propos de Jéhoïakin, un des rois de l’ancien Israël :

“[Nébucadnezzar] emmena Jéhoïakin en exil à Babylone (...). Et il arriva, dans la trente-septième année de l’exil de Jéhoïakin, roi de Juda, (...) qu’Évil-Mérodach, roi de Babylone, dans l’année où il devint roi, releva la tête de Jéhoïakin, roi de Juda, et le fit sortir de la maison de détention (...). Et il enleva ses vêtements de prison ; et il mangea le pain devant lui, constamment, tous les jours de sa vie. Quant à sa ration, une ration constante lui fut donnée de la part du roi, chaque jour la portion fixée, tous les jours de sa vie.” — II Rois 24:15 ; 25:27-30.

Au cours des travaux qui furent effectués pour réunir et reconstituer la grande collection de vestiges sur l’histoire ancienne du Proche-Orient, on a découvert quelque trois cents tablettes cunéiformes. Elles furent mises au jour dans des bâtiments proches du palais de Nébucadnezzar. La plupart de ces tablettes ne parlent que de rations alimentaires. Toutefois, fait très intéressant, quelques-unes de ces tablettes portent le nom de Jéhoïakin. Parlant de la valeur de cette découverte, Hans Bartke fait ce commentaire dans son livre Bibel, Spaten und Geschichte (La Bible, la pioche et l’histoire) :

“Ces tablettes ne sont pas d’une grande valeur et elles ne nous fournissent guère de renseignements. Mais elles confirment surtout que Jéhoïakin était bel et bien à Babylone, qu’il vivait dans le palais du roi et qu’il recevait sa ration alimentaire. (...) Ces tablettes confirment le récit de la Bible. Elles sont donc à même d’affermir la confiance dans le récit biblique.”

La place nous manque pour parler davantage de tous les vestiges du passé que l’on peut voir au Pergamon Museum. Mais, puisque ces dernières années des accords ont rendu plus facile l’accès de Berlin-Est aux Occidentaux, vous pouvez peut-être projeter de faire un voyage en Allemagne et de consacrer un peu de temps à la visite du Pergamon Museum de Berlin-Est. Vous y admirerez des trésors qui vous raconteront l’histoire ancienne du Proche-Orient.

Le pain que nous mangeons

DANS un ristorante de Buenos Aires, en Argentine, les clients sont mis en appétit en regardant un porteño d’ascendance italienne lancer un disque en l’air et le rattraper. Il répète sa performance à maintes reprises, afin de confectionner une pizza. Au Liban, une ménagère fait sauter le même disque d’un avant-bras sur l’autre, tout en le faisant tourner pour qu’il reste bien rond. À Mexico, une jeune femme tapote une tortilla entre ses paumes,