Faudra-​t-​il que les pierres crient ?

“ Si ceux-ci se taisaient, les pierres crieraient. ” — Luc 19:40, NW.

 1. Comment se manifeste la suprématie de Jéhovah ?

LA suprématie de Jéhovah Dieu est rendue manifeste par la manière dont il accomplit ses desseins. C’est Lui qui prononça les paroles suivantes : “ Je l’ai dit, et je le réaliserai ; je l’ai conçu, et je l’exécuterai. ” (És. 46:11). Il réalise sans aucun effort et sûrement tout ce qu’il a déclaré être sa volonté, et cela exactement au temps prévu. Un des desseins que Jéhovah a publiés, c’est le renversement total et la destruction de Satan, le Serpent ancien, et de sa postérité qui est son organisation visible et invisible. (Gen. 3:15 ; És. 14:24-27 ; II Pi. 2:9 ; Jude 6, 7 ; Apoc. 20:2.) Le Très-Haut a fait connaître ouvertement comment et à quelle époque il exécutera cette sentence. Quel chef de nation révélerait à l’ennemi sa tactique et l’heure de l’attaque ? On le prendrait pour un insensé. En outre, il risquerait d’être défait, car aucun dirigeant de ce monde ne peut être certain de la supériorité de sa nation. Jéhovah est autre ; sa suprématie est un fait. Ni les tempêtes ni les inondations ou les tremblements de terre ne peuvent l’arrêter, car il est capable de commander à de tels événements. Aucune mesure que l’ennemi, Satan et son organisation, peut prendre, n’a la moindre chance de succès contre la force qu’il envoie. Que l’ennemi attaque ou cherche un refuge dans la fuite, rien n’empêchera l’Exécuteur de Jéhovah, Jésus-Christ, de l’exterminer. (Amos 9:1-4.) Aujourd’hui sa fin est très proche.

 2. De quelle façon Dieu s’est-​il montré miséricordieux envers ses adversaires ?

² La condamnation des méchants fut décidée par Jéhovah au moment de la rébellion. Mais, en attendant que vienne le temps marqué pour l’exécution de ce jugement, ceux qui sont réservés à la destruction sont libres de tromper et de rendre captives de nombreuses créatures ignorant le Très-Haut et ses desseins, et qui dans leur ignorance commettent le mal. Pendant tout ce temps Jéhovah a été patient avec ses adversaires. Dans la bonté imméritée qu’il manifeste, le Dieu tout-puissant permet aux victimes de la malfaisante organisation de Satan de recevoir une connaissance de ses desseins, pour avoir l’occasion d’échapper à la destruction qui attend ce monde diabolique. (II Pi. 3:9.) Avant de prendre des mesures pour punir les malfaiteurs, Jéhovah a toujours donné un avertissement en temps utile. Jésus définit cette façon d’agir en ces termes : “ C’est pourquoi la sagesse de Dieu a dit : Je leur enverrai des prophètes et des apôtres. ” (Luc 11:49). À cette déclaration, on peut ajouter les précises paroles suivantes de Dieu contenues dans le livre de Jérémie, 35:14, 15 : “ Et moi, je vous ai parlé, je vous ai parlé dès le matin, et vous ne m’avez pas écouté. Je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes, je les ai envoyés dès le matin, pour vous dire : Revenez chacun de votre mauvaise voie, amendez vos actions, n’allez pas après d’autres dieux pour les servir, et vous resterez dans le pays que j’ai donné à vous et à vos pères. ” À quel point Dieu n’a-​t-​il pas été miséricordieux !

 3. Par l’envoi de Jésus sur terre, quel égard spécial fut montré aux descendants naturels d’Israël ?

³ L’envoi sur la terre de Jésus, le plus grand prophète, fut un acte de la miséricorde divine. Le témoignage qui subsista à la suite de cette action n’a pu être effacé par le monde du Diable. Pendant trois ans et demi environ Jésus consacra son temps et son énergie à l’œuvre dont le but était d’informer le peuple du royaume de Jéhovah et des desseins divins relatifs à ce gouvernement. Il se rendit donc dans les villes et les villages, au bord de la mer et dans les montagnes, parlant en tous lieux de la suprématie de son Père dans les cieux. Il accomplissait son œuvre au milieu des descendants d’Israël, peuple qui aurait dû connaître Jéhovah et le servir mais qui, devenu infidèle, pratiquait l’adoration impure. À ces Israélites, Dieu avait donné beaucoup de prophéties sur Jésus et les choses qu’il accomplirait, pourtant, la majorité d’entre eux refusa d’accepter le Fils de Dieu. Beaucoup d’autres par contre manifestèrent leur amour pour la justice et tinrent compte de l’avertissement de Jésus, étant conscients de l’accomplissement des prophéties relatives à sa venue. Ceux qui abandonnèrent leur mauvaise voie et suivirent Jésus en profitèrent grandement. Ils se mirent dans une situation leur permettant de gagner la vie éternelle. — Jean 3:16, 17.

 4, 5. Comment l’activité de Jésus fut-​elle une épreuve pour le peuple de l’alliance de Dieu, et quelles en furent les conséquences ?

⁴ Ce fut un temps où le Très-Haut mit Israël, le peuple de l’alliance, à l’épreuve, la plus grande de toutes. Chaque individu était jugé selon ses œuvres : ou il écoutait le message ou il le rejetait. Jésus dit : “ Mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. ” (Jean 3:18, 19). On ne pouvait avoir de doutes à ce sujet. Comme sanction pour leurs mauvaises actions, beaucoup reçurent un jugement final pour la destruction ; c’est ce que Jésus déclara ouvertement par ailleurs dans les termes suivants : “ Serpents, race de vipères ! comment échapperez-​vous au châtiment de la géhenne ? ” (Mat. 23:33). Ils ne prirent pas garde au message divin de Jésus ; pour eux, cet avertissement fut un témoignage final.

⁵ D’autre part, certains de ceux qui crurent à la prédication du Fils de Dieu choisirent de suivre le Maître ; ils participèrent donc à l’œuvre de propagation du message qu’il enseigna. Des disciples furent envoyés par Jésus pour prêcher ce message. (Mat. 10:5 ; Luc 10:1.) Beaucoup d’autres accompagnèrent Jésus dans les voyages qu’il fit au cours de sa tournée d’enseignement ; ils avaient le privilège spécial d’être avec lui alors qu’il était dans la chair.

 6, 7. a) Au terme de son ministère, quelle prophétie Jésus accomplit-​il devant la foule ? b) Quelqu’un aurait-​il pu empêcher son accomplissement ?

⁶ Selon le dessein de Dieu exprimé dans la prophétie, Jésus ne devait pas poursuivre indéfiniment son ministère terrestre. Par exemple, dans la dernière partie du chapitre 9 de son livre, le prophète Daniel 9 nota le temps exact où le Messie serait “ retranché ” dans la mort. Jésus était instruit de cette prédiction. Au terme de son ministère, le Christ venant de l’Est se dirigeait sur Jérusalem. Il savait que des prophéties le concernant devaient encore s’accomplir. C’est pourquoi la Bible dit : “ Lorsqu’il approcha de Bethphagé et de Béthanie, vers la montagne appelée montagne des Oliviers, Jésus envoya deux de ses disciples, en disant : Allez au village qui est en face ; quand vous y serez entrés, vous trouverez un ânon attaché, sur lequel aucun homme ne s’est jamais assis ; détachez-​le, et amenez-​le... Ceux qui étaient envoyés allèrent, et trouvèrent les choses comme Jésus leur avait dit... Et ils amenèrent à Jésus l’ânon, sur lequel ils jetèrent leurs vêtements, et firent monter Jésus. Quand il fut en marche, les gens étendirent leurs vêtements sur le chemin. Et lorsque déjà il approchait de Jérusalem, vers la descente de la montagne des Oliviers, toute la multitude des disciples, saisie de joie, se mit à louer Dieu à haute voix pour tous les miracles qu’ils avaient vus. Ils disaient : Béni soit le roi qui vient au nom [de Jéhovah, NW] ! Paix dans le ciel, et gloire dans les lieux très hauts ! ” — Luc 19:29-38.

⁷ Par ce puissant témoignage public, tous les habitants du pays devaient entendre qui était le Roi de Jéhovah. Le récit de Matthieu révèle qu’il entra dans Jérusalem et que partout les gens parlaient de cet événement. Il fallait qu’il en fût ainsi, car la prophétie de Jéhovah disait : “ Sois transportée d’allégresse, fille de Sion ! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici, ton roi vient à toi ; il est juste et victorieux, il est humble et monté sur un âne, sur un âne, le petit d’une ânesse. ” (Zach. 9:9 ; voir aussi Ps. 118:22-26). Cette occasion aurait dû être pour les habitants de la Judée la cause de la plus grande des réjouissances. Mais furent-​ils transportés d’allégresse ? Non, la plupart ne se réjouirent pas, quelques-uns s’opposèrent même à une telle louange adressée publiquement à Jéhovah. Il est écrit : “ Cependant, quelques-uns des pharisiens lui dirent du milieu de la foule : Maître, reprends tes disciples. Mais il leur répondit : Je vous dis, si ceux-ci se taisaient, les pierres crieraient. ” (Luc 19:39, 40, NW). Jésus avait raison, car les pierres même auraient crié. C’était la volonté de Jéhovah ; qui pouvait alors changer ou empêcher cette déclaration ? Les pharisiens s’opposèrent pourtant au Roi de Jéhovah et à son royaume ; ils n’avaient qu’un désir : la perpétuation du régime grâce auquel ils prospéraient aux dépens du peuple. Jéhovah avait aussi prédit leur attitude.

AVERTISSEMENT DE LA CONDAMNATION

 8. À cause de la réaction de la majorité du peuple, quelle prophétie Jésus prononça-​t-​il, et comment s’accomplit-​elle ?

⁸ Le ministère de Jésus prenait fin, mais avant la mort du Christ il fallait que tous eussent entendu parler de son message et de ses œuvres, expressions d’amour. Une grande foule de disciples saluèrent Jésus comme Roi, mais la plupart des Israélites le rejetèrent ainsi que le message qu’il avait apporté. Les Juifs permirent à Satan de les garder dans les ténèbres, ce que celui-ci faisait surtout par l’intermédiaire des bergers religieux, les pharisiens. S’ils refusaient de croire un témoignage aussi puissant que celui qui était alors rendu, mais préféraient s’attacher à leur vie égoïste et mauvaise opposée à la voie divine, que pouvait-​il leur rester ? On peut voir les fruits de leurs mauvaises œuvres dans la prophétie que Jésus prononça en ce temps-​là. La voici : “ Comme il approchait de la ville, Jésus, en la voyant, pleura sur elle, et dit : Si toi aussi, au moins en ce jour qui t’est donné, tu connaissais les choses qui appartiennent à ta paix ! Mais maintenant elles sont cachées à tes yeux. Il viendra sur toi des jours où tes ennemis t’environneront de tranchées, t’enfermeront, et te serreront de toutes parts ; ils te détruiront, toi et tes enfants au milieu de toi, et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu n’as pas connu le temps où tu as été visitée. ” (Luc 19:41-44). Une autre preuve que la méchanceté de la ville était irrémédiable, ce furent les mauvais traitements, les persécutions et les meurtres des disciples de Jésus qui y demeurèrent après sa mort afin de continuer à faire entendre le message de vie. (Mat. 23:33-36.) Et avant que, d’une manière naturelle, passât la génération d’alors, les armées romaines s’avancèrent contre Jérusalem (en l’an 70) et la détruisirent en un temps de grandes souffrances et de pertes en vies humaines.

 9. Quels sont certains exemples montrant comment Jéhovah avertit les méchants ?

⁹ Non, ce n’était pas la première fois que Jéhovah avait donné un témoignage qui était un avertissement. Aux jours de Noé, une mise en garde suffisante fut donnée aux hommes avant le déluge. En Égypte, les témoins de Jéhovah, Moïse et Aaron, annoncèrent les choses que Dieu allait faire venir sur la nation, et qu’il fit venir en effet ; finalement les armées égyptiennes furent détruites dans la mer Rouge. Avant l’entrée de la nation de Dieu dans la Terre promise, la gloire de Ses hauts faits s’était répandue au loin, et les habitants avaient un avertissement de ce qui devait venir. Jérusalem fut détruite en 607 av. J.-C. après que les prophètes de Jéhovah eurent fait entendre de nombreuses déclarations.

10. Est-​ce que certains profitèrent de ces avertissements ?

¹⁰ Les personnes qui entrèrent dans l’arche sauvèrent leur vie et furent introduites dans un monde nouveau, cela parce qu’elles avaient écouté la Parole de Jéhovah ; ces survivants étaient peu nombreux. (Gen. 9:18.) Quelques non-Israélites crurent en Jéhovah et sortirent d’Égypte avec Israël ; leur vie fut épargnée afin qu’ils servissent le Très-Haut en l’adorant. Dans la Terre promise, Rahab et les Gabaonites prirent position pour l’adoration de Jéhovah ; ils conservèrent leur vie. (Jos. 6:25 ; 9:26.) Ceux qui s’enfuirent de Jérusalem sur le conseil plein d’autorité des prophètes ne périrent pas lors de la destruction de cette ville ; ils ne furent qu’une minorité. Ce sont là des faits prouvant que les avertissements divins permettent à ceux qui y ajoutent foi de sauver leur vie. L’avertissement n’est pas donné en vain.

11. À quel temps sommes-​nous parvenus, et quel avertissement est donné ?

¹¹ Une fois de plus, le temps est écoulé pour les méchants qui s’opposent à l’accomplissement du dessein de Jéhovah. Le moment est venu pour l’introduction du monde nouveau. Le Roi de Jéhovah, Jésus-Christ, est intronisé et la terre doit être purifiée de toute injustice et de toute méchanceté. Et comme par le passé, Jéhovah fait déclarer publiquement ses desseins qui sont un avertissement pour tous les habitants du pays, et servent pour le bien de ceux qui désirent sauver leur vie. Parlant de notre temps, Jésus dit : “ Et cet évangile du royaume sera prêché dans la terre habitée tout entière, en témoignage à toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14, Da). Aujourd’hui, les témoins de Jéhovah déclarent la bonne nouvelle, avertissant les hommes que bientôt Jéhovah agira par l’intermédiaire du Christ pour détruire tous les méchants sur la face de la terre.

12. Comment les gens reçoivent-​ils le message d’avertissement ?

¹² Quelle est la réaction des personnes entendant ce message ? Elle diffère peu de celle qu’on manifesta du vivant de tous les autres témoins de Jéhovah, c’est-à-dire que la plupart feignent d’ignorer le message divin ou s’opposent à ce qu’il soit donné ; seule une minorité écoute, croit et s’assure la sécurité et la délivrance. La majorité se moque du message d’avertissement ou rit à la pensée qu’un individu soit insensé au point de le prêcher. Certains l’entendent à plusieurs reprises, et pour eux c’est le même message que celui donné au peuple aux jours d’Ézéchiel. Il est écrit : “ Et voici, tu es pour eux comme un chant agréable (chant d’amour, note margin. AS), une belle voix, et quelqu’un qui joue bien ; et ils entendent tes paroles, mais ils ne les pratiquent nullement. Et quand la chose arrivera (la voici qui arrive), alors ils sauront qu’il y a eu un prophète au milieu d’eux. ” (Éz. 33:32, 33, Da). En vérité, ces auditeurs ne le croient pas plus important que les chants d’amour que la radio leur fait entendre inlassablement. Par conséquent, le seul moyen de les convaincre de la véracité du message de Jéhovah, ce sera la bataille d’Armaguédon où Jéhovah frappera tous ses ennemis, et il ne manquera pas de le faire. — Jér. 25:32, 33 ; Apoc. 16:16.

13. De quelle manière donnait-​on le message autrefois ?

¹³ Quand nous étudions le passé afin de connaître la manière dont on rendait le témoignage, nous découvrons que l’équipement des témoins de Jéhovah était plutôt restreint, il répondait pourtant à son but. Presque toute chose était accomplie par la parole, mais souvent Jéhovah faisait réaliser des choses spectaculaires, telles que la construction de l’arche par Noé, les plaies sur l’Égypte, l’arrêt des eaux du Jourdain pour permettre le passage de la nation d’Israël ou les miracles opérés par Jésus. Il y avait aussi des messages écrits, comme les rouleaux renfermant la Parole de Dieu. On les lisait au peuple et un de ceux-ci fut lu par Jésus. De tels rouleaux ne se trouvaient pas entre les mains du public comme le sont les livres de nos jours. Jérémie écrivit un message dans un “ rouleau de livre ”. (Jér. 36:2, Da.) Mais, de quelque manière que le message fût publié, ce qu’il annonçait s’accomplissait chaque fois. La Parole de Dieu s’accomplit toujours. — Nomb. 23:19 ; Héb. 6:18.

14, 15. Quels sont les avantages des témoins de Jéhovah des temps modernes lorsqu’ils propagent ce message par toute la terre ?

¹⁴ Qu’en est-​il des témoins de Dieu des temps modernes ? Ces chrétiens se servent actuellement d’un équipement bien plus grand quand ils rendent témoignage en public. La parole reste toujours un des moyens les plus efficaces de la prédication. En outre, ils ont la compréhension de nombreuses prophéties bibliques, car elles sont maintenant en voie de réalisation et accessibles à l’entendement de ceux qui cherchent la vérité. À travers le monde, plus d’hommes que jamais dans l’Histoire savent lire, et cela est en harmonie avec la production en masse de bibles, livres, périodiques et tracts contenant le message du Royaume. Des millions d’exemplaires de bibles et de publications bibliques, ces dernières traduites en plus de cent langues, sont répandues chaque année par les témoins de Jéhovah. Cela n’aurait pas été possible du temps de Jésus ou antérieurement à sa venue.

¹⁵ Puisque c’est conformément aux paroles de Jésus que ce message doit atteindre toutes les parties de la terre en ces “ derniers jours ”, la rapidité des communications, les moyens accélérés pour expédier les exemplaires imprimés du message du Royaume ajoutent aux avantages précités. En outre, il y a aussi un réseau postal international par l’intermédiaire duquel on peut répandre la nouvelle du Royaume. La radio et la télévision ne sont employées que sur une échelle réduite par les témoins de Jéhovah. Le téléphone joue également un rôle dans la propagation de la bonne nouvelle.

16, 17. En ces “ derniers jours ”, comment Jéhovah a-​t-​il rendu possible à un aussi grand nombre d’hommes de devenir Ses témoins, et avec quel avantage pour ces derniers ?

¹⁶ Ce fut vers la fin du ministère de Jésus qu’une grande multitude de disciples éleva la voix et fit entendre des louanges publiques annonçant la présence du Roi oint. Il en est de même de nos jours. C’est lorsque l’œuvre de proclamation du Royaume atteint son point culminant que Jéhovah suscite une grande foule de témoins pour faire connaître Ses desseins au monde. Ils prêchent partout où ils sont. Ils vont de maison en maison, organisent des conférences publiques, distribuent des périodiques et des tracts, portent publiquement des pancartes d’information et conduisent des études bibliques dans les foyers. Certains, malgré leur âge ou leur infirmité, trouvent le moyen de participer à la publication de la bonne nouvelle en parlant à ceux qui les visitent, en écrivant des lettres à leurs amis ou connaissances, en téléphonant à des amis ou à des étrangers, en envoyant par la poste le message imprimé ou même en le lisant à d’autres malades auxquels ils sont associés.

¹⁷ C’est ainsi que Jéhovah rend possible la participation à l’œuvre de divulgation de ses desseins de tous ceux qui désirent être disciples du Christ. L’invitation est lancée ; la porte est ouverte pour tous les hommes désireux de joindre leur voix à la publication du message d’espérance, adressé à ceux qui veulent survivre à la fin de ce monde de Satan. Le monde en général observe cette activité chrétienne et la regarde comme insensée, toutefois, c’est bien là une partie de ce qui est exigé pour gagner la vie éternelle dans le monde nouveau de la justice. (Rom. 10:10 ; I Cor. 1:18, 21, 25 ; I Tim. 4:16.) Qui donc ne voudrait pas participer à la déclaration publique du message du Royaume ?

18, 19. Quels que soient les efforts déployés pour empêcher les témoins de Jéhovah de donner leur message d’avertissement, qu’est-​ce qui nous permet de continuer à prêcher, et qu’est-​ce qui nous encourage dans ce sens ?

¹⁸ À mesure qu’approche le grand dénouement, le Serpent ancien dans sa fureur tourmente les serviteurs de Dieu en leur suscitant des obstacles et en les persécutant. (Apoc. 12:17.) Des efforts sont déployés par les gens de ce monde pour que les témoins de Jéhovah cessent leur prédication : ils essaient d’effrayer les serviteurs de Dieu. Mais en gardant une foi inébranlable, fondée sur la connaissance de Dieu, ceux-ci peuvent rester fermes à leur œuvre de témoignage. Il n’y a pas lieu de craindre. En donnant Jésus-Christ, Jéhovah a pourvu à un Conducteur, à un Chef qui dirige maintenant par l’esprit saint les témoins dans leur œuvre. L’organisation de Satan et le litige sont clairement définis. Jéhovah a promis de prendre des dispositions pour ses serviteurs et de les protéger. C’est un temps pour insister sur la majesté de Jéhovah et sur les actions puissantes qu’il a accomplies ; c’est un temps pour en parler. (Ps. 145.) La bataille deviendra chaude. Quelle expérience merveilleuse ce sera d’être au milieu d’elle et de contempler la victoire de Jéhovah ! La Bible dit : “ Celui qui demeure sous l’abri du Très-Haut repose à l’ombre du Tout-Puissant. Je dis à [Jéhovah] : Mon refuge et ma forteresse, mon Dieu en qui je me confie ! Que mille tombent à ton côté, et dix mille à ta droite, tu ne seras pas atteint ; de tes yeux seulement tu regarderas, et tu verras la rétribution des méchants. ” (Ps. 91:1, 2, 7, 8).  Alors vous serez étonné de la force que donne Jéhovah.

¹⁹ Il nous faut toujours croire aux promesses de Jéhovah. Nous devons nous reposer sur Lui. Il nous faut aussi avoir une confiance absolue en Sa Parole de vérité. C’est pourquoi elle a été préservée jusqu’à nos jours ; les prophéties furent écrites pour notre bien. En effet, nous lisons : “ Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance. ” (Rom. 15:4). Si notre esprit est rempli de la connaissance des Écritures, nous serons forts, nous saurons exactement que faire.

LE CONTRASTE ENTRE JÉRÉMIE ET URIE

20. a) Quelles sont les deux voies qui s’ouvrent devant nous ? b) Que fit Urie et comment le récit de sa conduite nous est-​il profitable ?

²⁰ Nous constatons maintenant que deux voies s’ouvrent devant nous, entre lesquelles nous devons choisir : la voie de la fidélité et celle de l’infidélité, la voie du courage et celle de la crainte. À ce point de vue nous devrions profiter grandement de la prophétie de Jérémie. C’était pendant le règne du roi Jojakim, quelques années avant la captivité d’Israël à Babylone. Deux prophètes annonçaient la chute prochaine de Jérusalem. L’un se nommait Urie, fils de Schemaeja. Il publia le message de Jéhovah contre la méchanceté de Jérusalem, lequel annonçait sa condamnation certaine. Sa prophétie contre la ville et contre le pays vint aux oreilles du roi et des chefs à Jérusalem. Le souverain chercha à faire mourir Urie qui fut informé de son dessein. Ce fut une épreuve pour le prophète, et qui révéla s’il aimait Jéhovah et s’il avait confiance en Lui. Saisi de peur et désemparé, Urie s’enfuit en Égypte. Il chercha refuge dans une autre partie de l’organisation visible du Diable, laquelle ne lui accorda aucune protection. Le roi Jojakim envoya en Égypte des gens qui l’en firent sortir. Puis, quand le prophète fut de retour dans son pays natal, le roi le fit mourir par l’épée et jeta son cadavre sur les sépulcres du commun peuple. Urie n’avait pas persévéré jusqu’à la fin dans l’œuvre de témoignage qui lui avait été assignée, aussi perdit-​il et la protection de Jéhovah et la vie. — Jérémie 26:20-23.

21, 22. a) Qui donna encore le même message et pourquoi la mort d’Urie n’affecta-​t-​elle pas cet homme ? b) Comment Jérémie est-​il un exemple pour les témoins de Jéhovah de nos jours ?

²¹ L’autre prophète qui annonça à ce moment-​là le message du jugement de Jéhovah s’appelait Jérémie. Quel effet la mort d’Urie lui ferait-​elle ? Deviendrait-​il craintif comme lui ? Jérémie avait débuté dans la prédication dès sa tendre jeunesse et subi maintes épreuves avant que, quarante années plus tard, sa mission prît fin par la destruction de Jérusalem. Sa connaissance ainsi que sa foi en Jéhovah augmentaient avec les années. Il prêcha en prison et hors de prison. Il fut battu et mis aux ceps. On le menaça de mort comme séditieux dans cette ville et on le passa en jugement. La cause de toutes ces expériences fut sa prédication. Il prêcha aux princes, au clergé, au peuple et au roi. Jérémie s’était vu protégé par Jéhovah dans bien des épreuves, aussi lorsque Urie fut mis à mort, il ne craignit pas. Jéhovah préserva Jérémie, car il fallait que la prédication continuât contre la ville rebelle. — Jér. 26:24.

²² Bien que la fin de Jérusalem ne vînt pas une ou deux années après le début de sa prédication, Jérémie ne se lassa point. Il continua à déclarer tout ce que Jéhovah lui ordonnait de dire, de cette façon, il était toujours dans la vérité. Malgré toutes les attaques lancées contre lui, le prophète persévéra dans la tâche qui lui était assignée, montrant une entière confiance dans la puissance qui le soutenait. Nombreux furent les moqueurs et les faux prédicateurs qui essayèrent de mettre en doute la véracité de ses prophéties, exactement comme dans nos jours les faux prophètes et le clergé raillent le message contenant les jugements de Jéhovah contre le vieux monde de Satan. (II Pi. 3:3.) Un exemple remarquable est celui d’Hanania qui vécut dans la quatrième année du règne du roi Sédécias.

23. a) Quel message Jérémie annonça-​t-​il du vivant d’Hanania ? b) Que prêcha Hanania, et comment Jéhovah punit-​il ce faux prophète ?

²³ Jéhovah avait ordonné à Jérémie de se faire un joug et de le mettre sur son cou, puis d’employer ce moyen pour bien faire comprendre au peuple comment Jéhovah se servirait du roi de Babylone en qualité d’exécuteur du jugement pour les asservir. Devant Sédécias, Jérémie prononça le message suivant de Jéhovah : “ N’écoutez pas les paroles des prophètes qui vous disent : Vous ne serez point asservis au roi de Babylone ! Car c’est le mensonge qu’ils vous prophétisent. Je ne les ai point envoyés. ” (Jér. 27:14, 15). Néanmoins, les faux prophètes et parmi eux Hanania continuèrent à prophétiser. Ce dernier contredisait Jérémie ; il annonçait au peuple que dans deux années reviendraient les exilés déjà à Babylone et que serait brisé le joug du roi de Babylone. Lui-​même alla jusqu’à briser le joug de bois de Jérémie. Aussi la parole de Jéhovah fut-​elle adressée à Jérémie par laquelle Dieu déclarait que le joug de bois ayant été brisé, il le remplacerait par un joug de fer, et que tous serviraient le roi de Babylone, même les bêtes des champs. En outre, le prophète devait encore dire ce qui suit : “ Écoute, Hanania ! [Jéhovah] ne t’a point envoyé, et tu inspires à ce peuple une fausse confiance. C’est pourquoi ainsi parle [Jéhovah] : Voici, je te chasse de la terre ; tu mourras cette année ; car tes paroles sont une révolte contre [Jéhovah]. ” (Jér. 28:15, 16). Jéhovah montra alors quel prophète il soutenait : Hanania mourut cette année-​là, dans le septième mois.

24. a) En quoi le récit prophétique au sujet d’Hanania s’accomplit-​il actuellement ? b) Que font aujourd’hui les témoins de Jéhovah avec les faux prophètes ?

²⁴ Du temps de Jérémie, ces faux prophètes n’avaient pas confiance en Jéhovah, mais ils se reposaient sur l’Égypte pour recevoir du secours. Il en est de même de nos jours où les faux prophètes, y compris les ecclésiastiques et les politiciens, n’ont pas confiance en Dieu mais se fient à leur puissance en ce monde pour accomplir leurs désirs. Tout comme le peuple d’Israël ne reconnaissait pas le péché qui rendit nécessaire l’exécution par Jéhovah de son jugement contre la ville, de même aujourd’hui, le peuple qui soutient la religion organisée corrompue ainsi que les Nations unies ne se rend pas compte des péchés de ce méchant système de choses ni de la volonté de Dieu exigeant que tous les hommes désireux de vivre viennent volontairement se placer sous la domination de Jésus-Christ dans le monde nouveau. Hanania prophétisa le mensonge et reçut l’appui du peuple, séduit par ses paroles trompeuses. De nos jours les ecclésiastiques et les politiciens prophétisent aussi le mensonge en disant que tout continuera comme par le passé ; c’est ainsi qu’ils maintiennent le peuple dans l’ignorance des desseins de Dieu. Porter le message au peuple afin qu’il ait l’occasion d’en être informé, cela signifie donc pour les témoins de Jéhovah lutter contre ces faux prophètes. Leur œuvre n’est pas une lutte contre les hommes, c’est une proclamation de la vérité, c’est-à-dire une lutte contre les systèmes organisés et malfaisants soutenus par le Diable. Les témoins de Jéhovah savent que Dieu réduira bientôt au silence de la mort ceux qui prophétisent faussement la perpétuation du système de choses du Diable. En vérité, personne ne peut s’opposer avec succès à Jéhovah.

25. Comment Jérémie accomplit-​il deux genres d’œuvres par sa prédication ?

²⁵ Au début de sa carrière de prophète, Jéhovah s’était adressé à Jérémie en ces mots : “ Voici, je mets mes paroles dans ta bouche. Regarde, je t’établis aujourd’hui sur les nations et sur les royaumes, pour que tu arraches et que tu abattes, pour que tu ruines et que tu détruises, pour que tu bâtisses et que tu plantes. ” (Jér. 1:9, 10). Le message devait donc ruiner les fausses prophéties et annoncer la destruction de la méchanceté, mais en même temps il était constructif en relevant l’espérance dans le cœur des amis de la justice. Jérémie prophétisa la conclusion d’une nouvelle alliance et la restauration du juste règne de Jéhovah. Il parla de l’approbation que reçut la fidélité des Récabites, descendants non israélites de Jonadab, et donna l’assurance que le fidèle Éthiopien Ébed-Mélec serait sauvé. Il dit à ceux qui voulaient sauver leur vie de fuir de la Jérusalem méchante, et Jéhovah agit, de sorte que le siège fut levé pour une courte période, bonne occasion pour ces croyants de s’échapper. Le message de Jérémie était bien un message d’espérance et de délivrance pour tous ceux qui étaient ennemis des œuvres mauvaises des habitants de Jérusalem.

26. Pareillement, quelle œuvre double accomplissent aujourd’hui les témoins de Jéhovah ?

²⁶ En réalisation de la prophétie, les témoins de Jéhovah accomplissent aujourd’hui une œuvre double en annonçant la ruine et la destruction du monde de Satan (Mat. 15:13) et de ses fausses doctrines, et en édifiant une grande foule dans la foi qui mène à la vie. (Apoc. 7:9.) Les serviteurs de Jéhovah plantent le message de la vérité dans le cœur des hommes de bonne volonté, étudient avec les personnes désireuses d’apprendre, et ceci produit du fruit une fois les travaux de culture terminés. (Mat. 13:23.) Ces personnes obtiennent des paroles de salut et cherchent le refuge et la vie par l’intermédiaire de l’organisation de Jéhovah.

NE PAS S’ÉCARTER DU MESSAGE DÛ

27, 28. a) Quel événement aurait pu faire douter Jérémie des paroles de Jéhovah, mais pourquoi cela n’eut-​il pas lieu ? b) De quelle manière fut montrée, dans la conférence secrète qu’il eut avec le roi, la confiance absolue de Jérémie en Jéhovah et en sa Parole ?

²⁷ Après la levée temporaire du siège de Jérusalem, Jérémie ne pensa pas que les paroles de Jéhovah avaient failli. Il persévéra dans la proclamation des jugements contre Jérusalem, disant : “ Et les Chaldéens reviendront, ils attaqueront cette ville, ils la prendront, et la brûleront par le feu. ” (Jér. 37:8). Il persista à déclarer la parole de Jéhovah et donna de nombreux avertissements à Sédécias et au peuple. Parmi d’autres accusations, on lui imputa celle de désertion à l’ennemi, ce qui fit qu’on le jeta dans un cachot.

²⁸ C’était au terme de son activité prophétique contre Jérusalem, alors qu’il se trouvait en prison, que Jérémie fut demandé par le roi Sédécias. La Bible dit : “ Le roi Sédécias l’envoya chercher, et l’interrogea secrètement dans sa maison. Il dit : Y a-​t-​il une parole de la part de l’Éternel ? ” Que répondrait Jérémie ? Le voici maintenant devant le souverain du pays. Aurait-​il peur en sa présence ? Craindrait-​il une irruption soudaine des gardes royaux envoyés pour le tuer s’il disait la vérité comme Jéhovah le lui avait ordonné ? Les Écritures révèlent que Jérémie n’eut aucune hésitation. Voici ce qu’elles rapportent : “ Jérémie répondit : Oui. Et il ajouta : Tu seras livré entre les mains du roi de Babylone. ” (Jér. 37:17). Pourquoi ne pas déclarer hardiment le message ? Jéhovah pouvait protéger Jérémie en ce lieu tout aussi bien qu’ailleurs. Le roi Sédécias avait manqué de revenir de son infidélité, et il n’avait pas purifié Jérusalem des blasphémateurs et de l’adoration des démons. Aussi l’expression du jugement divin contre lui ne changea-​t-​elle pas. Jérémie ne défaillit pas un instant en présence du roi. Il déclara hardiment ce qu’il avait à déclarer et parla clairement. Il n’y a pas de doute là-dessus. C’était le sûr message de Jéhovah.

29. À cause de sa foi et de sa loyauté, quels privilèges et bénédictions Jérémie reçut-​il de Jéhovah ?

²⁹ Comme la parole certaine de Jéhovah l’avait annoncé, la destruction de Jérusalem eut lieu. À Jérémie fut donné le privilège de la voir et d’y survivre, cela en raison de sa loyauté, de sa fidélité, de son courage et parce qu’il persévéra dans son témoignage jusqu’à la fin. Quel merveilleux privilège fut le sien : être témoin de l’exécution des jugements de Jéhovah et de l’accomplissement de toutes les choses que Dieu avait annoncées par son intermédiaire ! Dieu préserva le prophète. Par ordre spécial du conquérant, Nébucadnetsar, roi de Babylone, Jérémie ne fut pas emmené en captivité à Babylone pour y servir. On lui laissa l’entière liberté de demeurer dans son pays natal et on pourvut à un endroit où il pourrait résider. — Jér. 39:12, 14 ; 40:6.

30. Comment la prophétie de Jérémie est-​elle accomplie aujourd’hui par les témoins de Jéhovah ? Quelle leçon devrions-​nous tirer du récit prophétique concernant Urie et Jérémie ?

³⁰ Dans cette prophétie de Jérémie, Jéhovah prédit beaucoup des choses que subiraient les témoins de Jéhovah en ces derniers jours. Elle est d’une aide spéciale pour les chrétiens de notre temps chargés de la mission de déclarer le sûr message de Jéhovah, car elle montre comment ils font face à toutes sortes d’oppositions : ils sont faussement accusés de sédition, jetés en prison et subissent bien des persécutions, pourtant Jéhovah leur accordera toujours une aide suffisante aux moments difficiles. Cette prophétie fortifie aussi notre foi, parce qu’elle révèle que Jéhovah préservera Ses fidèles témoins en tant qu’organisation à travers la bataille d’Armaguédon, et les fera entrer dans le monde nouveau. Il est vrai que certains vont débuter sur la voie chrétienne, puis deviendront craintifs par défaut de connaissance de Jéhovah et par manque de confiance en lui, au lieu de cela ils attendront le salut de l’Égypte des temps modernes ; c’est ce que révèle l’histoire prophétique d’Urie. Cela devrait nous servir d’avertissement. Soyons donc toujours fidèles comme Jérémie. Il est vrai que quelques témoins fidèles peuvent périr dans la lutte, en témoignage à l’honneur de Jéhovah, mais pour eux ce sera un gain : leur vie future est garantie ainsi qu’il est écrit dans l’Apocalypse 2:10 où nous lisons : “ Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle [même en danger de mort, NW] et je te donnerai la couronne de vie. ”