La foi est nécessaire pour plaire à Dieu

“Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement.” — Héb. 11:6.

 1. a) Selon la Parole de Dieu, la Bible, qu’est-​ce qui devait croître à notre époque, et en conséquence, qu’est-​ce qui diminuerait ? b) Quels événements récents confirment ce fait ?

VOICI ce que la Parole de Dieu, la Bible, nous dit à propos des jours dans lesquels nous vivons : “À cause de l’accroissement de l’iniquité, l’amour du grand nombre se refroidira.” (Mat. 24:12). Nous avons observé l’exactitude de cette déclaration ainsi qu’une diminution de la foi parmi les peuples de la chrétienté. Cela est prouvé par le FBI (Bureau fédéral des recherches criminelles), qui révéla dans ses statistiques pour l’année 1963, que le nombre total des crimes s’était accru de 40 pour cent aux États-Unis depuis 1958, soit cinq fois plus vite que l’accroissement de la population qui est de 8 pour cent. À propos des arrestations dans les banlieues pour des crimes importants, 50,4 pour cent concernent des jeunes de moins de dix-huit ans. J. Edgar Hoover, directeur du FBI, estime le coût de ces crimes commis aux États-Unis à $ 27 000 000 000 (135 000 000 000 de francs français) par ana. En outre, la délinquance juvénile a également augmenté. L’immoralité et les divorces pour des raisons non bibliques ont monté en flèche, non seulement aux États-Unis, mais dans d’autres pays aussi. En Suède, où la religion exerce une grande influence sur l’État, la revue American Weekly rapporte que “sur dix Suédoises mariées, sept ont conçu au moins un enfant avant de se présenter devant l’autel”.

 2. Quels avertissements ont été donnés en vue de protéger la foi ?

² Peut-être l’une des plus importantes causes de cet état de choses est la façon dont les hommes de science trompent l’esprit des gens par les propos qu’ils tiennent. Dans une lettre adressée à la congrégation chrétienne de Colosses, l’apôtre chrétien Paul fait allusion à une telle situation, en disant : “Prenez garde : il se peut qu’il y ait quelqu’un qui vous emporte comme sa proie par la philosophie et de vaines tromperies selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde et non selon Christ.” En une autre occasion, le même écrivain déclara à un jeune homme : “Garde ce qui est mis en dépôt chez toi, détourne-​toi des discours vides qui violent ce qui est saint et des contradictions de ce qui est faussement appelé ‘connaissance’. Faisant étalage d’une telle connaissance, certains ont dévié de la foi.” — Col. 2:8 ; I Tim. 6:20, 21.

 3. Qu’apprenons-​nous dans II Timothée chapitre 3, quant à ce qui doit se passer à notre époque ?

³ Il est intéressant d’examiner les événements et les conditions qui règnent en ce vingtième siècle à la lumière des révélations prophétiques consignées il y a mille neuf cents ans. La Bible prédit des temps difficiles, où il y aurait une dégradation morale et un relâchement tels que les hommes préféreraient les plaisirs au Dieu Tout-Puissant ; ils violeraient en outre leurs alliances et commettraient encore d’autres méfaits. Voici ce que Paul écrivit au jeune homme Timothée, à propos des conditions qui prévaudraient dans les “derniers jours” : “Mais sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force ; et de ceux-là éloigne-​toi.” Le récit explique ensuite que ceux qui ont la foi et qui vivent avec pieux dévouement seraient persécutés ; puis, confirmant l’accroissement de la méchanceté, il dit que certains seraient abusés : “Tous ceux qui désirent vivre avec pieux dévouement, associés à Christ Jésus, seront aussi persécutés. Mais les hommes méchants et les imposteurs iront de mal en pis, abusant et étant abusés.” — II Tim. 3:1-5, 12, 13.

 4. Quelles sont quelques-unes des raisons pour lesquelles les hommes abandonnent la foi en Dieu et en sa Parole ?

⁴ Il en est qui ont abandonné la Bible et perdu la foi en elle, à cause de l’explication dérisoire donnée par la chrétienté à propos de ce que, d’après elle, ce livre contient, comme la doctrine de l’enfer de feu par exemple, et de l’accusation portée contre Dieu pour la méchanceté, les guerres et les inquisitions. D’autre part, certaines personnes s’opposent à la pureté de la loi et à la manière dont la Bible soutient des principes justes, parce qu’elles veulent satisfaire les désirs de leur chair et sont avides d’argent, de puissance, et des plaisirs sensuels. Au lieu de faire ce qui est juste, elles mettent la Bible de côté et suivent leurs propres idées et philosophie de la vie. D’autres trouvent que la Bible souligne trop nettement que les exigences requises pour faire la volonté de Dieu comprennent la fréquentation des ministres qui s’engagent énergiquement dans la prédication de l’Évangile. Cela leur demande trop de temps, aussi préfèrent-​elles suivre la voie du moindre effort et celle qui consiste à se conformer aux mœurs de “ce monde”. La foi n’est pas une qualité que tout le monde possède, pas plus que la majorité ne désire la posséder. — II Thess. 3:2.

 5. Pourquoi ne devons-​nous pas nous attendre à ce que la majorité des hommes aient la foi ?

⁵ Il s’entend que la majorité des hommes n’accepteront pas la Bible et ne suivront pas l’exemple de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, en agissant fidèlement, par amour, et en rendant un service sacré au Dieu Tout-Puissant, manifestant de l’amour envers leur prochain. Il est vrai que seule une minorité acceptera les justes décrets tels qu’ils sont consignés dans la Parole de Dieu, la Bible, et les suivra. C’est ce que font ressortir les propres paroles de Jésus qui a dit : “Étroite est la porte, et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” Cela ne veut pas dire que le chemin est impraticable, mais plutôt que peu de personnes le recherchent. Établissant un contraste, Jésus ajouta : “Large et spacieux est le chemin qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par là.” C’est aller au plus facile que de se conformer au nationalisme et d’occuper son temps et sa vie à d’autres choses, mais c’est perdre son temps et son énergie. — Mat. 7:14, 13.

 6. Quels sont ceux qui auront la foi, et pour quelle raison ?

⁶ Seule une minorité d’hommes gardent la foi ; ils sont connus dans le monde sous le nom de témoins de Jéhovah. Ils ont une entière confiance dans la Parole de Dieu et ont voué leur vie à faire la volonté de Dieu, aussi celui-ci a-​t-​il “purifié leur cœur par la foi”. Ceci est en conformité avec les paroles et les déclarations de Jésus, qui recommanda : “Faites de vigoureux efforts pour entrer par la porte étroite, parce que beaucoup, je vous le dis, chercheront à entrer et ne le pourront pas.” Pourquoi cela ? Parce qu’ils n’ont pas mis le Dieu Tout-Puissant et leur amour pour lui à la première place dans leur cœur. — Actes 15:9 ; Luc 13:24.

LA FOI

 7. Qu’est-​ce que la foi ?

⁷ Avoir la foi signifie être fidèle et obéissant par suite des promesses de Dieu. La meilleure définition de la foi a été donnée par l’apôtre Paul dans sa lettre aux Hébreux ; nous lisons : “La foi est l’attente confiante des choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas.” La foi doit être réelle, vivante et établie sur la croyance suivant laquelle le vrai Dieu est Jéhovah. Elle produit une confiance entière dans la récompense qu’il a promise à ceux qui le cherchent. — Héb. 11:1.

 8, 9. a) La foi est-​elle une qualité inhérente à l’homme ? b) Quelle est la différence entre la foi et la crédulité ? c) De quoi notre foi doit-​elle être exempte ?

⁸ La foi n’est pas une qualité inhérente à l’homme ; elle s’acquiert, et la seule façon de l’obtenir consiste à étudier diligemment la Parole de Dieu, la Bible. À mesure que nous progressons dans l’étude, un profond amour pour la Bible, son Auteur ainsi que le Fils de celui-ci, Jésus-Christ, se développe. Il y a “un seul esprit, (...) un seul Seigneur, une seule foi, (...) un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous et par tous et en tous”. — Éph. 4:4-6.

⁹ Il ne faut pas confondre la foi avec la crédulité qui prévaut actuellement dans le monde. La fidélité du chrétien ne peut être affaiblie par la crédulité, ce qui est le cas des hommes aujourd’hui, qui expriment leur attachement et leur fidélité à différentes organisations religieuses, qu’elles appartiennent au paganisme ou à la chrétienté. Un examen révèle qu’il y a diverses sortes de “foi”, incompatibles les unes avec les autres, outre le fait qu’elles sont en désaccord avec la Parole de Dieu. Ceci montre l’importance et la nécessité de rechercher la véritable foi chrétienne, qui possède un fondement solide, à savoir Jéhovah Dieu, le Créateur de l’univers, et son Fils Jésus-Christ. Paul souligna la même pensée dans sa lettre à la congrégation de Thessalonique, où il montre la nécessité de se défaire de toute crédulité et encourage les frères à prier, afin “que nous soyons délivrés des hommes méchants et malfaisants, car tous ne possèdent pas la foi”. Combien il est donc important d’acquérir la foi et de rejeter les théories et les opinions des hommes et des systèmes établis par la société, lesquelles détruiraient notre foi (II Thess. 3:2) ! Un groupe de chrétiens ne peut édulcorer la foi en acceptant des doctrines contradictoires. Il n’existe qu’une seule foi basée sur les enseignements du vrai Dieu et de son Fils Jésus-Christ. Une organisation dirigée par Jéhovah Dieu possède une telle fidélité non falsifiée ; il s’agit de la société du monde nouveau formée par les témoins de Jéhovah.

10. Quelle unité d’expression rencontrons-​nous chez les témoins de Jéhovah, et pourquoi est-​il si important que nous ne soyons pas divisés en pensée ?

¹⁰ Il arrive souvent qu’au cours de son activité ministérielle, consistant à visiter les gens de porte en porte, un ministre témoin de Jéhovah entende cette remarque : “Oh, vous parlez exactement comme le dernier témoin de Jéhovah qui est passé ici.” Un peu plus loin on lui fera une réflexion semblable : “Vous, les témoins de Jéhovah, vous êtes tous pareils.” Nous en sommes heureux ; c’est un bon signe. Autrement nous ne formerions pas l’organisation qui possède l’esprit de Jéhovah lequel engendre une unité de pensée, de dessein et d’action recommandée dans I Corinthiens 1:10 : “Or je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, pour que vous teniez tous le même langage, et qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais que vous soyez bien unis dans le même esprit et dans la même pensée.” Il est donc évident qu’avec une complète unité de pensée et d’expression, une seule foi prévaudra.

11. Pourquoi l’attitude de la chrétienté ne peut-​elle plaire à Dieu ? Quel pourcentage de fidélité est requis ?

¹¹ Dans la chrétienté, la foi dont on fait peu de cas s’est affaiblie, et la loyauté n’est pas exigée de la part de ses membres. En fait, sans une grande foi ou même avec un peu de foi, il est impossible d’obtenir la faveur de Dieu. C’est ce qui ressort des paroles de l’apôtre Paul qui s’adressa en ces termes aux Hébreux : “De plus, sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement.” (Héb. 11:6). En réalité, il n’existe pas certains degrés de foi : cinquante pour cent, soixante pour cent ou même quatre-vingt-quinze pour cent, car il n’est pas permis d’être autre chose que fidèle à cent pour cent, afin de recevoir l’approbation de Dieu. Il est intéressant de noter que de nombreux hommes des temps anciens ont été nommés dans le chapitre onze de la lettre aux Hébreux pour avoir manifesté une telle confiance entière, à cent pour cent.

12. a) Par quoi la foi est-​elle affirmée, et comment peut-​elle être affermie ? b) Comment obtenir la foi, et comment la démontrer ?

¹² Afin d’évaluer la profondeur de notre foi et de voir si elle est faible ou forte, basée sur un fondement solide et véritable, nous devons employer la règle qui sert à mesurer la foi, c’est-à-dire la Parole de Dieu, la Bible. Il est essentiel d’obéir et de se conformer aux prescriptions divines. Paul montre comment l’apostolat était affirmé par l’obéissance à la Parole de Dieu et par une démonstration de foi en son Nom. Aux Romains il expliqua l’importance d’“un échange d’encouragement entre vous, chacun par la foi de l’autre, et la vôtre et la mienne”, afin que sa foi ainsi que la leur soient plus fermement établies. Notre foi peut se démontrer par nos paroles, la parole de foi que nous prêchons : “Avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” Les paroles que Paul prononça à ce sujet sont vraiment réconfortantes : “Quiconque fonde sa foi sur lui ne sera pas déçu.” La question se pose quant à savoir comment il est possible d’acquérir la foi et de l’établir fermement. “Comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Comment, de leur côté, auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Comment, de leur côté, entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ?” Ces paroles attirent notre attention sur le fait que la foi peut s’acquérir au début en écoutant un ministre de Dieu. En conséquence, Dieu enverra ses ministres prêcher, afin que les foules puissent édifier leur foi en entendant la Parole de Dieu, la source de la foi. L’un des moyens nous permettant d’évaluer la profondeur de notre foi consiste à nous examiner pour voir dans quelle mesure nous sommes disposés à nous dépenser dans le ministère chrétien, en manifestant notre foi par des œuvres. — Rom. 1:12 ; 10:10, 11, 14 ; Jacq. 2:18.

13. Comment les personnes nouvellement intéressées à la Bible peuvent-​elles édifier leur foi ?

¹³ Les personnes nouvellement intéressées ou celles qui ne font que commencer à prendre part au ministère peuvent se reposer sur ceux qui sont ‘fermes dans la foi’. Ceux qui sont forts, sont capables de “supporter les faiblesses de ceux qui ne sont pas forts”. Allons même plus loin : “Que chacun de nous plaise à son prochain en ce qui est bon pour son édification.” Dans ce cas, il s’agit de la foi. Ce verset démontre également que même ceux qui sont forts doivent rester actifs et continuer de participer à l’œuvre ministérielle s’ils veulent garder une foi inébranlable. Sur quoi peuvent-​ils se reposer pour maintenir leur foi et leur maturité ? Les paroles suivantes répondent à cette question : “Car toutes les choses qui ont été écrites dans le passé le furent pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation des Écritures nous ayons l’espérance.” En vérité, Dieu a pourvu au fondement de notre espérance et de notre foi. Ceux qui ont la foi peuvent la garder vivante, suivant les paroles de Paul : “Or moi aussi je suis persuadé à votre égard, mes frères, que vous, vous êtes également remplis de bonté, comme vous avez été remplis de toute connaissance, et que vous pouvez aussi vous exhorter les uns les autres. Cependant je vous écris plus franchement sur quelques points, comme pour vous faire souvenir de nouveau, à cause de la bonté imméritée qui m’a été donnée par Dieu.” En parlant les uns avec les autres de notre foi basée sur la Parole de Dieu, nous nous édifierons et nous nous affermirons pour faire face à nos adversaires qui s’efforcent d’affaiblir notre foi au moyen de pensées contradictoires et en exerçant de fortes pressions. — Rom. 15:1, 2, 4, 14, 15.

14. Pourquoi devrions-​nous permettre à Dieu de nous parler, et quelles restrictions formule-​t-​il à propos des autres sources d’information ?

¹⁴ Il est donc évident que la connaissance de Jéhovah Dieu et de sa Parole est nécessaire pour acquérir une ferme assurance. Afin de connaître Dieu, nous devons lui permettre de nous parler, non pas oralement bien sûr, mais par l’intermédiaire des pages écrites de la Bible. C’est la seule source d’information par laquelle il est possible de connaître Jéhovah. À ce sujet, le psalmiste nous met en garde contre d’autres sources ; il dit en effet : “Ne vous confiez pas aux grands, aux fils de l’homme, qui ne peuvent sauver.” Combien sage est ce conseil, surtout quand nous lisons ceci à propos des hommes : “Leur souffle s’en va, ils rentrent dans la terre, et ce même jour leurs desseins périssent.” Placer sa confiance dans les hommes signifierait finalement périr avec eux et avec leurs enseignements sans fondement. — Ps. 146:3, 4.

EXEMPLES DE FOI

15, 16. a) Quelle sorte de foi Moïse possédait-​il ? b) Citez d’autres hommes qui manifestèrent une foi ferme, d’après le récit biblique.

¹⁵ Il faut garder présent à l’esprit que la foi n’est pas un don, mais que c’est plutôt une qualité qui doit être cultivée. De nombreux hommes des temps anciens manifestèrent une foi exemplaire. Comme nous, c’étaient des hommes ordinaires, aussi leur fallait-​il cultiver la foi et l’établir sur un bon fondement. Moïse ne devait-​il pas avoir une foi profonde pour dire ces paroles courageuses aux Israélites en fuite : “N’ayez point de crainte, restez en place, et regardez le salut que Jéhovah va vous accorder en ce jour ; car les Égyptiens que vous voyez aujourd’hui, vous ne les reverrez jamais. Jéhovah combattra pour vous, et vous vous tiendrez tranquilles.” (Ex. 14:13, 14, AC). En outre, quelle foi Moïse ne devait-​il pas posséder pour conduire plus de deux millions de personnes à travers un grand désert, où la nourriture et l’eau faisaient défaut pour une aussi grande multitude ! Mais il avait confiance en Jéhovah et exécutait ce qu’il lui avait ordonné.

¹⁶ On pourrait citer de nombreux récits bibliques relatant les actions d’hommes de foi comme Noé, Abraham, Moïse, David et d’autres. Leur foi était vraiment sincère. C’étaient des hommes de grande foi. — II Pierre 2:5 ; Héb. 11:7, 8, 17, 24-27, 32.

17, 18. a) Pourquoi Jésus ne trouvera-​t-​il pas la foi au sein de la chrétienté ? b) Chez qui la trouvera-​t-​il, et quelle attitude d’esprit ces hommes ont-​ils à propos de la foi ?

¹⁷ Qu’en est-​il aujourd’hui ? Quelle sorte de foi pouvons-​nous nous attendre à trouver dans les “derniers jours” où nous vivons ? “Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-​t-​il réellement la foi sur la terre ?” (Luc 18:8). De toute évidence, nous ne pouvons trouver une foi sincère dans les religions de la chrétienté, en raison de leur association étroite avec les éléments politiques du présent monde, car elles appuient les projets des chefs du monde en faveur de la paix au lieu de placer leur confiance dans le Royaume de Dieu dirigé par Jésus-Christ.

¹⁸ Les hommes qui mettent leur confiance dans les organisations de la chrétienté sont extrêmement lents à se confier dans le Royaume de Dieu. Cependant, la foi dans le Royaume de Dieu et la confiance en son pouvoir de protéger se voient dans la société du monde nouveau formée par les témoins de Jéhovah. Que tous ceux qui aiment Dieu et font sa volonté continuent de cultiver la foi véritable et ne se relâchent pas, afin de la garder ferme. Nous ne devons pas permettre au matérialisme, au nationalisme ou à d’autres intérêts extérieurs de nous influencer au point d’affaiblir notre foi. Nous devrions avoir l’attitude d’esprit exprimée par les disciples de Jésus qui dirent, dans Luc 17:5 : “Donne-​nous plus de foi.”

[Note]