— Eccl. 12:8-14; voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 106-108.

ÉCHANSON

Fonctionnaire de cour chargé de servir à boire (vin ou autres boissons) au roi (Gen. 40:1, 2, 11; Néh. 1:11; 2:1). Les devoirs du chef des échansons l’obligeait parfois à goûter le vin avant de le donner au roi; il fallait en effet envisager l’éventualité toujours possible d’un attentat à la vie du souverain par le poison.

La fonction d’échanson requérait la plus parfaite fidélité envers le roi dont la vie était entre les mains de ce fonctionnaire. C’était l’une des plus hautes dignités. Il n’était pas rare que le chef des échansons assistât aux conférences et aux entretiens royaux. Comme il vivait généralement dans l’intimité avec le monarque dont il avait la confiance, il exerçait une influence considérable sur lui.

ÉCHELLE

La seule référence biblique faite à une échelle se trouve en Genèse 28:12, où le terme hébreu sullam désigne une échelle vue en rêve par Jacob. Le patriarche vit une échelle (ou peut-être ce qui ressemblait à des volées d’escalier de pierres) placée sur la terre, son sommet atteignant les cieux, et des anges de Dieu qui montaient et descendaient sur elle. Au-dessus de cette échelle, il y avait une représentation de Jéhovah Dieu (Gen. 28:13). Cette échelle sur laquelle vont et viennent des anges indique qu’il y a une communication entre le ciel et la terre, et que les anges jouent un rôle important entre Dieu et ceux qui ont son approbation.

ÉCLAIR

Lumière vive de l’étincelle électrique qui jaillit entre les nuages ou entre des nuages et la terre. Ce phénomène qui accompagne l’orage est fréquent en Palestine à la saison des pluies de printemps et d’automne, et il atteint un paroxysme en novembre et en décembre où il fait froid.

Ayant créé les éléments indispensables à la formation de l’éclair, Jéhovah en est la source (Job 37:3, 11). Il en a le contrôle et il semble qu’il se soit servi de l’éclair et de moyens comparables pour arracher ses serviteurs à leurs ennemis et exécuter ses jugements (II Sam. 22:1, 15; Ps. 18:14; 77:16-20; Zach. 9:14; comparez avec Job 36:32; Psaumes 97:4; 144:6). Donc, c’est fort à propos que l’éclair est associé au trône de Dieu (Rév. 4:5; comparez avec Révélation 11:19), qu’il est l’expression de la colère divine (Rév. 8:5; 16:18) et qu’il rend compte, figurativement parlant, de sa mission (Job 38:35). Au mont Sinaï, des éclairs accompagnèrent les manifestations physiques impressionnantes de la présence de Dieu. — Ex. 19:16; 20:18.

L’éclair est utilisé au sens figuré pour représenter l’éclat du métal poli (Deut. 32:41 [NW, éd. de 1953, note en bas de page; Osty, note en bas de page]; Ézéch. 21:10 [NW, éd. de 1960, note en bas de page]; Nahum 3:3; Hab. 3:11). En Nahum 2:4, l’expression “ils courent comme des éclairs” fait référence soit à l’éclat ou à la grande rapidité des chars ennemis qui roulent dans les rues de Ninive. Le visage rayonnant ou l’apparence des anges est comparée à l’éclair. — Dan. 10:5, 6; Mat. 28:2, 3; voir aussi Ézéchiel 1:14.

Christ Jésus dit que sa présence ne serait par gardée secrète, tout comme il est impossible de cacher l’éclair qui “sort des régions de l’orient et brille jusque dans les régions de l’occident”. (Mat. 24:23-27; Luc 17:20-24.) Quelque temps auparavant, quand les soixante-dix disciples qu’il avait envoyés étaient revenus en rapportant que même les démons leur avaient été soumis sur la base de son nom, Jésus avait fait allusion à l’expulsion future de Satan hors des cieux comme à un fait certain disant: “Je voyais Satan déjà tombé du ciel comme un éclair.” — Luc 10:1, 17, 18.

ÉCOLE

(du grec skholê, fondamentalement “loisir”; ce à quoi l’on employait les loisirs, soit à discuter, à lire, à étudier, soit à s’instruire; par métonymie, école).

Jéhovah confia aux parents la tâche d’apprendre à leur progéniture ce qu’est la vraie vie, tant physique que spirituelle. Ils avaient le devoir d’élever l’enfant selon la voie pour lui, et cet enseignement lui servirait de guide non seulement au temps de sa jeunesse, mais aussi dans sa vieillesse (Prov. 22:6). Les parents devaient commencer cette éducation dès la plus tendre enfance (II Tim. 3:14, 15). Ils s’acquitteraient de cette obligation en dispensant l’instruction au foyer. Il ne semble pas qu’il y ait des écoles publiques dans l’ancien Israël. L’école, c’était la maison. Les parents devaient enseigner tant par l’exemple que par le précepte, et cette instruction se donnait régulièrement en toute occasion. — Gen. 18:19; Deut. 6:6-9, 20-25; Prov. 6:20.

Le roi Josaphat de Juda envoya des princes, des prêtres et des Lévites pour enseigner la loi divine dans toutes les villes de Juda; aussi Jéhovah bénit-​il son règne qui connut la paix et la prospérité. — II Chron. 17:7-12.

Parmi les exilés à Babylone avec le roi Jéhoïakin en 617 avant notre ère, le roi Nébucadnezzar choisit quelques jeunes hommes, y compris ceux de la descendance royale et d’entre les nobles. Daniel et ses trois compagnons étaient du nombre. Ces Juifs furent instruits dans la langue des Chaldéens et reçurent une formation spéciale pour le service au palais du roi. Ils se révélèrent des élèves très capables. — Dan. 1:2-7, 18-20.

Il semble qu’avant l’exil il y avait, en plus du temple, des lieux de réunion où l’on enseignait la loi de Dieu (Ps. 74:8). Après le retour de la captivité à Babylone, Esdras et Néhémie encouragèrent vigoureusement l’enseignement de la loi divine comme facteur vraiment vital de la restauration. Tout le peuple fut rassemblé pour entendre la lecture de la Loi et les explications données par les Lévites (Esdras 7:10; Néh. chap. 8). Les synagogues (du grec sunagôgê, assemblée) étaient des lieux où l’on dispensait essentiellement l’instruction religieuse; quant aux sacrifices, c’est uniquement au temple qu’ils étaient offerts. — Actes 15:21.

Des écoles où l’on donnait un enseignement religieux supérieur se multiplièrent. Par exemple, Saul (Paul) avait fait ses études aux pieds de Gamaliel. Les Juifs contestaient les aptitudes à enseigner la loi divine de quiconque n’avait pas fréquenté leurs écoles. — Actes 22:3; Jean 7:15.

Paul et Barnabas se servirent du lieu de réunion de la congrégation comme d’une école pour l’instruction religieuse (Actes 11:25, 26; 14:27). Des groupes de chrétiens se réunissaient dans des maisons privées ou autres lieux pour être enseignés, c’était le cas à Rome