Comment trouver la joie de la vie éternelle

“ C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel : (...) Réjouissez-​vous plutôt et soyez pour toujours dans l’allégresse, à cause de l’œuvre que je vais créer. ” — És. 65:13, 18.

 1. a) L’administration du présent monde offre-​t-​elle l’espérance de la vie ? b) Que montre la Bible concernant le présent système ?

LA VIE ÉTERNELLE sur la terre est-​elle possible ? À regarder la situation terrestre actuelle, il serait excusable de penser que c’est plutôt l’extinction éternelle de l’espèce humaine qui est une possibilité. Tandis que les dirigeants de ce monde vont parler de paix de pays en pays, leurs arsenaux ne cessent de produire des armes secrètes de plus en plus terribles. Ces hommes sont pris dans les mailles de l’âge nucléaire et chacun tente de surpasser le voisin dans la préparation des instruments de mort. Tous les amis de la vie et de la joie sont d’accord pour reconnaître que l’administration du présent monde est néfaste et corrompue. La Bible montre que ce monde est le système de choses dominé par “ celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable ”. (Héb. 2:14.) Le présent monde se trouve dans le temps de son jugement et bientôt il subira la sentence : une “ ruine soudaine ” venue de Jéhovah Dieu. — I Thess. 5:2, 3.

 2. Quelle invitation Jéhovah fait-​il à tous les amis de la vie et pourquoi peuvent-​ils se réjouir ?

² Quand l’administration meurtrière de Satan aura disparu, la vie éternelle sera-​t-​elle alors possible ? La Bible répond par l’affirmative. De plus, la Bible montre qu’une nouvelle administration de vie apportera d’innombrables bénédictions à tous les amis de la justice. À propos de cette nouvelle administration, le Dieu éternel, Jéhovah en personne, déclare : “ Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l’esprit. Réjouissez-​vous plutôt et soyez à toujours dans l’allégresse, à cause de ce que je vais créer ; car je vais créer Jérusalem pour l’allégresse, et son peuple pour la joie. Je ferai de Jérusalem mon allégresse, et de mon peuple ma joie. On n’y entendra plus le bruit des pleurs et le bruit des cris. ” — És. 65:17-19.

 3. Que sont les “ nouveaux cieux ” et la “ nouvelle terre ” et quand sont-​ils devenus une cause de joie ?

³ Depuis longtemps la Jérusalem typique du passé a cessé d’être la “ joie de toute la terre ”. Jéhovah ne trouve évidemment aucune joie dans la Jérusalem divisée. Mais Jéhovah puise une joie sans borne dans la “ Nouvelle Jérusalem ”, ses “ nouveaux cieux ” administrateurs d’un monde nouveau, par lesquels il réunit “ toutes choses (...) celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre ” sous “ le royaume du Fils de son amour ”. (Éph. 1:7-10 ; Col. 1:13.) Sous ce royaume des cieux, Jéhovah a planté une “ nouvelle terre ”, la société du monde nouveau formée de ses témoins, comprenant tous les amis de la justice venus “ de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue ”. (Apoc. 7:9.) Depuis 1914 dans les cieux et 1919 sur la terre, cette glorieuse création de Dieu a été une source de joie et de réconfort pour tous ceux qui résident en son sein.

 4. Quelle bénédiction Jéhovah a-​t-​il ordonnée ? Comment l’accordera-​t-​il ?

⁴ Les “ cieux ” de Satan, ainsi que sa domination terrestre, exercée par des politiciens corrompus et des dictateurs cupides, seront bientôt anéantis par la “ guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ”. (Apoc. 16:14-16 (NW) ; 19:11-21.) Alors la “ Nouvelle Jérusalem ” des “ cieux ” de Dieu descendra sur la terre en ce sens qu’elle répandra des bénédictions sans nombre sur les hommes obéissants. Combien joyeuses seront les relations entre Dieu et l’homme ! Car “ voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-​même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ”. (Apoc. 21:1-5.) Les enfants de Dieu seront éternellement à l’abri de la mort ! Par l’administration des “ nouveaux cieux ”, Jéhovah a ordonné cette bénédiction qu’est “ la vie, pour l’éternité ”. — Ps. 133:3.

 5. a) Où les témoins de Jéhovah trouvent-​ils actuellement de la joie ? b) Comment leur condition fait-​elle contraste avec celle des religions sectaires ?

⁵ Nourris de ces glorieuses vérités bibliques, les adorateurs unis de Jéhovah rendent témoignage jusqu’aux extrémités de la terre, réconfortant des millions de personnes par l’espérance de vie dans le monde nouveau. Quelle joie que de répandre le message de Dieu ! Comme leur prospérité spirituelle fait contraste avec la famine spirituelle qui règne parmi les religions sectaires du présent monde ! C’est comme le Seigneur Jéhovah a dit : “ Voici, mes serviteurs se réjouiront, et vous serez confondus ; voici, mes serviteurs chanteront dans la joie de leur cœur ; mais vous, vous crierez dans la douleur de votre âme, et vous vous lamenterez dans l’abattement de votre esprit. ” (És. 65:13, 14). Comme cela est vrai pour la religion de ce monde ! Elle ne trouve aucune joie dans la multitude de ses sectes et refuse de se placer sous le règne unificateur de Jéhovah, le “ Dieu bienheureux ” et Souverain suprême de l’univers. Elle rejette la religion du Dieu éternel. — I Tim. 1:11, 17.

EXAMEN DE LA MULTITUDE DES SECTES

 6. a) Quelle étude sera intéressante ? b) De quel point de vue faut-​il examiner les religions de ce monde ?

⁶ Mais certaines de ces sectes ne déclarent-​elles pas posséder la religion originelle ? Ne pointent-​elles pas un doigt moqueur vers les témoins de Jéhovah en leur disant : “ Vous êtes une nouvelle religion ” ? Il sera intéressant d’examiner leurs affirmations à la lumière de l’histoire et de la vérité biblique. Une chose est claire dès l’abord : la religion originelle ne peut être une religion sectaire. Ce ne peut être la religion d’une famille, d’une communauté, d’une tribu ou d’une nation. Un homme de Dieu a énoncé cette vérité fondamentale il y a 1 900 ans, en ces termes : “ En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. ” (Actes 10:34, 35). Pour apprécier la religion originelle, l’homme doit se dégager de son milieu local, se dépouiller des traditions orgueilleuses qui divisent l’humanité et rechercher le seul Dieu et Père qui “ a fait naître d’un seul homme tous les peuples répartis sur la surface de la terre ”. (Actes 17:26, 27, Sy.) Ayant élargi votre point de vue, examinez maintenant les systèmes religieux de ce monde.

 7. a) Le protestantisme peut-​il prétendre être la religion originelle ? b) Le catholicisme peut-​il avoir cette prétention ? c) Et les religions orientales ?

⁷ Il y a d’abord le système protestant. Ce système commença quand de nouvelles sectes se détachèrent du catholicisme. La raison du schisme était souvent d’ordre politique, matrimonial ou bien c’était quelque intérêt profane, de sorte que le protestantisme conserve encore une bonne partie de la doctrine catholique. Bien qu’âgé d’à peine plus de quatre cents ans, le protestantisme s’est divisé en plus de deux cents sectes opposées et plusieurs des principales sectes des États-Unis se sont de nouveau divisées en plus de vingt groupements, sur des questions doctrinales ou administratives. Jéhovah, le Dieu éternel, ne peut être l’auteur d’une telle confusion ! (I Cor. 14:33, 40.) Et le système catholique ? Le catholicisme se vante de son grand âge. Mais l’Histoire montre que la secte catholique romaine ne remonte pas plus haut que l’année 312, quand l’empereur Constantin l’établit comme religion officielle de l’Empire romain, lui-​même étant le Pontifex Maximus ou premier pape. C’est ainsi que le catholicisme romain naquit comme religion d’État. Ce n’est qu’une des nombreuses sectes catholiques opposées, qui comprennent les orthodoxes grecs, les coptes, les catholiques arméniens et d’autres. Enfin, les sectes catholiques sont jeunes par rapport aux systèmes orientaux de Confucius, Brahma et Bouddha, qui toutes naquirent au moins huit cents ans avant le catholicisme. Les systèmes orientaux sont-​ils par conséquent la religion originelle ? Il suffit de les examiner pour voir que ces religions ont un panthéon effarant de dieux et qu’elles aussi se sont divisées en une multitude de sectes. Le bouddhisme de Ceylan, de Birmanie et de la Thaïlande n’est pas le même que le bouddhisme de Chine. Ce dernier, à son tour, diffère entièrement du bouddhisme japonais, lequel a une longue histoire de division en sectes belligérantes, qui sont passées au nombre de cent soixante-cinq lors du vide spirituel qui suivit la Seconde Guerre mondiale.a

 8. a) Quelles sont quelques-unes des raisons de la confusion sectaire ? b) Quelle origine commune peut-​on attribuer aujourd’hui aux religions sectaires ?

⁸ Pourquoi le présent monde présente-​t-​il cette image affligeante de sectes et de dieux multiples ? Une des raisons est que la religion de ce monde ne possède pas un ferme fondement de vérité. Elle n’est pas solidement basée sur une parole écrite inspirée, base que le vrai christianisme possède en la Bible. Sa base n’est souvent rien d’autre que les sables mouvants de la superstition ou des philosophies de “ sages ” qui ignorent la Parole du vrai Dieu. De plus, la Bible et l’histoire profane, ainsi que les similitudes de forme et de doctrine, montrent que tous les systèmes religieux de ce monde ont une mère commune, qui a donné naissance à la division. Que ce soient le jeune protestantisme, le catholicisme d’âge moyen ou l’antique religion de l’Orient, on peut retrouver l’origine de tous ces systèmes dans les “ mystères ” de l’ancienne Babylone, la ville que Nimrod fonda il y a plus de quatre mille ans, peu après le déluge universel. Doutez-​vous que Babylone soit la source de la religion sectaire actuelle ? Considérez l’exemple suivant :

 9. Quelle est l’étendue de la doctrine de la trinité et pourquoi ?

⁹ Les “ mystères ” de Babylone proclamaient l’unité du “ Seul Dieu ”, comprenant trois personnes, et cette unité en trinité était représentée par un triangle équilatéral.b Il faut reconnaître qu’une telle doctrine sur la Divinité a bien le caractère du mystère et crée la confusion ; or cette confusion babylonienne s’est répandue par toute la terre. Les anciens Égyptiens adoptèrent la même doctrine et on utilisa de nouveau un triangle comme symbole de la “ divinité triforme ”.c Encore de nos jours, l’hindouisme honore Trimurti, le dieu un en trois personnes, dont la statue à triple face se trouve dans les Grottes Elephanta de l’Inde. Une malédiction est prononcée sur tous ceux qui font une distinction entre Brahma, Vichnou et Çiva, les trois dieux représentés par cette statue.d Le bouddhisme japonais possède une statue similaire, San-Po-Kojin, dieu en colère à trois têtes et six bras, qui garde les “ trois trésors ” du Bouddha abstrait un en trois personnes, Bu-Po-So.e Une “ Sainte Trinité ” de trois Dieux en un seul Dieu est également adorée par la plupart des sectes catholiques et protestantes, cette croyance ayant été adoptée pour la première fois comme doctrine catholique au Concile de Nicée en 325. Bien qu’il ne soit fait mention de la “ Sainte Trinité ” nulle part dans la Bible, l’Encyclopédie catholique (angl.) la décrit comme “ la doctrine centrale de la religion chrétienne ”. À l’appui de la doctrine de la trinité, l’Église catholique a également utilisé des images à trois têtes sur un seul corps, comme dans le monastère des Trinitaires à Madrid.f

10. Qu’a dit un éminent porte-parole catholique sur l’origine des doctrines et pratiques de sa religion ?

¹⁰ Cependant la trinité n’est qu’un des exemples des nombreuses doctrines et pratiques que l’on trouve dans la chrétienté et les religions orientales et qui ont leur origine dans les “ mystères ” de Babylone. Le cardinal Newman, porte-parole de la religion catholique, confirme cela dans son Essay on the Development of Christian Doctrine : “ L’usage de temples, qu’on dédiait à des saints particuliers et décorait à certains jours de rameaux, l’encens, les lampes, les cierges (...) les fêtes et les temps, l’emploi des calendriers, les processions, la bénédiction des champs, les vêtements sacerdotaux (...) les images — plus récentes — et peut-être le chant sacré (...) quoique tous d’origine païenne, sont sanctifiés par leur admission dans l’Église. ” À la liste du cardinal pourraient s’ajouter le rosaire, les prières répétées, les auréoles. En fait, un Oriental qui visite l’Occident et un Occidental qui visite l’Orient sont invariablement frappés par la ressemblance des deux systèmes de religion. Tout cela descend de la Babylone de l’antiquité !

11. À quels égards le communisme ressemble-​t-​il à la religion babylonienne ?

¹¹ Il y a des matérialistes qui diront : “ Mais regardez le communisme : vous avez là un système qui a renoncé à la religion. ” Mais peut-​on vraiment dire que les communistes sont athées ? N’ont-​ils pas adopté le culte des héros avec Marx et Lénine comme “ dieux ” ? Et, en 1950, l’Assemblée du Peuple de l’Albanie n’a-​t-​elle pas voté l’érection d’une statue à la “ déité Joseph Vissarionovich Staline ” ? Et les jours sacrés de la Chine rouge ne sont-​ils pas célébrés à l’ombre des portraits géants de Mao Tse-tung et d’autres idoles communistes ? C’est là le même genre d’adoration qui caractérisa la fondation de Babylone, quand le militariste Nimrod, qui se montra “ un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah ” fut élevé comme “ dieu ” et dictateur à Babylone (Gen. 10:9, 10, NW). De la même manière, le communisme moderne, le “ roi du septentrion ” de la prophétie biblique, dit des choses incroyables contre le Dieu des dieux et honore “ le dieu des forteresses ” en accumulant un nombre terrifiant d’armes nucléaires (Dan. 11:36, 38). L’esprit de la fière Babylone se perpétue dans la religion rouge du communisme, qui n’est pas si athée qu’on le croit.

12. a) Pourquoi peut-​on appeler la religion de Babylone une religion des morts ? b) Quelle sentence le ciel prononce-​t-​il contre elle ?

¹² Faut-​il en déduire que la religion babylonienne, avec ses ramifications qui s’étendent par toute la terre, constitue la religion originelle ? Loin de là ! La religion babylonienne fut la religion sectaire originelle d’après le déluge, érigée contre le Dieu tout-puissant. C’est la religion des morts et non des vivants. Encore de nos jours, la principale fonction de nombre de ses prêtres consiste à enterrer les morts et à chanter des prières à leur intention. Que ce soit en Occident ou en Orient, ou sur la place Rouge de Moscou, elle continue à consacrer et à glorifier les “ grands ” ancêtres tandis qu’elle ignore Jéhovah, le Dieu de la vie. Tous ceux qui recherchent la vie et la joie prendront à cœur la sentence du ciel contre la Babylone moderne : “ Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point part à ses fléaux. Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer en disant : Ainsi sera précipitée avec violence Babylone, la grande ville, et elle ne sera plus trouvée. ” — Apoc. 18:4, 21 ; voir aussi Jérémie 51:6-8.

LA RELIGION DE VIE

13. Qui seul peut choisir la vraie religion pour l’humanité ? Où se situe cette religion ?

¹³ Qu’est donc la religion de vie ? De même qu’il est important de voir l’actuelle religion de ce monde dans sa véritable perspective, c’est-à-dire en tant que système universel de confusion sectaire, de même il est nécessaire de voir la vraie religion dans sa perspective exacte. Notons dès l’abord que cette religion n’est pas un système d’institution humaine. Ce n’est pas la religion de votre choix, mais la religion que Jéhovah a choisie, non seulement pour les hommes mais pour toutes les créatures obéissantes de sa vaste création. Elle est considérablement plus ancienne que Babylone avec ses quatre mille ans. La vraie religion ne se situe pas dans un palais ou temple terrestre mais dans la haute présence de Jéhovah Dieu, le Roi éternel et la Source de la vie et de l’énergie de l’univers. — És. 66:1 ; Ps. 10:16 ; 36:10 36:9, NW.

14. a) Quel récit digne de foi fournit la Bible ? b) Qui Jéhovah créa-​t-​il en premier lieu et en quoi consistait la vraie religion ?

¹⁴ Comment le savons-​nous ? Parce que c’est écrit dans la Bible, qui, sur le sujet vital de la religion, est le document le plus ancien et le plus digne de foi, aussi bien sur le plan historique que prophétique. Le début de la Bible est “ l’histoire du ciel et de la terre quand ils furent créés, lorsque Jéhovah Dieu eut fait une terre et un ciel ”. (Gen. 1:1-2, 4, AC.) Cependant la Bible nous apprend aussi que Jéhovah avait fait une glorieuse création spirituelle de “ fils de Dieu ” longtemps avant de poser les fondements matériels de la terre. Le premier de ces fils spirituels s’appelle “ la Parole de Dieu ”. (Apoc. 19:13.) Il est aussi décrit sous l’image de la “ Sagesse ” et comme disant, dans Proverbes 8:22-31 : “ (Jéhovah) m’a créée la première de ses œuvres, avant ses œuvres les plus anciennes. J’ai été établie depuis l’éternité, dès le commencement, avant l’origine de la terre (...) J’étais à l’œuvre auprès de lui, et je faisais tous les jours ses délices, jouant sans cesse (étant toujours joyeux, NW) en sa présence. ” Le cœur plein de joie, le Fils adorait le Père et exécutait sa volonté comme maître d’œuvre.

15. En quoi les fils spirituels de Dieu puisaient-​ils une joie indicible ?

¹⁵ Dans la suite du temps, d’autres fils spirituels furent créés, qui puisèrent une joie indicible dans l’adoration de Jéhovah. Ces fils étaient présents à la création de la terre, ainsi que Jéhovah l’expliqua plus tard à son serviteur Job : “ Où étais-​tu quand je fondais la terre (...) alors que les étoiles du matin éclataient en chants d’allégresse, et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie ? ” (Job 38:4, 7). Faut-​il supposer que tous ces fils célestes étaient là sans rien faire, chantant d’allégresse pendant que Jéhovah et son Fils faisaient tout le travail ? Il est certain que tous ces fils avaient reçu des tâches en harmonie avec la volonté et le dessein divins et que dans leur service fidèle et dévoué ils adoraient Jéhovah. Travailler d’une manière productive en harmonie avec la volonté divine, c’est un principe fondamental dans la religion originelle de vie. — Jean 5:17 ; 15:8.

16, 17. a) Quand la vraie religion apparut-​elle pour la première fois sur la terre et en quoi consistait-​elle ? b) Comment l’homme aurait-​il pu trouver la vie éternelle sur la terre ?

¹⁶ Quand le premier homme Adam fut créé, l’adoration et le service de Jéhovah devinrent la vraie religion de la terre. La Bible montre que cela eut lieu il y a un peu plus de 5 980 ans. En quoi consistait la religion originelle de l’humanité ? Ce ne pouvait être le culte des ancêtres car Adam n’en avait pas. Il ne pouvait s’agir de rites pour les morts car il n’y avait pas de morts. La demeure originelle de l’homme, le jardin d’Éden, n’était pas un lieu de temples, d’idoles et d’encens. C’était un “ paradis de délices ”, un endroit d’une grande beauté naturelle. En ce lieu Dieu mit devant l’homme non une religion formaliste, pleine de mystères, mais une tâche qui lui procurerait une joie sans borne. Jéhovah donna à l’homme une femme charmante, une compagne pour l’aider dans ce travail.

¹⁷ “ Dieu créa l’homme à son image, il le créa à l’image de Dieu, il créa l’homme et la femme. Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre. ” Adam devait s’acquitter de ce service assigné en reconnaissant humblement sa dépendance vis-à-vis de son Créateur, et c’est pour cette raison que cet autre commandement lui fut donné : “ Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras. ” (Gen. 1:27, 28 ; 2:16, 17). Par un service fidèle et joyeux pour Jéhovah Dieu, Adam aurait pu trouver la vie éternelle sur la terre.

18. a) Comment naquit la fausse religion ? b) Le dessein de Jéhovah à l’égard de la terre changea-​t-​il alors et comment la vraie religion se perpétua-​t-​elle sur la terre ?

¹⁸ Comment alors la fausse religion fit-​elle son apparition ? Elle naquit quand un fils spirituel ambitieux se révolta contre Jéhovah. Il persuada Ève et, par elle, Adam, d’abandonner le service divin pour la religion sectaire que lui, Satan le Diable, introduisait sur la terre. Ils perdirent leur joyeux privilège de service dans le sanctuaire de l’Éden. Ils perdirent la vie non seulement pour eux-​mêmes mais aussi pour toute leur descendance (Rom. 5:12-14). Faut-​il en conclure que la religion originelle, la religion qui offre la perspective de la vie éternelle, disparut de la terre ? Non. Jéhovah “ a donné la terre aux fils de l’homme ” pour qu’elle soit un sanctuaire éternel de beauté, de paix et de joie. Ce dessein n’a pas changé (Ps. 115:16 ; És. 55:11). De plus, Jéhovah a promis en Éden qu’il engendrerait de son organisation, comparée à une femme, une Postérité, un héritier royal, qui ferait disparaître le culte sectaire du ciel et de la terre et qui deviendrait l’élément principal des “ nouveaux cieux ” pour la bénédiction de l’humanité (Gen. 3:15 ; II Pierre 3:13). Depuis l’Éden jusqu’à nos jours, les vrais témoins de Jéhovah ont proclamé cette espérance. Témoigner pour le nom et le dessein de Jéhovah et non un déploiement de pompes et de rites, voilà ce qui a toujours constitué la vraie religion. — És. 43:10-12, AC.

19. À propos de quoi les premiers témoins de Jéhovah prêchèrent-​ils ? Quelle était leur espérance ?

¹⁹ La lignée des témoins intègres du vrai Dieu commence avec Abel, fils d’Adam. Puis elle passe par Hénoc, qui prophétisa le jugement de Jéhovah contre les impies, et Noé, le “ prédicateur de la justice ”, qui fut sauvé du déluge avec sa famille (Jude 14, 15 ; II Pierre 2:5). Plus tard, Abraham, Isaac et Jacob rendirent joyeusement témoignage et Jéhovah les bénit, leur promettant que la Postérité, l’héritier du Royaume, apparaîtrait dans leur descendance. “ C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises ; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre (...) Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité. ” — Héb. 11:4-16.

20. Comment peut-​on dire que ces Témoins pratiquèrent une religion de vie ?

²⁰ Comme tous ces hommes de foi sont morts sans avoir obtenu “ les choses promises ”, comment peut-​on dire que leur religion fut une religion de vie ? C’est parce que Jéhovah leur a promis une résurrection pour la vie sur la terre, de sorte qu’ils pourront continuer de le servir joyeusement dans tous les âges à venir. “ Que les morts ressuscitent, c’est ce que Moïse a fait connaître quand (...) il appelle le Seigneur le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac, et le Dieu de Jacob. Or, Dieu n’est pas Dieu des morts, mais des vivants ; car pour lui tous sont vivants. ” (Luc 20:37, 38). Jéhovah est aussi le Dieu de Moïse, de David et de tous ceux qui témoignent joyeusement pour son nom glorieux et à propos de sa promesse relative à la Postérité et héritier du Royaume. — Ex. 3:15 ; Psaume 145.

21. a) Quelle chose étonnante s’est produite ? b) Comment le Fils accomplit-​il le dessein dans lequel Dieu l’avait envoyé sur la terre ?

²¹ C’est alors, après quatre mille années troublées d’histoire humaine, que se produisit une chose merveilleuse ! Jéhovah envoya sur la terre son Fils, sa première œuvre et le principal sujet de joie de toute sa famille céleste. “ Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. ” (Jean 1:14). Le Fils lui-​même déclara : “ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37). Il enseigna ses disciples à marcher selon les préceptes de la religion de vie et à puiser leur joie dans l’accomplissement de la volonté divine. À propos des humbles, des brebis, il a dit : “ Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance. Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. ” (Jean 10:10, 11). Il donna sa vie humaine parfaite en rançon pour tous les hommes épris de justice. Bien qu’il dût mourir sur un bois de supplice, Jésus-Christ puisa une joie sans borne à faire la volonté divine en tant que Principal Témoin de Jéhovah sur la terre. — Jean 4:34 ; Héb. 12:1, 2.

22. Comment les disciples de Jésus pratiquaient-​ils leur religion et avec quels résultats ?

²² Après la résurrection et l’ascension de Jésus, les joyeux témoins du royaume de Jéhovah et de l’espérance de la vie éternelle reçurent une impulsion nouvelle quand Jésus répandit son esprit sur ses disciples, leur donnant pouvoir de prêcher “ jusqu’aux extrémités de la terre ”. Il n’y eut d’abord que quelques Juifs qui acceptèrent le joyeux message de vie, puis des hommes de toutes les nations. “ Les païens se réjouissaient en entendant cela, ils glorifiaient la parole du Seigneur, et tous ceux qui étaient destinés à (bien disposés pour, NW) la vie éternelle crurent. Les disciples étaient remplis de joie et du saint esprit. ” La religion de vie et de joie prospérait sur la terre, car les croyants rendaient témoignage au royaume de Dieu. — Actes 1:8 ; 8:25 ; 10:42 ; 13:48, 52 ; 28:23.

23. a) Pourquoi la chrétienté n’a-​t-​elle pas perpétué la vraie religion ? b) Qu’indiquent la prophétie et les faits quant à la religion des témoins de Jéhovah ?

²³ Mais que dire du XX^e siècle, de l’ère de l’espace, où les hommes menacent de supprimer toute vie sur la terre à l’aide de leurs bombes de plusieurs mégatonnes ? Peut-​on trouver à notre époque la religion de vie ? Offre-​t-​elle l’espérance de survie ? La chrétienté moderne ne proclame pas une telle espérance. Elle est devenue sectaire et fait partie de ce monde. Jésus-Christ la décrit comme de “ l’ivraie ” qu’un ennemi a semée dans le véritable champ de témoignage. Ce même Fils et Héritier, qui est maintenant installé comme Roi dans les “ nouveaux cieux ” de Jéhovah envoie ses anges pour rassembler l’ivraie et la jeter “ dans la fournaise ardente ” de la destruction d’Harmaguédon. Mais qu’arrivera-​t-​il au vrai christianisme de la Bible ? La même prophétie continue ainsi : “ Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. ” (Mat. 13:24-30, 36-43). Comme cette prophétie s’est réalisée d’une manière prodigieuse dans les témoins modernes de Jéhovah ! C’est depuis quarante ans à présent que le reste oint de ces témoins chrétiens fait briller sa lumière jusqu’aux extrémités de la terre. Avec joie, les hommes de bonne volonté de toutes les nations apprennent à connaître la religion de vie et eux aussi deviennent des témoins zélés du nom et du royaume de Jéhovah. De quelques milliers en 1919, ils sont passés en 1960 au nombre étonnant de 851 378 Témoins actifs en 179 pays. Tous continuent d’enseigner de porte en porte, “ louant Dieu, et trouvant grâce auprès de tout le peuple ” et Jéhovah ajoute chaque jour à leur nombre ceux qui sont sauvés. Oui, chaque jour ! Au cours des deux dernières années, il y eut chaque jour de l’année plus de 180 nouveaux ministres qui étaient ordonnés pour ce service ! — Actes 2:47.

24. Dans quelle mesure les hommes de bonne volonté sont-​ils actuellement servis par la religion de vie et avec quelle perspective ?

²⁴ En quelque endroit du monde que vous habitiez, vous pouvez entendre la joyeuse nouvelle à propos des “ nouveaux cieux ” et de la “ nouvelle terre ” de Jéhovah. Si vous habitez l’un des quarante pays de l’Afrique, vous pouvez l’entendre de la bouche de l’un des 119 409 Témoins qui la diffusent sur ce continent. Soixante-sept pays et îles des Amériques comptent 353 632 Témoins zélés. Dans dix-neuf pays d’Europe, il y a 195 295 ministres qui annoncent ce glorieux message en de nombreuses langues. Quarante-six pays d’Asie et d’îles du Pacifique sont servis par 59 659 ministres. Même là où le communisme répand son ombre, dans sept pays sous domination soviétique, il y a 123 383 Témoins qui refusent de se laisser réduire au silence par des persécutions cruelles. Les hommes de bonne volonté de toute la terre sont servis par la religion de vie ! Ce témoignage universel doit se poursuivre jusqu’à ce que toutes les personnes de bonne volonté aient été rassemblées comme la postérité du peuple de Dieu, pour subsister éternellement dans la joie de la vie éternelle du monde nouveau. “ Car, comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je vais créer subsisteront devant moi, dit l’Éternel, ainsi subsisteront votre postérité et votre nom. ” — És. 66:22.

[Notes]