Ils sortiront des tombes pour une “résurrection de vie”

 1. De quelle vie ceux qui doivent devenir des juges adjoints auprès du Christ ont-​ils pris possession alors qu’ils se trouvent encore sur la terre, et comment ont-​ils pu le faire ?

AU COURS des dix-neuf siècles écoulés, les humains que Dieu a choisis pour devenir des juges adjoints auprès de son Fils dans le Royaume céleste, ont entendu la voix du Fils de Dieu et, ayant été attentifs à ce qu’il leur a dit de faire, ils ont pris possession d’une vie spirituelle pendant qu’ils étaient encore sur la terre. Dieu les a justifiés et sortis de la condition de condamnation du monde des hommes qui sont morts dans leurs offenses, leurs péchés et leur esprit détestable. Au moyen de la mort sacrificielle que son Fils subit en faveur de tous les croyants, Dieu a levé la condamnation à mort qui les frappait. — Rom. 5:1 ; 8:1-4, MN.

 2. Qu’entendait Jésus par l’expression “la vie en lui-​même”, contenue dans Jean 5:26 ?

² Parlant de sa participation à l’action divine consistant à faire passer les croyants de la mort à la vie, Jésus-Christ déclara : “Car tout comme le Père a la vie en lui-​même, ainsi il a donné aussi au Fils d’avoir la vie en lui-​même.” Compte tenu de l’argumentation employée par Jésus dans ce discours, il ne parlait pas ici de ce que certains appellent la “vie inhérente” en son Père céleste ou en lui-​même, ni de “la vie en soi”, selon la traduction de Goguel et Monnier (Jean 5:26). D’après le raisonnement de Jésus, il parlait ici du pouvoir de donner la vie. Ainsi, la New English Bible (1961) traduit comme suit ces paroles de Jésus : “Car tout comme le Père a le pouvoir vivifiant en lui-​même, ainsi en est-​il aussi du Fils, par le don du Père.” La traduction catholique anglaise de Mgr Ronald Knox exprime la même idée : “Comme le Père a en lui le don de la vie, ainsi a-​t-​il donné aussi au Fils d’avoir en lui le don de la vie.” La New World Translation of the Christian Greek Scriptures (édition de 1950) formule une pensée analogue : “Car tout comme le Père a en lui-​même le don de la vie, ainsi il a donné aussi au Fils d’avoir en lui-​même le don de la vie.”

 3. En vertu de quelle qualité Dieu pouvait-​il donner à son Fils “d’avoir la vie en lui-​même”, et pour quelle raison le fit-​il ?

³ Comment, quand et pourquoi le Père céleste donna-​t-​il à son Fils Jésus-Christ d’avoir en lui ce pouvoir vivifiant ? Puisque Jéhovah Dieu est “la source de la vie”, il pouvait donner à son Fils d’avoir en lui un pouvoir vivifiant (Ps. 36:10 36:9, NW). S’il lui a conféré ce pouvoir, c’est parce que la famille humaine mourait par suite du péché commis par Adam, le premier père humain. — Rom. 5:12.

 4, 5. a) Quelles dispositions Dieu prit-​il, par le moyen de son Fils, pour donner la vie aux hommes ? b) À qui, et en quels termes, les paroles du Psaume 40:7-9 40:6-8, NW sont-​elles appliquées dans Hébreux 10:5-10 ?

⁴ La vie éternelle ne pouvait être donnée à la race humaine condamnée et mourante que par le moyen d’un sacrifice humain. Pour fournir ce sacrifice destiné à ôter le péché des hommes et lever la condamnation à mort qui les frappait, Jéhovah Dieu, le Père céleste, envoya son Fils en transférant sa vie du ciel à la terre. Il le fit miraculeusement naître sous les traits de l’enfant Jésus, à Bethléhem de Judée. Jésus grandit et devint, à l’âge de trente ans, un homme parfait, l’équivalent d’Adam, homme parfait en Éden. Jésus possédait certes une vie humaine parfaite et libre de toute condamnation, encore fallait-​il qu’il la mît à la disposition des hommes en la sacrifiant dans le service de son Père céleste. C’est pourquoi, à l’âge de trente ans, Jésus se présenta pour ce service sacrificiel, pour remplir les fonctions de prêtre de Dieu. Le rédacteur inspiré de la lettre aux Hébreux (10:5-10, MN) applique à Jésus les paroles du Psaume 40:7-9 40:6-8, NW, en disant :

⁵ “C’est pourquoi, en entrant dans le monde, il dit : “‘Sacrifice et offrande, tu n’en as pas voulu, mais tu m’as préparé un corps. Tu n’as approuvé ni holocaustes ni offrande pour le péché.” Alors j’ai dit : “Voici, je viens (dans le rouleau du livre il est écrit de moi) pour faire ta volonté, ô Dieu.”’ Après avoir dit d’abord : ‘Tu n’as pas voulu ni approuvé sacrifices et offrandes, holocaustes et offrande pour le péché’ — sacrifices qui sont offerts selon la Loi — alors il dit en fait : ‘Voici, je suis venu pour faire ta volonté.’ Il abolit ce qui est le premier pour établir ce qui est le second. Par ladite ‘volonté’ nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes.”

 6. En harmonie avec ce qui précède, quel geste symbolique Jésus accomplit-​il, et quel pouvoir limité Dieu lui donna-​t-​il alors ?

⁶ Pour symboliser l’offrande de lui-​même à Dieu pour accomplir ce service spécial même jusqu’à la mort, Jésus se fit baptiser dans l’eau par Jean-Baptiste (Mat. 3:13-17). Dès que Jésus eut été immergé dans l’eau, Jéhovah Dieu baptisa son Fils, désormais voué, d’esprit saint descendu du ciel, et le déclara son Fils spirituel. À l’occasion de ce baptême-​là, le Père donna au Fils d’avoir en lui-​même un pouvoir vivifiant limité. Ce fut grâce à ce pouvoir que le Fils put guérir l’homme malade depuis trente-huit ans, et rendre la vie à des Juifs, même à son cher ami Lazare, mort et enseveli depuis quatre jours. Cependant, Jésus ne possédait pas encore le pouvoir de donner la vie éternelle aux membres de la famille humaine condamnée. Pourquoi ? Parce qu’il n’avait pas encore offert en sacrifice son corps humain parfait en mourant.

 7. a) Quel pouvoir Dieu exerça-​t-​il le troisième jour après la mort de Jésus, et comment le fit-​il ? b) Quelle chose de valeur Jésus possédait-​il lorsqu’il remonta au ciel, et quel usage en fit-​il ?

⁷ Mais Jésus-Christ mort ne pouvait donner la vie à l’humanité condamnée. Aussi, le troisième jour, Jéhovah Dieu le Père, qui a en lui le pouvoir vivifiant, ramena son Fils de la mort à la vie immortelle dans le ciel, comme esprit. Quand Jésus monta au ciel quarante jours après sa résurrection d’entre les morts, il n’emmena pas avec lui le corps humain qu’il avait offert en sacrifice — c’eût été impossible ! —, mais il possédait la valeur de sa vie humaine parfaite qu’il avait sacrifiée afin de la présenter à son Père céleste au bénéfice de l’humanité. Dieu, le Père, accepta cette offrande sacrificielle et fit de Jésus-Christ son Grand Prêtre en faveur des hommes. — Héb. 9:24-26.

 8. Lors de sa résurrection, quelle sorte de personne Jésus devint-​il ?

⁸ En accord avec ce qui précède, et à propos de la résurrection des chrétiens et du corps avec lequel ils reviennent de la mort à la vie, l’apôtre Paul écrit : “Il est semé corps physique, il est ressuscité corps spirituel. S’il y a un corps physique, il y en a aussi un spirituel. Ainsi est-​il même écrit : ‘Le premier homme Adam devint une âme vivante.’ Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant.” (I Cor. 15:44, 45, MN). L’apôtre Paul appelle Jésus-Christ “le dernier Adam” et il affirme que lors de sa résurrection il devint “un esprit vivifiant”.

 9. a) En quelle qualité le Fils de Dieu pouvait-​il agir désormais ? b) Pourquoi fallait-​il qu’il devint “Fils de l’homme”, et pourquoi le fait que la plupart des membres de la race humaine sont morts ne l’empêche-​t-​il pas de les juger ?

⁹ Voilà comment Jéhovah Dieu, le Père, donna à son Fils Jésus-Christ d’avoir en lui un pouvoir vivifiant. Et voilà ce qui permettait au Fils d’être le Juge, non seulement des vivants, mais aussi des morts, qu’il pourrait ressusciter quand il recevrait son Royaume céleste. C’est pourquoi Jésus-Christ poursuivit son argumentation en disant : “Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme.” (Jean 5:27, MN). Si le Fils céleste de Dieu n’était pas devenu “Fils de l’homme” pour s’offrir en sacrifice, il n’aurait pas reçu le privilège de détenir un pouvoir vivifiant, et il n’aurait pas été nommé Juge des hommes, Juge des morts et des vivants. Naturellement, la plupart des membres de la race humaine seraient morts quand son Royaume serait établi. Mais cela ne l’empêcherait pas de les juger, puisqu’il possédait désormais un pouvoir vivifiant lui permettant de les convoquer en les faisant sortir de la tombe.

UNE CHOSE PLUS ÉTONNANTE ENCORE

10. Selon Jean 5:28-30, quelle chose plus étonnante encore Jésus annonça-​t-​il à ces Juifs qui voulaient le faire mourir ?

¹⁰ Lorsque Jésus parla aux Juifs qui cherchaient à le faire mourir, concernant ce pouvoir de donner la vie et de juger, ils furent sans doute étonnés. Mais si ces choses les étonnaient, ils allaient s’émerveiller davantage encore, car ils n’avaient pas tout entendu. Arrivant au point capital, Jésus leur déclara : “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémorativesa entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement. Je ne puis faire une seule chose de ma propre initiative, selon ce que j’entends, je juge ; et le jugement que je rends est juste, parce que je cherche, non pas ma propre volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” — Jean 5:28-30, MN.

11, 12. a) Qui sortira des tombes commémoratives, mais reviendront-​ils tous en même temps ? b) Pourquoi ne faut-​il pas déduire du mot “heure” employé par Jésus que tous les morts ressusciteront simultanément ?

¹¹ Remarquez que Jésus affirmait là que “tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront”, conformément à l’ordre qu’il donnera en sa qualité de Juge revêtu du pouvoir vivifiant. Il faut donc qu’ils ressuscitent tous, c’est-à-dire tous les morts, bons et mauvais, que Dieu garde dans sa mémoire en vue de les ressusciter. Cela ne veut pas dire, cependant, qu’ils doivent tous ressusciter en même temps, le même jour. Il est vrai que, d’après Jésus, l’“heure” viendrait où ces choses se produiraient, mais il ne parlait sûrement pas d’une “heure” de soixante minutes ou de 3 600 secondes.

¹² En écrivant les paroles suivantes, en l’an 98 de notre ère, l’apôtre Jean ne pensait certainement pas à la vingt-quatrième partie du jour : “Petits enfants, c’est la dernière heure, et, comme vous avez entendu dire que l’antichrist vient, déjà maintenant il est survenu beaucoup d’antichrists ; de ce fait nous acquérons la connaissance que c’est la dernière heure.” (I Jean 2:18, MN). Il s’ensuit que, dans ce passage, Jésus employait le mot “heure” pour désigner une période pendant le règne du Royaume de Dieu, période ou “heure” critique.

13. En disant que tous sortiront des tombes, de quelle sorte de résurrection Jésus parlait-​il, et pourquoi ne faut-​il pas en conclure qu’ils ressusciteront tous en même temps ?

¹³ Quand Jésus, le Juge, déclara que tous les morts qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, il entendait qu’il y aurait une seule résurrection, qui serait générale et comprendrait tous les morts. Toutefois, il précisa que cette grande résurrection aboutirait à des résultats différents, suivant les gens ressuscités. Le fait qu’il n’y ait qu’une seule résurrection pour tous les morts, ne suppose pas qu’ils ressusciteront tous en même temps, le même jour, voire la même année. D’autres passages bibliques nous renseignent à ce sujet.

14. Dans I Corinthiens 15:22, 23, comment l’apôtre Paul indique-​t-​il que la résurrection doit s’effectuer par rang ?

¹⁴ Parlant de la certitude de la résurrection, l’apôtre Paul écrivit : “Car de même qu’en Adam tous meurent, ainsi également dans le Christ tous sont rendus vivants. Mais chacun en son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence.” (I Cor. 15:22, 23, MN). Les chrétiens spirituels appelés à devenir des adjoints de Jésus-Christ comme juges dans son Royaume, ne seraient pas tous morts quand Jésus viendrait. Certains d’entre eux achèveraient plus tard leur vie terrestre par une mort sacrificielle, dès qu’ils auraient complété l’œuvre que Dieu leur a confiée sur la terre.

15. Dans I Thessaloniciens 4:16, 17, comment Paul montre-​t-​il que tous ne ressusciteront pas en même temps ?

¹⁵ Ainsi, ces chrétiens ne seraient pas tous ressuscités simultanément, quand Jésus viendrait. À cet effet, l’apôtre Paul déclare dans I Thessaloniciens 4:16, 17 (MN) : “Le Seigneur lui-​même descendra du ciel avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ se lèveront premièrement. Ensuite, nous les vivants qui survivons nous serons, ensemble avec eux, emportés dans les nuées pour rencontrer le Seigneur dans l’air ; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.” Les mots “premièrement” et “ensuite” se rapportant à la résurrection, indiquent une différence de temps.

16, 17. Dans Révélation 20:4-6, que déclare Jean à propos de ceux qui seront des juges adjoints auprès de Jésus-Christ dans le ciel ?

¹⁶ Concernant ceux qui siégeront sur des trônes célestes comme des adjoints du Juge supérieur, Jésus-Christ, l’apôtre Jean déclare dans Révélation 20:4-6 (MN) :

¹⁷ “Et je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné. Oui, je vis les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front et sur la main. Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans. (Les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés.) C’est la première résurrection. Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

18. À quelle résurrection participent-​ils, et pourquoi est-​elle ainsi désignée ?

¹⁸ Ceux qui siègent sur des trônes célestes et qui reçoivent “le pouvoir de juger” participent à ce que l’apôtre Jean appelle “la première résurrection”. Le qualificatif “première” distingue leur résurrection de celle du reste des hommes. Elle est première, non seulement par rapport à l’importance, mais encore eu égard au temps.

19. a) Dans Philippiens 3:11, comment Paul fait-​il allusion au temps de la résurrection ? b) Qui aura part à la première résurrection ?

¹⁹ L’apôtre Paul pensait à cette question du temps lorsqu’il parla des efforts qu’il déployait “pour voir si je puis à quelque prix que ce soit parvenir à cette résurrection d’entre les morts qui a lieu plus tôt”. (Phil. 3:11, MN ; cf. Rotherham [angl.].) Selon la promesse de Jésus, ses douze fidèles apôtres figurent parmi ceux qui participent à la “première résurrection” et s’assoient sur des trônes de justice (Mat. 19:27, 28). L’apôtre Paul précisa que ses frères chrétiens, fidèles et sanctifiés, y auraient part également (I Cor. 1:1, 2 ; 6:2). En tout, ils seront au nombre de 144 000. Dans une vision, l’apôtre Jean les vit marqués au front du sceau du Dieu vivant et se tenant sur le mont Sion céleste avec Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu immolé. — Rév. 7:4-8 ; 14:1-3, MN.

“LES AUTRES MORTS”

20, 21. a) À quelle résurrection “les autres morts” participent-​ils ? En quels termes l’apôtre Jean décrit-​il leur résurrection et leur jugement ?

²⁰ La première résurrection, celle des 144 000 qui siègent sur des trônes revêtus du “pouvoir de juger”, ne comprend pas “les autres morts”. Puisque ces derniers ne participent pas à la première résurrection, ils doivent avoir part à une seconde résurrection, ou à une résurrection ultérieure. Dans la même vision, l’apôtre Jean vit la résurrection des “autres morts” et il en fit la description suivante :

²¹ “Et je vis un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent de devant lui, et il ne se trouva plus de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux furent ouverts. Mais un autre rouleau fut ouvert ; c’est le rouleau de vie. Et les morts furent jugés par les choses écrites dans les rouleaux selon leurs actions. Et la mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions. Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu. En outre, quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut lancé dans le lac de feu.” (Rév. 20:11-15, MN). Il est également question du “lac brûlant de feu et de soufre” dans Révélation 21:8 (MN), cependant il est mentionné là par rapport aux chrétiens qui étaient appelés pour faire partie des 144 000 mais qui sont rejetés parce qu’ils n’arrivent pas à vaincre le monde à cause de leur lâcheté, de leur manque de foi et de leur retour à la méchanceté.

22. Pourquoi la terre et le ciel qui s’enfuient sont-​ils symboliques ?

²² Il va de soi que la terre et le ciel qui s’enfuient de devant celui qui est assis sur le grand trône blanc ou siège de justice, sont symboliques. Il ne s’agit pas de la terre et du ciel proprement dits, sinon sur quoi les ressuscités pourraient-​ils se tenir debout devant le trône de justice ? Si la terre s’enfuyait, comment pourraient-​ils sortir des tombes commémoratives, du Hadès ou tombe où vont tous les hommes, ou de la mer, où nombre d’entre eux sont morts noyés ? On voit donc que la terre et le ciel qui s’enfuient, sont symboliques.

23. Quand et comment la terre symbolique, puis le ciel symbolique, s’enfuiront-​ils ?

²³ La terre symbolique s’enfuira lorsque Babylone la Grande sera détruite et, aussitôt après, la bête sauvage symbolique, le “faux prophète”, les rois de la terre et les armées de ces derniers, seront anéantis dans la guerre d’Har-Magedon décrite dans Révélation 16:13-16 ; 17:15-18 ; 19:19-21 (MN). Le ciel symbolique s’enfuira quand Satan le Diable et ses démons seront liés et enfermés dans l’abîme pour la durée du règne millénaire au cours duquel le Christ gouvernera la terre (Rév. 20:13, MN). Ainsi, ces méchantes puissances terrestres et célestes ne seront pas présentes pour gêner le jugement des morts sur la terre pendant les mille ans du règne du Christ.

24. a) Pourquoi serait-​il peu raisonnable de prétendre que ce jour de jugement ne durera que vingt-quatre heures ? b) Grâce à quel raisonnement arrivons-​nous à connaître la durée de ce jour de jugement ?

²⁴ N’oubliez pas que selon l’apôtre Paul, la résurrection des morts doit se faire dans l’ordre, chacun en son propre rang. Par conséquent, rien ne permet de conclure que les morts sortiront du Hadès et de la mer tous en même temps ou pendant un jour de vingt-quatre heures. Un tel jugement précipité n’est nullement nécessaire. Compte tenu du grand nombre de morts, qui se chiffrent par dizaines de milliards, comment pourraient-​ils être jugés équitablement en vingt-quatre heures, même par 144 000 juges adjoints et le Juge supérieur, Jésus-Christ ? Puisque les 144 000 juges adjoints vivent et règnent avec le Christ pendant mille ans, le jour de jugement des morts durera mille ans. De cette façon, il y aura assez de temps pour juger chaque ressuscité et déterminer si son nom mérite d’être inscrit dans le rouleau de vie. En effet, n’est-​il pas écrit dans II Pierre 3:8 (MN) : “Que ce seul fait n’échappe pas à votre attention, bien-aimés, c’est qu’un jour est devant Jéhovah comme mille ans et mille ans comme un jour.” Il convient donc que nous raisonnions en harmonie avec les Écritures.

25, 26. a) Comment le passage d’Hébreux 11:35 laisse-​t-​il entendre que la résurrection des hommes sur la terre s’effectuera par rang et dans un ordre déterminé ? b) Pour qui cette résurrection-​là est-​elle réservée, et pendant longtemps comment appelait-​on ces hommes ?

²⁵ Examinons à présent un autre passage qui laisse supposer que la résurrection des morts sur la terre s’effectuera dans l’ordre et en respectant les rangs. Dans Hébreux 11:1 à 12:1, il est question d’une “grande nuée de témoins” qui vécurent avant la mort et la résurrection de Jésus-Christ mais qui, déjà à cette époque-​là, étaient des témoins de Jéhovah (Is. 43:10-12 ; 44:8, AC). Dans le trente-cinquième verset du chapitre onze de cette épître aux Hébreux Hé 11:35, l’écrivain parle manifestement de tous ces témoins et dit qu’ils doivent obtenir une meilleure résurrection. Ce verset est ainsi conçu : “Des femmes reçurent leurs morts par la résurrection ; mais d’autres hommes furent torturés parce qu’ils ne voulaient pas accepter de libération par quelque rançon, afin d’acquérir une meilleure résurrection.”

²⁶ Il semble que cette “meilleure résurrection” a été préparée pour toute cette “si grande nuée de témoins”, ce qui expliquerait pourquoi certains d’entre eux étaient prêts à être torturés et tués afin de l’acquérir. Le chapitre onze nous raconte leurs tribulations et leurs souffrances puis, au Hé 11 verset 38, il est dit au sujet de ces témoins des temps anciens : “Le monde n’était pas digne d’eux.” Pendant longtemps, les étudiants chrétiens de la Bible les appelaient “les anciens dignitairesb”.

27. a) Comment le passage d’Hébreux 11:39, 40 indique-​t-​il qu’il y a différentes résurrections, et en quoi sont-​elles différentes ? b) Par rapport à quoi la résurrection des témoins du passé sera-​t-​elle “meilleure” ?

²⁷ Qu’il y aurait une différence entre la résurrection de cette “nuée de témoins” anciens et celle des 144 000 chrétiens nommés juges avec le Christ au ciel, la lettre aux Hébreux (11:39, 40, MN) l’atteste, en disant à propos des témoins des temps anciens : “Et cependant tous ceux-là, bien qu’ils aient reçu témoignage par leur foi, n’ont pas reçu l’accomplissement de la promesse, car Dieu avait prévu quelque chose de meilleur pour nous, afin qu’ils ne soient pas rendus parfaits en dehors de nous.” Oui, Dieu a prévu quelque chose de meilleur pour les fidèles disciples du Christ, meilleur par rapport à ce que recevra, à la résurrection, la “nuée de témoins” du passé. Cette “nuée de témoins” ne participent pas à la première résurrection, qui est céleste ou spirituelle. Ils ressusciteront sur la terre. Néanmoins, leur résurrection sera meilleure que celle des personnes ramenées de la mort à la vie par les prophètes de l’Antiquité, et dont la Bible dit : “Des femmes reçurent leurs morts par la résurrection.” En effet, ils seront ressuscités sous le Royaume de Dieu gouverné par Christ le Roi. Si donc ils restent fidèles, ils ne mourront pas une deuxième fois.

28. À quels ancêtres le Psaume 45:17 45:16, NW fait-​il allusion, et que deviendront-​ils ?

²⁸ Le Psaume 45 fait allusion à certains de ces témoins préchrétiens qui auront part à cette “meilleure résurrection”. Ce psaume parle prophétiquement des noces du Roi messianique, Jésus-Christ, et de la classe de son épouse, ses 144 000 cohéritiers dans le Royaume céleste. Puis, s’adressant prophétiquement au Roi Jésus-Christ, le verset 17 Ps 45:16, NW (Jé) déclare : À la place de tes pères, te viendront des fils ; tu en feras des princes par toute la terre.” Parmi les ancêtres ou pères de l’homme Jésus, figurent Abraham, Isaac, Jacob et le roi David, qui furent tous des hommes de foi, de fidèles témoins de Jéhovah.

29, 30. a) Les ancêtres du Christ seront-​ils les seuls à être nommés princes par toute la terre ? b) Puisqu’ils seront faits princes, que peut-​on en déduire pour ce qui est de la résurrection des autres hommes ?

²⁹ Pour nommer ses fidèles ancêtres “princes par toute la terre” sous son Royaume céleste, Jésus-Christ devra les ressusciter, les faire sortir des tombes commémoratives. Et si les autres habitants de la terre doivent profiter de l’administration de ces princes durant le règne millénaire du Christ, il faudra que ces fidèles ancêtres ou pères de Jésus, qui moururent il y a des milliers d’années, soient ressuscités au début de ce règne. D’autre part, si le Roi régnant Jésus-Christ ne nommait princes que ses pieux ancêtres, il n’y aurait pas beaucoup de princes par toute la terre. D’autres hommes de l’Antiquité faisant partie de cette “grande nuée de témoins” étaient tout aussi fidèles qu’eux. Il est raisonnable de penser que ces autres fidèles témoins du passé seront considérés comme dignes d’être nommés princes dans différentes parties de la terre.

³⁰ Puisque ces hommes seront désignés pour assumer les fonctions de princes, il semble logique de penser qu’ils seront ressuscités plus tôt que les autres sujets terrestres du Royaume de Dieu. Cela laisse supposer que la résurrection terrestre s’effectuera dans un ordre déterminé et en respectant les rangs. Dans ce cas, le Hadès et la mer ne rendront pas tous leurs morts en même temps, avant que des dispositions soient prises pour accueillir les ressuscitésc.

“UNE RÉSURRECTION DE VIE”

31. a) À propos de Jean 5:28, 29, quelle question s’est posée à l’esprit de certains commentateurs de la Bible ? b) Quelle distinction Jésus-Christ fait-​il en ce qui concerne la résurrection ?

³¹ Jésus déclara que les tombes commémoratives seraient vidées en une seule opération générale. Il fit remarquer, cependant, que cette résurrection unique produirait des résultats différents, suivant les personnes ressuscitées. Selon Jean 5:28, 29 (MN), il affirma : “Tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.” Étant donné que ce passage mentionne deux classes de ressuscités, certains commentateurs de la Bible se sont demandé si Jésus ne parlait pas de deux résurrectionsd. Mais le Christ ne fait pas ici une distinction entre la “première résurrection” et celle des “autres morts”. La distinction qu’il crée ne concerne que l’issue de la résurrection des morts.

32. Qui sont “ceux qui ont fait de bonnes choses” et qui obtiennent une “résurrection de vie” ?

³² Jean 5:29 (MN) est le seul verset de la Bible qui contienne le terme “résurrection de vie”. D’après Jésus, cette résurrection est réservée à “ceux qui ont fait de bonnes choses”. Qui est compris dans cette expression ? La Bible répond que ceux qui font de bonnes choses sont TOUS les ressuscités qui obtiennent la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses de Dieu et du Messie, peu importe s’il s’agit de la vie immortelle au ciel comme cohéritiers et adjoints du Juge Jésus-Christ, ou de la vie sur la terre comme humains parfaits sous le Royaume de Dieu et du Messiee. Cette vie s’obtient par l’intermédiaire de Jésus-Christ.

33, 34. a) Par “résurrection de vie” faut-​il entendre que tous ceux qui y auront part recevront instantanément la vie parfaite ? b) Qu’en est-​il cependant de la résurrection du Christ et de ses 144 000 cohéritiers, y compris le reste de ceux-ci ?

³³ Participer à la “résurrection de vie” ne veut pas dire qu’on soit ramené instantanément de la mort à la vie parfaite, qu’il s’agisse de la vie au ciel comme créature spirituelle ou de la vie sur la terre comme créature humaine. Pour ce qui est des 144 000 chrétiens qui se montrent dignes de devenir des adjoints de Jésus-Christ, des juges, des rois et des prêtres avec lui dans le ciel, à la résurrection ils deviennent immédiatement parfaits en tant que fils spirituels de Dieu, immortels et incorruptibles. Lorsque leur Chef Jésus-Christ fut ressuscité, il fut rendu parfait instantanément, en sa qualité de principal Fils spirituel de Dieu. La résurrection de ses 144 000 cohéritiers ressemble à la sienne (Rom. 6:5). Quand il traite de la résurrection, l’apôtre Paul parle des fidèles chrétiens qui vivent encore sur la terre à la venue de leur Seigneur et qui n’ont pas besoin d’achever leur carrière terrestre et de s’endormir dans la mort en attendant son retour. Paul écrit dans I Corinthiens 15:49-54 (MN) :

³⁴ “Et tout comme nous avons porté l’image de celui fait de poussière [le premier homme Adam], nous porterons aussi l’image du céleste [Jésus-Christ]. Cependant je dis ceci, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, ni la corruption hériter l’incorruption. Voici, je vous dis un saint secret : Nous ne nous endormirons pas tous dans la mort, mais nous serons tous changés, en un moment, en un clin d’œil, durant la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts seront ressuscités incorruptibles, et nous serons changés. Car ce qui est corruptible doit revêtir l’incorruption, et ce qui est mortel doit revêtir l’immortalité. Mais quand ce qui est corruptible revêtira l’incorruption et ce qui est mortel revêtira l’immortalité, alors aura lieu la parole qui est écrite : ‘La mort est engloutie pour toujours.’”

35. Les 144 000 sont-​ils jugés avant de ressusciter parfaits, et qu’est-​il dit à ce sujet dans II Corinthiens 5:10 ?

³⁵ Du fait qu’à la résurrection, les 144 000 sont ramenés instantanément de la mort à la vie spirituelle parfaite dans le ciel, est-​ce à dire qu’ils ne sont pas jugés auparavant ? Non ! Dans II Corinthiens 5:10 (MN), l’apôtre Paul écrit ce qui suit à la congrégation des fidèles disciples du Christ : “Car il faut que nous soyons tous manifestés devant le siège de justice du Christ, pour que chacun reçoive son prix pour les choses qu’il a faites par le corps, selon les choses qu’il a pratiquées, que ce soit bien ou vil.” Ainsi, les cohéritiers du Christ passent actuellement en jugement.

36. À ce propos, quel avertissement est donné aux 144 000 dans I Pierre 4:17, 18 ?

³⁶ D’où cet avertissement que l’apôtre Pierre leur donne dans I Pierre 4:17, 18 (MN) : “Car c’est le temps fixé pour que le jugement commence par la maison de Dieu. Or s’il commence d’abord par nous, quelle sera la fin de ceux qui ne sont pas obéissants envers la bonne nouvelle de Dieu ? ‘Et si le juste est sauvé avec difficulté, où l’impie et le pêcheur se montreront-​ils ?’”

37. Quand et où les 144 000 doivent-​ils prouver qu’ils sont de “ceux qui ont fait de bonnes choses” ?

³⁷ Il s’ensuit qu’avant que ses 144 000 cohéritiers ne meurent et ne participent à la “résurrection de vie”, le Juge doit s’assurer qu’ils sont de “ceux qui ont fait de bonnes choses”. Puisque, à la résurrection, ces 144 000 cohéritiers reçoivent instantanément la vie parfaite en tant que créatures spirituelles dans le ciel, ils doivent prouver qu’ils font de bonnes choses à l’époque actuelle, tant qu’ils sont dans la chair, avant qu’ils ne soient revêtus d’immortalité et d’incorruptibilité dans les cieux.

LES AUTRES HOMMES QUI FONT DE BONNES CHOSES

38. Quant à ceux qui ressusciteront avec l’espoir de vivre éternellement sur la terre, qu’est-​ce qui détermine si leur nom est, ou restera, écrit sur le “rouleau de vie” ?

³⁸ Qu’en est-​il des hommes qui ressusciteront sous le Royaume de Dieu avec l’espoir de parvenir à la vie parfaite sur une terre édénique ? Ils n’ont pas besoin d’être transformés instantanément en des humains parfaits, dès qu’ils sortiront des tombes commémoratives. Ce sont leurs œuvres qui détermineront si leur nom est, ou restera, écrit sur le rouleau de vie, mais il ne s’agit pas seulement de leurs œuvres passées. Quelles œuvres feront-​ils sur la terre au cours du règne millénaire du Christ ? En outre, il faut qu’ils passent par l’épreuve finale, lorsque Satan et ses démons seront déliés et sortiront de l’abîme à la fin des mille ans (Rév. 20:7-10, MN). C’est alors, en demeurant fidèles dans cette épreuve, qu’ils prouveront définitivement qu’ils sont de “ceux qui ont fait de bonnes choses”.

39, 40. a) Que devra apprendre cette “si grande nuée de témoins”, y compris Jean-Baptiste ? b) Que devra prouver cette “nuée de témoins”, et de quelle rédemption pourra-​t-​elle profiter ?

³⁹ Prenons, par exemple, le cas de cette “si grande nuée de témoins” des temps anciens, qui comprend Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, le roi David et Jean-Baptiste. Nous croyons qu’ils seront établis “princes par toute la terre”. Ils auront beaucoup de choses à apprendre, surtout concernant le Messie Jésus et les fonctions qu’il remplit dans les desseins et les dispositions de Dieu. Ils devront acquérir l’intelligence de ces choses et être mis à l’épreuve à ce sujet après leur résurrection. Jean-Baptiste fut décapité à peu près deux ans avant que Jésus-Christ mourût, fût ressuscité et remontât au ciel. Jean aura donc bien des choses à apprendre après sa résurrection pour la vie sur la terre, et il devra être mis à l’épreuve relativement à ces choses. N’oubliez pas que, de sa prison, Jean-Baptiste envoya demander à Jésus s’il accomplissait toutes les prophéties concernant le Messie, ou si un autre devait venir pour achever leur accomplissement.

⁴⁰ Par conséquent, jusqu’à la fin du règne millénaire du Christ, les membres de cette “si grande nuée de témoins” qui reçoivent une “meilleure résurrection”, devront prouver qu’ils sont de ceux qui font de bonnes choses. Dans les temps anciens, ils ne disposaient que des sacrifices d’animaux, qui ne pouvaient ôter réellement les péchés. Mais après leur résurrection sur la terre, ils pourront profiter du sacrifice rédempteur de Jésus et des fonctions qu’il remplira en faveur des humains pécheurs, en sa qualité de Grand Prêtre de Dieu. C’est ce qu’ils devront faire s’ils veulent obtenir la vie éternelle.

41. a) À quelle classe appartient la “grande foule” mentionnée dans Révélation 7:9-17 ? b) À quoi espère-​t-​elle survivre, et atteindra-​t-​elle instantanément la perfection humaine ?

⁴¹ Dans Révélation 7:9-17 (MN), la description est donnée d’une “grande foule”. Il s’agit d’une classe terrestre. Les humains qui la composent ne sont pas engendrés de l’esprit de Dieu et, par suite, ne sont pas destinés à aller au ciel. Ils font partie des “autres brebis” que le Berger accompli, Jésus-Christ, amène dans son troupeau unique des personnes sauvées, d’après ce qu’il affirma dans Jean 10:16. Toutes les “autres brebis” vivront dans la “nouvelle terre”, sous le Royaume céleste de Dieu. Mais beaucoup de membres de la “grande foule” des temps actuels, espèrent survivre à la guerre d’Har-Magedon qui mettra fin au présent système de choses, tout comme les fils et les belles-filles de Noé survécurent au déluge avec Noé et sa femme dans l’arche. Ils espèrent ainsi entrer, sans mourir, dans le nouveau système de choses qui suivra Har-Magedon. Ils ne seront pas transformés instantanément et ne deviendront pas des créatures humaines parfaites immédiatement après la guerre d’Har-Magedon. En tant que classe, ils ne parviendront pas à la perfection humaine, grâce à l’aide du Royaume, avant la fin du règne millénaire du Christ.

42. Quant aux membres de la “grande foule” qui meurent avant la guerre d’Har-Magedon, quand parviendront-​ils à la perfection humaine et prouveront-​ils qu’ils sont de “ceux qui ont fait de bonnes choses” ?

⁴² Nombre de ceux qui composent cette “grande foule” sont restés fidèles dans le service de Dieu jusqu’à la mort. D’autres mourront avant la guerre d’Har-Magedon. Tous ceux-là auront besoin d’entendre la voix du Fils de l’homme glorifié et de sortir des tombes commémoratives par une résurrection. Ils ne seront pas ressuscités parfaits, pas plus que les survivants terrestres de la guerre d’Har-Magedon ne seront transformés instantanément en des humains parfaits immédiatement après Har-Magedon. Comme ces survivants d’Har-Magedon, ceux qui sortiront des tombes commémoratives ne parviendront à la perfection humaine qu’à la fin du règne millénaire du Christ. Puis ils devront affronter Satan et ses démons, déliés de leur prison, et prouver qu’ils veulent continuer de faire de bonnes choses. Ceux-là seuls qui auront “fait de bonnes choses”, malgré la brève libération de Satan, obtiendront la vie éternelle sur la terre.

43. Qui sont les morts mentionnés dans Révélation 20:11-13 ?

⁴³ À propos des morts en général, Révélation 20:11-13 (MN) déclare que le Hadès et la mer rendront les morts qui sont en eux. Parmi ces morts se trouveront les fidèles prophètes et témoins des temps anciens, d’Abel à Jean-Baptiste, les membres de la “grande foule” qui meurent avant Har-Magedon, et les autres morts qui, pour reprendre les propres termes de Jésus, “sont dans les tombes commémoratives”.

44. Quelle question se posera alors à leur sujet, et selon quoi seront-​ils jugés ?

⁴⁴ À présent, la question suivante se pose : Qui aura son nom écrit ou gardera son nom écrit dans le “rouleau de vie” ? Manifestement, ce seront “ceux qui ont fait de bonnes choses”, d’après le jugement final. Pour être rangés définitivement dans cette catégorie, ils devront conformer leur vie aux instructions divines données dans les “rouleaux” symboliques qui seront ouverts pendant le règne millénaire du Christ. Ils auront besoin de ces rouleaux pour guider leurs actions durant le règne du Christ, car ceux qui seront debout devant le “grand trône blanc” seront jugés “selon leurs actions”. — Rév. 20:12, MN.

45. a) Quand certains d’entre eux seront-​ils rangés juridiquement parmi “ceux qui ont fait de bonnes choses” ? b) Que subiront ceux qui ne seront pas trouvés écrits dans le livre de vie ?

⁴⁵ Lors de l’épreuve décisive, quand Satan et ses démons seront déliés pour un peu de temps à la fin du règne millénaire du Christ, ces morts devront garder leur fidélité. C’est seulement après avoir subi victorieusement cette épreuve finale qu’ils seront déclarés juridiquement comme figurant définitivement parmi “ceux qui ont fait de bonnes choses”. Leurs noms seront trouvés écrits “dans le livre de vie”. Oui, certains seront trouvés écrits dans le livre de vie, car Révélation 20:15 (MN) parle de ce qui arrivera à ceux qui n’y sont pas écrits. Ils subiront “la seconde mort”. Là, enfin, on saura qui, parmi ceux qui seront sortis des tombes commémoratives, en sera sorti “pour une résurrection de vie”.

[Notes]

“Dans les tombes (én toïs mnêméïoïs). Le mot taphos (sépulcre) exprime l’idée d’un ensevelissement (thaptô, ensevelir), comme dans Matthieu 23:27. Le mot mnêméïon (tiré de mnaomaï, mimnêskô, remémorer) désigne un mémorial (un sépulcre en tant que monument).”

“Ce verset n’affirme pas que tous seront ressuscités “en même temps”, pas plus que le Jn 5 verset 25 n’affirme que tous les morts spirituels seront vivifiés simultanément.”

La International Standard Bible Encyclopædia (édition de 1955, volume IV, page 2564a) cite Jean 6:39, 40, 44, 54 ; 11:25 et 5:28, 29 à propos de la résurrection, et ajoute : “Il est malaisé de déterminer si ces passages supposent deux résurrections ou soulignent simplement l’extrême différence des conditions de l’unique [résurrection].”