ce qu’il fit : “ Il s’est humilié lui-​même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix (sur un poteau de supplice, NW). C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé. ” C’est de cette façon aussi que Jésus a rendu possible l’acquisition de la vie éternelle par tous les autres humains obéissants : “ Il a appris, bien qu’il fût Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes et... après avoir été élevé à la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel. ” Il ouvrit ainsi la voie pour que ses 144 000 associés royaux naquissent de nouveau : “ Jésus-Christ, qui a détruit la mort et a mis en évidence la vie et l’immortalité (l’incorruptibilité, NW) par l’évangile. ” — Phil. 2:8, 9 ; Héb. 5:8, 9 ; II Tim. 1:10.

Puisque Jésus a frayé par sa mort la voie permettant de naître de nouveau et d’obtenir l’incorruptibilité, il s’ensuit que tous ceux qui moururent avant Jésus ne pouvaient devenir ses associés du Royaume. C’est pourquoi il déclara : “ Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a point paru de plus grand que Jean-Baptiste. Cependant, le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. ” Jean-Baptiste ainsi que tous ceux qui moururent avant lui seront sujets terrestres du Royaume, mais non héritiers du Royaume céleste avec le Christ. — Mat. 11:11.

COMMENT D’AUTRES NAISSENT DE NOUVEAU

À cause du péché hérité et des œuvres mauvaises, tous les hommes sont “ étrangers et ennemis ” de Dieu. Avant qu’il entre en relations avec certains d’entre eux, ils doivent faire les pas suivants, tels qu’ils sont exposés dans les Écritures : obtenir la connaissance de Jéhovah Dieu et de ses desseins et exercer la foi en eux. Cela signifie se repentir de leur ligne de conduite égoïste, se convertir à une conduite juste, se vouer à faire la volonté de Dieu et être baptisés. Insistant sur l’importance de la foi sous ce rapport, l’apôtre Jean écrivit : “ À tous ceux qui l’ont reçu, il a donné pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient (qui exercent la foi, NW) en son nom. ” — Col. 1:21 ; Jean 1:12, Jé.

En suivant ces pas préliminaires, une créature humaine imparfaite se met d’elle-​même en ligne pour naître de nouveau. Alors, si Dieu choisit d’engendrer un tel individu comme fils spirituel, il le déclare juste tout d’abord, en vertu de sa foi dans le sang du Christ (Rom. 5:1, 9). Ceux que Dieu déclare justes, il les engendre comme ses fils, cela étant son dessein, par le moyen de son saint esprit. C’est à de telles personnes que s’appliquent les paroles de Paul : “ Vous avez reçu un esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. ” — Rom. 8:15, 16.

Nous comprenons donc pourquoi il est dit : “ Il faut que vous naissiez de nouveau ”, parce que c’est la volonté de Dieu que le Christ ait des associés avec lui dans le Royaume, dans le ciel, et le fait de naître de l’esprit est une condition préalable. Nous avons vu ce qu’il faut pour naître de nouveau : la connaissance de la Parole de Dieu, la foi en elle et le don par Dieu de son saint esprit ou force agissante à celui qu’il engendre comme fils spirituel. C’est ce que Jésus entendait quand il parla de naître “ d’eau et d’esprit ”. Il ne s’agit pas de l’eau littérale du baptême, car Corneille et sa famille naquirent de nouveau grâce à l’esprit de Dieu avant d’être baptisés dans l’eau. L’eau se réfère plutôt à la vérité de la Parole de Dieu, qui a un effet purificateur, car nous lisons que le Christ a sanctifié l’assemblée chrétienne, “ en la purifiant par le bain d’eau qu’une parole accompagne ”. Oui, ceux-là sont engendrés “ par la parole de vérité ”. — Jean 3:5 ; Actes 10:44-48 ; Éph. 5:26, Jé ; Jacq. 1:18.

Pour voir le royaume de Dieu, ces personnes doivent, à l’instar de Jésus, se montrer “ fidèles jusqu’à la mort ”. Parmi les nombreux, très nombreux chrétiens véritablement voués sur la terre, aujourd’hui, seul un petit nombre comparativement ont l’esprit de Dieu rendant témoignage à leur esprit, ou disposition mentale, qu’ils sont “ héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ ”. Cependant, on doit s’y attendre puisque leur nombre est limité à 144 000, comme nous l’avons vu, et Jéhovah Dieu commença à les choisir à la Pentecôte. — Apoc. 2:10 ; Rom. 8:16, 17.

Depuis 1931 en particulier, un grand nombre de personnes ont démontré leur foi en Dieu et dans le Christ en se vouant pour faire la volonté de Dieu, bien qu’elles ne prétendent pas être nées de nouveau. Toutefois, elles peuvent dire : “ Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’agneau ”, car elles espèrent jouir de la vie éternelle sur la terre dans le monde nouveau de Dieu comme enfants du Roi et sujets de son royaume. — Apoc. 7:9, 10 ; II Pierre 3:13.

Le jour de décision

Qu’est-​ce que le jour de décision ? Pourquoi doit-​il vous intéresser, vous et votre famille ? Sa fin, qu’apportera-​t-​elle ?

DEPUIS 1914 nous vivons dans une époque critique. L’humanité a vu deux guerres mondiales, les plus destructrices de vies et de biens qui aient été livrées. Elle a vu les armes atomiques faire leur entrée sur la scène du monde par la destruction spectaculaire de deux villes modernes et a observé ces armes dont la force meurtrière n’a cessé de croître jusqu’au point de menacer toute vie terrestre. Elle a vu le monde se diviser en deux camps violemment opposés, et prêts à livrer une guerre atomique totale.

Cette brève période dans le cours du temps est loin d’avoir été agréable pour plus de deux milliards et demi d’habitants de la terre. Elle ne leur a pas apporté le bonheur, la paix et le sentiment de la sécurité. En dépit des progrès extraordinaires accomplis par la science au cours de cette période, l’homme se sent moins sûr de l’avenir qu’à aucun moment du passé.

Il y a plus de 1 900 ans, Jésus-Christ prévit cette période troublée et prophétisa à son sujet. Les choses qu’il a prédites se sont réalisées. Elles marquent cette période comme le temps de la fin du présent monde ou ordre de choses. C’est le temps où un grand changement doit se produire. Ce sera un changement pour le bien de l’humanité parce que c’est Dieu qui l’apportera. Le prophète Daniel en parla quand il dit : “ Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement. ” — Dan. 2:44.

Ce royaume amènera la fin de ce présent ordre de choses et en établira un nouveau qui apportera la paix et la sécurité éternelles à notre planète déchirée par les guerres. Le fait que nous vivons aujourd’hui dans la période où ce changement en bien doit s’opérer signifie que nous sommes dans un jour de décision. Chacun doit décider s’il veut vivre dans ce nouvel ordre de choses, sous la domination du royaume de Dieu, ou s’attacher à l’ancien et périr avec lui.

Ce n’est pas un rêve fantaisiste, mais un fait. Considérez-​le comme un avertissement donné pour votre bien. C’est pendant ce jour de décision que Dieu a résolu que cet avertissement serait proclamé sur toute la terre. Il donne aux millions de créatures qui fourmillent sur notre planète un