servait à ôter la boue et l’argile du soc de la charrue ou encore les racines et les ronces qui s’y accrochaient.

Schamgar se servit d’un “aiguillon à bovins” pour tuer 600 Philistins. La Bible nous rapporte également que lorsque les Philistins dominaient les Israélites durant le règne de Saül, ceux-ci n’avaient pas le droit d’avoir de forgerons. Ils étaient donc obligés de descendre chez les Philistins pour faire aiguiser leurs outils et fixer leurs aiguillons (probablement la pointe métallique). — Juges 3:31; I Sam. 13:19-21.

Les Écritures comparent à des aiguillons les paroles des sages, car celui qui se laisse guider par elles progresse (Eccl. 12:11). L’expression symbolique “ruer contre les aiguillons” implique l’image d’un taureau récalcitrant qui, ruant contre l’aiguillon, se blesse lui-​même. Elle est utilisée à propos de quelqu’un qui résiste ou se rebelle contre une autorité dûment établie ou contre une situation qu’il ne peut changer. C’est exactement ce que faisait Paul avant de devenir chrétien, quand il combattait les disciples de Jésus Christ qui bénéficiaient du soutien de Dieu. — Actes 26:14; comparez avec Actes 5:38, 39.

AIJALON

(endroit des cerfs).

Ville de la Séphélah, région montagneuse de la Palestine, située sur une colline au sud de la magnifique basse plaine ou vallée d’Aijalon. Sur ce site se trouve aujourd’hui le village de Yalo, juste au nord de la route qui va de Jérusalem à Jaffa, à environ vingt-deux kilomètres au nord-ouest de Jérusalem.

La vallée d’Aijalon, la plus septentrionale des vallées qui coupent les collines de la Séphélah, était un lieu de passage très fréquenté parce qu’elle menait des plaines côtières à la région montagneuse du centre. Josué était certainement à proximité de cette vallée-plaine quand il demanda que le soleil et la lune restent ‘immobiles’ au-dessus de Gabaon et de la “basse plaine d’Aijalon”, afin de pouvoir achever sa victoire sur les cinq rois amorites qui avaient attaqué Gabaon. — Josué 10:12-14.

AIL

Plante vivace dont le bulbe, qui a une odeur forte et un goût piquant, peut compter jusqu’à vingt caïeux ou gousses plus petites. La tige de l’ail, qui atteint parfois plus de trente centimètres de haut, porte des fleurs stériles disposées en ombelle.

Les renseignements en notre possession indiquent que l’ail était abondamment cultivé dans l’antique Égypte. Dans le désert, la multitude mélangée et les Israélites réclamèrent avec envie l’ail qu’ils mangeaient dans ce pays (Nomb. 11:4, 5). L’historien grec Hérodote (Livre II, 125) fait état d’une inscription qui mentionnait l’ail parmi les provisions de bouche fournies aux ouvriers qui travaillaient à la construction d’une certaine pyramide. L’ail est aujourd’hui encore largement consommé par les habitants des régions méditerranéennes.

AÏN

{Article non traduit.}

AÎNÉ

Voir ANCIEN.

AÎNESSE (DROIT D’)

Droit qui appartenait naturellement au fils premier-né. Dans la Société patriarcale, le fils aîné devenait le chef de famille à la mort de son père et, de ce fait, il détenait l’autorité sur les autres membres de la maisonnée aussi longtemps que ceux-ci demeuraient sous le toit paternel. C’est lui qui avait la responsabilité de pourvoir aux besoins de toute la maison de son père, à qui il succédait également comme représentant de la famille devant Jéhovah. Le fils premier-né recevait généralement une bénédiction spéciale de son père (Gen. 27:4, 36; 48:9, 17, 18). De plus, il avait droit à deux parts de ses biens, ce qui signifie qu’il recevait deux fois plus de biens que chacun de ses frères. Sous la Loi de Moïse, un homme qui avait plusieurs femmes ne pouvait dépouiller son fils premier-né du droit d’aînesse pour le donner à un autre fils qu’il avait eu de sa femme préférée. — Deut. 21:15-17.

À l’époque patriarcale, par contre, un père pouvait accorder le droit d’aînesse à un autre fils qu’à son premier-né pour une raison particulière. Ainsi, Ruben perdit ce droit parce qu’il avait commis la fornication avec la concubine de son père (I Chron. 5:1, 2). Un fils premier-né pouvait vendre son droit d’aînesse à un de ses frères, comme Ésaü qui, méprisant ses droits de premier-né, les vendit à son frère Jacob en échange d’un plat de nourriture (Gen. 25:30-34; 27:36; Héb. 12:16). Cependant, rien n’indique dans le récit que Jacob ait revendiqué plus tard les droits qu’il avait achetés et réclamé ainsi une double part des biens d’Isaac (ceux-ci n’étant d’ailleurs que des biens mobiliers ou personnels, car Isaac ne possédait aucune terre, sinon le champ de Macpélah avec la caverne qui servait de sépulture). Jacob s’intéressait à un héritage spirituel, à la promesse faite à Abraham concernant la postérité. — Gen. 28:3, 4, 12-15.

AIRAIN

Voir CUIVRE.

AKBOR

{Article non traduit.}

AKELDAMA

{Article non traduit.}

AKISCH

(peut-être “colère”).

Roi philistin de Gath aux jours de David et de Salomon, fils de Maoch ou Maacah. Dans la suscription du Psaume 34 il est appelé Abimélech, ce qui est peut-être un titre comme Pharaon ou Tsar (I Sam. 27:2; I Rois 2:39). À deux reprises, David, qui fuyait Saül, se réfugia sur le territoire d’Akisch. La première fois, voyant qu’on le soupçonnait de venir en ennemi, David feignit la folie, et Akisch le prit pour un fou inoffensif et le laissa aller (I Sam. 21:10-15; Psaumes 34:sus,; 56, :suscriptions). La deuxième fois, David était accompagné de 600 guerriers et de leurs familles. Akisch leur donna la ville de Ziclag, au sud de Gath. Durant tout leur séjour en ce lieu, soit un an et quatre mois, Akisch crut que la troupe de David faisait des incursions dans les villes de Juda, alors qu’en réalité David et ses hommes pillaient les Guéschurites, les Guirzites et les Amalécites (I Sam. 27:1-12). La ruse de David réussit si bien qu’Akisch lui proposa d’être son garde du corps personnel quand il s’apprêta à livrer bataille au roi Saül. C’est seulement au dernier moment, sur l’insistance des autres “seigneurs de l’axe” philistins, que David et ses hommes furent renvoyés à Ziclag (I Sam. 28:2; 29:1-11). Lorsque David, devenu roi, monta contre Gath, Akisch ne fut pas tué, car il vivait encore au début du règne de Salomon. — I Rois 2:39-41.