Vos enfants se confient-​ils à vous ?

“Enfants, soyez obéissants envers vos parents (...). Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants.” — Éph. 6:1, 4.

 1. Décrivez le changement qui se produit souvent dans l’attitude d’un enfant envers ses parents lorsqu’il grandit.

QUEL plaisir de voir un petit enfant relater avec enthousiasme l’aventure banale qui vient de lui arriver ! À ses yeux, il n’y a rien de plus important, car il pense que son père et sa mère doivent être les premiers à l’entendre. Mais hélas ! quelques années plus tard, cette confiance chaleureuse et intime se détériore souvent pour céder la place à un silence de glace, chacun se contentant de paroles évasives.

 2. En général, discerne-​t-​on la raison pour laquelle les parents perdent la confiance de leurs enfants ? Qu’est-​ce qui est donc nécessaire ?

² Pourquoi un tel changement ? Les parents et les enfants qui connaissent une telle situation malheureuse peuvent présenter une kyrielle de griefs les uns contre les autres, mais peu d’entre eux connaissent les raisons fondamentales de ce changement, sans quoi ils auraient pu y remédier. En général, ils sont touchés de trop près par le problème et sont trop sensibilisés pour discerner la cause ou pour trouver eux-​mêmes le remède. Ils ont besoin d’une aide extérieure, celle de la Parole de Dieu, la Bible, car elle révèle la cause et met en évidence le remède.

 3. Quand et par qui les graines de rébellion contre les parents ont-​elles été semées pour la première fois ?

³ Quand on recherche la raison de pareille situation, il faut reconnaître en premier lieu que les graines de rébellion contre l’autorité ont été semées il y a très longtemps. Le Diable, ce rebelle originel, appelé aussi Satan, ce qui signifie “adversaire” ou “opposant”, mit en question la loi divine pour amener Adam et Ève à perdre confiance en leur Père Jéhovah (Gen. 3:1-6 ; II Cor. 11:3). Depuis lors, la majorité des descendants d’Adam, les “fils de la désobéissance”, n’ont manifesté que très peu de foi et de confiance en Jéhovah ou en sa Parole (Éph. 2:2). En cette affaire, les chefs religieux sont les premiers responsables, et plus particulièrement à notre époque moderne. En effet, la majorité des membres du clergé rejettent la Bible en prétendant qu’elle n’est pas inspirée par Dieu et prêchent à la place que ‘Dieu est mort’ et que l’homme est le produit de l’évolution. — Mat. 15:6, 9.

“Temps critiques, difficiles à affronter”

 4. Les conditions actuelles sont-​elles pires que durant les générations passées ?

⁴ Bien que les graines de l’insoumission aient été semées depuis longtemps, ce n’est qu’à notre époque moderne que s’est manifestée une énorme moisson de rebelles. Cette génération de gens iniques a provoqué sur la terre une crise telle qu’il n’y en a jamais eu auparavant. En même temps, on assiste à des guerres internationales provoquées par des problèmes de frontières ainsi qu’à d’autres types de combats à l’intérieur même de nombreux pays ; ceux-ci exercent la plus grande influence sur les jeunes gens. Une émeute de quartier a un impact plus grand sur les enfants que le bombardement de villages dans une zone de combats de l’autre côté du globe.

 5. Quelles sont aujourd’hui quelques-unes des choses “difficiles à affronter” ?

⁵ Les conflits entre ouvriers et patrons sont de plus en plus fréquents et difficiles à régler. Quand ils le sont, c’est bien souvent pour peu de temps seulement. La confiance est très limitée. Ouvriers et patrons ont perdu toute confiance réciproque, et tout le monde en souffre. La qualité des produits et des services se détériore, le coût de la vie augmente et le poids des impôts est de plus en plus lourd. Chacun paraît mécontent.

 6. La situation est-​elle meilleure parmi les employés des services publics ?

⁶ La rébellion sévit non seulement parmi les ouvriers, mais aussi parmi de nombreux employés des services publics contre les autorités. Les grèves des fonctionnaires et des employés municipaux étaient pratiquement inconnues il y a quelques années. Mais maintenant, les agents de police, les pompiers, les employés des services hospitaliers et postaux, et bien d’autres encore se mettent en grève, non seulement pour obtenir des salaires plus élevés, mais en guise de protestation à propos d’autres questions. La rébellion des enseignants contre les autorités scolaires est aussi de plus en plus répandue.

 7. Quelle attitude rebelle est encore plus grave ?

⁷ Outre les disputes sur des questions économiques, il y a d’autres mouvements beaucoup plus graves qui protestent et se rebellent contre le présent système de choses, contre ce qu’on appelle “l’ordre établi”. Il existe aujourd’hui de nombreux mouvements contestataires opposés à la guerre, à la paix, aux riches et aux pauvres. Parfois, ces foyers de mécontentement ne peuvent être maîtrisés tant qu’il n’y a pas eu plusieurs morts.

 8. Comment les conditions mondiales actuelles ont-​elles été annoncées prophétiquement dans la Bible ?

⁸ En vérité, la situation mondiale correspond précisément à ce que l’apôtre Paul a annoncé : des “temps critiques, difficiles à affronter”. Paul l’a décrite en détail en ces termes : “Les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force.” Sans aucun doute, ces conditions constituent un monceau de preuves démontrant que nous vivons les “derniers jours” du présent système de choses. — II Tim. 3:1-5.

 9. Comment les jeunes gens sont-​ils affectés par les conditions mondiales actuelles ?

⁹ Il n’est donc pas surprenant que les enfants vivant dans cette situation critique, voire désespérée, en soient affectés. Dans la plupart des cas, les parents ont perdu confiance dans les responsables des services sociaux, les chefs politiques, les patrons et les instructeurs religieux. Que peut-​on alors attendre des enfants quand ils commencent à réfléchir par eux-​mêmes ? À leur tour, ils perdent confiance dans le système où ils vivent ainsi que dans leurs parents et grands-parents qu’ils tiennent pour responsables du présent système décadent.

Écoutez les griefs de vos enfants

10. Quelle plainte est souvent formulée contre les parents ?

¹⁰ Entre autres choses, les jeunes gens se plaignent de ce que leurs parents ne les comprennent pas. Par exemple, quand des jeunes gens confient ou révèlent un problème à leurs parents, ceux-ci se mettent souvent en colère au lieu de leur apporter l’aide escomptée. Aussi, pour éviter les disputes au foyer, les enfants jugent préférable de ne pas faire part de leurs problèmes à leurs parents manquant de compréhension.

11. a) Qu’omettent de faire certains parents quand ils donnent des instructions à leurs enfants ? b) Les enfants peuvent-​ils avoir toujours confiance dans les promesses et les opinions de leurs parents ?

¹¹ Ils ont d’autres sujets de plainte. Il arrive souvent que des parents ordonnent à leurs enfants de ne pas faire telle chose. Mais ils leur disent rarement ce qu’ils doivent faire ou comment ils doivent le faire. En d’autres termes, ils accentuent l’aspect négatif de leur instruction au lieu d’en souligner le caractère constructif. Trop souvent les parents ne tiennent pas leurs promesses. Ils promettent à leurs enfants une chose très agréable, mais manquent à leur engagement sous le prétexte futile qu’ils sont trop occupés ou trop fatigués. Comment un enfant peut-​il avoir confiance en des parents qui ne sont pas fidèles à leur parole ? Il en est de même pour les menaces des parents ; ils les mettent parfois à exécution, mais les oublient la plupart du temps. Cela devient une loterie, et l’enfant se rend compte très rapidement qu’il y a de fortes chances pour que la parole de ses parents ne soit pas tenue. De même, les enfants sont souvent repris sévèrement à propos de certaines choses, alors qu’en d’autres circonstances les mêmes choses passent sous silence comme si elles étaient de peu d’importance. Il arrive trop souvent que cette attitude changeante et capricieuse des parents fasse perdre à l’enfant sa confiance et ses sentiments affectueux.

12. Qu’est-​ce qui fait défaut aux parents qui n’instruisent pas leurs enfants sur les “choses de la vie” ?

¹² Fait très grave, de nombreux adolescents reprochent à leurs parents de ne pas leur apprendre les notions fondamentales concernant la vie et sa reproduction, questions touchant les relations sexuelles légitimes. Les parents ne manquent-​ils pas d’amour véritable lorsqu’ils n’instruisent pas leurs enfants sur le caractère sacré du mariage ou quand ils ne les mettent pas en garde contre la liberté sexuelle et les conséquences de la conduite dissolue : une maternité honteuse hors du cadre du mariage et les maladies vénériennes qui provoquent la cécité, la stérilité et la folie ? Les parents font-​ils preuve d’amour lorsqu’ils ne disent pas à leur fille qu’une adolescente de petite vertu finit par devenir méprisable aux yeux de ses prétendus “amoureux” ? Font-​ils preuve d’amour lorsqu’ils laissent le soin à leurs enfants d’apprendre les “choses de la vie” auprès d’éléments dépravés et dégénérés de la société humaine ?

13. Qui, dans une large mesure, est responsable de la corruption de la jeunesse par la pornographie ?

¹³ L’accusation suivante formulée par les adolescents est justifiée : Ce sont les adultes, dont beaucoup de pères et de mères, qui produisent et diffusent des livres et des images pornographiques qui corrompent la jeunesse. Il semble que certains parents ne s’inquiètent pas particulièrement de voir leurs enfants lire des livres obscènes pas plus d’ailleurs qu’ils ne se soucient de leurs fréquentations.

14. Quelle autre critique très sévère est émise contre de nombreux parents, et est-​elle justifiée ?

¹⁴ Les enfants émettent parfois des critiques sévères mais honnêtes à propos de la conduite personnelle de leurs parents et de l’exemple qu’ils leur donnent. Il y a partout des parents qui mentent, dérobent, se vantent de leurs pratiques peu honnêtes en affaires, volent du matériel et des heures à leur employeur, ne respectent pas les limitations de vitesse et pratiquent la fraude fiscale. Des parents sont alcooliques, certains s’adonnent à la drogue et d’autres pratiquent l’adultère ou se livrent à la perversion sexuelle. Il est courant d’entendre des maris et des femmes se disputer et s’injurier en présence de leurs enfants. Malgré tout cela, ces mêmes parents affichent souvent une forme de dévotion religieuse. Quelle honte et quelle hypocrisie ! Et leurs enfants s’en rendent bien compte.

15, 16. a) Quels compagnons les enfants rebelles recherchent-​ils souvent, et pourquoi ? b) La fréquentation de bandes de jeunes gens résout-​elle leurs problèmes ?

¹⁵ Est-​il raisonnable de s’attendre à ce que les enfants de telles personnes aient confiance en leurs parents ? Difficilement ! Ils préféreront rechercher d’autres compagnons dont ils apprécieront la fréquentation et, conformément à la loi naturelle disant : “Qui se ressemble s’assemble”, ces compagnons seront probablement une bande de jeunes gens ayant les mêmes problèmes. Ils se confieront l’un à l’autre et discuteront franchement de leurs griefs réciproques. Peu leur importe que leurs conclusions résolvent ou non leurs problèmes ; ils auront au moins quelqu’un à qui parler, qui les écoutera et les comprendra.

¹⁶ Peu à peu, ces jeunes gens sont détournés de la surveillance de leurs parents. Désormais, quand ils rencontrent des difficultés, ils se confient à un membre de leur bande. Tandis que ce sentiment de sécurité au sein de ce groupe devient de plus en plus fort, leur ressentiment envers leurs parents augmente. Il suffit d’un pas pour qu’ils se joignent aux mouvements de “protestation” dans l’intention de manifester leur mépris pour la société à laquelle leurs parents s’identifient.

Comment gagner la confiance de vos enfants

17. Qu’ils aient ou non la confiance de leurs enfants, que doivent faire les parents ?

¹⁷ Il est beaucoup plus facile d’avoir et de garder la confiance d’un enfant que de la regagner après l’avoir perdue. Aussi, si vos enfants se confient à vous, ne considérez pas cela comme acquis, mais faites des efforts pour préserver ces bonnes relations qui sont si salutaires pour vous comme pour eux. Si vous êtes du nombre des milliers de parents accablés parce qu’ils ont perdu la confiance de leurs enfants, il vaut la peine que vous consacriez tout le temps et tous les efforts nécessaires pour la regagner. Voici quelques suggestions sur la manière d’y parvenir.

18. Est-​il important que les parents aient une confiance absolue en Jéhovah ?

¹⁸ Commencez par poser un fondement solide. Il s’agit de votre propre confiance et de votre foi en Jéhovah, votre Père céleste, et en la Bible, sa Parole. Le livre des Proverbes déclare : “Confie-​toi de tout ton cœur en Jéhovah, et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Pense à lui dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers.” Ne pensez-​vous pas que si vous manifestez une telle confiance absolue en Jéhovah, vos enfants seront à leur tour disposés à vous faire confiance ? C’est ce qu’ils font généralement. — Prov. 3:5, 6, AC.

19. a) Pourquoi l’amour pour Jéhovah est-​il si important ? b) Est-​il plus facile à des enfants de se confier à leurs parents si ceux-ci haïssent le mal ?

¹⁹ Sur ce fondement solide qu’est la confiance, il vous faut ensuite poser cette importante pierre d’angle appelée l’amour, l’amour de votre Père Jéhovah. Aimer Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme, de tout votre esprit et de toute votre force est “le plus grand et le premier commandement”. (Mat. 22:37, 38 ; Marc 12:30.) Si vous avez de l’amour pour Jéhovah, vous aimerez ce qu’il aime et vous haïrez ce qu’il déteste. Jéhovah hait ceux qui pratiquent l’iniquité : les fornicateurs, les idolâtres, les adultères, les homosexuels, les voleurs, les hommes cupides, les ivrognes, les insulteurs, les extorqueurs et les menteurs. Dieu déclare que ce genre de personnes ne vivront pas sous l’administration de son juste Royaume, à moins de changer radicalement de conduite (I Cor. 6:9, 10 ; Gal. 5:19-21 ; Éph. 5:3-5 ; Rév. 21:8 ; 22:15). Aussi, “vous qui aimez Jéhovah, haïssez le mal” en vous abstenant de toutes ces pratiques (Ps. 97:10, AC ; I Jean 5:3). Ne pensez-​vous pas que si vous agissez ainsi vos enfants se confieront en vous ? Certainement. — Col. 3:5-9.

20. Décrivez la “nouvelle personnalité” que les parents sont encouragés à revêtir.

²⁰ Lorsque quelqu’un renonce à de telles pratiques iniques, c’est comme s’il se débarrassait d’une “ancienne personnalité”. Il est exhorté à revêtir à la place une “nouvelle personnalité” qui implique de tendres affections de compassion, la bonté, l’humilité, la douceur, la longanimité et l’amour, et qui exige que nous nous supportions les uns les autres et que nous pardonnions à tous ceux qui ont pu nous offenser (Col. 3:10-14 ; Éph. 4:22-24). Qu’en pensez-​vous maintenant ? Vos enfants se confieront-​ils à vous si vous leur montrez une personnalité aussi agréable, reflétant les ‘fruits de l’esprit de Dieu’ ? Cela ne fait aucun doute. — Gal. 5:22, 23.

21. Que doivent faire les parents s’ils souhaitent voir leurs enfants se confier à eux ?

²¹ Les Écritures déclarent : “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.” (I Jean 1:9). Parents, vous ne pouvez vous attendre à ce que vos enfants se sentent libres de vous faire part de leurs problèmes et de vous demander un avis ou un conseil sur la manière de les résoudre que si vous-​mêmes vous vous confiez à Jéhovah en le priant de ‘vous remettre vos dettes, comme vous aussi vous avez remis à vos débiteurs’, et de vous diriger sur la voie droite au milieu du présent monde inique, en lui disant : “[Jéhovah] ! enseigne-​moi ton chemin, et conduis-​moi dans le sentier uni, à cause de mes ennemis.” — Mat. 6:12 ; Ps. 27:11, Da.

22. Quel exemple de grande miséricorde les parents feront-​ils bien de suivre ?

²² Mais lorsque vos enfants s’approcheront pour se confier à vous, comment les traiterez-​vous ? Leur ferez-​vous miséricorde tout comme vous vous attendez à ce que votre Père céleste se montre miséricordieux à votre égard ? Rappelez-​vous que “celui qui ne pratique pas la miséricorde aura un jugement sans miséricorde”. (Jacq. 2:13 ; Marc 11:25 ; Luc 6:36.) Vous êtes heureux que votre Père céleste exerce la longanimité et la patience envers vous, qu’il ait “toléré avec beaucoup de longanimité les vases de courroux rendus prêts pour la destruction” et qu’il soit “patient avec vous, ne désirant pas qu’aucun soit détruit”. (Rom. 9:22 ; II Pierre 3:9.) Veillez donc à votre tour à exercer les mêmes qualités envers vos enfants et leurs problèmes. Le livre des Proverbes déclare : “Celui qui ferme son oreille au cri du pauvre criera lui-​même et n’aura point de réponse.” — Prov. 21:13.

23. Pourquoi ne devriez-​vous jamais penser que les problèmes de vos enfants sont trop insignifiants pour que vous vous en souciiez?

²³ Autre chose encore : Ne pensez jamais que les problèmes de vos enfants sont trop petits pour que vous vous en souciiez et n’invoquez jamais comme excuse le fait que vous êtes trop occupés pour les considérer. Songez seulement combien vos problèmes doivent paraître infimes aux yeux du Dieu tout-puissant ! Et qui pourrait être plus occupé que lui ? Cependant, vous lui êtes reconnaissants de ce que ses oreilles sont ouvertes jour et nuit à vos cris et de ce qu’il ne se lasse pas de vous écouter et de répondre à vos prières, aussi insignifiantes soient-​elles. — Ps. 34:16 34:15, NW ; Luc 18:7, 8.

Comment garder la confiance de vos enfants

24. Que devez-​vous garder présent à l’esprit dans vos relations avec vos enfants ?

²⁴ Parents, vous qui avez une confiance absolue en Jéhovah, si vous désirez que vos enfants se confient à vous, veillez à mettre en pratique les sages instructions et conseils divins dans vos relations avec eux. Communiquez avec vos enfants tout en tenant compte de leur âge. Ne traitez pas vos garçonnets et vos fillettes comme des tout-petits, et s’ils sont adolescents adressez-​vous à eux en tant que tels (I Cor. 13:11). Quand vous leur parlez, transmettez-​leur la connaissance et plus particulièrement celle qui concerne les desseins divins rapportés dans la Bible. Raisonnez avec eux et permettez-​leur de poser des questions et d’exprimer leur point de vue. S’ils se trompent, montrez-​leur pourquoi avec bienveillance et amour, en évitant de les humilier.

25. Qu’est-​ce qui doit accompagner l’instruction donnée par les parents, mais que dit Hébreux 12:11 à ce sujet ?

²⁵ Pour que l’instruction atteigne son but, elle doit être accompagnée de la discipline ou correction. Commencez à corriger vos enfants lorsqu’ils sont tout petits. Ainsi, quand ils grandiront ils n’auront pas les problèmes que rencontrent les autres jeunes gens. Il est écrit : “Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas.” “Certes, toute discipline ne paraît pas sur le moment être un sujet de joie, mais de tristesse ; cependant, par la suite, à ceux qui ont été formés par elle, elle rapporte un fruit de paix, à savoir la justice.” — Prov. 22:6 ; Héb. 12:11.

26. Pourquoi les parents ne doivent-​ils pas hésiter à utiliser la verge pour corriger leurs enfants quand cela est nécessaire ?

²⁶ N’hésitez pas à utiliser la verge pour administrer la correction. “La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui.” “Si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. En le frappant de la verge, tu délivres son âme du séjour des morts.” — Prov. 22:15 ; 23:13, 14.

27. a) À quoi faut-​il veiller quand on corrige un enfant ? b) Pourquoi est-​il important que les règles imposées au foyer soient fondées sur la Bible et ses principes ?

²⁷ Toutefois, une telle punition ne doit jamais être administrée dans un accès de colère ni sous le coup de l’émotion, par manque de maîtrise de soi. Il ne serait pas juste de punir un enfant à cause d’une certaine action si on ne lui a jamais dit que cela est mal. Il faut en premier lieu l’instruire avec soin et patience selon les “conseils autorisés de Jéhovah”, grâce à quoi l’enfant saura non seulement ce qu’on attend raisonnablement de lui mais aussi pourquoi (Éph. 6:4). Lorsque vous établissez des règles, assurez-​vous donc qu’elles soient en harmonie avec les principes bibliques, auquel cas vous pourrez toujours dire : “Voilà ce que déclare la Parole de Dieu.” Ceci aidera l’enfant qui craint Dieu et aime ses lois à obéir avec joie aux règles du foyer. Par suite, si la correction s’avère nécessaire, l’enfant saura que c’est à cause de sa transgression volontaire et délibérée d’instructions fondées sur la Bible.

28. À l’exemple de Jéhovah, comment les parents doivent-​ils discipliner leurs enfants ?

²⁸ Mais même dans un tel cas, veillez à ce que la punition soit infligée selon la justice tempérée par la miséricorde. Parents, à l’exemple du Père céleste, montrez-​vous compréhensifs et exercez la patience ainsi que la maîtrise de soi. Si vous punissez votre enfant en le ridiculisant devant ses camarades, il se découragera et vous manifestera même de l’hostilité. Suivez donc ce conseil : “Pères, n’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne soient pas découragés.” “N’irritez pas vos enfants.” — Col. 3:21 ; Éph. 6:4.

29. Quelles autres vertus les parents doivent-​ils cultiver ?

²⁹ Dans tout ceci, les parents ne doivent jamais se montrer indécis ou partagés en disant une chose un jour et le contraire un autre jour. “Que votre Oui signifie Oui, et votre Non, Non.” (Jacq. 5:12 ; 4:8). L’humilité est aussi une grande vertu, agréable à Dieu. Ne soyez donc ni hautains, ni arrogants, ni prétentieux. Jéhovah hait les orgueilleux. Vos enfants vous aimeront aussi si vous êtes humbles, et s’ils vous aiment ils se confieront en vous. — Prov. 16:5 ; I Pierre 5:5, 6.

30. À quelle condition les parents peuvent-​ils gagner et garder la confiance de leurs enfants ?

³⁰ Tout cela est très clair. Pour que des enfants se confient spontanément à leurs parents, ceux-ci doivent de leur côté exercer la foi en Jéhovah, lui rester attachés et obéir à sa Parole. Ils doivent également manifester dans leur vie de tous les jours des qualités, telles que la miséricorde, la compréhension, la bienveillance, la patience et la maîtrise de soi, tout en restant intègres envers la vérité et en aimant la justice. C’est seulement de cette façon que les parents peuvent espérer gagner et garder la confiance de leurs enfants.

[Illustrations, page 45]

Si vos enfants se confient à vous, ne considérez pas cela comme une chose acquise, mais faites des efforts pour entretenir ces bonnes relations.

En écoutant avec compréhension son enfant lui faire part de ses problèmes et de ses griefs, un père ou une mère l’encourage à se confier à lui.