n’est pas le clergé de la chrétienté qui dirige une telle activité, car il est lui-​même un ami du présent monde (Jacques 4:4). Qui donc obéit à ce commandement? Depuis plus de soixante ans maintenant, les fidèles disciples de Jésus qui ne font pas partie du monde et qui se présentent depuis 1931 en tant que Témoins de Jéhovah prêchent avec zèle cette bonne nouvelle du Royaume en public et de maison en maison (Ésaïe 43:10, 12). Ils ont rempli la terre de milliards d’écrits annonçant la “bonne nouvelle” selon laquelle le Royaume ou gouvernement dirigé du ciel par le Christ va remplacer complètement toutes les formes de domination imparfaites et égoïstes. Mais ils n’ont pas seulement prêché la bonne nouvelle en attirant l’attention sur la signification des signes des temps; ils ont aussi transmis un avertissement relatif à la venue prochaine du jour de vengeance de Dieu — Ésaïe 61:2.

L’heure décisive approche

 1. a) Quels projets d’hommes imparfaits sont voués à l’échec? b) Quel dessein Dieu va-​t-​il bientôt réaliser?

MALGRÉ les avertissements très clairs qu’ils reçoivent et l’échec retentissant des gouvernements humains au cours des siècles, les hommes, tout faibles et imparfaits qu’ils sont, s’obstinent avec arrogance à vouloir réaliser leurs projets. Mais cela ne durera plus très longtemps. Nous ne devrions pas douter un seul instant du fait que le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ est capable de réaliser le dessein qu’il a fait connaître en ces termes par la bouche d’un prophète: “Et dans les jours de ces rois-​là [ceux qui devaient régner au ‘temps de la fin’], le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.” — Daniel 2:44; 12:9.

 2. a) De quel exemple Jésus s’est-​il servi pour illustrer là situation actuelle de l’humanité? b) Quel avertissement Noé a-​t-​il proclamé? Quelle a été la réaction de ses contemporains?

² Pour nous permettre de discerner la proximité de cette heure décisive, Jésus nous donna encore un autre indice. Évoquant les conditions qui régnaient sur la terre aux jours de Noé, il rappela à ses disciples que les gens de cette époque-​là étaient entièrement préoccupés par leurs projets mesquins et cherchaient avant tout à mener ce qu’ils appelaient une vie normale. Jésus déclara: “Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Matthieu 24:37-39). Pendant plusieurs dizaines d’années, Noé, un homme juste, avait averti ses contemporains (II Pierre 2:5). Mais comment la plupart ont-​ils accueilli cet avertissement? Jésus dit: “Ils ne s’aperçurent de rien.” Noé et son message ne les intéressaient nullement. C’est pourquoi “il n’y avait que Noé et ceux qui étaient avec lui dans l’arche qui survivaient”, seulement huit âmes. — Genèse 7:23.

Écouterez-​vous l’avertissement?

 3. Comment les hommes accueillent-​ils l’avertissement aujourd’hui?

³ Pouvons-​nous dire honnêtement que nous n’avons pas été avertis? Il se passe la même chose qu’aux jours de Noé. Dans leur majorité, les gens ne prêtent aucune attention au message des Témoins de Jéhovah, quand ils ne le tournent pas en ridicule. Beaucoup sont absorbés par leurs activités journalières et leurs projets à long terme. Ils se moquent de Dieu et de son dessein relatif à la terre et à l’humanité. Nombre d’entre eux affirment être chrétiens et appartiennent à quelque Église, mais ce n’est que par opportunisme ou pour la respectabilité que cela leur donne dans la société moderne. ‘Ils ne s’aperçoivent pas’ de l’avertissement, et ils devront subir les conséquences de leur attitude. Mais vous? Ferez-​vous preuve de sagesse en prêtant attention aux signes des temps?

 4. En quels termes Paul et Pierre ont-​ils annoncé la situation actuelle?

⁴ Vous avez sans doute remarqué que les empires et les royaumes ont éclaté, que les mouvements religieux et politiques se divisent en tendances de gauche, du centre ou de droite, et que quantité de gens veulent choisir eux-​mêmes leur voie, bonne ou mauvaise. Cela ne cadre-​t-​il pas avec cette prophétie de l’apôtre Paul relative aux “derniers jours”: “Or sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu.” (II Timothée 3:1-4). Quand nous ajoutons la réalisation de cette prophétie à toutes les autres choses annoncées par Jésus Christ, les signes des temps prennent une grande signification. Nous vivons vraiment les “derniers jours”, et l’absence de discipline qui devait les caractériser se voit dans tous les domaines: dans les écoles, les milieux d’affaires, le monde ouvrier et la société en général. — Voir II Pierre 3:3-7.

 5. a) Quelles questions devrions-​nous nous poser? b) Quelle espérance avons-​nous, à la différence des gens du monde?

⁵ Vous qui voyez les hommes ambitieux et les chefs d’État manquer de sagesse, refuser d’harmoniser leurs prétentions contradictoires et poursuivre chacun avec obstination ses propres idées sur l’amélioration des conditions mondiales, qu’allez-​vous faire? Quelle attitude prudente les signes des temps vous dictent-​ils? Vous montrerez-​vous plus sage et plus raisonnable que ces hommes éminents? Pour eux, la mort sacrificielle de Jésus Christ n’a pas grande importance. Ils refusent de reconnaître qu’il est mort non pas seulement pour que nous puissions vivre, mais aussi pour rendre possible l’établissement de son Royaume glorieux par le moyen duquel il brisera la puissance de Satan le Diable, le dieu de ce monde (Hébreux 2:14). Mais vous, vous pouvez exercer la foi dans les promesses certaines du Créateur. Vous pouvez mettre votre espérance dans l’avenir merveilleux que Jéhovah promet à quiconque place sa confiance en lui. — Psaume 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.

Un appel pressant à tous les humbles

 6. Quel appel retentit actuellement? Pourquoi?

⁶ À vous et à tous ceux qui savent lire les signes des temps, le prophète de Jéhovah Dieu adresse cet appel pressant: “Avant que ne vienne sur vous l’ardente colère de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” (Sophonie 2:2, 3). Le prophète montre clairement que Jéhovah allait donner à tous ceux qui aiment la paix et la justice la possibilité de survivre à un système de choses voué à la destruction.