La poursuite de la paix
1. Ayant trouvé la paix, que doit faire ensuite la personne qui aime la vie ? Quelle obligation lui incombe ?
APRÈS que celui qui aime la vie a cherché et trouvé la paix auprès de Dieu par son Fils Jésus-Christ, que doit-il faire ? Il doit désormais poursuivre la paix. “ Qu’il recherche la paix et la poursuive ”, tel est le conseil de l’apôtre Pierre (I Pierre 3:11). Il doit poursuivre la paix pendant le reste de sa vie. Cela signifie qu’il doit maintenir la paix. Il n’est pas le seul à connaître la paix avec Dieu par Jésus-Christ. Son entrée dans la paix avec Dieu le place dans des relations pacifiques avec l’assemblée de ceux qui sont entièrement voués à Dieu par le Christ et qui se sont ainsi réconciliés avec Dieu (II Cor. 5:18-21). Il ne faut pas maintenant qu’il trouble la paix de l’assemblée chrétienne. Il est de son devoir d’entretenir des rapports paisibles et harmonieux avec cette organisation. Il doit se conformer à cette règle de conduite énoncée par un apôtre du collège dirigeant des chrétiens : “ Soyez en paix entre vous. Nous vous en prions aussi, frères, avertissez ceux qui vivent dans le désordre, consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles, usez de patience envers tous. Prenez garde que personne ne rende à autrui le mal pour le mal ; mais poursuivez toujours le bien, soit entre vous, soit envers tous. ” — I Thess. 5:13-15.
2. Au sein de quelle situation les chrétiens doivent-ils suivre cette voie ? Parce qu’ils sont une cible, quelle tentative est faite à leur égard ?
2 Les chrétiens doivent tenir cette conduite au sein d’un monde qui connaît un trouble sans précédent. Depuis qu’il a été précipité sur la terre aussitôt après la naissance du Royaume de Dieu dans les cieux en 1914, Satan le Diable et les démons accablent les hommes de toutes sortes de maux et de difficultés (Apoc. 12:12). La principale cible de ses attaques est le reste chrétien des Israélites spirituels et la “ grande foule ” de leurs compagnons (Apoc. 12:17). Satan fait donc tous ses efforts pour jeter le trouble et la division dans leurs rangs afin de ruiner l’organisation.
3. Par quelles discriminations Satan maintient-il le monde dans un état d’agitation ? Comment, il y a longtemps, Dieu fit-il disparaître ces choses du sein de son assemblée ?
3 Il faut donc que toute personne aimant la vie, qui a trouvé au sein de l’organisation visible de Dieu la paix qu’elle cherchait, poursuive inlassablement cette paix. Satan le Diable a réussi à maintenir le monde dans un état d’agitation grâce aux discriminations de race, de tribu et de couleur. Mais Dieu par Jésus-Christ fit disparaître ces choses du sein de l’organisation chrétienne. L’assemblée chrétienne débuta dans l’ancienne Jérusalem comme une organisation composée presque uniquement de Juifs, à l’exception de quelques prosélytes circoncis d’autres nations (Actes 2:10 ; 6:5). Puis les Samaritains circoncis furent ajoutés au nombre des croyants (Actes 8:4-25). C’est seulement trois ans et demi après la mort sur le bois de Jésus-Christ en dehors de Jérusalem que fut introduit dans l’assemblée chrétienne le premier Gentil incirconcis ou non-Juif, un Italien nommé Corneille, avec un certain nombre de ses parents et de ses amis intimes. — Actes 10:1 à 11:2.
4. Comment Dieu rendit-il possible aux Juifs chrétiens circoncis de s’ajuster à sa disposition miséricordieuse à l’égard des Gentils ?
4 Au début cela occasionna une agitation considérable parmi les chrétiens juifs circoncis mais avec le temps ils s’adaptèrent d’une manière pacifique à cette disposition miséricordieuse de Jéhovah. Cette admission finale des non-Juifs incirconcis au sein de l’assemblée chrétienne fut rendue possible par Dieu. Comment ? Il enleva la barrière, le mur de séparation, à savoir la Loi donnée par Moïse, celle qui avait séparé les Juifs du monde gentil. Par Jésus-Christ comme médiateur entre Dieu et les hommes il établit une nouvelle alliance avec les chrétiens.
5, 6. Comment Paul expliqua-t-il à l’assemblée d’Éphèse pourquoi il ne fallait pas faire des discriminations au sein de l’assemblée ?
5 L’apôtre Paul expliqua pourquoi il n’y avait pas de séparation au sein de l’assemblée chrétienne pour des raisons de race, de tribu, de nation ou de couleur. Il écrivit à l’assemblée d’Éphèse, qui comprenait des Gentils ou non-Juifs, lesquels étaient autrefois très éloignés de Jéhovah :
6 “ Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. Car il est notre paix, lui qui des deux (Juifs et Gentils) n’en a fait qu’un, et qui a renversé le mur de séparation, l’inimitié, ayant anéanti par sa chair (clouée au bois) la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux (Juifs et Gentils) un seul homme nouveau, en établissant la paix, et de les réconcilier, l’un et l’autre en un seul corps, avec Dieu par la croix (bois de supplice), en détruisant par elle l’inimitié. Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin (les Gentils), et la paix à ceux qui étaient près (les Juifs) ; car par lui nous avons les uns et les autres accès auprès du Père (Jéhovah Dieu) dans un même esprit. ” — Éph. 2:11-18.
7. D’après ce qui eut lieu autrefois dans l’Israël spirituel, pourquoi n’y a-t-il aucune raison de séparer la grande foule de l’Israël spirituel ? Comment Aggée 2:6-9 l’indique-t-il ?
7 Le sacrifice de Jésus sur le poteau de supplice fut ce qui eut pour effet de mettre fin à la séparation entre les Juifs croyants et les Gentils croyants de toutes les nations. De même aujourd’hui, le sacrifice de Jésus pour le “ péché du monde ” est ce qui a pour effet d’unifier le petit reste des Israélites spirituels et la “ grande foule ” des brebis terrestres de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue. À notre époque où le vrai Berger de Jéhovah rassemble ses autres brebis à sa droite, il ne doit pas y avoir de séparation entre cette grande foule d’autres brebis et les Israélites spirituels. “ Il y aura un seul troupeau, un seul berger ”, a dit le vrai Berger Jésus-Christ (Jean 10:16 ; Mat. 25:31-40). C’est l’harmonie, l’unité et la paix qui doivent régner au sein du seul troupeau sous la conduite du vrai Berger Jésus-Christ, car “ il est notre paix ”. C’est en rapport avec sa promesse d’ébranler les nations et de faire venir les trésors, les choses désirables de toutes les nations à sa maison d’adoration que Jéhovah dit : “ Et c’est en ce lieu que je donnerai la paix, dit (Jéhovah) des armées. ” (Aggée 2:6-9). Jusqu’à ce jour Satan et les démons ont été impuissants à mettre obstacle à la réalisation de cette prophétie.
PRIÈRE POUR LA PAIX
8. En accord avec Psaume 122:6-8, que demanderont nos prières quotidiennes ? Pourquoi Jésus-Christ ne pourrait-il être la tête d’une assemblée qui ne serait pas dans une telle condition ?
8 Si nous prenons vraiment à cœur le bien de l’organisation pour la gloire de Dieu, nous demanderons au Dieu de paix de garder son peuple dans l’unité, la concorde et la tranquillité. Dans nos prières quotidiennes, nous penserons à ces paroles du psalmiste David : “ Demandez la paix de Jérusalem. Que ceux qui t’aiment jouissent du repos ! Que la paix soit dans tes murs, et la tranquillité dans tes palais ! À cause de mes frères et de mes amis, je désire la paix dans ton sein. ” (Ps. 122:6-8). Conformément à cette prière, le nom de Jérusalem signifie “ La Possession de Paix ” ou “ Fondé pour la paix ”. C’était à l’emplacement de Jérusalem que le prêtre Melchisédek était roi de Salem, titre qui signifie “ Roi de Paix ”. Jéhovah s’engagea par serment que son Fils Jésus-Christ serait un roi-prêtre éternel semblable à Melchisédek. Aussi l’un des noms du Fils glorifié de Dieu serait Prince de la Paix (Gen. 14:18-20 ; Ps. 110:1-4 ; Héb. 6:20 à 7:21 ; És. 9:5, 6 9:6, 7, NW). Avec un pareil titre, comment Jésus-Christ en tant que Roi de Paix pourrait-il être la tête spirituelle d’une assemblée agitée, déchirée par des dissensions, l’inimitié, la jalousie, la rivalité et le sectarisme, à l’exemple de la chrétienté ? Il ne le pourrait. Mais comme Roi il peut appliquer et maintenir la paix au sein de l’“ assemblée, qui est son corps ”. (Éph. 1:22, 23, NW.) Par ses anges, il met dehors tous ceux qui troublent la paix. — Mat. 13:41.
9. Comment Paul, dans Philippiens 4:6, 7, souligna-t-il le pouvoir de paix de la prière ? b) Priant selon I Timothée 2:1-4 (NW), à quoi les serviteurs obéissants de Dieu ne pouvaient-ils jamais prendre part ?
9 Soulignant le pouvoir de paix de la prière venue du cœur, l’apôtre Paul écrivit à ses frères chrétiens bien-aimés de Philippes : “ Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. ” (Phil. 4:6, 7). L’apôtre savait que les vrais chrétiens doivent vivre sous des chefs politiques qui ne demandent pas la paix à Jéhovah et dont les gouvernements exercent une contrainte sur la vie des vrais disciples du Prince de la Paix. Aussi Paul adressa-t-il cette exhortation au surveillant chrétien Timothée : “ Je recommande donc, avant tout, qu’on fasse des demandes, des prières, des supplications, des actions de grâces au sujet de toutes sortes d’hommes, au sujet des rois et de tous ceux de haute position, afin que nous puissions mener une vie calme et tranquille en toute piété et dignité. Voilà ce qui est bon et agréable aux yeux de notre Sauveur, Dieu, qui veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité. ” (I Tim. 2:1-4, NW). Priant de cette façon, les serviteurs obéissants de Jéhovah Dieu notre Sauveur ne pouvaient jamais prendre part à des révoltes, des révolutions, des conspirations, des rébellions, des sécessions, des soulèvements ou toute autre action populaire contre des personnes occupant un haut rang politique ou gouvernemental. Quel que soit le gouvernement, même sous l’interdiction, les fidèles témoins de Jéhovah mènent une vie calme et tranquille.
10. Que doit signifier pour ceux qui sont au sein de l’assemblée la recherche de la paix “ avec tous ” ? De quel fruit et de quelle sagesse cela est-il une preuve ?
10 “ Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur ”, telle est l’exhortation d’Hébreux 12:14. Si les chrétiens recherchent la paix avec les gens en dehors de l’assemblée, il leur faut évidemment rechercher la paix avec ceux qui sont en son sein, avec ceux qui sont leurs frères voués. Nous ne devons jamais oublier que la paix fait partie du fruit de l’esprit de Dieu, celui qu’il nous faut cultiver et faire venir à une féconde maturité (Gal. 5:22). Elle est une preuve que l’on possède et exerce la sagesse céleste, car “ la sagesse d’en haut est premièrement pure, ensuite pacifique ”. (Jacq. 3:17.) Le proverbe inspiré s’accorde avec ces paroles. Il dit : “ Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse. ” Pourquoi ? Parce que “ ses voies sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paisibles. ” — Prov. 3:13-17.
11. En quels termes Paul dit-il que la paix est le lien d’union de l’assemblée ? Par conséquent, qui n’est pas digne d’être dans l’assemblée ?
11 En effet, c’est la paix, l’absence de luttes, de dissensions et de désordre, qui unit l’assemblée chrétienne des témoins de Jéhovah. Aussi l’apôtre Paul écrit-il : “ Mais, par-dessus tout, revêtez-vous de l’amour, qui est le lien de la perfection. Que la paix du Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps (non pas deux ou plusieurs corps désunis), règne dans vos cœurs (siège des mobiles). ” (Col. 3:14, 15, Sy). Si nous la poursuivons continuellement, la paix servira de lien d’union à ceux qui ont l’esprit de Dieu. C’est ce que Paul dit en ces termes : “ (Marchez) d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec charité (amour), vous efforçant de conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps (sous le Christ) et un seul esprit. ” (Éph. 4:1-4). Celui qui trouble la paix par méchanceté et volontairement n’est pas digne d’être dans l’assemblée chrétienne du Dieu de paix. — Rom. 16:17, 18.
UN EFFET DE L’ORDRE THÉOCRATIQUE
12. a) Quelles choses la naissance du royaume de Dieu ne nous permet-elle pas ? b) Pour jouir de la vie et de la paix, sur quoi doit se porter notre affection et pourquoi ?
12 C’est un fait que depuis 1914 nous vivons sous le royaume de Dieu, qui est né au ciel cette année-là. Cela doit être une cause de grande joie parmi tous ceux qui aiment Dieu et la vie. Mais cela n’est pas une raison de se livrer aux excès du manger et du boire, ce qui pourrait être une occasion de chute pour d’autres et leur nuire spirituellement. Les bienfaits du royaume de Dieu si longtemps attendu consistent en des choses plus hautes que le manger et le boire. “ Car, dit Paul, le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le saint esprit. Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle. Pour un aliment, ne détruis pas l’œuvre de Dieu. ” (Rom. 14:17, 19, 20). L’affection de la chair égoïste ne fait pas partie de la conduite chrétienne, mais qui cultive le fruit de l’esprit marche en chrétien. Si nous aimons la vie et des jours heureux sous le royaume de Dieu, nous prendrons à cœur cet avertissement : “ L’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de l’esprit, c’est la vie et la paix ; car l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu. ” (Rom. 8:6-8). Vivez selon l’esprit ; soyez en paix avec Dieu.
13. Que signifie pour l’assemblée de ses sujets la venue du Royaume en 1914 ? Quand cela se vérifia-t-il pour eux, en accomplissement d’Ésaïe 60:17 ?
13 Au lieu d’une gaieté sans retenue, la venue en puissance du royaume de Dieu en 1914 signifia une façon de procéder plus stricte sur la terre, au sein de l’assemblée des sujets du Royaume. Jadis, quand il n’y avait pas de roi humain en Israël, chacun faisait ce qui lui semblait bon. Mais quand Dieu agréa leur demande et leur donna un roi, cette liberté personnelle sans contrainte connut un changement, comme Jéhovah l’avait annoncé (Juges 21:25 ; I Sam. 8:9-18). Cette rigueur se vérifia en ce qui concerne les témoins modernes de Jéhovah quand ils commencèrent à établir en leur sein des procédés et des dispositions théocratiques, en 1919, lorsqu’ils se réorganisèrent après la Première Guerre mondiale. Cela se vérifia particulièrement à partir de 1938, après que La Tour de Garde eut publié l’article en deux parties intitulé “ Organisation ”, basé sur Ésaïe 60:17 : “ Au lieu de l’airain je ferai venir de l’or, au lieu du fer je ferai venir de l’argent, au lieu du bois, de l’airain, et au lieu des pierres, du fer ; je ferai régner sur toi (la ville capitale symbolique ou organisation de Dieu) la paix, et dominer la justice. ”
14. Quelle amélioration apporta l’instauration de l’ordre théocratique ? Que doivent, par conséquent, soutenir et maintenir tous ceux qui aiment la vie ?
14 Ainsi que le promet cette prophétie, la pleine instauration de l’ordre théocratique parmi les témoins de Jéhovah à partir de 1938 apporta une amélioration. Cela produisit une grande paix et aida à maintenir l’union au sein de l’organisation. Les méthodes et les façons de procéder ont été uniformisées par toute la terre, dans les 175 pays où les témoins de Jéhovah prêchent actuellement la bonne nouvelle de son royaume en accomplissement de Matthieu 24:14. Cela fit disparaître la confusion, les inégalités et le désordre dans l’organisation. Cela contribua à l’accomplissement de la promesse de Dieu à son organisation comparée à une femme : “ Tous tes fils seront des personnes enseignées de Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante. ” (És. 54:13, NW). Par conséquent, dans leur poursuite sincère de la paix, tous les amis de la vie donneront leur appui loyal à l’ordre théocratique de l’organisation et le maintiendront.
15. Comment cette façon de diriger s’applique-t-elle aussi aux réunions de l’assemblée, ainsi que l’a indiqué Paul dans I Corinthiens 14:26, 29-33 ?
15 Cette façon théocratique de diriger l’organisation, selon la règle de Dieu, s’applique aussi à la conduite des réunions de l’assemblée chrétienne et à leur programme. Paul, en tant que membre du collège dirigeant théocratique, s’éleva contre les réunions sans ordre, sans aucune continuité, sans programme contrôlé, où ce qui se dit et se fait n’a aucun enchaînement ou n’est pas expliqué ni compris. Il a dit : “ Que tout se fasse pour l’édification. Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent ; et si un autre qui est assis a une révélation, que le premier se taise. Car vous pouvez tous prophétiser successivement, afin que tous soient instruits et que tous soient exhortés. Les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes ; car Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix. ” — I Cor. 14:26, 29-33.
16. Pour la poursuite de la paix, que faut-il garder selon David et Pierre et comment ?
16 Dans l’intérêt de l’unité, de l’harmonie et de la tranquillité, il faut surtout garder sa langue. Après avoir demandé qui aimait la vie et désirait la prolonger pour jouir du bonheur, le psalmiste David n’a-t-il pas dit : “ Préserve ta langue du mal, et tes lèvres des paroles trompeuses ” ? (Ps. 34:14 34:13, NW.) En effet ! Et l’apôtre Pierre n’a-t-il pas cité ces paroles de David après avoir donné ce conseil à ses frères chrétiens : “ Ne rendez point mal pour mal, ou injure pour injure ; bénissez, au contraire, car c’est à cela que vous avez été appelés, afin d’hériter la bénédiction ” ? (I Pierre 3:9.) En effet ! Avec la langue nous pouvons rendre mal pour mal. Avec la langue nous pouvons rendre injure pour injure. Mais avec la langue nous pouvons aussi donner une bénédiction, même à celui qui nous fait du mal ou nous injurie. Donner une bénédiction a un meilleur effet. C’est la réponse douce qui calme la fureur (Prov. 15:1). Il en résulte un bienfait spirituel au moins pour celui qui bénit. Il ne sera pas semblable à celui qui fait le mal ou recourt à l’injure. Cela contribue à la paix au sein de l’organisation. C’est pourquoi la poursuite de la paix exige que nous gardions notre langue du mal et nos lèvres de la tromperie. Il faut absolument nous garder de la calomnie, de la médisance et des injures.
17. Quelle est la meilleure façon de se garder de ces choses ? Pourquoi n’est-ce pas contraire à la poursuite de la paix ?
17 Pour nous garder de ces choses, il n’est rien de tel que d’enseigner et de prêcher les précieuses vérités sur le royaume de Dieu, dans nos lieux de réunions et publiquement, de maison en maison. Ne vous y trompez pas : la paix de Dieu ne signifie pas l’inactivité, la facilité insouciante et la paresse. Le Dieu de paix a donné à son peuple organisé, ses témoins, une tâche ardue. C’est la tâche de rendre témoignage à Dieu et à son Fils régnant Jésus-Christ, et cela, dans le monde entier, à toutes les nations avant leur fin catastrophique à Harmaguédon.
18. a) À propos de l’œuvre à faire, quel fait vital reconnaissent les témoins de Jéhovah de toute nationalité ? b) Par conséquent, à quel ordre de Jésus obéissent-ils, accomplissant quelle prophétie de paix et de prospérité ?
18 Cette œuvre doit s’accomplir par ses témoins voués de toute nationalité, de toute tribu, de tout peuple, de toute couleur et de toute langue. Ils ne pourront accomplir cette œuvre dans l’unité s’il y a en leur sein des luttes et des querelles par suite de différences externes et naturelles. Ils doivent coopérer pacifiquement. L’accomplissement harmonieux de leur œuvre de témoignage par toute la terre exige la paix dans leurs rangs, quelles que soient la nationalité, la race, la tribu. Les témoins de Jéhovah reconnaissent ce fait vital. Aussi obéissent-ils au conseil du Principal Témoin de Jéhovah, Jésus-Christ : “ Soyez en paix les uns avec les autres. ” (Marc 9:51 9:50, NW). Ils harmonisent leurs actions et leurs efforts avec la belle vision prophétique donnée dans Ésaïe 2:1-4 sur cette paix et cette fraternité internationales dans l’adoration unie de Jéhovah Dieu. C’est pourquoi leur œuvre de témoignage prospère. — Jacq. 3:8.
19. a) Pour quelle guerre sont-ils armés et comment ? b) Dans leur activité de maison en maison, qui recherchent-ils et qui laissent-ils ?
19 En quelque endroit qu’ils aillent avec le message du Royaume, ils font progresser la paix éternelle qui doit orner le monde nouveau de la justice. Ils sont seulement armés pour la guerre spirituelle et non pour une guerre sanglante avec la chair et le sang. C’est pourquoi ils prennent, sur le conseil de l’apôtre Paul, “ pour chaussure (...) le zèle que donne l’Évangile de paix ”. (Éph. 6:11-15.) Dans leur activité de maison en maison, ils recherchent les amis de la paix avec Dieu. Jésus leur a conseillé d’agir ainsi. Il a dit : “ Dans quelque maison que vous entriez, dites d’abord : Que la paix soit sur cette maison ! Et s’il se trouve là un enfant (ami, NW) de paix, votre paix reposera sur lui ; sinon, elle reviendra à vous. ” (Luc 10:5, 6 ; Mat. 10:12, 13). Si la personne est un ennemi de la paix, ils quittent la maison. Ils ne cherchent pas des querelles religieuses avec les ennemis de Jéhovah.
20. Pourquoi, malgré la persécution religieuse, se réjouissent-ils et quelle sûre espérance ont-ils concernant la paix ?
20 Cependant ils rencontrent beaucoup de persécutions religieuses. Et pourtant ils se réjouissent. “ La joie est pour ceux qui conseillent la paix. ” (Prov. 12:20). Ils connaissent la promesse divine de détruire à Harmaguédon les hommes qui les affligent injustement (II Thess. 1:6-10). Ils puisent force et consolation dans la sûre espérance que leur poursuite de la paix sera récompensée par une paix sans fin après Harmaguédon, dans le monde nouveau promis par Jéhovah, le juste Juge. “ (Il) rendra à chacun selon ses œuvres : réservant la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent l’honneur, la gloire et l’immortalité ; mais l’irritation et la colère à ceux qui, par esprit de dispute, sont rebelles à la vérité et obéissent à l’injustice (...) Gloire, honneur et paix pour quiconque fait le bien. ” — Rom. 2:6-10.
21. À quelle question inspirée désirons-nous pouvoir répondre par l’affirmative ? Par conséquent, que poursuivrons-nous ?
21 À cette question divinement inspirée : “ Quel est l’homme qui aime la vie, qui désire la prolonger pour jouir du bonheur ? ” chacun de nous peut-il répondre maintenant : “ Je suis cet homme ” ? Si nous le pouvons, alors, selon la voie de Jéhovah, recherchons et poursuivons la paix.