victimes de l’épidémie et un grand nombre par l’épée des Babyloniens. Mais qu’arriva-​t-​il à Ébed-Mélec, qui se trouvait dans la maison de Sédécias ? Jéhovah ordonna à Jérémie dans la Cour de la Garde de dire à son sauveur Ébed-Mélec : “ Mais en ce jour je te délivrerai, dit (Jéhovah), et tu ne seras pas livré entre les mains des hommes que tu crains. Je te sauverai, et tu ne tomberas pas sous l’épée ; ta vie sera ton butin, parce que tu as eu confiance en moi, dit (Jéhovah). ” — Jér. 39:15-18.

22. Qui de nos jours, à l’exemple d’Ébed-Mélec, a mis sa confiance en Jéhovah ? Comment ont-​ils démontré leur confiance ?

²² Aujourd’hui, alors que la ruine de la chrétienté à Harmaguédon est proche, une classe de brebis comme Ébed-Mélec a mis sa confiance dans le Dieu de Jérémie. Ces hommes ont démontré leur confiance en étant prêts à risquer la mort par la main des princes de la chrétienté pour venir au secours du Jérémie antitypique de notre temps. “ Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites ”, a dit le Roi Jésus-Christ aux “ autres brebis ” de la parabole des brebis et des boucs, la dernière partie de sa prophétie sur la fin du monde. — Mat. 25:40.

23. Que signifiera pour ces brebis l’invitation du Roi à venir prendre possession du royaume qui leur a été préparé ? En conséquence, de quelle promesse se souviendra Jéhovah pour l’appliquer à leur égard ?

²³ En ce jour de jugement des nations, Jésus-Christ le Roi, siégeant sur son trône céleste pour l’œuvre du jugement, se tourne à droite et dit à ces brebis : “ Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde... j’étais en prison et vous êtes venus vers moi. ” Depuis l’année 1914 ce royaume céleste est là et la terre est son domaine. Les brebis du genre d’Ébed-Mélec n’auront pas à mourir et à passer par la résurrection pour entrer sur le territoire du royaume du monde nouveau de Dieu. Ces hommes habitent déjà le domaine terrestre du Royaume. C’est ce territoire qu’ils doivent hériter et ils ne seront pas chassés de leur possession terrestre. La chrétienté est maudite mais ces brebis ont la bénédiction de Jéhovah Dieu, le Père du Roi. La chrétienté peuplée de boucs sera détruite, car elle n’a aucune place dans ce domaine terrestre du Royaume. Mais Jéhovah, le Père du Roi, se souviendra de sa promesse à Ébed-Mélec à la destruction de Jérusalem. Ainsi ces chrétiens bénis ne tomberont pas sous l’épée de l’Exécuteur à Harmaguédon.

24. Comment sera-​t-​il possible à ces brebis de ne jamais disparaître de la terre, leur héritage ?

²⁴ Dans cette bataille ils auront comme butin de victoire leur âme, leur vie. C’est une garantie qu’ils survivront à l’écroulement de la chrétienté et de ses temples et qu’ils commenceront à jouir de leur possession terrestre dans l’éternel monde nouveau. En restant fidèlement obéissants au Roi-Berger, ils ne disparaîtront jamais de la terre, leur héritage. Les boucs “ iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle ”, a dit Jésus le Juge. — Mat. 25:31-46.

25. À cause de quelle œuvre supportons-​nous l’opprobre ? Pourquoi faut-​il être comme Jérémie quand nous portons le même opprobre ?

²⁵ Ce qui arriva à Jérémie arrive également aux membres oints du reste et à leurs compagnons, les justes comparés à des brebis. Grand est l’opprobre qu’ils supportent à cause de leur œuvre consistant à arracher et à abattre ce vieux monde au moyen de la prédication du jour de la vengeance de Jéhovah. Mais est-​ce là une raison de ne pas se remplir de la Parole de Jéhovah et de renoncer à la prédication de son dur message ? Cela nous est impossible, comme cela ne fut pas possible à Jérémie : “ Sache que c’est pour toi que je porte l’opprobre. Dès que tu m’as communiqué tes paroles, je les ai dévorées ; elles sont devenues ma joie et l’allégresse de mon cœur, parce que ton nom est invoqué sur moi, Jéhovah, Dieu des armées. ” — Jér. 15:10, 15, 16, AC.

26. Qui nous fait opposition à cause de notre œuvre de construction ? Lorsqu’il s’agit de cesser de parler, comment ressemblons-​nous à Jérémie ?

²⁶ Parce que nous faisons une œuvre consistant à bâtir et à planter en faveur du monde nouveau de Dieu, les amis du vieux monde nous font opposition et cherchent à nous arrêter. Mais enflammés comme nous le sommes par la Parole divine, comment pourrions-​nous cesser de parler ? Jérémie a dit : “ La parole de (Jéhovah) est pour moi un sujet d’opprobre et de risée chaque jour. Si je dis : Je ne ferai plus mention de lui, je ne parlerai plus en son nom, il y a dans mon cœur comme un feu dévorant qui est renfermé dans mes os. Je m’efforce de le contenir, et je ne le puis... Chantez à (Jéhovah), louez (Jéhovah !) car il délivre l’âme du malheureux de la main des méchants. ” — Jér. 20:8, 9, 13.

27. Tandis que nous exprimons le thème de notre prédication, comment Jéhovah nous aide-​t-​il à ne pas craindre la face des ennemis ? Fidèle à ses délivrances lors de la destruction de Jérusalem, que fera Jéhovah ?

²⁷ C’est pourquoi, lorsque nous exprimons le thème de notre prédication : À bas le vieux monde ! Vive le monde nouveau ! le Dieu tout-puissant du monde nouveau nous ordonne de ne pas craindre la face de nos ennemis : “ Ils te feront la guerre, mais ils ne te vaincront pas ; car je suis avec toi pour te délivrer, dit (Jéhovah). ” (Jér. 1:19). Fidèle à sa promesse, Dieu délivra Jérémie, les Récabites et Ébed-Mélec quand Jérusalem fut détruite. Fidèle à cette image prophétique, Jéhovah des armées délivrera le reste et les autres brebis quand, à Harmaguédon, il accomplira ce que nous avons prêché en abattant ce vieux monde et en installant le monde nouveau de la justice.

On mange encore de la “ manne ”

LA BIBLE rapporte comment Dieu nourrit la nation d’Israël avec de la manne pendant les quarante années dans le désert. Cette nourriture ressemblait à une graine blanche ; elle était sucrée, “ elle avait le goût d’un gâteau de miel ”. (Ex. 16:13-31.) À la lueur de ces données, il est intéressant de noter ce que dit la revue américaine National Geographic dans son numéro de décembre 1957, à propos de la manne, dans un article intitulé “ Retour aux jours de l’Ancien Testament ”.

“ Une fois de plus, nous trouvons un récit de la Bible étayé par des faits, car le miracle de la manne qui tombe du ciel se produit encore chaque année dans la région du Sinaï. Chaque été, sans exception, des gouttes d’une substance sucrée et nourrissante apparaissent mystérieusement sur les buissons. En pleine saison, un homme peut facilement en recueillir plus d’un kilo dans une journée.

“ En 1927, un zoologiste de l’Université hébraïque de Jérusalem, le professeur F. S. Bodenheimer, fit un voyage dans la péninsule du Sinaï afin de découvrir le secret de la manne. Son œil exercé dénoua bien vite le mystère : cette miellée est produite par des ailes d’insectes.

“ Ces fragiles créatures aspirent la sève des plantes à cause de leur richesse en hydrates de carbone. Cette opération leur permet de compenser leur pauvreté en azote, elle est nécessaire pour équilibrer leur métabolisme. En utilisant l’azote, ils sécrètent l’excès de sève sous forme de gouttes sucrées. L’évaporation transforme bientôt ce liquide en un solide visqueux.

“ Aujourd’hui encore, la manne constitue un ingrédient de choix dans le Proche-Orient. La meilleure qualité provient du Kurdistan et, dans les rues de Bagdad, on peut voir des colporteurs en présenter aux passants sous le nom de “ man ”.

Un miracle était absolument nécessaire pour approvisionner les Israélites en suffisance, particulièrement le vendredi, durant lequel ils recevaient une double part, tandis que le samedi, jour de leur sabbat, ils n’en trouvaient rien. Mais il est d’un grand intérêt de connaître que cette manne peut avoir une origine naturelle et peut encore être trouvée dans cette partie du monde — et seulement en ces lieux semble-​t-​il — où la Bible rapporte que les Israélites subsistèrent de cette nourriture.