Pourquoi nous n’avons pas été informés de ‘ce jour-là et de cette heure-là’
“Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient.” — Mat. 24:42.
1. a) Que signifiera la venue de la grande tribulation pour tous les habitants de la terre ? b) Selon Matthieu 24:30, quand ‘le Fils de l’homme viendra-t-il sur les nuées du ciel’ ?
LE TEMPS est proche où tous les habitants de la terre vivront un événement qui signifiera pour eux la vie ou la mort. Jésus Christ l’annonça par ces mots : “Car il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” C’est alors que, se rendant compte de la capacité de destruction du Fils de Dieu, “toutes les tribus de la terre (...) verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire”, et elles se frapperont la poitrine en pensant égoïstement à ce que cela signifiera pour elles. — Mat. 24:21, 22, 30.
2. Comment savons-nous qu’il y aura des survivants à cette “grande tribulation” ?
2 Ce sera le cas de “toutes les tribus” prises collectivement, mais pas de chaque individu. Ce ne sera donc pas forcément votre sort. Pourquoi ? Parce que dans la même prophétie Jésus a annoncé que quelque “chair” sera sauvée. Il fit entrevoir une espérance merveilleuse à ses auditeurs en leur apprenant que certains seraient épargnés et auraient la perspective de “la vie éternelle”. (Mat. 24:22 ; 25:46.) Plus de soixante ans après avoir donné cette prophétie, Jésus révéla à l’apôtre Jean que des gens ‘de toutes nations et tribus et peuples et langues (...) viendraient de la grande tribulation’, c’est-à-dire y survivraient (Rév. 7:9-14). Si vous agissez dès maintenant comme il convient, vous pourrez être du nombre des survivants. — Soph. 2:2, 3.
QUAND ?
3, 4, À quoi les apôtres de Jésus Christ pensaient-ils quand ils lui posèrent la question rapportée dans Matthieu 24:3 ?
3 En ayant en vue notre salut et celui des personnes que nous aimons, il est tout à fait naturel que nous posions ces questions : Quand aura lieu cette “grande tribulation” ? La Bible nous en précise-t-elle la date ?
4 Les apôtres posèrent une question semblable à Jésus Christ, savoir : “Quand ces choses auront-elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses ?” (Mat. 24:3 ; Marc 13:3, 4). Pensaient-ils à notre époque ? Les versets précédents nous éclairent à ce sujet. Ils nous montrent que juste avant, les apôtres étaient avec Jésus dans les cours du temple de Jérusalem, quand il a dit aux foules : “Désormais vous ne me verrez plus, jusqu’à ce que vous disiez : ‘Béni est celui qui vient au nom de Jéhovah !’” Puis, alors qu’ils quittaient ensemble le temple, Jésus avait encore dit à ses disciples à propos des bâtiments du temple : “Il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.” Il parlait manifestement de la fin du système de choses juif (Mat. 23:38 à 24:2). C’est donc en pensant à cela que les apôtres soulevèrent leur question.
5. a) La réponse de Jésus concernait-elle la fin du système juif ? b) Comment savons-nous qu’elle avait une portée plus grande ?
5 Jésus leur répondit, mais sa réponse n’allait pas concerner seulement le système de choses juif. Les termes qu’il employa, et qui sont rapportés dans Matthieu 24:21, 22, indiquent qu’il pensait à une “grande tribulation” telle qu’il n’y en avait jamais eu au cours de l’Histoire et qu’il n’y en aurait jamais plus. De plus, selon le Mt 24 verset 30, il montra que cet événement ne concernerait pas seulement les Juifs, mais “toutes les tribus de la terre”. D’après le Mt chapitre 25, verset 32, “toutes les nations” seraient impliquées.
6. a) Quelle partie du chapitre 24 de Matthieu a connu plus d’un accomplissement ? b) Dans quelle partie du monde en particulier l’accomplissement moderne de la prophétie a-t-il eu lieu ?
6 Tout ce qui est rapporté dans Matthieu, chapitre 24, versets 4 à 22, s’est accompli au premier siècle de notre ère, entre les années 33 et 70. Mais cela s’applique aussi à notre époque depuis 1914, année que la Bible et les historiens considèrent comme particulièrement importante dans l’histoire du monde. Les événements qui ont accompli la prophétie de Jésus ont été surtout remarquables dans les pays qui constituent l’antitype de l’ancienne Jérusalem infidèle, c’est-à-dire la chrétienté, qui prétend être dans des relations d’alliance avec le Dieu de la Bible.
7. Comment, depuis 1914, des imposteurs se sont-ils présentés en disant : “Je suis le Christ” ?
7 Comme Jésus l’a annoncé, depuis 1914 des imposteurs sont apparus et ont laissé entendre qu’ils jouaient un rôle messianique, disant en quelque sorte : “Je suis le Christ.” (Mat. 24:4, 5 ; Marc 13:5, 6). Certains étaient des conducteurs religieux, tel cet homme qui, dans les années 1930, se paraît du titre de “Father Divine” et était appelé “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”. D’autres étaient des chefs politiques, comme Nkrumah, ancien président du Ghana, qui, transformant les paroles du Christ, exhortait le peuple par ces mots : “Recherchez premièrement le royaume politique.” Le communisme russe a, lui aussi, prétendu qu’il pourrait instaurer le “paradis”, bénédiction messianique.
8. a) En parlant d’une part de ‘guerres et de rumeurs de guerres’ et en disant d’autre part que ‘nation se dressera contre nation et royaume contre royaume’, Jésus annonçait-il des événements différents ? b) L’expression ‘nation contre nation et royaume contre royaume’ se réfère-t-elle nécessairement aux guerres mondiales ?
8 Durant la même période, il y a eu ‘des guerres et des rumeurs de guerres’ parce que ‘nation s’est dressée contre nation et royaume contre royaume’. (Mat. 24:6-8 ; Marc 13:7, 8.) Il y a eu surtout deux guerres mondiales, conflits sans précédent dans l’histoire humaine. Toutefois, n’oubliez pas que les paroles de Jésus : “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume” se sont également accomplies au premier siècle. Elles ne s’appliquent donc pas uniquement aux guerres mondiales. Conformément à la prophétie, ces guerres ont été accompagnées de disettes et d’épidémies. Cette époque a encore été marquée par “des tremblements de terre dans un lieu après l’autre”. Ces choses vous sont bien connues, car elles constituent les nouvelles quotidiennes de notre génération.
9. a) Dans quelle mesure la “bonne nouvelle du royaume” est-elle prêchée aujourd’hui ? b) Que faut-il entendre par le “nom” à cause duquel les disciples de Jésus ont été les objets de la haine de toutes les nations ?
9 En dépit de ces conditions difficiles, y compris l’augmentation du mépris de la loi, les témoins chrétiens de Jéhovah ont étendu la prédication de la “bonne nouvelle du royaume” sur “toute la terre habitée” dans plus de deux cents pays. Des millions de personnes les ont écoutés avec joie, mais ils ont été aussi les “objets de la haine de toutes les nations” à cause du nom de leur Maître. Cela aussi avait été prédit (Mat. 24:9-14 ; Marc 13:9-13). Ce n’est pas le simple fait de porter le nom de “Jésus” qui leur a valu cette haine. En effet, beaucoup de gens qui prétendent croire en Jésus ne sont pas persécutés pour autant. Mais les témoins de Jéhovah font connaître Jésus comme celui que Dieu a oint pour être le nouveau Roi de la terre et par l’intermédiaire de qui les hommes peuvent s’approcher de Dieu et être agréés par lui (Luc 19:11-23 ; Jean 14:6 ; Actes 4:12). C’est ce “nom”, ou ce qu’il implique ou signifie, qui irrite les hommes qui cherchent égoïstement à réaliser leurs projets personnels.
10. a) Au premier siècle, quel signal a indiqué aux disciples de Jésus que c’était le moment de s’enfuir de Jérusalem ? b) Qu’étaient la “chose immonde” et le “lieu saint” où elle se tenait ?
10 Au premier siècle, trente-trois ans après que Jésus eut donné sa prophétie, se produisit un événement qui était le signal qu’attendaient ses disciples pour s’enfuir hors de Jérusalem et de sa région. La ville fut “entourée par des armées qu’on a fait camper”, armées de l’empereur romain que les Juifs avaient préféré à Jésus Christ (Jean 19:12-15). “La chose immonde qui cause la désolation”, annoncée par Jésus, c’est-à-dire les armées romaines conduites par Cestius Gallus, se tenait “en un lieu saint”, Jérusalem, la “ville sainte” des Juifs. Pour ceux qui croyaient aux paroles de Jésus, c’était le signe attendu : le moment était venu de s’enfuir sans chercher à sauver leurs biens matériels. La “grande tribulation”, désastre sans précèdent dans l’histoire de Jérusalem, était sur le point de commencer. Une occasion de s’enfuir leur fut offerte providentiellement quand les armées romaines se retirèrent temporairement. — Mat. 24:15-22 ; Luc 21:20-22 ; Marc 13:14-20.
11. a) Au vingtième siècle, qu’est-ce qui est la “chose immonde”, et qu’est-ce que le “lieu saint” ? b) Qu’arrivera-t-il à la chrétienté qui a placé sa confiance dans la domination des hommes plutôt que dans le Royaume de Dieu ?
11 Comme tous les autres, cet élément du “signe” s’est également accompli au vingtième siècle. En 1918, le Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique salua la Société des Nations comme “l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre”, montrant ainsi qu’il préférait se soumettre à la domination de l’homme plutôt qu’à celle de Jésus Christ qui, au ciel, avait reçu de Dieu l’autorité sur les nations (Rév. 11:15 ; 12:10). Cela était “immonde” aux yeux de Jéhovah. Les mêmes “honneurs” ont été accordés à l’Organisation des Nations unies, qui a succédé à la Société des Nations. Elle se tient désormais en un lieu que la chrétienté juge “saint”. Or, la Bible annonce que c’est cette “chose immonde”, l’Organisation des Nations unies, qui causera la désolation de ceux qui placent leur confiance en elle, d’abord de la chrétienté (qui est la cible principale de la grande prophétie de Jésus) puis du reste de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion (Rév. 17:1-5, 16-18). Ce ne sera pas une petite chose. Jésus a dit que ce serait “une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”.
12. Que nous faut-il faire individuellement pour survivre à la “grande tribulation” ?
12 Pour éviter d’être retranchés lors de cette tribulation, il nous faut fuir sans tarder hors de la chrétienté et rompre toute attache avec ses Églises. Nous devons prouver à Dieu, non pas seulement par des mots, mais par des actions, que nous n’acceptons pas l’hypocrisie de la chrétienté qui, tout en prétendant croire au Christ, ne suit pas ses enseignements, mais s’immisce dans les affaires politiques du monde. Pour être parmi les survivants, nous ne devons pas ‘aimer le monde ni les choses qui sont dans le monde’, — aucune partie du monde, — mais être des disciples fidèles du Fils de Dieu. — I Jean 2:15-17.
13. Comment le premier accomplissement de Matthieu 24:23-28 renforce-t-il la conviction des vrais chrétiens ?
13 Rappelez-vous que d’après les événements historiques, la partie de la prophétie de Jésus qui est rapportée dans Matthieu chapitre 24, versets 4 à 22, a un double accomplissement. Le premier de ces deux accomplissements a renforcé les vrais chrétiens dans leur conviction que le reste de la prophétie se réalisera également.
APRÈS LA TRIBULATION QUI S’ABATTIT SUR JÉRUSALEM
14. a) Durant quelle période de l’histoire les choses prédites dans Matthieu 24:23-28 se réalisent-elles ? b) Quelle est la différence entre la mise en garde contre les “faux Christs” rapportée dans Matthieu 24:24 et celle qui se trouve dans les Mt 24 versets 4 et 5 ?
14 Les paroles de Jésus rapportées dans Matthieu, chapitre 24, versets 23 à 28, concernent ce qui s’est passé après l’an 70 de notre ère jusqu’à l’époque de la présence (parousia) invisible du Christ. La mise en garde contre de “faux Christs” n’est pas une simple répétition des Mt 24 versets 4 et 5. Elle concerne une période beaucoup plus étendue durant laquelle des hommes se sont révélés être de “faux Christs”. Citons, par exemple, le Juif Bar-Kokheba qui dirigea la révolte contre les oppresseurs romains en 131-135, puis, beaucoup plus tard, le chef de la religion béhaïste qui prétendit être le Christ revenu, et le chef des Doukhobors du Canada qui affirmait être le Christ ou Sauveur. Mais dans sa prophétie Jésus avait averti ses disciples, afin qu’ils ne se laissent pas égarer par les prétentions de ces hommes.
15. De quoi les disciples sont-ils protégés en comprenant que la présence de Jésus est invisible ?
15 Il leur montra que sa présence n’aurait pas lieu seulement à l’échelon local. En tant que Roi invisible dans le ciel il dirigerait son attention vers la terre. C’est pourquoi sa présence allait ressembler à l’éclair qui “sort des régions de l’orient et brille jusque dans les régions de l’occident”. Il exhorta donc ses disciples à avoir une vue aussi perçante que celle de l’aigle et à discerner que la véritable nourriture spirituelle ne se trouve qu’auprès de lui, le vrai Messie, autour de qui ils allaient devoir se rassembler lors de sa présence invisible, laquelle commença en 1914. — Mat. 24:23-28 ; Marc 13:21-23 ; voir Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché (angl.), pages 320-323.
DEPUIS 1914
16. Quand les événements rapportés dans Matthieu 24:29 à 25:46 se réalisent-ils ?
16 Quand on compare les faits historiques à la partie des Écritures qui va, dans l’Évangile de Matthieu, du chapitre 24, verset 29, à la fin du chapitre 25 Mt 24:29 à 25:46, on se rend compte que les événements annoncés sont ceux dont le déroulement doit atteindre son point culminant au cours de la période qui débuta en 1914. Bien sûr, certaines des choses décrites ici ont commencé à se produire au premier siècle, mais elles devaient achever de se réaliser au vingtième siècle. C’est le cas de ce qui est écrit à propos de l’“esclave fidèle et avisé” ainsi que des illustrations des dix vierges et des talents. — Mat. 24:45-47 ; 25:1-30.
17. a) Quelle est la “tribulation” dont parle Matthieu 24:29 ? b) En quel sens peut-on dire que les événements qui ont commencé à se produire à partir de 1914 ont eu lieu “aussitôt après” ce qui s’est passé en 70 ?
17 Quand il est question dans Matthieu 24:29 de ce qui a lieu “après la tribulation de ces jours-là”, il s’agit d’événements qui se produisent depuis 1914, donc après la “grande tribulation” qui s’abattit sur Jérusalem en l’an 70. Il est vrai que du point de vue de l’homme, dont la vie est très brève, on ne peut guère dire que les événements de notre époque ont lieu “aussitôt après” ce qui s’est passé en 70. Mais Dieu, pour qui mille ans sont “comme le jour d’hier, quand il est passé”, voit les choses différemment. — Ps. 90:4 ; comparer avec le mot “bientôt” dans Révélation 1:1.
18. Expliquez comment s’est accompli Matthieu 24:29.
18 Depuis 1914, on voit se réaliser ces paroles : “Le soleil sera obscurci, et la lune ne donnera pas sa lumière, et les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées.” Avec le début de la Première Guerre mondiale, le monde est vraiment entré dans une époque sombre. Les sources auxquelles les hommes étaient habitués à puiser n’offrent plus aucune lueur d’espoir. Il est vrai que dans le passé le ciel était considéré comme le domaine des oiseaux. Mais au début du vingtième siècle, l’homme a réussi à voler au moyen de l’avion qui a été rapidement utilisé à des fins militaires. On a ensuite mis au point des fusées destructrices et des programmes spatiaux qui permettent à l’homme d’aller sur la lune. On considère maintenant qu’elle pourrait être une excellente base militaire pour contrôler toute la terre. Dans le même temps, la crainte des hommes a augmenté en rapport avec les connaissances acquises sur les rayons cosmiques qui, venant du soleil et des étoiles, bombardent la terre. Ce n’est pas que les cieux eux-mêmes ont changé, mais ils sont devenus plus effrayants pour beaucoup de gens de notre génération à cause de ce que les hommes font ou de ce qu’ils apprennent sur les forces extra-terrestres qu’ils ne peuvent contrôler. — Mat. 24:29 ; Marc 13:24, 25.
19. À quel événement décrit dans Matthieu 24:30 cela aboutit-il ?
19 Tout cela doit aboutir à la fin du présent système de choses, quand, selon Matthieu 24:30, “apparaîtra dans le ciel le signe du Fils de l’homme, et [que] toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en gémissant”. Cela est maintenant très proche. — Marc 13:26.
20. Pourquoi tout le monde ne se lamentera-t-il pas, et comment le verset suivant Mt 24:31 montre-t-il cela ?
20 Cependant, tout le monde ne se lamentera pas quand ‘le Fils de l’homme viendra avec puissance’ pour détruire le présent système méchant. Comme Jésus l’a annoncé, tous les “élus”, les 144 000 disciples oints de l’esprit, auront alors été rassemblés (Mat. 24:31 ; Marc 13:27). Un grand nombre d’autres personnes se joignent à ces chrétiens oints et coopèrent avec eux pour donner à toutes les nations le témoignage sur le Royaume messianique de Dieu. — Zach. 8:23.
21. Pourquoi pouvons-nous être certains que le moment de la ‘venue’ du Fils de l’homme est très proche ?
21 Elles ne doutent absolument pas que les choses annoncées par Jésus se réaliseront à coup sûr. Jésus déclara : “Du figuier, pris comme illustration, apprenez donc ceci : dès que sa jeune branche devient tendre et qu’elle pousse des feuilles, vous savez que l’été est proche. De même, vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’il [le Fils de l’homme] est proche, aux portes.” “Toutes ces choses” annoncées par Jésus sont parfaitement visibles aujourd’hui. — Mat. 24:32-34 ; Marc 13:28, 29.
PEUT-ON CONNAÎTRE ‘LE JOUR’ ?
22. À quelle “génération” Jésus pensait-il quand il a dit qu’elle le verrait ‘venir’ avec puissance ?
22 Mais quand le Fils de l’homme viendra-t-il avec sa puissance de destruction pour débarrasser la terre de tous ceux qui aiment l’injustice ? Jésus répond : “En vérité je vous le dis : Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Mat. 24:34 ; Marc 13:30). Quelle est cette “génération” ? Il s’agit de la génération qui est témoin des événements qui réalisent la prophétie depuis 1914. Il n’y a aucun doute quant à l’exactitude des paroles de Jésus, car il ajouta avec force : “Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront absolument pas.” — Mat. 24:35 ; Marc 13:31 ; voir Matthieu 5:18.
23. Qu’a dit Jésus concernant la connaissance de ‘ce jour-là et de cette heure-là’ ?
23 Jésus a-t-il donné d’autres détails à ses disciples, afin de préciser le moment où ces choses arriveraient ? Non, au contraire, il leur a dit qu’aucune créature n’en connaissait ‘le jour et l’heure’. Il insista sur ce point en répétant cinq fois la même pensée, savoir : “Quant à ce jour-là et à cette heure-là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais seulement le Père.” — Mat. 24:36 à 25:13.
24. Lors de l’accomplissement au premier siècle de la prophétie de Jésus sur la “grande tribulation” les disciples ont-ils été avertis à l’avance du moment exact où elle s’abattrait ?
24 Rappelez-vous que lors de l’accomplissement au premier siècle de la prophétie de Jésus sur la “grande tribulation”, les chrétiens n’ont pas été informés à l’avance de la date à laquelle ils allaient devoir s’enfuir de Jérusalem. Ils devaient plutôt être aux aguets, afin de discerner un signe : ‘la chose immonde, dont a parlé le prophète Daniel, se tenir en un lieu saint.’ (Mat. 24:15, 16). Ce signe apparut en 66. Faisant preuve d’obéissance, les disciples de Jésus quittèrent alors la ville et, selon les récits historiques, allèrent se réfugier de l’autre côté du Jourdain, dans la région montagneuse de Pella. Toutefois, plusieurs années s’écoulèrent encore avant que la “grande tribulation” ne s’abatte sur Jérusalem en 70. Rien ne laisse entendre que les disciples de Jésus aient été informés à l’avance de la date à laquelle a commencé la tribulation. Ils étaient déjà en sécurité. Il n’y avait donc vraiment aucune raison qu’ils connaissent cette date.
25, 26. Pourquoi ne nous attendons-nous pas à être informés à l’avance du ‘jour et de l’heure’ de la “grande tribulation”, bien que Noé ait été informé à l’avance du moment exact où commencerait le déluge ?
25 Pourtant, Jésus n’a-t-il pas comparé les jours de Noé au temps de sa présence (Mat. 24:37-39) ? Or, Noé a été informé à l’avance du jour exact où allait commencer le déluge. En effet, mais la raison pour laquelle Noé fut informé de ce “jour” n’a pas d’équivalent à notre époque. Noé et sa famille devaient connaître ce “jour”, afin de faire entrer toutes les espèces animales dans l’arche, en sécurité, et d’y entrer eux-mêmes avant que les eaux du déluge ne s’abattent sur la terre. Ils ne pouvaient pas faire cela des mois à l’avance, car ils auraient consommé prématurément les réserves de nourriture entreposées dans l’arche. C’est donc exactement au moment approprié que Dieu a dit à Noé : “Dans seulement sept jours encore je fais pleuvoir sur la terre quarante jours et quarante nuits ; et j’effacerai de la surface du sol toutes les choses qui possèdent l’existence et que j’ai faites.” — Gen. 7:4.
26 Mais nous, nous n’avons pas besoin de connaître ‘le jour et l’heure’ où Dieu commencera son œuvre de destruction qui est maintenant proche. Jéhovah ne nous a pas confié la préservation de la création animale. La survie des personnes qui craignent Dieu — et il y en a dans plus de deux cents pays — ne dépend pas de leur entrée dans quelque bâtiment construit en un endroit précis. La réalisation du dessein de Dieu, qui inclut la préservation de son peuple, n’exige pas que nous connaissions le ‘jour et l’heure’ de son intervention.
L’AVENIR DES SURVIVANTS
27. Quelles conditions faut-il remplir pour espérer être du nombre des survivants lors de la “grande tribulation” ?
27 La Bible montre clairement que des créatures humaines survivront à la “grande tribulation” imminente. Elle révèle aussi les conditions à remplir pour être du nombre des survivants. Le texte de Révélation 7:14 décrit la “grande foule” de ces survivants par ces mots : “Ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.” Cela veut dire que lorsque la “grande tribulation” commencera, les membres de cette “grande foule” seront purs et acceptables aux yeux de Jéhovah Dieu. Quelles conditions auront-ils remplies pour cela ? Ils auront exercé la foi dans le sang de Jésus, ce qui est fondamental pour obtenir le pardon des péchés, et fait des efforts constants pour accomplir la volonté de Dieu. — Jean 3:36 ; Jacq. 2:26.
28. Quel avenir sera offert aux survivants de la “grande tribulation” ?
28 La “grande foule” des survivants auront donc devant eux un avenir merveilleux. Jésus Christ, “l’Agneau”, “les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie”. (Rév. 7:17) Libérés de tous les systèmes oppressifs qui ont contribué à rendre pénible la vie sur la terre, les membres de la “grande foule” se trouveront alors dans une situation idéale pour être affranchis de leurs faiblesses et de leurs imperfections humaines. Jésus Christ leur accordera tous les bienfaits de son sacrifice propitiatoire. En acceptant son aide avec obéissance, ils progresseront vers la perfection. C’est ainsi que la maladie, la vieillesse et la mort, conséquences du péché et de l’imperfection héréditaires, disparaîtront pour toujours (Rév. 21:3-5). Même les dommages causés par la mort seront effacés, car des milliards de morts ressusciteront (Jean 5:28, 29). Ces ressuscités auront, eux aussi, la possibilité d’obtenir la vie éternelle.
29. Qu’est-il sage de faire dès maintenant ?
29 Il est indéniable que ‘le jour et l’heure’ où s’abattra la tribulation signifieront la vie ou la mort pour nous. Alors, n’est-il pas sage de nous assurer que nous vivons bien comme si ‘ce jour-là et cette heure-là’ étaient pour demain ? Nous ignorons le ‘jour et l’heure’ où s’abattra la “grande tribulation”. Mais le fait est qu’elle est très proche. La Parole de Dieu définit clairement l’époque où elle doit arriver. La “génération” qui, selon Jésus devait voir non seulement les événements de 1914 mais aussi la “grande tribulation” est maintenant bien avancée en âge. Voilà qui augmente le caractère décisif de la situation présente et devrait nous inciter à nous demander sincèrement si nous vivons vraiment avec l’idée que ‘le jour et l’heure’ du jugement divin sont très proches.
[Illustration, page 465]
Jésus Christ décrivit à ses disciples les événements qui allaient aboutir à la fin du système de choses.
[Illustration, page 469]
Après avoir fui vers la sécurité, les chrétiens n’avaient pas besoin de savoir exactement quand la “grande tribulation” s’abattrait sur Jérusalem.