La foi qui vous fera survivre

“Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” — Soph. 2:3.

 1-3. a) Grâce à quoi certains survivront-​ils à ce temps de détresse universelle maintenant proche ? b) Quels exemples bibliques montrent qu’il en sera ainsi ?

QUELLE que soit l’ampleur de la catastrophe ou tribulation qui va bientôt s’abattre sur la terre, la Bible nous donne l’assurance qu’il y aura des survivants. Grâce à quoi survivront-​ils ? Grâce à leur foi en Dieu. C’est ce qui a été démontré à plusieurs reprises quand, dans le passé, Jéhovah Dieu a provoqué certaines catastrophes. Ceux qui exerçaient la foi, c’est-à-dire ceux qui ne croyaient pas seulement en l’existence de Dieu, mais qui avaient confiance en ses promesses et qui se conduisaient en accord avec leur foi, ont survécu à ces catastrophes. L’exemple le plus ancien est celui de Noé et de sa famille. Ils survécurent au déluge parce qu’ils exercèrent la foi (Héb. 11:7). Le cas de Lot et de ses deux filles qui échappèrent à la destruction de Sodome et de Gomorrhe mérite également d’être noté. S’inquiétant du sort de ses deux futurs gendres, Lot les avertit, disant : “‘Levez-​vous ! Sortez de ce lieu, car Jéhovah ravage la ville !’ Mais il passa aux yeux de ses gendres pour un homme qui plaisante.” Ils s’aperçurent trop tard que Lot ne plaisantait pas. — Gen. 19:14.

² Au neuvième siècle avant notre ère, Jéhovah envoya Jonas pour qu’il avertisse les habitants de Ninive, capitale de l’Assyrie. Il avait décidé de les détruire en raison de leur grande méchanceté. Mais ils écoutèrent l’avertissement. “Les hommes de Ninive commencèrent à avoir foi en Dieu.” Quel en fut le résultat ? “Le vrai Dieu vit leurs œuvres, qu’ils étaient revenus de leur mauvaise voie ; et ainsi le vrai Dieu eut regret du malheur qu’il avait parlé de leur causer ; et il ne le causa pas.” (Jonas 3:5, 10). Cette génération de Ninivites qui s’étaient repentis échappa à la destruction.

³ Des siècles plus tard, le prophète Jérémie et l’esclave éthiopien Ébed-Mélec, grâce à qui Jérémie échappa à la mort, survécurent à la destruction de Jérusalem en raison de leur foi (Jér. 39:16-18). L’Histoire nous révèle que les premiers chrétiens survécurent à la seconde destruction de Jérusalem parce qu’ils exercèrent la foi dans l’avertissement de Jésus qui leur avait dit de s’enfuir de Jérusalem quand ils la verraient investie par des armées. — Luc 21:20, 21.

 4. Quels commandements prophétiques nous donnent l’assurance qu’il y aura des survivants ?

⁴ Pour nous donner l’espoir de survivre, Jéhovah Dieu fit écrire à son prophète Sophonie : “Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre (...). Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” (Soph. 2:3). Jéhovah dira encore à tous ses fidèles serviteurs ce qu’il déclara au peuple de Juda en Ésaïe 26:20, 21, savoir : “Va, mon peuple, entre dans tes chambres intérieures, et ferme tes portes sur toi. Cache-​toi pour juste un instant, jusqu’à ce que soient passées les invectives. Car voici que Jéhovah sort de son lieu pour faire que la faute de l’habitant du pays témoigne contre lui.”

UN CŒUR DROIT EST INDISPENSABLE

 5-7. Pourquoi disons-​nous que pour acquérir la vraie foi il faut être a) sincère, b) humble et c) spirituellement affamé ?

⁵ Si la connaissance de la vérité est nécessaire pour cultiver la foi, un cœur droit est indispensable pour acquérir cette connaissance (Rom. 10:13-15). On a donc dit fort justement que pour cultiver une foi et une confiance inébranlables en Dieu il faut être sincère, humble et affamé de vérité. Comme les chefs religieux du premier siècle n’étaient pas sincères mais hypocrites, ils n’ont pu croire en Jésus (Mat. 23:13-33 ; Jean 8:46). En revanche, les gens du commun peuple l’ont écouté avec joie. — Marc 12:37.

⁶ Les orgueilleux non plus n’auront probablement ni foi ni confiance dans les paroles de Dieu. Pourquoi ? Parce que pour écouter Dieu, il faut être humble et disposé à apprendre. Or les orgueilleux sont tout sauf disposés à se laisser enseigner. D’autre part, il nous est dit que la foi est un don de Dieu. Comme il s’oppose aux orgueilleux, Dieu ne va certainement pas leur faire ce don. — Ps. 25:9 ; Éph. 2:8 ; Jacq. 4:6.

⁷ Il faut aussi être spirituellement affamé pour obtenir la connaissance des desseins divins. Quelqu’un qui se montre plein de suffisance et indifférent à ses propres péchés et aux conditions mondiales n’est certainement pas affamé spirituellement. Une personne affamée spirituellement est consciente de ses besoins spirituels. C’est pourquoi Jésus déclara dans son Sermon sur la montagne : “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels, (...) heureux ceux qui ont faim et soif de justice.” (Mat. 5:3, 6). Il formula également cette invitation : “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” (Mat. 11:28-30). Des siècles auparavant, Jéhovah avait fait exprimer la même pensée par son prophète Ésaïe, qui écrivit : “Holà ! vous tous qui avez soif ! (...) Et ceux qui n’ont pas d’argent ! Venez, achetez et mangez. Oui, venez, achetez du vin et du lait, sans argent et sans prix. (...) Écoutez-​moi attentivement (...). Écoutez, et votre âme restera en vie.” — És. 55:1-3.

COMMENT ACQUÉRIR UNE FOI SOLIDE

 8. Quelle est une des raisons pour lesquelles certains sont incapables d’exercer la foi en Jéhovah et dans sa Parole ?

⁸ De ce qui précède il ressort clairement que la vérité de la Parole de Dieu ne peut faire vibrer une corde sensible dans le cœur d’une personne que si celle-ci a un cœur droit. Elle doit avoir ce qu’on appelle “le désir de croire” ce qui est vrai. Celui qui, par orgueil ou par hypocrisie, met en doute les faits sur lesquels repose la foi ou qui est résolu à les contester, ne peut être convaincu. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’il ne veut pas croire. C’est comme s’il éprouvait le besoin de critiquer et de douter de tout.

 9. Quels textes bibliques montrent qu’il y a différents degrés de foi ?

⁹ Évidemment, il y a différents degrés de foi. Par exemple, la Bible parle de ‘faiblir dans la foi’, et Jésus reprit ses disciples parce qu’ils avaient “peu de foi”. (Rom. 4:19 ; Mat. 8:26.) Par contre, les Écritures parlent aussi de ‘la solidité de la foi’, d’une “foi aussi grande” et si remarquable qu’on ‘en parlait dans le monde entier’. — Col. 2:5 ; Mat. 8:10 ; Rom. 1:8.

10, 11. a) À quoi faut-​il s’appliquer si l’on veut devenir solide dans la foi ? b) Quel conseil doit-​on suivre pour cela ?

¹⁰ On ne peut cultiver la foi sans avoir d’abord la connaissance. Pour devenir solide dans la foi il faut donc s’appliquer à acquérir la connaissance. Cela signifie suivre le conseil divinement inspiré de ‘ne plus se modeler sur ce système de choses-​ci, mais de se transformer en renouvelant son esprit, afin de constater par soi-​même quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu’. Or, vous ne pourrez transformer votre esprit qu’en vous nourrissant de la Parole de Dieu, conscient que Jésus a dit : “L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.” — Rom. 12:2 ; Mat. 4:4.

¹¹ En ces jours où chacun est toujours très occupé, il faut vraiment faire des efforts pour trouver le temps de veiller à ses besoins spirituels en examinant la Parole de Dieu. Le conseil suivant, qui fut donné aux chrétiens du premier siècle parce qu’ils vivaient au milieu de païens, est des plus approprié pour notre époque du fait de la forte influence du matérialisme et des pressions qui visent à nous faire rechercher les plaisirs. Nous lisons : “Prenez bien garde comment vous marchez : que ce ne soit pas comme des insensés, mais comme des sages, en rachetant pour vous le temps favorable, car les jours sont des jours de méchanceté. Aussi cessez de devenir déraisonnables, mais continuez à comprendre quelle est la volonté de Jéhovah.” Pour cela il faut étudier la Parole de Dieu, car elle seule peut nous révéler quelle est la volonté divine. — Éph. 5:15-17.

12. Que signifie ‘racheter le temps favorable’ ?

¹² Mais que signifie aujourd’hui ‘racheter pour nous le temps favorable’ ? Cela veut dire cesser de consacrer du temps à des choses qui n’en valent pas la peine et le réserver à des activités importantes. Il se peut aussi, si l’on étend le principe, qu’il nous faille prendre du temps sur celui que nous consacrons à des choses qui ne sont pas absolument indispensables, bien qu’elles puissent être intéressantes, agréables et même instructives. Cela peut signifier aussi regarder moins souvent la télévision, lire moins de journaux ou de revues, ou encore passer moins de temps à un divertissement qui en demande beaucoup. Pour cela, il faut accorder la priorité à la Bible et ensuite seulement accorder le temps qui nous reste à des choses moins importantes. Sinon, ces choses risqueraient de nous absorber au point de nous faire négliger les activités d’ordre spirituel qui affermissent la foi. C’est pourquoi Jésus donna ce conseil : “Continuez donc à chercher d’abord le royaume [de Dieu] et Sa justice [celle de Dieu].” — Mat. 6:33.

13-15. a) Pourquoi la connaissance exacte est-​elle indispensable pour être solide dans la foi ? b) Qu’est-​ce qui est nécessaire pour acquérir la connaissance exacte, et où peut-​on trouver cela ? c) Qu’est-​ce qui est également très important pour devenir solide dans la foi ?

¹³ Cependant, la simple lecture de la Bible ne suffit pas pour devenir solide dans la foi. Vous devez comprendre et reconnaître l’importance de ce que vous lisez ; vous devez acquérir une connaissance exacte. À l’époque des apôtres, beaucoup de Juifs avaient une certaine connaissance des Écritures hébraïques, mais comme ils ne possédaient pas la connaissance exacte, leur zèle était vain (Rom. 10:1-4). Vous avez besoin d’aide pour acquérir cette connaissance exacte et avec elle l’intelligence de la Bible. Par exemple, après sa résurrection, Jésus encouragea ses disciples affligés à son sujet en leur expliquant ce que la Parole de Dieu avait dit sur la nécessité pour lui de souffrir et de mourir (Luc 24:15-47). Pareillement, Philippe, un évangélisateur, dut éclairer un Éthiopien, fonctionnaire à la cour, parce que celui-ci lisait le chapitre 53 du livre d’Ésaïe És 53 sans en comprendre le sens. — Actes 8:27-39.

¹⁴ C’est pourquoi les chrétiens sont exhortés en ces termes : “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-​mêmes, comme quelques-uns en ont coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.” En assistant aux réunions d’étude biblique organisées par les témoins chrétiens de Jéhovah, vous pourrez bénéficier de l’aide de ceux qui servent ‘comme évangélisateurs, comme bergers, comme enseignants, comme surveillants et comme anciens’ et pour qui aider autrui à acquérir la connaissance exacte de la vérité de Dieu est un privilège. — Héb. 10:24, 25 ; Éph. 4:11-13 ; I Tim. 3:1-7 ; I Pierre 5:1-3.

¹⁵ On ne doit pas non plus sous-estimer la valeur de la prière pour ce qui est d’affermir la foi. Jésus encouragea ses disciples à prier Dieu pour lui demander son esprit saint. Or la foi est un des fruits de l’esprit (Luc 11:13 ; Gal. 5:22, 23). Il nous a également donné l’assurance que si nous prions Dieu avec foi et persévérance, celui-ci exaucera nos prières (Mat. 7:7 ; 17:20). Mais n’oublions jamais que nous devons faire notre part. Nos actions doivent être conformes à nos prières. Pour acquérir la foi, nous devons imiter le cultivateur qui laboure, sème et travaille la terre tout en comptant sur Dieu qui fait venir le soleil et la pluie. Dieu fera sa part si nous faisons la nôtre. — Mat. 5:45.

“COMBATS LE BEAU COMBAT DE LA FOI”

16. Quel rapport y a-​t-​il entre la foi et les œuvres ?

¹⁶ Exercer la foi qui nous fera survivre ne signifie pas adopter la voie de la facilité. Ce n’est pas facile, mais ce n’est pas trop difficile non plus. La foi se manifeste par des œuvres, car sans les œuvres elle est comme un corps sans vie, comme un cadavre. Elle est alors inutile et ne peut nous faire survivre (Jacq. 2:14-26). Pour survivre, il vous faut combattre. C’est ce que l’apôtre Paul rappela à son ami Timothée en ces termes : “Combats le beau combat de la foi, saisis-​toi résolument de la vie éternelle.” — I Tim. 6:12.

17-19. a) Quels exemples mettent en évidence la valeur de la foi ? b) Quelle protection la foi procure-​t-​elle ? c) Que signifie encore combattre le beau combat de la foi ?

¹⁷ “Si vous combattez le beau combat de la foi, vous ne serez pas ‘ballotté comme par les flots et emporté ça et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes’. Au contraire, grâce au “grand bouclier de la foi, (...) vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant”. (Éph. 4:14 ; 6:16.) Votre foi vous servira aussi de cuirasse pour protéger votre cœur, afin qu’il ne soit pas infecté par l’immense égoïsme qui règne dans le présent monde (I Thess. 5:8 ; I Jean 2:16). Grâce à une telle protection, vous serez en mesure de ‘le considérer comme une pure joie, quand vous rencontrerez diverses épreuves sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance’. C’est parce qu’il avait une telle foi que Jérémie a pu donner sans crainte le témoignage à un peuple rebelle pendant plus de quarante ans. — Jacq. 1:2, 3.

¹⁸ Comme au temps de Jésus, le monde s’oppose aujourd’hui violemment aux vrais chrétiens qui respectent les principes justes. Les paroles de Jésus disant que ses disciples ne faisaient pas partie du monde et qu’ils seraient haïs par celui-ci sont donc toujours vraies. Il déclara : “Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde.” Comment a-​t-​il vaincu le monde ? Par sa foi, car nous lisons : “Voici la victoire qui a vaincu le monde : notre foi.” (Jean 16:33 ; I Jean 5:4). Une telle foi vous empêchera de vous écarter des enseignements bibliques et vous rendra insensible aux attraits de la fausse connaissance et de la sagesse du monde. Elle vous protégera aussi du matérialisme, de l’amour de l’argent (I Tim. 6:10, 20, 21). Grâce à elle, vous pourrez obéir au commandement divin qui vous ordonne de rompre tout lien avec “Babylone la Grande”, l’empire universel de la fausse religion, disant : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” — Rév. 18:4.

¹⁹ Combattre le beau combat de la foi signifie encore communiquer aux autres ce que vous apprenez, connaissance qui sert de fondement à la foi et donne l’espoir de survivre. L’apôtre Paul montra très bien cela en disant : “Ayant ce même esprit de foi dont il est écrit : ‘J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé’, nous exerçons la foi, nous aussi, et c’est pourquoi nous parlons.” — II Cor. 4:13.

LA SURVIE, POUR VIVRE OÙ ?

20. a) L’obéissance à quel commandement prophétique nous aidera à survivre ? b) Pourquoi Sophonie dit-​il “probablement”, et que devons-​nous comprendre de ses paroles aujourd’hui ?

²⁰ En acquérant une foi solide et en ‘combattant le beau combat de la foi’, vous serez en mesure de suivre ce conseil, qui est plus urgent que jamais : “Cherchez Jéhovah, vous tous humbles de la terre (...). Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” Mais pourquoi est-​il dit : “Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah” ? C’est parce que, à l’origine, ces paroles avaient été prononcées à l’intention de la nation d’Israël avant qu’elle ne soit détruite en 607 avant notre ère. Dieu témoignerait sa miséricorde à ceux qui s’y conformeraient. Ces paroles nous rappellent donc que nous ne pouvons abuser de la miséricorde divine. — Soph. 2:3.

21. Que pourront espérer ceux qui survivront au temps de détresse universelle annoncé ?

²¹ Mais que pourrez-​vous espérer si vous survivez à ce vieux système de choses ? Vivre dans un nouveau système où régneront la paix, la justice et la prospérité et voir la terre transformée en un paradis, conformément au dessein divin originel pour la terre et pour l’homme (Gen. 1:28 ; 2:16). Alors, Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont [alors] disparu”. (Rév. 21:4.) Se réaliseront aussi ces paroles d’Ésaïe 25:6, 8: “Jéhovah des armées fera pour tous les peuples, dans cette montagne, un banquet de mets bien huilés, un banquet de vins qu’on a laissé reposer sur la lie, filtrés. (...) Il engloutira bel et bien la mort pour toujours, et assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages. Et l’opprobre de son peuple, il l’enlèvera de toute la terre, car Jéhovah lui-​même l’a dit.” Quelle glorieuse perspective pour tous ceux qui, grâce à leur foi, survivront à la “grande tribulation” !

[Illustration, page 624]

À notre époque où tout le monde est très affairé, si nous voulons avoir une foi solide, nous devons nous réserver du temps pour étudier la Parole de Dieu et renoncer à d’autres activités moins importantes, même si elles sont agréables.

[Illustration, page 625]

Pour devenir solides dans la foi, nous devons aussi fréquenter régulièrement nos frères chrétiens.