Surveillants, remplissez pleinement votre ministère
1. Quelles choses n’entrent pas en ligne de compte dans la nomination des surveillants ?
AVEZ-VOUS le privilège de servir comme surveillant dans l’organisation de Jéhovah ? Si oui, remerciez Jéhovah de cette faveur ! Occupez-vous cette position à cause de votre popularité dans l’assemblée ? L’avez-vous briguée parce qu’elle comporte des appointements intéressants ? A-t-on fait appel à vos services en tenant compte de votre bonne instruction ou de vos dons d’orateur ? Vous savez qu’aucune de ces considérations n’a présidé à votre nomination. Si vous n’aviez pas rempli les conditions requises posées par la Parole de Dieu, vous ne seriez pas surveillant aujourd’hui. La popularité ne figure pas parmi ces conditions. L’argent n’attire que les égoïstes. La meilleure instruction acquise au séminaire ne serait d’aucune utilité, et les paroles les plus éloquentes seraient vaines si votre seul désir était de flatter les oreilles de votre assemblée !
2. Quelles sont les conditions requises pour être surveillant, et quels ont été les résultats d’une bonne surveillance au cours des dernières années ?
2 Vous occupez votre position de service parce que l’organisation visible de Dieu, dirigée par l’esprit saint, a jugé bon de vous “ imposer les mains ” ou de vous désigner pour une charge. Vous vous êtes efforcé de progresser dans la maturité et d’être diligent dans le ministère, c’est pourquoi on vous a confié une responsabilité plus grande. Cette responsabilité est sérieuse, car vous êtes redevable constamment à l’esprit saint, mais en même temps elle est réjouissante. Pourquoi ? Parce que, comme Paul l’a fait remarquer aux surveillants d’Éphèse, Jésus a affirmé qu’“ il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ”. (Actes 20:35.) Si l’on exerce une bonne surveillance, qu’on s’occupe attentivement des frères moins mûrs, qu’on veille à la pureté de l’assemblée et de son culte et qu’on cultive en elle le zèle pour le ministère, on aura fait certaines des choses qui sont indispensables à la santé, au bonheur et à l’accroissement du troupeau. L’organisation de Jéhovah prospère de nos jours, comme son peuple organisé des temps anciens, parce que ses membres désirent travailler de tout cœur dans l’union pour accomplir la volonté divine. Les progrès qu’elle enregistre concernent non seulement la quantité mais aussi la qualité. Grâce à de brefs sermons bien appropriés prononcés aux portes, le ministère est mieux accompli et la bonne nouvelle est annoncée avec plus d’efficacité. Le programme de formation a permis aux proclamateurs inexpérimentés d’améliorer la qualité de leur prédication. Les surveillants s’occupent bien des questions d’organisation et rendent visite à ceux qui ont besoin d’aide pour les encourager spirituellement.
3. Pourquoi Jéhovah et son organisation donnent-ils de nombreux conseils aux surveillants ?
3 La plupart des surveillants s’acquittent bien de leur charge et leurs bonnes œuvres ne passent pas inaperçues de Jéhovah ou de leurs compagnons de service. “ Car Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant servi les saints et les servant encore. Mais nous désirons que chacun de vous montre la même diligence pour la pleine assurance de l’espérance jusqu’au bout ; afin que vous ne deveniez pas paresseux, mais imitateurs de ceux qui, par la foi et par la patience, héritent ce qui avait été promis. ” (Héb. 6:10-12, Da). C’est parce que les surveillants et leurs aides doivent montrer “ la même diligence ” jusqu’au bout que La Tour de Garde, Notre ministère du Royaume et les assemblées régionales fournissent tant de conseils sur la nécessité d’exercer fidèlement la surveillance.
4. Pourquoi les surveillants doivent-ils remplir pleinement leur ministère ?
4 En qualité de surveillant, Timothée reçut ces conseils pleins d’à-propos : “ Pour toi, use en tout de circonspection, supporte la souffrance, fais œuvre d’évangéliste, remplis pleinement ton ministère. ” Au temps de Timothée, il existait de bonnes raisons pour les surveillants d’accomplir pleinement leur ministère et ces raisons sont toujours valables. L’apôtre les explique ainsi : “ Car un temps viendra où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine ; au gré de leurs désirs, l’oreille leur démangeant, ils s’entoureront d’une foule de maîtres, et ils détourneront leurs oreilles de la vérité pour se retourner vers les fables. ” — II Tim. 4:3-5, NC.
5. Que signifie le mot “ pleinement ”, et quand un surveillant remplit pleinement son ministère, qu’en résulte-t-il ?
5 Dans quel sens le surveillant doit-il remplir pleinement son ministère ? “ Pleinement ” signifie “ entièrement, tout à fait ”. Le surveillant qui remplit pleinement son ministère ne néglige rien et ne fait pas son travail à moitié. Il s’acquitte convenablement de toutes les responsabilités que comporte son ministère. Si le surveillant est enthousiaste, tourné vers le progrès, désireux d’accomplir ses devoirs et prompt à suivre les instructions, en général son assemblée reflétera ces mêmes qualités. Le contraire est vrai également. Si un surveillant manque d’initiative et tarde à mettre en pratique les instructions, son assemblée risque d’avoir les mêmes défauts. En premier lieu, le surveillant doit être un bon ministre dans le champ, sachant annoncer la bonne nouvelle et enseigner convenablement. On exige davantage d’un surveillant, aussi doit-il être à la fois un bon ministre dans le champ et un bon berger. “ On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié. ” — Luc 12:48.
6. Pourquoi un surveillant ne devrait-il pas se laisser décourager par le manque de maturité qui peut se manifester de temps à autre dans son assemblée ?
6 Votre assemblée est-elle petite ? Manque-t-il des frères mûrs capables d’assumer des responsabilités et, de ce fait, êtes-vous surchargé de besogne ? Les progrès sont-ils lents et les frères mettent-ils du temps pour suivre les instructions ? Si oui, ne vous découragez pas. Jésus ne se laissa pas abattre quand peu de disciples le suivaient. Il exerça fidèlement sa surveillance et bientôt le nombre de ses disciples augmenta. Il leur enseigna la vérité et ils avancèrent dans la maturité. Aucun surveillant ne doit penser qu’il sert simplement comme bouche-trou en attendant l’arrivée de quelqu’un de plus capable. N’oubliez pas que c’est l’esprit saint qui vous a désigné par l’organisation de Jéhovah. Acquittez-vous fidèlement de votre charge.
7. Comment un surveillant s’organisera-t-il afin de faire face à toutes ses obligations ?
7 Pour remplir pleinement son ministère, un surveillant n’est pas forcément obligé d’y consacrer davantage de temps mais il doit bien employer son temps. Il a de grandes responsabilités et des devoirs nombreux mais s’il travaille à une cadence régulière et soutenue, il arrivera à tout faire chaque semaine. Il fera preuve de prévoyance pour déterminer ce qui est nécessaire, puis il prendra des dispositions en conséquence. Il apprendra comment partager les responsabilités, tout en s’acquittant fidèlement de la part qui lui revient, comme le fit Néhémie, qui ne se borna pas à diriger les travaux mais y prit part également lui-même. Profitez pleinement de toutes les occasions qui vous sont offertes pour accomplir votre tâche.
8. Quelle responsabilité incombe principalement au surveillant vis-à-vis de ceux qui sont spirituellement faibles ?
8 Le devoir incombe au surveillant de parler à ceux qui ont besoin d’aide afin de les fortifier spirituellement. Ils seront grandement réconfortés par une discussion basée sur la Parole de Dieu à propos d’un article imprimé dernièrement dans La Tour de Garde ou des bénédictions reçues lors d’une récente assemblée. Quand pourra-t-il leur parler ainsi ? Il se réservera du temps pour les visiter chez eux mais en plus, il peut profiter des occasions qui se présentent aux centres de service, avant et après les réunions et pendant qu’il forme les proclamateurs dans le champ. En tenant compte des besoins et des circonstances de chaque membre de son assemblée, le surveillant s’arrangera pour faire face à ce devoir chrétien qui lui incombe.
9. Comment un surveillant peut-il aider les frères qui ont besoin d’encouragement et de conseils pour résoudre leurs problèmes ?
9 Les frères faibles ont des problèmes. Certes, il n’appartient pas au surveillant de s’ingérer dans les affaires privées des frères, néanmoins, quelques paroles aimables de conseil et d’encouragement de sa part permettront souvent à quelqu’un qui se décourage de résoudre son problème. Laissez agir la Parole de Dieu. Elle est puissante et elle contient la solution à tous nos problèmes. Le surveillant est un homme très occupé et si son assemblée est assez importante, beaucoup de frères voudront lui parler pour peu qu’il soit abordable et désireux d’aider ses frères. Aussi devra-t-il donner la priorité à ceux qui ont particulièrement besoin de ses conseils, sinon certains frères s’accapareront de lui et d’autres, voyant qu’il est occupé, hésiteront à l’approcher. Un surveillant ne devrait jamais être pris par son travail à tel point qu’il n’ait pas le temps de parler aux frères timides qui hésitent à l’aborder pour lui demander son aide ou pour parler de leur santé spirituelle.
10. Comment tous les membres de l’assemblée peuvent-ils coopérer avec les frères responsables et, outre les paroles d’encouragement, qu’est-ce qui est nécessaire parfois pour préserver l’unité ?
10 Un surveillant doit savoir s’adapter à chaque nouvelle situation. Il sera aimable et compréhensif, mais parfois il devra reprendre les rebelles. “ Nous vous demandons, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui se donnent de la peine au milieu de vous, qui sont à votre tête dans le Seigneur et qui vous reprennent. Estimez-les avec une extrême charité, en raison de leur travail. Soyez en paix entre vous. Nous vous y engageons, frères, reprenez les oisifs, encouragez les craintifs, soutenez les faibles, ayez de la patience envers tous. Veillez à ce que personne ne rende à personne le mal pour le mal, mais poursuivez toujours le bien, soit entre vous soit envers tous. ” — I Thess. 5:12-15, Jé.
11. Comment le surveillant veillera-t-il à sa santé spirituelle et à son emploi du temps ?
11 Un bon surveillant doit rester fort dans la foi et être bien au courant de ses responsabilités. Il se réservera du temps régulièrement pour l’étude personnelle et pour préparer les réunions, sachant que l’absorption régulière de la nourriture spirituelle est indispensable pour lui-même et pour la santé du troupeau. Il ne devrait pas tout faire à la dernière minute. Cela prouverait qu’il n’a pas un bon programme personnel. S’il ne temporise pas, il aura le temps de réfléchir, d’être prévoyant et d’éviter de prendre des décisions malavisées. On doit pouvoir compter sur le surveillant. Il sera ponctuel et les réunions commenceront à l’heure. Elles ne dépasseront l’heure qu’exceptionnellement. Tous les membres de l’assemblée devraient savoir à quoi s’en tenir pour pouvoir coopérer pleinement. Les bonnes habitudes se communiquent. Si le surveillant a de bonnes habitudes et un bon emploi du temps, les autres auront tendance à l’imiter.
12. Qu’est-ce qui est constamment nécessaire de la part du surveillant pour assurer la bonne organisation de l’assemblée ?
12 Le surveillant organisera avec minutie les activités de l’assemblée. Les serviteurs ministériels sont nommés pour l’aider. Tous ceux qui exercent une charge doivent coopérer étroitement ensemble. Le surveillant dirige, mais non comme un patron. Il faut cependant le respecter comme celui qui est principalement responsable de diriger les affaires de l’assemblée. Il doit collaborer étroitement avec ses aides et les former au besoin pour qu’ils sachent bien accomplir leur tâche. L’assemblée a constamment besoin d’être inspectée, vérifiée, adaptée, exhortée, redressée, mieux coordonnée, etc. Il faut aplanir les difficultés pour que toutes les activités puissent progresser sans heurt. Mais la cadence et l’efficacité ne doivent pas être telles qu’on n’ait pas le temps de prendre en considération les besoins des brebis. — I Pierre 5:1-4.
13. Comment chaque membre de l’assemblée peut-il faire l’objet d’une attention individuelle, et quelles améliorations le surveillant peut-il apporter à cette disposition ?
13 Un peu comme l’organisation des Israélites sous Moïse, chaque assemblée locale est divisée en groupes de dix frères ou davantage. Des aides au surveillant sont nommés pour veiller aux besoins spirituels de chaque groupe. Ici, on peut s’occuper de chacun individuellement. À ces centres de service, une étude de livre se tient toutes les semaines et on y organise également les activités du champ. La Société a suggéré que les surveillants visitent les centres de service pour voir s’ils progressent, tant dans les connaissances spirituelles que dans la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Chaque conducteur d’étude de livre doit montrer le bon exemple et le surveillant inspecte les centres pour s’assurer que l’étude est conduite convenablement et que le ministère du champ est bien organisé. Le territoire est-il visité régulièrement avec le message, revisite-t-on les personnes intéressées et conduit-on avec elles des études bibliques, en vue du rassemblement des “ autres brebis ” ? Le groupe travaille-t-il dans l’union et la paix ? Le programme de formation fonctionne-t-il efficacement ? Le groupe devient-il trop important, nécessitant la formation d’un nouveau centre ? Il se peut qu’il y ait des faiblesses dans l’activité du champ ou dans l’assistance à l’étude. Le surveillant peut parler avec amour au groupe et aux individus pour les encourager dans l’activité et la fidélité.
14, 15. Quelle autre responsabilité incombe au surveillant ainsi qu’aux autres membres de l’assemblée ?
14 Afin de remplir pleinement son ministère, le surveillant doit également veiller diligemment à la pureté de l’organisation. Toutefois, bien que la responsabilité dans ce domaine incombe principalement au surveillant et aux deux autres frères composant le comité, tous les membres de l’assemblée ont le devoir de sauvegarder cette dernière de tout levain qui pourrait la corrompre. Le comité doit veiller “ à ce que personne ne soit privé de la grâce de Dieu, à ce qu’aucune racine amère ne pousse des rejetons et ne cause du trouble, ce qui contaminerait toute la masse, à ce qu’enfin il n’y ait aucun impudique ni profanateur, comme Ésaü qui, pour un seul mets, livra son droit d’aînesse ”. — Héb. 12:15, 16, Jé.
15 Le surveillant et ses aides se garderont bien de s’ingérer dans les affaires personnelles des frères. Les différends d’ordre personnel peuvent souvent se régler selon la méthode biblique énoncée dans Matthieu 18:15, 16, et ils devraient se régler de cette façon. Au besoin, une affaire peut être portée devant les représentants principaux de l’assemblée, c’est-à-dire le comité, en harmonie avec Matthieu 18:17. Une assemblée forte et active est armée contre les assauts de l’iniquité.
16. Par quelle comparaison Jésus montra-t-il l’importance de nous occuper sérieusement des intérêts du Royaume qui nous sont confiés, qu’ils soient grands ou petits ?
16 Le bon Berger, Jésus-Christ, souligna par une comparaison pourquoi il est important que les surveillants accomplissent diligemment leur tâche. Trois esclaves reçurent des mines à faire valoir. Le premier travailla dur et d’une mine il en fit dix. Il entendit son maître lui dire ces paroles d’approbation : “ Bien, bon esclave, parce que tu as été fidèle en ce qui est très peu de chose, aie autorité sur dix villes. ” Le deuxième fit valoir sa mine et en rapporta cinq. Lui aussi fut approuvé par son maître et il reçut l’autorité sur cinq villes. Le troisième cacha craintivement sa mine, ne voulant pas prendre le risque de la perdre. Son maître la lui enleva, en le réprimandant, et la donna à l’esclave qui en avait dix. Cette comparaison montre l’importance d’améliorer, de faire avancer et d’accroître les intérêts du Royaume qui nous ont été confiés. — Luc 19:15-27, Da.
17. Pourquoi les surveillants devraient-ils s’occuper diligemment des intérêts dont ils ont la charge, et quel bon exemple Jésus leur donna-t-il ?
17 Les surveillants, en particulier, ont le devoir de veiller aux intérêts terrestres que le Roi leur a confiés, car le temps viendra où il leur demandera des comptes. Votre charge peut, par moments, vous sembler lourde et à force de vous en occuper diligemment, vous éprouvez peut-être une certaine lassitude. Ou bien, votre charge vous semble-t-elle insignifiante, ne méritant pas de grands efforts de votre part ? N’oubliez pas que celui qui est fidèle dans les petites choses le sera également dans les grandes. Acquittez-vous fidèlement de toute responsabilité qui vous est confiée par Jéhovah et comptez toujours sur lui pour recevoir la force et la sagesse nécessaires. Jésus nous montra le bon exemple comme surveillant quand il déclara : “ Ma nourriture, c’est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et de mener son œuvre à bonne fin. ” (Jean 4:34, NC). Plus tard, il pria Jéhovah comme suit : “ Je t’ai glorifié sur la terre, en menant à bonne fin l’œuvre que tu m’avais donnée à faire. ” — Jean 17:4, NC.
18. Comment l’apôtre Paul montra-t-il le bon exemple comme surveillant dans l’organisation de Dieu ?
18 L’apôtre Paul encouragea ses frères à l’imiter comme lui-même imitait le Christ. Parlant de sa charge, il écrivit : “ Si j’annonce l’évangile, ce n’est pas pour moi un sujet de gloire, car la nécessité m’en est imposée, et malheur à moi si je n’annonce pas l’évangile ! Si je le fais de bon cœur, j’en ai la récompense ; mais si je le fais malgré moi, c’est une charge qui m’est confiée. ” (I Cor. 9:16, 17). Par la suite, dans sa dernière lettre canonique, adressée à Timothée, Paul écrivit : “ Voici que moi, je suis déjà répandu en libation et le moment de mon départ est venu. J’ai combattu jusqu’au bout le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi. Et maintenant, voici qu’est préparée pour moi la couronne de justice, qu’en retour le Seigneur me donnera en ce jour-là, lui, le juste Juge, et non seulement à moi mais à tous ceux qui auront attendu avec amour son apparition (sa manifestation, NW). ” — II Tim. 4:6-8, Jé.
19. Comment devrions-nous envisager les privilèges dans l’organisation de Jéhovah, et quelle récompense recevrons-nous si nous nous soumettons à Jéhovah, le grand Surveillant ?
19 Surveillants, montrez-vous fidèles et remplissez pleinement votre ministère, à l’instar des bons exemples précités. Serviteurs et conducteurs, soyez toujours prêts à assumer d’autres responsabilités dans la société du monde nouveau, sans toutefois tomber dans l’ambition et la convoitise. Que vous soyez surveillant ou humble prédicateur de la bonne nouvelle, souvenez-vous du conseil donné aux Hébreux par l’apôtre Paul : “ Obéissez à vos chefs et soyez-leur soumis, car ce sont eux qui veillent sur vos âmes, comme ayant à en rendre compte : ainsi pourront-ils le faire avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait pas avantageux. ” (Héb. 13:17, NC). Le jour de l’inspection est arrivé. Jéhovah sépare de toutes les nations ceux qui méritent de vivre éternellement sous le Royaume de son Fils. Jean vit cela sous la figure d’une ville radieuse dont les portes restent ouvertes pour laisser passer ceux qui ont soif de la justice. “ Il n’entrera chez elle rien de souillé, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge ; il n’entrera que ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l’agneau. ” — Apoc. 21:27.