utilité d’un service accompli avec zèle?
4 Les adorateurs de Jéhovah prennent plaisir à le servir avec empressement (Tite 2:13, 14). Cette activité les aide à demeurer en vie, spirituellement parlant. Beaucoup, il faut le dire, font preuve d’un zèle remarquable. Tel est particulièrement le cas de ceux qui servent Dieu depuis de nombreuses années. Par contre, de bien des régions du monde nous parviennent des rapports indiquant que des chrétiens plus jeunes ou plus récemment convertis sont toujours attirés par le monde, qu’ils ne s’engagent pas de tout leur cœur dans le service de Jéhovah. Et pourtant, songez un peu aux joies et aux bienfaits qu’ils se procureraient s’ils embrassaient résolument la vérité et s’ils allaient énergiquement de l’avant dans le service sacré, par exemple en devenant pionniers, pour faire comprendre avec zèle à leurs semblables combien les temps sont pressants!
5. Quelles questions peut-on se poser?
5 Il n’est peut-être pas superflu que vous vous demandiez: Est-ce que je suis vraiment solide dans la foi, ou bien est-ce que j’essaie de ménager la chèvre et le chou? Est-ce que je me laisse accaparer par des activités agréables certes, mais secondaires? Est-ce que je passe plus de temps à regarder la télévision, à faire du sport ou à me livrer à d’autres occupations plaisantes, mais exigeantes, qu’à prendre part au service de Dieu? Le but de mon existence consiste-t-il vraiment à me soumettre au Créateur et à le servir en toute humilité? Si vous faites de l’accomplissement de la volonté divine votre raison de vivre, Jéhovah vous soutiendra et vous pourrez savourer sa bénédiction à jamais.
6. Quels conseils consignés dans la lettre de Jacques nous aideront à garder une foi robuste?
6 Il est important de prendre des dispositions concrètes pour garder une foi robuste en vue de la vie éternelle dans le nouvel ordre promis par Dieu. Comme nous l’avons vu, Élie a exhorté ses contemporains à prendre courageusement position pour la justice. Plus tard, le disciple Jacques a écrit: “Soumettez-vous donc à Dieu; mais opposez-vous au Diable, et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens irrésolus!” Ceux à qui Jacques s’adressait ici avaient tout lieu de se repentir, car leur cœur indécis les avait amenés à s’adonner à des pratiques qui déplaisaient à Dieu. Dès lors, les conseils qu’il leur a donnés vous seront utiles si vous êtes tenté par le présent monde. En voici quelques-uns: “Laissez-vous aller à la douleur, menez deuil et pleurez! Que votre rire se change en deuil et votre joie en abattement! Humiliez-vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera.” — Jacques 4:7-10.
La connaissance édifie la foi
7. a) Quel rapport y a-t-il entre la connaissance et la foi? b) Pourquoi doit-on se servir de la Bible pour faire croître sa foi?
7 La foi résulte de la confiance. Elle est fondée et sur la connaissance exacte et sur l’expérience. En effet, plus vous en saurez sur Dieu, plus vous aurez pratiqué sa Parole et observé ses voies, plus votre foi sera forte. La Bible nous présente cette définition: “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère.” (Hébreux 11:1). Mais comment pourrait-elle être ferme, certaine, si vous n’aviez qu’une connaissance superficielle des actions de Jéhovah? Dieu vous a doté d’un esprit et d’une intelligence. C’est à lui que vous les devez, et il s’attend à ce que vous vous en serviez pour apprendre à le connaître. Quand vous envoyez une lettre à quelqu’un, vous espérez certainement qu’il ne se contentera pas de la ranger dans une bibliothèque ou de la placer sur une table comme un objet décoratif, mais qu’il la lira. Et vous, avez-vous lu et étudié les lettres que Dieu vous a adressées et qui constituent sa Parole écrite? En les approfondissant et en cherchant à les comprendre, vous découvrirez des vérités qu’il vous serait impossible de connaître par un autre moyen. De fait, il importe de ne pas perdre de vue la valeur des renseignements contenus dans les Écritures. Un ancien a déclaré: “Les personnes qui ont des doutes sont généralement celles qui n’étudient pas beaucoup. Elles ne savent pas grand-chose de la Bible, et elles n’ont jamais vraiment pris la vérité à cœur.”
8. Que pouvez-vous faire quand quelqu’un soulève une question à laquelle vous ne savez pas répondre?
8 Lorsqu’on soulève une question à laquelle vous êtes incapable de répondre, cela devrait-il ébranler votre foi? Absolument pas. Au fond, nul n’est censé tout savoir. Par conséquent, si cela se produit, faites des recherches. Analysez le passage biblique qui est en cause. Examinez-en le contexte et voyez de quoi il retourne vraiment. Grâce à la Concordance complète des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau [angl.], à l’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible et aux Index des publications de la Société Watch Tower, vous trouverez ensuite des versets parallèles, des renseignements d’ordre général et un examen du sujet qui vous préoccupe. Par ailleurs, des chrétiens plus expérimentés seront peut-être en mesure de vous venir en aide. Un Témoin de longue date a fait cette remarque: “J’ai toujours trouvé une réponse satisfaisante à mes questions.”
9. Quelle leçon peut-on tirer de l’exemple des Béréens?
9 Nous devrions nous efforcer de ressembler aux Béréens dont la Bible fait l’éloge. Ces gens-là, rappelons-le, ‘scrutaient les Écritures chaque jour’ pour s’assurer de la véracité des enseignements de Paul. Et ils n’ont pas été déçus par leurs recherches. La preuve en est que ‘beaucoup d’entre eux sont devenus croyants’, parmi lesquels un certain Sopater, qui a eu par la suite le privilège de parcourir la Macédoine avec l’apôtre Paul au cours de son troisième voyage missionnaire. — Actes 17:10-12; 20:4.
L’humilité — une qualité indispensable
10. a) Comment pourrait-on faire un mauvais usage de la connaissance? b) D’après vous, quel effet les paroles rapportées en Proverbes 16:5 devraient-elles avoir sur notre attitude?
10 La connaissance n’est pas une fin en soi. C’est plutôt un moyen de faire croître notre gratitude pour Jéhovah et pour sa Parole. Alliée à l’amour, la connaissance exacte nous inclinera à l’humilité au lieu de nous amener à nous faire une trop haute opinion de nous-mêmes. Il y a des individus qui étudient, non pas pour apprendre à mieux servir Dieu, mais pour se mettre en évidence et défendre des idées personnelles. Ceux-là en viennent parfois à se gonfler d’orgueil et à critiquer leurs frères plus âgés, voire la congrégation en général et l’ensemble des vérités bibliques qu’elle incarne. — Proverbes 16:5; I Corinthiens 8:1.
11. D’où viennent notre connaissance et notre intelligence? Quel rapport cela a-t-il avec l’humilité que nous devons manifester?
11 Pourtant, tout ce que nous possédons, nous le devons à quelqu’un d’autre. Ainsi, nous avons hérité l’intelligence de nos parents, et à l’origine le genre humain l’a obtenue de son Créateur, Jéhovah. Quant à notre connaissance, nous l’avons acquise grâce à ceux qui nous ont instruits, aux ouvrages que nous avons lus et à Dieu, qui est la source de la vérité. Dès lors, en dernière analyse tout ce que nous avons vient de l’Être suprême. À ce propos, l’apôtre Paul a déclaré: “Car qui fait que tu es différent d’un autre? Oui, qu’as-tu que tu n’aies reçu? Et si tu l’as vraiment reçu, pourquoi te glorifies-tu comme si tu ne l’avais pas reçu?” — I Corinthiens 4:7.
12. Quel enseignement de valeur se dégage de Psaume 25:9 et de Jacques 4:6?
12 Jéhovah ne nous juge pas sur l’intelligence que nous avons en partage, mais sur notre humilité, ainsi que sur notre promptitude à rechercher sa volonté et à l’accomplir. L’humilité et la foi vont de pair. D’après la Bible, c’est “aux humbles” que Dieu enseigne sa voie. Il est encore écrit: “Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles.” — Psaume 25:9; Jacques 4:6.
13. Quels exemples d’humilité trouvons-nous dans la Bible?
13 Celui qui est humble accepte aussi d’être repris. Pour nous en convaincre, considérons deux cas bien connus, celui de Pierre et celui de Thomas. Pierre était l’orateur le plus en vue parmi les apôtres, mais en contrepartie c’est lui qui de tous a été le plus souvent corrigé, réprimandé et même tancé. Pourtant, c’était un homme énergique, actif et zélé, de sorte que sa foi, son esprit d’initiative et son courage sont autant de qualités par lesquelles il est pour nous tous un exemple remarquable. Thomas, de son côté, ne croyait pas que Jésus avait été ressuscité, mais quand il a été confronté aux preuves il les a admises sur-le-champ. Montrons-nous la même humilité lorsque les Écritures attirent notre attention sur nos erreurs? — Jean 20:24-29.
Mettez votre foi à l’épreuve
14. Qu’est-ce qu’un ancien a pris l’habitude de faire pour entretenir sa foi?
14 Un ancien qui connaît la vérité depuis longtemps se demande pourquoi sa foi est encore forte alors que plusieurs de ses compagnons s’en sont détournés. Il nous explique cependant qu’il a toujours gardé présent à l’esprit ce conseil de Paul: “Voyez à l’épreuve si vous êtes dans la foi, constatez ce que vous êtes personnellement, et faites cela sans cesse.” (II Corinthiens 13:5). En se rendant à son travail au volant de sa voiture, il passe fréquemment en revue les vérités révélées par les Écritures. Pour se mettre à l’épreuve, il se représente une discussion portant sur ces doctrines, et il s’oblige à les exposer et à les défendre mentalement devant toutes sortes d’interlocuteurs imaginaires. Comme ce frère le souligne, de nombreux discours publics prononcés à la Salle du Royaume démontrent que la Bible est réellement la Parole de Dieu, ce qui affermit notre conviction. Mais il soulève cette question: “Si nous n’étions pas présents aux réunions où de tels sujets sont traités, comment en profiterions-nous?” Par ailleurs, ce surveillant chrétien prend régulièrement le temps de réfléchir à la bonté et à l’organisation de Jéhovah, et il pense à lui en rendre grâce dans ses prières. Il déclare: “Je remercie Jéhovah de ce qu’il m’a permis de rester au sein de son peuple.” Et vous, n’auriez-vous pas intérêt à vous mettre à l’épreuve d’une manière analogue pour vérifier que vous êtes bien “dans la foi”?
L’importance de la prière
15, 16. Pourquoi est-il nécessaire de prier pour garder une foi robuste?
15 L’exemple que nous venons de considérer met en relief deux nécessités fondamentales pour quiconque veut garder une foi robuste: la prière et les réunions chrétiennes. Nombre de ceux dont la foi est faible ne prient que rarement. Un père chrétien rappelle à ce propos que Daniel s’adressait à Dieu plusieurs fois par jour, même après qu’une loi proscrivant la prière eut été promulguée (Daniel 6:6-10). En conséquence, ce chef de famille demande plusieurs fois par jour à Jéhovah de lui accorder la sagesse et la direction.
16 Hésitez-vous à prier? Si oui, rappelez-vous ces paroles tirées d’un psaume: “Jéhovah est proche de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent en vérité.” Jésus tenait le raisonnement suivant: “Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent!” (Psaume 145:18; Matthieu 7:11). Il n’y a pas de doute que Jéhovah prodiguera “de bonnes choses” à ceux qui le prient avec foi et en toute humilité.
Le rôle des réunions
17. Quels exemples bibliques montrent qu’il est important de se réunir avec nos frères dans la foi?
17 Mais il ne suffit pas de prier. Il nous faut aussi nous réunir régulièrement avec nos compagnons chrétiens pour entretenir notre foi. Trois fois par an, tout homme israélite devait paraître à Jérusalem “devant la face du vrai Seigneur, Jéhovah”. Conscients de la valeur spirituelle de ces assemblées, beaucoup y emmenaient toute leur famille (Exode 23:14-17; Luc 2:41-45). Plus tard, Paul a expliqué qu’il espérait fortifier sa foi grâce à la fréquentation stimulante des chrétiens de Rome. Il aspirait ardemment à retrouver ses frères ‘pour qu’il y ait un échange d’encouragements’ et que chacun soit édifié par la foi des autres. — Romains 1:11, 12.
18. Comment ceux dont la foi est forte considèrent-ils les réunions chrétiennes?
18 Les chrétiens dont la foi est forte sont ceux qui profitent de toutes les réunions. Ils ne s’en vont pas la première heure passée, et ils sont présents dès le début du programme. Ils attachent du prix à ces rassemblements, car ils voient en eux autant d’occasions d’apprendre, de recevoir des encouragements et des bénédictions, de tirer parti de l’aide affectueuse de leurs frères et de s’inciter mutuellement “à l’amour et aux belles œuvres”. (Hébreux 10:24, 25.) Comment jouirions-nous de tous ces bienfaits si nous ne nous joignions pas à ceux qui peuvent nous les procurer?
Notre prédication et notre foi
19. En quoi la prédication fortifie-t-elle la foi des chrétiens?
19 La prédication favorise également la foi. Jacques écrit: “Montre-moi ta foi en dehors des œuvres, et moi je te montrerai ma foi par mes œuvres. En effet, de même que le corps sans esprit est mort, de même aussi la foi sans les œuvres est morte.” (Jacques 2:18, 26). Or l’une des œuvres principales du chrétien consiste à instruire ses semblables, et tous les Témoins de Jéhovah s’accordent à reconnaître que cette activité nourrit leur foi. Elle est utile à celui qui enseigne comme à celui qui apprend. C’est une mission stimulante qui affermit la foi. En rendant témoignage au Royaume, le chrétien est amené à défendre ses croyances et à affiner son raisonnement. Qui plus est, il s’assure la bénédiction de Jéhovah et la direction de son esprit. — Marc 13:11; Romains 10:14, 15.
Ayez confiance en “l’esclave”
20, 21. a) De quoi doit-on se rappeler à propos de “l’esclave fidèle et avisé”? b) Quelle remarque un chrétien a-t-il faite à ce sujet?
20 Il est également important de se rappeler par qui nous sommes entrés en contact avec la vérité. Qui nous a aidés à acquérir la foi dans la Bible et dans ses promesses? Comment sommes-nous parvenus à comprendre la signification que les Écritures revêtent pour notre temps? Jésus avait annoncé qu’à son retour il trouverait un “esclave fidèle et avisé” occupé à donner la nourriture spirituelle, et qu’en récompense cet “esclave” serait établi sur tout son avoir. — Matthieu 24:45-47.
21 Un mari chrétien s’est exprimé ainsi: “L’organisation visible de Jéhovah est vraiment digne de confiance. Elle ne m’a jamais induit en erreur dans quelque domaine que ce soit. Tout ce qu’elle a dit était fondé sur la Parole de Dieu, et ses conseils se sont avérés bénéfiques pour moi, pour ma famille et pour tous ceux que je connais. Cette constatation a contribué énormément à l’affermissement de ma foi.”
22. Quelles questions pouvez-vous vous poser pour savoir si vous prenez suffisamment soin de votre foi?
22 Avez-vous étudié la Parole de Dieu et mis votre foi en elle? Vous êtes-vous voué à Jéhovah et fait baptiser par immersion pour le démontrer publiquement? Votre mode de vie est-il conforme à cette offrande de votre personne? Demandez-vous à Dieu qu’il vous guide, qu’il vous communique la connaissance et qu’il vous insuffle la foi? Continuez-vous à étudier régulièrement et assidûment par vous-même? Assistez-vous à toutes les réunions chrétiennes? Êtes-vous actif et zélé dans le service sacré de Dieu? Cherchez-vous à améliorer la qualité de l’enseignement que vous dispensez aux futurs disciples, ou bien vous acquittez-vous simplement de cette tâche par habitude? — Matthieu 28:19, 20.
23. Comment devez-vous considérer les problèmes, les épreuves et les obstacles qui se présentent à vous?
23 Évidemment, nous avons tous nos problèmes et nos défauts. Néanmoins, lorsque nous devons affronter des épreuves ou des obstacles, ce n’est pas le moment de tergiverser. Il importe qu’en de telles circonstances nous soyons bien résolus, forts de notre foi dans la vérité. Jacques déclare: “Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance.” Paul, de son côté, nous adresse ce conseil: “Restez éveillés, tenez ferme dans la foi, comportez-vous en hommes, devenez vigoureux.” (Jacques 1:2, 3; I Corinthiens 16:13). Si nous voulons demeurer dans la vérité en tant que Témoins de Jéhovah, il nous faut cultiver la foi, qui est un fruit de l’esprit saint de Dieu. — Galates 5:22, 23.
24. Pourquoi est-il nécessaire d’avoir une foi robuste?
24 Pourquoi est-il si important de le faire? Parce que la foi constitue une protection contre Satan qui, “comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un”. Nous lisons en effet: “Surtout, prenez le grand bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant.” (I Pierre 5:8-10; Éphésiens 6:16). Si vous gardez une foi robuste, vous vous efforcerez d’imiter les manières d’agir de Dieu. Votre cœur sera droit. Vos œuvres seront en harmonie avec les instructions divines, et vous irez de l’avant, sans jamais cesser de progresser sur la route étroite qui mène à la vie. — Matthieu 7:14.
En guise de révision...
◻ Pourquoi quelques-uns doutent-ils? Que peuvent-ils y faire?
◻ Qu’avez-vous appris sur la connaissance et l’humilité?
◻ Comment peut-on affermir sa foi?
◻ Pourquoi est-il si important de garder une foi robuste?
[Illustration, page 9]
Les publications de la Société Watch Tower sont très utiles pour les recherches bibliques.