Affermissez votre confiance maintenant pour l’avenir

 1, 2. a) Quelle est l’attitude des hommes en général, et pourquoi ? b) En revanche, de quel genre de confiance certains font-​ils preuve ?

LE VINGTIÈME siècle est maintenant bien avancé, et tout indique que le présent système de choses disparaîtra au cours de notre génération. La crainte des hommes qui se sont détachés de Dieu n’a cessé de croître au cours des dizaines d’années écoulées. C’est précisément ce qu’avait annoncé Jésus Christ, le grand Prophète. À la question : “Quand donc ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe quand ces choses seront destinées à arriver ?”, il répondit : “Il y aura (...), sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées (...), tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée.” — Luc 21:7, 25, 26.

² Il n’est donc pas étonnant que la majorité des hommes, qui n’ont ni foi ni confiance en Dieu et dans sa Parole, la Bible, se laissent aller à la crainte de l’avenir. En revanche, comme l’a montré l’article précédent, plus de 2 000 000 de personnes sur toute la terre envisagent l’avenir avec beaucoup d’optimisme. Elles ont la conviction profonde que l’actuel système de choses méchant sera bientôt remplacé par un ordre nouveau et juste, le Royaume de Jéhovah pour lequel Jésus apprit à ses disciples prier. — Mat. 6:9, 10.

 3. Quel avertissement approprié l’apôtre Paul a-​t-​il donné ?

³ Il se peut qu’actuellement vous soyez bien certain de savoir où vous en êtes et ce que vous attendez. Mais n’oubliez pas l’avertissement de l’apôtre : “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.” (I Cor. 10:12). Si nous prenons à cœur ce conseil, il est un certain nombre de choses que nous pouvons faire pour rendre notre confiance plus ferme.

 4, 5. Comment pouvons-​nous affermir notre confiance dans l’avenir ?

⁴ En premier lieu, rappelons-​nous que, selon le livre des Proverbes, pour avoir confiance en Jéhovah, il faut le connaître ainsi que ses rapports avec l’humanité d’autrefois, ses desseins actuels et ses desseins futurs. — Prov. 14:26 ; 22:19.

⁵ Cela souligne toute l’importance de l’étude individuelle et de l’étude en groupe au sein de la congrégation. Apprenez tout ce que vous pouvez sur notre grand Créateur, non seulement en scrutant sa Parole qui est la Bible, mais encore en observant la création. Voici ce que l’apôtre Paul a dit aux gens de Lystres : “[Jéhovah ne s’est] pas laissé sans témoignage : il a fait du bien, vous donnant du ciel des pluies et des saisons fécondes, remplissant à satiété vos cœurs de nourriture et de joie.” (Actes 14:17). Aux chrétiens de Rome Paul a écrit ceci : “Ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité.” — Rom. 1:20.

 6. Comment l’étude et l’observation de l’univers affermiront-​elles notre foi et notre confiance dans le Créateur ?

⁶ Il n’y a pas que les merveilles que Jéhovah a créées sur la terre pour le bien de l’homme qui s’offrent à nos regards, mais encore toute l’immensité du ciel. Voici ce qu’il nous est conseillé en Ésaïe 40:26: “Levez vos yeux en haut et voyez. Qui a créé ces choses ? C’est Celui qui fait sortir leur armée d’après le nombre, et qui les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance de son dynamisme, car il est également vigoureux par la force, pas une d’entre elles ne manque.” Quel impressionnant témoignage que toute cette multitude de corps célestes ! Songez aux milliards d’étoiles qui attestent l’éternelle grandeur de Jéhovah. Rien d’étonnant que David ait poussé cette exclamation : “Les cieux proclament la gloire de Dieu ; et l’étendue annonce l’œuvre de ses mains.” — Ps. 19:1.

 7-9. a) Quel événement survenu aux jours d’Ézéchias a démontré la puissance des créatures angéliques ? b) Comment cela affermit-​il notre confiance dans l’avenir ?

⁷ Il y a encore les anges invisibles, qui sont extrêmement nombreux (Héb. 12:22 ; Jude 14, 15). Souvenez-​vous du roi Ézéchias, un adorateur de Jéhovah, qui subit les moqueries des Assyriens, qui lui dirent : “Quelle est cette confiance en laquelle tu t’es fié ? (...) en qui as-​tu mis ta confiance pour t’être rebellé contre moi [Sennachérib] ?” Bientôt tous ces moqueurs allaient apprendre à leurs dépens pourquoi le fidèle roi Ézéchias avait mis sa confiance en Jéhovah et en ses forces angéliques, car, comme le dit la Bible, “il advint, cette nuit-​là, que l’ange de Jéhovah sortit et abattit dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes”. — II Rois 18:19, 20 ; 19:35 ; comparez avec Ésaïe 36:1 à 37:38.

⁸ Il va sans dire qu’un tel récit historique inspire une grande confiance à quiconque craint Jéhovah, car il est écrit : “L’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent, et il les délivre.” — Ps. 34:7 ; comparez avec Psaume 91:11, 12.

⁹ Si un seul ange de Jéhovah est assez puissant pour supprimer 185 000 hommes, ne devrions-​nous pas mettre aujourd’hui toute notre confiance dans le même Jéhovah et dans ses forces angéliques commandées par le Seigneur Jésus Christ ? N’oublions pas que Jésus Christ n’est pas ‘le petit enfant couché dans une crèche de Bethléhem’. Il est actuellement revêtu de puissance. C’est le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, celui qui peut dire : “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre”, celui qui chevauche à la tête des armées célestes, forces composées de combattants innombrables, de dix mille fois dix mille, soit de cent millions d’anges ! — Mat. 28:18 ; Rév. 5:11 ; 19:14-16.

DES FAITS MODERNES RENFORCENT NOTRE CONFIANCE

10. Que s’est mis à faire le reste oint des disciples de Jésus en 1919 et avec l’appui de qui ?

¹⁰ C’est avec un tel encouragement divin et avec l’appui des anges qu’en l’année 1919 un faible “reste” des disciples oints de Jésus Christ s’est mis à l’œuvre et a commencé à annoncer cette “bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”. (Mat. 24:14.) Au cours des années qui suivirent, des gens “de toutes les nations et tribus et peuples et langues”, soit une “grande foule”, ont accueilli favorablement le message. Selon la description biblique, “ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation”. — Rév. 7:9, 10, 14.

11. Que s’est-​il passé au cours des soixante dernières années, ce qui a affermi la confiance du reste et de la “grande foule” en Jéhovah ?

¹¹ Aujourd’hui, quand ce fidèle “reste” revoit toutes ces années, il ne peut que répéter les paroles de Psaume 71:5: “Car tu es mon espoir, ô Souverain Seigneur Jéhovah, ma confiance depuis ma jeunesse.” Il suffit de lire l’histoire des Témoins de Jéhovah, celle des soixante dernières années, pour comprendre pourquoi ce “reste” a une telle confiance en Jéhovah. Il semble que Satan le Diable et les démons aient tout mis en branle pour entraver son œuvre. Dans de nombreuses nations les Témoins sont devenus la cible de divers systèmes politiques et religieux. Des dictatures ont proscrit leur œuvre et leurs activités de prédication. Même les nations dites libres ‘ont donné forme au tourment par décret’ et l’on a vu des fanatiques déclencher contre eux, au nom de la patrie et de la religion, les violences de la foule et les interdictions. Ils voulaient réduire au silence le peuple de Dieua (Ps. 94:20). Quant aux évolutionnistes, aux détracteurs de la Bible et à “l’homme qui méprise la loi”, le clergé de la chrétienté apostate, ils s’en sont pris à l’enseignement, à l’organisation et à l’œuvre des fidèles témoins de Dieu, occupés à faire des disciples.

12. Quelle assurance le texte d’Ésaïe 54:17 donne-​t-​il ?

¹² Quand ils songent à toutes ces épreuves, les témoins chrétiens de Jéhovah sont plus pénétrés que jamais de la vérité des paroles contenues en Ésaïe 54:17: “‘Toute arme qui sera formée contre toi sera vouée à l’insuccès, et toute langue qui se dressera contre toi dans le jugement, tu la condamneras. C’est là la possession héréditaire des serviteurs de Jéhovah, et leur justice vient de moi’, telle est la déclaration de Jéhovah.”

13. Qu’est-​ce qui renforce encore notre confiance ?

¹³ Voyez encore l’accroissement et la prospérité que connaît le peuple de Dieu dans les années troublées que nous vivons, et cela malgré l’opposition des démons. Sans la protection, l’esprit et les bénédictions de Jéhovah, jamais l’œuvre de la prédication n’aurait pris une telle ampleur. Voilà qui renforce encore notre confiance dans l’avenir.

ON PEUT S’AFFRANCHIR DE LA CRAINTE

14, 15. Quelle différence ne faut-​il pas oublier quand nous considérons nos possibilités de survie lors de la “grande tribulation” ?

¹⁴ Mais si la “grande tribulation” doit être aussi dévastatrice que l’indiquent les Écritures, les serviteurs de Dieu peuvent-​ils envisager sa venue sans ressentir aucune crainte et sans trembler ? N’oublions pas qu’il y a une énorme différence entre “la grande tribulation” que Jéhovah fait venir sur l’organisation bestiale de Satan et tous ceux qui lui restent attachés, et la tribulation que Satan fait venir sur les fidèles Témoins de Jéhovah sous forme de persécutions, de violence de la foule et d’autres brutalités de ce genre.

¹⁵ Qui sert Jéhovah ne saurait échapper à l’affliction qui vient de Satan, car il est écrit : “Tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés.” (II Tim. 3:12). “Oui, l’heure vient où quiconque vous tuera s’imaginera avoir servi Dieu par un service sacré.” — Jean 16:2.

16. En quoi les persécutions ordonnées par Satan dans le passé sont-​elles un encouragement pour le peuple de Dieu ?

¹⁶ Certes, il n’est pas agréable de souffrir du fait de gens mal informés ou abusés. On préférerait ne pas en faire l’expérience. Les serviteurs de Jéhovah se passeraient fort bien des persécutions. Même Jésus a demandé à trois reprises à son Père s’il ne pouvait être dispensé de boire la “coupe”, c’est-à-dire de laisser croire qu’il était un blasphémateur de Dieu et un transgresseur de sa Loi en étant mis à mort sur un poteau de supplice. Cependant il ajouta : “Non pas comme je veux, mais comme tu veux.” (Mat. 26:39-44). Cependant, quand la persécution est passée, quand on a tenu ferme, endurant même les souffrances physiques, quelle joie gonfle notre cœur ! On s’est montré fidèle comme Job et les autres fidèles du passé. Rappelez-​vous que Job fut abondamment récompensé de ses souffrances (Job 42:10-17). Rappelez-​vous la joie qu’éprouvèrent les apôtres après qu’ils eurent été battus sur l’ordre d’un tribunal religieux. “Eux donc, est-​il dit, s’en allèrent de devant le Sanhédrin en se réjouissant d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom.” — Actes 5:40, 41.

17. Que ne devons-​nous pas oublier quand nous sommes confrontés aux épreuves ?

¹⁷ Ainsi, même quand nous sommes confrontés aux épreuves et à la tribulation, nous devons avoir confiance en Jéhovah, qui veut et peut nous faire remporter une victoire complète (Rom. 8:37). Rappelez-​vous ces encourageantes paroles en I Corinthiens 10:13: “Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” En d’autres termes, “nous sommes dans la perplexité, mais non pas tout à fait sans issue ; nous sommes persécutés, mais non abandonnés ; nous sommes renversés, mais non détruits. Partout et toujours nous endurons dans notre corps le traitement meurtrier qu’on a infligé à Jésus”. — II Cor. 4:8-10.

18, 19. a) En quoi la “grande tribulation” diffère-​t-​elle des persécutions qu’ont endurées les serviteurs de Dieu ? b) Quelle est donc la prière des serviteurs de Dieu, et avec quelle assurance prient-​ils ?

¹⁸ La “grande tribulation”, par contre, celle qui est annoncée en Matthieu 24:21, 22, est quelque chose de tout à fait différent. Il ne s’agit pas de l’affliction et des persécutions infligées par le Diable aux serviteurs de Jéhovah, dans le passé comme à l’heure actuelle. La “grande tribulation” est une tribulation qui vient de Dieu et qui s’abattra sur toutes les bandes du Diable, justifiant Jéhovah et tous ceux qui se trouvent de son côté. En II Thessaloniciens 1:6 on lit ceci : “Il est juste de la part de Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous causent de la tribulation.”

¹⁹ C’est pourquoi le peuple de Dieu aime Jéhovah d’un amour profond et reconnaissant. Aussi sa confiance est-​elle pure de toute peur maladive et débilitante. Aussi terrible que puisse être la “grande tribulation”, ceux qui aiment ainsi Jéhovah envisagent avec joie le jour où ils seront témoins de l’exécution du jugement divin (Ps. 89:7 ; Hab. 3:16, 18). Ils continuent donc de prier pour que le Royaume de Dieu vienne et que se réalisent la volonté et les desseins de Jéhovah. Ils prient ‘par la foi, en toute confiance’. Voici ce qu’a dit l’apôtre Jean : “Voici l’assurance que nous avons à son égard : c’est que, quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute.” — I Jean 5:14 ; Éph. 3:12 ; Mat. 6:9, 10.

VEILLEZ À CE QUE VOTRE CONFIANCE NE SOIT PAS MAL PLACÉE

20. Quel piège doivent-​ils éviter, et comment ?

²⁰ La “grande tribulation” approche rapidement. Ce n’est donc pas le moment d’être trop confiant, trop sûr de soi. Ne nous appuyons pas sur notre propre intelligence et encore moins sur la sagesse des autres hommes, qu’ils soient hommes d’État, conseillers économiques, conseillers sociaux ou prophètes religieux (Prov. 3:5, 6 ; Ps. 146:3). Selon le livre de Jérémie, est “maudit” quiconque met sa confiance ‘dans l’homme terrestre et fait de la chair son bras’. Par contre, il est écrit : “Béni l’homme valide qui met sa confiance en Jéhovah, et dont Jéhovah est devenu l’assurance !” — Jér. 17:5-8.

21. Comment la Bible montre-​t-​elle qu’il ne faut pas mettre sa confiance dans les biens matériels ?

²¹ L’homme qui se confie en Jéhovah met le Royaume de Dieu à la première place et s’épargne ainsi bien des inquiétudes suscitées par la crise économique (Mat. 6:25-34). Il n’oublie pas que Jésus a encore dit que “même si quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède”. (Luc 12:15.) Quelle folie donc que de s’amasser des choses matérielles et de compter là-dessus pour passer sans encombre à travers la fureur de la “grande tribulation” ! Voici ce qu’il est dit dans le livre des Proverbes : “Les choses de valeur ne seront d’aucun profit au jour de la fureur (...). Celui qui se confie dans sa richesse — lui, il tombera.” (Prov. 11:4, 28). Le fidèle Job eut bien soin de ne pas mettre sa confiance dans les biens matériel. Il a dit : “Si j’ai fait de l’or ma confiance, ou si j’ai dit à l’or : ‘Tu es mon assurance !’ (...) j’aurais renié le vrai Dieu là-haut.” — Job 31:24, 28.

22. La “grande tribulation” s’abattra-​t-​elle sur le présent système à cause de quelque faiblesse interne de celui-ci ?

²² Il se peut que les Bourses voient baisser les cours et que des chefs de gouvernement tombent, mais toutes ces choses ne sont pas comme des baromètres qui indiqueraient ou mesureraient le peu de temps qui nous sépare de la “grande tribulation”. N’oubliez pas que lorsque des puissances mondiales du passé furent renversées par Jéhovah, leur chute ne fut pas consécutive à quelque faiblesse interne ou à quelque gangrène intérieure. Quand Dieu les détruisit par l’action de forces externes, toutes ces puissances étaient en pleine activité, apparemment au zénith de leur puissance.

23. Même si nous sommes confrontés à de graves difficultés, voire à la mort, comment pouvons-​nous néanmoins envisager l’avenir avec confiance ?

²³ Si entre-temps des individus viennent à mourir parmi le peuple de Dieu, — les Écritures indiquent qu’il en est qui mourront (Mat. 10:21 ; 24:9) — il n’empêche qu’en tant que classe le peuple de Jéhovah survivra à la “grande tribulation”. Même si vous, pour votre part, vous deviez connaître de graves difficultés et de grands malheurs — tels que la ruine de votre santé, un décès dans votre famille, la perte d’enfants ou de biens matériels, ou des désastres budgétaires — veillez bien, quoi qu’il advienne, à ne pas perdre votre foi et votre confiance en Jéhovah. Ne doutez jamais des promesses divines, ne vous laissez jamais affoler, ne courez pas lâchement vous cacher, ne reniez pas votre Dieu et ne renoncez pas à votre intégrité. Ne laissez pas non plus s’obscurcir votre vision pour ce qui est de l’appui angélique que reçoivent tous ceux qui, s’étant voués à Jéhovah, lui restent fidèles. — II Rois 6:14-17 ; Hab. 3:17, 18.

24. Comme le montrent les Écritures, quel sera l’état d’esprit du peuple de Dieu devant la proximité de la “grande tribulation” ?

²⁴ Les paroles que voici sont bien vraies : “Heureux celui qui a pour secours le Dieu de Jacob, et dont l’espoir est en Jéhovah, son Dieu.” (Ps. 146:5). Réjouissez-​vous donc en Jéhovah, le Dieu qui nous secourt, nous guide, nous protège et qui gratifie ses fidèles témoins d’une abondante prospérité spirituelle. — Luc 21:28 ; II Tim. 1:7.

25. À qui les promesses réconfortantes consignées dans le livre des Proverbes 3:25, 26 s’adressent-​elles ?

²⁵ En tant que fidèles témoins et hérauts au service de Jéhovah, continuons donc à annoncer sans crainte le jour de la vengeance divine (Ézéch. 3:17). Continuons à prier pour que le Royaume de Dieu vienne avec grande fureur contre le monde méchant de Satan, pour le fracasser et le pulvériser (Mat. 6:9, 10 ; Dan. 2:44 ; Mal. 4:3). Nous allons être témoins de la terrible destruction de toute l’organisation visible du Diable. Combien encourageante est donc cette promesse que Dieu a faite à son peuple : “Tu n’auras pas à craindre une chose redoutable et soudaine, ni la tempête sur les méchants, parce qu’elle vient. Car Jéhovah lui-​même sera vraiment ton ASSURANCE.” — Prov. 3:25, 26.

[Note]