Relever de sa chute la tente de David
1, 2. a) Quand Dieu fit-il alliance avec Jésus pour un Royaume céleste ? b) En raison de quelle prophétie Jésus ne commença-t-il pas à régner aussitôt après son ascension ?
IL Y À dix-neuf siècles, Jésus fut baptisé, et Dieu l’oignit de son saint esprit et dit : “ Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. ” Jésus fut ainsi déclaré officiellement l’Héritier de l’alliance pour un Royaume plus grand que celui de David. Dieu fit alors une alliance pour un Royaume beaucoup plus élevé et beaucoup plus étendu que celui de David, Royaume qui serait accordé à son Fils bien-aimé. Lorsque Dieu ressuscita Christ Jésus d’entre les morts pour sa fidélité, et l’éleva à sa droite dans les cieux, il lui conféra le droit au Royaume des cieux. Pourquoi alors Dieu ne lui donna-t-il pas tout de suite le Royaume pour commencer immédiatement à gouverner des cieux sur la terre tout entière ? À cause de ceci : les “ sept temps ” pendant lesquels les Gentils devaient gouverner la terre avec la permission de Dieu n’étaient pas encore terminés. Ces “ sept temps ” devaient durer jusqu’en 1914 avant leur expiration. Mais une autre prophétie essentielle commença alors à s’accomplir et devait continuer à se réaliser pendant que les “ temps des Gentils ” tiraient à leur fin.
2 Il s’agissait de la prophétie d’Amos 9:11, 12 : “ En ce temps-là, je relèverai de sa chute la maison de David, j’en réparerai les brèches, j’en redresserai les ruines, et je la rebâtirai comme elle était autrefois, afin qu’ils possèdent le reste d’Édom et toutes les nations sur lesquelles mon nom a été invoqué, dit l’Éternel, qui accomplira ces choses. ” Le manuscrit hébreu duquel fut traduite la version grecque des Septante donne un texte un peu différent du texte hébreu cité ci-dessus et dit : “ En ce jour je relèverai de sa chute la tente de David, je redresserai ses ruines, j’en rebâtirai les brèches et je la rétablirai comme aux temps anciens : afin que le reste des hommes et tous les Gentils sur lesquels mon nom est invoqué puissent me chercher ardemment, dit le Seigneur qui accomplit toutes ces choses. ” Notez que la version des Septante dit “ le reste des hommes ” au lieu de “ le reste d’Édom ”. La différence peut provenir du fait que le mot employé pour “ hommes ” en ancien hébreu ressemble beaucoup au mot employé pour “ Édom ”. Lorsque Jacques le disciple cite la prophétie d’Amos, il la cite selon la version des Septante et non d’après le texte hébreu traditionnel.
3. Que représentait la “ maison de David ” et comment ?
3 La “ maison de David ” dont parle la prophétie d’Amos, représente la maison royale de David composée des héritiers pour l’alliance. Le texte d’Ésaïe 16:5 prouve qu’une maison ou tente devait ainsi être employée pour symboliser la maison royale ou succession des gouverneurs descendants de David, lorsqu’il dit : “ Et le trône s’affermira par la clémence [les faveurs envers David] ; et l’on y verra siéger fidèlement, dans la maison de David, un juge ami du droit et zélé pour la justice. ” Le Psaume 78:67-70 nous dit que lorsque Dieu fit son choix parmi les douze tribus d’Israël, “ il rejeta la tente de Joseph,... il préféra la tribu de Juda, la montagne de Sion qu’il aimait... Il choisit David, son serviteur, et il le tira des bergeries ”. Jéhovah Dieu était le roi réel de l’ancien Israël, et cependant durant des siècles, l’arche sacrée symbolisant sa présence habita sous une tente. Lorsqu’il introduisit l’alliance du Royaume, Dieu dit à David : “ Mais je n’ai point habité dans une maison depuis le jour où j’ai fait monter les enfants d’Israël hors d’Égypte jusqu’à ce jour ; j’ai voyagé sous une tente et dans un tabernacle. ” (II Sam. 7:6) Par conséquent à quel moment la “ maison de David ”, qui comprenait les héritiers de l’alliance du Royaume, tomba-t-elle, quand fut-elle battue en brèche et devint-elle une ruine ? Ce fut en 607 av. J.-C.
4, 5. De quelle date à quelle date cette “ maison ” resta-t-elle en ruines ? Pourquoi ?
4 La “ maison de David ” tomba quand Jérusalem fut détruite et que le roi Sédécias, l’indigne héritier de l’alliance, s’enfuit de son trône, fut pris et déporté à Babylone où il mourut, détrôné et sans successeurs. Ici commença à se réaliser la prophétie divine : “ Cela ne sera plus, jusqu’à ce que vienne celui à qui appartient le jugement et à qui je le remettrai. ” Jojakin (ou Jéconias), neveu de Sédécias, était alors captif à Babylone et servit en qualité d’héritier LÉGAL à continuer la lignée de la succession de David jusqu’à Joseph, l’époux de Marie. Addi, Melchi et Neri, cousins de Jojakin, servirent aussi à continuer, par droit NATUREL, la lignée de la succession de David jusqu’à Marie la femme de Joseph, qui devait la transmettre à son fils Jésus. (Mat. 1:11, 12 ; Luc. 3:27, 28 ; voir le paragraphe 13, page 37) Pendant 636 ans, c’est-à-dire jusqu’au baptême de Jésus en l’an 29, la “ maison de David ” ne fut pas relevée, demeura battue en brèche, une ruine, car personne de la lignée royale de David ne fut oint par Jéhovah pour le Royaume. Durant tous ces siècles, il semblait que l’alliance du Royaume avait été anéantie par Satan le diable, et que Dieu lui avait été infidèle ou lui avait retiré ses faveurs. Le Psaume 89:39-47 décrit la condition de ruine de la “ maison ” de David dans cette plainte adressée à Jéhovah :
5 “ Et toi, tu as rejeté, et tu as dédaigné, et tu t’es irrité contre ton Oint ! Tu as pris en dégoût l’alliance de ton serviteur, tu as jeté à terre son diadème profané. Tu as fait des brèches dans toutes ses murailles, tu as mis en ruines ses forteresses. Tous les passants le dépouillent ; il est devenu l’opprobre de ses voisins... Tu as mis fin à sa splendeur, et son trône tu l’as jeté par terre. Tu as abrégé les jours de sa jeunesse, tu l’as couvert d’ignominie. — Séla. Jusques à quand, Jéhovah, te cacheras-tu toujours, et ta fureur s’embrasera-t-elle comme le feu ? ” — Crampon.
6. Comment la “ maison ” fut-elle redressée ? Que devait-il s’en suivre immédiatement après ?
6 L’onction de Jésus et son droit au Royaume furent rejetés par les Juifs bâtisseurs de royaume, et il fut honteusement assassiné sur les instances des conducteurs religieux. Quand Dieu le ressuscita et l’éleva à sa droite, faisant de lui la Pierre fondamentale et précieuse en Sion, Jéhovah releva ainsi la “ maison de David ” qui était tombée. Que devait-il s’ensuivre ? L’intronisation de Christ Jésus pour le Royaume avec une puissance effective ? Non, mais l’accomplissement de la fin de la prophétie d’Amos, selon laquelle le reste des hommes et tous les Gentils sur lesquels le nom de Dieu est invoqué devaient chercher Jéhovah. Cela signifie que tous les disciples de Christ Jésus, le roi, devaient être choisis parmi les Juifs aussi bien que parmi les Gentils, pour devenir ses cohéritiers dans l’alliance du Royaume. Pour cette raison, après avoir établi le repas commémoratif, Jésus dit à ses disciples : “ Vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves. Et de même que mon Père a fait alliance avec moi, je contracte avec vous l’alliance du Royaume afin que vous puissiez manger et boire à ma table dans mon Royaume et que vous soyez assis sur des trônes jugeant les douze tribus d’Israël. ” (Luc. 22:28-30, d’après Rotherham) Ces fidèles apôtres furent les principaux membres d’un petit reste de Juifs qui crurent alors en Jésus comme étant le Christ et l’Héritier de l’alliance du Royaume. Jésus les fit alors entrer dans l’alliance avec lui.
7. Comment Jésus fit-il alliance avec ses disciples pour un Royaume ?
7 Comment Jésus fit-il avec ses 144 000 fidèles disciples une alliance pour un Royaume céleste ? Il le fit en prêchant le Royaume des cieux durant les trois ans et demi de son ministère public sur la terre, et c’est ainsi qu’il leur enseigna son Royaume et les invita à en faire partie. Il abandonna alors sa vie humaine en sacrifice pour les péchés, afin qu’ils puissent être purifiés par son sang, justifiés de tout péché héréditaire, et être justes et acceptables devant Dieu. Comme Souverain Sacrificateur, il offrit avec lui ces créatures justifiées en sacrifice pour la réhabilitation de la souveraineté et du nom de Jéhovah. En qualité de prophète et de Souverain Sacrificateur de Jéhovah il répandit aussi sur eux le saint esprit à partir de la Pentecôte, afin de les oindre pour le service du Royaume et les placer avec lui dans le Royaume des cieux. (Actes 2:32-36) Autrefois, on ne savait pas que le nombre de ces cohéritiers de l’alliance du Royaume serait de 144 000. Ce nombre était aussi indéfini que les étoiles du ciel et le sable de la mer (Gen. 22:17, 18) Mais plus tard, dans une explication relative à l’alliance avec David, Dieu s’engagea à joindre ces cohéritiers à Jésus :
8. Comment Dieu prédit-il qu’il ferait entrer des cohéritiers dans l’alliance ?
8 “ Car ainsi parle Jéhovah : Il ne manquera jamais à David de descendant assis sur le trône de la maison d’Israël... Si vous pouvez rompre mon alliance avec le jour, et mon alliance avec la nuit, en sorte que le jour et la nuit ne soient plus en leur temps, alors aussi mon alliance sera rompue avec David mon serviteur, en sorte qu’il n’ait plus de fils qui règne sur son trône, et avec les lévites prêtres qui font mon service. Comme l’armée des cieux ne se compte pas, et comme le sable de la mer ne se mesure pas, ainsi je multiplierai la race de David, mon serviteur, et les lévites qui font mon service. ” — Jér. 33:17, 20-22, Crampon.
9. Depuis quand et comment Dieu les y a-t-il fait entrer ?
9 Ainsi, depuis la Pentecôte en l’an 33 jusqu’au commencement du règne millénaire de Christ, Dieu employa ce laps de temps à rassembler et à préparer pour le Royaume ces 144 000 héritiers associés au grand Fils de David. Depuis l’époque de Moïse le nom de Jéhovah a été invoqué sur les Juifs selon la chair. Dieu prit d’abord parmi eux un reste fidèle d’hommes et de femmes qui acceptèrent Jésus comme Messie. Après avoir donné pendant sept ans, à ces Juifs qui portaient le nom de Jéhovah, une occasion unique d’entrer dans l’alliance pour le Royaume avec Christ, Jéhovah commença à visiter les non-Juifs ou Gentils sur lesquels son nom n’avait pas été invoqué. Il leur offrit l’occasion de compléter le nombre des cohéritiers de l’alliance royale. Il se servit d’abord de Simon Pierre pour annoncer aux Gentils la possibilité d’entrer dans le Royaume. Ensuite Dieu ouvrit les yeux du disciple Jacques afin qu’il vît que cela était l’accomplissement de la prophétie d’Amos, au sujet de laquelle Jacques dit : “ Hommes frères, écoutez-moi ! Simon a raconté comment Dieu a d’abord jeté les regards sur les nations [Gentils] pour tirer du milieu d’elles un peuple qui portât son nom. Et avec cela s’accordent les paroles des prophètes, selon qu’il est écrit : Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, j’en réparerai les ruines, et je la redresserai, afin que le reste des hommes [le reste des Juifs] cherche le Seigneur [Jéhovah], ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, dit le Seigneur [Jéhovah], qui fait ces choses, et à qui elles sont connues de toute éternité. ” — Actes 15:13-18.
LE GOUVERNEMENT DE L’HÉRITIER PROSPÈRE
10. Sur qui Jésus a-t-il régné depuis la Pentecôte, et comment ?
10 Pendant les siècles qui se sont écoulés depuis la Pentecôte, Jéhovah Dieu a choisi parmi les Juifs et les Gentils les 144 000 fidèles disciples qui bientôt “ seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils règneront avec lui pendant mille ans ”. (Apoc. 20:4, 6) Durant tous ces siècles de sélection et de préparation, ces héritiers possibles du Royaume des cieux prêtèrent serment de fidélité à Christ Jésus comme Roi oint de Jéhovah, et Jésus régna sur eux comme sur ses sujets. Ces derniers disent : “ Père... qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour. ” Ils obéissent à l’exhortation de Pierre : “ Honorez tout le monde ; aimez les frères ; craignez Dieu ; honorez le roi. ” (Col. 1:10-13 ; I Pi. 2:17) Ils lui seront toujours soumis, car il est leur Chef et le Roi des rois. Mais ils ne sont pas les seuls sujets de Christ Jésus. Le temps vient et il est proche, où les 144 000 seront glorifiés avec lui dans le Royaume des cieux, et “ règneront avec lui pendant mille ans ”. Il règnera alors, et les 144 000 avec lui, mais sur qui ? — II Tim. 2:12.
11. Sur qui lui et ses 144 000 doivent-ils régner ? En dépit de quoi ?
11 Selon la réponse des Écritures, il doit régner sur toute l’humanité et sur la terre tout entière. Cela est aussi certain que le jour succède à la nuit et la nuit au jour. Il a déjà commencé à régner d’une façon effective. Le “ temps des Gentils ”, accordé aux nations, prit fin en 1914. Alors vint le moment pour le grand Dieu de l’alliance, de lui donner le Royaume, car c’était son droit. Dieu fit cela en accomplissement de son alliance avec David. À ce moment Christ vint dans son Royaume. Il règne maintenant au milieu de ses ennemis, dont la plus récente invention en matière de résistance organisée n’est autre que les Nations unies, avec tous les pactes et traités qui forment la charpente de cette organisation internationale. Jésus les supporte maintenant jusqu’à ce que vienne le moment de la bataille d’Armaguédon ; alors il les brisera en morceaux comme un potier brise un vase avec une verge de fer. Leurs efforts hostiles pour empêcher l’expansion de son Royaume en dehors du reste fidèle des 144 000 encore sur la terre, ne sont pas couronnés de succès. Ils finiront bientôt dans une ruine désastreuse. Jéhovah Dieu ne prophétisa pas en vain au sujet de l’Héritier de l’alliance avec David : “ Car un enfant nous est né, un fils nous a été donné ; l’empire reposera sur ses épaules, et on lui donne pour nom : Conseiller admirable, Dieu fort, Père éternel, Prince de la paix : Pour étendre l’empire et pour donner une paix sans fin au trône de David et à sa royauté, pour l’établir et l’affermir dans le droit et la justice, dès maintenant et à toujours, le zèle de Jéhovah des armées fera cela. ” — És. 9:5, 6, Crampon.
12, 13. Comment son gouvernement né en 1914 va-t-il en croissant ?
12 Jéhovah est entièrement dévoué à son alliance. Il veillera fidèlement sur elle, afin qu’elle se réalise jusqu’au bout. Son gouvernement mis entre les mains de l’Héritier permanent de l’alliance naquit en 1914. En dépit de toute la persécution et de l’opposition accumulées contre le reste oint des héritiers qui lui sont associés, le Gouvernement Théocratique du Fils bien-aimé de Dieu va en croissant, tandis que le reste oint prêche cet évangile de l’établissement du Royaume sur la terre entière, en témoignage à toutes les nations.
13 La preuve de cet accroissement réside dans le fait que des centaines de milliers d’hommes et de femmes de bonne volonté qui ont entendu cette bonne nouvelle du Royaume l’ont acceptée comme la vérité. À sa lumière, leurs yeux de l’entendement voient Christ Jésus régnant glorieux et puissant dans les cieux en qualité de Justificateur de Jéhovah. Ils le voient chevaucher, sans que rien ne puisse s’y opposer, vers la bataille et la victoire à Armaguédon. Ils le reconnaissent comme la grande Postérité de David, Postérité qui hérita l’alliance royale, et qui mourut pour leurs péchés afin qu’ils puissent vivre à toujours sous son règne. Puisqu’il les a rachetés, ils reconnaissent qu’ils lui appartiennent et qu’ils lui doivent une pleine et inébranlable fidélité. Ils se soumettent joyeusement à lui comme sujets loyaux et dévoués. Les Nations unies ne les trompent pas, comme ne les trompera aucune autre forme d’alliance internationale à venir pour un gouvernement mondial. Ils voient nettement que l’alliance du Royaume de Jéhovah a désigné son Fils bien-aimé comme Gouverneur du Monde Nouveau. Ils optent pour celui que Dieu a choisi et ne veulent personne d’autre pour être leur Roi et Gouverneur du monde. Leur décision est prise. Ils s’y tiendront et appuieront la souveraineté de Jéhovah comme le mentionne son alliance. Ils soutiendront le choix que Dieu a fait de Christ Jésus, jusqu’à la mort s’il le faut. Ils savent que l’accroissement du Gouvernement du grand Fils de David ne se fera pas seulement avec ceux qui vivent actuellement, qui l’acceptent et lui obéissent, mais aussi avec tous les morts qui sont dans la tombe et qu’il ressuscitera durant son règne de mille ans à venir.
14. Comment y sera la paix et comment n’y aura-t-il pas de fin à son accroissement ?
14 Dans un proche avenir Christ Jésus ressuscitera même son illustre aïeul avec qui l’alliance du Royaume fut traitée il y a trois mille ans. Alors David saura que le Dieu Très-Haut est fidèle, qu’il n’a pas rompu son alliance mais qu’il l’a accomplie glorieusement, en ce que maintenant le juste Héritier règne. Alors David et les autres hommes fidèles d’autrefois, ressuscités, serviront joyeusement le Roi de Jéhovah comme princes visibles sur toute la terre. (Ps. 45:17) À Armaguédon, le grand Fils de David combattra pour la paix du Monde Nouveau. Après la destruction de ses ennemis dans cette guerre universelle, il n’y aura pas de fin à l’accroissement de la paix du “ Prince de la Paix ”. Gloire à Jéhovah qui grâce à son zèle et à sa fidélité exécute son alliance royale ! Gloire à Christ Jésus qui règne en justification de l’alliance. “ Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et, sur la terre, paix aux hommes de bonne volonté. ” — Luc. 2:14, Glaire.