L’aide qui vient d’en haut

“Veillez sans cesse et priez continuellement, afin que vous n’entriez pas en tentation.” — Mat. 26:41.

 1, 2. a) Quand l’apôtre Pierre a écrit qu’il fallait être ‘vigilant en vue de prières’, à quel événement pouvait-​il penser ? b) Quel conseil Jésus donna-​t-​il aux trois apôtres qui n’avaient pas ‘veillé sans cesse’ ?

“MAIS la fin de toutes choses s’est approchée. Soyez donc d’esprit pondéré et vigilants en vue de prières.” Quand l’apôtre Pierre écrivit ce conseil aux chrétiens, il a pu penser à la nuit où Jacques, Jean et lui-​même avaient été exhortés par Jésus à prier. C’était au jardin de Gethsémané, peu avant que Jésus ne soit trahi. Jésus leur dit : “Mon âme est profondément triste, jusqu’à la mort. Restez ici et continuez de veiller avec moi.” — I Pierre 4:7 ; Mat. 26:38.

² Jésus s’éloigna un peu, se laissa tomber la face contre terre et pria ainsi son Père céleste : “Mon Père, si c’est possible, que cette coupe passe loin de moi. Cependant, non comme je veux, mais comme tu veux.” Revenant vers les trois disciples, Jésus les trouva endormis. Il dit alors à Pierre : “Ainsi, vous n’avez pas pu veiller une heure avec moi ? Veillez sans cesse et priez continuellement, afin que vous n’entriez pas en tentation.” — Mat 26:39-41.

 3. Malgré le conseil de Jésus, qu’ont fait les apôtres, et que leur a dit Jésus ?

³ Pour la deuxième fois, Jésus s’éloigna et pria Dieu pour que sa volonté se fasse. Quand il revint vers les trois disciples, il les trouva de nouveau endormis, “car leurs yeux étaient appesantis”. Pour la troisième fois, Jésus s’en alla prier. Lorsqu’il revint vers les apôtres, il leur dit : “En un tel moment, vous êtes en train de dormir et de vous reposer ! Voici, l’heure s’est approchée où le Fils de l’homme doit être livré aux mains des pécheurs. Levez-​vous, allons. Voici, celui qui me livre s’est approché.” Pendant que Jésus parlait ainsi, Judas Iscariote s’approcha de lui avec une foule armée pour l’emmener en prison. — Mat. 26:42-47.

La prière est nécessaire pour éviter la tentation

 4. a) Quel avertissement les apôtres avaient-​ils reçu avant qu’ils se trouvent face à la tentation ? b) Quelle fut la réaction de Pierre après avoir reçu cet avertissement ?

⁴ Les disciples de Jésus se laissèrent tenter malgré les avertissements de leur Maître. Les trois apôtres étaient à leur place, et il s’attendait à ce qu’ils restent éveillés ; mais, alors que Jésus pria à trois reprises, ils s’allongèrent et s’endormirent. Il est vrai qu’il était probablement plus de minuit et que les disciples avaient naturellement sommeil. Toutefois, sachant très bien que l’esprit est ardent mais que la chair est faible, Jésus leur avait dit de veiller et de prier (Mat. 26:41). Ils avaient été avertis avant de se trouver face à la tentation ; en effet, Jésus leur avait dit : “Vous allez tous trébucher à mon sujet cette nuit-​ci ; car il est écrit : ‘Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées.’” (Mat. 26:31). Ils avaient donc été informés que la prophétie de Zacharie 13:7 était sur le point de se réaliser. Cependant, Pierre répondit ainsi à l’avertissement de Jésus : “Si tous les autres trébuchent à ton sujet, moi je ne trébucherai jamais !” Mais Jésus dit à Pierre qu’il ferait pire encore : Il le renierait par trois fois. — Mat. 26:31-35.

 5. Qu’ont fait les apôtres face à la tentation, mais qu’auraient-​ils dû faire ?

⁵ Jésus donna à ses disciples un excellent exemple pour ce qui est de rester éveillé et vigilant en vue de prières. Mais les apôtres n’ont pas compris comment les paroles de Jésus allaient se réaliser. Qu’ont-​ils fait ? Ils se sont endormis sur cette question au lieu de prier à son sujet. Ils auraient dû prier pour rechercher l’aide d’en haut. Mais ils se sont endormis. Ils ne se sont pas montrés vigilants et n’ont pas prié continuellement ; ils n’allaient donc pas manquer d’être tentés.

 6. a) En quoi consiste “l’épreuve qui doit venir sur toute la terre habitée”, annoncée par Jésus dans Révélation 3:10 ? b) Étant donné que l’épreuve n’est pas terminée, quel avertissement les chrétiens reçoivent-​ils ?

⁶ Le cas de ces trois disciples nous rappelle les paroles que Jésus adressa à “l’ange” de la congrégation de Philadelphie ; elles sont rapportées dans Révélation 3:10, où nous lisons : “Parce que tu as gardé la parole sur mon endurance, je te garderai aussi à l’heure de l’épreuve, qui doit venir sur toute la terre habitée, pour soumettre à une épreuve ceux qui habitent la terre.” Depuis le commencement du “temps de la fin” annoncé à l’avance, les hommes ont été l’objet de terribles pressions d’origine humaine ou démoniaque à cause du matérialisme, du manque de foi et du nationalisme. L’épreuve a permis de déterminer qui était pour le présent système de choses inique et qui était pour le Royaume de Dieu. Actuellement, la grande tentation vient des pressions et des attraits du monde ainsi que du désir de faire partie du présent système. Cette épreuve à l’échelle mondiale durant une période relativement courte, une “heure”, n’est pas encore achevée. Les chrétiens sont donc avertis qu’ils traversent une période de tentations. Comme les disciples du premier siècle, ils doivent veiller et prier pour éviter d’entrer en tentation.

 7, 8. a) Pourquoi Dieu permet-​il que les chrétiens soient éprouvés, et quel moyen a-​t-​il prévu pour nous permettre de recevoir de l’aide d’en haut ? b) Qu’implique dans une large mesure la tentation, et comment la prière nous aide-​t-​elle ?

⁷ Étant donné que les chrétiens se trouvent aujourd’hui devant de nombreuses tentations, ils doivent savoir comment y échapper. Comment pouvez-​vous résister à la tentation ? Gardez présent à l’esprit que Jéhovah Dieu ne tente personne par le mal, mais qu’il permet que ses fidèles serviteurs soient tentés, afin de mettre à l’épreuve leur intégrité envers lui et leur fidélité à son Royaume. Lorsque nous sommes tentés, rappelons-​nous que le canal de communication qu’est la prière est toujours ouvert. Nous pouvons donc recevoir l’aide d’en haut à tout moment.

⁸ Comme le montre la Bible, la tentation est dans une large mesure une question de désir (Jacq. 1:13-15). Veillez donc à ne pas cultiver de mauvais désirs, car ceux-ci vous séduiraient et vous conduiraient au péché. Nous devons être vigilants en vue de prières, car elles nous aident à rejeter les désirs égoïstes. Des prières sincères éloignent tout désir égoïste ; elles nous affranchissent de la séduction et de son pouvoir. Nous devons prier afin de rester éveillés, et la prière purifiera notre cœur. Dieu nous aidera à condition que nous le lui demandions. Cette aide d’en haut est nécessaire, car nous ne manquerons pas d’être tentés. Face à la tentation, souvenez-​vous de l’avertissement divin : Restez vigilant et priez.

Une aide dans la tentation

 9. Qu’a écrit l’apôtre Paul dans I Corinthiens 10:13 à propos de la tentation, et comment a-​t-​il rattaché cela à la fidélité de Dieu ?

⁹ Il est indispensable que les chrétiens comprennent que leur Dieu fidèle ne permettra pas qu’ils soient tentés au delà de ce qu’ils peuvent supporter. C’est ce que montra l’apôtre Paul dans I Corinthiens 10:13, en disant : “Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation, il ménagera aussi la sortie, afin que vous puissiez l’endurer.” Cela signifie que Jéhovah est fidèle durant toute la tentation, jusqu’à ce que celui qui est tenté sache comment agir avec son aide et rejette la tentation.

10, 11. a) Comme le montre l’exemple des Israélites, à quel genre de tentations l’apôtre faisait-​il particulièrement allusion ? b) Pourquoi les chrétiens rencontreront-​ils de telles tentations, et que nous permettent-​elles de démontrer ?

¹⁰ Nous devons garder présent à l’esprit que dans I Corinthiens 10:13 l’apôtre Paul parle particulièrement des tentations et non des persécutions. Il pensait aux tentations ‘communes aux hommes’. Au début du 1Co 10 verset treize, il dit : “Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été commune aux hommes.” Mais commune à quels hommes ? En particulier aux hommes de l’antique Israël avec qui Jéhovah avait fait une alliance. En effet, dans les versets précédents 1Co 10:9-12 de ce chapitre, l’apôtre parle des tentations dont furent l’objet les Juifs et montre que des milliers d’entre eux succombèrent à ces tentations. Il cite leur cas et leur chute à titre d’avertissement, afin que les chrétiens se montrent prudents pour éviter de trébucher dans les mêmes conditions. Ces Israélites ont entretenu des relations avec les païens, et des milliers d’entre eux ont cédé à l’immoralité ; l’apôtre Paul déclara : “Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, seulement pour tomber, vingt-trois mille d’entre eux en un seul jour.” (I Cor. 10:8). Ils se tournèrent aussi vers l’idolâtrie et se mirent à critiquer et à murmurer. Jéhovah permit ces tentations pour voir ce que les Israélites avaient dans le cœur, pour savoir s’ils aimaient ou non leur Dieu. — Deut. 8:1-3.

¹¹ À notre époque, les chrétiens, qui sont aussi dans des relations d’alliance avec Jéhovah, sont soumis à toutes ces tentations, car ils sont les contreparties modernes de ces peuples anciens, les Israélites et la “multitude de gens d’origine diverse”. (Ex. 12:37, 38 ; Nomb. 11:4-6 ; CT.) En permettant que nous soyons tentés, Jéhovah peut connaître notre cœur et savoir quel genre de personnes nous sommes. Dieu ménage une sortie à la tentation, mais il nous laisse démontrer ce que nous sommes en réalité, ce que nous avons dans le cœur et si nous haïssons le mal et aimons le bien.

“La sortie”

12. Dieu ménage-​t-​il une sortie aux tentations en les faisant disparaître purement et simplement, et comment un incident concernant Moïse justifie-​t-​il votre réponse ?

¹² Dans sa Parole, Jéhovah promet qu’“avec la tentation, il ménagera aussi la sortie”. Comment cela ? En faisant tout simplement disparaître la tentation ? Non, Dieu n’enlève pas la tentation quand, par exemple, quelqu’un est tenté de pratiquer l’immoralité ou de murmurer. Nous ferons bien de nous rappeler que, lorsque Aaron et Marie se sont plaints de ce que leur frère Moïse occupait une position trop élevée et de ce qu’eux-​mêmes n’étaient pas assez influents, Dieu n’a pas épargné l’épreuve à ces deux personnages à l’esprit critique en retirant à Moïse sa fonction. Non, il le laissa en place, car c’est lui qui l’avait choisi, et Moïse était l’homme qu’il fallait pour cette tâche. C’était à Aaron et à Marie de réformer leur attitude. Comment cela ? Ils devaient adopter le point de vue théocratique et comprendre que Jéhovah Dieu est Roi et qu’eux-​mêmes sont tenus de se soumettre à ses dispositions (Nomb. 12:1-16). En cas de tentation, nous ne pouvons espérer être en mesure d’éviter l’épreuve ou d’y échapper avant que la tentation ne soit terminée. Celle-ci doit aller jusqu’à la limite ; Dieu saura ainsi si nous sommes intègres et fidèles.

13, 14. a) Si nous ne pouvons éviter la tentation, comment Dieu nous ménage-​t-​il une sortie ? b) Quel fait relatif à l’antique Israël montre que Jéhovah ne soumet pas son peuple à des épreuves qu’il ne peut endurer ? c) Comment le cas de Joseph montre-​t-​il la nécessité de se préparer à l’avance ?

¹³ Si nous ne pouvons éviter de nous trouver en face de certaines tentations, où se trouve alors la sortie ? Dieu nous la fournit en nous donnant ses principes théocratiques qui, si nous les suivons, nous aideront à rejeter le mal. De plus, Dieu sait ce que nous pouvons endurer. Il ne permettra donc pas que nous soyons éprouvés au delà de ce que nous pouvons endurer. Par exemple, à propos des Israélites qui venaient de sortir d’Égypte, la Bible déclara : “Lorsque Pharaon laissa aller le peuple, Dieu ne le conduisit point par le chemin du pays des Philistins, quoique le plus proche ; car Dieu dit : Le peuple pourrait se repentir en voyant la guerre, et retourner en Égypte.” (Ex. 13:17). Pour conduire les Israélites en Terre promise, Dieu ne les fit pas passer par la route directe de Gaza. Ils n’étaient pas équipés pour la guerre ni pour affronter les armées bien entraînées des Philistins. Avec bienveillance, Jéhovah fit passer son peuple par la route de la mer Rouge. Israël ne fut donc pas obligé de combattre les Philistins à ce moment-​là, car Dieu savait qu’il ne pouvait endurer une telle épreuve.

¹⁴ Nous pouvons être reconnaissants à Jéhovah de ne pas nous soumettre à des épreuves que nous ne saurions endurer ; nous devons également le remercier de nous préparer à l’avance, afin que nous puissions endurer les tentations et garder notre intégrité. À cette fin, Dieu nous fortifie spirituellement avant l’épreuve. Mais malheur à nous si nous ne profitons pas de cette préparation à laquelle Dieu pourvoit ! Considérez l’épreuve que dut endurer Joseph quand la femme de Potiphar le tenta et voulut lui faire commettre l’immoralité (Gen. 39:7-12). Pouvons-​nous imiter Joseph ? Avant l’épreuve, il avait appris les lois de Dieu concernant ce genre de choses.

15. a) Qu’en résultera-​t-​il si nous nous préparons a l’avance en vue des tentations ? b) Comment le fait de ‘fuir l’idolâtrie nous aidera-​t-​il à vaincre les tentations ?

¹⁵ Ainsi Jéhovah Dieu nous montre quelle est la sortie de toute tentation en décrivant à l’avance le genre de conduite qu’il s’attend à nous voir adopter (Gal. 5:19-23). Nous pouvons donc être l’objet de toute la gamme des tentations et en sortir victorieux, gardant ainsi notre intégrité et démontrant notre fidélité dans l’épreuve. Mais il nous faut suivre le conseil de l’apôtre Paul. Immédiatement après avoir montré comment Dieu nous aide dans le cas d’une tentation, l’apôtre ajouta : “Par conséquent, mes bien-aimés, fuyez l’idolâtrie.” (I Cor. 10:14). L’idolâtrie ne se limite pas au culte proprement dit d’idoles, d’images ou de statues. L’apôtre Paul nous avertit que ‘la convoitise est une idolâtrie’. La raison en est que la convoitise incite quelqu’un à idolâtrer sa propre personne, et ses désirs égoïstes occupent alors la place la plus importante dans sa vie. Toutefois, si nous ‘fuyons’ toutes les formes d’idolâtrie, nous serons mieux armés pour affronter l’avenir et les tentations dont nous pourrions encore être l’objet. — Col. 3:5 ; I Cor. 6:18.

16, 17. a) Quand quelqu’un est l’objet d’une tentation, pourquoi serait-​il insensé s’il se confiait en sa propre force ? b) Quand on considère le cas de l’antique Israël à la frontière de la Terre promise, quelle attitude devons-​nous éviter ? c) Quelle attitude nous permettra de faire nôtre les paroles de Paul rapportées dans II Timothée 4:17, 18 ?

¹⁶ Quand Jéhovah permet que nous soyons tentés, faisons quelque chose pour tenir ferme. En premier lieu, nous pouvons persévérer dans la prière et rechercher l’aide d’en haut. De cette façon, nous ne nous confierons pas en notre propre force. L’apôtre Paul déclara : “Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber.” (I Cor. 10:12). Qu’il serve Dieu depuis longtemps ou non, un chrétien doit toujours lutter contre la nature humaine, sa chair imparfaite. Si des hommes du passé ont été tentés par certaines situations à des époques critiques et ont trébuché, nous pouvons aussi tomber. Nous vivons toujours dans le présent système de choses inique avec ses nombreuses tentations qui peuvent nous conduire dans une mauvaise voie. La fin est proche, mais nous devons veiller à ne pas penser que nous ne tomberons pas. Il ne serait pas sage de croire que nous sommes suffisamment forts pour ne pas trébucher. Les Israélites se trouvaient très près de la Terre promise, mais malgré cela ils furent l’objet de grandes tentations et 24 000 d’entre eux tombèrent à la frontière du pays promis. C’est pourquoi, à notre époque, nous ne devons jamais sous-estimer le danger de céder à la tentation. Comptons sur Jéhovah Dieu, et la tentation passera. Il se montrera fidèle à sa Parole et nous ménagera une sortie.

¹⁷ Face aux tentations, confiez-​vous en Dieu. Priez-​le en disant : “Notre Père qui es dans les cieux, (...) ne nous amène pas en tentation, mais délivre-​nous du mauvais.” Comme l’apôtre Paul, nous pourrons dire : “Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a donné de la force (...). Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise et me sauvera.” — Mat. 6:9-13 ; II Tim. 4:17, 18.

18, 19. a) Ces dernières années, quel genre de tentation des milliers de témoins de Jéhovah ont-​ils dû affronter, et comment ont-​ils pu y résister ? b) Alors qu’il était tenté de choisir entre la transfusion de sang et la mort, comment un témoin du Surinam a-​t-​il trouvé une sortie à cette épreuve ?

¹⁸ Ces dernières années, des milliers de témoins ont dû résister à la tentation d’accepter des transfusions de sang. Quelques-uns ont cédé aux pressions des médecins et d’autres personnes, mais dans l’ensemble le peuple de Jéhovah a résisté à cette tentation en restant attaché à la Parole divine qui déclare clairement : ‘Abstenez-​vous du sang.’ (Actes 15:20, 29). Ces chrétiens ont pu faire cela en adhérant étroitement aux principes bibliques et grâce à la prière. Considérez le cas de ce témoin du Surinam qui tomba brusquement malade alors qu’il se trouvait sur un bateau. On l’évacua à Haïti afin de le soigner. Comme ce frère avait un ulcère à l’estomac qui provoquait des hémorragies, un médecin expliqua qu’il n’y avait qu’une alternative : “Une transfusion de sang ou la mort.”

¹⁹ Quelle a été la réaction de ce témoin face à cette terrible tentation ? Il écrivit : “J’étais à plus de mille cinq cents kilomètres de ma famille. Elle ignorait probablement que je me trouvais dans une situation dangereuse. Je n’avais à mes côtés aucun frère chrétien à qui parler. Les mots ‘transfusion de sang ou la mort’ occupaient constamment mes pensées. Les gens de l’hôpital pensaient probablement que j’allais sûrement mourir. J’ai prié Jéhovah. Bien qu’ayant parfois le sentiment d’être seul, je pouvais toujours lui parler. Quelle chose merveilleuse que de pouvoir se décharger de toutes ses angoisses sur Jéhovah en ayant la conviction qu’il prend soin de ses serviteurs. Je savais que si je mourais je serais ressuscité. Cette espérance de la résurrection me fortifia dans ma décision de refuser le sang.” Ce témoin de Jéhovah fut finalement délivré de la tentation et guéri sans avoir accepté une transfusion de sang. Ayant adhéré aux principes bibliques et s’étant montré vigilant en vue de prières, il sortit victorieux de la tentation.

L’isolement ne peut empêcher de prier

20-22. Expliquez pourquoi la prière est une aide merveilleuse qui nous vient d’en haut.

²⁰ Quand nous avons besoin de l’aide immédiate de Dieu, la prière est le meilleur moyen pour l’obtenir. Étant donné que Jéhovah Dieu ne dort pas, nous n’avons pas à attendre. “Celui qui te garde ne sommeillera point.” (Ps. 121:3). Ceux qui se tournent vers Dieu par la prière reçoivent instantanément l’aide d’en haut. Ce n’est pas comme si nous devions écrire une lettre et attendre la réponse pendant quelques jours. Nous pouvons prier pour beaucoup de choses, non seulement pour nous-​mêmes mais aussi pour nos frères chrétiens.

²¹ Non seulement la prière permet de communiquer instantanément avec Dieu, mais elle ne peut être interrompue par aucune barrière ni aucune forme d’isolement (Jonas 2:1-10). Le missionnaire qui passa cinq ans au secret dans une prison de la Chine communiste pensait certainement au prophète Daniel quand il déclara : “Je priais trois fois par jour à la vue de tous ceux qui passaient devant ma cellule.” Quels en furent les résultats ? Il dit : “La prière m’a procuré la force et le courage spirituels. Par ce moyen, tous ont appris que j’étais un ministre chrétien.” En réponse à sa prière il reçut une aide merveilleuse d’en haut. — Dan. 6:10.

²² En outre, un chrétien peut prier pour recevoir l’esprit saint qui fortifie et qui passe à travers n’importe quels barrières, murs et barreaux de prison. Rien ne peut retenir l’esprit de Dieu quand nous le lui demandons et si nous sommes dignes de le recevoir

23-25. a) Quelle menace n’a pas effrayé un jeune chrétien de la Guadeloupe, et pourquoi ? b) En raison de son intégrité, comment son épreuve s’est-​elle terminée ?

²³ Il n’y a pas très longtemps, un témoin de Jéhovah de la Guadeloupe fut menacé d’être emprisonné et mis au secret. Ce jeune homme avait adopté une position de neutralité chrétienne (Jean 15:19). Il fut enfermé, seul, dans une cellule. Des pressions furent exercées sur lui, et on le menaça en ces termes : “Si vous ne changez pas d’attitude, vous resterez en prison pendant au moins deux ans. De plus, durant tout ce temps-​là, vous resterez seul dans une cellule, réfléchissez-​y : seul pendant deux ans !” Quelle fut la réponse de ce jeune chrétien ?

²⁴ II répondit : “C’est ce que vous pensez. Mais je ne serai pas seul du tout. Jéhovah Dieu sera avec moi et il me fortifiera par son esprit.”

²⁵ Ses interlocuteurs furent surpris par cette réponse. En outre, sa bonne conduite les impressionna. Les mois passèrent, puis une assemblée fut organisée par les témoins de Jéhovah. Ils furent surpris de voir ce jeune homme présent à la première session. Il avait été libéré la veille. Au cours de l’assemblée, il rapporta son cas. Le jeune homme ignorait qu’un officier était parmi les assistants. Plus tard, celui-ci déclara au surveillant-président du jeune chrétien : “Savez-​vous ce que ma femme m’a dit quand elle a appris la bonne conduite et la décision inébranlable de ce garçon ? ‘Ne vous imaginez pas que vous, des hommes, vous avez agi ainsi parce que telle était votre volonté. Non, c’est Jéhovah, son Dieu, qui a fait cela pour qu’il assiste à son assemblée. Jéhovah, son Dieu, est plus fort que le nôtre.’”

26. Pourquoi devrions-​nous nous rappeler l’excellent conseil rapporté dans I Pierre 4:7, et que devrons-​nous faire si nous sommes près de connaître une situation critique ?

²⁶ Quand ils sont au secret, persécutés, tentés ou l’objet de pressions, les fidèles témoins de Jéhovah peuvent endurer victorieusement l’épreuve à la gloire et à la louange de leur Dieu. Vous recevrez de l’aide d’en haut. Mais rappelez-​vous l’excellent conseil de l’apôtre Pierre, disant : “Soyez donc (...) vigilants en vue de prières.” (I Pierre 4:7). Pierre comprit combien cela était important par l’expérience pénible qu’il fit la nuit où le Seigneur Jésus lui dit de rester vigilant et de ‘prier continuellement, afin de ne pas entrer en tentation’. (Mat. 26:41.) Quand une situation critique est proche, veillez à ne pas vous endormir, mais plutôt à prier. Vous recevrez alors l’aide d’en haut et vous endurerez victorieusement les épreuves et les tentations, cela grâce à Jéhovah. Il vous ménagera une sortie, car “Dieu est fidèle”.