‘Ils sauront qu’un prophète était au milieu d’eux’

JÉHOVAH Dieu désire que les gens le connaissent. Bien qu’il soit invisible à l’œil humain, il révèle sa personnalité aux hommes de diverses manières. Ils ont la possibilité de savoir ce que Dieu attend d’eux et ce qu’ils peuvent attendre de lui.

En contemplant la création, on comprend que Jéhovah est un Dieu d’une sagesse inégalable. Les œuvres divines révèlent également avec quel amour il a conçu chaque chose pour la joie et le bien-être de l’homme. On peut également connaître Dieu par l’intermédiaire de sa Parole de vérité, la Bible. Celle-ci expose complètement le dessein de Jéhovah à l’égard de l’humanité — pourquoi l’homme est sur la terre et quelles bénédictions Dieu tient en réserve à son intention.

On peut encore connaître Jéhovah Dieu par l’entremise de ses représentants. Dans les temps anciens, il a envoyé des prophètes qui étaient ses messagers spéciaux. Tout en annonçant les événements à venir, ces hommes servaient leurs semblables en leur révélant quelle était la volonté divine à leur égard pour cette époque-​là, et en les mettant en garde contre des dangers et des calamités à venir. De nos jours, les hommes peuvent contempler les œuvres du Créateur ; ils ont à leur disposition la Bible, mais peu nombreux sont ceux qui la lisent et qui la comprennent. En conséquence, Dieu a-​t-​il un prophète qui puisse les aider, les mettre en garde contre certains dangers et leur annoncer les choses à venir ?

Identification du “prophète”

On peut répondre par l’affirmative à cette question. Qui est donc ce prophète ? Le clergé des nations dites “chrétiennes” prétend avoir été chargé de parler au nom de Dieu. Toutefois, comme cela a été souligné dans l’article précédent de ce périodique, il a trahi Dieu et a failli à sa tâche. En effet, au lieu de proclamer le Royaume de Dieu, il a approuvé une organisation politique humaine, à savoir la Société des Nations (aujourd’hui les Nations unies), comme étant “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”.

Mais Jéhovah n’a pas permis que les habitants de la chrétienté, conduits par le clergé, ignorent que la Société des Nations était en réalité une contrefaçon du véritable Royaume de Dieu. Il a suscité un “prophète” pour les avertir. Ce “prophète” n’était pas un homme, mais un groupe d’hommes et de femmes. Il s’agissait du petit groupe de disciples de Jésus-Christ, connus en ce temps-​là sous le nom d’Étudiants de la Bible. Aujourd’hui, ils portent le nom de Témoins chrétiens de Jéhovah. Ils proclament toujours un message d’avertissement, et des centaines de milliers de personnes qui ont écouté ce message et y ont cru se sont jointes à eux pour les aider dans leur tâche.

Évidemment, autre chose est de dire que ce groupe agit en tant que “prophète” de Dieu, autre chose est de le prouver. La seule façon d’y parvenir consiste à examiner les faits historiques. Que montrent-​ils ?

Au cours de la Première Guerre mondiale, ce groupe composé des Étudiants de la Bible a prêché activement la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, conformément à l’ordre que leur avait donné leur Chef, Jésus-Christ, et qui est consigné dans la prophétie de Matthieu 24:14. Ils ont pris au sens littéral les paroles suivantes que Jésus prononça devant le gouverneur romain Ponce Pilate : “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” (Jean 18:36). Ils ont également pris à cœur ces paroles que Jésus adressa à ses disciples : “Vous ne faites pas partie du monde et (...) je vous ai choisi du milieu du monde.” Ils savaient qu’en observant cette règle ils souffriraient, car Jésus a ajouté : “À cause de cela le monde vous hait.” (Jean 15:19). La haine que le monde leur a manifestée a donné lieu à des actes de violence au cours de la Première Guerre mondiale.

Depuis longtemps, ces Étudiants de la Bible s’intéressaient à Ézéchiel et à sa prophétie. En 1917, ils ont publié un ouvrage intitulé “Le mystère accompli”, dans lequel étaient expliqués les livres d’Ézéchiel et de la Révélation. Cet ouvrage accusait le clergé d’avoir trahi la Parole de Jéhovah. Neuf mois plus tard, sa diffusion était interdite aux États-Unis et au Canada. Puis, huit membres de la Watch Tower Bible and Tract Society, y compris son président et son secrétaire-trésorier, étaient condamnés à être emprisonnés dans le pénitencier fédéral d’Atlanta, aux États-Unis.

Bien que cette mesure ait perturbé l’activité de ces chrétiens pendant un certain temps, après neuf mois seulement de captivité les huit hommes ont été libérés, en mars 1919. Cette libération était pour eux la réponse de Dieu à leurs prières. Leur activité a repris, à la grande consternation du clergé qui était à l’origine de l’interdiction.

Dans les numéros du 1^er et du 15 août 1919 (éd. angl.) de leur périodique La Tour de Garde et Messager de la présence du Christ (éd. fr. de mars-​mai 1920), ils encourageaient leurs lecteurs à reprendre courageusement l’activité de prédication de la bonne nouvelle et à s’affranchir de la crainte des hommes. Voici entre autres choses ce que nous pouvions lire dans l’article intitulé “Heureux ceux qui ne craignent pas” :

“Il y a une crainte qui est bonne et que tous ceux qui désirent plaire à Dieu doivent avoir. Elle est connue sous le nom de ‘crainte de Dieu’. Elle signifie une sainte révérence pour Jéhovah. La crainte de lui déplaire et de manquer ou d’être privé des bénédictions qu’II nous a promises. (...) Les Écritures témoignent abondamment que les êtres approuvés de Dieu ne craignent ni l’homme, ni aucune autre créature, mais qu’ils ont une sainte et révérencielle crainte de Jéhovah. Dans les temps anciens, Jéhovah justifia quelques hommes pour en faire ses amis et le récit de ses relations avec eux fut écrit pour le bénéfice de l’Église.”

Ézéchiel fut l’un de ces hommes utilisés par Dieu ; non seulement ses prophéties mais lui-​même et ses actions annonçaient des choses à venir.

Le “prophète” s’adresse à la chrétienté

Les Étudiants de la Bible ont tenu une assemblée générale à Cedar Point, du 1^er au 8 septembre 1919. Des milliers de serviteurs de Jéhovah venus des États-Unis et du Canada y étaient présents. Le président de la Société Watch Tower a encouragé vivement ces chrétiens à reprendre sans craindre leur activité, et ceci à l’aide du périodique “L’Âge d’Or” qui publiait honnêtement les faits. Dans le discours public intitulé “L’espoir pour l’humanité en détresse”, l’orateur a déclaré que la Société des Nations s’attirerait à coup sûr le courroux du Seigneur,

“car le clergé — catholique et protestant — qui se prétend être le représentant de Dieu, a rejeté le plan divin pour soutenir la Société des Nations, la saluant comme étant l’expression politique du royaume du Christ sur la terrea”.

La Société des Nations a vu le jour en 1919, mais elle est entrée en fonction le 10 janvier 1920, lors de sa ratification à Paris par les puissances signataires. Quant aux serviteurs de Jéhovah, ils continuaient de proclamer le Royaume messianique de Dieu. Lorsque l’interdiction qui frappait Le Mystère accompli fut levée, ils ont de nouveau diffusé ce manuel et ont poursuivi, grâce à lui, leur étude du livre d’Ézéchiel. Tandis que le temps passait et que d’autres événements venaient réaliser la prophétie d’Ézéchiel, un ouvrage en trois volumes intitulé “Justification” apporta une meilleure intelligence de cette prophétie en en montrant plus pleinement l’application.

Ainsi, ce groupe de disciples oints de Jésus-Christ, qui accomplissaient au sein de la chrétienté une œuvre semblable à celle qu’Ézéchiel avait effectuée parmi les Juifs, constituaient manifestement l’Ézéchiel moderne, le “prophète” chargé par Jéhovah de déclarer la bonne nouvelle du Royaume messianique de Dieu et de donner un avertissement à la chrétienté. Fait significatif, en 1931, après douze ans de service fidèle en dépit de l’opposition du clergé de la chrétienté, ces disciples du Christ ont adopté le nom de “Témoins de Jéhovah” à l’assemblée où avait également été annoncée la parution du livre Justification. — És. 43:10-12, AC.

Le prophète est envoyé vers des “nations rebelles”

Lorsque Jéhovah s’adressa au prêtre juif Ézéchiel pour le désigner comme son prophète, il dit : “Fils d’homme, je t’envoie vers les fils d’Israël, vers des nations rebelles qui se sont rebellées contre moi.” (Ézéch. 2:3, NW). En ce “temps de la fin”, qui sont les “fils d’Israël” et les “nations rebelles” envers Jéhovah ?

Du temps d’Ézéchiel, le peuple d’Israël vers qui le prophète était envoyé pouvait être qualifié de “nations rebelles”, car en 997 avant notre ère, dix des tribus d’Israël s’étaient rebellées contre la domination exercée par la lignée royale de David, qui siégeait sur le “trône de Jéhovah”. (I Chron. 29:23, AC.) À la suite de cela, deux royaumes ou “nations” s’étaient formés. Le royaume d’Israël instaura le culte des veaux d’or, et par la suite le royaume de Juda se rebella contre Jéhovah en transgressant ses lois et en pratiquant l’idolâtrie.

Qui sont donc, dans l’accomplissement moderne, les “nations rebelles” qui se sont révoltées contre Jéhovah ? La chrétienté en est l’antitype La Bible nous en donne la preuve, car la chrétienté s’est appliquée à elle-​même les paroles suivantes de l’apôtre Paul : “Car en Jésus-Christ la circoncision n’est rien, l’incirconcision n’est rien ; ce qui est tout, c’est d’être une nouvelle créature. Paix et miséricorde sur tous ceux qui suivront cette règle, et sur l’Israël de Dieu !” (Gal. 6:15, 16, AC). Par exemple, dans son ouvrage intitulé “Commentaire et notes critiques” (édition de 1836), le Dr Adam Clarke, ministre méthodiste wesleyen, définit ainsi l’expression “l’Israël de Dieu” : “Les vrais chrétiens, appelés ici l’Israël de Dieu, pour les différencier de l’Israël selon la chair.”

La déclaration suivante de l’apôtre vient corroborer cette explication ; nous lisons en effet dans Romains 2:29 (AC) : “Mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement, et la circoncision, c’est celle du cœur, dans l’esprit, et non dans la lettre : ce Juif aura sa louange, non des hommes, mais de Dieu.”

L’histoire de la chrétienté révèle que celle-ci n’a pas été “l’Israël de Dieu” comme elle le prétendait. À partir du quatrième siècle elle a apostasié, se rebellant contre Jéhovah et contre sa Parole de vérité. Tout comme dans l’histoire du peuple d’Israël, en 1054 de notre ère, il y eut une rupture entre les Églises grecque et latine, lorsque les légats pontificaux excommunièrent Michel Keroularios, patriarche de Constantinople.

Plus tard, en 1529 de notre ère, le mouvement protestant a été institué par les disciples de l’ex-prêtre Martin Luther, et en 1534 le roi d’Angleterre, Henri VIII, fut nommé Chef suprême de l’Église anglicane. Par la suite, un grand nombre de sectes non catholiques romaines ont vu le jour, aussi certains pays dits “chrétiens” ont leur religion nationale ou Église d’État. En conséquence, le mot “nations” convient bien à la chrétienté, et l’attitude de celle-ci à l’égard de la Parole de Dieu, la Bible, et de son Royaume messianique peut être qualifiée de rébellion contre Jéhovah. Elle préfère continuer à se soumettre aux régimes politiques des hommes.

Le “prophète” de Jéhovah est justifié

Le nom Ézéchiel signifie “Dieu fortifie” ; il avait effectivement besoin de l’aide de Dieu pour mener à bonne fin sa mission, car le peuple vers qui il était envoyé, et qui prétendait être celui de Jéhovah, ‘avait la face insolente et le cœur dur’. À ce moment-​là, les Israélites ne reconnaîtraient peut-être pas en lui un prophète de Jéhovah ni ne l’accepteraient ; néanmoins, qu’ils écoutent ou s’abstiennent, le temps viendrait où ces rebelles sauraient “aussi qu’un prophète s’est trouvé au milieu d’eux”. Jéhovah confirmerait Ézéchiel dans son rôle de prophète, en faisant en sorte que sa prophétie se réalise. (Ézéch. 2:3-5, NW). Jéhovah dit encore à Ézéchiel :

“Et toi, ô fils d’homme, n’aie pas peur d’eux ; et n’aie pas peur de leurs paroles, car il y a des obstinés et des choses qui te piquent, et c’est parmi des scorpions que tu habites. N’aie pas peur de leurs paroles et ne soit pas saisi de terreur devant leurs faces car ils sont une maison rebelle. Et tu devras leur dire mes paroles, qu’ils entendent ou qu’ils s’abstiennent car ils sont un cas de rébellion. — Ézéch. 2:6, 7, NW.

Depuis l’année 1919 de notre ère, les circonstances sont exactement les mêmes pour les témoins de Jéhovah, qui ont étendu le plus loin possible la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume, dans 207 pays de la terre.

Tout comme Dieu l’a fait symboliquement pour le “prophète moderne” — les chrétiens engendrés de l’esprit et oints constituant le noyau des témoins de Jéhovah des temps modernes —, dans cette vision Dieu donna quelque chose à manger à Ézéchiel. Celui-ci le dit en ces termes :

“Et je commençai à voir, et voici qu’il y avait une main tendue vers moi, et voici qu’il y avait dedans le rouleau d’un livre. Et petit à petit il le déploya devant moi, et il était écrit sur la face et au revers ; et il y était écrit des chants de deuil, et des gémissements et des lamentations — Ézéch. 2:8-10, NW.

Le rouleau était écrit des deux côtés, la place disponible étant utilisée au maximum. Cette proclamation était donc complète et renfermait de nombreux messages de malheur pour les Juifs de l’époque et pour la chrétienté de nos jours. Pourquoi cela ? Parce que dans les deux cas le peuple qui prétendait appartenir à Jéhovah était si rebelle et si profondément ancré dans son iniquité que Dieu se voyait dans l’obligation de prononcer un jugement contre lui.

Le rouleau a sans doute été remis à Ézéchiel par l’entremise de l’un des chérubins de la vision. Ceci indiquerait que les témoins de Jéhovah des temps modernes accomplissent leur prédication de la bonne nouvelle du Royaume sous la direction des anges et avec leur aide (Rév. 14:6, 7, Mat. 25:31, 32). Et comme la parole ou l’œuvre de Jéhovah ne peut faillir, car il est le Dieu Tout-Puissant, les nations verront que la réalisation des choses annoncées par ces témoins est dirigée du haut des cieux.

Oui, le temps est maintenant proche où les nations sauront vraiment qu’un “prophète” de Jéhovah était parmi elles. Actuellement, plus d’un million et demi de personnes aident ce “prophète” collectif dans son œuvre de prédication, et bien plus nombreux encore sont ceux qui étudient la Bible avec ce “prophète” collectif et avec ses compagnons.

Ainsi, Jéhovah a pris toutes les dispositions nécessaires pour que les hommes puissent le connaître, profiter de sa bonté de cœur et recevoir la vie. Les membres de la chrétienté n’ont donc aucune excuse de ne pas connaître Jéhovah. De plus, Jéhovah désire non seulement justifier son propre nom, mais également justifier son “prophète”. Par l’entremise d’Ésaïe, un autre de ses prophètes de l’Antiquité, il adressa le message suivant aux Juifs, qui est également valable pour la chrétienté aujourd’hui : “Voici, mes serviteurs chanteront dans la joie de leur cœur ; mais vous, vous crierez dans la douleur de votre âme, et vous vous lamenterez dans l’abattement de votre esprit.” — És. 65:14.

Déjà les Églises de la chrétienté se plaignent de ce que la fréquentation des offices est moins soutenue et de ce que les jeunes hommes abandonnent la prêtrise et le ministère. En revanche, ceux qui proclament le Royaume messianique de Jéhovah connaissent le contentement et la prospérité spirituelle. Dans un avenir proche, nous pouvons nous attendre à assister à la réalisation encore plus remarquable des paroles d’Ésaïe.

[Note]