Comment Dieu donne la foi
LA FOI en Dieu et en sa Parole, la Bible, n’existe presque plus. C’est pourquoi ces paroles de Paul sont plus appropriées que jamais : “ Tous n’ont pas la foi. ” — II Thess. 3:2.
Pourquoi certaines personnes ont-elles la foi et d’autres pas ? Certains disent que la foi est un don que Dieu accorde ou refuse. Pour justifier leur point de vue, ils citent les paroles de Paul aux Éphésiens (2:8) où il est dit que le chrétien est sauvé “ par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu ”.
Mais le contexte montre que Paul traite ici moins de la foi que de la bonté imméritée de Dieu et que c’est en raison de celle-ci qu’il a pris des dispositions pour le salut par la foi. Ce fait ressort du verset complet : “ C’est par cette bonté imméritée que vous avez été sauvés au moyen de la foi ; et cela (cette disposition) non par vos mérites, c’est le don de Dieu. ” — NW.
Le don est cette disposition miséricordieuse prise moyennant le Christ et qui tient compte de la foi. C’est par cette disposition plutôt que par des œuvres de la loi que le salut devait être accordé aux personnes qui y ajoutent foi. C’est donc grâce à la bonté imméritée de Dieu que des mesures ont été prises en vue du salut chrétien. Les chrétiens seront sauvés s’ils croient à cette disposition plutôt qu’aux œuvres de la loi. Les particuliers ne croyant pas à cette disposition divine ne sauraient être sauvés par elle. Pour en bénéficier il faut la foi en elle, et en donnant tout ce qui est inclus dans l’arrangement, Jéhovah fournit aussi aux hommes le moyen d’y croire. Cette disposition souligne la valeur de la foi qui nous vaut le salut. Pour obtenir la foi il est nécessaire d’utiliser ce moyen.
LA CRÉDULITÉ N’EST PAS LA FOI
Ce qui est considéré comme étant de la foi n’est souvent que de la crédulité, or il existe une très grande différence entre ces deux choses. Crédule est celui qui “ par faiblesse ou ignorance ne tient pas compte de la nature ou de la force des preuves sur lesquelles une croyance est fondée ; la crédulité est, en général, une disposition, due à la faiblesse ou à l’ignorance, à croire trop facilement, surtout à des choses impossibles ou absurdes ”. Être crédule, c’est “ manquer d’esprit critique à l’égard des croyances ; se laisser facilement tromper ; être facile à duper ”. — Century Dictionary and Cyclopedia et Littré.
Puisque la crédulité existe à cause de l’ignorance, il n’est pas étonnant qu’elle soit si répandue dans les pays catholiques de l’Amérique latine. Selon United Nations World d’octobre 1951 les deux tiers de la population de l’Amérique latine sont analphabètes. C’est ainsi que la presse et la radio de Porto-Rico annoncèrent que la vierge Marie apparaîtrait à un endroit déterminé et qu’environ 100 000 pèlerins s’y rendirent. Quelle ne fut pas leur déception ! Par quoi cette agitation avait-elle été provoquée ? Par les récits de quelques enfants de sept à dix ans, selon lesquels la Vierge leur était apparue et leur avait dit qu’elle réapparaîtrait le 25 mai 1953 en un endroit déterminé. C’est un cas frappant de crédulité.
Les crédules ne se donnent pas la peine de penser, ils n’examinent pas les preuves ni ne tirent des conclusions logiques des causes et de leurs effets. Ils agissent selon leurs émotions, leurs sentiments, leur sentimentalité ou la crainte qu’ils éprouvent. Ils croient en une chose par inclinaison, par prévention, à cause de certaines circonstances ou dans l’espoir d’une récompense, et sont ainsi subjectifs au lieu d’être objectifs dans les questions religieuses.
Le chrétien, en contraste frappant avec ces crédules, fonde sa foi sur des sources sûres et un raisonnement logique. Sa foi consiste dans la connaissance et la certitude d’“ une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas ”. (Héb. 11:1.) La foi pèse les preuves avec objectivité, par amour de la vérité, et ne croit ni les assertions non confirmées des “ scientifiques ” ni les traditions de la religion organisée.
Dieu veut que nous raisonnions, pensions. C’est pourquoi il nous donne ce conseil : “ Venez donc pour que nous en discutions. ” Et c’est pourquoi Paul écrivit à Timothée : “ Médite ce que je te dis. ” “ Occupe-toi de ces choses. ” — És. 1:18, Jé ; II Tim. 2:7, Osty ; I Tim. 4:15.
N’ayant pas de connaissance fondée sur une autorité sûre et sur un jugement sain, l’incrédule dit : “ Je ne discute pas de religion. ” Mais quiconque a une religion au fondement solide peut en parler avec d’autres et sera “ toujours prêt à la défense contre quiconque (lui) demande raison de l’espérance qui est en (lui) ”. Il suit l’exemple de Paul qui visita les Juifs dans leurs synagogues où “ il discutait avec eux, d’après les Écritures, expliquant et établissant que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts ”. — I Pi. 3:15, Jé ; Actes 17:2, 3.
DIEU CRÉE LE FONDEMENT DE LA FOI
La foi est un don parce que Dieu donne la raison plausible, irréfutable d’exercer la foi. “ Les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables ” s’ils n’exercent pas la foi (Rom. 1:20). La beauté, la grandeur, l’ordre et la symétrie qui règnent dans la nature, l’harmonieux équilibre sans lequel la vie sur cette terre serait impossible, nos corps même, “ faits d’une étrange et admirable manière ”, rendent un éloquent témoignage de l’existence du Créateur et nous révèlent ses attributs. — Job 38 à 41 ; Ps. 139:14, Da.
Le chrétien croit à la Bible, à toute la Bible, pour ces mêmes raisons plausibles, irréfutables. Dire, comme le fit un éminent ecclésiastique à Brooklyn : “ Je lis la Bible comme je mange du poisson ” (c’est-à-dire qu’il élimine ce qu’il considère comme n’étant pas vrai ou non comestible), signifie ne pas croire à la Bible mais s’appuyer uniquement sur son propre jugement.
Les 66 livres de la Bible traitent un seul thème de façon harmonieuse, bien qu’ils aient été écrits par environ 35 écrivains de toutes les couches de la population pendant une période de plusieurs siècles, et cela dans différents pays et langues. La franchise, l’honnêteté et la sincérité qui caractérisent chacune de leurs pages les marquent au coin de la vérité. Leur exactitude historique a maintes fois été confirmée par les découvertes des géologues et des archéologues. Avant tout la réalisation de nombreuses prophéties de la Bible prouve qu’elle est non pas d’origine humaine mais divine.
La Bible relate d’une manière raisonnable l’origine de l’homme et mentionne comment le péché est entré dans le monde, pourquoi Dieu a laissé subsister le mal et quelle est la destinée de l’homme. Le thème principal de la Bible est le royaume de Dieu par lequel Jéhovah réhabilitera son nom et sa suprématie et bénira les hommes de bonne volonté. Celui qui applique ses principes reconnaîtra qu’ils peuvent être mis en pratique et sont utiles. Le plus grand homme qui ait jamais vécu dit de la Bible : “ Ta parole est la vérité ”, ce qui est déjà un motif suffisant pour y ajouter foi. — Jean 17:17.
ACQUÉRIR LE DON DE LA FOI
Pour acquérir le don de la foi il est nécessaire d’agir, car Dieu ne nous confère pas la foi d’une manière surnaturelle et arbitraire. Dieu nous ayant fourni un fondement pour notre foi, c’est à nous d’obtenir la connaissance grâce à laquelle il est possible d’avoir la foi : “ La foi vient de ce que l’on entend ”, c’est-à-dire de la connaissance contenue dans la Parole de Dieu (Rom. 10:14-17). En d’autres termes, nous devons étudier la Parole de Dieu.
Mais l’étude seule ne suffit pas. Nous devons avoir la bonne disposition de cœur. Les prêtres du temps de Jésus étudiaient la Parole de Dieu mais n’en tiraient aucun profit ; ils étaient incapables de croire en Jésus-Christ. Pourquoi ? Jésus leur en donna la raison : “ Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres, et qui ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul ? ” Le désir d’un gain égoïste nous aveugle et nous rend incapables d’exercer la foi. — Jean 5:39, 44 ; Jér. 17:9 ; Marc 4:19.
Cependant, même une bonne disposition de cœur et l’étude ne suffisent pas pour acquérir la foi. Nous devons comprendre ce que nous étudions, et pour comprendre la Bible nous avons besoin d’aide, de même que l’eunuque éthiopien le fit entendre à Philippe en disant : “ Comment le pourrai-je (comprendre), si quelqu’un ne me guide ? ” C’est pourquoi Dieu donna à l’assemblée chrétienne “ les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs ”, afin que nous parvenions “ à l’unité de la foi et de la connaissance (exacte, NW) du Fils de Dieu ”. Dans ce dessein Dieu a créé, aujourd’hui, l’organisation de l’“ esclave fidèle et prudent ” avec un instrument de publicité : la Watch Tower Society (Actes 8:30-35 ; Éph. 4:11, 13 ; Mat. 24:45, 46, NW). Puisque Dieu nous fournit tous ces moyens pour nous aider à acquérir la foi aussi sous ce rapport, la foi est un don.
Nous ne devons pas négliger le saint esprit ou force active de Dieu, car, sans lui, nous ne pourrions pas saisir la Parole de Dieu et n’aurions pas la foi. “ Ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment. Dieu nous les a révélées par l’esprit. Car l’esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. ” (I Cor. 2:9, 10). Le saint esprit étant un don, la foi qui en est la conséquence peut aussi, de ce point de vue, être considérée comme un don.
Cette question de la foi en tant que don de Dieu, don qui n’est cependant pas conféré arbitrairement ou miraculeusement mais qui exige un effort de notre part, peut être illustrée de différentes manières. Par exemple, nous prions Dieu comme suit : “ Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. ” Nous le remercions de ce qu’il nous donne, il ne nous le donne cependant pas sans un effort personnel de notre part, comme l’a clairement déclaré Paul : “ Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus. ” — Mat. 6:11 ; I Thess. 5:18 ; II Thess. 3:10.
La foi est donc un don en ce sens que Dieu en a fourni le fondement : le livre de la nature et sa Parole écrite, la Bible. Il a aussi créé une organisation et nous donne son saint esprit afin de nous aider à obtenir cette foi. Mais nous devons faire aussi notre part : Nous devons étudier la Bible avec une bonne disposition de cœur, nous devons étudier afin d’acquérir la connaissance contenue dans la Bible, ensuite nous devons placer toute notre confiance en elle, c’est-à-dire agir conformément à ses directives. Si nous manquons de le faire, nous manquons de foi, car “ la foi sans les œuvres est morte ”. — Jacq. 2:26.