Une question tranchée qui ne se posera jamais plus
POUVEZ-VOUS prévoir avec certitude si vous serez fidèle ou quelle sera votre attitude dans quelque temps ? Aujourd’hui, vous êtes peut-être consciencieux, vous avez foi et vous êtes fidèle à ce que vous croyez. Mais pouvez-vous être assez sûr de vous pour dire : “Dans dix ou vingt ans, je serai le même.”
Les hommes qui ont servi Dieu ont toujours reconnu leurs imperfections et l’instabilité de leur cœur. Le prophète Jérémie déclara : “Traître est le cœur, plus que toute autre chose, et il est incurable. Qui peut le connaître ?” (Jér. 17:9). L’apôtre Paul reconnut qu’il devait lutter constamment contre ses inclinations imparfaites, afin de rester fidèle et fermement attaché à Dieu. — I Cor. 9:27 ; Rom. 7:15, 16.
Mais quelqu’un ne peut-il pas arriver à être convaincu qu’il restera toujours fidèle à Dieu ? Peut-il savoir que Dieu n’aura jamais de raison d’utiliser sa force pour le mettre à mort ?
Jéhovah a prévu de donner une telle assurance à ceux qui l’aiment. Il est capable de ménager une épreuve aussi parfaite que ses œuvres. Ceux qui passeront cette épreuve avec succès démontreront qu’ils demeureront fidèles à jamais. Toutefois, Dieu ne mettra pas à l’épreuve des hommes imparfaits et pécheurs ‘dont l’inclination du cœur est mauvaise dès leur jeunesse’. (Gen. 8:21 ; Jacq. 4:5.) Cette épreuve sera imposée à des hommes affranchis du péché, à des hommes parfaits qui vivront sur une terre juste.
Dans les numéros précédents, nous avons parlé de la destruction du présent système de choses méchant et du règne millénaire du Christ qui suivra. Durant ce règne, les survivants et les milliards d’humains ressuscités auront la possibilité d’être affranchis du péché qu’Adam a transmis à la race humaine et qui est la cause de l’imperfection et de la mort.
Dans quelles conditions sera la terre à la fin du règne millénaire du Christ ? La famille humaine, qui se tiendra devant Jésus Christ, sera parfaite. Ceux qui se seront montrés rebelles durant le règne millénaire auront été détruits (Rév. 20:12, 15). Les humains obéissants, qui avaient dans le passé une personnalité “bestiale”, l’auront renouvelée et seront en parfaite harmonie avec les lois et les conditions de ce système de choses juste (Éph. 4:23, 24). La création animale sera de nouveau parfaitement soumise à l’homme. Tous les animaux craindront et respecteront l’homme rétabli dans sa condition originelle (Gen. 1:28 ; Osée 2:18). Comme c’était le cas en Éden, au commencement, même les animaux sauvages ne feront aucun mal à l’homme ni à ses biens (És. 11:6-9). Toutes les créatures vivantes seront en paix. — Ps. 148.
La mort que l’humanité a héritée du pécheur Adam aura ‘été réduite à néant’. (I Cor. 15:26.) Personne ne sera donc plus frappé par la mort adamique. Elle aura disparu, comme cela est illustré d’une manière différente dans la Révélation, où il est dit que la mort est lancée dans “le lac de feu”, pour sa propre “mort” ou destruction. — Rév. 20:14, 15 ; voir Révélation 21:1-4.
À la lumière de ces faits, nous pouvons comprendre le texte entre parenthèses consigné dans Révélation 20:5, savoir : “(Le reste des morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent terminés.)” C’est à ce moment-là que grâce au service du Christ et de ses 144 000 rois et prêtres adjoints, qui ont part à “la première résurrection”, le “reste des morts” auront retrouvé la vie parfaite et véritable.
La royauté directe de Jéhovah arrive
Les humains se trouveront alors devant Jésus Christ dans la même condition qu’Adam et Ève dans le jardin d’Éden. Ils auront la vie parfaite. Mais cette question demeure : Qui sera digne de se voir accorder et garantir la vie éternelle dans le paradis terrestre ? Ayant la maîtrise parfaite de toutes leurs facultés, certains d’entre eux feront-ils de leur plein gré, volontairement, des choses qui leur vaudront une condamnation à mort de la part de Jéhovah ? L’apôtre Paul décrivit ce qui se passera alors :
“Ensuite, la fin, quand il [Christ] remettra le royaume à son Dieu et Père, quand il aura réduit à néant tout gouvernement et toute autorité et puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. En tant que dernier ennemi, la mort doit être réduite à néant. Car Dieu ‘a soumis toutes choses sous ses pieds’. Mais quand il dit que ‘toutes choses ont été soumises’, il est clair que c’est à l’exception de celui [Jéhovah Dieu] qui lui a soumis toutes choses. Mais quand toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils aussi se soumettra lui-même à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout pour tous.” — I Cor. 15:24-28.
Jusqu’à ce moment-là, c’est Jésus Christ qui jugera les hommes. Son Royaume messianique aura été utilisé comme royaume auxiliaire au service de la souveraineté de Dieu, qui est toujours suprême. Mais désormais il n’y aura plus de royaume auxiliaire pour servir d’intermédiaire entre Jéhovah et les hommes. Comment ceux-ci réagiront-ils sous la royauté directe de Dieu ? Ils se tiendront debout directement devant lui, sans l’entremise de prêtres. Leurs noms seront-ils écrits définitivement dans le “rouleau de vie” ? Dieu seul en décidera. Lui seul peut dire qui a le droit de vivre éternellement dans son univers. Ces fidèles seront identifiés par une épreuve de leur intégrité et de leur soumission sincères. Cette épreuve permettra à Dieu ainsi qu’à toute la création intelligente, y compris les anges, de bien les connaître sous tous les aspects. Dieu sera certain de leur fidélité indéfectible.
Le cas de Jésus Christ démontre que Jéhovah peut avoir une confiance absolue en ceux qu’il “connaît” de cette manière. Ce Fils de Dieu a vécu pendant un temps indéfini dans le ciel en compagnie de son Père avant de venir sur la terre (Jean 1:1 ; 8:58). Son amour et son obéissance étaient tels que son Père, Dieu, a pu aller jusqu’à annoncer à l’avance que ce Fils unique demeurerait fidèle en dépit des épreuves les plus sévères de son intégrité. — Rév. 20:12, 15 ; És. 53:10-12 ; Rom. 8:33.
Comment se déroulera l’épreuve pour la vie éternelle ? Elle est décrite en ces termes dans Révélation 20:7-10 :
“Or, dès que les mille ans seront terminés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour égarer les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre. Leur nombre est comme le sable de la mer. Et ils se sont avancés sur la largeur de la terre et ont cerné le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais du feu est descendu du ciel et les a dévorés. Et le Diable qui les égarait a été lancé dans le lac de feu et de soufre, où étaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète ; et ils seront tourmentés jour et nuit, à tout jamais.”
Satan le Diable et ses démons seront réduits à l’impuissance durant les mille ans, donc incapables d’empêcher l’administration de la justice durant cette période. Les habitants de la terre ne seront donc pas gênés par le Diable, celui qui, avec les moyens dont il dispose, pouvait ‘tenir en esclavage pendant toute leur vie, par crainte de la mort’, les humains en général (Héb. 2:14, 15). Puis, pour les besoins de l’épreuve, Satan sera relâché “pour un peu de temps”. — Rév. 20:1-3.
Certains s’opposeront à la souveraineté de Dieu
Satan soulèvera la même question qu’en Éden. Elle concerne la souveraineté de Jéhovah : l’exerce-t-il avec justice ? Elle exige que les créatures humaines se soumettent de façon absolue aux lois et aux interdictions de Dieu.
Qui sont ceux qui se laisseront entraîner par Satan ? Un certain nombre des hommes parfaits, qui deviendront rebelles. Ils seront “comme le sable de la mer”, c’est-à-dire qu’il semblera impossible de les dénombrer. Cela ne veut pas dire que la majorité des hommes se rebelleront en suivant le Diable. La Bible utilise cette expression pour parler d’un nombre de personnes indéfini, mais suffisamment grand pour donner l’impression qu’il s’agit d’une grande foule. — Voir Josué 11:4 ; Juges 7:12.
Il est parlé des égarés comme de “nations”. Cela ne signifie pas qu’il y aura des divisions nationales ou raciales parmi les habitants de la terre devenus parfaits, mais plutôt que ces rebelles se sépareront eux-mêmes de la majorité des fidèles parce qu’ils refuseront de reconnaître la souveraineté de Jéhovah et chercheront à établir leur propre souveraineté terrestre, comme une souveraineté nationale. Ils pourront même être divisés entre eux, comme c’est généralement le cas des hommes égoïstes qui prennent le pouvoir. Il y aura peut-être divers groupes souverains. Toutefois, ils seront unis pour une seule chose : s’opposer à la souveraineté de Jéhovah, comme l’auront fait mille ans auparavant les nations engagées dans la guerre d’Har-Maguédon, qui aura mis fin à l’ancien système de choses. — Rév. 17:13, 14.
Il est dit de ces “nations” qu’elles “sont aux quatre coins de la terre” parce qu’elles s’éloigneront de la souveraineté de Dieu. Dans un sens spirituel, elles seront éloignées de ceux qui resteront fidèles à Dieu. Dans leur cas, il ne sera pas “tout pour tous”.
Ces rebelles sont appelés “Gog et Magog” pour décrire leur esprit et leur action, comparables à ceux de “Gog du pays de Magog”. Il y a des siècles, le prophète Ézéchiel a annoncé que Gog (le Diable) se servirait d’une foule de gens constituant les forces politiques et militaires des nations pour attaquer le peuple de Jéhovah. Cela aura lieu alors que le peuple de Jéhovah, rétabli spirituellement, jouit de la paix, sans murailles, et fait confiance à Dieu pour sa protection. Mille ans auront passé après la destruction de cette foule à Har-Maguédon, quand une tentative du même genre aura lieu. La guerre contre la souveraineté de Jéhovah ne sera pas provoquée par la résurrection d’hommes du genre de Gog et Magog, mais certains des hommes parfaits manifesteront le même esprit que cette foule, Gog et Magog, a manifesté mille ans auparavant.
Comment et pourquoi ils se rebelleront
À quoi ces “nations” comparables à Gog et Magog s’attaqueront-elles ? Elles ne pourront atteindre Dieu dans le ciel pour s’opposer à sa souveraineté. Elles s’attaqueront à la “ville sainte”, c’est-à-dire la Nouvelle Jérusalem. Mais cette “ville” est, elle aussi, céleste ; ils ne pourront donc pas l’attaquer d’une manière littérale. Toutefois, durant le règne millénaire, cette “ville” aura réalisé des choses bonnes et justes sur la terre. Les “nations” rassemblées par le Diable voudront les faire disparaître et ainsi empêcher Dieu d’exercer sa souveraineté sur la terre en faisant que tous les hommes la rejettent.
La prophétie dit que ces “nations” rebelles cerneront “le camp des saints et la ville bien-aimée”. Dieu aime la Nouvelle Jérusalem, la ville céleste, dont le nom est écrit sur les 144 000 cohéritiers du Christ, ses rois adjoints. Il y aura aussi sur la terre des “saints” qui aiment cette “ville”, c’est-à-dire les humains rétablis dans la perfection qui resteront intègres durant cette épreuve déterminante. Ils ne se trouveront pas dans la “ville” céleste, mais sur la terre, dans le “camp”, comme dans un camp militaire hors des murs d’une ville attaquée par des armées ennemies. Durant le millénaire, le gouvernement terrestre qui représentera la “ville” céleste parmi les “saints” sera constitué par les “princes”. Ceux-ci seront les représentants visibles du gouvernement céleste. — Ps. 45:16 ; És. 32:1, 2.
Les “nations” se rassembleront pour la “guerre” contre les saints et la ville sainte. Sera-ce une guerre durant laquelle on aura recours aux armes nucléaires et à des engins de guerre très sophistiqués ? Non, car les habitants de la terre n’auront pas stocké de telles armes et n’auront plus appris à faire la guerre (És. 2:2-4). Cette guerre sera faite de fourberies et de propagande trompeuse, qui inciteront les hommes à se montrer égoïstes et infidèles à la souveraineté universelle.
Comment une telle manière d’agir réussira-t-elle à entraîner des hommes qui auront vécu pendant mille ans sous la domination juste du Royaume messianique et qui, s’y étant soumis, auront ainsi progressé vers la perfection ? Ce sera à cause des efforts de Satan, qui agira comme avec Adam et Ève, qui étaient parfaits. Bien qu’étant parfaits, ils ont usé de leur liberté morale pour prendre une mauvaise décision. Ils ne sont pas restés fidèles à la souveraineté de Dieu, mais se sont laissé aller à entretenir un mauvais désir, qui a produit le péché et la mort. — Jacq. 1:13-15.
Ceux qui décideront de prendre parti pour la souveraineté de Dieu quand Satan sera délié, auront compris que lorsqu’ils étaient encore sous le gouvernement messianique ils avaient besoin des bienfaits du sacerdoce du Christ et de son sacrifice propitiatoire pour se défaire du péché et de l’imperfection. S’ils n’avaient pas été vraiment bien disposés, obéissants et sincères, Jésus Christ, à la fois Roi, Prêtre et Juge, aurait hésité à les amener à l’épreuve finale. Au moment de celle-ci, ils seront donc parfaits. Mais comme il l’a fait pour Ève, le Diable leur laissera alors entendre qu’il leur est désormais possible d’agir à leur guise et de décider eux-mêmes ce qui est bon ou mauvais. Il les incitera à penser que puisqu’ils sont parfaits et que le Royaume messianique ne domine plus sur eux, on devrait leur permettre de se diriger eux-mêmes, à leur guise. Comme Adam et Ève, ils se rebelleront pour être indépendants.
Alors que les “saints” resteront fermement attachés à la souveraineté de Jéhovah, désirant s’y soumettre éternellement, Dieu interviendra par l’intermédiaire du Christ contre les rebelles. Du feu descendra du ciel et les dévorera.
Ayant passé avec succès l’épreuve complète de leur intégrité sincère envers Dieu, les fidèles recevront une récompense de très grande valeur : le droit d’être protégés et de vivre dans le bonheur durant toute l’éternité. Ils sauront ainsi que Dieu les “connaît” intimement, tout comme il connaissait son Fils unique lorsqu’il était sur la terre, c’est-à-dire qu’ils sont des créatures dont la foi et la fidélité sont inébranlables pour toujours. Ils seront certains de pouvoir continuer à vivre fidèlement en faisant ce qui est agréable à Dieu et en soutenant sa souveraineté pendant l’éternité. — Rom. 8:21.
Quel sera le sort des démons qui combattront contre Dieu ? La prophétie consignée dans la Révélation indique que Satan et ses démons seront jetés dans “le lac de feu”. Dans le prochain numéro de La Tour de Garde, nous verrons ce que cela signifie.