Les bienfaits terrestres du Millénium

Quelles conditions de vie connaîtrons-​nous quand ‘la volonté de Dieu sera faite sur la terre’?

Avez-​vous déjà prononcé la prière modèle enseignée par Jésus? Il déclara: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” — Mat. 6:10.

BIEN que des millions de personnes aient répété ces mots, pensez-​vous que beaucoup aient sérieusement réfléchi à ce que sera la terre lorsque Dieu aura complètement exaucé cette prière? Vous-​même, vous êtes-​vous demandé quelles joies votre famille et vous pourrez goûter si vous avez le privilège de vivre à l’époque où la volonté de Dieu sera faite sur la terre comme dans le ciel?

Le livre de la Révélation peut nous être utile dans ce domaine. Le chapitre 19 parle en effet de la guerre au cours de laquelle Jésus Christ va prochainement détruire tous les ennemis terrestres de Dieu. Le chapitre 20 nous dit ensuite que le Diable, qui a été à l’origine de la méchanceté, sera jeté dans l’abîme pour mille ans. Pendant ce Millénium, Christ régnera du ciel et bénira les serviteurs humains de Dieu, sans oublier ceux d’entre eux qui seront ressuscités. Les éléments méchants ayant disparu, ils feront place à “de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice habitera. — Rév. 20:11; 21:1; II Pierre 3:13.

Aimeriez-​vous en savoir davantage sur les bienfaits terrestres du Millénium? La Révélation poursuit en dépeignant quelque peu la situation qui existera lorsque Jéhovah tournera son attention vers la nouvelle société de ses vrais adorateurs sur la terre. Nous lisons:

“Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 21:4.

Le fait qu’il n’y aura plus de larme ne montre-​t-​il pas que l’humanité cessera d’être affligée par des actes de cruauté tels que la violence à l’égard des femmes et des enfants, le viol, le brigandage, les agressions, le terrorisme et la guerre? De plus, Dieu nous donne l’assurance que la douleur et la mort, qui vont souvent de pair aujourd’hui avec les maladies et les accidents, ne seront plus là pour causer du chagrin.

Mais la Bible nous fournit des raisons de croire que le Millénium apportera encore d’autres bienfaits sur la terre. Et point n’est besoin, pour s’en faire une idée, de recourir aux opinions fantaisistes ou outrancières des deuxième et troisième siècles.

PREMIERS POINTS DE VUE SUR LES CONDITIONS TERRESTRES

Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, la mort des apôtres a provoqué un abandon du pur christianisme, et certains se sont alors mis à enseigner des choses tortueuses. Leurs faux enseignements étaient notamment dus à la croyance erronée selon laquelle Jésus et ses cohéritiers régneraient sur la terre (Jean 14:19; II Tim. 2:12: I Pierre 1:3, 4). On concluait bien sûr que de tels dirigeants suprahumains créeraient sur la terre des conditions invraisemblables.

Nous trouvons un exemple de ces descriptions impossibles à croire dans les citations de Papias, prélat phrygien du deuxième siècle. D’après lui, voici ce qui se passerait durant le Millénium:

“Les vignes qui pousseront auront des milliers de branches, (...) et chaque sarment portera dix mille grappes et chaque grappe dix mille grains (...). De même, une graine de blé produira dix mille épis et chaque épi dix mille grains, et chaque grain [donnera] dix livres de farine pure.”

D’autres écrivains primitifs insistèrent sur les descriptions du livre d’Ésaïe, croyant trouver là des renseignements sur ce que réaliserait le règne millénaire du Christ.

Ainsi Justin le Martyr et Irénée, écrivains du deuxième siècle, citèrent les prophéties d’Ésaïe 65:17-25 et 11:6-9. Le premier de ces passages dit ceci:

“‘Assurément ils bâtiront des maisons et les occuperont; et assurément ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas pour que quelqu’un d’autre occupe; et ils ne planteront pas pour que quelqu’un d’autre mange. Car les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre (...). Le loup et l’agneau paîtront comme un seul, et le lion mangera de la paille comme le taureau (...). On ne fera pas de mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte’, a dit Jéhovah.”

Ésaïe chapitre 11 parle aussi de la cœxistence pacifique des animaux, le lion mangeant de la paille comme le taureau, et dit qu’un petit enfant les conduira.

Irénée reconnaissait que ces mots décrivaient bien la façon dont la vérité peut transformer la personnalité d’“hommes sauvages aux nationalités et aux coutumes diverses qui se mettent à croire et qui, quand ils ont cru, agissent de concert avec le juste”. Mais Irénée se disait que dans le Millénium, ce passage de la méchanceté à l’esprit pacifique chez les hommes se refléterait logiquement dans la création animale. Il écrivit:

“Quand l’ordre originel sera rétabli, les animaux devront se soumettre à l’homme comme ils obéirent et se soumirent à Adam, et retourner à la nourriture que Dieu leur donna au commencement, à savoir le fruit de la terre.” — Contre les hérésies, V. 33, 4.

Aujourd’hui, quand nous lisons ces passages dans leur contexte, nous sommes à même de nous rendre compte que la prophétie d’Ésaïe avait en premier lieu pour objet le retour des Juifs de leur captivité à Babylone, accomplissement typique et restreint, puis, en second lieu, le retour des Israélites spirituels de Babylone la Grande au cours des “derniers jours”, qui constituait l’accomplissement antitypique et complet. La prophétie se réalisa sur une petite échelle en l’an 537 avant notre ère. Grâce à leur nouveau gouvernement, les Israélites rétablis purent s’appliquer à cultiver leur pays et à lui rendre sa productivité, sa beauté et sa paix (És. 35:1, 2). Jéhovah les aida à se défaire de leurs traits méchants et bestiaux, et à refléter dans leur attitude et leurs façons d’agir l’esprit pacifique qui est de règle parmi les vrais adorateurs. — Michée 6:8; voir les livres Fin prochaine de la détresse mondiale, pp. 320-322, §§ 15-19, et “De nouveaux cieux et une nouvelle terre”, pp. 323-331, §§ 18 à 29.

Puisqu’un tel esprit pacifique s’est développé parmi les Israélites rétablis et, de toute évidence, parmi les vrais adorateurs de notre époque, ne peut-​on avoir confiance qu’il se développera sur une plus grande échelle encore durant le Millénium? Mais ces passages soulèvent d’autres questions.

CE QUE NOUS APPREND LE JARDIN D’ÉDEN

Dans sa description des nouvelles conditions que connaîtraient les Israélites rétablis, Ésaïe prend pour exemple la demeure originelle de l’homme, le paradis appelé jardin d’Éden. Il écrit:

“Car Jéhovah consolera assurément Sion. À coup sûr, il consolera tous ses lieux dévastés, et il rendra son désert pareil à l’Éden et sa plaine déserte pareil au jardin de Jéhovah.” — És. 51:3.

D’autres rédacteurs bibliques se servirent aussi du jardin d’Éden pour illustrer les conditions fécondes et bénies dans lesquelles les hommes aimeraient vivre. — Ézéch. 36:35; Joël 2:3; Gen. 13:10; voir aussi Osée 2:18-21.

Quand nous songeons aux bienfaits terrestres du Millénium, nous pouvons donc nous rappeler le cadre dans lequel Jéhovah plaça la famille humaine à l’origine, dans le jardin d’Éden.

Le récit de la Genèse nous dit que Dieu mit Adam et Ève dans un “jardin” ou “paradis”. (Gen. 2:8, Version des Septante.) C’était plus qu’un jardin d’agrément, car nous lisons: “Jéhovah fit pousser du sol tout arbre désirable à la vue et bon pour la nourriture.” Ainsi, bien qu’il y eût abondance de saine nourriture, le jardin d’Éden était aussi un lieu où s’accomplissait un travail productif. Adam et Ève devaient cultiver le jardin et en prendre soin, moyennant quoi ils trouveraient plus de joie à en manger les différents produits. — Gen. 2:9, 15, 16; voir aussi Ecclésiaste 2:24 et 5:12.

Mais Adam et Ève vivaient-​ils au milieu de ce jardin de délices tout en étant dans la crainte des bêtes sauvages? Voyaient-​ils leur paix troublée par des prédateurs se dévorant férocement les uns les autres? Ce qu’Ésaïe écrivit aux chapitres 11 et 65 de son livre suggère une réponse négative. La Genèse nous livre aussi ce renseignement historique:

“Puis Dieu dit [à Adam et Ève]: ‘Voici que je vous ai donné toute végétation portant semence qui est sur la surface de toute la terre et tout arbre dans lequel il y a du fruit d’arbre portant semence. Que cela vous serve de nourriture! Et à toute bête sauvage de la terre, et à toute créature volante des cieux, et à tout ce qui se meut sur la terre, qui a en soi vie d’âme, j’ai donné toute végétation verte pour nourriture.’ Et cela se fit ainsi.” — Gen. 1:29, 30.

Comme vous le savez peut-être, nombre de nos contemporains, y compris des membres du clergé, rejettent ce que la Bible dit à propos du jardin d’Éden et des conditions qui y régnaient. Certains prétendent que l’histoire d’Adam et Ève n’est rien qu’un mythe ou une allégorie. Mais ces gens contredisent alors Jésus Christ, qui accepta le récit des Écritures comme un fait établi et qui n’hésita pas à s’y référer (Mat. 19:4, 5). Beaucoup d’ecclésiastiques ne croient pas non plus à ce que la Parole de Dieu déclare au sujet des animaux dans le jardin d’Éden. Peut-être leur opinion est-​elle influencée par la théorie de l’évolution, selon laquelle le comportement animal est tel qu’il a toujours été, et la “survivance du mieux adapté” a de tout temps gouverné les animaux et les humains.

Mais si nous avons foi dans la puissance de Dieu et si nous sommes disposés à accepter ce que la Bible dit, nous pouvons être convaincus qu’en Éden, les premiers humains n’avaient aucun péché, qu’ils n’étaient pas belliqueux et que les animaux vivaient en paix. Après avoir nous-​mêmes observé les animaux dans les zoos, dans des fermes ou lors de reportages télévisés sur le monde animal, ne pouvons-​nous être certains que le fait, pour l’homme, de tenir dans la soumission les animaux paisibles du paradis a dû augmenter sa joie de vivre? — Gen. 1:26

ATTENDONS AVEC CONFIANCE

Nous voyons donc que Dieu nous a donné de bonnes raisons d’envisager des bienfaits terrestres. La promesse contenue en Révélation 21:4 veut dire que nous pouvons nous attendre à voir la fin du chagrin, de la douleur et de la mort. Or, cela devrait logiquement signifier la fin des conditions qui engendrent actuellement ces maux. Nous disposons de quelques renseignements sur le jardin d’Éden, lesquels nous permettent d’espérer en un paradis terrestre où le travail sera productif, la nourriture agréable et saine, et où l’homme tiendra de nouveau la création animale dans une paisible soumission. — Luc 23:43; Ps. 72:16.

Ces conditions ne se limiteront pas à un jardin situé en quelque point du globe. Dieu réalisera son dessein originel qui est de soumettre et d’embellir la terre tout entière. Et ses desseins n’échouent jamais. — És. 45:18; Gen. 1:28; voir aussi Ésaïe 14:24.

Mais les bienfaits matériels ne seront en aucun cas les seuls à faire du règne millénaire un délice. Jéhovah nous promet des choses qui sont encore plus importantes pour mener une vie vraiment satisfaisante, à savoir les choses spirituelles. Rappelez-​vous ces paroles que Jésus adressa au tentateur: “L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.” (Mat. 4:4). Nous pouvons donc être sûrs que le Millénium sera marqué par une abondante nourriture spirituelle tirée des Écritures. La justice et la vérité abonderont et contribueront à une paix durable. — Ps. 72:1, 5-7, 17; És 9:6, 7; 32:1, 16-18; voir aussi Ésaïe 26:7-9

FAISONS MONTRE DE FOI DÈS MAINTENANT

Si nous voulons jouir des bienfaits du Millénium ou même vivre jusqu’à cette époque, il nous faut exercer la foi. Dans sa sagesse, Dieu ne nous a pas donné tous les détails sur les conditions qui régneront sur la terre pendant le Millénium. Il ne nous a pas expliqué comment il accomplira ce qui semble aujourd’hui impossible: transformer les conditions désastreuses qui règnent dans de vastes régions de la terre, faire disparaître la maladie ou l’infirmité qui afflige des êtres humains et créer un équilibre paisible dans le monde animal. Mais Dieu a néanmoins donné suffisamment de renseignements dans sa Parole pour prouver qu’il a la faculté supra-humaine de faire de tels miracles et même de ressusciter des morts (Actes 10:37, 38; Luc 7:14-16; 19:37, 38; Gen. 7:6-16). Servir Dieu exige donc de la foi et la conviction qu’il déversera des bienfaits spirituels et matériels. — Héb 11:1, 6.

C’est avec une telle foi que les Témoins de Jéhovah effectuent leur œuvre mondiale d’enseignement. Ils aident leur prochain à étudier la Bible, à acquérir une foi solide et à développer la conviction que, par l’intermédiaire du Christ, Dieu prendra bientôt des mesures pour éliminer la méchanceté (Mat. 24:14). Nombre de ceux qui exercent aujourd’hui la foi seront présents lorsque débutera le règne millénaire du Christ et jouiront des bienfaits terrestres dont nous avons parlé. Aussi vous invitons-​nous à accepter l’aide que les Témoins de Jéhovah se proposent de vous apporter dans l’étude de la Bible, afin que vous aussi puissiez attendre avec confiance les bienfaits du Millénium.

[Illustration, page 9]

Pendant le Millénium, Dieu transformera les conditions désastreuses qui règnent sur la terre, fera disparaître la maladie et créera un équilibre paisible dans le monde animal.